LA FORTIFICAClON CON VITAMINA A DEL AZUCAR

Rev. Méd. Hosp. NaI. Niños Dr. Carlos Sáenz Herrera 8( 2): 141-152
La fort·ificacián con vitamina A del azúcar blanco
para consumo interno en Costa Rica
Víctor Valverde
O:
William Vargas
Ricardo Rosabal
O:
Walter Aguilar
Guillermo Calderón
Q •
Luís Gutíérrez
O:
y Rodrigo Gutíérrez
,o;
O:
O: . .
INTRODUCCION
La desnutrición es un problema que se conoce bien en Costa
Rica desde hace varias décadas, ya que eminentes trabaj adores en
el campo de la salud como Peña cbavarría, sáenz Herrera y otros,
lo describieron a mediados de la década de los cuarenta ( 11).
Posteriormente. al fundarse el Instituto de Nutrición de Centro
América y Panamá (INCAP). se recopiló información durante 15
años, labor que culminó con ·la Encuesta Nutricional de Costa Rica
(6), la cual puso en evidencia que la desnutrición proteínico calórica (D. P. C.), las deficiencias devitaminaA y de riboflavina y
las anemias nutricionales, estaban afectando severamente a la mayor parte de la población, sobre todo a los pre escolares, a las madres embarazadas y en el período de lactancia, así como a los adolescentes en la etapa de crecimiento rápido. En 1969 las autoridades en salud (10), estimaron que en ese año, la magnitud del problema era la misma que en 1966 (6). Otro estudio realizado en una
muestra rural en 1972, demostró los mismos problemas dietéticos y
antropométricos reportados en 1966 ( 16) .
o
GrullO de Investigación en Salud Púhlica. Facultad de Medicina. Universidad de Costa
Rica.
:1'
Servicio de Nutrición. Departamento de Medicina. Hospital Nacional de Niños Dr. Carlos
Herrera, San José, Costa Rica.
Sáen~
*'"
Decano de la Facultad de Medicina, Universidad de Costa Rica.
142
REVISTAIVlEDICA DEL HOSPITAL NAcrON AL DE NIÑOS nH. CARLOS SAEN Z JIF.HRERA
Como resul tado de todos estos estudios, a partir de 1973 se
comenzó a agregar. yodo a la sal para consumo humano en todo el
país y se espera, con base en la experiencia de otros países, que
por lo menos una de todas las enfermedades carenciales, el bocio
endémico, desaparecerá como problema de salud pública en los próximos 5 años ( 1). En otro trabaío que está realizando este grupo
de investigadores, se considera la posi bilídad de incrementar la
cantidad de hierro y vitaminas del complejo B en la harina de trigo,
hasta niveles que resulten efectivos para prevenir estas deficiencias nutricionales en el país (17).
A continuación presentamos un estudio sobre la necesidad y
posibilidad de enriquecer con vitamina A el aZúcar blanco, como
medida efectiva para erradicar esta deficiencia nurricional.
LA VIT AMIN A A:
FUENTES DIETETICAS,
FUNCIONES Y METABOLISMO
Es un alcohol liposoluble, al que se denomina retinol o vitami~
na A. Existen en las vegetales una serie de compuestos llamados
carotenos y carotenoides, que se engloban dentro de 1a denominación de provitaminas A, ya que una vez dentro del organismo se
transforman en retinol que es la forma activa de la vitamina.
Algunas de su s funciones en el organi smo ya san conocidas:
1.
Participa en la formación de la rodopsina, compuesto esencial
para el ciclo de la visiáno
2.
Es esencial para la diferenciación de las células, pues inter~
viene en las fases de síntesi s de 1as proteínas.
3.
Colabora en el mantenimiento de las membranas y epitelios que
son barreras importantes que impiden que los agentes infeccio~
sos penetren en el organi smo,
4.
Es esencial para el crecimiento normaL
Las fuentes dietéticas que la contienen en buena cantidad, Son
el hígado y en general tuddS las i'Í seeras, lo s vegetales verdes y
amarillos y algunas frutas como L1 papaya, el mango y el pejivalle.
Cuando el consumo diario es ma)-or que las necesidades, se al~
macena en el hígado para utillzarla en períodos en que su cantidad
VAL VERDE. V. et. sI.:
fORTIFICACION DE AZGCAR CON VrT. A
143
en la dieta resulta insuficiente para satisfacer las demandas del organismo. La deficiencia de esta vitamina ocasiona cuadros clínicos
severos. Produce trastornoS de la visión; la "ceguera nocturna"
es un signo característico de ella y se debe a que el individuo pierde la capacidad pata adaptarse a la poca luz. Si la deficiencia continúa causa una queratinizaeión de los canales lacrimales de la conjuntiva y esto determina la ausencia de secreción lacrimal y resequedad de la córnea (xeroftalmia), que puede desencadenar una deficiencia más severa, como 18. ulceración de la córnea ( queratoma~
lacia) )' con ello la pérdida definitiva del ojo. Otra alteración que
se ha obsenado es la aparición de manchas de aspecto esponjoso en
la parte inferior de la conjuntiva, que se conocen como manchas de
!lHnt. Si la carencia se derecra antes de la queratomalacia, con un
tratamiento adecuado los daños pueden ser reversibles. Cambios
en la integridad de los epi relios, la pérdida de peso, la detención
del crecimienco r los twstornos de malformación ósea,'· acompañan
a Los s~g-(WS ocu.Lares mencionados.
Es posible que el retardo en el cteclOucnco, producido por la
desnutrición proteínico·calórica, disminuya las demandas tisulares
de esta vi tamina, por to que la aparición de signos clínicos no es
tan frecuente (8).
Se ha demostrado experimentalmente, en OlllOS en los que se
estimula el crecimiento con dietas altas en calorías y proteínas pe·
ro deficientes en Vitamina A, que éstos agotan las reservas hepáti·
cas de la vitamina más rápidamente (3). Gopalan et al. (5) han señalado que un incremento de energía y de proteínas en la dieta, aumenta la necesidad de vitamina A ocasionando severos cuadros clínicos. En Egipto smitb et al. (14) no encontraron los mismos hallazgos, debido posiblemente al poco tiempo que duró el estudio.
Estos autores han estudiado el comportamiento de la proteína de
transporte del retinol, pre albúmina y vitamina A séricas en niños
desnutridos sometidos a diversos regímenes dietéticos de recuperación en Guatemala y Egipto (13, 14). La respuesta de estos parámenos con el suplemento de vitamina A únicamente, indica el decto beneficioso de este Programa en niños con deficiencias proteinico calóricas moderadas ( 13) .
LA DEFICIENCIA DE VITAMINA A EN COSTA RICA
En 1966 se realizaron tres tipos de evaluación con respecto a
esta vitamina.: dietética, bioquímica y clínica. Si bien cn la muestra estudiada no se encontró queratomalacia. sí se identificaron
otros signos clinicos debidos a esta deficiencia.
144
R F:V1STA MEDICA DEL HOSPITAL NACIONAL DE NIÑOS DR. CARLOS SAF.N Z HF:RRFRA
Como sucede con la desnutrición proteínico calórica (D.P.C.)
el más afectado es el niño pequeño.
CUADRO 1
Porcentaje de familias
con diferentes grados de adecuación
de íngesta de vitamina
A
en el área rural de Costa Rica
Porcentaje
de familias
estudiadas
Porcentaje de adecuación de la
dieta
Menos de 10%
Menos de 25%
100% Y más
25
44
12
33
57
8
Año
FCENT)<;S:
(lºl IN CAP "Eva.1 uaci ón N utri cional de [o sta Rica, 1966".
(2º)
ValverJe, V. & H. Quirós
"F:ncucstas NutriC'ionalcs en Costa Rica,
19 7 2~ • •
En el grupo estudiado en 1966 se observa que la mitad de la población no ingiere, ni la cuarta parte de lo que necesita de este nutrimiento y que sólo el 12 % de las familias consumen cantidades
iguales o mayores que las requeridas.
Los resultados bioquímicos de la misma encuesta demuestran
niveles deficientes o bajos de vitamina A sérica (menos de 20
mcg/ mI). en más de un 30% de los niño s menores de 4 años. En el
grupo de 5 a 9 años, un 25 % se encontraba en las mi smas condiciones reduciéndose a un 15 % en el grupo de 10 a 14 años (6). Los
datos dietéticos de 1972 san aún más desalentadores que los antes
consignados. Una deficienci a dietética va a llevar a un desorden
metabólico que se evalúa por bajos niveles séricos de este nutrimento (lesión bioquímica). Su agravamiento puede desembocar en
una lesión clínica reversible o irreversible.
j
VAL VERDE, V. et. al.:
Deficiencia dietética
----:)~
¡;'ORTIFICACION DE AZUCAR CON VII'. A
Niveles anormales
de la vitamina o
sus metabolitos en
fluidos y tejidos
--7
145
Signos clínicos
Se puede comparar la apanclon de signos clínicos en desnurrición. con un témpano de hielo. Cuando se identifican unos casos,
éstos corresponden a la pequeña parte visible del témpano; debajo
de él habrá una base invisible formada por una población deficiente,
que potencialmente puede presentar dichas alteraciones. Estos serian los casos sub clínicos que es necesario recuperar y proteger,
Ramos Galván et aL (12). han discutido en términos similares la
aparición de signos clínicos en desnutrición.
MEDIDAS PARA ATACAR EL PROBLEMA
La erradicación de la avitaminosis A corno problema de salud
pública en Costa Rica. tiene implicaciones en los campos económico y social. puesto que entre sus problemas podemos señalar la
inversión del Estado en el cuidado y educación de ciegos. la pérdida
de esa fuerza de trabajo, los accidentes automovilísticos como consecuenci a de la ceguera nocturna.
Parte de estos problemas han sido evaluados en un análisis de
costo/beneficio dentro de un Programa de Erradicación de esta deficiencia en la India.
Concretamente en términos de salud cabe mencionar una m(·nor
susceptibilidad a enfermedades infecro contagiosas con una posible
reducción en la morbilidad y la mortalidad y desde luego el descenso
en el costo de la posible atención hospitalaria o en otros centros de
salud~ de estos casos"
Aunque es difícil cuantificar estos beneficios, lógicamente hay
que suponer que un programa de erradicación de esta deficiencia es
una bu ena inversi ón.
Tres son las posibles soluciones de este problema:
1. Educación alimentaria
2. Entrega de perlas o cápsulas de vitamina A
3. Fortificación de un alimento de consumo general
146
REvrSTA MEDICA DEL HOSPITAL NAcrONAL DE NIÑOS DR. CARLOS SAENZ HERRERA
Las dos primeras soluciones se han venido ensayando en Costa
Rica desde hace varias años. sin lograr resu~tados satisfactorios.
La educación alimentaria pretende crear el hábito de consumir alía
mentas que proporcionen vi tamina A. El problema estriba en que
algunas de las fuentes que se aconsej an, están y estarán todavía
por varios años fuera del poder adquisitivo de nuestra población:
carne, leche y vísceras. En Costa Ri ca el 50 % de las familias del
área rural, aun gastando todo su ingreso en la alimentacíón, no pue~
den comprar la cantidad de alimentos que requiere una dieta adecuada (15). Las otras fuentes, asequibles para este grupo, los vegetales verdes y amarillos (hojas de nabo, hojas de remolacha,
acelga, etc.), no son considerados en este país como alimento para
humanos. El cambio de estos hábitos dietéticos, que tienen su origen en patrones socio culturales fuertemente arraigados en nuestro
medio, es una solución a 1argo pI azoo
La entrega de perlas de vitamina A en la escuela primaria y
aun entre otros sectores involucrados dentro de programas de salud
específicos, abarca sólo a una pequeña parte de la población y su
continuidad estaría limitada a grupos todavía más pequeños.
El término fortificación se utiliza para describir el proceso por
medio del cual se agregan nutrientes a los alimentos, para mantener
o mejorar la calidad de la dieta de un grupo, comunidad o población
(7). El vehículo o alimento que se va a enriquecer debe llenar las
siguientes características ( 1).
1. Que sea de con sumo uni versal
2. Que el consumo per cápita varíe poco de persona
y de un día para otro
a persona
3. Que el suplemento no determine cambIOS apreci abl es en las
características organolépticas del vehículo ( color, olor, sabor, consi stenci a, etc.)
4.
Que el costo y la naturaleza del vehículo
permitan que el
pro,ceso <;le fortificación
sea económicamente factible en
escal a indu stri al.
1) ha sugerido que en Centroamérica el aZúcar blanco
reúne esas características.
Arroyave (
En Costa Rica se estima que para 1974 se producirán 2.200.000
quintales de azúcar blanco para conSumo interno en 30 ingenios
( 4), lo que para una población estimada de 1.900.000 habitantes re~
presenta un consumo de 145 gramps por persona por día. Sin embar~
VAL VERDE. V. et. sI.:
FORTIFICACrON DE AZUCAR CON VIT. A
147
go, algunos productos elaborados en el país, que requieren azúcar,
Son exportados o se utilizan para otros fines y no se destinan al
ConSumo humano o interno. Los datos de consumo di recto en poblaciones rurales, reflej an esta si tuación.
INCAP ha sugerido 36 gramos por persona al día. En 1972, en
tres comunidades rurales, donde los grupos de mejor posi ción económica reflejaron un consumo de 56 gramos ( 16), se estimó en 40
gramos. La sugerencia es que'a 50 g se les agreguen 75Ó mcg o sea
15 mcg por gramo de azúcar (50 unidades internacionales por gramo).
Un gramo de palmi tato de retinol (250 S. D. Roche) proporciona
750 mcg (250.000 U. l.)
El consumo de azúcar bl anco en pre escolares de grupo s socio
económicos bajos, se estima en una cantidad promedio-de 28 gramos.
Esta cantidad de azúcar, al nivel de enriquecimiento propuesto, proporcionará 420 mcg de retinol a estos niños, cifra que cort:esponde
a lo que se recomienda para este grupo de edad ( 400 mcg).
ASPECTOS ADMINISTRATIVOS DEL PROGRAMA
Este programa no requerirá ninguna reorganización administrati va de la industria azucarera. La fortificación del azúcar blanco
se hará en el ingenio.
Arroyave (1) recomi enda utilizar un proceso para el que se requi ere un dosificador de vitamina A en el que va el azúcar pre mezclado con la vitc¡mina. El equipo se sitúa al final de la línea de
producción del azúcar, antes de que el producto se coloque en los
sacos.
INCAP (2) ha desarrollado un nuevo método de adición que elimina lanecesidad de un equipo dosificador. Personal del Ministerio
de Salubridad Pública, previamente entrenado, hará visitas a los
ingenios, para asesorar al productor en lo que se refiere a los aspectos de adi ción, equipo dosificador, etco
El sistema de almacenami eoto y di stribución del aZúcar será
el mismo que utiliza en la actualidad la industria aZucarera en el
país. La vitamina A o la ptemezcla de azúcar y vitamina A se importarán sin el recargo de impuestos.
148
REVISTAMEDlCA DEL HOSPITAL NACION AL DE NIÑOS DR. CARLOS SAENZ HERRERA
COSTOS Y FINANCIAMIENTO DE OPERACION
La instrumentación de este programa determina dos tipos de
cOStos: el inicial y el costo fijo anual. El primero corresponde a la
compra del equipo dosificador, gasto que como hemos dicho se puede eliminar. El costo de un equipo es de $ 400,00 (~ 3.440,00).
El costo anual depende de la producción. Para 1974 se necesitarán
20.000 kilos del concentrado. El precio del kilo es de $ 8,00 a
:$ 10,00 (~ 68,80 a
86,00), por lo que el costo fijo para ese año
se estima en S 160.000,00 a $ 200.000,00
J .376.000,00 a
lo 720.000,00). El precio por quintal de azúcar enriquecido será
$ 0,11 (el 0,95) es decir menos de un céntimo de colón por libra.
e
(e
e
El cOSto fijo del programa puede asumirlo el Gobierno a través
de la Caja Costarricense de Seguro Social, Instituto Mixto de Ayuda
Social~ Instituto Nacional de Seguros y la contribución de los pro~
ductores de azúcar. En cuanto al costo inicial del equipo dosificador, se solicitará la colaboración de agencias internacionales como
U.N.l.CE.F., O. M. S., ctc., organismos involucrados en estos pro~
gramas de salud, ya que sólo la colaboración del Gobierno y del
sector privado, él los que corresponde promover acciones para combatir en forma eficaz los problemas nutricionales que aquejan al pue~
blo, hará posible la solución de los grandes problemas de salud,
cuyas repercusiones económicas y sociales frenan el desarrollo del
país.
RESUMEN
El problema de la desnutrición en Costa Rica se conoce desde
hace muchos año s.
Se espera que de los problemas nutricionales que reveló la
Encuesta del I.N.C.A.P., a cinco años plazo sólo el bocio endémico, mediante la adición de yodo a la sal, será erradicado como pro~
blema de salud pública del país.
La deficiencia de vitamina A ocasiona, entre otros SIgnos, se~
veras lesiones clínicas que pueden producir cegueras. Aunque estas manifestaciones no son tan frecuentes, gran parte de la población
arriesga caer en tales deficiencias, según lo demuestra la información bioquímica y dietética.
VAL VERDE, V. et. al.:
FORTIFICACION DE AZUCAR CON VIT. A
149
La fortificación del azúcar blanco para consumo interno con
vi tamina A, es un método que no requi ere cambios admini strativos
complejos ni costos elevados y es, según lo revelan los datosde
consumo de aZúcar en grupos socio económicos bajos, un excelente
vehículo para fortificar la dieta de esa pobláción y erradicar este
flagelo nutricional en Costa Rica.
SUMMARY
Malnutrition has been known in Costa Rica fora long time.
Among che main nutrí tional problems INCAP' s survey found in 1966,
only endemic goitre is hoped to be erradicated as a Public Health
problem, in fi ve years time. Vi ramin A deHiciency cap produce
'severe ocular lesions, including blindness. Alrhough clinical signs
are not frecuent vaSt sectors of popul ations are at risk, as dietetic
and biochemi cal information suggest. Sugar forrifi cation wi th ViA
tamin A, does not necessary' complex administrative organizarían
neither is an expensive programo As dietetic surveys in low socio
economic groups show: sugar comsuption i8 an excellent vehicule
to fortify the diet of this population and an eHicient measure to
erradicate this nurritional problem in Costa Rica.
150
REVISTA MEDICA DEL HOSPITAL NACIONAL DE NIÑOS DR. CARLOS 5AE Z HERREnA
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