Abandono de Cultivos

Abandono de Cultivos Land Care In Desertification Affected Areas From Science Towards Application Abandono de Cultivos Costas Kosmas, Nicholas Yassoglou, Ekaterini Kounalaki, Orestis Kairis Colección de folletos: B
Número: 4
Fig. 1. Cultivos abandonados en Mertola (Portugal), utilizada hoy como pastos. Introducción El relieve típico mediterráneo, con laderas sujetas a una deforestación extensa y al cultivo intensivo desde la antigüedad, ha conducido a la erosión y a la formación de suelos superficiales esqueléticos. A medida que el suelo se va erosionando, el uso del suelo suele pasar de la agricultura al pasto, debido a rendimientos agrícolas cada vez más bajos en los diferentes cultivos. Varios autores han usado los términos “tierra abandonada” y “tierra de pastoreo” indistintamente, pero tanto el pastoreo como la caza practicados en cultivos abandonados son considerados un uso tradicional del suelo en la región mediterránea. El abandono cultivos se produce como consecuencia de fuerzas motrices externas, como cambios de mercado, o por cambios internos; por ejemplo, si el sistema cruza algún umbral invisible, como la profundidad crítica del suelo para el crecimiento de la planta. Esto ha sucedido en toda Europa desde 1950 cuando tuvo lugar una migración masiva de la población rural hacia áreas urbanas. En el año 2000, entre el 8 y el 15% de las tierras agrícolas en los países del Mediterráneo estaban abandonadas. El abandono de la tierra ha sido considerado una causa importante de desertificación, pero en realidad esto no es siempre cierto, puesto que en muchos casos puede tener lugar la recuperación de los sistemas naturales. Áreas como las del sudeste de España o del este de Creta se localizan dentro de la parte más seca de Europa. Muchas de estas áreas reciben menos de 300 mm de precipitación al año. Se espera que la tasa de abandono agrícola aumente en estas áreas en un futuro próximo. Los cambios de las necesidades económicas y sociales de las personas así como las nuevas políticas de la Unión Europea en relación a los cultivos también favorecen el abandono de tierras. Por ejemplo, la Unión Europea promueve actualmente que las tierras menos productivas en las regiones semiáridas sean retiradas de la producción, y dedicadas a la protección agroambiental a través de medidas de acompañamiento, tales como la repoblación forestal de las tierras agrícolas y la jubilación anticipada de los agricultores. La relación entre la tierra abandonada por la agricultura y la desertificación ha sido indicada en el Artículo 2 de Anexo IV de la Convención de las Naciones Unidas para la Lucha contra la Desertificación. Según la Convención, cada país del Anexo IV (incluyendo países mediterráneos europeos) tiene que preparar y poner en práctica su Plan de Acción Nacional y los Proyectos de Acción Regionales correspondientes para combatir la desertificación. La prevención del abandono de la tierra mediante el desarrollo de oportunidades para usos del suelo alternativos, está incluida como medida para combatir la desertificación insuficientes, estas áreas fueron muy erosionadas y más tarde abandonadas. El sobrepastoreo y los fuegos acentuaron la destrucción de la cubierta vegetal natural e impidieron su regeneración. Ahora estas áreas se han vuelto mayormente improductivas, escasamente cambios que se han producido en la vegetación han sido inducidos por una combinación de estrés climático y de perturbaciones naturales y antrópicas. La deforestación causada por la roturación de tierras para la agricultura y el posterior sobrepastoreo de una vegetación reducida Perspectiva histórica pobladas y desertificadas. son los principales factores que han contribuido a la formación de tierras yermas y abandonadas. La producción de los cultivos en áreas montañosas del Mediterráneo está en gran parte relacionada con la profundidad del suelo. Los suelos de montaña formados sobre materiales parentales consolidados como la caliza, la arenisca, la lava volcánica, etc. suelen tener una profundidad efectiva de arraigo limitada ya que son suelos erosionados y superficiales. La profundidad del suelo define el volumen colonizable por las raíces, a partir del cual las plantas satisfacen sus demandas en agua y nutrientes. En condiciones climáticas secas, que generalmente prevalecen en dichas áreas, la producción La Cuenca Mediterránea debe ser considerada como una región enormemente afectada por la degradación de origen antrópico durante miles de años. La erosión del suelo ya fue descrita por Homero en su Iliada. Las laderas griegas estaban en un principio arboladas y cubiertas por una capa de suelo fértil, que, sin embargo, era bastante superficial y vulnerable a la erosión. El pastoreo y la agricultura en las laderas probablemente comenzaron alrededor de la mitad del segundo milenio antes de Cristo, causando el daño inicial a los bosques. Varios miles de años de una agricultura muy explotadora han contribuido en gran medida a una reducción drástica de la productividad agrícola en la región, llevando al abandono de tierras. En tiempos de los romanos, la degradación de las tierras dio lugar a la aparición de grandes fincas dedicadas a la ganadería. Allí donde los romanos establecieron su dominio, repitieron el mismo modelo de aclareo extensivo del bosque, sobrecultivo y sobrepastoreo de la tierra para satisfacer su demanda de alimentos. El análisis de la evolución del uso del suelo en la isla de Lesbos durante los últimos 4000 años mostró que muchas de las áreas que fueron en algún tiempo bosques, fueron roturadas para el cultivo, pero puesto que las medidas de conservación del suelo eran Procesos y factores asociados con el abandono de cultivos El principal proceso asociado con el abandono de la tierra es la erosión. La erosión está relacionada con el medio físico, la gestión del territorio y las características socioeconómicas del área (Figura 2). Fig. 2. Zona accidentada cultivada intensamente y sometida a elevadas tasas de erosion debido a escorrentía superficial y redistribución de suelo por practices de cultivo El uso del suelo sobre gran parte del Mediterráneo y, de hecho, en la mayor parte del mundo ha cambiado en los últimos 50 años, a veces de forma muy rápida. Los de los cultivos de secano disminuye rápidamente y el cultivo deja de ser rentable cuando la profundidad del suelo pasa a ser inferior a 30 cm. El incremento de la productividad derivado de los métodos agrícolas modernos ha afectado al abandono de la tierra. En los primeros años del Mercado Común Europeo quedó claro que la reducción de la superficie de tierras de cultivo no era adecuada para compensar el aumento de la producción agrícola. Por lo tanto, se propuso el Plan Mansholt (en 1968) para fomentar el abandono de otros 5 millones de hectáreas, principalmente en el sur de Francia, el Macizo Central, Córcega y sur de Italia. Más recientemente, se han dejado de cultivar temporalmente tierras del sur de Europa bajo el régimen de subvenciones para la retirada de tierras de la producción. Esta medida, sin embargo, no identifica las tierras que no deberían ser cultivadas El abandono de las tierras agrícolas puede predecirse evaluando varios indicadores relacionados con la productividad de la tierra y los ingresos del agricultor (Figura 2), tales como la profundidad de suelo, el material parental, la pendiente, la cantidad y la distribución de la precipitación, las subvenciones existentes, la migración de la población, la disponibilidad de agua, la accesibilidad, etc. Varios de estos indicadores están interrelacionados y dependen de condiciones locales. La escorrentía de agua, el viento y las operaciones de laboreo son los factores más importantes que causan la pérdida de suelo en áreas montañosas, reducen la profundidad del suelo y la capacidad de almacenaje de agua y, por consiguiente, la producción agrícola y conducen al abandono de la tierra. Lecciones aprendidas de los estudios sobre el La desertificación puede actuar en suelos inclinados abandono de cultivos cuando el pastoreo intensivo sigue a la agricultura. Los animales de pastoreo consumen la vegetación que trata El abandono de la tierra es una cuestión principal en áreas donde la degradación del suelo se ha convertido en un problema. El abandono de la tierra puede tener grandes impactos sobre el medioambiente y la economía de comunidades locales. El abandono de la tierra puede ser seguido por una de dos tendencias, dependiendo del grado de protección del suelo, con efectos contrarios: 1.
Recuperación de la vegetación natural y extensión del bosque y arbustos, conduciendo a la completa recuperación del ecosistema. 2.
Degradación de la vegetación natural y desertificación debidas a la extensión del sobrepastoreo, agravadas por políticas de la Unión Europea tales como las subvenciones de la PAC. Que la tierra agrícola abandonada tienda hacia la recuperación o hacia la desertificación depende del estado de la tierra en el momento de su abandono y de lo que siga después. Las tierras más vulnerables a una mayor degradación son aquellas en terrenos inclinados y de suelos poco profundos, que fueron estabilizadas en el pasado por medio de bancales de control de la erosión. Después del abandono, los bancales se derrumban y la Figure 3. Lista de indicadores relacionados con el abandono de la tierra en la región mediterránea erosión acelerada comienza a eliminar el suelo de los mismos. de establecerse sobre los campos abandonados, el suelo queda desprotegido y la erosión lo degrada rápidamente. El sistema se mueve hacia la desertificación si la productividad del suelo y la tolerancia a la erosión son bajas, y las condiciones bioclimáticas no permiten una recuperación rápida de la vegetación. La degradación de la tierra agrícola abandonada es la más extensa y con frecuencia conduce a la desertificación en pendientes de caliza dentro de la zona semiárida y especialmente en orientaciones sur y suroeste. En los casos donde el citado paisaje y las limitaciones climáticas no son críticas, el sistema se dirige hacia la recuperación del medio natural. Los estudios hechos en el sur de España han demostrado un efecto positivo del abandono de la tierra después de un período de más de diez años, momento en el cual las características de los suelos abandonados se acercaron a las observadas antes del cultivo. El abandono de esta área mejoró algunas características del suelo como el contenido en materia orgánica, la capacidad de retención de agua, la agregación, la estabilidad estructural y la conductividad hidráulica. Estudios similares llevados a cabo en la isla de Lesbos mostraron que la mejora del suelo más significativa, después de un período de 40‐45 años de abandono, estuvo relacionada con el aumento del contenido en materia orgánica y de la estabilidad de los agregados en el horizonte superficial. La naturaleza del material parental se hace cada vez más escasa, los procesos erosivos pueden ser muy activos y la En el marco de las actuales condiciones socioeconómicas importante en relación al establecimiento de la degeneración de las tierras abandonadas puede ser en el sur de Europa, el abandono de las tierras agrícolas vegetación y la protección del suelo a medida que irreversible. Muchos autores han demostrado que, en marginales parece ser inevitable y, en muchos casos, disminuye la profundidad del suelo debido a la erosión. una amplia gama de ambientes, tanto la escorrentía beneficioso para preservar los recursos edáficos de la Los estudios realizados durante la ejecución del proyecto como la pérdida de suelo disminuyen exponencialmente desertificación. Las preguntas a contestar son: cuándo y de investigación MEDALUS III de la Unión Europea en la con un aumento del porcentaje de cubierta vegetal. dónde el abandono debería ser seguido por el pastoreo isla de Lesbos, en condiciones climáticas semiáridas, han controlado, o dejado a los procesos de recuperación de mostrado que un paisaje montañoso cultivado la vegetación natural. experimentará problemas de degradación a no ser que el En zonas semiáridas, las áreas marginales con abandono se produzca antes de que el suelo se haya precipitación anual por debajo de 350 mm deben ser reducido hasta una profundidad crítica de 25‐30 cm. protegidas de cualquier forma de explotación ganadera, Grandes áreas del Bajo Alentejo Interior (Portugal) que permitiendo el establecimiento de una baja vegetación habían sido abandonadas, están siendo reconvertidas a natural de plantas resistentes a la sequía. En zonas secas pastos, permitiendo a la tierra permanecer en subhúmedas donde la precipitación supera los 400 mm, condiciones naturales o aplicando prácticas para la explotación ganadera controlada podría ser factible en mejorarla, tales como eliminación de arbustos, arado, zonas con una profundidad de suelo superior a 30 cm, siembra de semillas, etc. (Figura 4). Sin embargo, este pendientes inferiores al 25 %, infraestructura suficiente y tipo de gestión de la tierra puede causar problemas de condiciones socioeconómicas favorables. En zonas degradación, puesto que el suelo está sujeto a prácticas subhúmedas y húmedas con precipitaciones anuales por que favorecen la degradación de sus propiedades físicas Figura 4. Tierra abandonada forestada y utilizada hoy y químicas, como cuando los arbustos son cortados y como pastizal en el Alentejo, Portugal destruidos, o cuando los pastos son preparados por establecidos para tierras de pastoreo, deberían dejarse medio del laboreo, o la siembra es realizada a demasiada Perspectivas futuras y recomendaciones para su desarrollo hacia un ecosistema natural clímax y profundidad. Sin embargo, dadas las características protegerse del pastoreo ilegal, al menos durante los ambientales de tipo físico del Bajo Alentejo Interior, el Un planteamiento integrado para la protección de tierras primeros 5‐10 años. abandono de la tierra permite generalmente una mejora abandonadas requiere no sólo el conocimiento de las Los indicadores de la resiliencia de una tierra de las condiciones del suelo y favorece la aparición de características actuales del área que es abandonada, sino abandonada podrían ser los siguientes: geomorfología, especies de la vegetación natural (anuales y perennes), también la historia de los usos del suelo en el área. Estos orientación de la ladera, material parental, pendiente, que minimizan y tienden a casi neutralizar los procesos factores proporcionarán una idea sobre los procesos que profundidad del suelo, precipitación anual, temperatura erosivos. pueden ocurrir después del abandono. del aire, inundaciones, salinidad de suelo, infraestructura La cubierta vegetal es crucial para la protección del suelo después del abandono. Allí donde la cubierta vegetal es endcima de los 600 mm y con parámetros de suelo, de infraestructura y socioeconómicos fuera de los umbrales y condiciones socioeconómicas.