Joaquín Bastías Francisco Hervé Luis Aguirre y Alain Demant. Universidad de Chile [email protected] Vida y muerte de los volcanes en las islas Shetland del Sur El archipiélago Shetland del Sur corresponde a un arco ya extinto de volcanes y presenta un extenso metamorfismo, es decir, sufrió procesos geológicos que convirtieron a unos minerales en otros. Investigadores de la Universidad de Chile están determinando, gracias a un proyecto financiado por el INACH, el origen de estos fenómenos y su rol dentro de la evolución geológica de estas islas antárticas. Figura 2. Fotografía de Daquiardita (DACH), tomada con un microscopio electrónico de barrido. Grupo de Estudio Ceolitas, UBA. 44 Boletín Antártico Chileno 30/1 y 2 Especial 30 años FACIES METAMÓRFICAS FACIES CORNEANAS 16 Eclogitas AE= Albita - Epidota Hbl= Corneanas hornbléndicas Pyx= Corneanas piroxénicas San= Corneanas sanidinicas 50 14 Presión (kbars) 40 10 30 Granulitas 8 Anfibolitas 6 4 2 20 Esquistos verdes Zeolitas Prehnita pumpellita Figura 3. Diagrama de facies metamórficas. En el recuadro negro se encuentra el rango de presiones y temperaturas del evento metamórfico estudiado en las islas Shetland del Sur. CHL: clorita-esmectita. ESM: esmectita LAU: laumontita 10 AE 200 Profundidad aproximada (km) Esquistos azules 12 400 Hbl 600 Temperatura (ºC) Pyx 1. Amígdala rellena con esmectita y clorita-esmectita en el centro. San 800 2. Amígdala rellena con clorita-esmectita y calcita en el centro. 1000 1 1mm. 3. Amígdalas rellenas con ceolitas, laumontitas. 2 3 Figura 1. Fotomicrografía de minerales de alteración. Se observa cómo las cavidades de la roca han sido reemplazadas por nuevos minerales. La Tierra es un ambiente dinámico. Las condi- al metamorfismo de bajo y muy bajo grado. El química exacta de los minerales, que tienen un ciones geológicas cambian todo el tiempo debido volcanismo en el archipiélago se desarrolla desde ancho de 1 a 2 micrones en la roca (1 micrón=0,001 a transferencias y transformaciones de energía, el Jurásico superior (hace 150 millones de años) milímetros) (fig. 2). movimientos de roca, magma y fluidos. Estos hasta el día de hoy en la isla Decepción. Hace 2 Con lo anterior, hemos podido determinar procesos pueden causar cambios importantes millones de años este archipiélago estaba unido que la mineralogía de alteración consiste en en las condiciones termodinámicas que dieron a la península Antártica, formándose entonces el cloritas, celadonitas, esmectitas, pumpellyitas y origen a las rocas y, a consecuencia de eso, ellas paso de Bransfield que hoy los separa. ceolitas (en estas últimas las especies laumontita, responden transformando su mineralogía para El principal objeto de estudio son las rocas yuwagaralita y daquiardita). La mayoría de estos estar en equilibrio con el nuevo ambiente. Este volcánicas; la mayoría de ellas presentan mine- re-equilibrio en la materia que ocurre en estado rales de alteración afines con el estudio. Estos Pero, ¿qué es una facies? Las faciess me- sólido a consecuencia del cambio de las tempe- minerales son principalmente ceolitas, cloritas, tamórficas son asociaciones minerales que se raturas y/o presiones, se llama metamorfismo. esmectitas, pumpellyitas y celadonitas, entre producen en un rango particular de presiones y En particular, el metamorfismo de muy bajo otros. En el Departamento de Geología de la temperaturas condicionadas por la composición grado se caracteriza por tener temperaturas Universidad de Chile estamos realizando un global de la roca. Se relacionan a ambientes inferiores a los 400 °C y presiones de 3 kilobar estudio petrográfico y geoquímico con el fin de geológicos particulares. (una presión similar a la del chorro de agua en determinar el posible origen de estos minerales. una cortadora de metales tipo waterjet). Aunque Para ello, hemos: minerales pertenece a la facies ceolita. Los estudios de geotermometría en cloritas de punta Hannah, isla Livingston, dan como las rocas afectadas por estos procesos están am- Estudiado en un microscopio de luz polarizada resultado una temperatura de equilibrio entre pliamente distribuidas en la corteza de la Tierra, la colección de cortes petrográficos recolectados los 150 y 180 °C, estableciendo un rango preciso aún esconden varios aspectos por desentrañar. por expediciones pasadas, con el fin de determi- para el evento metamórfico y atribuyéndole la Las islas Shetland del Sur están ubicadas al nar los minerales desarrollados en este proceso facies de ceolitas (fig. 3). Estamos realizando geológico (fig. 1). estudios de geocronología para precisar la oeste de la península Antártica y corresponden a un arco ya extinto de volcanes y magma. El proyecto “Metamorfismo de bajo grado en las Analizado la mineralogía de alteración con rayos-x. edad de este evento. Con esto se podrá ubicar este proceso dentro de la línea de tiempo de la sucesiones volcánicas de las islas Shetland del Sur”, Analizado las rocas con una microsonda Tierra y relacionarlo con las distintas hipótesis financiado por el INACH, se enfoca en las rocas electrónica de barrido (Electron Probe Micro que se tienen para la evolución tectónica del que presentan minerales de alteración asociados Analyzer - EPMA), para determinar la composición archipiélago. Boletín Antártico Chileno 30/1 y 2 Especial 30 años 45