Microsoft acepta no influir en las decisiones tecnológicas

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Bruselas, 18 de abril de 2001
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Tras una investigación de la Comisión, Microsoft ha aceptado modificar su relación
con dos empresas asociadas para no ejercer una influencia indebida sobre su
elección de tecnología de descodificación.
El pasado año Microsoft había ya aceptado reducir su posición de control conjunto
del operador británico de televisión por cable Telewest a una participación
minoritaria.
Tras la investigación Microsoft/Telewest del pasado año, la Comisión decidió
examinar además las inversiones estratégicas de Microsoft en otros importantes
operadores europeos de cable de banda ancha: UPC, con sede en los Países
Bajos, NTL, de Gran Bretaña, y TV Cabo, de Portugal. En dos de estas empresas
(UPC y NTL), la inversión fue acompañada de la creación de un Comité Tecnológico
conjunto que efectuaba recomendaciones obligatorias para las decisiones
tecnológicas de la empresa de cable.
Para evitar discusiones sobre la posición y facultades de estos comités
tecnológicos, Microsoft acordó con un operador de cable la supresión total del
Comité Tecnológico, y con el otro operador convertir al Comité Tecnológico en un
foro tecnológico industrial abierto a la competencia (proveedores de tecnología de
descodificación).
La Comisión se declara conforme con estas modificaciones y las considera
suficientes para cerrar esta investigación sobre la participación de Microsoft en los
mercados europeos de cable digital. Es obvio que la Comisión no desea impedir a
estas empresas que compren los nuevos productos de Microsoft para la televisión
interactiva digital, pero quiere asegurar que las nuevas tecnologías lleguen a los
consumidores en competencia leal y equitativa.
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La TV digital está llamada a convertirse en el principal medio para llevar a los
consumidores diversión, educación y noticias y darles acceso al comercio
electrónico y a programas de TV digital. Los operadores de cable ofrecerán a los
consumidores una completa gama de avanzados servicios de comunicación de
banda ancha, que se consideran vitales para el desarrollo de la sociedad de la
información en Europa.
Es esencial que en este nuevo mercado, como en otros, no se produzca un
estrangulamiento de la oferta. Los consumidores finales no tienen capacidad de
decisión sobre los programas informáticos y los servicios digitales que llegarán a sus
hogares a través de los descodificadores, y por tanto resulta primordial que los
operadores de cable puedan tomar sus decisiones tecnológicas sobre la base de
una competencia leal y en condiciones de igualdad.
Microsoft mantiene relaciones con Telewest, NTL, UPC y TV Cabo. Estos
operadores ofrecen o están a punto de ofrecer una amplia gama de servicios a las
empresas y a los consumidores, entre ellos televisión digital, servicios interactivos y
acceso a Internet de alta velocidad. NTL y UPC ofrecen además servicios de
telefonía por cable.
La inversión de Microsoft en este nuevo mercado es, por supuesto, bienvenida, pero
la Comisión debe asegurar que no obtenga ventajas competitivas indebidas gracias
a sus vinculaciones con algunos de los principales operadores, de forma que los
suministradores de programas informáticos de descodificación puedan competir
libremente y las nuevas tecnologías sean elegidas en beneficio de los
consumidores.
En materia de tecnología de descodificación, Microsoft ofrece servicios técnicos
para la televisión digital interactiva y programas informáticos para los operadores de
plataformas de banda ancha. La nueva plataforma de televisión interactiva de
Microsoft, Microsoft TV, tiene cuatro productos: dos soluciones para servidores Microsoft TV Server y Microsoft TV Access Channel Server- y dos soluciones
"middleware" - Microsoft TV Basic Digital y Microsoft TV Advanced. El sistema de
Microsoft comprende un sistema operativo y un interfaz de aplicaciones (API) para
el manejo de servicios interactivos. Microsoft TV tiene compromisos de suministro
de más de 15 millones de descodificadores en todo el mundo y tiene ya contratos
con algunos de los principales operadores de redes multicanales.
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