I-II, q

INTRODUCCIÓN AL ESTUDIO DE SANTO TOMAS DE AQUINO
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I-II, q. 55, art. 4
¿Es correcta la definición de la virtud?
Objeciones por las que parece que no es correcta la definición de la virtud que suele darse
en estos términos: La virtud es una buena cualidad de la mente por la que se vive
rectamente, de la cual nadie usa mal, producida por Dios en nosotros sin intervención
nuestra .
1. La virtud es la bondad del hombre, ya que es la que hace bueno al que la tiene . Pero no
parece correcto decir que la bondad es buena, como tampoco se dice que la blancura es
blanca. Por consiguiente, no es correcto decir que la virtud es una buena cualidad.
2. Ninguna diferencia es más común que su propio género, puesto que es ella la que divide
al género. Pero el bien es más común que la cualidad, ya que se convierte con el ser. Luego
el bien no debe entrar en la definición de la virtud como diferencia de la cualidad.
3. Como dice San Agustín, en el libro XII De Trin., donde comienza a percibirse algo que
no nos es común a nosotros y a los animales, allí encontramos la mente. Pero algunas
virtudes se dan también en las facultades irracionales, según dice el Filósofo, en el libro III
Ethic. Luego no toda virtud es una buena cualidad de la mente.
4. La rectitud parece ser propia de la justicia, pues es lo mismo hablar de hombres rectos
que de justos. Pero la justicia es una especie de virtud. Luego no es correcto poner la
rectitud en la definición de la virtud, al decir «por la que se vive rectamente».
5. Cualquiera que se enorgullece de una cosa usa mal de ella. Pero muchos se enorgullecen
de la virtud, según dice San Agustín, en la Regla, que la soberbia se infiltra insidiosamente
incluso en las buenas obras para destruirlas. Luego es falso decir que de la virtud nadie usa
mal.
6. El hombre es justificado por la virtud. Pero, comentando aquello de Jn 14,12, hará
mayores obras que éstas, dice San Agustín : Quien te creó sin ti no te justificará sin ti.
Luego no se dice correctamente que la virtud es producida por Dios en nosotros sin
intervención nuestra.
Contra esto: está la autoridad de San Agustín, con cuyas palabras, tomadas principalmente
del libro II De libero arbitrio, se ha elaborado dicha definición.
Respondo: Esta definición abarca perfectamente todo lo que es esencial a la virtud.
Efectivamente, la definición perfecta de cada cosa se hace teniendo en cuenta todas sus
causas; y la antedicha definición comprende todas las causas de la virtud. La causa formal
de la virtud se toma, como en las demás cosas, de su género y diferencia específica, al decir
cualidad buena, pues el género de la virtud es el ser cualidad, y su diferencia específica es
el ser buena. Sin embargo, sería más exacta la definición si en vez de cualidad se pusiese
hábito, que es el género próximo. La virtud no tiene materia de la que (ex qua) se forme,
como tampoco la tienen otros accidentes; pero tiene materia sobre la que (circa quam)
versa, y materia en la que (in qua) se da, esto es, el sujeto. La materia sobre la que versa es
el objeto de la virtud, que no pudo ponerse en dicha definición, porque por el objeto se
determina la virtud a su especie, mientras que aquí se trata de la definición de la virtud en
común. Por eso, en lugar de la causa material se pone el sujeto de la virtud, al decir que es
una buena cualidad de la mente. El fin de la virtud, por tratarse de un hábito operativo, es
la misma operación. Pero hay que notar que unos hábitos operativos disponen siempre para
el mal, como son los hábitos viciosos; otros disponen unas veces para el bien y otras veces
para el mal, como la opinión, que puede ser verdadera o falsa; la virtud, en cambio, es un
hábito que dispone siempre para el bien. Por eso, para distinguir la virtud de los hábitos que
disponen siempre para el mal, se dice por la que se vive rectamente; y para distinguirla de
aquellos otros que unas veces inclinan al bien y otras veces al mal, se dice de la cual nadie
usa mal. La causa eficiente de la virtud infusa, de la que se da esta definición, es Dios. Por
eso se dice producida por Dios en nosotros sin intervención nuestra. Si se prescinde de esta
cláusula, el resto de la definición es común para todas las virtudes, tanto adquiridas como
infusas.
A las objeciones:
1. Lo primero que aprehende el entendimiento es el ser. Por eso a todo lo que
aprehendemos le atribuimos que es ser, y, consiguientemente, que es uno y que es bueno,
que son convertibles con el ser. De ahí que digamos que la esencia es ser, y que es una y
que es buena; y que la unidad es ser, y que es una y que es buena; y lo mismo hacemos con
la bondad. Pero esto no se da en las formas especiales, como son la blancura y la salud,
pues no todo lo que aprehendemos lo aprehendemos bajo la razón de blanco y sano. Sin
embargo, hay que tener en cuenta que los accidentes y las formas no subsistentes, así como
se llaman entes, no porque tengan ellos mismos el ser, sino porque por ellos algo es, así
también se dice que son buenos o unos; no, ciertamente, debido a alguna otra bondad o
unidad, sino debido a que por ellos algo es bueno y uno. En este sentido, pues, también la
virtud se dice que es buena, porque por ella algo es bueno.
2. El bien que se pone en la definición de la virtud no es el bien común que se convierte con
el ser y es más común que la cualidad, sino el bien de la razón, según dice Dionisio, en el
capítulo 4 De div. nom., que el bien del alma consiste en vivir conforme a la razón.
3. La virtud no puede existir en las facultades irracionales del alma sino en cuanto
participan de la razón, como se dice en el libro I Ethic. Por eso es la razón o la mente el
sujeto propio de la virtud humana.
4. Es propia de la justicia la rectitud que se realiza acerca de las cosas exteriores de las que
usa el hombre y constituyen la materia propia de la justicia, según se verá más adelante
(q.60 a.2; 2-2 q.58 a.8). Pero la rectitud que importa orden al fin debido y a la ley divina,
que es la regla de la voluntad humana, según se ha dicho anteriormente (q.19 a.4), es
común a toda virtud.
5. De la virtud se puede usar mal tomándola como objeto como, por ejemplo, cuando uno
siente mal de ella, cuando la odia o se enorgullece de ella; pero no en el sentido de que ella
sea el principio del mal uso, de modo que el acto de la virtud sea malo.
6. La virtud infusa es causada por Dios en nosotros sin que intervenga nuestra acción en
ello, pero no sin nuestro consentimiento. Así ha de entenderse la cláusula producida por
Dios en nosotros sin intervención nuestra. En cambio, las cosas hechas por nosotros las
causa Dios en nosotros, pero no sin nuestra intervención, pues El obra en toda voluntad y
en toda naturaleza.