TEORÍA / AMBIENTALISMO ACADÉMICAS EL MEDIO SOCIOECONÓMICO EN UNA EVALUACIÓN DE IMPACTO AMBIENTAL Pedro Alfonso y Adoris Calderín ejecutados, desde el punto de vista de sus impactos sobre la salud y el ambiente, pueden provocar efectos negativos que en ocasiones sobrepasan el efecto positivo esperado. La complementariedad entre desarrollo y medio ambiente plantea que los problemas ambientales no pueden limitarse a los efectos biofísicos inmediatos de un proyecto, sino que debe comprender un amplio rango de posibles impactos sobre la comunidad. LA E VA L U AC I Ó N DE U N I M PACT O AMBIENTAL COMO I N S T RUMENTO DE GESTIÓN Y POLÍTICA AMBIENTAL PEDRO ALFONSO LEONARD Doctor en Ciencias Filosóficas, Licenciado en Filosofía. Especialista en Ciencias Políticas y en Problemas Sociales del Medio Ambiente. Asistente del Departamento de Filosofía del ISPJAE ADORIS CALDERÓN GONZÁLEZ Licenciada en Sociología. Especialista en Metodología de la Investigación y en Problemas Sociales del Medio Ambiente. Asistente del Departamento de Filosofía del ISPJAE INTRODUCCIÓN Los problemas vinculados a la calidad ambiental en los procesos de desarrollo económico están ocupando un lugar primordial en la actualidad. Los objetivos principales del desarrollo económico se relacionan con el aumento del bienestar de la población, pero en muchas ocasiones la ausencia de un enfoque holístico, que integre al medio socioeconómico de forma armónica a los proyectos de desarrollo, impide valorar la interrelación existente entre los componentes socioeconómicos y el resto de los factores ambientales. Esta desarticulación provoca que muchos proyectos de desarrollo engendran problemas secundarios que tienen un impacto adverso en el bienestar humano. Las políticas de desarrollo que no son ambientalmente viables conducen a un fracaso de todos los esfuerzos de desarrollo, creando agudos problemas económicos, políticos, sociales y de salud. Los proyectos mal La evaluación de impacto ambiental, como procedimiento jurídico–administrativo tiene por objetivo evitar o mitigar los efectos ambientales negativos, que resulten de planes, programas y proyectos de obras o actividades, mediante la estimación previa de las modificaciones del ambiente que provocarían tales obras o actividades y, según proceda, la denegación de la licencia para realizarlos o su concesión en ciertas condiciones (ley 81 del Medio Ambiente). 1 Uno de los elementos centrales en la evaluación de impacto ambiental (EIA) lo constituye la realización de estudios ambientales por equipos multidisciplinarios que permiten identificar, predecir y valorar el impacto ambiental preliminar de las diversas alternativas de un proyecto. En estos estudios no solo se valora la factibilidad económica del proyecto. Se analizan los posibles efectos sobre los recursos naturales, la actividad productiva, posibles efectos sobre la población, su bienestar, la salud, sus hábitos y costumbres, el patrimonio cultural, etcétera. ACADÉMICAS/TEORÍA / AMBIENTALISMO En este sentido las evaluaciones de impacto ambiental se convierten en uno de los instrumentos esenciales de la política y la gestión ambiental, como queda establecido en el artículo 18 de la ley No. 81. FACTORES DEL MEDIO SOCIOECONÓMICO EN UNA EVALUACIÓN DEL IMPACTO AMBIENTAL La experiencia internacional, así como la experiencia adquerida en los estudios de impacto ambiental de algunos proyectos de desarrollo en nuestro país nos permiten clasificar a los factores del medio socioeconómico; entendido este como sistema constituido por las estructuras y condiciones sociales, histórico-culturales y económicas en general de las comunidades humanas o de la población de un área determinada (Conesa 1995), 2 en cuatro grandes grupos fundamentales: I. Los factores sociodemográficos. II. Factores socioculturales. III. Factores socioeconómicos. IV. Los servicios de salud y la salud de la población. De la interacción de estos factores depende la satisfacción de las necesidades sociales básicas vinculadas a la alimentación, uso del suelo, salud, vivienda, trabajo, educación y cultura, infraestructura, recreación, etcétera. Esta división en cuatro grandes grupo cumple la función de organizar metodológicamente la información y hacer más fácil la identificación y valoración de posibles impactos, aunque en la práctica todos estos factores interactúan y se condicionan mutuamente. Por ejemplo, los habitantes de una región que iban a recibir los beneficios directos de un proyecto de desarrollo económico pueden sufrir las consecuencias de la migración de la población que busca nuevas opciones económicas en la nueva zona de desarrollo, lo que sobrecarga la infraestructura regional, creando contaminación y otros problemas, se pueden afectar las tierras agrícolas y disminuir la cantidad de alimentos. Se pueden crear graves problemas de salud por vertimiento de residuos industriales y domésticos en el agua y en el aire. Este es un ejemplo bastante frecuente de lo que puede ocurrir con muchos de los proyectos de desarrollo en los que se ven impactados directamente cada uno de los grupos fundamentales que conforman el medio socioeconómico. I. Factores sociodemográficos Esta variable es muy importante en la planificación de las políticas de desarrollo, de programas sociales y de manejo de los ecosistemas a partir del movimiento o distribución de la población. En este apartado se pueden considerar; en dependencia de los proyectos, algunos impactos esenciales: • Alteración de la estructura demográfica por dinámica natural (natalidad y mortalidad), nacimientos masculinos y femeninos, diferenciación por edad y sexo, etcétera. • Evolución de procesos migratorios en las distintas fases del proyecto y su incidencia en la redistribución de la población. • Densidad de la población y la vivienda. 78 A r q u i t e c t u r a y U r b a n i s m o Estos indicadores se encuentran estrechamente vinculados, ya que existe una relación directa entre el número de viviendas, el promedio de ocupación y el hacinamiento. • Calidad de la vivienda. En este sentido hay que destacar el estado constructivo de la vivienda, sus características físicas, su equipamiento y los servicios públicos que llegan a ellas. • Número de viviendas afectadas por el proyecto y las posibles soluciones. Es importante valorar la capacidad del proyecto de incidir en el mejoramiento o empeoramiento de la situación habitacional. II. Factores socioculturales Aunque resulta difícil clasificar los factores socioculturales, por el espectro tan enorme que abarca la definición de cultura y los múltiples criterios en torno a este concepto que incluye todas las relaciones de transformación del medio, así como la propia transformación del sujeto en su relación con el entorno; es importante destacar algunos valores culturales que por su singularidad merecen ser considerados los posibles impactos, que pueden provocar los proyectos. Entre ellos se destacan: • Afectaciones a la cultura y tradiciones locales. Aunque la cultura y las tradiciones no son procesos estáticos, están en constante evolución, su dinámica puede ser alterada por los procesos de intercambio estimulados por la migración, la urbanización y otras influencias culturales que pueden cambiar la conducta y las formas de manifestarse de la población. • Afectaciones a los recursos arqueológicos, históricos y artísticos. • Asentamientos humanos. • Enterramientos. • Lugares donde ocurrieron sucesos históricos relevantes. • Fortificaciones. • Otros. • Afectaciones vinculadas con la diferenciación social provocada por el funcionamiento de los proyectos y el incremento del índice delictivo (mercado negro, corrupción, drogas, prostitución, etcétera). III. Factores socioeconómicos Dentro de los factores socioeconómicos a la hora de emprender una evaluación de impacto ambiental se distinguen claramente dos subgrupos. El primero está vinculado a los factores de carácter “netamente” económico; y el segundo, con los factores “metaeconómicos” que condicionan y determinan el carácter y dimensión de los impactos. A. Factores económicos Dentro de este grupo ocupan un lugar destacado los efectos del proyecto sobre el empleo, los insumos, tecnologías, calificación de la mano de obra. Cada uno de estos elementos puede ser una variable a valorar desde el punto de vista de los posibles impactos del proyecto sobre los L. GÓMEZ E I. VILA factores económicos. Por ejemplo, en lo relacionado con el empleo podemos considerar: • El número de empleos generado por el proyecto. • La capacidad de la región de dar respuesta a la demanda de mano de obra. • Efecto del proyecto sobre niveles de ocupación en otros sectores. • Otros. Otro indicador importante a considerar en este aspecto sería la aceptabilidad económica del proyecto que incluiría, entre otros indicadores a: • La rentabilidad financiera. • Beneficios económicos directos. • Repercusión sobre distribución de ingresos. • Otros. Un indicador económico importante a valorar lo constituye el cambio en el uso del suelo y su influencia en la productividad de los mismos. B. Factores metaeconómicos Dentro de este grupo hay que destacar a un grupo de factores que condicionan el éxito de la economía; en general, y de forma particular de los proyectos, y que pueden ser impactados por el funcionamiento de estos. • Infraestructura física (electricidad, agua, disposición de desperdicios, sistemas de transporte y comunicación, etcétera). • Infraestructura pública (comprende el marco legal en que funcionará el proyecto, la estructura o sistema judicial, administrativo y regulatorio que garantice la seguridad de los contratos). • Infraestructura social (educación, sistemas de seguridad social, etcétera) que desempeñan un papel importante en la calificación de la mano de obra y en su perfeccionamiento continuo. En la infraestructura educativa es importante un análisis de: • La educación primaria. • La educación secundaria. •La educación técnicoprofesional. • La educación superior. IV. Salud de la población y atención médica Dentro de los factores vinculados a la salud es importante valorar: • Infraestructura de salud • Atención primaria. • Red de urgencia. • Infraestructura hospitalaria. • Condiciones sanitarias. • Calidad de vida y desarrollo de los servicios de agua potable y alcantarillado. • Muertes asociadas con factores ambientales. • Efectos psicosociales e incremento de morbilidad por acciones del proyecto. • Principales afectaciones sanitarias provocadas por funcionamiento del proyecto. • Otros. CONCLUSIONES La consideración de los factores socioeconómicos, como uno de los elementos centrales en los estudios de impacto ambiental que así lo requieran, tiene como objetivos fundamentales: • Garantizar la participación activa de la población en el diseño de los proyectos de desarrollo. • Asegurar que los proyectos beneficien a la población. • Valorar posibles impactos de los proyectos sobre las comunidades, las posibles modificaciones o transformaciones del medio que generen epidemias o enfermedades transmisibles. • Disminuir al máximo la descarga de desechos gaseosos, líquidos y sólidos que pudiesen afectar la salud de la población. Una estrategia integrada, que considerara a todo el conjunto de los factores ambientales, permitiría la justa armonía entre las necesidades del desarrollo y una política de protección ambiental. BIBLIOGRAFÍA Gómez Orea, Domingo: Evaluación de impacto ambiental, 2da. ed. (corregida y aumentada), Editorial Agrícola Española, SA, Madrid, 1994. Guías metodológicas para la elaboración de estudios de impacto ambiental (Carreteras y ferrocarriles.); Ministerio de Obras Públicas, Transporte y Medio Ambiente, 1995. Guía para la evaluación práctica de proyectos. Naciones Unidas, Nueva York, 1978. Guía práctica para la realización de evaluaciones de impacto ambiental, Dirección general de medio ambiente, Gobern–Balear. Las represas y sus efectos sobre la salud, Centro Panamericano de Ecología Humana y Salud, México DF, 1984. Lineamientos para la realización de los estudios de impacto ambiental (Agencia de medio ambiente). Resolución 168/1995. Ley No. 81 del Medio Ambiente. Gaceta Oficial. La Habana. 11 de julio de 1997. Artículo No. 2. 2 Vicente Conesa Fernández–Vítora. Guía metodológica para la evaluación de impacto ambiental, Ediciones Mundi–Prensa, Madrid, 1995, p. 23. 1 V o l . X X I I I , N o . 1 / 2 0 0 2 79