El turismo religioso se afianza por su alta rentabilidad

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El turismo religioso se afianza
por su alta rentabilidad
C
atedrales, monasterios, museos episcopales y diocesanos…, uno de cada
tres monumentos en España son de la
Iglesia y al margen de su significado religioso, suponen un importante atractivo turístico
que genera significativos ingresos, al igual
que sucede con acontecimientos como las
variadas celebraciones de Semana Santa.
Del mismo modo, los peregrinajes religiosos
mueven a cientos de millones de personas
en todo el mundo y constituyen todo un
fenómeno, tanto en su faceta meramente
espiritual como por las consecuencias económicas que deparan para las ciudades que
son destino final, entre las que destacan
Jerusalén, Roma y Santiago de Compostela. También la fama mundial de localidades
como la Meca, Lourdes, Fátima o Guadalupe permite hacerse una idea de la relevancia
del turismo religioso.
El turismo religioso empezó a principios
del siglo XIX con la extensión del ferrocarril
en todo el mundo, que facilitó el transporte
y rebajó los costes, y desde entonces ha
evolucionado hasta convertirse en masivo. En respuesta a la fuerte demanda, el
turismo religioso cuenta con oferta cada
vez más articulada, como demuestra la
existencia de una Red de Ciudades Catedralicias que integra a 17 poblaciones
españolas que suman veinte templos. Las
propuestas son variadas y van innovando,
como en la Mezquita-Catedral de Córdoba,
que desde octubre ofrece la posibilidad de
reservar por internet para hacer visitas nocturnas en grupos reducidos.
Un turismo rentable
La importancia de este ámbito turístico es creciente y una de las razones es
que la rentabilidad del turista religioso se
sitúa sólo por debajo de la del viajero de
negocios, considerado el más rentable.
Por ejemplo Lourdes recibe 6 millones de
turistas al año que generan cerca de 500
millones de euros de ingresos para una
localidad de 20.000 habitantes y que solo
tiene 35 plazas hoteleras, según datos
que se dieron a conocer en las primeras
Jornadas de Turismo Religioso celebradas
recientemente en Ávila.
40
Febrero 2011
Montserrat,muchomásqueunmonasterio
Entre los destinos españoles del turismo religioso destaca el santuario de la Mare de Déu
de Montserrat, patrona de Cataluña, que tiene su origen en una ermita del 888 y que
cuenta como principal atractivo con la talla románica policromada de la virgen, llamada
“la Moreneta” por su color oscuro. En el conjunto patrimonial del santuario destacan el
monasterio y el museo, pero también el paraje natural donde se ubican, ya que Montserrat
fue declarada Parque Natural en 1987.
Entre los destinos españoles destaca
Montserrat, con su santuario de la Mare de
Déu y su monasterio benedictino, que reciben más de 2 millones de visitantes anuales;
o acontecimientos como la Semana Santa de
Córdoba, que genera a la ciudad más de 40
millones de euros de actividad económica.
El año pasado, más de 270.000 personas
peregrinaron a Compostela durante el Xacobeo 2010, cifra que supone un récord histórico, con un incremento del 49,9% respecto
al anterior año santo (2004), y del 84,9%
en relación a 2009, según los datos de la
oficina de peregrinaciones del Arzobispado
de Santiago. Las repercusiones económicas
están todavía por determinar, pero sin duda
serán relevantes.
Otro rasgo importante del turismo religioso es que puede ser desestacionalizador
porque se mantiene activo todo el año. Por
ejemplo, en el caso de Montserrat, un estudio sobre sus visitantes indica que si bien
los turistas extranjeros (el 45%) acuden al
monasterio prioritariamente en primavera
y verano, los que proceden de Cataluña
(47%) y del resto de España (8%) visitan el
lugar sobre todo en otoño e invierno, con lo
que la afluencia de visitantes se produce en
todas las épocas.
Otra muestra del potencial de este tipo de
turismo lo ofrecen las cifras de la reciente
visita a España del papa Benedicto XVI. Un
estudio encargado por la Consellería de Presidencia de la Xunta de Galicia a la Universidade de Vigo cifra los beneficios directos
para la economía gallega derivados de la visita del Papa a Compostela en una horquilla
de entre 32.927.254 y 38.033.719 euros,
o sea, un 22,5% por encima de la mejor de
las previsiones oficiales. En concreto, las inversiones por gastos de la Administración,
compras realizadas por los visitantes y patrocinios se calculan entre 6,04 y 6,61 millones y el impacto de la visita del papa en
los medios de comunicación alcanzaría un
coste de 26,77 millones. El informe destaca
que 23 millones de espectadores siguieron
la visita por televisión.