ESTADO DE DERECHO NO SIEMPRE EL PRECIO DE FACTURA DETERMINA LOS TRIBUTOS ADUANEROS Las importaciones de empresas vinculadas Diego Rodríguez FERRERE Abogados C omo principio el valor de las mercaderías que se importan se determina de acuerdo al precio de factura. Sin embargo, en algunos casos hay que realizar ajustes a este precio. Ocurre en general cuando hay que sumar pagos hechos al exportador relacionados con las mercaderías importadas. Uno de estos casos es cuando existe vinculación entre el importador y el exportador. Es el caso de la matriz que le vende a una filial en otro país. De hecho, se calcula que cerca de la mitad del comercio mundial se realiza entre compañías vinculadas. En caso de vinculación, para que el precio de factura sea aceptable es necesario determinar que la vinculación entre las empresas no afectó el precio de importación. La regulación procura evitar que se importe a precios inferiores a los reales, reduciendo artificialmente los impuestos de importación. No siempre es sencillo determi- La vinculación entre empresas no necesariamente implica ajustes al valor de los productos importados. Es más, no se requieren ajustes en la mayor parte de los casos. Pero para evitar problemas cada día más frecuentes es importante tener en cuenta como se realiza la “valoración aduanera”. nar que la vinculación no ha influido en el precio al cual se importan las mercaderías. Se deben examinar los aspectos relevantes de cada operación. Entre ellos, la manera en que el importador y el exportador tienen organizadas sus relaciones comerciales y la manera en que se estableció el precio de venta. Si el importador demuestra que, pese a existir vinculación, compra al exportador como si no existiera vinculación, no se requiere ajuste alguno al precio de factura. Por ejemplo, si el precio es similar al que hubiera resultado de acuerdo con las prácticas normales de fijación de precios en el mercado o de la forma en que el exportador establece los precios a compradores no vinculados, queda demostrado que la vinculación no influyó en el precio de los productos importados. En otro ejemplo, queda también demostrado que el precio no fue afectado por la vinculación si se demuestra que alcanza a recuperar todos los costos y se logra un beneficio que está de acuerdo con los beneficios globales obtenidos por la empresa en un período de tiempo representativo. Existen otros parámetros establecidos por la regulación bajo los cuales el precio de factura debe considerarse aceptable. Por ejemplo, se debe aceptar el valor de factura cuando el importador demuestra que dicho valor se aproxima al precio de venta de mercancías idénticas o similares efectuadas a compradores no vinculados con el vendedor, para la exportación al mismo país importador. O cuando demuestra que el precio al cual se revenden los productos es suficiente para recuperar los costos y obtener un beneficio razonable en el mercado de que se trate. Como se puede apreciar, el desafío muchas veces difícil en todos estos casos es determinar que la vinculación no influyó en el precio al cual se importa. ¿Qué son “compañías vinculadas” para la valoración en aduana? La vinculación a efectos aduaneros existe cuando el importador y el exportador pertenecen al mismo grupo empresarial o existe control de una empresa sobre otra. El Código de Valoración del GATT considera que existe vinculación entre el importador y el exportador cuando: 1. Una de ellas ocupa cargos de responsabilidad o dirección en una empresa de la otra. 2. Si están legalmente reconocidas como asociadas en negocios. 3. Si están en relación de empleador y empleado. 4. Si una persona tiene, directa o indirectamente, el control de 5% o más de las acciones con derecho a voto de ambas. 5. Si una de ellas controla directa o indirectamente a la otra. 6. Si ambas están controladas directa o indirectamente por una tercera. 7. Si juntas controlan directa o indirectamente a una tercera. 8. Si son de la misma familia. Las personas asociadas en negocios porque una es el agente, distribuidor o concesionario exclusivo de la otra (cualquiera que sea la designación utilizada) se considerarán vinculadas si se les pueden aplicar los criterios enunciados previamente. ¿Afecta el pago de dividendos la “valoración en aduana”? Una de las condiciones que establece el Código de Valoración para validar el precio de factura es que no revierta al vendedor (directa o indirectamente) parte alguna del producido de la reventa de las mercaderías importadas. ¿Qué pasa -entonces- cuando el comprador paga al vendedor un dividendo en caso de compañías vinculadas? ¿Cabe tomar en cuenta estos dividendos a los efectos de ajustar el valor de importación? Si bien el tema genera discusiones con las autoridades aduaneras, en general los dividendos no deben ser tomados en cuenta. Así lo establece además expresamente el Código de Valoración es sus Notas Explicativas. El mismo establece que no forman parte del valor en aduana de las mercaderías importadas los pagos por dividendos del comprador al vendedor que no guarden relación con las mercaderías importadas.