radiactividad - Facultad de Ciencias-UCV

UNIVERSIDAD CENTRAL DE VENEZUELA
FACULTAD DE CIENCIAS
ESCUELA DE QUÍMICA
2do ENCUENTRO DE ESTUDIANTES DE HISTORIA DE LA QUÍMICA
LA RADIACTIVIDAD
Pamphile A., Aracelis; Rodriguez, Mª Fernanda
INTRODUCCIÓN
ALGUNOS HECHOS HISTÓRICOS DE LA RADIACTIVIDAD
La radiactividad, que está presente de forma natural en todos los
lugares de nuestro planeta y del universo, y forma parte esencial
de nuestro entorno, fue descubierta a finales del siglo XIX por
Henri Becquerel quien descubrió, en marzo de 1896, una
radiaciones invisible, penetrante, espontáneamente emitida por el
uranio. Demostró que esos "rayos uránicos" impresionaban las
placas fotográficas y hacían que el aire condujera la electricidad.
Al contrario de la creencia popular, la radiación no sólo la produce
la industria nuclear o las armas nucleares. En efecto, un 87% de la
dosis de radiación que recibimos proviene de fuentes naturales. La
radiación está en todas partes: en los hogares, en el aire que se
respira, en los alimentos que se ingieren; incluso el cuerpo es
radiactivo. La propia Tierra es radiactiva por naturaleza y expone a
los habitantes a la radiación proveniente de las rocas superficiales
y los suelos.
1896 - El físico francés Henry Bequerel comprobó que determinadas
sustancias como las sales de uranio producían radiaciones penetrantes
de origen desconocido. Así, accidentalmente Bequerel descubrió la
radioactividad.
1898 - El 21 de diciembre de 1898, Marie y Pierre Curie lograron
aislar un nuevo elemento que fue conocido como “radio,” un hito en
la historia de la química y la física. El equipo de Pierre y Marie Curie
inauguraron la era nuclear con sus investigaciones.
1902 - Ernest Rutherford (1871-1937), un neozelandés formado en
Cambridge, demostró que la causa de la radiactividad era atómica y
no química, como creían Becquerel o los Curie.
1903 - Marie Curie fue la primera mujer en ganar el Premio Nobel,
alcanzando el honor en física.
1934 - Irene Joliot Curie y Frederic Joliot, usaron las partículas alfa
naturales para transmutar boro, aluminio y magnesio, en nitrógeno,
fósforo silicón y aluminio radioactivos. Fue la primera demostración
de la radioactividad artificial.
¿QUÉ ES LA RADIACTIVIDAD?
La radiactividad o radioactividad es un fenómeno físico natural, por
el cual algunos cuerpos o elementos químicos llamados radiactivos,
emiten radiaciones que tienen la propiedad de impresionar placas
fotográficas, ionizar gases, producir fluorescencia, atravesar cuerpos
opacos a la luz ordinaria, etc. El fenómeno de la radiactividad se
origina exclusivamente en el núcleo de los átomos radiactivos. Se
cree que la causa que lo origina es debida a la interacción neutrónprotón del mismo.
1977 - Paul Devereux emprendió el Proyecto Dragón, a través del cual
un equipo multidisciplinar de científicos efectuó gran número
mediciones de ultra e infrasonidos, campos magnéticos, ionización y
radioactividad
USOS DE LA RADIACTIVIDAD
La radiactividad puede ser:
Natural: manifestada por los
isótopos que se encuentran en la
naturaleza.
Artificial o inducida: manifestada
por los radioisótopos producidos en
transformaciones artificiales.
ISÓTOPOS RADIACTIVOS
NATURALES
Uranio 235U y 238U
Torio 234Th y 232Th
Radio 226Ra y 228Ra
Carbono 14C
3H
Tritio
222Rn
Radón
40K
Potasio
Polonio 210Po
ARTIFICIALES
Plutonio 239Pu y 241Pu
Curio 242Cm y 244Cm
Americio 241Am
Cesio134Cs,135Cs y 137Cs
129I, 131I y 133I
Yodo
Antimonio 125Sb
106Ru
Rutenio
90Sr
Estroncio
85Kr y 89Kr
Criptón
75Se
Selenio
60Co
Cobalto
36Cl
Cloro
Las aplicaciones de la química nuclear son importantes en la medicina,
la industria, las artes y la investigación. Su impacto amenaza y
ensancha al mismo tiempo la vida del hombre y su futuro. Se emplean
los trazadores radiactivos normalmente en el diagnóstico médico.
Durante muchos años se ha empleado el radio en tratamientos del
cáncer. Hoy se usan exclusivamente el Co 60 y el Cs 137 en la
radioterapia. Se puede emplear el yodo 131 para el tratamiento del
hipertiroidismo. Los científicos usan la radiación gama del Co 60 u otras
fuentes en la investigación agrícola para desarrollar granos resistentes
a las enfermedades, o altamente productivos. Las semillas se exponen
a la radiación gama para inducir mutaciones. Los compuestos que
contienen un radionúclido se dice que son trazadores o señaladores.
Estos compuestos participan en sus reacciones químicas normales,
pero se pueden detectar su ubicación debido a su radiactividad
señaladora. Se ha usado radiactividad para controlar y en algunas
zonas, eliminar al gusano barrenador. Las larvas de este insecto se
introducen en las heridas del ganado. La demanda mundial de energía,
principalmente a partir de combustibles fósiles, ha continuado
creciendo a una velocidad acelerada durante unos 250 años. Hoy el
uranio constituye la alternativa más productiva y aproximadamente 12
% de la energía eléctrica que se consume en Estados Unidos es
generada en plantas térmicas que operan con una reacción nuclear a
base de uranio, como “combustible”.