Tema 6: La época del imperialismo

Tema 6: La época del imperialismo
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1. El imperialismo
En el último tercio del siglo XIX, la segunda Revolución Industrial transformó la economía de las
principales potencias europeas (gran Bretaña, Francia, Bélgica, Alemania…). Las innovaciones
técnicas, las nuevas formas de organización del trabajo y el crecimiento de la banca permitieron
un espectacular aumento de la producción y del comercio y una mejora de los transportes.
Aprovechando su superioridad técnica y financiera, pero también militar, Europa se lanzó al
dominio del resto del mundo. Los países más avanzados ocuparon territorios en África y Asia y
crearon imperios coloniales. Se trataba de tierras, en su mayoría, sin Estados organizados, con
estructuras económicas y políticas muy débiles. La colonización significó la explotación
económica de los recursos de esas tierras y su dominio político.
Causas del colonialismo
Económica: los países de Europa necesitaban por una parte vender el excedente de su
producción (nuevos mercados) y por otra comprar materias primas.
Demográficas: el crecimiento europeo dio lugar a un exceso de población. La política
colonial significaba la posibilidad de emigrar a otras tierras y mejorar sus condiciones de
vida.
Políticas: las grandes potencias entraron en una competencia política y militar para
controlar áreas geográficas de interés económico o estratégico.
Ideológicas: el nacionalismo defendía la superioridad de algunas naciones y el derecho
de éstas a imponerse sobre otros pueblos. Se hablaba de la misión civilizadora de
Europa.
Conquista, organización y explotación de las colonias
A mediados del siglo XIX, gran parte del interior de África y Asia y de los océanos era
prácticamente desconocida. La búsqueda por los europeos de territorios en los que expandirse
propició una serie de viajes científicos y exploraciones geográficas.
Una vez conocido el territorio, la conquista fue relativamente rápida y fácil. La superioridad militar
y técnica europea era tan grande que la resistencia indígena resultó bastante débil.
Sometido el territorio, la colonia era organizada para ser controlada y administrada por la
metrópolis. Podemos distinguir tres tipos de colonias:
Colonia de explotación: eran las colonias en las que la metrópolis se dedicó
especialmente a la explotación económica. No tenían gobierno propio y los europeos
ejercían en ellas una verdadera política de ocupación. Los colonizadores se apropiaban
de las tierras, o bien para crear grandes plantaciones (café, azúcar, cacao, té…) o bien
para explotar yacimientos de cobre, oro, carbón y diamantes.
Sus propietarios eran colonos blancos y empleaban mano de obra indígena que cobraba
salarios muy bajos. Además, se impedía a estas colonias comerciar con otros países, ya
que la metrópolis poseía en exclusiva la explotación.
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Colonias de poblamiento: eran colonias que, por su escaso número de indígenas, o sus
especiales riquezas, recibían población blanca que emigraba para establecerse de forma
permanente. Ejemplos serían: Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. Se les reconocía
cierta autonomía en el gobierno.
Protectorados: eran territorios que, tras la ocupación europea mantuvieron la
organización estatal, el gobierno indígena y un aparato administrativo propio. En África,
el ejemplo más claro fue Marruecos y Egipto.
El reparto del mundo
El reparto de África: comienza a partir de 1870, fue la más rápida y brutal y significó el dominio
casi total del continente.
El choque de intereses entre las potencias rivales (Gran Bretaña, Francia, Bélgica) impulsó la
convocatoria de la Conferencia de Berlín, donde se decidieron las normas y las zonas que ocuparía
cada una. De este modo se llevó a cabo un verdadero “reparto de África”
La ocupación de Asia: fue ocupada tanto por las potencias europeas occidentales, como por
otros países deseosos de expandirse (Rusia, Estados Unidos y Japón)
El Imperio Británico: a finales del siglo XIX, poseía el mayor imperio colonial del mundo: de la
India a África. Su objetivo era el control de las rutas comerciales marítimas. La principal colonia
de explotación de Gran Bretaña fue la India, con una numerosa población, se convirtió en un
gran mercado para los productos británicos y una importante proveedora de materias primas
baratas (algodón, te…)
El Imperio francés: era el segundo gran imperio colonial, que se instaló en diversas partes, pero
especialmente en África del Norte y Sudeste asiático.
Las consecuencias de la colonización
Introducción de avances europeos en las colonias:
construyeron puertos, carreteras, ferrocarriles, puentes, líneas telefónicas… que
permitieron una mejora de las infraestructuras.
pusieron nuevas tierras en cultivo
introdujeron medidas higiénicas y construyeron hospitales, que redujo la mortalidad por
lo que la población aumentó.
Levantaron escuelas, aunque se enseñaba la lengua y costumbres de la metrópolis.
Intentaron imponerles el cristianismo
Las transformaciones económicas
se impusieron los intereses económicos de los colonizadores, que contaban con los
grupos aristocráticos y la burguesía locales, quienes mantuvieron una situación de
privilegio.
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muchas tierras pasaron a manos de los colonizadores, se potenciaron grandes
plantaciones de productos que beneficiaban a la metrópolis.
los nativos trabajaban en las plantaciones y debían comprar los alimentos, porque se
impuso una economía monetaria y de mercado desconocida hasta entonces.
la artesanía local se hundió debido a la competencia de los productos industriales
importados desde la metrópolis, a precios más baratos.
Los cambios sociales y culturales
la estructura social cambió, trastocaron las formas de vida tribal y las jerarquías sociales
tradicionales (papel de los ancianos…)
las sociedades coloniales eran reflejo de una profunda segregación. Los funcionarios y colonos
de la metrópolis solían vivir en lujosas residencias, que contrastaban con la miseria de los
poblados indígenas.
el impacto de la cultura occidental hizo perder la identidad a las culturas indígenas. Este
fenómeno de aculturación se dio más en África que en Asia.
2. La Primera Guerra Mundial
Las causas de la Primera Guerra Mundial
Causas generales
Rivalidad entre las potencias coloniales: los conflictos entre imperios rivales tuvieron su
escenario en Marruecos (1905-1911). Alemania contaba con escasas colonias en la
zona y quiso imponerse a Francia y Gran Bretaña. Las tensiones estuvieron a punto de
desencadenar una guerra, que en principio se evitó, pero permanecerían latentes.
La exaltación nacionalista: enfrentaba a Alemania y Francia desde la guerra francoprusiana de 1871, que significó la pérdida de Alsacia y Lorena, en beneficio de
Alemania.
Alemania y Gran Bretaña también mantenían una fuerte rivalidad por el control de las
rutas marítimas y el comercio internacional.
El conflicto de los Balcanes: zona de conflicto desde mediados del siglo XIX. Diversos
pueblos sometidos al Imperio turco habían protagonizado guerras y habían conseguido
independizarse: Grecia, Serbia, Rumanía, Bulgaria y Montenegro.
Austria, un enorme imperio multinacional, deseaba dominar la región. Rusia pretendía
proteger a los serbios, ya que era un pueblo eslavo como ellos, además de ocupar los
estrechos de Bósforo y Dardanelos, que abrían el mar Mediterráneo a su flota.
En 1908, Austria ocupa Bosnia.
Carrera de armamentos y alianzas: el malestar existente entre las grandes potencias
originó una carrera de armamentos. Los Estados invirtieron grandes sumas de dinero en
fabricar armas, construir barcos de guerra y entrenar a sus tropas.
Alianzas: todas las potencias se lanzaron a un complejo sistema de alianzas militares
para prepararse para un posible enfrentamiento.
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Alemania, Austria-Hungría e Italia firmaron la Triple Alianza
Francia, Rusia y Gran Bretaña firmaron la Triple Entente.
Causas inmediatas
El 28 de Junio de 1914 fue asesinado en Sarajevo, capital de Bosnia, el heredero del
Imperio austrohúngaro, Francisco Fernando. El atentado fue realizado por un estudiante
Bosnio, relacionado con los nacionalistas Serbios.
Austria le declara la guerra a Serbia.
Rusia interviene para proteger a Serbia
Alemania, aliada de Austria, declaró la guerra a Rusia y a Francia
Gran Bretaña entró en conflicto cuando los ejércitos alemanes, para rodear a los
franceses, invadieron Bélgica, aliada suya.
La Gran Guerra
La Primera Guerra Mundial se conoce con el sobrenombre de la Gran Guerra porque nunca,
hasta entonces, un conflicto había implicado a tantos países y seres humanos. La guerra fue
larga y tuvo etapas muy diferentes:
La guerra de movimientos: en el frente occidental, los ejércitos alemanes atacaron
Francia, llegando a las puertas de París, pero los ejércitos inglés y francés detuvieron el
avance alemán en la batalla del Marne. En el frente oriental, los alemanes avanzaron
pero los rusos reaccionaron y llegaron a las fronteras del Imperio Austro-Húngaro.
La guerra de trincheras: tras los primeros movimientos, los frentes se inmovilizaron. En
el frente occidental se abrieron trincheras desde Suiza al mar del Norte. Se hizo
necesario buscar nuevos aliados que aportaran más soldados a la guerra. Italia intervino
a favor de los aliados y Bulgaria y el Imperio turco ayudaron a las potencias centrales.
En 1916, los alemanes lanzaron una ofensiva para romper el avance francés, en la
Batalla de Verdún. Pero los franceses y aliados resistieron durante 4 meses.
La crisis de 1917 y el fin de la guerra: durante el año 1917 triunfó en Rusia la Revolución
Bolchevique y los revolucionarios firmaron la paz con Alemania y se retiraron de la
guerra. Pero el abandono de Rusia fue compensado con la intervención de los Estados
Unidos.
En 1918, en el frente Este, británicos franceses e italianos derrotaron a Austria y sus
aliados. En el Oeste, los alemanes fueron derrotados. El Kaiser alemán pidió la paz. El
11 de noviembre de 1918 se firmó el armisticio. El Kaiser alemán Guillermo II se marchó
a Holanda y en Alemania se proclamó la república.
La guerra en la retaguardia: la Primera Guerra Mundial fue un conflicto de nuevo tipo por
la movilización de muchos recursos y por la implicación de toda la población civil y
militar.
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La organización de la paz
El Tratado de Versalles: el tratado más importante fue el de la paz con Alemania. Se firmó en
Versalles y los vencedores le impusieron duras condiciones:
Se declaraba a Alemania única culpable del estallido del conflicto y se le obligaba a
pagar fuertes reparaciones en dinero y productos por las destrucciones ocasionadas.
Se desmantelaba casi por completo todo su ejército, así como su marina y se le prohibía
rearmarse.
Se le arrebataba su imperio colonial
Se devolvían los territorios de Alsacia y Lorena a Francia, se garantiza a Polonia una
salida al mar Báltico.
Alemania consideró que el Tratado de Versalles había sido una imposición y una paz
humillante, lo cual reavivaría su nacionalismo y el deseo de revancha en el futuro
Un nuevo mapa de Europa: además del Tratado de Versalles, otra serie de tratados ocuparon
el resto de vencidos. El presidente de los estados Unidos, Wilson, en su declaración de 14
puntos, había propuesto que cada nación tenía derecho a formar un Estado independiente. De
acuerdo con esta doctrina, los antiguos imperios europeos se resquebrajaron surgiendo nuevos
Estados, como Hungría, Checoslovaquia…
La Sociedad de Naciones: a propuesta del presidente Wilson se creó una nueva organización,
la Sociedad de Naciones, que debía garantizar la paz, fomentar la cooperación internacional,
vigilar el cumplimiento de los tratados y dirimir de forma diplomática los conflictos. La sede se
instaló en Ginebra.
Pero el panorama de destrucción, miseria, deudas… dificultó la labor de la nueva institución.
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