Hebreos y fenicios vivieron en territorios situados en

Hebreos y fenicios vivieron en territorios situados entre las dos grandes civilizaciones de los egipcios y de los
mesopotámicos. Aunque eran pueblos de menor tamaño
y de menor poderío que estas grandes civilizaciones, sus
aportes fueron de gran importancia en el desarrollo posterior de los pueblos de occidente.
A diferencia de los egipcios y de los pueblos de Mesopotamia, los hebreos fueron originalmente un pueblo nómada, dividido en tribus, cada una de ellas dirigida por el
más anciano de sus integrantes, el llamado patriarca. Originalmente estas tribus se desplazaban con sus rebaños
entre los territorios situados entre Egipto y Mesopotamia.
Según cuenta la Biblia, la historia de Israel comenzó
cuando Yahvé ordenó a Abraham que abandonara su familia y su país para establecerse en Canaán. Así, en una
historia mitad verdadera y mitad leyenda, se supone que
hacia el año 2 000 a. C, la familia de Abraham deja Our en
Caldea, con toda la servidumbre, sus ovejas, camellos, llevando provisiones y tiendas. La familia de Abraham remonta el Valle del río Eufrates hasta llegar a Haran. Posteriormente será el propio Abraham quien descienda hacia el sur, deteniéndose finalmente en Bersabée, en Palestina, a orillas del Mar Mediterráneo. En este lugar la tribu
de Abraham se mantendría durante varios años.
El hijo de Abrahám, Isaac, y su nieto, Jacob, vivieron
en Canaán o Palestina, hasta que el hambre obligó a Jacob
a trasladarse a Egipto con sus doce hijos, uno de los cuales, José, siendo vendido por sus hermanos como esclavo
a los egipcios, lograría sin embargo alcanzar una elevada
posición al lado del Faraón. Poco después, huyendo del
hambre, toda la tribu de Jacob se traslada a Egipto, y pronto prácticamente todo el pueblo hebreo terminará por
emigrar, instalándose al este del delta del Nilo. Aunque al
principio fueron bien recibidos, finalmente el Faraón,
inquieto por el gran número de hebreos en su territorio ordenaría la muerte de todos los recién nacidos y la esclavización del pueblo hebreo. Una mujer hebrea salva a su hijo colocándolo en una canasta que deposita en el río Nilo,
el cual sería encontrado por la hija del Faraón. El niño recibe el nombre de Moisés (salvado de las aguas) y una vez
adulto dirige al pueblo hebreo fuera de Egipto. Por medio
de un milagro logra atravesar el Mar Rojo a pie pues las
aguas se abren para dejarlos pasar, en tanto que al ejército
del Faraón que los persigue se lo tragan las aguas.
En las alturas del Monte Sinaí, su Dios, Yahvé, aparece
a Moisés y le dicta los Diez Mandamientos, los cuales son
grabados en la piedra convirtiéndose así en las Tablas de la
Ley, las cuales el pueblo hebreo transporta en su peregrinación hacia Canaán, la Tierra Prometida en un cofre de cedro,
llamado el Arca de Alianza. La importancia de Yahvé es que
representa la idea de la existencia de un Dios único, concepto que la religión hebrea transmite al Cristianismo y que
constituye uno de los pilares del pensamiento religioso del
mundo occidentaL
LA DIVISiÓN DEL REINO DE SALOMÓN
TIro
Samaña
••
•
Hebrón MAR
•
MUE?
La introducción de la familia de Jacob en Egipto no
puede ser comprobada mediante las fuentes egipcias, pero
sabemos que grupos de beduinos (pueblos nómadas como
los hebreos) ingresaron en Egipto en varias ocasiones recibiendo permiso para establecerse allí. La existencia de esclavos hebreos en Egipto está igualmente atestiguada en
fuentes egipcias. Sin embargo, estas fuentes nada dicen
respecto al éxodo de los hebreos ni tampoco mencionan el
nacimiento de Moisés. En todo caso, es probable que ocurriera un éxodo de los hebreos de Egipto hacia Canaán a
mediados del siglo trece antes de Cristo.
Son varias las teorías que han buscado armonizar el relato de la Biblia con los hechos históricos que se conocen a
partir de otras fuentes. La hipótesis más probable es que
solamente una parte del pueblo de Israel se encontraba en
Egipto y que el grupo que partió de Egipto se unió a los
demás grupos para formar lo que se conoce con el nombre
de Israel.
Parece que Israel se originó como nación en la tierra de
Canaán y que la organización al principio se basaba en 12
tribus independientes, bajo la dirección de jueces, aunque
todos reconocen a Yahvé como su Dios. No obstante, la
constante lucha contra otros pueblos enemigos llevaría a
los israelitas a elegir un Rey. El primero de estos reyes fue
Saúl, a quien le sucedería David (l 029-974 a. C.), joven
pastor que se había distinguido por haber matado con una
piedra lanzada certeramente con una honda al gigante Goliat. Bajo este monarca las 12 tribus de los hebreos se funden en un sólo estado dirigido desde su capital, Jerusalén.
A David le sucedió su hijo Salomón (gobernó hacia 960922 a. C.). Durante su reinado se establecieron relaciones
comerciales con otras tierras, lo que parece reportó riquezas al país. En esta época se introdujeron en Israel enseñanzas de la sabiduría de otras regiones, en especial de Egipto.
Bajo el reinado de Salomón se llevó a cabo una política de
actividades constructivas: ciudades, fortificaciones y sobre
todo, el Templo de Jerusalén.
A la muerte de Salomón, ocurrida hacia 922 a.
e, estalló un conflicto
abierto entre las tribus del
norte y del sur, lo que llevó a la constitución de dos
reinos separados, Judea en
el sur e Israel en el norte.
La división entre los hebreos facilitará su derrota
ante sus vecinos poderosos. Nabucodonosor los
vencerá, llevándose un
gran número de ellos como cautivos hacia Babilonia, en 587 a. e No serían
liberados hasta el 536 a. e
por el persa Ciro, vencedor de Babilonia. Así, los
hebreos regresan a Israel y
reconstruyen su templo en
Jerusalén.
Construcción del
Templo de Jerusalén
La importancia fundamental de los hebreos fue que ellos
sentaron las bases de una religión monoteísta, a diferencia
de la mayor parte de los pueblos de la Antigüedad que adoraban numerosos dioses (politeísmo). Sin embargo, al principio la religión de los hebreos era realmente una monolatría, ya que no negaba la existencia de otros dioses, sino que
exigía la adoración de Yahvé, en tanto que éste era un dios
"celoso". Poco a poco, esta religión se transforma bajo la acción de los profetas, quienes aparecen en la época de desgracias de los hebreos. Son estos profetas quienes ligan la idea
del pecado a las desgracias. Igualmente, estos profetas elevan a Yahvé a la categoría de un Dios universal. Aunque los
hebreos constituyen el "pueblo elegido", también es un Dios
que se preocupa por los otros pueblos, un Dios al que todos
pueden implorar. También es un Dios de la justicia, que se
preocupa más por las virtudes de los individuos que por el
número de sacrificios que éstos le hagan. Esta fue una idea
novedosa que recogería el cristianismo.
Por su fe en una religión revelada, por su esperanza en
la llegada de un Salvador o Mesías, los hebreos elaboraron
una religión original, de la cual derivaría posteriormene el
Cristianismo. Esforzándose por poner de acuerdo actos
humanos y preceptos divinos, esta religión enseña al hombre su propia responsabilidad: "Cada uno será condenado
por sus propios pecados"; así en medio de las civilizaciones orientales donde no encontramos mas que una masa
de escribas, campesinos y soldados, he aquí que aparece el
individuo. Este será el más importante legado de los hebreos, el concepto del individuo responsable de sus actos.
Fenicia es el nombre que, en el primer milenio a. C,
dieron los griegos a la franja costera de lo que constituye
actualmente el Líbano y el norte de Israel. Fenicia era más
un conjunto de ciudades de vocación marítima, que un sólo país unificado. Agrupados en pequeñas planicies costeras separadas unas de otras por cadenas de montañas, los
fenicios se dividían en ciudades independientes gobernadas por un rey.
Situado en una poslclOn estratégica
entre el Mediterráneo y los grandes imperios mesopotámicos del este, los fenicios
se distinguirían por su extraordinario desarrollo del comercio. Al este del país las
rutas terrestres lo comunicaban con Mesopotamia, en tanto que el Mediterráneo
quedaba abierto al desarrollo del comercio marítimo. Sus costas disponían de excelentes puertos naturales, en tanto que
grandes concentraciones de árboles de cedro en las montañas les garantizaban la
madera para la construcción de embarcaciones. Especialmente importante fue su
comercio marítimo con Egipto. Gracias a
sus embarcaciones y a sus marineros, los
fenicios exploraron el Mediterráneo y
fundaron colonias, la más importante de
ellas fue Cartago en el norte de Africa,
fundada hacia 814 a. e
Tres fueron las más importantes ciudades de Fenicia:
• Biblos, la cual destacó en el comercio
con Egipto, hacia donde exportaba
Pintura de una tumba
tebana que muestra a
los comerciantes
fenicios.
madera a cambio de papiro que empleaban para papel. Esta ciudad fue
importante como centro donde se escribían libros. De allí que los griegos
emplearan una palabra derivada de
Biblos para designar los libros. El español emplearía a su vez esta palabra
y por ello decimos biblioteca para designar un conjunto de libros.
• La segunda cuidad fue Sidón, la cual
tuvo su mayor desarrollo entre los
años de 1500a 1000a. e, cuando llegó
a dominar el comercio en el oriente del
Mediterráneo.
• Tiro fue, sin duda, la más brillante de
las ciudades fenicias. De esta ciudad
partieron los barcos que se lanzaron a
la exploración del Mediterráneo occidental. Hacia el año 1000a. e llegaría
a convertirse en el más importante
centro económico del Mediterráneo.
Cada una de estas ciudades no sólo era un importante
centro marítimo y comercial, sino, igualmente lugar de
gran actividad en la producción artesanal: allí eran teñidas
las telas de lana con un tinte llamado múrice, que daba un
color púrpura. Estas telas tenían gran demanda entre las
clases altas de Egipto y Mesopotamia. También, gracias a
la calidad de las arenas de su costa, fabricaban vidrio con
el que moldeaban infinidad de objetos (vasos, frascos, copas, etc.) los cuales exportaban hacia otras regiones. Finalmente, las armas de bronce fabricadas por los fenicios destacaban por su calidad.
El comercio marítimo servía de apoyo a esta intensa actividad artesanal, pues los marineros fenicios realizaban largos viajes con el fin de procurarse las materias primas necesarias para la fabricación de sus artesanías: de Chipre traían
el cobre, de Thasos el oro, de Paros el mármol del Cáucaso,
el hierro y el estaño, de Tartessos (en España del sur) la lana
y el plomo. Todas estas materias primas las obtenían por
medio del comercio, ofreciendo a cambio sus artesanías.
Fabricación del vidrio: no se sabe si los
fenicios o los egipcios fueron los prime·
ros en fabricar el vidrio.
Aparece en
Egipto hacia el 1400 a. C. Las materias
primas con que se fabrica el vidrio, se
clasifican en tres: 1). Las que le dan
consistencia y transparencia: sílice, fós·
foro y anhidrido bórico. 2). Las que faci·
litan su fusión: hidróxido de sodio y de
potasio. 3). Las que impiden que el vi·
drio sea soluble: óxido de calcio, óxido
de magnesia, óxido de cinc. Para empezar, lo primero que se requiere es ellava·
do de la arena con el fin de eliminar las
sustancias orgánicas y arcillosas, luego
se coloca en crisoles para su fusión. Al·
canza el estado líquido a una temperatu·
ra de 1300 grados. Entonces se eliminan los residuos insolubles y se procede
a la fijación y colado. Después, bajando
la temperatura a 800 grados, el vidrio ad·
quiere una contextura elástica y es cuando los artesanos le dan la forma buscada
para luego dejarlo enfriar.
Los Fenicios, en tanto que pueblo comerciante, no desarrollaron una cultura original, sino que se nutrieron de las
influencias artísticas y religiosas de sus pueblos vecinos.
Sin embargo, como invención original que habrían de
transmitir a otros pueblos destaca el alfabeto. Al principio
escribían su lengua por medio de jeroglífos simplificados,
pero poco a poco reducirían el número de signos, primero
a 40 luego a 22. Hacia el año 1 300 a. C. surge este alfabeto
en la ciudad de Biblos, el cual constituye el antecesor de los
alfabetos de muchos de los idiomas modernos.
FENICIO
GRIEGO
LATIN Y
ESPAÑOL
1-
A
A
<)
B
B
r
G
!::J
O
I
<J
L
L
W
M
M
V\
N
N
Del alfabeto fenicio
provienen varios alfabetos
de lenguas actuales