COMPONENTE ASTRONÓMICA

FACULTAD DE CIENCIAS (UROU) – CURSO DE CLIMATOLOGIA 2010
COMPONENTE ASTRONÓMICA
1. LAS ESTACIONES DEL AÑO
La orbita de la tierra alrededor del sol no es circular sino elíptica. Una elipse tiene dos
focos, en uno de ellos se sitúa el sol. Durante su órbita alrededor del sol –en el transcurso
de un año- la Tierra se halla varias veces mas próxima al Sol y otras alejada de el,
actualmente la máxima aproximación tiene lugar el 3 de enero (ver figura 1). Este es el
momento del perihelio, cuando la distancia de la Tierra al Sol es de unos 147000000 Km.,
el 4 de Julio por el contrario se encuentra en el afelio –el punto mas alejado- que es de
unos 152000000 km. Estos cambios son importantes, pero pequeños comparados con la
distancia media de la Tierra al Sol sobre toda la orbita de aproximadamente 150000000
Km. y no explican el ritmo de las estaciones, como lo demuestra el hecho de que el
invierno del hemisferio norte se produzca precisamente cuando la Tierra esta mas próxima
al Sol. De hecho los inviernos septentrionales son un poco menos fríos de lo que serian si
se produjeran al otro lado de la orbita terrestre, en el afelio y evidentemente los inviernos
del Hemisferio Sur también deberían ser mas fríos que en el presente. La verdadera causa
de los ritmos estacionales reside en el hecho de que el eje terrestre está inclinado con
respecto a una línea imaginaria que une el centro de la Tierra con el del Sol (ver figura
2). Esta inclinación alcanza los 23.5° es decir, una línea igualmente imaginaria que uniese
los polos Norte y Sur de nuestro planeta formaría un ángulo con la línea que uniese la
Tierra y el Sol de 23.5° menor que el ángulo recto.
Figura 1. Posición del Afelio y Perihelio terrestre en el presente.
Met. Mario Bidegain (MSc.)
FACULTAD DE CIENCIAS (UROU) – CURSO DE CLIMATOLOGIA 2010
Figura 2. Inclinación del eje terrestre respecto al plano de la eclíptica.
2. EL TRÓPICO DE CÁNCER
Es el trópico del hemisferio norte. Es el paralelo situado actualmente (2010) a una latitud de
23°26'17" al norte del Ecuador. Se está desplazando hacia el sur a un ritmo de casi medio
(0.47) segundo por año (en el año 1917 estuvo en 23° 27').
Esta línea imaginaria delimita los puntos más septentrionales en los que el Sol llega a
brillar desde el cenit (la vertical del lugar), lo que ocurre entre el 20 y el 21 de junio de cada
año, a lo que se le denomina como solsticio de junio.
En el instante en que ocurre el solsticio de junio, los rayos solares caen verticalmente sobre
el suelo en la línea imaginaria del trópico del hemisferio norte. En el solsticio de diciembre,
lo hacen sobre el trópico del hemisferio sur.
El Trópico de Cáncer señala el límite septentrional de la llamada Zona intertropical,
comprendida entre los trópicos de Cáncer y Capricornio.
Met. Mario Bidegain (MSc.)
FACULTAD DE CIENCIAS (UROU) – CURSO DE CLIMATOLOGIA 2010
Se le denomina «de Cáncer» porque en la antigüedad, cuando se producía el solsticio de
verano en el hemisferio norte, el Sol estaba en la constelación de Cáncer. En la actualidad
está en la constelación de Géminis, muy cerca del borde que la separa de Tauro. La palabra
tropos proviene del Griego y significa devolver, señalando así que en los solsticios, el sol
aparenta devolverse.
3. EL TRÓPICO DE CAPRICORNIO.
El Trópico de Capricornio es el trópico del hemisferio sur. Es el paralelo situado
actualmente (2010) a una latitud de 23º 26´ 17" al sur del Ecuador (en el año 1917 estuvo
en 23° 27').
Esta línea imaginaria delimita los puntos más meridionales en los que el Sol puede ocupar
el cénit (la vertical del lugar) a mediodía. En el Trópico de Capricornio, por lo tanto, los
rayos solares caen verticalmente sobre el suelo en el instante en que ocurre el solsticio de
diciembre, lo que acontece entre el 21 y el 22 de diciembre. El Trópico de Capricornio
señala el límite meridional de la llamada Zona Intertropical, comprendida entre los trópicos
de Capricornio y Cáncer.
Se le denomina «de Capricornio» porque en la antigüedad, cuando se producía el solsticio
de invierno en el hemisferio sur, el Sol estaba en la constelación de Capricornio. En la
actualidad está en la constelación de Ofiuco, pero el nombre Trópico de Capricornio
continúa siendo el aceptado por tradición.
4. CIRCULOS POLARES
El círculo polar ártico es uno de los cinco paralelos principales terrestres. Se trata del
paralelo de latitud 66º 33' 43 '' Norte (en el año 2010). El espacio situado al norte se
denomina Ártico. El círculo ártico delimita el extremo sur del día solar del solsticio de
verano y la noche solar del solsticio de invierno. En el círculo ártico el Sol no se pone
durante 24 horas en el día del solsticio de verano. En el solsticio de invierno el Sol no sale
durante 24 horas.
El círculo polar antártico es el paralelo de latitud (2010) 66° 33' 43" al sur del ecuador.
En todo punto al sur del círculo polar antártico hay por lo menos un día del año en el que el
Sol está sobre el horizonte durante 24 horas seguidas. Del mismo modo, hay por lo menos
un día en el que el Sol permanece bajo el horizonte durante 24 horas seguidas. Esto (y las
estaciones del año) se debe a que el eje de rotación de la Tierra se encuentra inclinado
actualmente (2010) 23° 26' 17" respecto al plano de la órbita terrestre alrededor del Sol.
Met. Mario Bidegain (MSc.)