www.lyd.org ECONOMÍA INTERNACIONAL N° 465, 21 de Enero de 2009 PLAN DE ESTÍMULO ECONÓMICO DE OBAMAi Finalmente y en cuarto lugar, se observan limitaciones objetivas en la magnitud del esfuerzo financiero que los estados o el sector fiscal pueden hacer frente a la crisis económica y financiera, sin ahondar distorsiones y desequilibrios económicos que pueden en el futuro afectar negativamente la fase del ciclo de recuperación de la economía. Es interesante conocer, en la síntesis del discurso de Barack Obama, los elementos principales de su Plan de Estímulo Económico. En un comienzo, el plan contemplaba un monto de entre US$ 675 a 775 mil millones por los próximos 2 años. Posteriormente, ha sido ampliado a US$825 mil millones, habiéndose ya presentado al Congreso para su aprobación. SÍNTESIS DEL DISCURSO Lo que se observa a primera vista es, en primer lugar, que el programa de estímulo se difunde en muchas áreas de la economía, lo cual limita sus efectos sobre la economía de Estados Unidos, en fuerte declinación en este momento. En el cuarto trimestre del año pasado cayó un 4% GDP. 1. El pasado 8 de enero, el entonces Presidente electo Barack Obama pronunció un discurso en la Universidad George Mason de Fairfax, Virginia, sobre su "Plan de Recuperación y Re-inversión 2009", que implica recursos por aproximadamente un trillón de dólares. En segundo lugar, el plan de estímulo tiene una fisonomía bastante política y probablemente la respuesta del Senado de Estados Unidos va a serlo también, lo que puede complicar su tramitación y dilatar su aprobación. Obama solicitó el apoyo de la gente y del Congreso para apoyar este plan que, según sus palabras, "reiniciará inmediatamente la creación de trabajo y un crecimiento económico de largo plazo". 2. Obama realizó una descripción bastante pesimista de la actual situación económica y de sus perspectivas. Señaló que a la fecha 2 millones de empleos se han perdido y que seguramente cuando se den a conocer las cifras oficiales se sabrá que el 2008 ha sido el año en que la economía estadounidense ha perdido más puestos de trabajo desde la Segunda Guerra Mundial. En tercer lugar, es probable que el programa de estímulo del nuevo Gobierno sea insuficiente en magnitud y efecto sobre los sectores financiero e hipotecario, que son áreas críticas de la economía. Informe preparado por: Francisco Garcés, Director del Centro de Economía Internacional, Libertad y Desarrollo Teléfono: (56 ) 2- 3774800 - Fax : (56) 2-2341893 - Email: [email protected] 1 En el mismo ámbito recordó que el año pasado, 2.8 millones de personas tuvieron que conformarse con sólo puestos de medio tiempo, en tanto el índice de manufacturas fue el más bajo en ocho años. 7. Por otra parte, en cuanto a su contenido, el Plan cuenta con una cuota importante de neo-keynesianismo, tal como se desprende de su propio relato: "sólo el Gobierno puede proveer el impulso de corto plazo necesario para levantar la economía de una recesión tan profunda y severa como la actual". 3. En su visión "si no se hace nada, esta recesión podría durar años", el desempleo podría alcanzar una cifra de dos dígitos y los resultados económicos (PIB) podrían caer en más de un trillón de dólares. En breves palabras, según Obama, "la mala situación podría devenir en otra dramáticamente peor". Obama agregó que sólo el Gobierno puede romper el círculo vicioso donde la falta de crédito conduce a la pérdida de trabajos y el aumento del desempleo a un menor gasto. Una mayor participación del sector público en la economía "tendrá efectos en el déficit fiscal de corto plazo", pero esto es mejor que "no hacer nada o hacer muy poco". 4. En la identificación de las causas, Obama no dudó en señalar a "los ejecutivos de Wall Street" y a los "políticos de Washington DC". 8. Los beneficios del Plan serían "proteger o crear" 3 millones de empleos en los próximos años. Su diseño reconoce que existe una masa de trabajadores buscando un empleo y que en la actual situación hay una oferta mínima de éstos. Los primeros realizaron decisiones imprudentes y peligrosas, buscando beneficios sin atender apropiadamente a los riesgos, en un marco legal de pocas regulaciones y sin obligación de rendir cuentas. Los segundos han gastado el dinero de los contribuyentes sin sabiduría ni disciplina, y a menudo se han preocupado más de subir en las encuestas que de atender los problemas para los cuales fueron elegidos. La mayoría de los empleos se crearán en el sector privado, en tanto se conservarán los trabajos del sector público. Por esta razón el Plan se concentra en las siguientes áreas: a)Energía b)Educación c)Salud Pública d)Infraestructura e)Personas 5. No obstante lo anterior, el Presidente entrante ha dejado en claro que el hecho que la crisis se haya generado por las propias faltas de EE.UU. no quiere decir que este país no tenga las capacidades para solucionarla: "nuestros problemas tienen su raíz en nuestros propios errores, no en nuestra capacidad para realizar cosas grandes". 9. En materia energética, se doblará la creación de energía limpia en los próximos 3 años, remodelándose el 75% de los edificios federales para mejorar la eficiencia energética de 2 millones de hogares, lo que reducirá las cuentas de consumidores y contribuyentes. 6. El discurso de Obama presenta un Plan con aspectos fundacionales importantes. En sus propias palabras "el Plan representa no sólo nuevas políticas, sino una aproximación completamente nueva para satisfacer los desafíos más urgentes". El cambio debe comenzar en "Washington DC", donde debe impulsarse un "nuevo espíritu de responsabilidad". 10. En el ámbito educativo, se equiparán miles de escuelas, centros universitarios y de formación, con salas del siglo XXI, laboratorios y bibliotecas nuevas. Se adquirirán más computadores, nuevas tecnologías y se entrenará a los profesores 2 "para que los niños de Chicago y Boston puedan competir con niños de Beijing en alta tecnología y por los puestos de trabajo de mayor ingreso". 13. Según Obama, el Plan invertirá en las áreas que funcionan, en la creación de trabajo y en el crecimiento de la economía. Además, se contempla un alto grado de transparencia en el gasto y la creación de un grupo de expertos independientes que informarán sobre la ejecución del Plan. Los ciudadanos tendrán acceso en línea para conocer el estado de la ejecución del presupuesto asignado al Plan. En el área de salud pública, se mejorará la calidad de los servicios y se rebajarán los costos. Para esto se creará un sistema computarizado para asegurar el registro histórico de las consultas médicas, lo que reducirá costos burocráticos y evitará la duplicidad en los exámenes médicos. Obama ha prometido que el Plan estará libre de earmarks y pet projects. 14. En su parte final, Obama exhortó al Congreso a actuar con rapidez sobre su propuesta ya que "cada día hay más personas que pierden su trabajo y sus ahorros" y lo más probable es que las cosas "se tornen peor antes que mejoren". 11. El Plan también contempla la "reconstrucción de EEUU". Se repararán puentes, caminos y escuelas, dando un nuevo impulso a todos los proyectos pendientes que se han retrasado por falta de financiamiento. En este contexto, el objetivo también es "retrofit" EEUU para la economía global, lo que significa ahorrar energía eléctrica con nuevos equipos y aumentar la red de banda ancha para que los negocios de ciudades medias y pequeñas puedan competir con cualquier lugar del mundo. Agregó que era el tiempo para crear las bases de una "nueva economía donde el trabajo y la responsabilidad sean una vez más recompensadas"▲ 12. Finalmente, el Plan pretende recuperar el nivel de gasto de las personas, por lo que el 95% de las personas recibirán un corte impositivo de US$ 1.000. También se contempla una extensión del seguro de desempleo y un subsidio a los planes de salud. i Nota: La información sobre el discurso mismo del Presidente Electo Barack Obama la proporcionó el Sr. Sergio Toro desde Washington. 3