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Revista de Psicoanálisis, Psicoterapia y Salud Mental Vol. 3 nº7, 2010
El Acting out
(Por: José Martín Agreda García1)
(Fuente: Google Pictures)
Resumen:
Dentro del psicoanálisis, el acting out se
presenta como un término utilizado para
designar acciones que presentan la mayor parte
de las veces un carácter impulsivo relativamente
aislable, y que adoptan a menudo una forma de
auto-heteroagresión, es decir, cando un sujeto
no puede acordarse de un elemento reprimido, a
veces actúa sin saber qué es, lo que
posteriormente vuelve en forma de acción. Ya
lo menciona Freud en su obra “Recordar,
repetir y reelaborar” de 1914, donde designa
esto con el término de “Agieren”, el cual ha sido
traducido al inglés como acting out; expresión
que subraya la dimensión de una especie de
juego teatral. En este escrito Freud introduce la
compulsión a la repetición, y la asocia con la
transferencia, en tanto ésta sería la repetición, en
actos, del pasado imposible de rememorar. Sea
pues que haya tenido lugar durante una sesión
de análisis o fuera de ella, un acting out
reproduce un cliché o un guión inconsciente, y
tiene una dimensión de orden transferencial.
De igual manera dentro de su seminario
“l'Angoisse”, de 1963, Lacan lo llama como una
“transferencia salvaje”, e insiste en el alcance
actual de lo que viene a mostrarse en la escena.
Es verdad que dentro del análisis, un acting out
puede establecerse como un llamado, un desafío
o una réplica que atestigua un decaimiento del
decir, que responde a una intervención en lo real
o significa lo que resta y que no es tocado por la
interpretación. Constituye consiguientemente
una verdad no reconocida, y se sitúa en la
divisoria entre la vida real y la escena de la
ficción, lo que hace que perturbe el proceso y
dinámica del análisis, sin embargo, también lo
hace enriquecedor cuando encuentra acceso a la
representación y hace lugar a la palabra.
.
Palabras clave: Acto, acting out, psicoanálisis, Sigmund Freud.
Abstract:
Within psychoanalysis, acting out is presented
as a term used to describe actions that constitute
the great majority of the time a relatively
isolable impulsiveness, and often adopt a form
of auto-heteroaggressión, ie, when a subject
cannot remember a repressed element,
sometimes act without knowing what it is,
which subsequently returns as action. As
mentioned by Freud in his book "Remember,
repeat and rework" of 1914, which means that
with the term "Agieren", which has been
translated into English as “acting out”;
expression stresses the dimension of a theatrical
kind of game. In that letter Freud introduces the
repetition compulsion, and associates it with the
transfer, so this would be the repetition in
events, of the past impossible to recall. Whether
that it has taken place during an analytic session
or outside it, an "acting out" reproduces a cliche
or a hyphen unconscious, and has a dimension
of transference order.
Similarly in his seminar "L'Angoisse" 1963
Lacan calls it a "wild transfer", and insists on
the current scope of what is to be displayed in
the scene. It is true that in the analysis, an
“acting out” can be established as a calling, a
challenge or a replica that witnessed a decline of
speech, responding to an intervention in the real
or does the rest and that is not touched by the
interpretation. It is accordingly an unrecognized
truth, and lies on the divide between real life
and fiction scene, causing disturbance on the
analysis process, however, does is also
rewarding when you find access to
representation and makes room for the word.
Key words: Act, acting out, psychoanalysis, Sigmund Freud.
1 Psicólogo, egresado de la Universidad Franco Mexicana, alumno del Máster en Psicoanálisis Clínico por la Universidad de Salamanca.
Desde el punto de vista descriptivo, la
Concepción de acting out.
diversidad de actos que de ordinario se
clasifican bajo el título de acting out, resulta ser
muy amplia, incluyendo lo que la clínica
El término de acting out, se usa para designar
acciones que presentan casi siempre un carácter
impulsivo relativamente aislable en el curso de
sus actividades, en no siendo frecuentes con los
sistemas de motivación habituales del individuo,
y que adoptan a menudo una forma auto heteroagresiva.
El
psicoanalista
ve
el
surgimiento del acting out como una señal de
emergencia de lo reprimido; cuando aparece en
psiquiátrica denomina “paso al acto”, pero
también
formas
mucho
más discretas,
a
condición de que en ellas se encuentre también
este carácter impulsivo, mal motivado a los
propios ojos del sujeto, en contraste con su
comportamiento habitual, incluso aunque la
acción
en
cuestión
sea
secundariamente
racionalizada; estos caracteres señalan para el
psicoanalista el retorno de lo reprimido.
el curso de un análisis pudiera ser durante la
sesión o incluso fuera de ella, el acting out debe
De igual forma pueden considerarse como
comprenderse como un vínculo transferencial y,
acting out algunos accidentes ocurridos al
frecuentemente,
individuo, sintiéndose éste impropio a su
como
una
tentativa
de
desconocerla radicalmente.
realización. Esto plantea evidentemente el
El término en inglés “acting out” ha sido
adoptado por los psicoanalistas de otras lenguas,
lo
que
plantea
inmediatamente
algunos
problemas terminológicos:
Freud denomina “agieren” que se traduce en
inglés por to act out ó acting out, este término
incluye toda la ambigüedad de lo que Freud
destina de esta concepción
problema de la delimitación del concepto de
acting out, relativamente impreciso, variable,
relacionado con otros conceptos creados por
Freud, en especial el de acto fallido y los
llamados fenómenos de repetición, que no se
refieren propiamente al mismo hecho, si bien el
acto fallido es también concreto, aislado, si
bien, al menos en sus formas más típicas, resulta
cierto su carácter de transacción; por el
contrario, en los fenómenos de repetición
El sentido original, sólo espacial, de la palabra
vivida, los contenidos reprimidos retornan, a
out ha podido incitar a algunos psicoanalistas,
menudo con gran fidelidad, en un guión del cual
equívocamente, a concebir acting out como un
el sujeto no se reconoce como el ejecutante.
acto ejecutado fuera de la sesión analítica y a
confrontarlo a un acting in, que tendría lugar en
dentro de las sesiones analíticas.
En sí el concepto de acting out, comprende una
serie de fenómenos que tienen una gran
complejidad. El término de acting out a veces se
Dentro del los idiomas francés y en español,
emplea para describir episodios breves de una
parece complejo encontrar una expresión que
naturaleza episódica, un ejemplo simple, se
proporcione todos los matices señalados y se
podría decir cuando se piensa que una persona
han propuesto actuar, actuación.
es obesa, porque “actúa” su sentido de
frustración, y su necesidad de gratificación al
comer en exceso. Es evidente que la dinámica
del anterior ejemplo podría ser mucho más
A diferencia del neurótico el psicópata un
compleja, sin embargo la implicación esencial
sociópata es dado a traducir sus conflictos y sus
es que esa persona, al sentirse privada,
impulsos a una conducta directa y no tanto a
desilusionada, y no amada, es posible que
síntomas como los de neurótico autoplástico. La
traduzca esos sentimientos generalmente de una
adicción a los narcóticos, es en sí misma, una
manera inconsciente, al acto de alimentarse. En
forma de acting out que lleva bajo la influencia
sí,
de la droga a un acting out mayor.
el
acto
de
comer
simbólicamente
representaría que a esa persona nadie la quiere,
por lo tanto, nadie la alimenta, así que se
Es común que la conducta de acting out también
alimenta ella misma. El alcoholismo podría ser
pueda manifestarse en personas aparentemente
esta misma expresión no verbalizado. Muy
normales
frecuentemente la conducta de acting out,
carácter por su tendencia a reaccionar a ciertas
resulta estar en sintonía con el yo, sin embargo,
situaciones de una manera estereotipada. Varios
muchos pacientes que actúan, expresan un grado
de ellos se comportan indebidamente como una
de enajenación del yo con respecto a la
especie de invitación inconsciente a una
conducta.
agresión contra de sí mismos. Otra forma es
aquellos
que
que
padecen
responden
perturbaciones
de
una
de
manera
El acting out es frecuentemente utilizado por
autodestructiva, y que sienten atracción por las
individuos psicóticos ya que, un ataque violento
personas que cuya intención es la de explotarlos
por ejemplo, puede considerarse en relación al
físicamente. A su vez existen individuos que
acting
y
actúan conflictos y frustraciones infantiles
delirantes, la conducta resulta consistente con
viviendo una vida de vacía promiscuidad y este
los trastornos y causada por ellos y no tiene
comportamiento resulta patológico para todos
nada o casi nada que ver con la realidad. Es
menos para ellos y no se modificará con
frecuente al tratar con pacientes psicóticos
experiencia realista ya que depende a sus
esperar
una
percepciones inconscientes; no alcanzan a ver la
susceptibilidad de actuar, o peor aún, que actúe,
relación directa entre su conducta y los
partiendo de sus impulsos y percepciones
resultados
irreales.
aprovechan el aprendizaje. Para estos individuos
out
a
de
que
trastornos
el
alucinatorios
paciente
tenga
manifiestos,
evidentemente
no
su conducta de acting out se convierte en el
Es común encontrar el acting out dentro de las
patrón característico de su vida.
características clásicas de la histérica. Ya que se
nota una variedad enorme de estados de ánimo,
Aunque el acting out es menos episódico que
que van desde el odio al amor, de la euforia a la
una compulsión a la repetición, se llega a
depresión, con sus correspondientes actos y con
integrar como un estilo de vida.
una marcada polaridad en intervalos muy
breves. También es común en los estados de
El acting out y el psicoanálisis
fuga observar una parte desprendida de la
personalidad que permiten actuar impulsos que
ordinariamente serían inaceptables.
La aportación más clara dentro del psicoanálisis
ha estado en relacionar la aparición de un
determinado acto impulsivo con la dinámica de
la cura y la transferencia. Esta es una vía
compleja y diversa forma de comportamiento
claramente indicada por Freud, quien recalcó la
del acting out nos indica que el manejo
tendencia de algunos pacientes a “llevar a la
terapéutico de este fenómeno obviamente
acción”
las
variará mucho en cada tipo de paciente.
mociones pulsionales develadas por éste. Sin
Greenacre ha marcado algunas limitaciones en
embargo también es sabido que Freud describe
la prohibición directa de ciertas relaciones y de
la transferencia sobre la persona del analista
ciertos comportamientos, tanto desde el punto
como una forma de “llevar a la acción”, es por
de vista de la efectividad inmediata, cuanto por
eso
defecto potencialmente perjudicial en la relación
que
(agieren)
se
fuera
piensa
del
que
análisis
no
diferenció
notoriamente los fenómenos de repetición en la
transferencia
y
los
del
acting
out.
entre el terapeuta y el paciente.
La
responde
Resulta conveniente en algunos casos quitar o
principalmente a técnicas, en el sentido de que
eliminar la situación que dispara el acting out,
el individuo que lleva a la acción los conflictos
evidentemente esto puede implicar cambios en
fuera de la cura, se da menos accesible a la toma
el medio geográfico, insistiendo por ejemplo, en
de conciencia de su carácter repetitivo, y capaz,
que el paciente se salga de la casa de sus padres,
fuera de todo control y de toda interpretación
en que el yerno deje de trabajar para el suegro, y
del analista, de satisfacer hasta el final, hasta el
cosas por el estilo. Resultará infinitamente más
acto completo, sus pulsiones reprimidas:
útil, que los cambios se hagan de forma
diferenciación
que
introdujo
inmediata; si es necesario, se podría consultar a
“En modo alguno es deseable que el paciente,
las demás personas que resultan afectadas por
fuera de la transferencia, lleve a la acción
esta decisión.
(agiert) en lugar de recordar; lo ideal, para
nuestra finalidad, sería que se comportase lo
El hecho de la interpretación catártica que
más normalmente posible fuera del tratamiento
trataría directamente con el impulso expresado
y
en el acting out puede ser beneficiosa siempre y
que
sólo
manifestase
sus
reacciones
cuando se tengan presentes las ocupaciones
anormales dentro de la transferencia”.
necesarias, así pues, el paciente tiene que
Es claro que un labor que necesita ser
comprender que la interpretación no es una
complementada dentro es la de intentar fundar
licencia para la conducta interpretada.
la diferenciación entre transferencia y acting out
en criterios que no sean solamente los técnicos o
Es posible que instrumento más útil es el de
espaciales, es decir, lo que ocurriese dentro del
intentar que la conducta se haga ajena al yo. Se
o fuera del despacho del analista.
señala la naturaleza repetitiva y perjudicial del
patrón de conducta pero sobre todo se le
El acting out como foco de tratamiento
muestran paciente que es víctima de sus propias
distorsiones inconscientes. Al hacer énfasis en
El acting out lo considera Greenacre, como un
el rol pasivo del paciente en relación con sus
procedimiento
técnicas
propios impulsos, se podría eliminar una
básicas a largo plazo, que son, la prohibición, la
considerable parte de la sensación de magia y
terapéutico
interés
interpretación y el fortalecimiento del yo. La
omnipotencia que es, por supuesto, inherente al
Una manera provechosa de llegar al poco del
acting out.
acting out es el de aumentar la capacidad
sintética
del
individuo,
repasando
los
Un énfasis intelectual temprano del significado
sentimientos y las expresiones manifestadas en
de
ser
la sesión anterior. Los pacientes histéricos
auto
propensos al acting out tienden a olvidar
cuestionamiento y la autocrítica. De esta manera
completamente el estado de ánimo del día
se puede lograr naturalmente que el terapeuta
anterior o el problema más urgente de la semana
logre una rápida comprensión dinámica del
que acaba de suceder. A este tipo de pacientes
paciente, sobre este mismo tenor, está la técnica
es necesario recordarles como estaban las cosas
de la predicción; el terapeuta le dice al paciente
el día anterior y la semana que ya pasó, y
que es muy posible que haga acting out dadas
mostrarles la relación entre la necesidad de
las presentes circunstancias o las que están por
actuar hoy con sucesos que acaban de ocurrir; se
exteriorizarse. Se le puede indicar al paciente
logra este efecto pidiéndole al paciente que
que el propósito de la predicción es la esperanza
inició la sesión terapéutica recordando la
de que sea nula.
dinámica esencial de la sesión anterior, y que
la
conducta
provechoso
para
del
paciente
aumentar
puede
el
posteriormente de una manera intencional y
Cuando se logra cualquier forma de retraso, se
convierte en un aliado importante en la terapia
activa relacionare el material presente con el
anterior.
del paciente propenso al acting out, ya que la
acción de forma inmediata es un factor muy
En los casos que el peligro de acting out resulte
importante en su conducta. El paciente que
muy grave o peligroso, una de las técnicas más
quiere casarse y día de hoy por fuerza, podría
importantes es la de hacer que el paciente sienta
querer terminar también con su tratamiento, el
la seguridad de que ponerse en contacto
que desea entablar un juicio de divorcio
telefónico con el terapeuta a cualquier hora
inmediato, a veces se puede frenar haciendo un
puede ser una buena opción, posiblemente no
trato con él para que espere un día, una semana,
sea
un mes; los beneficios de ese trato podrían
conversación por teléfono puede proporcionar la
resultar dobles, la urgencia del momento podría
catarsis necesaria, reduciendo con ello el
pasar, y se ganaría tiempo para interpretar de
impacto del impulso y del tensión. Es probable
forma provechosa.
que de esta manera se tenga la oportunidad para
lo
fortalecer
El fortalecimiento del superyó puede ser de gran
ganancia inmediata. Ya que se apuesta a una
forma persistente a la conciencia del paciente y
le señala las implicaciones globales de su
comportamiento y los efectos perjudiciales
sobre los demás, el analista debe intentar aliarse
con la parte de la personalidad del paciente que
desea controlar los impulsos.
más
el
ortodoxo,
sin
superyó
embargo,
señalando
la
las
consecuencias de la acción que se piensa
realizar. En casos extremos, tal vez sea
necesario recurrir a otras personas para que
ayuden a detener un acting out sumamente
perjudicial; podría ser necesaria una consulta
conjunta con él o la conyugue.
Es común que el paciente propenso al acting out
psicoterapia puede asumir absolutamente todas
este inhibido en sus funciones relacionadas con
las formas de control humano que le ofrece la
el éxito, y esto incapaz de presentar un examen,
sociedad
de tener un empleo mejor remunerado, de salir
evidentemente esto no se puede efectuar hasta
de casa de sus padres, de no contar con el
que los diagnósticos y los intentos terapéuticos
entrenamiento o la educación que desea, etc…,
se hayan probado con contundencia.
una
protección
más
inmediata,
es decir, se recurre a la disolución terapéutica de
las inhibiciones. Resulta posible que tales
Finalmente, es necesario recalcar que el
esfuerzos ayuden a desvanecer parte de la
individuo que realiza un acting out muestra en
energía que encuentra salida del acting out
demasía sus debilidades de yo; una carencia de
indeseable; efectivamente que el logro del éxito
fusión del núcleo yoico, deficiencias en la
le aumenta al paciente la capacidad para alejarse
función sintética, pobreza del control de
del acting out.
impulsos, una tolerancia a la frustración casi
nula, complejidad ante la prueba de realidad,
Es difícil confiar en demasía que los resultados
una incapacidad para lograr y sostener una
del tratamiento sean satisfactorios en los casos
constancia con el objeto, y muy poca capacidad
de acting out agudo. Ya que en muchos casos la
para la sublimación y la neutralización. Todas
personalidad y la conducta resultan inalterables.
estas últimas características resultan de suma
Desafortunadamente un gran número de estos
importancia para el tratamiento, interpretación y
pacientes no entran al tratamiento aun cuando
la posible remisión de un paciente propenso a
hayan ido consulta, y sí no empiezan lo
cometer acting out.
abandonaran muy pronto.
Las complejidades que se muestran al tratar con
las formas relativamente menores de acting out
en pacientes con una personalidad mucho mejor
integrada, hacen que al ver a los pacientes más
agudos, el analista se vuelva pesimista en
cuanto al éxito del tratamiento de las formas de
acting
out
más
graves
y
especialmente
asociales. Es difícil pensar que con la actual
indumentaria terapéutica se pueda afectar el
hábito de ciertas adicciones y otras formas de
acting out sociales y antisociales, haciendo una
excepción, de los casos en los cuales la
gravedad del acting out resulta estar relacionada
con factores sociales y de situación más que con
un grado psicopatológico. Es claro que en los
casos del sociopático o psicótico de gran
violencia no cederá de inmediato sólo con la
ayuda de la psicoterapia, ni tampoco la
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