LA ATMÓSFERA. La atmósfera es la envoltura gaseosa que rodea a

Curso de iniciación a las Ciencias Naturales.
LA ATMÓSFERA.
La atmósfera es la envoltura gaseosa que rodea a nuestro planeta. Por su
estructura y composición, en la atmósfera se pueden distinguir varias capas:
-Troposfera: se extiende desde el suelo hasta los 12 kilómetros de altura por
término medio. En ella tienen lugar los fenómenos meteorológicos y se concentra la
mayor parte de los gases de la atmósfera, incluidos los que permiten la vida.
-Estratosfera: Se extiende desde la troposfera hasta unos 50 kilómetros de
altura. En la estratosfera se encuentra el ozono, gas que nos protege de la radiación
ultravioleta solar.
-Ionosfera: Llega hasta unos 400 Kilómetros de altura y está constituída por
gases ionizados (cargados eléctricamente) En ella se reflejan las ondas de radio y
televisión.
A medida que se asciende la atmósfera, disminuye la presión y la densidad de
los gases, mientras que la temperatura varía según el siguiente gráfico:
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La atmósfera está formada por una mezcla homogénea de gases que llamamos
aire. Estos son sus principales constituyentes:
-Oxígeno: Supone el 21% del aire. Sirve para que los seres vivos podamos
respirar. También es consumido durante las combustiones naturales y artificiales. Las
plantas y las algas liberan oxígeno a la atmósfera durante la fotosíntesis.
-Nitrógeno: Supone el 78% del aire. Es un gas inerte que no utilizan los seres
vivos, a excepción de algunas bacterias.
-Dióxido de carbono: Es un gas muy escaso (0,03% del aire) pero
tremendamente importante. Es necesario para que las plantas realicen la fotosíntesis y es
liberado en las respiraciones y las combustiones. También retiene el calor que refleja el
suelo, de modo que condiciona la temperatura del planeta.
-Vapor de agua: Su cantidad varía mucho de unos lugares a otros. Procede de la
evaporación de las aguas oceánicas y continentales.
¿Sabías que…?
Las emisiones de gases procedentes de las combustiones están provocando un
incremento de la temperatura del planeta. Es el llamado efecto invernadero.
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Actividades.
1- ¿Qué procesos liberan oxígeno a la atmósfera? ¿Qué procesos lo consumen?
2- ¿Qué procesos liberan dióxido de carbono a la atmósfera? ¿Qué procesos lo
consumen?
3- Contempla el primer gráfico de esta unidad y explica cómo varía la
temperatura de la atmósfera a medida que se asciende.
4- ¿Qué es el aire? ¿Cuál es su composición?
5- ¿De dónde procede el vapor de agua que contiene la atmósfera?