Orígenes y Fundamentos de la Conservación Biológica

Orígenes y Fundamentos de la Conservación Biológica
Paloma V. Susan Tepetlan
La conservación de los recursos naturales se ha llevado a cabo desde tiempos
ancestrales con diferentes bases o fundamentos (religiosos, filosóficos, éticos); en varias
religiones se cree que las personas están conectadas física y espiritualmente con el ambiente
que los rodea y que infringirle cualquier daño esta mal, de la misma manera algunas
filosofías orientales consideran que hay una conexión entre el mundo natural y el mundo
espiritual y que esta conexión se rompe cuando el mundo natural se altera o se destruye
(Primack, 1998). Los principales temas de conservación a lo largo de la historia han sido
cuidar los recursos forestales y fuentes de agua, el bienestar animal y en tiempos más
recientes mantener los recursos genéticos y la atmósfera. Considero que el propósito de los
programas actuales de conservación es resguardar lo mucho o poco que queda de los recursos
naturales en un lugar determinado, a través del resguardo, restauración y en el mejor de los
casos a través del uso racional y adecuado de los ecosistemas y las especies que en ellos
habitan.
Los esfuerzos para conservar en el pasado eran aislados e incluso tenían un fin
diferente, tal es el caso de algunas tradiciones y prácticas religiosas de varias culturas en todo
el mundo, que incidental o deliberadamente incidían acciones de conservación. La creación
de áreas protegidas y parques naturales en todo el mundo con fines de protección fue otra
actividad que tuvo éxito en su momento para preservar los recursos naturales, sin embargo,
en la época actual las cosas son mas complicadas debido a diferentes factores y el solo hecho
de decir que cierta zona será un parque natural, una reserva o zona protegida no asegura que
se conserven los recursos y ecosistemas que están dentro de ella.
Por lo expuesto anteriormente es probable que la conservación actual sea más efectiva
que la que se ha realizado en otras épocas, ya que no se trata solo de una preservar (lo cual es
una acción más restrictiva y solo se logra a través de la protección absoluta o en alto grado)
los recursos, si no de utilizarlos de manera útil y razonable sin que se dañe el ambiente y sin
comprometer la existencia y uso de los mismos en un futuro. A través de tiempo la
conservación se ha enfocado sobre diferentes temas, algunos de estos fueron escritos por
científicos europeos en el siglo pasado y continúan siendo tema a tratar por la biología de la
conservación moderna. Los países que en una época temprana se dieron cuenta de la
necesidad de una conservación global fueron Inglaterra y Estados Unidos, estos países son
tomados como modelo de muchas iniciativas de conservación alrededor del mundo, en
imperio Británico cubría una cuarta parte de la tierra en el siglo XIX, y sufrió de varios
problemas ambientales, los cuales llamaron la atención tanto de los colonos como del
gobierno, en 1847 los colonos persuadieron al gobierno de proteger mediante la ley a los
bosques en Madras, India, mientras que en Estados Unidos debido al descenso de
poblaciones de especies como el bison y el pájaro carpintero, así como a la fragmentación de
enorme áreas de tierras salvajes se propició una protección de tierras y especies a gran escala
(Hambler, C. 2004). Los eventos antes mencionados son un ejemplo del desarrollo de
estrategias exitosas de conservación.
Considerar la conservación biológica una disciplina de crisis es un enfoque adecuado
dependiendo del contexto en el que se utilice, si nos referimos a ella como la disciplina que
surgió como respuesta a los diferentes problemas ambientales que se presentaron en
diferentes épocas, es adecuado considerarla una disciplina de crisis, sin embargo si nos
referimos a ella en el contexto de las costumbres y tradiciones de ciertas culturas que hacían
conservación sin necesidad de que estuvieran pasando por alguna crisis ecológica seria
erróneo colocarla en bajo este concepto.
Las disciplinas tradicionales pueden ser consideradas como ciencias individuales cuyo
objeto de estudio es único y está bien definido, no interactúan con otras disciplinas, en
cambio la conservación biológica reúne varias ciencias tanto tradicionales como no
tradicionales (biología, taxonomía y genética entre otras) para encontrar la forma adecuada
de manejar y utilizar los recursos. La diferencia crucial entre la conservación biológica y las
otras disciplinas es que ésta se hace preguntas con respuestas específicas, que pueden ser
aplicadas en diferentes campos y situaciones. Es por ello que la conservación biológica es
una ciencia multidisciplinaria, la cual se ha desarrollado principalmente en aquellos países
que tuvieron y aun tienen diversos problemas ambientales. La mayor parte de estos países
son industrializados o desarrollados, en los que no importa como y de donde se obtengan los
recursos siempre y cuando lleguen y estén disponibles en los principales centros urbanos
(Primack, 1998). Hay poco o nulo respeto por lo que representa el mundo natural del cual
dependemos, haciéndose un uso extremo de los recursos, malgastándolos, poniendo en riesgo
su existencia y sobrevivencia y en el peor de los casos agotándolos.
Las diferentes disciplinas que conforman la conservación biológica son importantes y
aportan diferentes elementos: éticos que brindan un valor (no económico) a la naturaleza,
sociales que promueven que la gente sea educada bajo ciertos normas que los hacen
responsables con su ambiente y conscientes de proteger y preservar las especies de plantas y
animales que se encuentran a su alrededor, económicos que nos indican el valor monetario de
los recursos (Primack, 1998), nos dan una idea de lo que perdemos al quemar un bosque o
contaminar un río.
Como se mencionó en un principio la conservación biológica descansa sobre
diferentes supuestos éticos y filosóficos, éstos pueden ser o no aceptados por los
conservacionistas. Algunos de estos supuestos éticos implican preguntas como si tenemos
alguna responsabilidad con la naturaleza, si ésta tiene un valor mas allá del que le damos por
brindarnos comodidades y otros recursos que necesitamos, si hacemos un uso desmedido de
los recursos en este momento es porque no pensamos en las futuras generaciones (Jordan,
1995). Desde el punto de vista filosófico debemos mencionar las diferentes posturas que
existen respecto al hombre y la naturaleza. En ciertas culturas se dice que la naturaleza no
tiene otro propósito mas que el de servir al hombre y que éste debe dominarla y subyugarla,
mientras que en otras se ve al hombre como parte de la naturaleza.
Cualquiera que sea el enfoque que se aplique (ético o filosófico) para realizar
conservación debemos entender en primer lugar que no somos entes aislados de la naturaleza,
que dependemos y formamos parte de ella, los principios que menciona Primack,1998 y que
son aceptados por la mayoría de los conservacionistas en la actualidad son: la diversidad de
especies es buena ya que nos brinda una mayor variedad de recursos y alimentos; la pérdida
de especies nos afecta debido al detrimento en la diversidad genética; la complejidad
ecológica las comunidades naturales es buena y que se ve comprometida si no protegemos
los ecosistemas de los que forman parte; los procesos evolutivos son buenos, ya que las
especies tienden a adaptarse a los cambios que se presentan en su ambiente, lo cual aumenta
la diversidad biológica, esto no quiere decir sin importar el daño que hagamos al hábitat de
cierta especie esta va evolucionar se va adaptar y sobrevivir y para finalizar que las
diversidad biológica tiene un valor intrínseco diferente al económico, científico y estético, el
solo hecho de su existencia hace a la naturaleza invaluable.
Referencias Bibliográficas
Primack, R.B. 1998. Essentials of Conservation Biology, Second Edition. Sinauer Associates,
Sunderland, MA. 659 pp.
Hambler, C. 2004. Conservation (Studies in Biology) Cambridge University Press. 378 pp.
Jordan, C.F. 1995. Conservation: replacing quantity with quality as a goal for global
management. J. Wiley, New York. 374 pp.