avances tecnologicos

Jennifer Fernández Busto
Hospitalidad Turística 206
Antecedentes Tecnológicos
Un ordenador de un milímetro cúbico
Un nuevo sensor informático inalámbrico de apenas un milímetro cúbico de
tamaño se podría implantar, con el tiempo, en los ojos de las personas con
glaucoma, para realizar lecturas de presión las 24 horas del día y transmitir los
datos a los médicos.
El nuevo dispositivo incluye un procesador, memoria, un sensor de presión, una
célula solar, una batería de litio de película delgada y un transmisor en un
diminuto rectángulo de vidrio. Los investigadores de la Universidad de Michigan
informaron sobre el dispositivo a principios de esta semana en la “Internacional
Solid-State Circuits Conference” celebrada en San Francisco.
El sensor realiza lecturas de presión cada 15 minutos y almacena los datos en la
memoria hasta que se pueden enviar a un dispositivo externo. La célula solar, que
mide sólo 0,07 milímetros cuadrados, recarga constantemente la batería y
necesita 1,5 horas de luz solar o 10 horas de luz interior para cargarla por
completo.
Dennis Silvestre, un ingeniero eléctrico de la Universidad de Michigan, señala que
la principal dificultad de la reducción del dispositivo no fue el tamaño de los
circuitos, sino la pequeña cantidad de energía que la batería era capaz de
proporcionar. Por lo que fue necesario diseñar cada componente para que
utilizara la menor cantidad posible de energía.
El resultado es un sensor que consume sólo 5,3 nanovatios de media. Pero el
ahorro de energía tiene un coste. El procesador funciona a tan solo 100 kilohercios
(en comparación con el de alrededor de 1 gigahercio disponible en un teléfono
inteligente), la memoria tiene una capacidad de apenas 4000 bits y el transmisor
inalámbrico tiene un alcance de tan sólo unos 10 centímetros. Sin embargo, eso
es suficiente para realizar una lectura de la presión y almacenarla durante varios
días.
Jennifer Fernández Busto
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Paneles solares flotantes: instalaciones solares sobre el agua.
La mayoría de los sistemas de energía solar que hay actualmente en el mercado
presentan dos grandes debilidades: requieren grandes extensiones de terreno
para su construcción y los costes de fabricación y mantenimiento son elevados.
Una nueva tecnología está a punto de superar estas dificultades, además de
otras: las plantas de energía solar flotantes. Desarrolladas por una colaboración
franco-israelí, esta innovadora tecnología de energía solar presenta un nuevo
paradigma en la producción de energía.
Poco después de finalizar la fase de diseño, a finales de marzo de 2010, se inició la
fabricación de un prototipo y el objetivo del equipo ahora es iniciar la fase de
ejecución en septiembre de 2011. Las pruebas se llevarán a cabo en Cadarache,
en el sureste de Francia, un sitio con una posición privilegiada en la red eléctrica
francesa y que está cerca de unas instalaciones hidroeléctricas de la zona
pudiendo utilizarse la superficie del agua ara la instalación del sistema. Funcionará
en las instalaciones durante un período de nueve meses, durante los cuales se
evaluarán el rendimiento y la productividad del sistema a través de los cambios
estacionales y con diversos niveles de agua. Los miembros del equipo de
investigación creen que antes de junio de 2012 tendrán toda la información
necesaria para que se permita la entrada de la tecnología en el mercado.
Las cuencas de agua en la que se podrían construir las plantas, no son reservas
naturales, centros turísticos ni mar abierto, sino cuencas industriales de agua ya
están en uso para otros fines. De ese modo se asegura que las nuevas plantas
solares no tendrán un impacto negativo en los paisajes naturales.
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Un nuevo dispositivo podría revolucionar la vigilancia de la
tensión arterial
Según unos científicos, un dispositivo que se puede llevar puesto como un reloj
podría revolucionar el modo en que se controlará la tensión arterial en los
próximos años.
Los investigadores de la Universidad de Leicester y de Singapur han desarrollado
un dispositivo para medir la tensión en la arteria más grande del cuerpo. Las
pruebas indican que ofrece una lectura mucho más precisa que el manguito
tradicional.
La tecnología funciona mediante un sensor incluido en el reloj que registra la
onda de pulso de la arteria, que a continuación se introduce en un ordenador
junto con una lectura de tensión arterial tradicional realizada con un manguito.
Los científicos son capaces, entonces, de leer la tensión cerca del corazón, desde
la aorta.
El Profesor Bryan Williams, del departamento de ciencias cardiovasculares de la
Universidad de Leicester en el Hospital Glenfield, señaló que el dispositivo
"cambiaría el modo en que se ha monitorizado la tensión arterial durante más de
un siglo" y espera que la tecnología se utilice pronto en centros especializados,
antes de lograr "un uso mucho más generalizado" en los próximos cinco años.
Implante coronario inalámbrico
Un implante coronario inalámbrico reduce las hospitalizaciones
Un sensor inalámbrico desarrollado por la compañía CardioMEMS, con sede en
Atlanta, redujo un 39% el número de hospitalizaciones en pacientes con
insuficiencia cardíaca. El pequeño implante monitoriza la presión de fluido en la
arteria pulmonar y transmite los datos de forma inalámbrica a los médicos,
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permitiéndoles ajustar en consecuencia la medicación de los pacientes.
Los investigadores afirman que el sensor podría reducir significativamente los
costes de atención sanitaria y mejorar la calidad de vida de las personas con
insuficiencia cardíaca congestiva. El dispositivo es uno de los diversos prototipos
que están desarrollando CardioMEMS y otras compañías de implantes médicos
para proporcionar monitores inalámbricos personalizados de forma continua para
estos pacientes.
El dispositivo se implanta en la arteria pulmonar, un área que conlleva un bajo
riesgo de coagulación. Es más pequeño que otros implantes en desarrollo porque
no requiere una batería o un cable para tomar lecturas de presión. Dos aros de
metal lo sujetan a los lados de la arteria y un transductor de presión registra el flujo
de los fluidos que circulan a través de los vasos sanguíneos. El sensor está
alimentado externamente por un receptor incorporado a una almohada.
Cuando el paciente se acuesta sobre la almohada, el sensor se activa para
realizar las mediciones y enviarlas de manera inalámbrica a un ordenador, en
donde los médicos pueden revisar los datos.
En un ensayo clínico de seis meses de duración publicado este mes en la revista
Lancet, se implantó el dispositivo a 550 pacientes de 64 centros de Estados Unidos
y se les pidió que realizaran una lectura una vez al día. Los pacientes se dividieron
en dos grupos. El primero recibió instrucciones de medicación de los médicos que
supervisaban los datos del sensor. El segundo recibió instrucciones de médicos
que dependían de los indicadores tradicionales como el peso y la tensión arterial.
Durante los seis meses, los pacientes del primer grupo experimentaron un 39%
menos de hospitalizaciones que los del segundo.
La web habla
Una World Wide Web que habla
Unas 10.000 personas utilizan en todo el mundo una versión de la Web gestionada
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por voz a través del teléfono. Conocida como la "Web Hablada ", es el resultado
de un proyecto de investigación de IBM que intenta recrear las características y
funciones de la World Wide Web basada en texto para la gente de regiones en
vías de desarrollo con bajos niveles de alfabetización y habilidades técnicas.
Cuatro años después de la puesta en marcha del primer prototipo, la Web
hablada forma parte de la vida cotidiana de usuarios en cuatro estados de la
India y partes de Tailandia y Brasil. En la Web hablada, los números de teléfono
reemplazan a las direcciones Web. Una persona puede llamar a un sitio de voz y
escuchar o grabar el contenido.
Ahora el proyecto está en una etapa de desarrollo que refleja una etapa de
historia de la Web normal: el debut de las búsquedas como forma de navegar por
un creciente cuerpo de contenido.
"A medida que el número de sitios de voz crece y aumentan sus contenidos, la
gente necesita un modo de encontrar lo que quiere rápidamente", señala
Nitendra Rajput, investigador de IBM Research India. Queremos que el usuario
pueda decir un nombre de un pesticida, por ejemplo, para encontrar
rápidamente contenidos sobre eso, dice Rajput.
Pero diseñar un motor de búsqueda que funciona de ese modo está lejos de ser
sencillo. La tecnología de reconocimiento de voz se puede utilizar para captar el
término de búsqueda de una persona y compararlo con un índice previamente
procesado de sitios de voz grabados. Pero la presentación de los resultados es
todo un reto. "No podemos leer un listado de 20 resultados. Sería demasiado largo
y la gente no los recordaría todos", señala Rajput. "En su lugar, debe decir al
usuario cuántos tiene y preguntarle cómo reducir su número".
Se pregunta al usuario por qué categorías desea filtrar los resultados; por ejemplo,
por el nombre de la persona que posee el sitio, el lugar en el que fue creado o si
el término de búsqueda se ha encontrado en un tipo concreto de sección, por
ejemplo el anuncio de noticias, o preguntando o respondiendo a una pregunta.
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Este paso se repite hasta que queden cinco o menos resultados; entonces, se
leerán todos los resultados al usuario, que podrá elegir qué quieren "ver".
Vasos sanguíneos sintéticos
Los investigadores cultivan nuevos vasos sanguíneos
Unos vasos sanguíneos sintéticos que se pueden hacer con antelación y
almacenar hasta que llegue el momento de la cirugía podría ayudar a los
pacientes que se sometan a cirugía cardíaca y hemodiálisis, entre otros. Laura
Niklason, anestesióloga e ingeniera biomédica de la Universidad de Yale, y sus
colaboradores han cultivado unos vasos sanguíneos utilizando células humanas y
los han probado en babuinos, demostrando que no provocan rechazo
inmunológico y evitan las complicaciones comunes de los vasos sintéticos, tales
como la coagulación, la ruptura o la contracción con el paso del tiempo. Los
investigadores esperan que estos estudios demuestren que los vasos son lo
suficientemente seguros como para recibir el permiso de la Food and Drug
Administration (FDA) de los EE.UU. para iniciar los ensayos clínicos.
Durante la cirugía de bypass, los médicos que buscan eludir las arterias
bloqueadas por lo general utilizan los vasos de una pierna o un brazo del
paciente . Pero las personas que padecen enfermedades vasculares o que ya se
han sometido anteriormente a otras operaciones pueden no disponer de vasos
adecuados. Las otras opciones tienen complicaciones: los injertos de donantes a
menudo son rechazados por el sistema inmunológico del receptor, los vasos
artificiales de plástico presentan unas tasas elevadas de formación de coágulos
sanguíneos y otros problemas, y los vasos desarrollados a partir de tejido del
propio paciente tardan más de seis meses en madurar.
Niklason afirma haber resuelto este problema. Utilizando una técnica que
desarrolló en el MIT en la década de 1990, los investigadores combinaron unas
estructuras tubulares con células musculares lisas. Las células segregan colágeno y
otras moléculas de tejido conectivo entorno a la estructura, formando los vasos
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sanguíneos. Una descompuesta la estructura, los vasos se lavan con un
detergente que elimina las células, dejando solo los tubos fibrosos de colágeno.
Puesto que los tubos no contienen células vivas, no desencadenan ninguna
respuesta inmunológica y tienen una vida útil de más de un año.
Capa de invisibilidad
Las capas de invisibilidad empiezan a despuntar
Las capas de invisibilidad ya no se limitan a lo microscópico. Utilizando cristales
naturales, dos equipos de investigación independientes han diseñado unas
"capas" que pueden hacer desaparecer objetos 3D del tamaño de una hormiga
o un grano de arena. Hasta ahora, hacer que las cosas resultaran invisibles se
basaba en diminutas estructuras llamadas metamateriales. Estas invenciones son
a menudo una mezcla de pilas e hilos entrecruzados de metales a nanoescala y
otros materiales capaces de guiar los rayos electromagnéticos, como microondas
o la luz infrarroja y visible, alrededor de los objetos. Si los investigadores retuercen
los metamateriales del modo adecuado, pueden hacer que cosas pequeñas
desaparezcan, al menos a determinadas longitudes de onda de luz y desde
ciertos ángulos.
Sin embargo, ahora, dos equipos, un grupo del MIT que publicó sus resultados en
Physical Review Letters en enero y otro de Inglaterra y Dinamarca que publicó el
martes en Nature Communications, no se molestaron en utilizar metamateriales.
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En su lugar, adoptaron prismas de calcita, un tipo de cristal natural, para construir
las capas. La parte inferior del dispositivo de ocultamiento tiene cortes en forma
de un pequeño triángulo que parece un espejo inclinado. Gracias a las
propiedades ópticas de los metamateriales o, en este caso, de la calcita, el
espejo inclinado puede parecer un plano cuando se ve desde algunos ángulos. Y
todo lo que se oculte en el corte desparece.
"No es una capa invisible como la de Harry Potter", señala Shuang Zhang, físico de
la Universidad de Birmingham en Inglaterra y uno de los coautores del estudio
publicado en Nature Communications. La capa funciona sólo bajo una
polarización de luz. Y aunque funciona desde todos los ángulos, no es
tridimensional. Sólo funciona cuando Zhang dirige la fuente de luz directamente a
los cristales. Pero, según afirma, la ampliación a 3D no es un salto demasiado
grande a partir del 2D. Zhang imagina que una tecnología similar ocultará, algún
día, submarinos en el fondo marino. Fuente: Science News