Documento 436498

Caso estudiado : Industria Eléctrica: Marcado de detectores electrónicos para
automóviles
En su sede y fábrica de Diss, Norfolk, en Gran Bretaña, Hamlin Electronics
produce detectores electrónicos para varios fabricantes de equipamientos
para automóviles de primer rango. Matt Bailey investiga sobre cómo,
enfrentada
a exigencias de trazabilidad y de marcado cada vez más
rigurosas, la sociedad ha sabido adaptar con éxito sus procesos y métodos a
los requisitos de sus clientes.
El reto Trazabilidad
Sólo hace algunos años, los automóviles necesitaban ninguno o pocos
detectores electrónicos. Hoy día, con los sistemas de gestión electrónicos
avanzados utilizados incluso en los modelos más básicos, numerosos
automóviles poseen decenas, aun cientos de dispositivos de detección
colocados por todas partes en el vehículo.
“Los sistemas automóviles modernos utilizan una cantidad creciente de datos
de entrada. Necesitan pues una cantidad mayor de detectores para
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proporcionar los informes », explica Brad Miller, ingeniero de producción en
Hamlin. « Estos últimos años, nuestra actividad Desarrollo & Producción de
detectores se ha ampliado rápidamente. Producir componentes para un
proveedor de primer rango de depósitos para carburantes del sector
automovilístico hace surgir retos particulares ».
Muchos proveedores del sector automovilístico confirman que marcado y
trazabilidad se hacen indispensables, tanto más que varios importantes
fabricantes de equipamientos para automóviles están cada vez más
determinados a transferir el coste de garantía sobre el proveedor de una pieza
defectuosa.
Según AMR Research Inc, oficina de auditorías de asuntos basada en los
Etados Unidos, las iniciativas relativas al coste y productividad de los
constructores mundiales de automóviles tienden a asignar hasta un 45% de la
responsabilidad de garantía a los proveedores de una « pieza crítica »
implicada en el fallo de un componente. El informe AMR evidencia también
que un quinto de los problemas vinculados a las piezas sobre las líneas de
producción no se indican nunca, debido a la falta de visibilidad en los
talleres.
Los volúmenes de producción de detectores de proximidad han aumentado,
obligando por lo tanto a un proceso de marcado más automatizado. Este
crecimiento introduce nuevos retos.
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« Al principio, utilizábamos un sistema de marcado por chorro de tinta, »
comenta Miller, « lo que presentaba inconvenientes mayores y no convenía a
la variedad y volumen de detectores que fabricábamos ».
Inicialmente, Hamlin marcaba el cárter del detector, pero la demanda de los
clientes de cárteres de varios colores, requirío un surtido más amplio de
colores de tinta y de impresoras.
La primera fase de la solución consistío en marcar la otra extremidad del
detector: el conectador. La problemática del marcado fue mucho más fácil de
resolver, ya que el conectador es común para todos los detectores Hamlin, sin
relación con el color o la utilización. Por otra parte, esta alternativa permitío a
la sociedad buscar una solución universal, incluyendo la opción de un
sistema por impacto facilitado por la menor fragilidad del conectador con
respeto al detector.
Además de ser fácil de leer, el marcado debía ser permanente. Muchos
detectores Hamlin se hallan « bajo el capó » donde deben soportar
temperaturas elevadas, vapores, suciedad y humedad. Aún en entornos de
funcionamiento tan severos, el marcado del producto debía permanecer
legible durante la duración exigida por el cliente.
La búsqueda de Miller de una solución de marcado indeleble comenzó con
Internet, donde halló el sitio web de Technifor Ltd, filial en Reino Undo del
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especialista en concepción de máquinas de marcado industrial y sistemas de
trazabilidad.
« Después de contactar con la sociedad, envié a Technifor UK muestras para
marcarlas con su sistema de marcado por Micropercusión, » explica. « Al
recibirlas de vuelta, las mandé a nuestro cliente para aprobación, la que nos
dió casi inmediatamente ».
El primer sistema de marcado Technifor esturo completamente integrado y
operacional en enero del 2005. En sólo unos cuantos meses, la sociedad
instaló tres sistemas.
Uno de los principales productos marcados en Hamlin es un detector
utilizado como componente en un sistema de carburación de automóvil. Los
detectores se deben comprobar al 100% sobre el equipo desarrollado por
Hamlin, cual incluye actualmente el sistema de marcado Technifor.
Cuando el detector se coloca en la cabeza de prueba, el ciclo de prueba
arranca. Al acabarse, una señal se manda a la máquina de marcado, la que
marca el número de identificación del producto, el número de lote, y los
códigos de fechas, directamente sobre el conectador. Cuando el detector
termina su ciclo con éxito, se marca un mensaje « pass » . Si falló cualquier
parte de la prueba, en su lugar se marca un código correspondiente. Estas
operaciones ayudan a seguir la pista de los errores, encontrar las acciones
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correctivas, y minimizar los desechos. Actualmente, Hamlin produce,
comprueba y marca decenas de miles de detectores cada mes.
« Puesto que el sistema de marcado por chorro de tinta utiliza consumibles
relativamente caros, además del mantenimiento diario necesario, resulta una
económia suplementaria », concluye Miller. « El sistema Technifor es muy
fiable, requiere muy poco mantenimiento y ningún consumible. Globalmente,
es un proceso simplemente mejor adaptado y más fiable ».
Brad Miller, ingeniero
de producción en
Hamlin Electronics
Brad Miller con un
conectador de
detector sobre un
tapón de carburante
marcado por
Micropercusión
Banco de pruebas
para detector de
tapón de carburante
que integra un
sistema de marcado
Technifor
La unidad de control
de Technifor
comunica con el
banco de ensayos
para agregar los
resultados de los
ensayos a la ficha de
marcado
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