Module 3 -- PART B
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Módulo 3 – Parte B: Comprender Otros Beneficios Federales e Incentivos Relacionados con el Trabajo Introducción ................................................................................................................................................... 1 Principales competencias del orientador sobre incentivos laborales del socio comunitario tratadas ............. 1 Unidad de Competencia 1: Programa de Asistencia Temporaria para Familias Necesitadas (TANF) .......... 3 Introducción............................................................................................................................................... 3 Un programa federal administrado por el estado ...................................................................................... 3 Requisitos federales centrales de los programas TANF ........................................................................... 3 Planes de responsabilidad individual ........................................................................................................ 4 Características de la financiación del programa del estado ...................................................................... 4 Exenciones estatales ............................................................................................................................ 4 Elegibilidad financiera para el TANF ..................................................................................................... 5 Cómo interactúan los beneficios por discapacidad del Seguro Social y el TANF ...................................... 6 TANF y SSI ........................................................................................................................................... 6 TANF y los beneficios por discapacidad del título II .............................................................................. 6 Conclusión ................................................................................................................................................ 7 Investigación independiente ...................................................................................................................... 7 Unidad de Competencia 2: Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) .............................. 8 ¿Qué ocurrió con el programa de Cupones de Alimentos? ....................................................................... 8 Introducción al Programa de Cupones de Alimentos (conocido actualmente como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria o SNAP) ......................................................................................... 8 Requisitos de elegibilidad básicos para el SNAP ...................................................................................... 9 Asignaciones, deducciones y estándares de elegibilidad por ingresos del SNAP ................................ 9 Requisitos básicos para solicitar cupones de alimentos ......................................................................... 11 Presentar la solicitud ............................................................................................................................... 12 Derechos y responsabilidades según el SNAP ....................................................................................... 13 Normas especiales para ancianos o discapacitados ............................................................................... 13 Conclusión .............................................................................................................................................. 15 Investigación independiente .................................................................................................................... 15 Unidad de Competencia 3: Programa de Asistencia para la Vivienda Federal ............................................ 16 Introducción............................................................................................................................................. 16 Subsidios de la sección 8 ........................................................................................................................ 16 Subsidios basados en inquilinos ......................................................................................................... 16 Subsidios basados en un proyecto ..................................................................................................... 16 Ley de Vivienda de Calidad y Responsabilidad Laboral de 1998 ............................................................ 17 Elegibilidad para vivienda federal subsidiada .......................................................................................... 17 Calcular pagos de renta en viviendas con subsidio federal ..................................................................... 18 Pago total del inquilino ........................................................................................................................ 18 Renta mínima...................................................................................................................................... 18 Definición de familia en viviendas con subsidio federal ........................................................................... 19 Requisitos de la Sección 504 .................................................................................................................. 20 Normas federales de preferencia ............................................................................................................ 21 i Componentes del programa de vivienda pública..................................................................................... 21 Requisitos de elegibilidad ................................................................................................................... 21 Cálculo de ingreso para inquilinos de vivienda pública ....................................................................... 22 Ingreso anual y exclusiones de ingresos ............................................................................................ 22 Ajustes de ingreso anual ..................................................................................................................... 23 Incentivos para la autosuficiencia: Omisiones de ingresos derivados del trabajo .............................. 24 Cuenta de Ahorro Individual................................................................................................................ 26 Requisitos de examen de ingreso ........................................................................................................... 26 Opciones de cálculo de renta.............................................................................................................. 27 Restricción del desalojo de familias basada en el ingreso .................................................................. 27 Programas adicionales de vivienda pública ............................................................................................ 27 Programa de autosuficiencia familiar .................................................................................................. 27 Sección 8 – Programa de Vales para la Elección de Vivienda............................................................ 29 Asistencia basada en proyectos de la Sección 8 (diferente al Programa de Vales Basado en el Proyecto) ............................................................................................................................................ 32 Programa de Vales Basado en el Proyecto (PBV) de la Sección 8 .................................................... 33 Apoyo para la vivienda de la Sección 8 para personas ancianas y con discapacidades .................... 35 Oportunidades de Vivienda para Personas con SIDA (HOPWA) ........................................................ 36 Otros programas de subsidios basados en un proyecto ......................................................................... 38 Sección 236 ........................................................................................................................................ 39 Programa de Complemento de Alquiler .............................................................................................. 39 Programa de Asistencia para Renta ................................................................................................... 39 Otras consideraciones de los programas de vivienda ............................................................................. 40 Ayudar a personas con discapacidades a determinar el impacto del empleo en los costos de vivienda – Preguntas e información necesarias: ............................................................................................... 40 Calcular la renta basada en el ingreso nuevo si no se puede aplazar el cómputo de ingresos .......... 40 Separar aumento de renta .................................................................................................................. 41 Exclusión y asignaciones de ingreso .................................................................................................. 41 Separar el aumento de renta para uso de la familia ........................................................................... 42 Cuenta de Ahorro Individual (ISA) del programa ..................................................................................... 42 Monto separado .................................................................................................................................. 42 Detalles del programa ......................................................................................................................... 42 Programa para la Autosuficiencia de la Familia ...................................................................................... 43 Monto separado .................................................................................................................................. 43 Detalles del programa ......................................................................................................................... 43 Rol del Orientador sobre Incentivos Laborales del Socio Comunitario para asistir a los beneficiarios con los programas de vivienda ........................................................................................................... 43 Investigación independiente .................................................................................................................... 44 Unidad de Competencia 4: Programa de Seguro de Desempleo ................................................................ 46 Introducción............................................................................................................................................. 46 Objetivos del UI ....................................................................................................................................... 46 Programa de Cooperación Federal-Estatal ............................................................................................. 47 Relación federal-estatal ...................................................................................................................... 47 Categorías de cobertura .......................................................................................................................... 48 Cobertura ............................................................................................................................................ 48 Elegibilidad.......................................................................................................................................... 49 Reclamos de UI ....................................................................................................................................... 49 Requisitos generales .......................................................................................................................... 50 ii Pagos de beneficios del UI...................................................................................................................... 51 Impacto de UI en otros beneficios de programas federales .................................................................... 52 Impacto de UI en beneficios por discapacidad del Seguro Social (SSDI, CDB, DWB) ....................... 52 Impacto del UI en el SSI ..................................................................................................................... 52 Impacto del UI en Medicaid................................................................................................................. 53 Conclusión .............................................................................................................................................. 53 Investigación independiente .................................................................................................................... 54 Unidad de Competencia 5: Beneficios de la Compensación por Accidentes de Trabajo ............................. 55 Introducción al Programa de Compensación por Accidentes de Trabajo ................................................ 55 Nota sobre beneficios por discapacidad público (PDB) a parte de la Compensación por Accidentes de Trabajo................................................................................................................................................ 55 Ley Federal de Compensación de Empleados (FECA) ........................................................................... 56 Beneficios ........................................................................................................................................... 57 Período de pago de beneficios ........................................................................................................... 57 Impacto de recibir Beneficio de Compensación por Accidentes de Trabajo o Beneficio por Discapacidad Público (PDB) en los Beneficios por Discapacidad del Título II .................................... 58 Ajustes: el impacto de la Compensación por Accidentes de Trabajo en otros beneficios. ...................... 61 Ajustes inversos .................................................................................................................................. 62 Conclusión .............................................................................................................................................. 64 Investigación independiente .................................................................................................................... 64 Unidad de Competencia 6: Beneficios para veteranos con discapacidades ................................................ 65 Introducción............................................................................................................................................. 65 Beneficios EN EFECTIVO para veteranos con discapacidades .............................................................. 65 Un comentario sobre el retiro por discapacidad para militares ........................................................... 66 Evaluación de discapacidad dentro del Sistema de VA ...................................................................... 66 Re-exámenes de discapacidad ........................................................................................................... 68 Solicitar beneficios por discapacidad de VA ....................................................................................... 69 Compensación por discapacidad de VA ............................................................................................. 69 Pensión por discapacidad de VA ........................................................................................................ 71 Pagos de Discapacidad y Pensión Simultáneos (CRDP) para Veteranos Discapacitados ................. 73 Opciones del pago de beneficios por discapacidad ............................................................................ 73 El proceso de apelación de VA ........................................................................................................... 73 Otros programas especiales para veteranos con discapacidades .......................................................... 74 Subsidios de Vivienda Especialmente Adaptada (SAH) del VA .......................................................... 75 Seguro para veteranos discapacitados en servicio (S-DVI) ................................................................ 76 Asistencia para adaptar un automóvil para que cubra las necesidades de discapacidad ................... 76 Asignación anual de ropa para veteranos con discapacidades relacionadas con el servicio .............. 77 Veteranos que precisan ayuda y asistencia o que están recluidos en su hogar ................................. 77 Asignación para la Manutención de Participantes que Estudian y Trabajan ....................................... 77 Beneficios estatales para veteranos ................................................................................................... 77 Cómo el empleo afecta los beneficios por discapacidad del VA ............................................................. 78 Impacto del empleo en la calificación de discapacidad ....................................................................... 78 Interacciones entre beneficios por discapacidad del seguro social y beneficios por discapacidad para veteranos ................................................................................................................................................ 80 Cómo se ven afectados los Beneficios por Discapacidad del Seguro Social por los de VA ............... 81 Cómo se ven afectados los Beneficios por Discapacidad de VA por los del Seguro Social ............... 82 Cómo el Seguro Social trata el ingreso del Programa de Terapia de Trabajo Compensado .............. 83 Conclusión .............................................................................................................................................. 83 iii Investigación independiente .................................................................................................................... 84 Unidad de Competencia 7: Creación de Activos y Cuentas de Desarrollo Individual (IDA) ......................... 85 Introducción............................................................................................................................................. 85 Herramientas para la Creación de Activos .............................................................................................. 86 Creación de activos para individuos con discapacidades ....................................................................... 86 Incorporar la Creación de Activos en el Empleo y los Servicios de Planificación de Beneficios para Individuos con Discapacidades ........................................................................................................... 87 Participar en una serie conversaciones diversas ................................................................................ 88 Brindar distintos apoyos ...................................................................................................................... 88 La Importancia de la Capacitación en Introducción a las Finanzas ......................................................... 88 Cuentas de Desarrollo Individual............................................................................................................. 89 Elegibilidad para participar en un programa de IDA ................................................................................ 90 Tipos de programas IDA ......................................................................................................................... 90 Comprender las IDA del AFI ................................................................................................................... 91 Conceptos Básicos del Programa de IDA del AFI............................................................................... 91 Extracciones de emergencia permitidas ............................................................................................. 93 Elegibilidad de Participante de IDA del AFI......................................................................................... 93 Impacto de la Participación en una IDA del AFI en beneficios por discapacidad del Seguro Social (SSDI, CDB, DWB) ............................................................................................................................. 94 Impacto de la Participación IDA del AFI en los Beneficios del SSI ..................................................... 95 La interacción entre las IDA y los planes PASS ...................................................................................... 98 Sin un PASS: ...................................................................................................................................... 99 Con un PASS: ..................................................................................................................................... 99 Consideraciones PASS para los participantes de IDA ...................................................................... 101 Necesidad de IDA y Planes y Cuentas PASS Separadas ................................................................. 102 Necesidad de administración de caso y soportes de control adicionales.......................................... 103 El rol del Orientador sobre Incentivos Laborales del Socio Comunitario en apoyar la participación del beneficiario en IDA del AFI .................................................................................................................... 103 Investigación independiente .................................................................................................................. 107 Gráficos: ................................................................................................................................................ 107 Definición del Objetivo de Activos ......................................................................................................... 108 Comparación entre las características de IDA y PASS ......................................................................... 109 iv Módulo 3 – Parte B: Comprender Otros Beneficios Federales e Incentivos Relacionados con el Trabajo Introducción Muchos beneficiarios por discapacidad del Seguro Social reciben beneficios adicionales como subsidios de vivienda HUD, cupones de alimentos, beneficios de VA u otros beneficios federales, estatales o locales. La mayoría de estos beneficios adicionales están sujetos a comprobación de recursos y pueden estar afectados por la obtención de empleo pago o empleo por cuenta propia. El Seguro Social requiere a los orientadores sobre incentivos laborales que desarrollen competencias para entender cómo el empleo pago afecta a una gran cantidad de otros programas federales y este Módulo cubre las formas más comunes de beneficios que los individuos reciben además de los beneficios por discapacidad del Seguro Social. Es esencial que los orientadores sobre incentivos laborales reconozcan que estas son consideradas áreas de competencias básicas, no áreas optativas de estudio. Este módulo consiste en seis unidades bien diferenciadas y cada una de ellas cubre un tipo de beneficio diferente. Estos programas de beneficios son: Asistencia Temporaria para Familias Necesitadas (TANF), el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria o SNAP (anteriormente mencionado como Programa de Cupones de Alimentos), asistencia federal para la vivienda suministrada por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE.UU. (HUD), el Programa de Seguro de Desempleo, los beneficios de Compensación por Accidentes de Trabajo, y los beneficios provistos a los Veteranos por el Departamento de Asuntos de Veteranos de los EE.UU. (el VA) y el Departamento de Defensa de los EE.UU. (DoD). Los orientadores sobre incentivos laborales deben comprender que el material presentado en este módulo refleja sólo las normas federales que rigen cada programa o beneficio. Para algunos programas, se permiten e incluso fomentan algunas variaciones según el estado. Esto significa que el desarrollo de la competencia en estas áreas no termina con este manual, sino que apenas comienza. Se requiere que los orientadores sobre incentivos laborales realicen investigaciones independientes de cada uno de los seis programas presentados en este módulo para obtener un conocimiento funcional de las variaciones de los puntos específicos que se pueden aplicar a los estados. Principales competencias del orientador sobre incentivos laborales del socio comunitario tratadas 1. Demuestra comprensión de otros programas de beneficios federales e incentivos de trabajo asociados, incluyendo TANF, Cupones de Alimentos (SNAP), subsidios de viviendas del HUD, 1 Indemnización por Accidentes en el trabajo y beneficios de Seguro por Desempleo, Beneficios de Veteranos y otros programas de beneficios. 2. Identifica los programas de IDA locales y demuestra comprensión de cómo se pueden usar estos programas para alcanzar resultados de empleo, cómo las IDA se relacionan con los beneficios del Seguro Social por discapacidades y cómo incentivos laborales como el PASS pueden usarse junto con la participación en un programa de IDA. 2 Unidad de Competencia 1 – Programa de Asistencia Temporaria para Familias Necesitadas (TANF) Introducción El Programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF) se creó en 1996 con la Ley de Reconciliación de Responsabilidad Personal y Oportunidades de Trabajo. TANF tiene una doble misión. Está diseñado para (1) ayudar a las familias con hijos dependientes a cubrir las necesidades financieras de transición y (2) a ayudar a estas familias a alcanzar la autosuficiencia. Este programa reemplazó el programa de Ayuda para Familias con Hijos Dependientes (AFDC), el programa de Oportunidades Laborales y Habilidades Básicas (JOBS) y el programa Asistencia de Emergencia (EA). El principal objetivo del programa es promover el trabajo, la responsabilidad y la autosuficiencia. El programa fue reautorizado por la Ley de Reconciliación Presupuestaria de 2005. No hubo cambios en términos de elegibilidad en ese momento, pero hubo algunos cambios administrativos en las normas de participación laboral y un mayor énfasis en la importancia de matrimonios sanos y paternidad responsable. Un programa federal administrado por el estado Los programas TANF y SNAP (conocido actualmente como “Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria” o SNAP) están disponibles en cada estado de la nación para personas que reúnen ciertos criterios de ingreso y elegibilidad, y necesitan asistencia en efectivo y/o apoyo nutricional. Muchos de los que reciben beneficios por discapacidad del SSI y/o del Seguro Social también pueden ser elegibles para estos programas. Por esta razón es importante que el orientador sobre incentivos laborales incluya los servicios de estos programas en el Resumen y Análisis de Beneficios (BS&A) y planifique con detenimiento el impacto que el ingreso del trabajo tendrá en esos servicios para los beneficiarios. Cuando se creó TANF en 1996, los programas AFDC, JOBS y EA se agruparon dentro de este programa federal, diseñado para ayudar a familias con hijos dependientes a cubrir ciertas necesidades financieras de transición. La palabra “transición” es importante. Una de las diferencias clave en el programa TANF y el anterior programa AFDC es que la ayuda financiera o pago de asistencia social es sólo por un período de tiempo limitado. El programa TANF está diseñado para ayudar a las familias a convertirse en autosuficientes, por lo cual existe un fuerte componente laboral y filosofía del trabajo dentro de las reglamentaciones relacionadas con el TANF. Requisitos federales centrales de los programas TANF TANF es un programa federal administrado por el estado. En vez de tener pautas federales detalladas para el TANF, como fue el caso de AFDC, el programa TANF está diseñado para ayudar a los estados a 3 recibir fondos globales que tienen algunos requisitos federales centrales. Los requisitos federales centrales para los fondos del TANF son: Los destinatarios tienen un límite de 60 meses de fondos del TANF por familia durante toda la vida; y Un padre o cuidador en la familia debe conseguir trabajo para continuar recibiendo los beneficios. Basados en estos parámetros básicos, los estados crean sus propias reglamentaciones y las presentan para ser aprobadas por la oficina federal del TANF. El programa varía mucho de un estado a otro, ya que muchos de los requisitos que forman parte del programa TANF son específicos para cada estado. En algunos estados incluso existen normas específicas del condado. El nombre del programa TANF también puede variar de un estado a otro. Por ejemplo, en Florida el programa TANF se llama Trabajar para Alcanzar la Autosuficiencia Económica (WAGES). El programa TANF tiene un límite de 60 meses de participación en TANF durante la vida por familia, aunque la ley permite algunas excepciones específicas. Estos meses no tienen que ser consecutivos. Un estado puede elegir proveer beneficios por más de 60 meses, pero no puede hacerlo con fondos federales del TANF. El estado tendrá que usar fondos estatales para cualquier período de tiempo que supere el marco de tiempo de 60 meses. Un estado individual puede identificar a su criterio un período de tiempo más breve. En Virginia, por ejemplo, existe un límite de 24 meses consecutivos de beneficios. Planes de responsabilidad individual Otro requisito federal es que el padre o cuidador del hogar debe conseguir trabajo para continuar recibiendo los beneficios. El requisito federal establece que en el período de 24 meses de recibir el TANF, debe comenzar una actividad laboral. Esa actividad laboral puede ser capacitación laboral, trabajo como voluntario o un verdadero trabajo pago. Nuevamente, los estados cuentan con cierta flexibilidad en este aspecto. Pueden acortar el período de 24 meses. Por lo menos en 35 estados, se han establecido períodos de tiempo más breves para comenzar a trabajar. La mayoría de los estados tienen algo llamado Plan de Responsabilidad Individual para ayudar a mantener un registro de las actividades relacionadas con este requisito del TANF. El Plan de Responsabilidad Individual es un plan individual preparado con el destinatario que delinea las estrategias y períodos de tiempo relacionados con ir a trabajar. Si el destinatario se niega a preparar un Plan de responsabilidad individual o no pone en práctica las estrategias enumeradas, puede recibir una sanción que implica una retención total o parcial del beneficio. Características de la financiación del programa del estado Exenciones estatales Un estado puede eximir al 20% de sus destinatarios del TANF de los requisitos de participación federal. El estado no puede eximir más del 20% con fondos federales. El estado puede decidir a quienes eximir, 4 excepto algunos grupos que por ley federal tienen que ser eximidos. Uno de esos grupos incluye a familias sin adultos. Para una familia con un TANF que no tiene un cuidador adulto en el grupo familiar, no hay requisito de trabajo y el límite de 60 meses puede ser diferente. El segundo grupo exento son los indios americanos. Cualquier mes en el que un indio americano vive en una reserva india que tiene un índice de desempleo superior al 50% no se tienen en cuenta dentro del límite de beneficios de 60 meses. Aunque no es un requisito federal, la mayoría de los estados incluyen a individuos con discapacidades dentro de su exención del 20%. Además, es importante dase cuenta de que los estados luchan por permanecer dentro de esa pauta de exención del 20%. Si una persona con discapacidad solicita un TANF, también la ayudarán a presentar solicitudes para los programas de SSI y SSDI. Una vez que se otorga un programa por discapacidad, el individuo ya no será elegible para el grupo de exención del 20%. Algunos estados tienen pagos de TANF de emergencia que pueden ponerse a disposición en ciertas circunstancias. Algunos individuos con beneficios por discapacidad del Seguro Social o SSI que están temporalmente sin empleo pueden aprovechar esta característica. Algunos estados tienen un conjunto central de requisitos básicos, pero dejan que cada condado decida la elegibilidad según los ingresos y otros temas de los beneficios. Este es el caso de California. Elegibilidad financiera para el TANF Los destinatarios del TANF deben aprobar una prueba de elegibilidad financiera para recibir beneficios. En esta prueba de elegibilidad, se consideran tanto los ingresos como los recursos. Los diferentes estados eximen diferentes montos y tipos de ingreso así como también recursos diferentes. Por ejemplo, partes del ingreso derivado del trabajo se eximen de la prueba de recursos entrantes en todos los estados, pero cuánto se exime cambia considerablemente de un estado al otro. Algunos estados eximen todos los ingresos derivados del trabajo hasta el nivel de pobreza federal. Otros eximen algunas partes del mismo, que pueden cambiar con el tiempo. Además, se eximen diferentes recursos y eso también cambia de un estado al otro. Una exención importante es un vehículo. Muchos estados eximen un vehículo en el grupo familiar como parte del esfuerzo para permitir que las personas vayan a trabajar. No es este el caso de todos los estados. Muchos estados utilizan una Cuenta de Desarrollo Individual (IDA) en lugar de una exención de recursos. Esta es una cuenta especial que le permite al individuo depositar dinero que se excluirá totalmente de la prueba de recursos. Ese dinero se deposita en la cuenta y sólo se puede retirar y utilizar para cosas específicas que incluyen educación, compra de la primera casa o capitalización para el inicio de una actividad comercial. Las cuentas de desarrollo individual varían mucho de un estado a otro, y algunos estados no las tienen. En los estados donde existen, puede haber un tope sobre cuánto se exime, que va desde $0 hasta $1,000. Para más información sobre programas de IDA, véase la Unidad 2 del Módulo 1. 5 Cómo interactúan los beneficios por discapacidad del Seguro Social y el TANF TANF y SSI Para individuos que reciben el SSI, es importante comprender cómo se interrelacionan el SSI y el TANF. Recuerde que la elegibilidad para el SSI se basa en la circunstancia individual del a persona mientras que el TANF es un beneficio para la familia. Estos dos programas no se basan en el mismo tipo de pruebas de ingreso. Varía mucho cómo cada estado trata los beneficios del SSI cuando calcula la elegibilidad para el TANF de una familia. Si un individuo que forma un grupo familiar de una persona solicita el TANF y solicita el SSI, no recibirá ambos beneficios. Si un individuo califica para el SSI, recibirá el SSI en vez del TANF. No obstante, es importante saber que puede haber un familiar que reciba el SSI mientras el resto de la familia recibe el TANF. Esto sucede en general cuando un niño recibe el SSI según la prueba de elegibilidad de niños y la familia recibe un cheque del TANF basado en el ingreso total de la familia. Si un individuo solicita el TANF y el asistente social sospecha que puede ser elegible para beneficios del Seguro Social, derivará al individuo a la Administración del Seguro Social y probablemente proveerá servicios de gestión de caso para ayudar al individuo a presentar la solicitud de Seguro Social. Esto se debe a varias razones. Primero, los beneficios del TANF están limitados a 60 meses y tienen un requisito de trabajo. Los beneficios de Seguro Social pueden ser más apropiados, si el solicitante tiene una discapacidad o tal vez no puede trabajar al nivel requerido para vivir sin beneficios. Segundo, los trabajadores estatales tratarán de ayudar al individuo a solicitar y recibir beneficios del Seguro Social, de ser posible, para dejar espacio en la exención del 20% mencionada anteriormente. TANF y los beneficios por discapacidad del título II Por otro lado, un beneficio por discapacidad del Título II del Seguro Social no tiene requisito de elegibilidad, sino que se basa en el historial laboral del individuo y los créditos acumulados dentro del programa de seguro por discapacidad. Sabemos que si los beneficiarios del Título II tienen dependientes, además del cheque del beneficio por discapacidad que recibe la familia, también puede haber un beneficio de niño (o de cónyuge joven). Por lo tanto, si la familia solicita el TANF y hay varios miembros de esa familia que reciben beneficios del Seguro Social, muchas veces el monto de los cheques del Seguro Social que la familia recibe la descalificarán para recibir el TANF porque le ingreso es demasiado alto. Básicamente, el TANF tiene en cuenta cada centavo de ingreso no derivado del trabajo, por lo que no se necesita una gran cantidad de beneficios de Seguro Social para que una persona sea financieramente inelegible para beneficios del TANF. No obstante, hay casos en los que un individuo recibe un monto menor de beneficio de Seguro Social, y por algún motivo, la persona puede no ser elegible para el SSI (por ej., tienen un exceso de recursos). Si la oficina del TANF de ese estado en particular tiene un requisito de recursos menos severo, la familia puede ser elegible para el TANF mientras que, al mismo tiempo, uno o más miembros de la familia pueden estar recibiendo montos relativamente bajos de beneficios del Seguro Social. 6 Conclusión Es de vital importancia que los orientadores sobre incentivos laborales recuerden PREGUNTAR a los beneficiarios si ellos o algún miembro de su hogar reciben beneficios del TANF antes de ofrecer asesoramiento. En segundo lugar, es importante que los orientadores sobre incentivos laborales verifiquen el pago del TANF con la agencia de bienestar público local para asegurarse de que han obtenido toda la información relevante. Tercero, es esencial que los orientadores sobre incentivos laborales investiguen cuidadosamente la implementación del TANF en su estado local, al igual que en los condados en su área de influencia para garantizar que poseen un conocimiento sólido de las normas locales y estatales. Finalmente, los orientadores sobre incentivos laborales deben recordar que no es su tarea intentar determinar la elegibilidad para el programa TANF, sino ofrecer información y recursos para las personas y ayudarlos a comprender la función del TANF en su plan general de beneficios. Investigación independiente Sitio Web principal de TANF de la Administración para Niños y Familias: http://www.acf.hhs.gov/programs/ofa/programs/tanf Temas adicionales del TANF que se pueden investigar en el sitio Web de la ACF incluyen: Sanciones por no cumplir con los requisitos de empleo Niveles estatales de beneficios en efectivo Límites estatales de recursos Cronograma estatal para trabajo Asistencia estatal con límite de tiempo Tratamiento estatal de los ingresos 7 Unidad de Competencia 2 – Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) ¿Qué ocurrió con el programa de Cupones de Alimentos? El Congreso aprobó una nueva legislación que modificó diversas normas relacionadas con el Programa de Cupones de Alimentos. La Ley Pública 110-246, Ley de Alimentación, Conservación y Energía de 2008 se promulgó el 18 de junio de 2008. Dos de los cambios que entraron en vigencia el 1 de octubre de 2008 están relacionados con el cambio de nombre del programa. El Programa de Cupones de Alimentos ha pasado a llamarse “Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria” o SNAP. La Ley de Cupones de Alimentos de 1977 también cambió su nombre a Ley de Alimentación y Nutrición de 2008. Las agencias estatales pueden seguir usando nombres específicos del estado para los programas. Introducción al Programa de Cupones de Alimentos (conocido actualmente como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria o SNAP) El Programa de Cupones de Alimentos (SNAP) es un programa federal que forma parte del Departamento de Agricultura de los EE.UU. Este programa ayuda a las personas de bajos ingresos a comprar alimentos. Las personas que pueden ser elegibles para recibir SNAP son personas con salarios bajos, desocupados o que trabajan medio tiempo, reciben asistencia social u otros pagos de asistencia pública, ancianos o discapacitados y viven con un ingreso bajo, o no tienen hogar. El Programa de Cupones de Alimentos original se creó en 1939 para ayudar a las familias durante la Gran Depresión. El Programa de Cupones de Alimentos se modernizó mediante un proyecto piloto en 1961, y se convirtió en un programa permanente en 1964. En 1974, el Congreso obligó a todos los estados a ofrecer cupones de alimentos a familias con ingresos bajos. La Ley de Cupones de Alimentos de 1977 introdujo cambios considerables en las regulaciones del programa creando requisitos y administración de elegibilidad más estrictos así como también quitando el requisito de comprar los cupones de alimentos. En la mayoría de los estados, el SNAP es administrado por la agencia de asistencia pública del estado mediante una red de oficinas locales de ciudades o condados. Estas agencias de asistencia pública, a veces conocidas como “agencias de bienestar público”, también administran el TANF y a menudo Medicaid. El SNAP ofrece una especie de tarjeta de crédito para las compras de alimentos. Muchos estamos familiarizados con la antigua versión de cupones de alimentos, donde se usaban cuadernillos con diferentes cupones con diferentes valores en dólares que se recibían todos los meses. El cuadernillo se reemplazó en 2002 por el sistema de tarjetas, donde un determinado monto en dólares se deposita electrónicamente en la tarjeta, que identifica el valor de alimentos que un individuo tiene a disposición para 8 comprar alimentos. El monto de cupones de alimentos depende del número de personas en el grupo familiar y el monto de ingreso mensual que queda después de ciertas deducciones. Algunas normas federales básicas del SNAP se aplican en casi todos los estados, pero los estados tienen autoridad para establecer sus propias normas más allá de las requeridas a nivel federal. Por lo tanto, al igual que con el TANF, es importante conocer las normas específicas de su estado para comprender cabalmente cómo funcionan los cupones de alimentos y quién es elegible. Algunos estados, como California, tienen normas del SNAP muy especiales. Es importante no suponer que porque el SNAP funciona de una manera en particular en un estado, funcionará de la misma manera en otro. Hay una lista de números de contacto en su manual del participante que puede mostrarle cómo contactarse con esas agencias locales del SNAP. El Departamento de Agricultura tiene algo llamado Plan de Alimentos Económicos. El Plan de Alimentos Económicos es un programa en el cual el Departamento de Agricultura establece qué cantidad de ingreso mensual las familias de diferentes tamaños necesitan para satisfacer las necesidades de alimentos básicas. El monto máximo de cupones de alimentos que se pueden recibir según los diferentes tamaños del grupo familiar se establece en este Plan de Alimentos Económicos. La Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 2009 (ARRA) incrementó los beneficios SNAP al aumentar las asignaciones máximas al 13.6% el Plan de Alimentos Económicos. Estos ajustes NO se reducirán en los futuros años fiscales. A los fines de recibir cupones de alimentos, un grupo familiar es una persona o grupo de personas que viven juntas, que no son necesariamente parientes, que compran y preparan las comidas juntos. En algunos casos, incluso es posible tener a más de un grupo familiar con cupones de alimentos por vivienda. Requisitos de elegibilidad básicos para el SNAP Todos los miembros del grupo familiar, incluyendo hijos, deben tener un número de Seguro Social. Con algunas excepciones, los adultos entre 16 y 60 años deben registrarse para trabajar. En la mayoría de los estados, los individuos entre 18 y 50 años que no tienen hijos y están inscriptos en el programa de cupones de alimentos no pueden recibir cupones por más de tres meses a menos que trabajen. El nivel de recursos contables del individuo no puede exceder los $2,000 ($3,000 para ancianos y discapacitados). ¡CAMBIO IMPORTANTE! La aprobación de la Ley de Alimentación y Nutrición del 2008 ha creado un importante cambio en los límites de recursos para el nuevo SNAP. Según las nuevas regulaciones, estos límites serán ajustados anualmente de acuerdo con los cambios en el Índice de Precios al Consumidor. Asignaciones, deducciones y estándares de elegibilidad por ingresos del SNAP La USDA ajusta las asignaciones máximas, deducciones y estándares de elegibilidad por ingresos del SNAP al comienzo de cada año fiscal federal. Los cambios se basan en los cambios en el costo de vida. Los ajustes según el costo de vida tienen efecto a partir del 1 de octubre de cada año. 9 Las asignaciones máximas se calculan del costo de una canasta de mercado basada en el Plan de Alimentos Económicos para una familia de cuatro integrantes, según los precios de junio de ese año. Las asignaciones máximas para hogares más grandes o de menos integrantes se determinan utilizando fórmulas para economías de escala. Los hogares más pequeños reciben un poco más por cada integrante que los hogares de cuatro personas. Los hogares de más integrantes reciben un poco menos. Los estándares de elegibilidad por ingresos son fijados por la ley. Los límites de ingreso bruto mensual se fijan al 130 por ciento del nivel de pobreza para el tamaño del hogar. Los límites de ingreso neto mensual se fijan al 100 por ciento del nivel de pobreza. Si un grupo familiar presenta la solicitud después del primer día del mes, los beneficios se proveerán desde el día en que el grupo familiar presenta la solicitud. El SNAP está disponible para todos los hogares elegibles independientemente de la raza, sexo, credo religioso, nacionalidad o creencia política. Para más información, contáctese con su oficina local o estatal de cupones de alimentos. Puede estar incluida en las páginas del gobierno estatal o local del directorio telefónico, bajo cupones de alimentos, servicios sociales, servicios humanos o un nombre similar. También puede encontrar la oficina local más cercana llamando a la línea directa del estado. Cuando se determina el ingreso a los fines de beneficios de cupones de alimentos, todos los grupos familiares tienen derecho a una “deducción estándar” del ingreso bruto. Esta deducción estándar es para cubrir los gastos esenciales básicos que no están relacionados con gastos médicos, de cuidado de niños o laborales. La Ley de Reautorización de Cupones de Alimentos, vigente desde el 10/1/2002, creó una deducción estándar que varía según el tamaño del grupo familiar y se ajusta anualmente según la inflación. Aunque este cambio ayuda a las familias, también ayuda a las personas con discapacidades que viven con otros a obtener una deducción estándar mayor, y finalmente un aumento en beneficios de cupones de alimentos. Además de la deducción estándar, existen otras deducciones que los estados deben aplicar al determinar la elegibilidad por ingresos para el SNAP. Estas deducciones se describen a continuación en el orden en que se aplican: 1. Después de la deducción estándar, el SNAP descuenta un 20% del ingreso del trabajo del hogar. 2. Para la siguiente deducción, se excluye el costo razonable de cuidado de dependientes cuando se necesita el cuidado para poder trabajar, entrenarse o educarse. 3. Tercero, si el individuo o alguien en ese grupo familiar recibe manutención de hijos que corresponde por ley, el monto de esa manutención se excluye cuando se calcula el ingreso neto. 4. Luego, si un hogar paga más de la mitad de su ingreso neto por gastos de alojamiento, parte del gasto de alojamiento también se puede deducir. 5. Finalmente, pueden deducirse los gastos médicos para miembros ancianos o discapacitados superiores a $35 por mes si no los paga el seguro u otro. 6. Algunos estados permiten a los hogares que no tienen vivienda una deducción adicional por los costos de alojamiento. Para identificar el monto exacto de cada tipo de deducción permitida para cada año calendario, los orientadores sobre incentivos laborales deben consultar el sitio Web de USDA en: 10 http://www.fns.usda.gov/snap/government/cola.htm Este sitio Web también enumera las asignaciones mensuales máximas y los distintos estándares de elegibilidad por ingresos para los distintos tamaños o tipos de hogares. Es esencial comprender que las deducciones descritas aquí son sólo las deducciones más comunes. Hay muchas otras exclusiones de ingresos y algunos ingresos que no se tienen en cuenta en absoluto. Las normas de ingreso para los cupones de alimentos son bastantes complejas y pueden variar significativamente según los estados. ¡IMPORTANTE! Las leyes federales requieren que se dejen de considerar todos los fondos separados en un Plan para Lograr la Autosuficiencia (PASS) aprobado cuando se determina la elegibilidad para el SNAP. Recuerde, los orientadores sobre incentivos laborales no están autorizados ni calificados para realizar determinaciones de elegibilidad del SNAP, ni para proporcionar a los individuos cálculos de las posibles asignaciones. Este es el trabajo de la agencia de asistencia pública que administra el SNAP. Aunque es importante que los orientadores sobre incentivos laborales tengan una comprensión general de cómo el ingreso del trabajo afecta la elegibilidad para el SNAP, los orientadores sobre incentivos laborales no deben intentar realizar estas determinaciones en forma independiente. Requisitos básicos para solicitar cupones de alimentos Hay algunos requisitos básicos de elegibilidad para el SNAP que se aplican en todos los estados. El primer requisito es que todos los miembros del grupo familiar, incluyendo hijos, tengan un número de Seguro Social. Como se mencionó anteriormente, el SNAP identifica a un hogar como un grupo de personas que viven juntas, y compran y preparan las comidas juntas. En segundo lugar, con algunas excepciones, los adultos entre 16 y 60 años deben inscribirse para trabajar para obtener cupones de alimentos. En la mayoría de los estados, los individuos entre 18 y 50 años que reciben cupones de alimentos y no tienen hijos no pueden recibir beneficios por más de tres meses a menos que estén trabajando o sean discapacitados. Además, el SNAP se restringe generalmente a hogares con bajos ingresos. Una familia con ingresos y recursos contables de más de $2,000 típicamente no serían elegibles. No obstante, a partir del 1 de octubre de 2002, bajo la Ley de Reautorización de Cupones de Alimentos, los grupos familiares con miembros discapacitados pueden tener hasta $3,000. CAMBIO IMPORTANTE: A partir del 1 de octubre de 2008, y cada 1 de octubre en adelante, los límites de recursos del SNAP se ajustarán y redondearán al incremento de $250 más cercano para reflejar los cambios para el período de 12 meses finalizado el mes de junio anterior en el Índice de Precios al Consumidor publicado por la Oficina de Estadísticas de Trabajo del Departamento de Trabajo. La Ley de Reautorización de Cupones de Alimentos también le da a los estados la posibilidad de aplicar pruebas de recursos más abundantes para el programa TANF al SNAP. El objetivo de este cambio fue 11 alinear las normas de cupones de alimentos con las normas de TANF y Medicaid. En la práctica, este cambio le permitiría a los estados excluir diferentes ingresos de los límites de recursos de los cupones de alimentos, incluyendo Cuentas de Desarrollo Individual, algunas cuentas y fideicomisos de retiro. Por último, el ingreso mensual neto del grupo familiar debe estar por debajo de ciertos límites de ingreso establecidos de manera federal. Los montos de ingreso “neto” para los cupones de alimentos son similares al concepto de “ingreso contable neto” usado en los cálculos del SSI. Debido a esto, una de las cosas a revisar es cómo se calcula el ingreso neto según las normas del SNAP. Presentar la solicitud Los individuos solicitan el SNAP en la oficina local de cupones de alimentos o bienestar público y, ahora con más frecuencia, en línea. Si el solicitante o un miembro del hogar del solicitante solicitan o reciben beneficios del Ingreso Complementario del Seguro (SSI), luego pueden solicitar el SNAP en la oficina de distrito del Seguro Social. Por favor tenga en cuenta que esto no se aplica en California, donde quienes reciben beneficios del SSI reciben efectivo en vez de cupones de alimentos. Después de presentar la solicitud, la oficina de cupones de alimentos se contactará con el solicitante para concertar una cita para analizar la solicitud. De ser elegible, el solicitante recibirá cupones de alimentos no más de 30 días desde la fecha en que la oficina recibió la solicitud. En caso que el grupo familiar necesite asistencia inmediata, la oficina puede emitir los cupones de alimentos dentro de 7 días. Durante la entrevista, el asistente de los cupones de alimentos explicará las normas del programa. Pueden también ayudar a completar la solicitud. El solicitante tendrá que mostrar comprobantes de cierta información como ciudadanía estadounidense, incluyendo ciertos no ciudadanos e inmigrantes legales. Los no ciudadanos que están temporalmente en los EE.UU., como los estudiantes, no son elegibles. Otras áreas específicas donde se precisan comprobantes son números de Seguro Social, ingresos y recursos derivados y no derivados del trabajo. Los recursos de esos individuos que reciben asistencia pública, SSI y, en algunos lugares, asistencia general, no se toman en cuenta en este límite. Algunos de los recursos que no se tendrán en cuenta son una vivienda y el terreno en el que esté, objetos personales de los miembros del hogar y pólizas de seguro de vida. Los recursos que se tendrán en cuenta son efectivo, acciones y bonos, y cualquier tierra y construcciones aparte de su vivienda y el terreno en el que esté que no produzcan ingresos. Un vehículo puede excluirse como recurso si reúne ciertos criterios, que varían de un estado a otro y pueden ser aclarados por la oficina local de cupones de alimentos La mayoría de los tipos de ingreso se toman en cuenta cuando se determina si el grupo familiar es elegible. Se utilizan cuadros de ingreso para determinar la elegibilidad. Estos cuadros se indexan anualmente. Los grupos familiares en los que todos los miembros reciben asistencia pública o SSI (o en algunos lugares, asistencia general) no tienen que cumplir con las pruebas de elegibilidad de ingresos. En la mayoría de los casos, el programa incluye un requisito laboral. Los adultos sin discapacidades entre 16 y 60 años deben inscribirse para trabajar, aceptar empleo apropiado y participar en un programa de empleo y capacitación. Si la persona no cumple con estos requisitos pueden ser retirados del programa. Además, los adultos sin discapacidades entre 18 y 50 que no tienen hijos dependientes sólo pueden recibir cupones de alimentos por tres meses durante un período de 36 meses si no trabajan ni participan en un 12 programa de trabajo o empleo y capacitación además de la búsqueda laboral. Algunos estados no exigen este requisito. Derechos y responsabilidades según el SNAP Es importante ayudar a los participantes a comprender sus derechos durante el proceso de cupones de alimentos. Tienen derecho a: Recibir una solicitud y a que se les acepte la solicitud el mismo día. Designar a otro adulto para presentar el pedido en nombre del solicitante. Recibir cupones de alimentos dentro de siete días si existe una necesidad inmediata de alimentos. Recibir servicio sin importar la edad, género, raza, color, discapacidad, credo religioso, nacionalidad o creencias políticas. Que se le diga por adelantado si la oficina de cupones de alimentos reducirá o interrumpirá los beneficios durante el período de certificación debido a un cambio en las circunstancias del destinatario que no se informó por escrito. Acceder a su expediente de caso y recibir una copia de las normas del SNAP. Apelar cualquier decisión. Estos derechos traen aparejadas responsabilidades. Es importante que la persona comprenda sus responsabilidades para con el SNAP. Los solicitantes deben responder todas las preguntas de forma completa y honesta, presentar comprobantes de elegibilidad e informar de inmediato cambios a la oficina de cupones de alimentos. Los solicitantes no deben poner dinero o posesiones a nombre de otro, no deben realizar cambios en ninguna credencial o documento de cupones de alimentos, ni vender, comerciar o regalar los cupones de alimentos, ni usar los cupones de alimentos para comparar cosas inelegibles. Quienes violen las normas de cupones de alimentos pueden perder su derecho a participar en el programa, ser multados o enfrentar consecuencias legales. También es responsabilidad del destinatario informar cambios en tiempo y forma para evitar tener que devolver dinero al SNAP por errores en la emisión de cupones. Como orientadores sobre incentivos laborales, debe aprender cómo la oficina local de cupones de alimentos espera que los participantes informen los cambios de sus circunstancias familiares. Algunos grupos familiares tienen que informar cambios de circunstancias todos los meses, otros tienen que informar cambios cuando ocurren, y otros informan los cambios una vez por trimestre. Normas especiales para ancianos o discapacitados El SNAP incluye varias normas especiales para personas que son discapacitadas o ancianas. Para ser elegible para estas normas especiales, la persona debe reunir la definición de “miembro del grupo familiar anciano o discapacitado”. De acuerdo con la Ley de Cupones de Alimentos, una persona anciana es quien tiene 60 años de edad o más. Se considera que alguien es “discapacitado” si recibe beneficios de discapacidad pagados por la Administración de Seguro Social, un suplemento estatal basado en la 13 discapacidad, SSI provisional en espera de asistencia, cobertura de Medicaid basada en la discapacidad, asistencia general federal o estatal basada en la discapacidad, o ciertos otros beneficios basados en la discapacidad. La oficina de cupones de alimentos determina si la persona reúne los criterios de discapacidad. Una de las normas que se aplican sólo a personas con discapacidad tiene que ver con el tipo de alojamiento. En general, quienes viven en entornos institucionales en los que se proveen alimentos no son elegibles para cupones de alimentos. No obstante, en ciertas circunstancias, quienes viven en entornos residenciales sin fines de lucro de 16 personas o menos pueden reunir los requisitos para cupones de alimentos aunque necesiten que alguien de ese entorno los ayude a preparar la comida. Además, quienes ya reciben el SSI o el TANF son considerados “elegibles categóricamente”: no están sujetos a la prueba de recursos para cupones de alimentos. Esto es lógico porque ya cumplen con la prueba de recursos para calificar para el SSI o el TANF. Básicamente, si un miembro del grupo familiar recibe SSI o TANF, se considera que cumple con la prueba de ingreso para cupones de alimentos. Para más información sobre cómo el programa de SSI interactúa con el SNAP, consulte las siguientes publicaciones del Seguro Social en línea: http://www.ssa.gov/pubs/10100.html, and http://www.ssa.gov/pubs/10101.html Quienes reciben beneficios por discapacidad pagados por la Administración de Seguro Social también están exentos de los requisitos laborales de las disposiciones de cupones de alimentos. Esto significa que las personas con discapacidades no tienen que trabajar para recibir cupones de alimentos durante más de tres meses, ni tienen que buscar empleo, incluyendo inscribirse para trabajar, para recibir cupones de alimentos. Finalmente, las familias con miembros ancianos o discapacitados cuentan con una deducción extra cuando se calcula el ingreso neto. Pueden deducir cualquier gasto médico que paguen y no se reembolse que exceda los $35 por mes. Los grupos familiares con destinatarios de cupones de alimentos ancianos o discapacitados ahora tienen permitido un límite de recursos superior de $3,000 en vez del estándar de $2,000. Hay algunas cosas más que debe saber sobre cupones de alimentos que se relacionan con las personas con discapacidades. Primero, personas que solicitan, o se les otorga, el SSI pueden solicitar cupones de alimentos en la oficina local del Seguro Social, a menos que el solicitante sea residente de California. Los estados pueden no exigir el requisito de una entrevista personal con ciertas personas ancianas o discapacidades que pueden estar “recluidos” en su hogar. Puede haber varias alternativas a una entrevista personal en su estado, incluyendo presentar una solicitud en línea. Finalmente, como el SNAP está sujeto a comprobación de recursos, un informe regular de ingresos y recursos es obligatorio. Según el estado, la frecuencia en la que se revisan los casos y debe presentarse la información varía, así que verifique las normas de su estado. Asegúrese de recordar al beneficiario o destinatario sobre su responsabilidad de informar. 14 Conclusión En esta sección, hemos considerado los parámetros federales básicos para el SNAP. Los orientadores sobre incentivos laborales deben recordar que los estados tienen flexibilidad en cuanto a los requisitos de elegibilidad, pruebas de ingresos y recursos. Dentro de los amplios parámetros federales, los estados difieren significativamente sobre cómo diseñan y operan sus programas SNAP. Es muy importante que los orientadores sobre incentivos laborales estén al corriente de los requisitos de su estado ya que pueden cambiar periódicamente. Pida material, políticas y procedimientos para brindar información específica a los beneficiarios y destinatarios que se lo pidan. A continuación se suministran recursos para realizar investigación sobre las normas federales con un sitio Web que ofrece enlaces a planes SNAP de estados individuales. Investigación independiente La Ley de Alimentación y Nutrición de 2008. Es una referencia excelente para las deducciones en los ingresos obligatorias de los estados al determinar la elegibilidad para el SNAP http://www.fns.usda.gov/snap/rules/legislation/pdfs/pl_110-246.pdf Página de inicio del sitio Web del SNAP http://www.fns.usda.gov/snap/ Lista de control de planificación – Cupones de Alimentos Preguntas frecuentes - SNAP Política y regulaciones Mapa de planes estatales de acción nutricional (Mapa del SNAP) Reseña mundial del trabajo del SNAP Folleto electrónico del Seguro Social – Cupones de Alimentos Programas estatales – Detalles de beneficios y determinación de elegibilidad *Seleccione Alimentos/Nutrición en la sección de Búsqueda Rápida de Beneficios para información sobre todos los programas estatales. Información de Programas de Beneficios Estatales Herramienta de evaluación en línea para los programas federales, estatales, locales y privados La Ley de Recuperación y Restitución Estadounidense de 2009 y los cupones de alimentos: http://www.fns.usda.gov/fns/recovery/recovery-snap.htm 15 Unidad de Competencia 3 – Programa de Asistencia para la Vivienda Federal Introducción Los tres tipos principales de programas de asistencia federal para la vivienda patrocinados por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) son los programas de subsidios para vivienda pública, subsidios basados en inquilinos de la Sección 8 y subsidios para la vivienda basados en un proyecto. La vivienda pública es propiedad de las autoridades de vivienda pública (PHA) locales de acuerdo con la legislación estatal, quienes también la operan. Las unidades de vivienda tienen muchas formas desde edificios de muchos departamentos hasta viviendas individuales unifamiliares, y pueden estar ubicadas en un sitio o distribuidas en varios sitios. El programa de la Sección 8 se estableció en 1974 como el principal programa de asistencia para la renta de vivienda del gobierno. Generalmente está administrado por una agencia local de vivienda pública (PHA). HUD paga los subsidios de renta para que las familias elegibles puedan pagar por una vivienda segura, decente y salubre. Estos subsidios de la Sección 8 pueden tener la forma de asistencia basada en inquilinos o en un proyecto. Subsidios de la sección 8 Subsidios basados en inquilinos Los subsidios basados en inquilinos permiten a los destinatarios rentar viviendas en el mercado privado y los subsidios se mudan con el inquilino. Los subsidios basados en inquilinos se combinaron en el Programa de Vales para la Elección de Vivienda. Subsidios basados en un proyecto Los subsidios basados en un proyecto dependen de unidades específicas en edificios con propietarios y administradores privados. Como el subsidio depende de la unidad, la asistencia de renta generalmente termina cuando el inquilino se muda, excepto en el Programa de Vales Basado en un Proyecto de la Sección 8). Un único edificio puede recibir asistencia para la vivienda bajo varios programas de subsidios federales para la vivienda. Sin embargo, los dueños del proyecto que reciben asistencia del Programa Basado en la Sección 8 no pueden participar en el Programa de Vales Basado en un Proyecto. 16 Ley de Vivienda de Calidad y Responsabilidad Laboral de 1998 Los programas del HUD se ven continuamente afectados por la sanción de leyes federales. La Ley de Vivienda de Calidad y Responsabilidad Laboral de 1998 creó incentivos laborales basados en la renta para inquilinos de viviendas públicas con nuevos o mayores ingresos del trabajo. En abril de 2000, nuevas reglamentaciones expandieron estos beneficios a personas con discapacidades que reciben beneficios de vivienda a través del programa de sociedades de inversión HOME, el programa HOPWA (oportunidades de vivienda para personas con SIDA), el programa de apoyo para la vivienda (CFR 24, parte 583) y el Programa de Vales para la Elección de Vivienda. Una defensa efectiva puede precisar un examen cercano de aumentos en la renta relacionados con un mayor ingreso del trabajo para confirmar que las omisiones de ingreso del trabajo se han implementado correctamente en su área. Esta unidad incluye una reseña de las disposiciones de las reglamentaciones federales cuando solicitan vivienda pública, el Programa de Vales para la Elección de Vivienda, Asistencia Basada en el Proyecto de la Sección 8, Vales Basados en el Proyecto de la Sección 8, el programa HOPWA, el programa de Apoyo para la Vivienda y el programa de Adquisición de Viviendas. También proveerá pautas exhaustivas para ayudar a los individuos con discapacidades a determinar cómo un mayor ingreso del trabajo afecta los costos de vivienda. Elegibilidad para vivienda federal subsidiada La elegibilidad para vivienda pública y subsidiada se basa en la ciudadanía, el ingreso y el historial penal y del inquilino anterior de la familia, si lo hubiere. Los no ciudadanos con estado de inmigración elegible pueden calificar para un subsidio para la vivienda, si fueran elegibles en otra situación. El HUD utiliza tres términos para describir la elegibilidad según los ingresos: “ingreso extremadamente bajo”, “ingreso muy bajo” e “ingreso bajo”. Una familia con ingresos extremadamente bajos es una familia cuyo ingreso no excede el 30 por ciento del ingreso medio de un área según lo determina el HUD. Una familia con ingresos muy bajos es una familia cuyo ingreso no excede el 50 por ciento del ingreso promedio del área. Las familias con ingresos bajos tienen un ingreso que no supera el 80 por ciento del ingreso medio del área. Los que solicitan viviendas públicas deben ser familias con ingresos bajos. No obstante, los grupos familiares con ingresos extremadamente bajos deben ocupar un 40 por ciento de unidades de vivienda públicas recientemente rentadas cada año. Los solicitantes de Vales para la Elección de Vivienda deben ser familias con ingresos muy bajos. Además, el 75 por ciento de las nuevas admisiones en el programa de Vales para la Elección de Vivienda y Vales Basados en el Proyecto deben ser familias con ingresos extremadamente bajos. Otros programas basados en un proyecto de la Sección 8 deben estar dirigidos al 40 por ciento de todas las admisiones anuales en el proyecto para familias con ingresos extremadamente bajos. El ingreso medio y los diversos límites de ingresos correspondientes varían considerablemente de un área a la otra. El ingreso anual incluye ingreso neto dentro de los bienes de la familia. El ingreso, como el interés, puede incluirse si no está en una cuenta que devengue intereses. 17 La PHA local puede proveer información sobre ingreso medio y límites de ingreso en su área. Esta información está disponible en el sitio Web del HUD en www.huduser.org. Calcular pagos de renta en viviendas con subsidio federal Pago total del inquilino Las rentas del programa federal de subsidio para la vivienda dependen de los ingresos. Los niveles de elegibilidad y asistencia se calculan de acuerdo con el ingreso de la familia. En general, las familias que recibieron asistencia federal para la vivienda pagan el monto siguiente que sea más alto en concepto de renta: Treinta por ciento del ingreso ajustado mensual de la familia, o Diez por ciento del ingreso mensual de la familia, o Si la familia está recibiendo pagos de asistencia pública, el monto de dicha asistencia designada específicamente para vivienda. El monto que la familia inquilina debe pagar, basándose en los criterios anteriores, se denomina pago total del inquilino. Si el costo de servicios públicos (excepto el teléfono) no se incluye en la renta de la familia, se establece una asignación de servicios públicos equivalente a un cálculo aproximado del PHA o HUD del costo mensual por un consumo razonable de dicho servicio público. Para programas de la Sección 8 aparte del Programa de Vales para la Elección de Vivienda de la Sección 8, la renta es el pago total del inquilino menos cualquier asignación de servicios públicos. Los participantes en el Programa de Vales para la Elección de Vivienda de la Sección 8 pueden pagar hasta el 40% de su ingreso ajustado bruto por la renta. Renta mínima Las PHA y autoridades de vivienda tienen que establecer rentas mínimas para los inquilinos con poco o ningún ingreso. Vivienda pública, programas de rehabilitación moderada de la Sección 8, programas basados en inquilinos de la Sección 8 y programas basados en un proyecto pueden establecer la renta mínima a un monto entre cero y $50. Otros programas de la Sección 8 deben fijar una renta mínima de $25. Los proveedores de vivienda deben adoptar exenciones en caso de dificultad económica si una familia no puede pagar la renta mínima debido a una dificultad económica. La exención en caso de dificultad económica incluye situaciones donde: 18 Una familia ha perdido elegibilidad o está esperando una determinación de elegibilidad para un programa de asistencia federal, estatal o local; Una familia sería desalojada si no puede pagar la renta mínima (esta exención no se aplica a ninguna otra forma de renta); El ingreso familiar ha disminuido debido a cambio de circunstancias (por ejemplo, un problema médico grave, familiar con ingresos que deja el hogar); Ha ocurrido una muerte en la familia. Si una familia solicita una exención por dificultad económica, el requisito de renta mínima debe suspenderse a principio del mes posterior a la solicitud de la familia. Los proveedores de vivienda no pueden desalojar a la familia durante el período de 90 días a partir del mes siguiente a la solicitud de una exención por dificultad económica de la familia La PHA o autoridad de vivienda debe determinar si existe una dificultad económica que reúne los requisitos y si la dificultad es temporal o a largo plazo. Si no existe una dificultad que reúna los requisitos, la renta mínima se restablecerá y el inquilino debe pagar la renta mínima debida del período suspendido. En vivienda pública, si se determina que la dificultad económica que reúne los requisitos es temporaria, la autoridad de vivienda debe restablecer la renta mínima desde el inicio del período de suspensión y celebrar un contrato de pago razonable con la familia por el monto de renta mínima atrasado adeudado. En todos los programas de la Sección 8, si se determina que la dificultad económica que reúne los requisitos es temporal, la PHA no puede imponer la renta mínima durante el período de 90 días después de la fecha de solicitud de exención de la familia. Al final de los 90 días, la renta mínima se restablece desde el inicio del período de suspensión y la PHA celebrará el contrato de pago razonable con la familia por el monto de renta mínima atrasada adeudada. Si se determina que la dificultad que reúne los requisitos es a largo plazo, se eximirá a la familia de los requisitos de renta mínima mientras la dificultad continúe. Definición de familia en viviendas con subsidio federal Cada solicitante de asistencia debe reunir la definición de familia de la autoridad de vivienda o PHA. Dentro de las pautas provistas por el HUD, las PHA y autoridades de vivienda tienen flexibilidad para definir lo que constituye una familia. Los programas que abastecen a una población específica pueden tener requisitos adicionales. Por lo general, una familia es una sola persona o un grupo de personas e incluye: Un grupo familiar con o sin hijos. Un hijo que temporalmente se va del hogar por ser colocado en cuidado sustituto debe ser considerado miembro de la familia. Una familia con discapacidad significa una familia cuyo jefe, co-jefe, cónyuge o único miembro es una persona discapacitada; dos o más personas con discapacidades; o una o más personas con discapacidades con uno o más ayudantes domiciliarios. Una persona con discapacidad es una persona que: Tiene una discapacidad según la definición de la Sección 223 de la Ley de Seguro Social; o 19 Según las reglamentaciones del HUD, tiene una incapacidad física, mental o emocional que: a. Se espera que sea larga, continua e indefinida; b. Impide sustancialmente su capacidad para vivir de manera independiente; y c. Es de tal naturaleza que su capacidad se podría mejorar con condiciones de vivienda más apropiadas; o Tiene una discapacidad del desarrollo según la define la Sección 102 de la Ley de Asistencia por Discapacidades del Desarrollo y Declaración de Derechos. La definición de una persona con una discapacidad no excluye a las personas que tienen enfermedades que surgen del agente etiológico del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (VIH). Con el fin de reunir los requisitos para vivienda de bajos ingresos, la definición no incluye a una persona cuya discapacidad se base únicamente en una dependencia de drogas o alcohol. Con el fin de alojamiento razonable y accesibilidad al programa para una persona con discapacidades, la definición de “individuo con impedimentos” que se encuentra en el Título 24 del Código de Reglamentaciones Federales se utiliza la Sección 8.3: Una familia con ancianos, se define como una familia cuyo jefe, co-jefe, cónyuge o único miembro tiene por lo menos 62 años; o dos o más personas viviendo juntas, cada una de las cuales tiene por lo menos 62 años; o una o más personas que tienen por lo menos 62 años con uno o más ayudantes domiciliarios. Una familia desplazada, es una familia en la que cada miembro o el único miembro es una persona desplazada por acción gubernamental, o cuya vivienda ha sido dañada o destruida exhaustivamente como resultado de un desastre declarado u reconocido formalmente por las leyes federales de ayuda en caso de desastres. El miembro restante de una familia inquilina es un miembro de una familia que recibe asistencia que permanece en la unidad cuando otros miembros de la familia se han ido de la unidad. Una única persona que no es anciana ni desplazada, una persona con discapacidad o el miembro restante de una familia inquilina. Requisitos de la Sección 504 La Sección 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973 (según enmiendas) prohíbe la discriminación solamente por discapacidad en cualquier programa o asistencia que reciba asistencia financiera. La norma requiere destinatarios de fondos federales para garantizar que los individuos con discapacidades reciben las mismas oportunidades para participar en programas y servicios. Las autoridades de vivienda pública y las agencias de vivienda pública son consideradas destinatarios según la ley (los propietarios privados no lo son, pero deben cumplir con otros requisitos de vivienda justa). Para garantizar que los individuos con discapacidades tienen la oportunidad de participar en programas subsidiados, las autoridades de vivienda y PHA deben facilitar el proceso de admisión. Deben proporcionarse TDD, TTY u otros sistemas de comunicación igualmente efectivos. El costo de un intérprete para la persona con deficiencia auditiva, copias de documentos legales y materiales informativos en Braille o grabados deben estar disponibles a pedido. 20 Normas federales de preferencia La ley de Vivienda de Calidad y Responsabilidad Laboral revocó permanentemente los requisitos de preferencia federales. Según la norma anterior, se otorgaban preferencias a solicitantes que eran desplazados involuntariamente, pagaban más del 50 por ciento del ingreso familiar para la renta o residían en viviendas de calidad inferior. Estas preferencias permitían a los solicitantes calificados ocupar los primeros lugares de la lista de espera, reduciendo así su espera de vivienda asistida financieramente. Según la nueva ley, las autoridades de vivienda pública y PHA deben dar cierto porcentaje de unidades disponibles a familias con ingresos extremadamente bajos. Además, las PHA y autoridades de vivienda deben darles a las familias con un miembro discapacitado una preferencia en cualquiera de las unidades disponibles accesibles para discapacitados. Para minimizar el desplazamiento de familias in situ, las nuevas reglamentaciones del Programa de Vales Basado en el Proyecto de la Sección 8 otorgan a las familias una preferencia de selección absoluta para este programa. La admisión se basa en la elegibilidad para el programa. Las PHA también tienen una flexibilidad sustancial para adoptar preferencias locales. Esto permitirá que proveedores de vivienda subsidiada den a individuos con discapacidades un mayor acceso a viviendas accesibles mediante una preferencia relacionada con la discapacidad. También le da a los proveedores de vivienda la oportunidad de recompensar a los inquilinos que actualmente trabajan o están en transición hacia formar parte de la población activa. Componentes del programa de vivienda pública La Ley de Vivienda de los Estados Unidos de 1937 estableció el programa federal de Vivienda Pública, que es propiedad de las autoridades de vivienda pública locales, quienes también las operan, de acuerdo con la legislación estatal. Las unidades de vivienda tienen muchas formas desde edificios de muchos departamentos hasta viviendas individuales unifamiliares, y pueden estar ubicadas en un sitio o distribuidas en varios sitios. La ley federal establece que la vivienda pública debe ser accesible para individuos con discapacidades, convirtiéndola en una opción atractiva para familias con bajos ingresos que tienen un miembro con discapacidad. Las autoridades locales de vivienda pública pueden formular políticas que brindan preferencia por discapacidad a individuos solos sobre otros individuos solos, o que brindan una preferencia de admisión a familias que tienen un miembro con discapacidad. Las autoridades de vivienda tal vez no basen dicha preferencia en un tipo específico de discapacidad. La Vivienda pública también puede ser atractiva para familias que tienen malos antecedentes de pago de rentas debido a circunstancias financieras y que planean regresar a trabajar. Aunque dicho antecedente de pago de rentas puede excluir la admisión a vivienda pública, la voluntad de un familiar por aumentar el ingreso de la familia a través de la obtención de empleo o inscripción en un programa de capacitación o empleo, puede ser tenida en cuenta por la autoridad de vivienda. Requisitos de elegibilidad Los complejos de vivienda pública están específicamente diseñados para individuos y familias con bajos ingresos. El ingreso familiar del solicitante no puede exceder el 80 por ciento del ingreso medio del país o 21 área metropolitana donde se ubica el complejo de viviendas. Su autoridad de vivienda local puede proporcionar los límites de ingreso en su comunidad. Los límites de ingreso también están disponibles en www.huduser.org. Cálculo de ingreso para inquilinos de vivienda pública La renta de vivienda pública depende de los ingresos. Tradicionalmente, un aumento en el ingreso de la familia con vivienda pública causado por la transición de beneficios por discapacidad a trabajo se compensaba en parte mediante un aumento en la obligación de renta mensual de la familia. La Ley de Vivienda de Calidad y Responsabilidad Laboral cambió esto en 1998 estableciendo omisiones de ingresos mayores o nuevos. Las autoridades locales de vivienda tienen cierta flexibilidad para preparar el cálculo de ingresos y los requisitos del informe de ingreso que pueden afectar considerablemente la renta que los individuos deben pagar cuando comienzan a trabajar. Debido a que las autoridades de vivienda pública pueden aplicar su criterio para establecer requisitos locales, es importante consultar a la autoridad de vivienda para verificar sus políticas. También puede pedir el Plan de la Autoridad de Vivienda Pública, que debe estar disponible para el público. Ingreso anual y exclusiones de ingresos Como la renta se basa en el ingreso, la forma en la que se calcula y define el ingreso afecta en gran manera el pago de renta mensual de la familia. Conforme a los reglamentos federales que rigen a las autoridades de vivienda, el ingreso anual generalmente se define como todos los montos, sean monetarios o no, que recibe cualquier miembro de la familia (incluyendo el jefe de familia o cónyuge temporalmente ausente), menos un monto que está excluido por ley. El HUD ha aclarado que la “asistencia pública”, a los fines de cálculo de ingresos, incluye pagos del TANF pero sólo en la medida en que dichos pagos reúnan los requisitos de “asistencia” conforme a 45 CFR 260.31 y no estén excluidos en 24 CFR 5.609(c). El ingreso anual también incluye los montos que derivan durante el año de activos que pertenecen a cualquier familiar. Muchas exclusiones de ingreso obligatorias están diseñadas específicamente para alentar a los individuos a buscar mayor educación y capacitación laboral mediante la eliminación de rentas aumentadas asociadas con una participación en el mercado laboral. Las exclusiones de ingreso obligatorias incluyen: Ingreso del empleo de hijos (incluyendo hijos adoptivos) menores de 18 años Pagos recibidos por el cuidado de hijos adoptivos o adultos adoptivos (en general personas con discapacidades, no relacionadas con la familia inquilina, que no pueden vivir solas) Agregados globales a los ingresos de la familia, como herencias, pagos de seguro (incluyendo pagos del seguro de salud y accidentes e indemnizaciones por accidentes de trabajo), ganancias de capital y compensaciones por pérdidas personales o materiales Los montos recibidos específicamente por o en concepto de reembolso del costo de gastos médicos para cualquier familiar Ingreso de un ayudante domiciliario El monto total de la asistencia financiera para estudiantes pagado directamente al estudiante o la institución educativa 22 EJEMPLO: Pagos especiales a un miembro de la familia que trabaja en las Fuerzas Armadas quien está expuesto a fuego enemigo Montos recibidos mediante programas de capacitación financiados por el HUD Montos recibidos por una persona con discapacidad que se omiten por un tiempo limitado a los fines de elegibilidad y beneficios del SSI debido a que se separan para ser usados en un Plan para Lograr la Autosuficiencia (PASS). Montos recibidos por un participante en otros programas de asistencia pública que específicamente representan un reembolso de gastos no cubiertos incurridos (por ejemplo, equipo especial, ropa, transporte, cuidado de hijos, etc.) y que se hace solamente para permitir la participación en un programa específico Montos recibidos en concepto de estipendio de servicio de residente (que no exceda los $200 por mes) Mayores ingresos y beneficios recibidos por cualquier miembro de la familia por su participación en programas de capacitación laboral locales o estatales que reúnan los requisitos Ingresos que excedan los $480 por cada estudiante de tiempo completo de 18 años o más (excluyendo al jefe de familia y cónyuge) Montos periódicos diferidos de beneficios del SSI y Seguro Social que se reciban en un solo pago global o en cuotas mensuales futuras Joan es un individuo solo a quien recientemente se le otorgaron beneficios del SSI retroactivos por un total de $20,000. El beneficio mensual total de Joan será de $674 y su primer cheque retroactivo es por $7,644 (tasa de beneficio mensual de $603 x 12 meses). Seis meses después de recibir su primer cheque retroactivo, Joan recibe un segundo cheque por $7,644. Joan continúa recibiendo pagos globales retroactivos hasta que se pagan los $20,000 completos. El pago del SSI mensual de $674 se cuenta como ingreso. Los pagos retroactivos que recibe no. Los montos que recibieron los participantes de programas de capacitación con asistencia pública para los gastos relacionados con el trabajo (como equipo personal, ropa, transporte, cuidado de hijos, etc.) Ingreso temporal, no recurrente o esporádico (incluyendo regalos) Pagos de asistencia por adopción que excedan los $480 por hijo adoptado Reembolsos o devoluciones de impuestos a la propiedad de la unidad de vivienda Los programas de vivienda pública (pero no los de la Sección 8) pueden usar su criterio en la adopción de exclusiones adicionales de ingreso derivado del trabajo. Estas exclusiones de ingreso pueden incluir montos necesarios para reemplazar los beneficios perdidos debido al empleo (por ejemplo, seguro médico u otros costos médicos), montos pagados a individuos fuera de la familia (por ejemplo, manutención de hijos o pensión alimenticia) o costos incurridos para ir a trabajar (por ejemplo, el costo de herramientas, equipos o ropa especiales). Ajustes de ingreso anual El ingreso anual de las familias inquilinas de vivienda pública se ajusta aún más utilizando las siguientes deducciones de ingreso obligatorias: 23 EJEMPLO: $480 por cada dependiente $400 por familias con ancianos $400 por familia con discapacitados [definidas como familias cuyo jefe, cónyuge o único miembro es una persona con discapacidad, o una familia con dos o más personas con discapacidad que viven juntas, o una o más personas con discapacidad que viven con ayudantes domiciliario(s)] Gastos médicos no reembolsables de familias con ancianos o discapacitados Gastos de atención profesional y aparatos auxiliares razonables no reembolsados por miembro familiar con discapacidad en la medida que sea necesaria para permitir a cualquier miembro de la familia trabajar. No obstante, esta deducción no puede exceder el ingreso del trabajo recibido por miembros de 18 años o más, que pueden trabajar porque dicha atención profesional o aparato auxiliar (incluyendo sillas de ruedas, rampas, adaptaciones a vehículos o equipos especiales para permitirle a personas ciegas leer o escribir, pero solo si están directamente relacionados con permitirle trabajar al individuo con discapacidad u otro familiar) Gary usa una camioneta especialmente equipada para trabajar todos los días. Los pagos anuales de la camioneta (que excedan los que serían los pagos de un automóvil sin equipo especial) suman $500. Gary y su familia también tienen $1,000 de gastos médicos. El ingreso anual de la familia es de $20,000. Gary gana $4,000 en su trabajo. El tres por ciento del ingreso anual de la familia es de $600. Los gastos médicos y por discapacidad combinados de la familia exceden el tres por ciento de ingreso y se pueden deducir. La familia de Gary tiene derecho a una deducción de $900 por los gastos médicos conjuntos que representan el monto por el cual la suma de gastos médicos y por discapacidad ($500 + $1,000 = $1,500) excede el tres por ciento de ingreso anual [$1,500 (gastos) - $600 (tres por ciento de ingreso) = $900 de deducción]. Las autoridades de vivienda pública pueden autorizar deducciones adicionales del ingreso anual. Otros programas del HUD deben calcular deducciones adicionales sólo en la medida que lo permitan las reglamentaciones aplicables del programa. Incentivos para la autosuficiencia: Omisiones de ingresos derivados del trabajo Según la Ley de Vivienda de Calidad y Responsabilidad Laboral, familias específicas tienen derecho a una omisión del aumento de ingresos como incentivo para alcanzar la autosuficiencia económica. El objetivo de esta omisión es limitar la responsabilidad de renta de una familia cuando el ingreso familiar aumenta debido a la obtención de trabajo o a un aumento en las horas de trabajo. Las autoridades de vivienda pública deben omitir el 100 por ciento de cualquier aumento de ingreso derivado del trabajo por un período de 12 meses desde la fecha en que el miembro de una familia elegible obtiene trabajo por primera vez o desde la fecha en que el ingreso de la familia aumenta. Además, durante el segundo período de 12 meses después del empleo o aumento de ingresos, la PHA debe excluir el 50 por ciento de cualquier aumento en el ingreso relacionado con el empleo. La omisión del aumento de ingresos se limita a un período único de 48 meses. 24 EJEMPLO: Roberta recibe pagos del SSI por un total de $674 por mes. De acuerdo con el contrato de renta, Roberta no está obligada a informar un aumento de ingreso hasta su re-certificación anual en diciembre. En julio de 2010, Roberta comienza a trabajar ganando $1,085 por mes y su cheque del SSI se reduce a $174 por mes. Sin la omisión de ingreso del trabajo, la renta de Roberta hubiera aumentado en enero de 2011. Sin embargo, como en enero Roberta se benefició por no tener que declarar su aumento de ingreso durante seis meses, tiene derecho sólo a seis meses más de omisión del 100 por ciento. A partir de julio de 2011 y durante los siguientes 12 meses, la renta de Roberta se calculará basándose en una omisión del 50 por ciento. Las siguientes familias inquilinas son elegibles para la omisión de ingreso derivado del trabajo: Las familias cuyo ingreso aumenta como resultado del empleo de un miembro que anteriormente estaba desempleado (definido como ingreso no superior al que recibiría por trabajar 10 horas por semana durante 50 semanas al salario mínimo establecido en los 12 meses anteriores al empleo) por uno o más años. Por ejemplo, esta disposición se puede aplicar al ingreso de menores que cumplen 18 años. EJEMPLO: Jose vive con su esposa Rosa y su hijo de 17 años Michael que ya no va a la escuela. Jose trabaja 20 horas por semana como conserje, Rosa recibe el SSI y Michael trabaja como ayudante de camarero. Cuando Michael cumple 18, sus ingresos ya no reunirán los requisitos para una exclusión de ingreso. No obstante, su familia tendrá derecho a una omisión de ingreso del trabajo por el aumento en el ingreso familiar a causa de las ganancias de Michael. Las familias cuyo ingreso anual aumenta debido al aumento de ingresos de un miembro durante la participación en el programa de autosuficiencia u otro programa de capacitación laboral. Los programas de abuso de sustancias o tratamientos de salud mental pueden considerarse programas de autosuficiencia o capacitación laboral. De manera similar, la inscripción en un community college (a pesar de que el inquilino no esté inscrito en un programa vocacional especial) puede ser considerada capacitación laboral siempre y cuando los estudios estén diseñados para preparar al inquilino para trabajar. EJEMPLO: Robert recibe $674 del SSI por mes. Pasa de un programa de tratamiento diario a un programa de empleo subsidiado patrocinado por un programa de rehabilitación de salud mental, donde comienza a ganar $685 por mes. Los beneficios del SSI de Robert se reducen a $374. Sin embargo, su ingreso mensual total aumenta a $1,059 ($374 + $685). Como el ingreso mensual de Robert aumentó en $385 ($1,059 del ingreso actual menos $674 antes del ingreso del SSI), tiene derecho a una omisión de ingreso del trabajo por los $385 adicionales que recibe por mes. 25 Las familias con un aumento de ingreso anual debido a un empleo nuevo o aumento de ingreso durante o dentro de los seis meses de recibir asistencia de fondos del TANF (incluyendo pagos únicos, subsidios de salarios y asistencia de transporte por un total de por lo menos $500 en un período de seis meses). EJEMPLO: Joan trabaja 15 horas por semana y gana $450 por mes. También recibe $491.50 por mes en beneficios del SSI. Cuando el automóvil de Joan se rompe, el TANF paga una factura de reparación de $600 de su parte para que pueda continuar viajando para trabajar. Tres meses más tarde, cuando se duplican las horas de Joan, Joan tiene derecho a una omisión de ingreso del trabajo por el aumento de su ingreso mensual. Cuenta de Ahorro Individual Como alternativa a las omisiones de ingreso del trabajo, las autoridades de vivienda también pueden ofrecer Cuentas de Ahorro Individuales para las familias inquilinas que pagan una renta según su ingreso. A elección de la familia inquilina, la autoridad de vivienda depositará el monto total que tendría que haberse calculado como aumento de renta debido al aumento de ingresos del trabajo en una cuenta de ahorros que devenga intereses. La familia inquilina sólo puede retirar el dinero depositado en la cuenta para: Compara un nuevo hogar; Pagar los costos de educación de un miembro de la familia; Mudarse de una vivienda pública o subsidiada; o Pagar otros gastos aprobados por la autoridad de vivienda que promueve la autosuficiencia económica. Si la familia se muda de una vivienda pública, la autoridad de vivienda debe pagar a la familia cualquier saldo en la cuenta, menos cualquier monto pagadero a la autoridad de vivienda. Requisitos de examen de ingreso Los programas de vivienda con subsidio federal generalmente usan uno de dos modelos de informe de ingresos. El primero precisa que la familia inquilina informe aumentos semestralmente del ingreso a medida que ocurren. Este modelo de presentación de informes puede desanimar a los inquilinos que se enfrentan a aumentos inmediatos en la renta si comienzan a trabajar. El segundo modelo elimina la obligación de la familia de informar aumentos de ingresos semestralmente, lo que brinda a los individuos que consiguen trabajo la oportunidad de ser más estables financieramente antes de enfrentar un aumento en la renta. Como las autoridades de vivienda pública tienen la opción de no pedir a los inquilinos que informen aumentos de ingreso entre re-certificaciones regulares de ingreso anual, los inquilinos deben consultar a su autoridad de vivienda pública local para determinar si existe un requisito de informe provisional. 26 Opciones de cálculo de renta Una vez por año, la autoridad de vivienda pública debe ofrecer a las familias inquilinas la opción de pagar una renta fija o una renta según los ingresos. Las familias tienen la oportunidad de elegir la opción de renta que consideren más beneficiosa financieramente. La renta fija para una unidad rentada se basa en su valor de mercado real en el mercado privado. El objetivo de la opción de renta fija es eliminar el hecho de aumentar constantemente la renta según los ingresos en familias que tienen éxito en el mercado laboral. A las familias que eligen la opción de renta fija, las autoridades de vivienda pueden solicitarles recertificaciones de ingresos tan sólo una vez cada tres años (en vez de anualmente). La re-certificación anual de la composición familiar continúa siendo obligatoria. Para ayudar a una familia a tomar una decisión informada sobre las opciones de cálculo de renta, la autoridad de vivienda debe informar a la familia el monto real de renta según ingresos y el monto de renta fija asociada con la unidad de la familia cada año cuando surge la oportunidad de elegir. La autoridad de vivienda también debe comunicar a la familia su política de cambio de renta fija a renta según ingresos debido a una dificultad económica. Una familia que paga una renta fija puede solicitar un cambio a una renta según ingresos si la familia no puede pagar la renta fija debido a una dificultad económica. La solicitud puede presentarse en cualquier momento. La familia no tiene que esperar hasta que se informe el momento de opción anual. Si la autoridad de vivienda determina que la familia inquilina no puede pagar la renta fija, de inmediato debe autorizar el cambio solicitado a renta según ingresos. Este requisito está diseñado para ayudar a las familias que experimentan una reducción de ingresos relacionada con una pérdida de empleo o ganancias, o un aumento en gastos por razones que incluyen mayores costos médicos, de cuidado de hijos o transporte. Restricción del desalojo de familias basada en el ingreso A partir del 26 de noviembre de 2004, el HUD aprobó una norma definitiva que le da a las agencias de vivienda pública la autoridad para desalojar a inquilinos que superan el ingreso establecido para que sus unidades queden a disposición de solicitantes elegibles por su ingreso. Esto depende de la agencia. Anteriormente, las PHA tenían prohibido desalojar a inquilinos basándose en el ingreso a menos que la PHA determinara que había vivienda decente, segura y salubre de un tamaño apropiado disponible por una renta inferior o igual a la renta actual del inquilino. Véase 24 CFR 960.261. Programas adicionales de vivienda pública Programa de autosuficiencia familiar El programa de Autosuficiencia Familiar (FSS) es un programa especial de incentivos laborales diseñado para promover empleo y aumentar los ahorros de familias que reciben asistencia basada en inquilinos de la Sección 8 o viven en vivienda públicas. Las PHA y autoridades de vivienda que recibieron fondos de HUD por unidades adicionales entre 1993 y 1998 deben mantener programas de FSS. 27 Los participantes de programas FSS ingresan en un plan de servicios y celebran un contrato que mide el progreso de la familia hacia la autosuficiencia. Autosuficiencia significa independencia de los subsidios de vivienda pública y asistencia pública. El jefe de familia debe comprometerse a buscar y mantener un empleo apropiado según los términos del contrato de FSS. La finalización con éxito del programa de FSS ocurre cuando se alcanzan todos los objetivos de autosuficiencia aceptados por la familia o cuando el 30 por ciento del ingreso mensual ajustado de la familia equivale o excede la renta justo del mercado para la unidad de la familia. Los dos componentes principales del programa de FSS son gestión de casos y la cuenta de depósito en garantía de FSS. A cada familia del programa de FSS se le asigna un administrador de casos. Las familias que participan reciben oportunidades de educación, capacitación laboral y orientación, junto con servicios como cuidado de hijos y asistencia de transporte. Como incentivo adicional por la participación en el programa de FSS, las autoridades de vivienda y PHA depositan fondos en una cuenta de depósito en garantía de FSS para cada familia participante. Esto le brinda a la familia participante un reembolso de parte o todos los aumentos de renta asociados con un aumento de ingresos siempre y cuando la familia cumpla con las normas del programa. El monto de la contribución depende del nivel de ingreso original de la familia. Las contribuciones de cuenta de FSS deben hacerse por lo menos una vez por año. Las familias con muy bajos ingresos reciben lo que sea menor de lo siguiente: (1) Treinta por ciento del ingreso mensual ajustado menos la renta de la familia en el momento de fecha de vigencia del contrato de participación de FSS, o (2) la renta real de la familia menos la renta de la familia en el momento de fecha de vigencia del contrato de participación de FSS. EJEMPLO: El ingreso ajustado mensualmente de la familia Smith en el momento de fecha de vigencia del contrato de FSS era de $750 y su renta era de $225. A través de la participación en el programa de FSS, el ingreso ajustado mensualmente de la familia aumenta a $850. La autoridad de vivienda deposita $30 (30 por ciento de $850 = $255 - $225 de renta) en la cuenta de FSS de la familia cada mes. Las familias de bajos ingresos reciben la contribución como se calcula para familias de muy bajos ingresos (véase abajo), pero no se puede exceder el monto computado para el 50 por ciento del ingreso medio. Las familias que no tienen bajos ingresos no tienen derecho a una contribución para la cuenta de FSS. Cuando una familia termina con éxito el programa de FSS, recibirá el monto total en su cuenta de depósito en garantía. La familia no recibirá fondos si el programa no se termina con éxito. No hay límite para el monto que una familia puede acumular en su cuenta de FSS. La autoridad de vivienda deja de contribuir en la cuenta una vez que el contrato de participación de FSS se completa o rescinde. La autoridad de vivienda o PHA puede optar por desembolsar los fondos de la cuenta de FSS si la familia ha cumplido los objetivos provisionales y necesita una parte de los fondos de la cuenta de FSS para pagar 28 educación, gastos relacionados con el trabajo o con otros fines relacionados con el objetivo del contrato de FSS de la familia. Se puede encontrar más información sobre el FSS en el sitio web del Center on Budget and Policy Priorities en www.cbpp.org. Sección 8 – Programa de Vales para la Elección de Vivienda La asistencia de renta de la Sección 8 basada en inquilinos se combinó en un programa llamado el Programa de Vales para la Elección de Vivienda. El Programa de Vales para la Elección de Vivienda ayuda a las familias con muy bajos ingresos, ancianos y discapacitados a pagar viviendas seguras y salubres en el mercado privado. Los Housing Choice Vouchers son administrados por agencies de vivienda pública llamadas generalmente PHA. A veces la PHA también es la Autoridad de Vivienda Pública local. La PHA paga un subsidio para la vivienda directamente al arrendador privado de parte de la familia que participa. La familia tiene la responsabilidad de pagar la diferencia entre la renta real que cobra el arrendador y el subsidio para la vivienda que paga la PHA. La PHA inspecciona la unidad al principio y por lo menos una vez por año a partir de entonces para garantizar que reúne los estándares de calidad de vivienda. Algunas PHA permiten que los pagos se apliquen a una hipoteca en vez de a la renta, lo que brinda a las familias que participan la oportunidad de convertirse en propietarias de su vivienda. Requisitos de elegibilidad Como en vivienda pública, la elegibilidad para el Programa de Vales para la Elección de Vivienda se basa en el ingreso bruto anual total y el tamaño de la familia. En general, el ingreso familiar no puede exceder el 50 por ciento del ingreso medio del país o área metropolitana donde vive la familia. Sin embargo, como las PHA tienen que usar por lo menos el 75 por ciento de los vales disponibles para familias con ingresos extremadamente bajos cuyo ingreso es de 30 por ciento del ingreso medio o menor, en la práctica muchos solicitantes con mayores ingresos no reciben asistencia. Su PHA local puede proporcionarle los límites de ingreso para su área. Como la demanda de asistencia de la Sección 8 excede los recursos disponibles, la PHA con frecuencia tiene listas de espera. Una PHA puede establecer preferencias locales para determinar cómo se seleccionan los solicitantes de esta lista. Pueden incluir preferencias para familias que trabajan y familias con un miembro que tiene una discapacidad. Después de que la PHA haya seleccionado a una familia solicitante del a lista de espera y haya determinado su elegibilidad, la familia recibirá un Vale para la Elección de Vivienda. Este vale autoriza a la familia a buscar una vivienda apropiada y también obliga a la familia a encontrar una unidad para rentar y a enviar una solicitud para aprobación de renta dentro de un período de tiempo específico. Este vale debe darle a la familia un período inicial de por lo menos 60 días para encontrar una vivienda. La PHA puede otorgar prórrogas para el tiempo de búsqueda y puede determinar la duración de una prórroga así como también la circunstancias bajo la cual se puede otorgar. La PHA no tiene límites en el número de prórrogas que puede aprobar. Las PHA deben aprobar un período de búsqueda adicional si es necesario como adaptación razonable para que el programa sea accesible y utilizado por una persona con discapacidades. El período de prórroga debe ser razonable según el objetivo solicitado. 29 Cálculo de ingresos en el Programa de Vales para la Elección de Vivienda Ingreso anual y exclusiones de ingresos: Las reglamentaciones federales que establecen criterios para calcular el ingreso anual y las exclusiones de ingreso en viviendas públicas se aplican también a la vivienda de la Sección 8. Consulte “Ingreso Anual y Exclusiones de Ingreso" en la sección de Vivienda Pública anterior. Ajustes de ingresos: Las reglamentaciones federales sobre los ajustes obligatorios de ingreso en viviendas públicas se aplican también a los subsidios basados en inquilinos de la Sección 8. Consulte “Ajustes de ingreso” en la sección de Vivienda Pública anterior. Omisiones de ingreso derivado del trabajo El mandato de los incentivos de autosuficiencia u omisión de ingreso del trabajo se amplió de inquilinos de vivienda pública a individuos con discapacidades en el Programa de Vales para la Elección de Vivienda en abril de 2001. Las reglamentaciones del HUD disponen una omisión de ingreso del trabajo específica para individuos con discapacidades. Estos incentivos reflejan las disposiciones de la omisión de ingreso del trabajo obligatoria en vivienda pública. Las reglamentaciones actuales del HUD ponen la omisión de ingreso a disposición de cualquier miembro del grupo familiar con una discapacidad en vez de sólo al jefe de familia como era anteriormente. Además, la omisión está disponible sólo para participantes del programa, no solicitantes. Los incentivos de autosuficiencia, es decir, la omisión de ingreso para individuos con discapacidades en el Programa de Vales para la Elección de Vivienda incluyen: Una exclusión inicial de 12 meses de todos los aumentos de ingresos; Una segunda exclusión de 12 meses acumulativa del 50 por ciento de los aumentos de ingreso; Un límite único de 48 meses para dichas exclusiones. Consulte los “Incentivos de autosuficiencia” u “Omisiones de ingreso del trabajo” en la sección sobre Vivienda Pública anterior para más explicaciones sobre estas omisiones. Cuenta de Ahorro Individual La cuenta de ahorro individual, como alternativa para las omisiones de ingresos del trabajo, no está disponible para inquilinos de la Sección 8. Programa de autosuficiencia familiar Consulte el “Programa de Autosuficiencia Familiar” en la sección sobre Vivienda Pública anterior. Requisitos de examen de ingreso Como en viviendas públicas, las PHA tienen la opción de no requerir que los aumentos en el ingreso de la familia se informen entre los exámenes de ingreso anual (véase “Requisitos de examen de ingresos” en la sección sobre Vivienda Pública anterior para más detalles). Su PHA local puede brindar más información 30 sobre los requisitos para informar ingresos. Una familia puede, en cualquier momento, solicitar una redeterminación de su obligación de renta basada en los cambios de ingreso. Las PHA deben llevar a cabo exámenes por lo menos una vez por año. En caso de que el ingreso de una familia inquilina aumente al punto de que la proporción de renta equivalga al monto de renta debida al propietario, la PHA cancelará los pagos al propietario. Esto no afecta el derecho de la familia inquilina a una ocupación constante. El propietario e inquilino pueden decidir negociar un nuevo contrato de renta cuando los subsidios de la Sección 8 se cancelen. En caso contrario, el contrato de renta existente permanece vigente. Para recomenzar pagos de subsidio de la Sección 8, la familia inquilina debe notificar cualquier disminución de ingreso o aumento de renta a la PHA. La PHA restablecerá pagos de subsidio de parte de la familia inquilina siempre y cuando hayan pasado menos de 180 días desde la fecha del último pago de subsidio. Si han pasado más de 180 días, la familia debe volver a presentar una solicitud para recibir asistencia e incluso puede ser colocada en una lista de espera si el plan administrativo de la PHA así lo dispone. Cálculo de renta El monto de asistencia para la vivienda que una familia recibirá en el Programa de Vales para la Elección de Vivienda se basa tanto en el tamaño como en el ingreso de la familia, y también en el estándar de pago determinado por la PHA. El estándar de pago es el monto que se necesita generalmente para rentar una unidad de vivienda con precio moderado en el mercado local de viviendas. El estándar de pago es el pago de subsidio mensual máximo que una PHA puede dar para parte de la renta. Las PHA tienen un margen de flexibilidad para fijar el estándar de pago. Una vez fijado, el estándar generalmente se aplica a todos los participantes del programa con una excepción. Las PHA deben disponer un estándar de pago más alto a una familia con un miembro discapacitado para permitir que la familia encuentre una vivienda apropiada para sus necesidades. Los destinatarios del programa pueden seleccionar una vivienda con una renta superior al estándar de pago. La PHA dará un pago de asistencia para la vivienda mensual al arrendador que sea el menor de los siguientes puntos: El estándar de pago para la familia menos el pago total del inquilino; o La renta bruta menos el pago total del inquilino (consulte la sección sobre "Cálculo de pagos de renta en viviendas con subsidio federal" para una explicación del "pago total del inquilino"). Si la renta de la unidad es superior al estándar de pago, la familia debe pagar el exceso en el monto además de su proporción calculada de la renta. Sin embargo, cuando una familia se muda originalmente a una unidad donde la renta excede el estándar de pago, la familia no puede pagar más del 40 por ciento de su ingreso mensual ajustado en concepto de renta. Además, los destinatarios de Vales para la Elección de Vivienda no pueden pagar un monto de renta que exceda el estándar de pago, a excepción de lo descrito arriba. Los defensores de individuos con discapacidades deben estar seguros de que porque una familia pueda pagar más del 30 por ciento de ingreso en concepto de renta, las PHA no los obligan a hacerlo. El estándar de pago aumentado debe estar a disposición de la familia que necesite dicho pago como ajuste razonable para rentar una vivienda apropiada. EJEMPLO: En Jonesville, el estándar de pago para una unidad con tres habitaciones es de $500. Cuando la familia de Maxwell renta por primera vez el departamento la renta es de $400. El ingreso mensual ajustado de los Maxwell es de $900. Su proporción de renta 31 es de $300 (30 por ciento de $900). La PHA cubre $100. Después de dos años, la propiedad pasa a tener un nuevo propietario, que realiza mejoras considerables y aumenta la renta a $550. La PHA paga $200 y la familia Maxwell $350 (lo que representa un 30 por ciento del ingreso ajustado más el monto adicional que excede el estándar de pago). Dos años más tarde, la renta aumenta nuevamente, esta vez a $600. El ingreso mensual ajustado de los Maxwell también ha aumentado y ahora es de $2,000. Sin embargo, debido a que su proporción de la renta excedería el estándar de pago (el 30 por ciento de $2,000 es $600), la PHA le aconseja a los Maxwell reubicarse para continuar aprovechando su subsidio de la Sección 8. Los estándares de pago varían considerablemente de un área a la otra. Las rentas del mercado según las áreas están disponibles en www.huduser.org. Una PHA tal vez tenga que establecer un estándar de pago mayor cuando sea necesario para que una familia con un miembro discapacitado pueda rentar una unidad accesible. Asistencia basada en proyectos de la Sección 8 (diferente al Programa de Vales Basado en el Proyecto) Los subsidios según el proyecto de la Sección 8 proporcionan asistencia para la vivienda a familias con bajos ingresos mientras residen en unidades subsidiadas. Como el subsidio de vivienda está relacionado con la unidad, la asistencia de la Sección 8 generalmente termina cuando la familia se muda. Más adelante encontrará la excepción de Vales Basados en el Proyecto (PBV) de la Sección 8. Al igual que en el programa basado en inquilinos Vales para la Elección de Vivienda (Sección 8), las familias con muy bajos ingresos o con bajos ingresos son elegibles para subsidios basados en un proyecto de la Sección 8, siempre y cuando sean ciudadanos o no ciudadanos con estado de inmigración elegible. En cualquier año fiscal, el 40 por ciento de todos los vales de admisiones para nuevos proyectos deben ir a familias con muy bajos ingresos. Preferencias de propietarios del proyecto Sujeto a criterios de elegibilidad según ingresos, los propietarios que participan en la asistencia según el proyecto de la Sección 8 (aparte de rehabilitación moderada y los programas de certificados o vales basados en un proyecto) pueden adoptar preferencias particulares para seleccionar a los solicitantes para su admisión. No obstante, estos propietarios deben adoptar un plan escrito de selección de inquilino, deben informar las preferencias disponibles a todos los solicitantes y deben darles a los solicitantes la oportunidad de mostrar que reúnen los requisitos para alguna preferencia disponible Dichas preferencias pueden incluir: Preferencia de residencia (admisión de personas que residen en una región geográfica específica) que debe estar de acuerdo con los requisitos de no discriminación e igualdad de oportunidades; Preferencia de familias que trabajan donde el jefe, cónyuge o único miembro esté empleado. Sin embargo, un solicitante puede recibir el beneficio de esta preferencia si el jefe y cónyuge, o único miembro, tiene 62 años o más, o es una persona con discapacidades. Ninguna preferencia se puede basar en el monto de ingreso derivado del trabajo; 32 Preferencia de familias que tienen a una persona con discapacidades, pero ninguna preferencia se puede otorgar a personas con una discapacidad específica; Preferencia de familias que incluyen víctimas de violencia doméstica; Preferencia de personas solas que son ancianas, desplazadas, sin techo y personas con discapacidades por sobre otras personas solas. Cálculo de ingresos basado en inquilinos según el proyecto de la Sección 8 Ingreso anual y exclusiones de ingresos: Las reglamentaciones federales que establecen criterios para calcular el ingreso anual y las exclusiones de ingreso en viviendas públicas se aplican también a los subsidios basados en el proyecto de la Sección 8. Ajustes de ingresos: Las reglamentaciones federales que establecen criterios de ajustes de ingreso obligatorios también se aplican a subsidios basados en un proyecto de la Sección 8. Consulte la sección sobre “Ajustes de ingresos” en Vivienda Pública. Tenga en cuenta que las autoridades de vivienda pública pueden adoptar deducciones además de las deducciones obligatorias enumeradas, pero los proveedores de vivienda de los programas de vales de la Sección 8 no lo pueden hacer. Omisiones de ingresos del trabajo: Las omisiones de ingreso derivado del trabajo para personas con discapacidades extendidas al programa de Vales para la Elección de Vivienda de la Sección 8 no se aplican a la vivienda basada en un proyecto de la Sección 8 Cuentas de Ahorro Individuales: Las Cuentas de Ahorro Individuales descritas en la sección de “Vivienda Pública” no están disponibles para inquilinos basados en un proyecto de la Sección 8. Requisitos de examen de ingreso Los proveedores de vivienda basados en un proyecto de la Sección 8 deben realizar un examen anual del ingreso y la composición familiar. Además, el proveedor de vivienda puede adoptar políticas que determinen cuándo y cómo la familia debe informar cambios en el ingreso o composición familiar. En cualquier momento, el proveedor de vivienda puede realizar un examen provisional, o la familia puede solicitar una determinación provisional del ingreso. Si el ingreso del inquilino aumenta en tal medida que la proporción de renta del inquilino es igual o excede la renta total que se debe al propietario, el inquilino puede permanecer en la unidad pero tendrá que pagar el precio de renta de mercado por esa unidad. Programa de Vales Basado en el Proyecto (PBV) de la Sección 8 A partir del 14 de noviembre de 2005, las reglamentaciones definitivas del programa PBV brinda a la PHA la posibilidad de usar un aparte de sus fondos de vales basados en inquilinos para vales basados en un proyecto. Estos Vales Basados en el Proyecto de la Sección 8 proporcionan asistencia para la vivienda a familias con bajos ingresos mientras residen en unidades subsidiadas. Debido a que el subsidio para la vivienda está relacionado con la unidad, la asistencia de Vales Basados en el Proyecto de la Sección 8 terminará si la familia se muda antes de completar el primer año de ocupación. Después de un año, una familia puede optar por mudarse con asistencia basada en el inquilino. 33 Requisitos de elegibilidad Al igual que en el programa basado en inquilinos Vales para la Elección de Vivienda (Sección 8), las familias con muy bajos ingresos o con bajos ingresos son elegibles para recibir asistencia según un programa de Vales Basados en el Proyecto de la Sección 8, siempre y cuando sean ciudadanos o no ciudadanos con estado de inmigración elegible. En cualquier año fiscal, el 75 por ciento de todos los nuevos vales basados en un proyecto deben ir a familias con muy bajos ingresos. En general, solo el 25 por ciento de las unidades de un edificio pueden separarse para asistencia de vales basados en un proyecto. No obstante, edificios con unidades diseñadas para familias que tienen un miembro anciano, discapacitado o que recibe servicios de apoyo pueden estar exentos de este límite. Más del 25 por ciento de las unidades disponibles de estos edificios pueden estar subsidiadas por vales basados en un proyecto. Ingreso anual y exclusiones de ingresos Las reglamentaciones federales que establecen criterios para calcular el ingreso anual y las exclusiones de ingreso en viviendas públicas se aplican también a subsidios basados un proyecto de la Sección 8. Consulte “Ingreso Anual y Exclusiones de Ingreso" en la sección de Vivienda Pública anterior. Ajustes de ingresos Las reglamentaciones federales que establecen criterios para los ajustes obligatorios de ingresos en viviendas públicas se aplican también a subsidios basados un proyecto de la Sección 8. Consulte la sección sobre “Ajustes de ingresos” en la sección de Vivienda Pública anterior. Tenga en cuenta que las autoridades de vivienda pública pueden adoptar deducciones además de las deducciones obligatorias enumeradas, pero los proveedores de vivienda de los programas de la Sección 8 no lo pueden hacer. Omisiones de ingresos del trabajo Las omisiones de ingreso derivado del trabajo para personas con discapacidades extendidas al programa de Vales para la Elección de Vivienda de la Sección 8 no se aplican al programa de vales basado en el proyecto de la Sección 8. Las cuentas de ahorro individuales descritas en la sección de Vivienda pública no están disponibles para inquilinos con vales basados en un proyecto. Requisitos de examen de ingreso Los proveedores de vivienda basados en un proyecto de la Sección 8 deben realizar un examen anual del ingreso y la composición familiar. Además, el proveedor de vivienda puede adoptar políticas que determinen cuándo y cómo la familia debe informar cambios en el ingreso o composición familiar. En cualquier momento, el proveedor de vivienda puede realizar un examen provisional, o la familia puede solicitar una determinación provisional del ingreso. Si el ingreso del inquilino aumenta en tal medida que la proporción de renta del inquilino es igual o excede la renta total que se debe al propietario, el inquilino puede permanecer en la unidad pero tendrá que pagar el precio de renta de mercado por esa unidad. Consulte “Requisitos de examen de ingreso” del Programa de Vales para la Elección de Vivienda. 34 Preferencias Cualquier “familia in situ" debe incluirse en la lista de espera para un vale y recibir una preferencia de selección absoluta de parte del propietario del proyecto. Dichas familias deben tener prioridad de admisión en el Programa de Vales Basado en el Proyecto. También deben recibir preferencias las familias con un miembro discapacitado, que necesitan servicios ofrecidos en un proyecto en particular y reúnen los siguientes requisitos: Las familias (o individuos) tienen discapacidades, que interfieren considerablemente con su capacidad para obtener y mantenerse en una vivienda; Las familias no podrán obtener ni mantenerse en una vivienda sin servicios de apoyo apropiados; y Dichos servicios no se pueden proveer a dichas familias en un entorno no aislado. No obstante, las familias con un miembro discapacitado no estarán obligadas a aceptar los servicios particulares ofrecidos en el proyecto. Además, la prohibición de otorgar preferencias a personas con una discapacidad específica todavía se aplica a la selección de inquilinos para las unidades subsidiadas del Programa de Vales Basado en el Proyecto. Apoyo para la vivienda de la Sección 8 para personas ancianas y con discapacidades El Apoyo para la Vivienda de la Sección 202 y Sección 811 para personas ancianas y con discapacidades ofrece asistencia para la renta de proyectos de viviendas que están dedicados a estas poblaciones específicas. Los proyectos diseñados para grupos familiares con ancianos con frecuencia proveen una variedad de servicios adaptada a las necesidades de sus residentes, mientras los proyectos para personas con discapacidades garantizan que los residentes reciban los servicios de apoyo necesarios apropiados para sus necesidades individuales. Requisitos de elegibilidad El programa Apoyo para la Vivienda de la Sección 811 ayuda a grupos familiares de muy bajos ingresos con discapacitados. Los grupos familiares con discapacitados por definición están compuestos de: Una o más personas, por lo menos una ellas de 18 años o más y con una discapacidad (consulte la definición detallada de persona con una discapacidad en el HUD Occupancy Handbook 4350.3 p. 3-41 en www.hud.gov/hudclips) Dos o más personas con discapacidades que viven juntas Una o más personas con una discapacidad que viven con un ayudante profesionalmente certificado El/los miembro(s) superviviente(s) de un grupo familiar elegible Los Adelantos de Capital de la Sección 811 ayudan a los propietarios sin fines de lucro a financiar el desarrollo de vivienda para rentar con servicios de apoyo para personas con discapacidades. Los servicios pueden variar, según la población objetivo, pero pueden incluir personal las 24 horas, botones de 35 llamada en la unidad o actividades planificadas, entre otras cosas. La aceptación del inquilino de servicios de apoyo no es una condición de elegibilidad para el programa. Cálculo de ingresos para inquilinos de la Sección 811 Las reglamentaciones federales que establecen criterios para calcular el ingreso anual y las exclusiones de ingreso en viviendas públicas se aplican también a la vivienda de la Sección 811. Consulte “Ingreso anual y Exclusiones de ingresos" en la sección de Vivienda Pública. Ajustes de ingresos Las reglamentaciones federales sobre los ajustes obligatorios de ingresos en viviendas públicas se aplican también a la vivienda de la Sección 811. Consulte “Ajustes de ingreso” en la sección de Vivienda Pública anterior. Tenga en cuenta que las autoridades de vivienda pública pueden adoptar deducciones además de las deducciones obligatorias enumeradas mientras que las PHA que administran viviendas de la Sección 811 no lo pueden hacer. Omisión de ingresos del trabajo La omisión de ingresos del trabajo o incentivos para la autosuficiencia no están disponibles en el Programa de Apoyo para la Vivienda de la Sección 811 para personas ancianas y con discapacidades. Cuenta de Ahorro Individual Las Cuentas de Ahorro Individuales como alternativa a las Omisiones de ingreso del trabajo no están disponibles en el Apoyo para la Vivienda para Personas Ancianas y con Discapacidades. Requisitos de examen de ingreso Los propietarios de vivienda financiada por este programa deben reexaminar el ingreso y la composición del grupo familiar del inquilino por lo menos cada 12 meses. Se deben aplicar los ajustes apropiados en la renta de acuerdo con la reglamentación federal. Además, las familias inquilinas deben reunir los requisitos de renta con respecto al informe provisional de cambios en el ingreso. En caso que el propietario reciba información con respecto a un cambio en el ingreso del grupo familiar, el propietario debe consultarlo con el grupo familiar y realizar los cambios apropiados. Si el ingreso de la familia inquilina aumenta, la familia continúa siendo elegible para recibir un subsidio de la renta del proyecto hasta que la proporción de la renta de la familia equivalga o exceda a la renta total. En ese momento, el subsidio de renta será cancelado. La finalización de la elegibilidad para el subsidio no afecta los demás derechos de la familia inquilina conforme al contrato de renta. Los pagos de asistencia de renta del proyecto se pueden restablecer si, como resultado de cambios subsiguientes en el ingreso, renta u otras circunstancias, el grupo familiar nuevamente reúne los requisitos de elegibilidad para asistencia de renta, siempre y cuando el contrato de asistencia de renta del proyecto entre el propietario y HUD continúe vigente. Oportunidades de Vivienda para Personas con SIDA (HOPWA) 36 Desde 1992, las autoridades de vivienda del programa HOPWA financiaron una amplia variedad de asistencia para la vivienda y servicios de apoyo para personas con bajos ingresos con SIDA/VIH y sus familias. La asistencia para la vivienda incluye alojamiento de emergencia y asistencia de renta basada en el inquilino o en un proyecto. Los servicios de apoyo incluyen información sobre la vivienda, educación y renta a corto plazo, hipoteca y asistencia en el pago de servicios públicos para evitar que se queden sin hogar. Excepto en las viviendas subsidiadas a corto plazo, cada destinatario de HOPWA debe pagar la renta según el ingreso bruto mensual o ajustado de su familia. Todas las vivienda subsidiadas por fondos HOPWA deben reunir estándares obligatorios de calidad de vivienda. Requisitos de elegibilidad Cualquier individuo con bajos ingresos con síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) o enfermedades relacionadas, incluyendo contagio del virus de inmunodeficiencia humana (VIH), y la familia de dicho individuo son elegibles para recibir asistencia para la vivienda conforme a esta ley federal. “Familia” según las reglamentaciones HOPWA significa los miembros de un hogar compuesto de dos o más parientes, e incluye una o más personas elegibles que viven con otra persona o personas que se consideran importantes para su atención o bienestar. Independientemente del ingreso, una persona con SIDA o enfermedades relacionadas o los familiares de la persona son elegibles para otros programas financiados por HOPWA, incluyendo servicios de información de viviendas. Cualquier persona que viva cerca de una residencia comunitaria es elegible para participar en los programas educativos y de ayuda de esa residencia relacionados con SIDA o enfermedades relacionadas. Ingreso anual y exclusiones de ingresos Las reglamentaciones federales que establecen criterios para calcular el ingreso anual y las exclusiones de ingreso en viviendas públicas se aplican también a la vivienda HOPWA. Consulte “Ingreso Anual y Exclusiones de Ingreso" en la sección de Vivienda Pública anterior. Ajustes de ingresos Las reglamentaciones federales sobre los ajustes obligatorios de ingreso en viviendas públicas se aplican también a la vivienda HOPWA. Consulte “Ajustes de ingreso” en la sección de Vivienda Pública anterior. Denegación obligatoria de ingreso derivado del trabajo (Omisiones) El mandato de omisión de ingreso del trabajo se amplió de inquilinos de vivienda pública a personas en el programa HOPWA en 2001. Las reglamentaciones del HUD disponen incentivos específicos para la autosuficiencia para individuos con discapacidades. Estos incentivos reflejan las disposiciones de la omisión de ingreso del trabajo obligatoria en vivienda pública. Los incentivos para la autosuficiencia para individuos dentro del programa HOPWA incluyen: Una exclusión inicial de 12 meses de los aumentos de ingresos; Una segunda exclusión de 12 meses acumulativa del 50 por ciento de los aumentos de ingreso; y 37 Un límite único de 48 meses para dichas exclusiones. Consulte “Omisión de ingreso del trabajo” en la sección sobre Vivienda Pública anterior para más explicaciones sobre estas omisiones. Cuenta de Ahorro Individual Las Cuentas de Ahorro Individuales como alternativa a las Omisiones de ingreso del trabajo no están disponibles en el Programa de Apoyo para la Vivienda. Requisitos de examen de ingreso Aunque la asistencia de HOPWA puede tomar diferentes formas, la norma general en este punto requiere que se informe el aumento de ingresos sólo en la recertificación anual. Cálculo de renta La renta para todos los programas, excepto asistencia a corto plazo, se calcula como el monto que sea el mayor de los siguientes: Treinta por ciento del ingreso ajustado mensual de la familia; o Diez por ciento del ingreso bruto mensual de la familia; o Una asignación de alojamiento pagada por una agencia pública en concepto de asistencia pública. Si se utilizan subsidios para proveer asistencia de renta, deben reunirse requisitos adicionales con respecto al valor justo del mercado y la renta razonable. Aviso y fecha de entrada en vigencia de los aumentos de renta Si el ingreso de un inquilino de HOPWA excede el 80 por ciento del ingreso medio del área, las opciones del inquilinos conforme a las reglamentaciones actuales se limitan a la forma de subsidio recibida y dependen de ella. Las personas que tienen un subsidio basado en un proyecto pueden continuar viviendo en su departamento y pagar la renta justa de mercado. Pueden volver a solicitar el subsidio si su aumento disminuye en el futuro. Sin embargo, quienes tienen un vale (voucher) basado en inquilinos perderán el vale y, si tienen una necesidad de vivienda en el futuro, serán colocados en una lista de espera para un vale disponible. Otros programas de subsidios basados en un proyecto Cierta cantidad de programas de vivienda federales proveen un subsidio indirecto a inquilinos a través de la reducción de costos de renta para todos los que residen en un complejo de viviendas específico. Muchos inquilinos se benefician del subsidio indirecto del proyecto y de un subsidio directo, tales como la Sección 8. Los inquilinos que reciben sólo el subsidio del proyecto pagan la renta de acuerdo con un programa de rentas aprobado por el HUD o una autoridad estatal supervisora. 38 Tres de estos programas se describen a continuación: Sección 236 Los proyectos de la Sección 236 varían en cuanto a requisitos de elegibilidad de ingresos, pero la mayoría tienen un subsidio adicional (por ejemplo, Sección 8, Complemento de renta y Pago de asistencia de renta) para que algunos o todos los inquilinos reduzcan los gastos operativos y ayuden a familias con ingresos más bajos. HUD establece una renta básica (mínima o por contrato) para cada unidad así como también una renta de mercado (máximo). La renta del inquilino es la renta básica o el 30 por ciento del ingreso mensual ajustado del inquilino, el que sea mayor, pero que no supere la renta de mercado. La recertificación se lleva a cabo una vez por año, pero un aumento de ingreso regular de $40 o más por mes debe informarse de inmediato. Si el ingreso del inquilino aumenta en tal medida que la renta del inquilino supera la renta de mercado, el inquilino puede permanecer en la unidad pero tendrá que pagar un recargo o renta justa de mercado por la unidad, dependiendo del monto del aumento de ingreso. Programa de Complemento de Alquiler El Programa de complemento de renta proporciona un subsidio adicional para algunos residentes dentro del proyecto de la Sección 236. La cantidad de estos subsidios para cada proyecto se limita a un cierto porcentaje de residentes. Un individuo o familia es elegible para esta asistencia si el ingreso anual del solicitante no excede el 80 por ciento del ingreso medio del área según lo determina el HUD, a menos que el HUD establezca un porcentaje mayor o menor debido a ingresos inusualmente altos o bajos u otros factores locales. La recertificación anual es obligatoria y un aumento regular del ingreso de $40 o más debe informarse para ajustar el pago total del inquilino. Si el pago total del inquilino excede la renta bruta, el subsidio complementario de la renta se cancela. El inquilino puede permanecer en la unidad conforme al contrato de renta actual siempre y cuando el inquilino pague la renta de mercado aprobada por el HUD. Si el ingreso del inquilino disminuye, la cancelación anterior no descarta una reanudación del subsidio. Programa de Asistencia para Renta El Programa de Asistencia para la Renta (RAP) ofrece subsidios a familias con bajos ingresos. La proporción de renta del inquilino depende del ingreso al igual que en otros programas de la Sección 8, y la renta mínima para asistencia basada en un proyecto es de $25. Puede encontrar más información sobre programas de subsidios basados en proyectos en el recientemente revisado HUD Handbook 4350.3 Occupancy Requirements of Subsidized Multifamily Housing Programs (Manual del HUD 4350.3 sobre requisitos de ocupación de programas de viviendas multifamiliares subsidiadas) disponible en www.hud.gov/hudclips. 39 Otras consideraciones de los programas de vivienda Ayudar a personas con discapacidades a determinar el impacto del empleo en los costos de vivienda – Preguntas e información necesarias: ¿El individuo recibe asistencia para la vivienda de un programa administrado por el HUD? De ser así, ¿a través de qué programa reciben la asistencia? ¿Qué autoridad de vivienda local, PHA local u otra entidad administra el programa? ¿Cuál es la composición y el ingreso de la familia? ¿Cuál es el pago de renta actual? ¿El pago de la renta se basa en los ingresos? Si el individuo reside en una vivienda pública, ¿pagan una renta fija? (De ser así, el aumento de ingresos no afectará el pago de renta.) ¿El individuo recibe asistencia de un programa de capacitación laboral? ¿Cuál es la política de la PHA (u otra entidad administrativa) sobre la frecuencia de las redeterminaciones de ingreso y la responsabilidad del inquilino de informar aumentos de ingreso? Si el individuo recibe asistencia conforme a un vale de la Sección 8, ¿cuál es el estándar de pago? ¿La PHA permite algún ajuste de ingreso adicional además de los estándares? Intente obtener una copia del plan anual de la PHA (que es un documento público). ¿Qué incentivos laborales se pueden usar para aplazar el cómputo de ingreso? ¿Recibe asistencia de alguno de los siguientes programas: Public Housing; Housing Choice Voucher; Housing Opportunities for People with AIDS; HOME Investment Partnerships; Supportive Housing (para personas sin techo)? De ser así, ¿los miembros del grupo familiar estuvieron empleados previamente, o han estado participando en un programa de capacitación laboral o programa para la autosuficiencia? De ser así, la omisión de ingreso del trabajo se aplica y la autoridad de vivienda pública o PHA no puede tomar en cuenta el 100 por ciento de los aumentos de ingreso durante los siguientes 12 meses, y el 50 por ciento durante los 12 meses subsiguientes. Calcular la renta basada en el ingreso nuevo si no se puede aplazar el cómputo de ingresos ¿Cuál es el nuevo ingreso bruto anual proyectado de la familia? (Asegúrese de tener en cuenta los cambios en pagos de SSI y SSDI y otros beneficios.) Examine las exclusiones de ingreso anuales y deduzca todo lo que corresponda. Examine las deducciones de ingreso anuales y deduzca todo lo que corresponda. Calcule el nuevo pago de renta basada en lo que sea mayor de: o El ingreso mensual ajustado de la familia; o o El ingreso mensual de la familia; o o Si la familia recibe pagos de asistencia pública de parte de una agencia pública, el monto de asistencia otorgado para la vivienda. Los pagos de renta basada en el ingreso no pueden exceder el precio de renta real de la unidad. 40 Para determinar el impacto del empleo en el ingreso disponible del individuo o familia: nuevo ingreso menos costos de vivienda vs. ingreso anterior menos costos de vivienda anteriores. o Si el individuo se encuentra en vivienda pública, ¿debería cambiarse a una renta fija en el siguiente período de elección? Separar aumento de renta ¿La PHA o autoridad de vivienda participa en el Programa para la autosuficiencia familiar (FSS)? ¿La familia se puede inscribir en el programa FSS y pedir que el pago de renta aumentada se deposite en una cuenta de depósito en garantía FSS? Si el individuo vive en una vivienda pública, ¿la autoridad de vivienda tiene el programa de Cuenta de ahorro individual? ¿El pago de renta aumentada se puede colocar en una cuenta de ahorro individual para el beneficio del individuo o familia? Asegúrese de que los individuos conozcan: Todas las exclusiones de ingreso disponibles. Todos los ajustes de ingreso disponibles. Todas las omisiones de ingreso disponibles. Todos los aumentos de renta que se separan. El derecho a solicitar un examen de ingreso en cualquier momento, y la importancia de informar de inmediato cualquier disminución de ingresos. El derecho a pasar de una renta fija a una basada en el ingreso en cualquier momento. La necesidad de notificar a la PHA u otra entidad administrativa cuando el período de omisión del ingreso (omisión del 100 por ciento durante 12 meses, y del 50 por ciento durante 12 meses adicionales) se haya interrumpido. Exclusión y asignaciones de ingreso Los siguientes son métodos disponibles para personas con discapacidades para excluir u omitir sus ingresos para que no afecten los pagos de la renta. Ingreso excluido/omitido: Ingresos totales del programa de capacitación del HUD. Tipo de asistencia para la vivienda: todos Ingreso excluido/omitido: no HUD Aumentos de ingresos mientras se encuentre en un programa de capacitación Tipo de asistencia para la vivienda: ver los criterios a continuación. 100% de los aumentos de ingreso durante 12 meses 50% de los aumentos de ingreso durante los 12 subsiguientes (meses 13 - 24) 41 Criterios que se deben reunir: NOTA: Desempleado previamente durante un año o más; o Aumento de ingresos debido a la participación en un programa para la autosuficiencia u otro programa de capacitación laboral; o Aumento de ingresos durante o dentro de los seis meses de recibir TANF. El tipo de asistencia para la vivienda con un límite de tiempo único de 48 meses del período de exclusión desde el primer mes de aumentos de ingreso se aplica a: (A) familias en vivienda pública; (B) individuos con discapacidades cuyas ganancias aumentaron, que reciben asistencia de: Programa de Vales para la Elección de Vivienda; Oportunidades de Vivienda para Personas con SIDA; Apoyo para la Vivienda (para Personas Sin Techo); o Sociedades de Inversión HOME Separar el aumento de renta para uso de la familia Los siguientes son métodos para separar los aumentos de renta debido a un aumento de ingresos, para uso futuro de la familia. Todas las autoridades de vivienda pública (PHA) no ofrecen estos métodos, cuentas de ahorro individuales o programa para la autosuficiencia de la familia. Los individuos deben consultar a su PHA para conocer las opciones disponibles. Cuenta de Ahorro Individual (ISA) del programa Se aplica a individuos asistidos por vivienda pública. Monto separado A elección de la familia inquilina, la PHA depositará el monto total que tendría que haberse calculado como aumento de renta del inquilino debido al aumento de ingresos en una cuenta de ahorros que devenga intereses. Detalles del programa La familia inquilina sólo puede retirar el dinero depositado en la cuenta para: Compara un nuevo hogar; Pagar los costos de educación de un miembro de la familia; Mudarse de una vivienda pública o subsidiada; o 42 Pagar otros gastos aprobados por la PHA que promueve la autosuficiencia. Si la familia se muda de una vivienda pública o subsidiada, la PHA debe pagar a la familia cualquier saldo en la cuenta, menos cualquier monto pagadero a la PHA. Programa para la Autosuficiencia de la Familia Se aplica a individuos asistidos por vivienda pública Vales para la Elección de Vivienda de la Sección 8 (Asistencia Basada en el Inquilino de la Sección 8) Monto separado La PHA depositará el 30% del ingreso mensual ajustado menos la renta de la familia en el momento de participación inicial en el programa, o la renta actual de la familia menos la renta en el momento de participación inicial en el programa, lo que sea menor, en la cuenta de depósito en garantía que devenga intereses. Para familias de bajos ingresos, la contribución no puede exceder el monto calculado para el 50% de ingreso medio. Detalles del programa La familia inquilina debe cumplir con un plan para aumentar su autosuficiencia. Al terminar con éxito el plan, la familia recibe todo el monto en su cuenta de depósito en garantía, que pueden utilizar con cualquier fin. Rol del Orientador sobre Incentivos Laborales del Socio Comunitario para asistir a los beneficiarios con los programas de vivienda Los programas de vivienda federal son muy difíciles de comprender y negociar. No es posible que el orientador sobre incentivos laborales conozca todos los programas que existen a nivel nacional. Se les recomienda investigar estos programas en las áreas que abarcan. Se sugiere que los orientadores sobre incentivos laborales se contacten con los programas de vivienda del área y se presenten a sí mismos y sus programas, formulen preguntas y obtengan información sobre los programas y recursos locales de vivienda. Consolidar relaciones es una clave muy importante para coordinar los diversos aspectos del plan de beneficios para el beneficiario, y la vivienda no es una excepción. Los orientadores sobre incentivos laborales tal vez puedan ubicar los subsidios locales visitando a la autoridad de vivienda del condado, pero recuerden también buscar a las autoridades de vivienda rurales, autoridades de vivienda locales, proyectos específicos que tengan sus propios requisitos locales, proyectos para individuos con VIH, proyectos para indios americanos y / o proyectos para otros grupos específicos. Si esta información parece un poco abrumadora, pónganse en lugar de un individuo que desea regresar a trabajar, pero teme perder el departamento o casa en el que ha estado viviendo. Si los orientadores sobre incentivos 43 laborales rechazan esta parte esencial del análisis completo, los individuos pueden recibir aumentos de renta inesperados o perderse de solicitar incentivos laborales específicos. Encuentre los recursos en el área que abarca. ¿El programa de Orientación sobre Incentivos Laborales tiene una lista de referencia con alojamientos para personas sin techo y viviendas subsidiadas? Diríjase a la oficina de viviendas del condado y averigüe qué programas tienen. Arme una lista de programas en sus áreas de captación. Como parte de su lista, incluya números de referencia, notas sobre cuándo las oficinas de vivienda piden informes de ingresos, y qué oficinas o proyectos están familiarizados con qué incentivos laborales ofrecidos por estos programas. EJEMPLO: Mary, destinataria de SSI, está en la oficina. Dice que recibe una vivienda subsidiada. El orientador sobre incentivos laborales cubre 30 condados, y no conoce mucho sobre su área. Mary no sabe en qué programa está inscripta, y el orientador sobre incentivos laborales no identifica que su dirección pertenezca a un proyecto incluido en la lista del orientador sobre incentivos laborales. ¿Cómo puede el orientador sobre incentivos laborales averiguar sobre su situación de vivienda? Primero, preguntarle a Mary: ¿Dónde paga la renta? ¿Alguna vez va a una oficina de vivienda para asegurarse de que sigue siendo elegible para renta reducida? ¿Tiene información de contacto de esa oficina? ¿Tiene alguna carta en la casa que se trate sobre su subsidio de renta? Con esta información, ayude a Mary a obtener la información que necesita para saber cómo su vivienda se verá afectada por su eventual empleo. También existen algunas normas generales tratadas en este capítulo que se aplicarán a Mary. Por ejemplo, si su ingreso aumenta, es probable que aumente su renta. Sería valioso que el orientadores sobre incentivos laborales pueda explicarle a Mary cuándo perderá su subsidio o cuándo deberá mudarse si el proyecto de vivienda en el que vive obliga a las personas a mudarse si ya no necesitan un subsidio. Entender cómo funcionan los incentivos laborales del programa de vivienda en el área de Mary también puede proteger a Mary y ofrecerle la información que necesita para tomar una decisión informada con respecto a su trabajo. Investigación independiente Normas de ingreso del HUD – 24 CFR 5.609,24 CFR Parte 982 Regulaciones federales – EID Expansión de EID: Registro Federal: 19 de enero de 2011 (Volumen 66, Número 13) Departamento de Vivienda y Urbanización www.hud.gov http://www.hud.gov/offices/fheo/disabilities/pwd.cfm www.hud.gov/hudclips 44 Center on Budget and Policy Priorities (Centro de Prioridades de Presupuesto y Políticas): 820 First St. NE, Suite 510 Washington, DC 20002 www.cbpp.org National Housing Law Project (Proyecto Nacional de Ley de Viviendas): 703 Market St., Suite 2000 San Francisco, CA 94103 Teléfono: (415) 546-7000 -- www.nhlp.org Office of HIV/AIDS Housing (Oficina de Vivienda para Personas con VIH/SIDA): US Department of Housing and Urban Development (Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos) 451 7th Street, SW Washington, DC 20410 202-708-1112; TTY 202-708-1455; 1-800-877-8339 http://portal.hud.gov/hudportal/HUD?src=/program_of fices/comm_planning/aidshousing Sitio web VCU Work Support (Apoyo Laboral de VCU): http://www.worksupport.com/resources/viewcontent.cfm/337 Información del HUD sobre viviendas para indios: http://portal.hud.gov/hudportal/HUD?src=/program_offices/public_indian_housing/ih Préstamos de VA para viviendas para nativos estadounidenses: -http://www.valoans.com/geninfo-05a.cfm Cornell University, Escuela de ILR, Instituto de Empleo y Discapacidad. Apoyo a los resultados de empleo de los beneficiarios de SSI y SSDI en la Sección 8 o viviendas subsidiadas: Un modelo de política de apoyo a la práctica de empleo efectivo. Thomas Golden -- http://www.ilr.cornell.edu/edi/publications/PPBriefs/PP_8.pdf 45 Unidad de Competencia 4 – Programa de Seguro de Desempleo Introducción El Seguro de Desempleo (UI) es un beneficio muy importante para individuos con discapacidades que recién comienzan o se reincorporan a sus vidas laborales, ya que provee cierta protección financiera contra la pérdida del empleo. Por desgracia generalmente los despidos y el desempleo afectan en primer lugar a individuos con discapacidades. La definición del Departamento de Trabajo dice que el Seguro de Desempleo es la "provisión de beneficios de desempleo para trabajadores elegibles que están desempleados sin que sea su culpa". Los términos “elegibles” y “sin que sea su culpa” son muy importantes para comprender el Seguro de Desempleo y cómo funciona el sistema. De hecho es un sistema de seguro. Los individuos elegibles tienen que reunir ciertos requisitos para recibir beneficios, y deben haber perdido su empleo sin que haya sido su culpa. Es importante recordar que los impuestos del empleador financian este sistema y los empleadores no quieren pagar beneficios de desempleo a personas que perdieron su trabajo de manera “justificada”. El enfoque de estos beneficios se centra en una pérdida temporal de trabajo debido a un despido. En esta sección, se tratará cómo se estructura el sistema, cómo funciona, cómo está cambiando y cómo puede averiguar más sobre el sistema y sus beneficios en su estado. Objetivos del UI Como se analizó, el objetivo del Programa de Seguro de Desempleo (UI) es proveer un reemplazo temporal y parcial del ingreso a individuos que pierden su trabajo sin que sea su culpa. El programa de Seguro de Desempleo es un programa nacional establecido por la Ley de Seguro Social de 1935. El programa tenía la intención de ayudar a las personas que habían sido despedidas o cuyos trabajos habían terminado. Fue diseñado durante la Gran Depresión cuando un gran número de personas no tenían trabajo sin que fuera su culpa. Los objetivos del Programa de seguro de desempleo actual son (1) evitar que los individuos experimenten dificultades económicas graves, y (2) darles a los individuos tiempo para encontrar trabajo otra vez. Otra de las claves para entender los beneficios de desempleo se encuentra en dos palabras importantes: temporal y parcial. Estos beneficios tienen la intención de ser una protección provisoria para individuos que temporalmente no tienen trabajo y que tienen que complementar otras formas de apoyo financiero que el individuo tenga, como ahorros personales. 46 El seguro de desempleo también tiene los beneficios económicos indirectos de mantener el gasto del consumidor durante períodos de ajuste económico, y proveer una población activa más estable a empleadores. En resumen, los trabajadores despedidos tienen dinero para usar y podrán permanecer en sus comunidades, lo que los pone a disposición del empleador cuando tenga trabajo adicional. Programa de Cooperación Federal-Estatal Relación federal-estatal Por el lado federal de esta relación, el gobierno federal provee el marco básico para el sistema nacional de seguro de desempleo. Esto está establecido por la Ley del Impuesto de Desempleo Federal (FUTA). Los impuestos FUTA se recaudan a través del IRS con el Formulario 940. Los impuestos recaudados según esta ley financian a las agencias de Fuerza Laboral del Estado y al sistema One-Stop. Durante períodos de dificultad económica, el gobierno federal también paga la mitad del costo de los beneficios extendidos, mientras los estados reciben la otra mitad de estos costos. Por el lado estatal de esta relación, se cobran impuestos a los empleadores que van a la Agencia Estatal de Desarrollo de la Fuerza Laboral, generalmente una división u oficina de Compensación de desempleo. Los estados deben usar este dinero únicamente para proveer beneficios a trabajadores desempleados. Cada estado debe seguir el marco de la legislación federal, pero puede diseñar su propio programa a través de una ley estatal y diseñar normas y políticas operativas dentro del amplio marco federal-estatal. El Secretario de Trabajo debe aprobar cada programa estatal basándose en estándares federales. De acuerdo con el Instituto de Información Legal, cada estado dentro del marco federal-estatal define “qué empleados son elegibles para la compensación, el monto que reciben, y el período de tiempo en el que se pagan los beneficios está determinado por una combinación de leyes federales y estatales.” Este manual proveerá recursos para verificar normas específicas en su estado. Porque los individuos hayan sido empleados no significa que tienen garantizado ser elegibles para beneficios de seguro de desempleo cuando pierden su trabajo y pasan a ser desempleados. Existen varios requisitos diferentes de los que vamos a hablar. Estos requisitos incluyen: “Empleo cubierto”, normas de elegibilidad generales sobre la cantidad de semanas de empleo y otros factores; y los temas fundamentales de “capaz para trabajar” y elegibilidad para empleo de tiempo parcial. 47 Categorías de cobertura Un requisito esencial es que el individuo debe haber trabajado en un tipo de empleo cubierto bajo la ley de su estado. Varias leyes federales han aumentado considerablemente el número y los tipos de trabajadores protegidos por los programa de UI del estado. La siguiente es una lista de categorías de empleo cubiertas impuestas por el gobierno federal e incluye: empleadores privados en la industria y el comercio, ciertos empleos agrícolas, ciertos empleos domésticos, gobierno estatal y local, la mayoría de las organizaciones sin fines de lucro, empleados civiles federales y ex miembros de las fuerzas armadas. Estos son grupos de empleo cubierto impuestos por el gobierno federal. Además de las categorías de empleo cubiertas obligatorias, muchos estados han optado por cubrir tipos adicionales de empleo. Como existe una variación de un estado al otro en términos de tipos de empleo cubiertos, es de fundamental importancia que los orientadores sobre incentivos laborales se tomen el tiempo para familiarizarse con las leyes y disposiciones de sus propios estados sobres los tipos de empleo cubiertos. Ahora que hemos hablado sobre algunos tipos de empleo que tienen que estar cubiertos según la legislación federal, analicemos otros tipos de empleo que no están obligados a estar cubiertos. Incluyen trabajadores por cuenta propia, trabajadores empleados por sus propias familias, oficiales y legisladores electos, miembros del poder judicial, la Guardia Nacional del estado y organizaciones sin fines de lucro que emplean menos de cuatro personas en 20 semanas durante el año calendario actual o anterior. Otra vez, tenga en cuenta que estas listas de empleos cubiertos y no cubiertos representan las categorías impuestas por el gobierno federal. Los estados tienen una gran flexibilidad para ampliar esta lista y la variación de un estado a otro va a ser notoria. Se recomienda que los orientadores sobre incentivos laborales se tomen el tiempo para contactarse con su agencia local de desarrollo de la población activa o One-stop para información más específica sobre cómo se aplican los programas UI a su estado. Hablaremos sobre cómo ubicar información específica para cada estado más adelante en esta sección. En especial, asegúrese de verificar la cobertura de UI de agencias que proveen empleo protegido y subsidiado y donde las personas con discapacidades en estos programas se consideran empleados de la agencia. En muchos estados esto no es empleo cubierto, y es algo que sin duda los orientadores tienen que tener en claro dentro de su estado. Cobertura UI tiene cuatro preguntas básicas que se deben contestar cuando uno es considerado para recibir beneficios UI. USDOL dice que “cuando se examina la cobertura, hay un punto dominante: ¿Quién brinda los servicios es un trabajador cubierto?”. Para realizar esta determinación, se deben contestar las siguientes preguntas: ¿Se prestaron los servicios en una relación empleador-empleado? ¿Se prestaron los servicios para un empleador? ¿Se prestaron los servicios en el trabajo? ¿Se pagaron salarios por los servicios? 48 Si la respuesta a todas las preguntas anteriores es “sí”, entonces los servicios están cubiertos por la ley de UI. Como la naturaleza de la relación empleador-empleado cambia y las compañías de contrataciones, trabajo a destajo, comisiones y otras formas de pago pasan a ser más corrientes, estas preguntas cada vez son más importantes y más difíciles de contestar. Un ejemplo de esto es un conductor de taxi que en un momento había sido “empleado”, pero ahora es un subcontratista independiente y renta sus propios taxis. Elegibilidad Una vez que se ha establecido la cobertura según la clase y el trabajo individual usando las cuatro preguntas básicas, el UI analiza la elegibilidad. La primera prueba de elegibilidad es: “¿Cuándo hizo el trabajo?” El trabajador debe reunir los requisitos estatales de salario del trabajo o tiempo trabajado durante un período de tiempo establecido (un año). Esto se conoce como “período base”. Aunque cada estado tiene derecho a definir los puntos específicos de esta elegibilidad, la mayoría de los estados define el “período base” como los primeros cuatro de los últimos cinco trimestres calendarios terminados anteriores al momento en que se presenta el reclamo. Este concepto de “período base” es de fundamental importancia para entender cómo se determina la elegibilidad. No es sólo una cuestión de si el individuo trabajó en una clase cubierta y si existe la relación empleador-empleado, sino cuándo realizó el trabajo. Otro tema de elegibilidad fundamental es uno que ya se ha mencionado. Un trabajador que solicita beneficios del UI debe haber perdido su trabajo “sin que fuera su culpa”. Si no se reúne este requisito, los reclamos de UI serán rechazados. Este criterio de elegibilidad es probablemente el área que genera la mayor cantidad de objeciones en el proceso de apelaciones tanto de parte del empleador como del empleado por igual. Recuerde que cada vez que un empleado presenta un reclamo contra el empleador, es probable que la tasa de impuesto del empleador aumente por la "tasa según la experiencia". Reclamos de UI Es importante recordar que el UI no es un programa sujeto a “comprobación de recursos" como la Asistencia Temporaria para Familias Necesitadas (TANF) o Medicaid donde los principales criterios de elegibilidad son el ingreso y la necesidad. El seguro de desempleo es un programa de seguro, como el nombre lo indica. Para recibir beneficios UI, se debe presentar un reclamo y haber obtenido el derecho a los beneficios. Los reclamos UI se presentan ante la agencia de seguro de desempleo del estado. En la mayoría de los estados, los individuos presentan reclamos a través del sistema One-Stop. En algunos estados, puede ser necesario ir a un Centro One-Stop Career para presentar un reclamo, pero muchos estados ahora tienen sistemas donde se pueden presentar los reclamos por teléfono. En algunos estados se puede presentar el reclamo por Internet. Al usar los enlaces a esta sección, puede ver cómo los reclamos se pueden 49 presentar en su estado. El primer cheque de UI generalmente se emite dentro de dos o tres semanas. Algunos estados piden un período de espera de una semana. Requisitos generales Una vez que se ha establecido la cobertura por clase y por trabajo individual, y se ha determinado que el individuo perdió su trabajo sin que fuera su culpa, el representante de reclamos de UI comienza a hacer una serie de preguntas centradas en la capacidad y disposición para volver a trabajar. Nuevamente, recuerde que este programa está financiado por los empleadores y el sistema se centra mucho en asegurarse de que los reclamantes individuales usen los beneficios de este programa como apoyo provisional y temporal mientras buscan trabajo. Si el sistema descubre que no están buscando trabajo o que no pueden o no están disponibles para trabajar, el reclamo será rechazado. De manera similar, si se descubre que un reclamante no cumple con estos requisitos después de que el reclamo inicial haya sido aprobado, los beneficios serán cancelados. El individuo que presenta un reclamo de UI debe: Estar buscando trabajo activamente; Estar disponible para trabajar; Ser capaz de trabajar; Estar dispuesto a aceptar un puesto apropiado cuando se le ofrezca; Reunir los requisitos de elegibilidad específicos del estado; y No contar con factores descalificadores. El reintegro al trabajo es el centro de esta parte del proceso. Se alienta a los individuos a registrarse en One-stop para buscar trabajo, y deben realizar y documentar una cantidad determinada de intentos de búsqueda de trabajo durante cada período de presentación de informes. Tema importante #1: “Capaz para trabajar” Es importante comprender los “Temas importantes” en el campo de la compensación por desempleo. El primer tema importante que afecta directamente a los trabajadores individuales con discapacidades es la prueba fundamental de la “capacidad para trabajar”. En algunos casos, el personal del UI establecerá que si el individuo recibe beneficios del Seguro Social, si ha “demostrado” ser incapaz para trabajar y se negarán los beneficios del UI debido a la discapacidad, “asumiendo” por lo tanto que no es elegible. Una revisión de las leyes y los códigos del estado no confirma esta posición, pero en general los individuos con beneficios por discapacidad del Seguro Social se enfrentan con esta actitud cuando presentan un reclamo. Es importante centrase en el hecho de que el individuo con discapacidad ha estado trabajando y ha establecido el hecho de que es “capaz para trabajar”. Tal vez todavía reciben beneficios de Seguro Social, pero el Seguro Social quiere que trabajen y que avancen hacia lograr la independencia de beneficios con el tiempo. El punto principal es que la persona es capaz de trabajar. El historial laboral de la persona muestra los trimestres obligatorios en el período base para demostrarlo. 50 Si a un individuo se le niegan beneficios del UI sobre la base de que no es "capaz para trabajar" debido a su discapacidad, deben presentar una apelación. En muchos estados existe una junta de apelaciones o comisión de apelación independiente que puede participar si la apelación de primer nivel no es favorable. Esta es un área en la que los sistemas están cambiando pero no están "sincronizados". El Seguro Social quiere que la gente trabaje, pero agencias como UI y Medicaid no siempre han ajustado sus normas y capacitación de personal de campo para apoyar los esfuerzos de su agencia federal asociada. Tema importante #2: Trabajo de tiempo parcial El trabajo de tiempo parcial es otro tema importante dentro de la comunidad de Seguro por Desempleo. En 27 estados es posible establecer un antecedente sólido de trabajo de tiempo parcial y que el empleador de una persona pague impuestos de UI por sus salarios, y que aún así la persona no sea elegible para cobrar beneficios de UI si pasa a ser desempleado. De hecho, a nivel nacional sólo el 12% de trabajadores desempleados de tiempo parcial reciben beneficios de desempleo. Esto es un desafío en particular para los trabajadores con discapacidades que tal vez sólo pueden trabajar tiempo parcial. De acuerdo con el Proyecto de Ley de Empleo Nacional, "Los trabajadores de tiempo parcial con más frecuencia no entran en la norma de "capaz y disponible" o las normas que descalifican a quienes no buscan o aceptan "trabajo apropiado". La mayoría de los estados explícitamente requieren trabajo de tiempo completo para satisfacer estas normas. Este tema ha sido debatido por varios años, y el Departamento de Trabajo de los EE.UU. alienta a los estados a revisar sus normas en esta área y buscar cambios legislativos para que las leyes estatales permitan a los trabajadores de tiempo parcial desempleados recibir beneficios para los que de otra manera no serían elegibles. Pagos de beneficios del UI Recuerde que los beneficios se basan en los ingresos, no en la necesidad. En general, los beneficios de UI reemplazan aproximadamente la mitad de las ganancias del individuo por semana, posteriores a impuestos, pero cada estado fija los beneficios máximos y mínimos. Algunos estados también han desarrollado asignaciones adicionales para dependientes. Los individuos pueden recibir hasta 26 semanas de beneficios por desempleo en la mayoría de los estados. Semanas adicionales de beneficios pueden estar disponibles durante períodos de alto desempleo. Se denominan “beneficios extendidos”. Es importante saber que los beneficios por desempleo están sujetos a impuestos federales sobre el ingreso y deben ser declarados en su formulario de impuesto federal sobre el ingreso. 51 Impacto de UI en otros beneficios de programas federales Impacto de UI en beneficios por discapacidad del Seguro Social (SSDI, CDB, DWB) Se analizará el impacto de recibir un beneficio de seguro por desempleo en los beneficios de discapacidad del Seguro Social pagados conforme al Título II y el Beneficio en efectivo del Ingreso Complementario del Seguro (SSI). Para los orientadores sobre incentivos laborales que trabaja con beneficiarios de los programas de discapacidad del Seguro Social, esta es la parte más importante de todo el análisis. ¿Cuál es la pregunta más importante que siempre se hace uno sobre el ingreso en el momento de asesorar a un beneficiario? Los primero que se debe saber es si el beneficiario tiene o no “ingresos derivados del trabajo o ingreso no derivados del trabajo”. El Seguro Social define los beneficios del seguro de desempleo como ingreso no derivado del trabajo. Es la clave para entender el impacto de los beneficios de UI en los beneficios por discapacidad del Título II, SSI y beneficios de Medicaid. Primero, se revisará el programa de discapacidad del Título II. Los individuos que reciben beneficios por discapacidad del Título II no experimentarán ningún impacto en su elegibilidad o monto de pago del beneficio en efectivo como resultado de recibir beneficios de UI. Esto se debe a que los beneficios de UI se consideran ingreso no derivado del trabajo, y por lo tanto, no afectan los beneficios por discapacidad del Título II ni Medicaid. Es importante tener en cuenta que una persona que solicita beneficios de UI ha perdido su empleo. La pérdida de estos ingresos debe ser informada al Seguro Social. Esto le permitirá al Seguro Social realizar ajustes que pueden ser obligatorios en el monto del beneficio en efectivo. Esto es especialmente importante durante el período extendido de elegibilidad. Notificar al Seguro Social sobre la pérdida de ingresos habilitará al individuo a que su beneficio en efectivo sea restablecido durante el EPE. Impacto del UI en el SSI Ahora se repasará el efecto del seguro de beneficio por desempleo en el programa de Ingreso Complementario del Seguro o SSI. Primero, es importante comprender que los beneficiarios de SSI están obligados por ley federal a presentar solicitud para cualquier otro beneficio al que tengan derecho. Esto se remonta al principio del SSI de ser el “pagador de último recurso”. Si un beneficiario de SSI tiene derecho a recibir beneficios por desempleo, debe solicitarlos. Los individuos que reciben SSI de hecho experimentarán un impacto en el pago del beneficio en efectivo como resultado de recibir un beneficio de seguro por desempleo. Cualquier mes en el que se reciba dicho beneficio afectará el beneficio de SSI del individuo. Recuerde, los beneficios de desempleo son considerados por el Programa de SSI como ingreso no derivado del trabajo. Como resultado, aunque el individuo reciba un reemplazo parcial de sus salarios a través del beneficio del seguro por desempleo, simultáneamente experimentarán una reducción en su beneficio en efectivo mensual de SSI. Al beneficio en efectivo de SSI se le restará el monto de beneficio del seguro por desempleo menos la exclusión general de $20. Esto será así siempre y cuando la exclusión general ya no se haya aplicado a otro tipo de ingreso no derivado del trabajo que la persona puede estar recibiendo. 52 La recepción de beneficios de desempleo también afecta el beneficio en efectivo de la persona en una situación en la que se aplique la atribución. Si un destinatario de SSI está sujeto a atribución y el padre o cónyuge inelegible cuyo ingreso se “atribuye” pasa a ser elegible para beneficios de desempleo, una parte de estos beneficios de desempleo serán en consecuencia considerados disponibles para el destinatario de SSI. Nuevamente, como se considerará que la persona recibe ingreso de esta fuente, puede dar como resultado una reducción en el beneficio en efectivo de SSI. Impacto del UI en Medicaid También es importante tener en cuenta que existe la posibilidad de perder elegibilidad para cobertura de Medicaid si se recibe el beneficio de seguro por desempleo. Esto no ocurrirá en todos los casos, pero puede suceder si el monto del beneficio de desempleo en un mes determinado es suficiente para superar la tasa de beneficio federal (FBR) + la exclusión general de $20. El tema fundamental aquí es el de elegibilidad constante. Hay que centrarse en el "ingreso contable no derivado del trabajo". Ingreso y recursos son factores clave, y se tiene que determinar si esta nueva fuente de ingreso “no derivado del trabajo” hará que el beneficiario deje de ser elegible para Medicaid debido a una razón que no sea el ingreso proveniente de las ganancias. Si el ingreso no derivado del trabajo excede la tasa de beneficio federal, el individuo no será elegible para elegibilidad constante para Medicaid bajo las disposiciones 1619(b). La probabilidad de que la elegibilidad para Medicaid se vea afectada es mayor para individuos que ya reciben otros tipos de ingreso no derivado del trabajo como SSDI. Cuando se agregue el seguro de desempleo al SSID, es más probable que los haga inelegibles para beneficios de SSI y pierdan su elegibilidad para Medicaid bajo 1619(b). Conclusión Los orientadores sobre incentivos laborales necesitan estar al tanto del Seguro de Desempleo como una protección financiera valiosa para los individuos que pierden sus trabajos en forma repentina. Es un beneficio que ofrece protección significativa a los individuos que tal vez no tengan otra fuente de ingreso y pueden ayudar a cubrir la brecha de tiempo hasta que se reinstauren los beneficios por discapacidad, o hasta que se pueda procesar una nueva solicitud. Es importante recordar que los beneficiarios por discapacidad del Título II no sufrirán ningún impacto negativo en sus beneficios por acceder al UI. Sin embargo, los receptores del SSI que reciben pagos de UI tendrán una fuente de ingreso no derivado del trabajo que contará en contra. Este ingreso no derivado del trabajo puede ser causa para una reducción en los pagos en efectivo del SSI, o puede resultar en la falta de elegibilidad para el SSI o 1619(b). 53 Investigación independiente De la misma manera que se usa la POMS para aclarar temas sobre beneficios de Seguro Social, es bueno ir directamente a la fuente para buscar información sobre detalles del programa de seguro de desempleo. A nivel federal, el código de los EE.UU. delinea las leyes que crean el programa de seguro de desempleo federal. La legislación habilitante es la Ley del Impuesto de Desempleo Federal (FUTA). La referencia específica es 26 U.S.C. 3301 y sig. Se puede encontrar en: http://www.law.cornell.edu/uscode/26/usc_sup_01_26_10_C_20_23.html Las leyes federales crean las normas y la política. La referencia específica aquí es el Título 26 C.F.R. – Parte 31. Esto se puede encontrar en: http://ecfr.gpoaccess.gov/cgi/t/text/textidx?c=ecfr&tpl=/ecfrbrowse/Title26/26cfr31_main_02.tpl Las normas estatales también se identifican en la ley y el código que crea e programa y esboza las normas del programa. Estos recursos nacionales y estatales están disponibles en línea. Puede encontrar un rápido acceso a estos documentos y muchos otros recursos principales en el sitio del Instituto de Información Legal: http://topics.law.cornell.edu/wex/unemployment_compensation Department of Labor – Unemployment Insurance Program (Departamento de Trabajo – Programa de seguro de desempleo): http://www.ows.doleta.gov/unemploy/aboutui.asp or http://workforcesecurity.doleta.gov/unemploy/uifactsheet.asp Información de contacto de las agencias estatales del impuesto de seguro de desempleo: http://www.ows.doleta.gov/unemploy/agencies.asp USDOL/Beneficios por estado: http://www.servicelocator.org/OWSLinks.asp USDOL Cuadro de leyes de UI importantes estado por estado: http://workforcesecurity.doleta.gov/unemploy/comparison2011.asp 54 Unidad de Competencia 5 – Beneficios de la Compensación por Accidentes de Trabajo Introducción al Programa de Compensación por Accidentes de Trabajo El objetivo de esta sección es proveer información sobre el Programa de Compensación por Accidentes de Trabajo y en especial, el impacto en los beneficios de Compensación por Accidentes de Trabajo así como otros beneficios por discapacidad (PDB), en los beneficios por discapacidad del Seguro Social y los programas de beneficios de SSI que son administrados por la Administración de Seguro Social. Es importante identificar las disposiciones generales del programa de Compensación por Accidentes de Trabajo que son comunes en todos los estados. En primer lugar, según el Programa de Compensación por Accidentes de Trabajo, se proveen beneficios por lesiones accidentales relacionadas con el trabajo. Los empleados tienen derecho a beneficios de Compensación por Accidentes de Trabajo de parte de la empresa sólo cuando sufren una lesión personal como resultado de un accidente que ocurrió en el trabajo. La lesión o enfermedad no debe haber sido auto-infringida ni causada por embriaguez o abuso de sustancias. Si fue auto-infligida o causada por embriaguez o abuso de sustancias, el individuo no será elegible para un beneficio de Compensación por Accidentes de Trabajo. En segundo lugar, los tipos de beneficios provistos de Compensación por Accidentes de Trabajo incluyen reemplazo parcial de la pérdida de salarios del individuo así como también el pago de costos médicos y beneficios por fallecimiento. En tercer lugar, cada estado define las empresas cubiertas así como también los tipos de trabajo cubiertos por el Programa de compensación por accidentes de trabajo. En otras palabras, este programa limita la responsabilidad de las empresas respecto a la lesión o enfermedades en el trabajo a los recursos y beneficios disponibles para el individuo conforme a las leyes de Compensación por Accidentes de Trabajo en su estado en particular. No obstante, es importante tener en cuenta que aunque los empleados generalmente renunciarían a su derecho a demandar a su empleador retienen el derecho a demandar a terceros negligentes. Si se determina que el tercero es responsable de la lesión o enfermedad, lo recaudado de dichos juicios se utiliza para rembolsar a la empresa los beneficios que se le pagan al trabajador lesionado. Nota sobre beneficios por discapacidad público (PDB) a parte de la Compensación por Accidentes de Trabajo El Seguro Social define un Beneficio por Discapacidad Público (PDB) como un beneficio por discapacidad público periódico obligatorio por ley o un plan de los Estados Unidos, un Estado, una subdivisión política o una agencia de dos o más estados. Existen en potencia miles de beneficios separados que pueden ser considerados PDB. Los PDB provocarán un ajuste de los beneficios de seguro por discapacidad del Seguro Social por lo que es imprescindible que los orientadores sobre incentivos laborales conozcan qué beneficios disponibles en sus áreas cuentan como PDB y cuáles no. Estas determinaciones sólo pueden ser hechas por personal del Seguro Social. Cuando tenga dudas, busque una determinación formal de la oficina de campo local. 55 De los beneficios provistos generalmente por el Programa de Compensación por Accidentes de Trabajo, el más importante es el reemplazo de ingresos. Los beneficios de reemplazo de ingresos en esencia representan un beneficio por pérdida de salarios provisto a un individuo. Estos beneficios por pérdida de salaries generalmente pueden cubrir un tercio a dos tercios del salario semanal promedio de un individuo. Casi todas las leyes estatales fijan límites superiores e inferiores en el monto de pagos semanales. Además del reemplazo de salarios, se proveen otros beneficios que incluyen gastos médicos, costos de rehabilitación, cobertura para ciertas enfermedades ocupacionales establecidas por leyes estatales, y beneficios para los supervivientes en el caso de fallecimiento. Es de fundamental importancia no olvidar que este es un programa que varía muchísimo de un estado a otro. Como resultado, es absolutamente necesario que los orientadores sobre incentivos laborales se tomen el tiempo de investigar leyes de Compensación por Accidentes de Trabajo específicas para el estado, prestando atención a detalles tales como el monto de pago hecho, y límites de cobertura, entre otros detalles. Sólo mediante la investigación de leyes de un estado particular se podrá discernir qué empresas deben participar, la cantidad del seguro de Compensación por Accidentes de Trabajo que se debe adquirir, los topes de empleo cubiertos en ese estado así como también el porcentaje de reemplazo de salarios. Estos parámetros en leyes estatales de Compensación por Accidentes de Trabajo proporcionan regularidad en el programa entre empleadores dentro de cualquier estado. En la mayoría de los estados, las leyes de indemnizaciones por accidentes de trabajo se aplican a empleadores con por lo menos un empleado. Sin embargo, algunos estados eximen a las pequeñas empresas. La definición de pequeña empresa varía de un estado al otro. En general, las pequeñas empresas son aquellas que emplean menos de tres, cuatro o cinco individuos. Ley Federal de Compensación de Empleados (FECA) Para ser elegible para beneficios de Compensación por Accidentes de Trabajo, un individuo debe trabajar para una empresa cubierta por la ley de Compensación por Accidentes de Trabajo de su estado. Además de trabajar para una empresa cubierta, el tipo de trabajo o posición también debe estar cubierto. Los individuos que trabajan en los siguientes tipos de puestos frecuentemente están excluidos o no cubiertos por programas de compensación por accidentes del trabajo. Incluyen propietarios de empresas, contratistas independientes, empleados domésticos en casas privadas, trabajadores agropecuarios, trabajadores marítimos, empleados ferroviarios y voluntarios no remunerados. Los tipos de cobertura disponibles para individuos que son empleados federales varían. Para empleados federales civiles que se lesionan en el trabajo, los beneficios de Compensación por Accidentes de Trabajo no están cubiertos en los programas de compensación por accidentes de trabajo de su estado. La Ley Federal de Compensación de Empleados provee Compensación por Accidentes de Trabajo a los individuos que reúnen todos los estándares de elegibilidad necesarios. La Ley Federal de Compensación de Empleados es administrada por la Oficina de Programas de Compensación por Accidentes de Trabajo, del Departamento de Trabajo de los EE.UU. Como los Programas de Compensación por Accidentes de Trabajo del estado, hay reglamentaciones específicas que se aplican a la cobertura de la Ley federal de compensación de empleados en términos de elegibilidad, beneficios y períodos de pago. La compensación por pérdida de salarios bajo la Ley de Compensación de Empleados es de interés particular, porque paga dos tercios de la tarifa de pago del trabajador si no tiene dependientes o tres 56 cuartos de la tarifa de pago si está casado/a y tiene uno o más dependientes. El monto de pago máximo no puede exceder tres cuartos de la tarifa más alta de pago básico provista para el grado GS15. Este pago básico excluye el pago por localidad. Beneficios Conforme a la FECA, los trabajadores lesionados reciben reemplazo parcial de salarios, rehabilitación vocacional y beneficios médicos. Es similar a los tipos comunes de beneficios provistos a trabajadores lesionados conforme a las leyes estatales de Compensación por Accidentes de Trabajo. Se pagan dos tercios de la tarifa de pago del empleado en concepto de compensación por pérdida de salarios si el empleado no tiene dependientes o tres cuartos de la tarifa de pago si está casado y tiene uno o más dependientes. El pago máximo por mes no puede exceder tres cuartos de la tarifa más alta de pago básico provista en el Grado GS-15. El pago básico excluye el pago por localidad. Las condiciones que dan como resultado una reducción del beneficio de reemplazo de salarios incluyen las siguientes: El empleado regresa a trabajar y tiene ingresos reales del empleo, ya sea del empleador original o con un empleador nuevo, o de trabajo por cuenta propia, y dichos ingresos no equivalen a los salarios del trabajo que tenía en el momento de la lesión, ajustado por la inflación. El empleado puede obtener salarios en un trabajo en particular que es apropiado médica y laboralmente, y que está razonablemente disponible en el área de conmutación del empleado. La compensación se puede reducir aunque el empleado realmente no trabaje en el puesto identificado. Cuando se reduce la compensación por esta causa, OWCP emite una decisión formal que describe el trabajo, los requisitos físicos y la preparación laboral necesaria. Período de pago de beneficios Los pagos de compensación pueden realizarse después de que comienza la pérdida de salarios y la evidencia médica demuestra que un empleado no puede llevar a cabo las tareas de su trabajo regular. No se precisa un período de espera cuando existe una discapacidad permanente, o cuando la discapacidad que causa la pérdida de ingresos supera los 14 días. Los pagos de compensación a corto plazo se emiten semanalmente. El período cubierto puede incluir la compensación para varios días a varias semanas. Los pagos de compensación a largo plazo se emiten cada cuatro semanas. Un empleado puede recibir pagos de compensación en la medida que la evidencia médica demuestre que existe una discapacidad total o parcial y está relacionada con la lesión o patología aceptada. OWCP establece que la mayoría de los empleados que reciben compensación por discapacidad deben someterse a exámenes médicos por lo menos una vez al año. Esta evaluación generalmente se obtiene del médico de cabecera del empleado. No obstante, OWCP puede obligar al empleado a ser examinado por otro médico. 57 La compensación termina cuando: El empleado vuelve a hacer todas las tareas del trabajo que tenía cuando se lesionó, o vuelve a ser empleado en un trabajo, que no da como resultado pérdida de salarios. El empleado rechaza una oferta de trabajo apropiado, y la causa del rechazo no es razonable. OWCP decidirá si la oferta de trabajo era apropiada y si el rechazo fue razonable. Las razones aceptables de rechazo incluyen, entre otras: retirada del puesto ofrecido por el empleador; aceptación de otro trabajo de parte del empleado que representa justa y razonablemente su capacidad para producir ingresos; y empeoramiento de la patología del empleado, documentada por evidencia médica, al punto que el empleado es discapacitado para el trabajo en cuestión. Las razones inaceptables de rechazo incluyen, entre otras: preferencia del empleado del área en la que actualmente reside; que no le guste el puesto ofrecido o el horario de trabajo programado; falta de posibilidades de crecimiento; falta de seguridad laboral; retiro; y calificación emitida previamente por la pérdida de capacidad para producir ingresos basada en un puesto elaborado donde el empleado todavía no está trabajando en un lugar que represente justa y razonablemente su capacidad para producir ingresos. El empleado abandona un trabajo apropiado. OWCP decidirá si el trabajo era apropiado y si la razón de abandono fue razonable y aplicará su hallazgo retroactivamente. OWCP recibe evidencia médica que demuestra que el empleado ya no tiene limitaciones por la lesión relacionada con el trabajo que afectó el desempeño de sus funciones cuando la lesión ocurrió, o que la discapacidad del empleado no está relacionada generalmente con la lesión relacionada con el trabajo; Un beneficiario es condenado por defraudar al gobierno federal con respecto a un reclamo de beneficios. Impacto de recibir Beneficio de Compensación por Accidentes de Trabajo o Beneficio por Discapacidad Público (PDB) en los Beneficios por Discapacidad del Título II Recibir un beneficio de Compensación por Accidentes de Trabajo o un beneficio por discapacidad público tiene un impacto en los beneficios por discapacidad del Seguro Social que la persona puede estar recibiendo. Dependiendo del monto en dólares del beneficio de Compensación por Accidentes de Trabajo o por discapacidad público del individuo, la recepción de estos tipos de beneficios puede dar como resultado una reducción del beneficio en efectivo de Seguro Social de la familia. Por lo general, alrededor del 10% de los beneficiarios por discapacidad del Título II se ven afectados por recibir compensación por accidentes de trabajo o beneficios por discapacidad públicos. Vea la fórmula a continuación que se usa para determinar cómo se ve afectado el beneficio en efectivo del SSDI. 58 Paso uno: Es necesario establecer primero el monto exacto de las siguientes cifras. Primero, el monto en dólares del beneficio por discapacidad mensual del Seguro Social que recibe el individuo. En los casos donde los beneficios de seguro de cónyuge y/o hijos se pagan a cuenta del registro de trabajadores asalariados, será necesario determinar el beneficio familiar total del Seguro Social pagado. La segunda cifra que debe establecerse es el monto en dólares de la Compensación por Accidentes de Trabajo o el beneficio del seguro por discapacidad público recibido. Y finalmente, el monto en dólares que representa el 80% del ingreso promedio actual del beneficiario. Entonces, ¿cómo se determina el monto de ingreso promedio actual de un individuo? El Seguro Social define el ingreso promedio actual como el más alto de los siguientes: 1. El ingreso promedio utilizado por la Administración del Seguro Social para calcular el beneficio por discapacidad del Título II; 2. El ingreso mensual promedio de la persona derivado de cualquier trabajo realizado que esté cubierto por el Seguro Social durante los cinco años consecutivos más altos después de 1950; o 3. El ingreso mensual promedio de la persona derivado del trabajo durante el período de cinco años inmediatamente anterior a quedar discapacitado. Nuevamente, la cifra ingreso promedio actual es el monto más alto de los tres. Una vez que la cifra de ingreso promedio actual se determina, el 80% de la misma se utiliza como referencia para determinar el impacto en el beneficio en efectivo por discapacidad del Seguro Social. En resumen, en el paso uno hemos establecido el monto de beneficio por discapacidad del Seguro Social, el monto de la Compensación por Accidentes de Trabajo o beneficio por discapacidad público recibido, y finalmente la referencia del 80% del ingreso promedio actual. Paso dos: El paso dos de este proceso, realizar la pregunta: “¿Cuál es más alto: el beneficio por discapacidad del Título II o el 80% del ingreso promedio actual?” Utilizando la cifra que sea más alta de las dos, restar del monto en dólares de la Compensación por Accidentes de Trabajo o el beneficio por discapacidad público. El monto restante representa el nuevo beneficio mensual por discapacidad ajustado del Seguro Social. Paso tres: Finalmente, en el paso tres, sumar el beneficio por discapacidad ajustado del Seguro Social a la compensación por accidentes de trabajo o el beneficio por discapacidad público para llegar el ingreso mensual total recibido por el individuo de ambas fuentes. 59 Paso uno Paso dos Beneficio por discapacidad del Seguro Social $507.90 Beneficios de Compensación por Accidentes de Trabajo $410.00 80% del ingreso promedio actual $800.00 Determinar si el Beneficio por Discapacidad del Seguro Social o el 80% del ingreso promedio actual es más alto 80% del ingreso promedio actual Beneficios de Compensación por Accidentes de Trabajo Beneficio mensual ajustado por discapacidad Paso tres $800.00 - $410.00 $390.00 Sumar el Beneficio por Discapacidad Ajustado del Seguro Social al beneficio de Compensación por Accidentes de Trabajo DI ajustado $390.00 Beneficios de Compensación por Accidentes de Trabajo Ingreso mensual total + $410.00 $800.00 Estos son algunos ejemplos de cómo se aplica la fórmula. En el ejemplo uno, Harold, que está recibiendo un beneficio mensual del SSDI, pasa a ser elegible para el beneficio de Compensación por Accidentes de Trabajo en septiembre de 2000. En el paso uno, establecemos los siguientes factores para Harold: El beneficio mensual de SSDI de Harold es de $507.90, su beneficio de Compensación por Accidentes de Trabajo es de $410 y el 80% de su ingreso promedio actual es de $800. Luego en el paso dos, se toma el monto mayor del beneficio en efectivo de SSDI y el 80% de su ingreso promedio actual. En el caso de Harold, el 80% de su ingreso promedio actual es superior a $800. Del monto de $800, restamos los $410 del beneficio de Compensación por Accidentes de Trabajo. Esto deja a Harold con un beneficio en efectivo revisado de SSDI de $390. En el último paso, agregamos el beneficio ajustado de SSDI de $390 al beneficio de compensación por accidentes de trabajo de $410. Esto le brindó a Harold un ingreso mensual total de ambas fuentes de $800. 60 El ejemplo de Tom: Paso uno Paso dos Beneficio de SSDI familiar total $838.90 Beneficios de Compensación por Accidentes de Trabajo $500.00 80% del ingreso promedio actual $820.10 Beneficio familiar total de SSDI $838.00 Beneficios de Compensación por Accidentes de Trabajo Paso tres - $500.00 Monto ajustado $338.90 Monto de SSDI ajustado $338.90 + $500.00 Beneficio mensual total $838.90 El segundo ejemplo incluye tanto al beneficiario como a los miembros de su familia que reciben un beneficio de SSDI en su registro de salario. En esta situación, Tom tiene derecho a un beneficio en efectivo mensual de SSDI de $559.30. Su esposa y dos hijos también tienen derecho a beneficios mensuales de $93.20 cada uno. El beneficio total de la familia de SSDI es de $838.90. Tom también comienza a recibir un beneficio mensual de compensación por accidentes de trabajo de $500. En el paso uno, el beneficio total de la familia de SSDI es de $838.90. El beneficio mensual de Compensación por Accidentes de Trabajo es de $500 y el 80% del ingreso promedio actual de Tom es de $820.10. En el paso dos, se toma el beneficio total de SSDI de la familia, que es el más alto de ambas cifras cuando se lo compara con el 80% del ingreso promedio mensual. Nuevamente, el beneficio total de la familia de SSDI es de $838.90. A esta cifra se le resta el beneficio de Compensación por Accidentes de Trabajo de $500. El resultado es un monto ajustado de SSDI de $338.90. La esposa y dos hijos de Tom perderán sus beneficios ya que la reducción se toma primero de los beneficios de los dependientes. El monto restante de la reducción luego se resta del beneficio de Tom para llegar a la cifra de $338.90. En el último paso, se suma el SSDI revisado de Tom de $338.90 a su beneficio de Compensación por Accidentes de Trabajo de $500. Esto le da un beneficio mensual total de $838.90. Este es el monto exacto de beneficio total de SSDI de la familia recibido anteriormente por Tom y los miembros de su familia. Ajustes: el impacto de la Compensación por Accidentes de Trabajo en otros beneficios. Hay varios puntos clave que los orientadores sobre incentivos laborales deben tener en cuenta con respecto al impacto de la Compensación por Accidentes de Trabajo o beneficio por discapacidad público 61 en los beneficios por discapacidad del Título II del Seguro Social. Primero, si se recibe un beneficio global de Compensación por Accidentes de Trabajo, este monto se calcula prorrateando el pago de Compensación por Accidentes de Trabajo según el número de meses en el que se hubieran realizado los pagos. Segundo, los otros pagos por discapacidad públicos pueden afectar el cheque de discapacidad del Título II de la misma manera descrita para el beneficio de Compensación por Accidentes de Trabajo. Estos pagos incluirían aquellos hechos conforme a las leyes del gobierno federal, estatal o local que cubra lesiones o enfermedades no relacionadas con el trabajo. Algunos ejemplos de estos programas incluirían beneficios por discapacidad de la administración pública, beneficios por discapacidad para militares y beneficios locales de retiro basados en discapacidad. Un tercer factor a tener en mente es que, aunque los beneficiarios pueden experimentar una reducción en su beneficio por discapacidad del Seguro Social, el monto total del beneficio por discapacidad del Seguro Social y de Compensación por Accidentes de Trabajo combinado nunca será menor al monto total de beneficio por discapacidad del Seguro Social recibido por el individuo y su familia antes de la reducción. Finalmente, cambios en factores tales como composición familiar y el monto de Compensación por Accidentes de Trabajo o beneficio por discapacidad público puede dar como resultado un recálculo de la reducción. Esto puede potencialmente implicar un ajuste en el beneficio por discapacidad del Seguro Social. El beneficiario debe informar todos los cambios a la Administración de Seguro Social. Ajustes inversos Ahora que se ha tratado cómo se calcula el ajuste de la Compensación por Accidentes de Trabajo, es importante tener en cuenta que no se aplica a todos los beneficios de Compensación por Accidentes de Trabajo o por discapacidad pública pagados. En algunos estados, se reduce el beneficio de Compensación por Accidentes de Trabajo o por discapacidad público, en vez del pago del beneficio por discapacidad del Seguro Social. Estos se denominan estados con “ajuste inverso”. En cada uno de los siguientes estados, algunos tipos de Compensación por Accidentes de Trabajo se pueden ver afectados, y por consiguiente el beneficio por discapacidad del Título II no se reduce. Las reglas del estado son diferentes, y la única forma de saber con certeza que un determinado plan se ajusta es consultando la Guía de Sistemas de Procedimientos Operacionales (POMS) del Seguro Social. También puede consultar por su estado específico utilizando el enlace a un manual de ajuste inverso. Es importante saber sobre ajustes y ajustes inversos, pero recuerde que es un trabajo del Seguro Social. Si un beneficiario informa que recibe Compensación por Accidentes de Trabajo o un beneficio por discapacidad público, verifique si el beneficio fue informado al Seguro Social. En caso contrario, aliente al individuo a presentar un informe para que el Seguro Social pueda calcular el ajuste, o determinar si es apropiado dicho ajuste. Estos son algunos de los estados con ajuste inverso: California Colorado Florida Luisiana Nueva York Dakota del Norte Oregon 62 Minnesota Montana Nevada Nueva Jersey Washington Wisconsin A menos que viva en uno de estos estados, o que el consumidor reciba una Compensación por Accidentes de Trabajo o beneficio por discapacidad público de parte de alguno de estos estados, sin duda se aplicará el ajuste. Impacto de los beneficios de Compensación por Accidentes de Trabajo en SSI Ahora se tratará el impacto de los beneficios de Compensación por Accidentes de Trabajo en el programa SSI. El Ingreso Complementario del Seguro (SSI) es un programa basado en la necesidad económica. Cuanto mayor ingreso tenga la persona, tanto derivado del trabajo como no derivado del trabajo, menos recibirán de beneficio en efectivo del SSI. A los fines del programa de SSI, se considera que el beneficio de Compensación por Accidentes de Trabajo es un tipo de ingreso no derivado del trabajo. Por lo tanto, una persona que recibe un beneficio de Compensación por Accidentes de Trabajo u otro beneficio por discapacidad experimentará una reducción en beneficios de SSI en efectivo. En concreto, el monto del pago mensual de Compensación por Accidentes de Trabajo o beneficio por discapacidad público menos la exclusión general de $20 se descontará del beneficio de SSI en efectivo. Esto será así suponiendo que la exclusión general ya no se haya aplicado a otro tipo de ingreso no derivado del trabajo que la persona recibe. Por lo tanto, por ejemplo, si un individuo no tenía otro ingreso derivado o no derivado del trabajo y recibió un beneficio mensual de Compensación por Accidentes de Trabajo de $400, su beneficio en efectivo de SSI se calcularía de la siguiente manera. Se toma el beneficio de Compensación por Accidentes de Trabajo de $400 menos la exclusión general de $20 que le deja a la persona un ingreso contable total de $380. Esta cifra de ingreso contable total de $380 se resta de la Tasa de Beneficio Federal (FBR) actual para llegar al monto del beneficio mensual de SSI en efectivo. Es importante tener presente que los beneficios de Compensación por Accidentes de Trabajo u otros beneficios por discapacidad públicos también afectarán el SSI cuando se aplique la atribución. Esto incluye ambas situaciones de atribución de cónyuge a cónyuge así como también de padre a hijo. Si el cónyuge o padre comienza a recibir un beneficio de Compensación por Accidentes de Trabajo, una parte del beneficio se considerará disponible para el destinatario de SSI y como consecuencia dará como resultado una reducción de su beneficio en efectivo de SSI. De mayor preocupación que el impacto en el beneficio de SSI en efectivo es la pérdida potencial de elegibilidad para Medicaid si alguien recibe la Compensación por Accidentes de Trabajo o beneficio por discapacidad público. Porque la cobertura de seguro de salud es tan importante, es absolutamente fundamental que los destinatarios de SSI sean conscientes de este impacto potencial. La recepción de Compensación por Accidentes de Trabajo u otro beneficio por discapacidad público sólo tendrá como resultado una pérdida de cobertura de Medicaid en situaciones donde el monto de Compensación por Accidentes de Trabajo o beneficio por discapacidad público, en un mes determinado, es suficiente para colocar a la persona por encima de su punto cero en pérdidas y ganancias. El punto cero en pérdidas y ganancias es el punto en el que el individuo ya no es elegible para recibir un beneficio en efectivo de SSI. Este es el punto en el tiempo cuando el individuo alcanza un punto cero en el que se determina 1619(b) de la elegibilidad. A modo de recordatorio, 1619(b) es una disposición que permite al individuo que cumple los requisitos continuar con su cobertura de Medicaid a pesar de que ya no son elegibles para un beneficio en efectivo de SSI. Para ser elegible para 1619(b), hay varios 63 requisitos que deben cumplirse. Uno de estos requisitos es que la única razón por la que la persona perdió su elegibilidad para beneficio en efectivo de SSI se deba a que tiene ingresos que superen los límites permitidos. En otras palabras, los individuos no reunirán los criterios para 1619(b) si la razón del cese de sus beneficios de SSI en efectivo se debe a ingreso no derivado del trabajo como el beneficio de Compensación por Accidentes de Trabajo que los coloca por encima del punto cero en pérdidas y ganancias. Además, tenga en cuenta que la probabilidad de que la elegibilidad para Medicaid de una persona sea afectada es mayor para individuos que ya reciben otro tipo de ingreso no derivado del trabajo tal como beneficios por discapacidad del Seguro Social. Conclusión En resumen, el destinatario de un beneficio de Compensación por Accidente en el Trabajo o por discapacidad público tendrá un impacto considerable en los beneficios por discapacidad del Seguro Social de la persona. En algunos casos, la cobertura de atención médica también será afectada. Los orientadores sobre incentivos laborales deben dedicar el tiempo y los recursos necesarios para familiarizarse con la ley de Compensación por Accidentes de Trabajo de sus propios estados así como también las consecuencias para los beneficiarios y destinatarios que reciben estos beneficios. Además, si necesita aclaración con respecto al impacto potencial en la elegibilidad para Medicaid, la disposición 1619(b) y los requisitos de elegibilidad relacionados, pase tiempo revisando la información sobre esta disposición en particular en su manual. Investigación independiente POMS DI 52101.000 Compensación de beneficios de Compensación por Accidentes de Trabajo/Discapacidad Pública (WC/PDB) – Tabla de contenidos del subcapítulo. Comience aquí para diversas citas de POMS sobre cómo el PDB impacta en los beneficios por discapacidad del título II https://secure.ssa.gov/apps10/poms.nsf/lnx/0452101000!opendocument Publicación No. 05-10018 del Seguro Social: Cómo la Compensación por Accidentes de Trabajo y otros pagos por discapacidad pueden afectar sus beneficios, http://www.ssa.gov/pubs/10018.html Preguntas y respuestas sobre la Ley Federal de Compensación de Empleados (FECA) http://www.dol.gov/owcp/dfec/fec-faq.htm Compensación inversa – https://secure.ssa.gov/apps10/poms.nsf/lnx/0452105001!opendocument Compensación por Accidentes de Trabajo SSR 70-45c: SECCIÓN 224- BENEFICIOS DE SEGURO POR DISCAPACIDAD Índice: http://www.ssa.gov/OP_Home/rulings/di/05/SSR-DI05toc.html 64 Unidad de Competencia 6 – Beneficios para veteranos con discapacidades Introducción Un amplio rango de beneficios especiales en efectivo, servicios médicos y otros programas están a disposición de los veteranos de las Fuerzas Armadas de los EE.UU. que experimentan discapacidades. Los programas cubiertos en esta unidad sólo incluyen aquellos administrados por el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) de los EE.UU. mediante sus dos oficinas organizativas principales: la Administración de Salud de Veteranos (VHA) y la Administración de Beneficios de Veteranos (VBA). La Administración de Salud de Veteranos (VHA) se dedica al sistema de atención médica que cubre las necesidades de los veteranos estadounidenses mediante la provisión de atención primaria, atención especializada y servicios médicos y de apoyo social relacionados. El sistema de la VHA incluye hospitales VA, el sistema de terapia basado en la comunidad, conocido como Centro de Veteranos, y todos los servicios especiales de atención médica disponibles para los veteranos. La Administración de Beneficios de Veteranos (VBA) supervisa todos los programas federales de beneficios disponibles para veteranos y los miembros de su familia Los programas incluyen beneficios monetarios como la Compensación por Discapacidad y la Pensión por Discapacidad así como también servicios de rehabilitación profesional, asistencia educativa, seguro de vida, programas de préstamos para la vivienda y otros servicios especiales. Esta unidad describe los pagos en efectivo suministrados a veteranos con discapacidades y ofrece explicaciones en detalle sobre cómo estos beneficios interactúan con los beneficios por discapacidad del Seguro Social. Para obtener un tratamiento completo de los servicios y apoyos de empleo ofrecidos a veteranos con discapacidades, consultar el Módulo 1, Unidad 3. Para obtener información sobre los beneficios de atención de la salud brindados a veteranos con discapacidades, consultar el Módulo 4, Unidad 3. Los orientadores sobre incentivos laborales deben recordar que hay miles de beneficios adicionales disponibles para TODOS los veteranos (no sólo aquellos con discapacidades) incluyendo seguro de vida, programas de préstamos para viviendas y asistencia educativa. Ninguno de estos beneficios genéricos para veteranos estará cubierto por este documento, pero se puede encontrar información adicional sobre estos programas en el sitio Web de VA en: http://www.vba.va.gov/VBA/ Beneficios EN EFECTIVO para veteranos con discapacidades El VA administra dos programas por separado que brindan pagos en efectivo mensualmente a los veteranos con discapacidades. La Compensación por Discapacidad y la Pensión por Discapacidad. Esta sección describe cada uno de estos programas en detalle y brinda una perspectiva general del sistema de evaluación de discapacidad utilizado por el VA. 65 Un comentario sobre el retiro por discapacidad para militares Además de los beneficios de VA descritos en este documento (Compensación por Discapacidad y Pensión por Discapacidad), los miembros militares con 20 años o más de servicio activo (elegible para retiro del servicio) pueden retirarse de las Fuerzas Armadas como discapacitados, independientemente del nivel porcentual de discapacidad, si se determina que están incapacitados para el servicio debido a una discapacidad física. Las personas con menos de 20 años de servicio activo en el momento en que son destituidas del ejército debido a una discapacidad física pueden ser desvinculadas o retiradas, según diferentes factores. Los veteranos que se retiran del ejército debido a una discapacidad o que son desvinculados debido a una discapacidad pueden recibir beneficios mensuales en efectivo e indemnización por despido global dependiendo de sus circunstancias. Estos pagos por discapacidad son parte del sistema de retiro del ejército administrado por el Departamento de Defensa (DoD) y son totalmente diferentes e independientes de los beneficios de VA descritos en esta sección. En algunos casos también es posible que un veterano reciba los pagos de retiro por discapacidad del ejército Y la compensación por discapacidad de VA. Recibir retiro del ejército debido a una discapacidad tiene varias ventajas para aquellos que son elegibles para esta opción. Los individuos que reciben retiro por discapacidad del ejército nunca están sometidos a una revisión de su calificación de discapacidad y reciben todos los beneficios que les corresponden a retirados militares regulares, incluyendo el uso de economatos, hospitales militares, así como seguro TRICARE para ellos y los miembros de su familia. Cuando se trabaja con veteranos, los orientadores sobre incentivos laborales deben primero determinar qué tipo de beneficio se recibe (jubilación por discapacidad militar del DoD o beneficios por discapacidad de VA) ANTES de mencionar la información de esta sección, ya que ambos beneficios difieren de varias maneras fundamentales, incluyendo el pago mensual y cómo se evalúan para las calificaciones. Evaluación de discapacidad dentro del Sistema de VA A diferencia del sistema del Seguro Social para determinar discapacidad usando el criterio “todo o nada”, el sistema de VA utiliza una estructura de calificación de discapacidad en el que el grado de discapacidad se evalúa utilizando porcentajes. Se puede determinar que el individuo está discapacitado en cualquier momento de un rango continuo que va del 0% al 100% de discapacidad. El Departamento de Asuntos de Veteranos de los EE.UU. utiliza el “Programa para Calificar Discapacidades” para evaluar el grado de discapacidad en los reclamos de compensación por discapacidad de veteranos, pensión por discapacidad y fallecimiento y en determinaciones de elegibilidad. Las disposiciones incluidas en el programa de calificación de VA representa (en la medida que se pueda determinar) la incapacidad promedio en la capacidad para producir ingresos en ocupaciones civiles como resultado de la discapacidad. En otras palabras, se prevé que un veterano al que se le determina un nivel de calificación del 30% tendrá una reducción del 30% en su capacidad para producir ingresos debido a la discapacidad. El Programa para calificar discapacidades está publicado en el Título 38 del Código de reglamentaciones federales y se puede acceder a él en línea en http://www.warms.vba.va.gov/bookc.html. 66 Discapacidad total Además del sistema de calificación porcentual, VA también designa que ciertos veteranos tienen una “discapacidad total” o una “discapacidad total permanente”. Se considera que existe una discapacidad total cuando existe alguna incapacidad mental o corporal suficiente para hacer que sea imposible que la persona promedio mantenga una ocupación lucrativa sustancial. La discapacidad total puede ser o no permanente. Las calificaciones de discapacidad total generalmente no se otorgan por exacerbaciones temporales o enfermedades infecciosas graves excepto cuando se indique específicamente en el programa de calificaciones. Las calificaciones totales están autorizadas para cualquier discapacidad o combinación de discapacidades para la que el Programa para calificar discapacidades indica una evaluación del 100%. En ciertas circunstancias preestablecidas, una calificación de discapacidad inferior al 100% puede dar como resultado una calificación de discapacidad total. Calificaciones de discapacidad total basada en inempleabilidad individual Las calificaciones de discapacidad total para la compensación por discapacidad se puede asignar en ciertos casos donde la calificación del programa es en realidad menos del 100%, el estándar usual de discapacidad total. Si el individuo con discapacidad es, a juicio de la agencia de calificación, incapaz de asegurar o desempeñar una “ocupación lucrativa y sustancial” como resultado de discapacidades relacionadas con el servicio, se puede considerar que el individuo tiene una discapacidad total a los fines de compensación de VA. VA se refiere a esta designación como "inempleabilidad individual" y puede ocurrir en las siguientes circunstancias: Si sólo hay una discapacidad, esta discapacidad se califica en un 60% o más; o Si hay dos o más discapacidades, debe haber por lo menos una discapacidad calificada en un 40% o más y una discapacidad adicional suficiente para que la calificación combinada sea del 70% o más. Se provee instrucción específica a los adjudicadores de calificación de discapacidad de la VA sobre cómo determinar cuando un veterano es individualmente inempleable. Las reglamentaciones dicen lo siguiente: “Además se dispone que la existencia o grado de discapacidad no relacionada con el servicio o condición de inempleabilidad previa será descartada cuando se obtengan los porcentajes mencionados en este párrafo para una discapacidad o discapacidades relacionadas con el servicio y a criterio de la agencia de calificaciones dichas discapacidades relacionadas con el servicio hagan que el veterano sea inempleable. El empleo marginal no se considerará empleo lucrativo sustancial. A los fines de esta sección, generalmente se considerará que existe empleo marginal cuando el ingreso anual del trabajo de un veterano no excede el monto establecido por el Departamento de Comercio de los EE.UU., Dirección de Censos, como el umbral de pobreza para una persona. También se puede considerar que existe empleo marginal, basándose en hechos (incluyendo, entre otras cosas, empleo en un ambiente protegido como empresa familiar o taller de trabajo protegido), cuando el ingreso anual del trabajo excede el umbral de pobreza. Se deben considerar todos los reclamos sobre la naturaleza del empleo y la razón de finalización de la relación laboral.” Es política establecida del Departamento de Asuntos de Veteranos que todos los veteranos que no pueden asegurar y mantener una ocupación lucrativa y sustancial a causa de discapacidades relacionadas con el servicio sean calificadas como totalmente discapacitadas." (énfasis agregado) 67 [40 FR 42535, sep. 15, 1975, según enmienda en 54 FR 4281, enero 30, 1989; 55 FR 31580, agosto 3, 1990; 58 FR 39664, julio 26, 1993; 61 FR 52700, oct. 8, 1996] La determinación de si un veterano puede o no mantener una ocupación lucrativa sustancial queda esencialmente a criterio del Adjudicador de Calificaciones con amplias pautas. El término “inempleabilidad” no es sinónimo del término desempleado e inempleable a los fines de determinar el derecho a un aumento de compensación. Un veterano puede ser desempleado o inempleable por diferentes razones y aún así no ser “inempleable” a los fines de establecer una calificación de discapacidad total. Discapacidad total permanente Se puede determinar que un veterano tiene una discapacidad permanente total cuando es razonablemente seguro que la incapacidad continuará durante la vida del individuo. Las reglamentaciones federales que rigen la discapacidad permanente total describen las incapacidades que reúnen los requisitos para esta designación de la siguiente manera: “La pérdida permanente o la pérdida de uso de ambas manos, o ambos pies, o de una mano y un pie, o de la vista en ambos ojos, o quedar permanentemente desvalido o postrado en la cama constituye una discapacidad permanente total. Las enfermedades y lesiones de larga data que realmente producen una incapacidad total se considerarán totales y permanentes cuando la probabilidad de mejoría permanente bajo tratamiento sea remota. Las calificaciones de discapacidad total permanente no pueden otorgarse como resultado de cualquier incapacidad causada por una enfermedad infecciosa aguda, accidente o lesión, a menos que esté presente una de las combinaciones reconocidas o pérdida permanente del uso de extremidades o la vista, o la persona se encuentre en el sentido estricto de la palabra permanentemente desvalida o postrada en cama, o cuando sea razonablemente cierto que la consecuencia del empeoramiento de síntomas agudos o temporales será una discapacidad total irreducible. La edad de la persona discapacitada se puede considerar al determinar la permanencia.” (De 38 CFR §3.340 Calificación Total y Permanente e Inempleabilidad). La designación de discapacidad total o discapacidad total permanente es importante porque ciertos beneficios se otorgan sólo a individuos con estas clasificaciones. Además, las designaciones de discapacidad total o total y permanente puede aumentar el monto de beneficios monetarios que un veterano tiene derecho a recibir. Re-exámenes de discapacidad Después de haber calculado la calificación de discapacidad inicial, los veteranos pueden ser sometidos a re-exámenes periódicos. Esto es similar al proceso de Revisión de Continuación de Discapacidad (CDR) médica utilizada en el sistema de beneficios por discapacidad del Seguro Social. Se solicitarán reexámenes cuando el VA determine que es necesario verificar la existencia ininterrumpida o la gravedad actual de una discapacidad. En general, se requerirán re-exámenes si es probable que una discapacidad haya mejorado, o si la evidencia demuestra que ha habido un cambio esencial en una discapacidad o que dicha calificación actual sea incorrecta. Los individuos a quienes se les han autorizado y programado reexámenes deben presentarse para los mismos. 68 El programa de re-exámenes variará si el individuo recibe una compensación por discapacidad o pensión por discapacidad. Los veteranos que reciben compensación por discapacidad, asignación de una calificación pre-estabilización dentro del segundo período de seis meses después de desvinculación del servicio militar. Después del examen inicial del VA o cualquier examen, re-examen futuro o de otra índole, si corresponde, será programado dentro de no menos de dos años ni más de cinco años a criterio de la junta de calificaciones, a menos que se especifique otro período de tiempo en otro lugar. En los casos de compensación por discapacidad, no se considera que los re-exámenes sean necesarios en las siguientes circunstancias: 1. Cuando se establece que la discapacidad es estática; 2. Cuando los exámenes e informes médicos muestran que el hallazgo y los síntomas han persistido sin mejoría concreta durante un período de cinco años o más; 3. Cuando la discapacidad por enfermedad es de carácter permanente y de tal naturaleza que no hay probabilidad de mejoría; 4. En el caso de veteranos mayores de 55 años, excepto circunstancias inusuales; 5. Cuando la calificación es una calificación mínima programada ordenada; o 6. Cuando una evaluación de discapacidad combinada no se vería afectada si el examen futuro diera como resultado una evaluación reducida de una o más patologías. Para veteranos que reciben beneficios de pensión por discapacidad en los que la discapacidad total permanente ha sido confirmada por un re-examen o por la historia del caso, o con discapacidades obviamente estáticas, generalmente VA no solicitará más re-exámenes. En otros casos, no se solicitarán más exámenes de rutina y sólo se solicitarán de ser necesarios por hechos particulares del caso individual. En el caso de veteranos mayores de 55 años, se solicitará un re-examen sólo en circunstancias inusuales. Solicitar beneficios por discapacidad de VA Los veteranos pueden solicitar tanto beneficios de compensación por discapacidad como de pensión por discapacidad completando el Formulario VA 21-526, “Solicitud de veteranos de compensación o pensión”. Los individuos deben adjuntar el siguiente material a su solicitud si está disponible: Comprobantes de dependencia (certificados de matrimonio y de nacimiento de hijos) Comprobantes médicos (informes del doctor y hospital) Los veteranos también pueden solicitar beneficios en línea a través del sitio web VONAPP. Para más información sobre la solicitud de beneficios de VA para individuos con discapacidades, llame al número gratuito 1-800-827-1000. Compensación por discapacidad de VA La compensación por discapacidad es un beneficio monetario pagado a veteranos que están discapacitados por una lesión o enfermedad que se contrajo o se agravó durante servicio militar activo. Se considera que estas discapacidades están relacionadas con el servicio. El monto de compensación por discapacidad varía según el grado de discapacidad y el número de dependientes del veterano, y se paga mensualmente. Los veteranos con ciertas discapacidades graves pueden ser elegibles para compensación 69 mensual especial adicional. Los beneficios de compensación por discapacidad del veterano no están sujetos al impuesto sobre el ingreso federal o estatal. Para ser elegible para compensación por discapacidad, el servicio del veterano debe haber terminado mediante desvinculación o despido por causas que no sean deshonrosas. Para conocer las clasificaciones de beneficios de VA actuales y pasadas, visite el sitio Web de VA en: http://www.vba.va.gov/bln/21/rates/ Las calificaciones de veteranos con discapacidades de por lo menos el 30% son elegibles para asignaciones adicionales para dependientes. Esto incluye cónyuges, hijos menores, hijos entre 18 y 23 años que asisten a la escuela, hijos permanentemente incapaces de ser independientes económicamente por una discapacidad que aparezca antes de los 18 años y padres dependientes. El monto adicional depende de la calificación de discapacidad. Se considera que los beneficios de compensación por discapacidad son un programa de beneficios por derecho ciudadano y no están sujetos a comprobación de ingresos. Los veteranos que tienen otros tipos de ingreso o que poseen recursos no perderán su derecho a beneficios de compensación por discapacidad. Sin embargo, el pago de pago de retiro del ejército, indemnización por despido por discapacidad y pagos de incentivo por desvinculación conocidos como SSB (Beneficios Especiales por Desvinculación) Compensación Mensual Especial VA puede pagar una compensación adicional conocida como “Compensación Mensual Especial” o SMC, además de las compensación regular por discapacidad en ciertas circunstancias. Por ejemplo, se le puede pagar SMC a un veterano que, como resultado de servicio en el ejército, sufrió pérdida o pérdida del uso de órganos o extremidades específicos. La pérdida, o pérdida de uso, se describe como amputación o no tener función efectiva restante de una extremidad u órgano. Las discapacidades que VA puede considerar para SMC incluyen: Pérdida, o pérdida del uso, de una mano o pie; Inmovilidad de una articulación o parálisis; Pérdida de la vista de un ojo (tener sólo percepción de luz); Pérdida, o pérdida del uso, de un órgano reproductor; Pérdida completa, o pérdida del uso, de ambas nalgas; Sordera de ambos oídos (ausencia de aire y conducción ósea); Incapacidad de comunicarse mediante el habla (afonía orgánica completa); o Pérdida de un porcentaje de tejido de una mama, o ambas, por mastectomía o tratamiento de radiación. La Administración de Veteranos también pagará tarifas más altas por combinaciones de estas discapacidades identificadas (como la pérdida, o pérdida del uso, de pies, piernas, manos y brazos) en incrementos monetarios específicos, basadas en la combinación particular de las discapacidades. También hay pagos más altos para diversas combinaciones de ceguera grave con ceguera bilateral. SMC adicional está disponible si un veterano tiene paraplejía relacionada con el servicio, con pérdida completa de control de intestinos y de vejiga. Además, se puede considerar un mayor monto de SMC para veteranos que tienen otra discapacidad relacionada con el servicio que, junto con la compensación mensual especial, reúnen ciertos criterios. Finalmente, si un veterano tiene una discapacidad relacionada con el servicio al 100% y está “recluido en su casa, postrado en cama, o está tan incapacitado que necesita la ayuda y asistencia de otra persona”, se puede considerar el pago de SMC adicional. Este pago mensual adicional se conoce como “Ayuda y 70 Asistencia y Asignación para Personas Recluidas en su Hogar”). El monto de este pago mensual adicional variará según el nivel de ayuda y asistencia necesarias. VA también considera los gastos médicos inusuales, cuando determina algunos pagos de pensión y compensación basados en las necesidades. Gastos médicos que exceden el cinco por ciento de la tarifa de pago anual máximo de VA se consideran "inusuales". Como resultado, el veterano tendrá un pago mensual más alto de VA, un pago adicional, o un aumento de un pago adicional. Pensión por discapacidad de VA La pensión es un beneficio basado en las necesidades que se le da a un veterano por una discapacidad permanente y total no relacionada con el servicio (NSC), o al cónyuge o hijo superviviente debido al fallecimiento de un veterano de guerra no relacionado con el servicio. El Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) actualmente da los siguientes tres tipos de pensiones: Pensión mejorada, por Ley Pública (PL) 95-588, Pensión de la Sección 306, por PL 86-211, y Pensión por Ley Antigua. Como los programas de Old Law y Section 306 Pension se han retirado paulatinamente, el veterano que presente un nuevo reclamo de beneficios de pensión debe reunir los requisitos del programa de Improved Pension. Los beneficiarios de pensión que recibían una pensión de VA el 31 de diciembre de 1978, y no desean elegir la Pensión Mejorada continuarán recibiendo la tarifa de pensión que recibían en esa fecha. Esta tarifa generalmente continua mientras el ingreso del beneficiario permanezca dentro de límites establecidos, su patrimonio no impide el pago y el beneficiario no pierde a ninguno de los dependientes. Estos beneficiarios deben continuar reuniendo los factores básicos de elegibilidad, como discapacidad permanente y total para veteranos o condición de cónyuge o hijo superviviente. VA debe ajustar las tarifas por otras razones, tales como internación del veterano en una instalación de VA. NOTA: Desde ahora en adelante, sólo hablaremos sobre las pensiones provistas directamente a veteranos por una discapacidad (en oposición a las pensiones por fallecimiento provistas a cónyuges o hijos supervivientes) y nos centraremos en la Pensión por Discapacidad Mejorada ya que este es el programa disponible para veteranos que presentan reclamos actualmente. Como hay algunas diferencias en la manera que se cuenta el ingreso y los recursos en los programas de pensión que se han discontinuado, es importante conocer exactamente QUÉ beneficio de pensión recibe el individuo. Se les advierte a los orientadores sobre incentivos laborales que tienen que confirmar qué tipo de pensión de VA recibe el individuo antes de ofrecer asesoramiento para su caso. Pension por Discapacidad Mejorada Los veteranos con bajos ingresos que están total y permanentemente discapacitados, o tienen 65 años o más, pueden ser elegibles para un tipo de apoyo monetario conocido como “Pensión por discapacidad”. Para reunir los requisitos de este beneficio, los veteranos deben tener 90 días o más de servicio militar activo, por lo menos un día del cual haya sido durante un período de guerra. Los veteranos que entraron en servicio activo a partir del 8 de septiembre de 1980, u oficiales que entraron en servicio activo a partir del 16 de octubre de 1981, pueden tener que cumplir con un período mínimo de servicio activo más 71 prolongado. Además, el despido del veterano debe haber sido por causas no deshonrosas y la discapacidad debe ser por causas que no se deban a la mala conducta intencional del veterano. Los pagos de pensión por discapacidad se dan para llevar el ingreso total del veterano, incluyendo otro ingreso de retiro o Seguro Social, al nivel establecido por el Congreso. A diferencia del programa de compensación por discapacidad, el programa de Pensión está sujeto a comprobación de recursos: la elegibilidad se basa en aprobar ciertas pruebas de ingresos y recursos. Además, los pagos de pensión por discapacidad se reducen según el ingreso contable del veterano, cónyuge o hijos dependientes. Al igual que el programa de SSI, existen muchos tipos de ingreso y recursos ignorados por el VA. Los pagos de pensión también se pueden reducir por otras causas. Por ejemplo, cuando un veterano sin cónyuge o hijo recibe atención doméstica o domiciliaria de enfermería de parte del VA, se resta a la pensión un monto que no excede los $90 por mes después de tres meses calendario de atención. La reducción se puede retrasar si al atención domiciliaria de enfermería continúa para proveer servicios de rehabilitación al veterano. Las tarifas de pensión actuales y anteriores están disponibles en línea en: http://www.vba.va.gov/bln/21/rates/ El VA también evalúa el patrimonio del veterano cuando determina la elegibilidad para el programa de pensión. Estas reglamentaciones establecen que “la Pensión será negada o discontinuada cuando el patrimonio del veterano, y cónyuge del veterano, sea tal que bajo toda circunstancia, incluyendo consideración del ingreso anual del veterano, cónyuge del veterano e hijos del veterano, es razonable que parte del patrimonio se utilice para mantenimiento del veterano”. (Autoridad: 38 U.S.C. 1522(a)) “Patrimonio” y “valor neto” quieren decir valor de mercado, menos hipotecas u otros gravámenes, de todo bien mueble e inmueble del reclamante excepto la vivienda del reclamante (unidad unifamiliar) incluyendo un área de lote razonable y los efectos personales apropiados y consecuentes con el estilo de vida razonable del reclamante. Al determinar si parte del patrimonio del veterano se utilizará para su mantenimiento, VA considerará el monto del ingreso del individuo y los siguientes factores: Si la propiedad se puede convertir en efectivo fácilmente sin un sacrificio considerable; Disponibilidad para disponer de la propiedad según límites de las leyes de propiedad comunitaria; Expectativa de vida del veterano; Número de dependientes; Índice potencial en el que se agotaría el patrimonio si se utilizara para mantenimiento; y Gastos médicos inusuales para el veterano y sus dependientes. En cuanto a la transferencia de propiedad, los valores de VA establecen que: “El regalo de una propiedad hecho por un individuo a un pariente que vive en el mismo grupo familiar no se considerará una reducción del patrimonio del otorgante. La venta de propiedad a dicho pariente no se considerará una reducción del patrimonio del vendedor si el precio de venta, u otra contraprestación por la venta, es tan bajo como para equivaler a un regalo. El regalo de propiedad a otro que no sea pariente que reside en el grupo familiar del otorgante no se considerará reducción del patrimonio del otorgante a menos que sea evidente que el otorgante ha renunciado a todos los derechos de propiedad, incluyendo el derecho a controlar la propiedad”. (Autoridad: 38 U.S.C. 501(a)) 72 Pagos de Discapacidad y Pensión Simultáneos (CRDP) para Veteranos Discapacitados Los pagos de discapacidad y retiro simultáneos (CRDP) restablecen el pago de retiro en un cronograma graduado a 10 años para retirados con una discapacidad con una calificación del 50 al 90% según el VA. Los pagos de pensión simultáneos aumentan un 10% por año hasta 2013. Los veteranos que son 100% discapacitados según la calificación de VA tienen derecho a un CRDP completo sin aumentos paulatinos. Los veteranos que reciben beneficios al índice del 100% debido a inempleabilidad individual tienen derecho a CRDP completo en 2009. Para recibir pagos de retiro y discapacidad simultáneos, los veteranos deben reunir todos los siguientes tres criterios: a. Tener 20 años o más de servicio activo, o edad de reservista de 60 años o más con 20 años acreditables o más; b. Estar en condición de retirado; y c. Recibir pago de retiro (deben ser ajustados por pagos de VA). Los retirados no tienen que solicitar este beneficio. El pago se coordina entre el VA y el Departamento de Defensa (DOD). Opciones del pago de beneficios por discapacidad La VA ofrece tres opciones de pago a veteranos elegibles para recibir pagos de beneficios por discapacidad, sea la compensación por discapacidad o la pensión por discapacidad. La mayoría de los veteranos reciben sus pagos mediante un depósito directo en un banco, cuenta de ahorro y préstamo o cooperativa de crédito. En algunas áreas, los veteranos que no tienen cuenta bancaria pueden abrir una cuenta de transferencia electrónica asegurada federalmente, que cuesta $3 por mes, provee un estado de cuenta mensual y permite retiros en efectivo. Otros veteranos pueden elegir recibir beneficios por cheque. El proceso de apelación de VA Una apelación es una solicitud de revisión de una determinación de VA sobe un reclamo de beneficios otorgada por una oficina local de VA. Cualquiera que haya presentado un reclamo de beneficios ante VA y haya recibido una determinación de la oficina local de VA es elegible para apelar ante la Junta de Apelaciones de Veteranos. La Junta de Apelaciones de Veteranos (también conocida como “la BVA” o “la Junta”) es parte del Departamento de Asuntos para Veteranos (VA), ubicado en Washington, D.C. Los “Miembros de la Junta” evalúan las determinaciones de reclamos sobre beneficios hechas por las oficinas locales de VA y toman una decisión sobre las apelaciones. Estos miembros de la junta, abogados experimentados en legislación de veteranos y en revisión de reclamos de beneficios, son los únicos que pueden tomar las decisiones de la junta. Los abogados de planta, conocidos como Abogado o Abogado Asociado, también tienen capacitación en la legislación de veteranos. Revisan los hechos de cada apelación y asisten a los miembros de la junta. Los individuos pueden presentar una apelación hasta un año después de que la oficina local de VA envíe 73 por correo su determinación inicial sobre el reclamo. Después de eso, la determinación se considera definitiva y no se pueda apelar a menos que incluya un error claro e inequívoco de VA. Los veteranos pueden apelar cualquier determinación tomada por una oficina regional (RO) de VA sobre reclamos de beneficios. Algunas determinaciones de centros médicos de VA, como elegibilidad para tratamiento médico, también pueden apelarse ante la junta. Los veteranos pueden apelar un rechazo completo o parcial de un reclamo o pueden apelar el nivel de beneficio otorgado. No se precisa ninguna formalidad especial para comenzar el proceso de apelación. Todo lo que se necesita es una declaración escrita que diga que el individuo no está de acuerdo con la determinación del reclamo de la oficina local de VA y quiere apelar esta decisión. Esta declaración se conoce como el Aviso de Desacuerdo o NOD. Por lo general, un veterano presenta una apelación en la misma oficina local de VA que toma la decisión original ya que aquí se guarda el archivo de reclamo del individuo (también llamada carpeta de reclamo)s. Los veteranos que apelan una determinación tomada por VA deben enviar cualquier prueba que sustente su argumento de que la determinación original fue incorrecta. Esta prueba puede incluir registros de tratamientos o evaluaciones médicas recientes o cualquier cosa que el veterano considere que respalda su opinión. Si el individuo quiere que la junta considere las nuevas pruebas sin volver a enviar el caso a la oficina local de VA, debe incluir una declaración escrita a tal efecto en la carta donde solicita la apelación. Si se rechaza esta declaración, puede haber un retraso considerable ya que la información se enviará a la oficina local de VA para que la consideren. Puede obtener ayuda para preparar y presentar una apelación de un representante de la organización de servicios para veteranos (VSO), abogado o "agente". Los representantes trabajan para organizaciones de servicio para veteranos acreditadas para saber cómo preparar y presentar los reclamos y representarán a los veteranos. Hay una lista de estas organizaciones disponible en Internet en: http://www.va.gov/ogc/apps/accreditation/index.asp Los veteranos también pueden contratar a abogados o “agentes” privados para representarlos en el proceso de apelación. La asociación local de abogados puede brindar una lista de abogados con experiencia en legislación de veteranos. VA solo reconoce a los abogados que están autorizados para ejercer en los Estados Unidos o en uno de sus territorios o dominios. Un agente es una persona que no es abogado, pero a quien VA reconoce como conocedor de la legislación de veteranos. Para más información sobre derechos de apelación, cómo presentar y apelar y una guía sencilla sobre el Proceso de Apelaciones de VA, visite http://www.va.gov/vaforms/va/pdf/VA4107c.pdf Otros programas especiales para veteranos con discapacidades Además de los beneficios en efectivo, la cobertura de salud y los servicios de rehabilitación vocacional, el VA ofrece varios beneficios especiales a determinados veteranos con discapacidades. Estos programas ayudan a un veterano a pagar las adaptaciones necesarias para un hogar o un vehículo, pagar por servicios de atención personal o adquirir la vestimenta necesaria. 74 Subsidios de Vivienda Especialmente Adaptada (SAH) del VA Ciertos veteranos y miembros del servicio con discapacidades relacionadas con el servicio pueden tener derecho a un subsidio de vivienda especialmente adaptada (SAH) del VA para construir una nueva casa especialmente adaptada o comprar una casa y modificarla para satisfacer los requisitos relacionados con la discapacidad. Los veteranos o miembros del servicio elegibles ahora pueden recibir hasta tres subsidios, con un monto total de subsidios que no debe exceder el máximo permitido. Los destinatarios de subsidios previos que habían recibido asistencia de menos del máximo actual permitid pueden ser elegibles para un subsidio de SAH adicional. Los veteranos elegibles que temporalmente están residiendo en un hogar que pertenece a un miembro de la familia también pueden recibir asistencia en la forma de un subsidio para ayudar al veterano a adaptar al hogar del miembro de la familia para satisfacer sus necesidades especiales Quienes son elegibles para un subsidio total de $50,000 podrán usar hasta $14,000 y quienes son elegibles para $10,000 podrán usar hasta $2,000. (Véase requisitos de elegibilidad para diferentes montos de subsidio). Sin embargo, VA no está autorizado a poner dichos subsidios a disposición para ayudar al personal de servicio activo. Elegibilidad para hasta $50,000 VA puede aprobar un subsidio de no más del 50% del costo de la vivienda, comprar o adaptar viviendas existentes o pagar para reducir la deuda de un hogar que se tenía desde antes que se está adaptando, hasta un máximo de $50,000. En ciertos casos, el monto total del subsidio se puede aplicar en costos de remodelación. Los veteranos y miembros de servicio deben ser determinados elegibles para recibir compensación por una discapacidad relacionada con el servicio total y permanente debido a una de las siguientes causas: 1. Pérdida, o pérdida del uso, de ambas extremidades inferiores, como para impedir la locomoción si la ayuda de aparatos ortopédicos, muletas, bastones o silla de ruedas. 2. Pérdida o pérdida del uso de ambas extremidades superiores a partir del codo. 3. Ceguera en ambos ojos, con sólo percepción de luz, más pérdida o pérdida del uso de una extremidad inferior. 4. Pérdida, o pérdida del uso, de una extremidad inferior junto con (2) efectos residuales de una enfermedad o lesión orgánica, o (b) pérdida o pérdida del uso de una extremidad superior que también afecta las funciones de equilibrio o propulsión de tal manera que impide la locomoción sin el uso de aparatos ortopédicos, bastones, muletas o silla de ruedas. Elegibilidad para hasta $10,000 VA puede aprobar un subsidio por el costo de adaptaciones necesarias, hasta un máximo de $10,000, a la residencia del veterano o miembro de servicio o para ayudarlos a adquirir una residencia ya adaptada con características especiales para su discapacidad. Para ser elegible para este subsidio, los veteranos y miembros del servicio deben tener derecho a una compensación por discapacidad relacionada con el servicio total y permanente debido a ceguera en ambos ojos con agudeza visual de 5/200 o pérdida anatómica o pérdida del uso de ambas manos. Fondos complementarios Los veteranos y miembros de las fuerzas armadas con derecho a garantía de préstamo disponible también 75 pueden obtener un préstamo garantizado o un préstamo directo del VA para complementar el subsidio para adquirir una vivienda especialmente adaptada. Los montos con un préstamo garantizado de un prestamista privado variarán, pero el préstamo directo máximo del VA es de $33,000. Seguro para veteranos discapacitados en servicio (S-DVI) El seguro para veteranos discapacitados en servicio (S-DVI) es un seguro de vida para veteranos que han recibido una calificación de discapacidad relacionada con el servicio de parte del Departamento de Asuntos de Veteranos. El programa S-DVI básico, comúnmente conocido como “Seguro RH”, asegura a veteranos elegibles con una cobertura de hasta $10,000. Los veteranos que tienen la cobertura S-DVI básica y están totalmente discapacitados pueden pedir una exención de las primas. Si se otorga una exención, los veteranos totalmente discapacitados pueden solicita runa cobertura adicional de hasta $20,000 bajo el programa de S-DVI complementario. Las primas de la cobertura S-DVI complementaria, no obstante, no se pueden eximir. Para ser elegible para S-DVI, el individuo debe: Han sido desvinculados del servicio por causas no deshonrosas a partir del 25 de abril de 1951; El VA les ha notificado que tienen una discapacidad relacionada con el servicio; Son sanos excepto por la discapacidad relacionada con el servicio; y Presentan la solicitud dentro de un período de dos años desde la notificación de la discapacidad relacionada con el servicio. Para ser elegible para S-DVI complementario, el individuo debe: Tener una póliza de S-DVI; Recibir una exención de las primas de cobertura básica debido a una discapacidad total; Presentar la solicitud en un período de un año desde la notificación de la exención; y Tener menos de 65 años. Los veteranos pueden ser elegibles para una exención si quedan totalmente discapacitados antes de cumplir los 65 años y permanecen discapacitados durante por lo menos seis meses consecutivos. Las primas de la cobertura S-DVI complementaria no se pueden eximir. El costo de las primas varía según la edad, tipo de plan (temporal o permanente) y el monto de cobertura. Asistencia para adaptar un automóvil para que cubra las necesidades de discapacidad Los veteranos y miembros de las fuerzas armadas con discapacidades pueden ser elegibles para un pago único de no más de $11,000 para comprar de un automóvil u otro medio de transporte si sufren de una pérdida, o pérdida de uso permanente, relacionada con el servicio de una o ambas manos o pies, problemas permanentes de visión en ambos ojos en determinado grado, o anquilosis (inmovilidad) de una o más rodillas o una o ambas caderas. También pueden ser elegibles para equipo adaptable, y para reparación, reemplazo o reinstalación requerida por una discapacidad o por el funcionamiento seguro de un vehículo comprado con ayuda del 76 VA. Para solicitarlo, contáctese con la oficina regional del VA al 1-800-827-1000 o centro médico del VA más cercano. Asignación anual de ropa para veteranos con discapacidades relacionadas con el servicio Cualquier veterano que tenga una discapacidad relacionada con el servicio por la que utiliza aparatos ortopédicos o prótesis puede recibir una asignación de ropa anual. La asignación de ropa también está disponible para cualquier veterano cuya patología cutánea relacionada con el servicio precisa medicamentos de venta bajo receta que dañan irreparablemente sus prendas exteriores. Para solicitarlo, contáctese con el representante ortopédico en el centro médico del VA más cercano. Veteranos que precisan ayuda y asistencia o que están recluidos en su hogar Un veterano que según el VA necesita la ayuda y asistencia regular de otro, o un veterano que está permanentemente recluido en su hogar, puede tener derecho a pagos adicionales de compensación o pensión por discapacidad. Un veterano que se considera un 30% o más discapacitado tiene derecho a recibir un pago adicional por cónyuge que necesite la ayuda y asistencia de otra persona. Asignación para la Manutención de Participantes que Estudian y Trabajan Además de recibir el pago mensual de Compensación por Discapacidad, algunos veteranos que participan en programas de capacitación o educación también pueden reunir los requisitos para una asignación de subsistencia mensual. Se paga todos los meses durante la capacitación y se basa en el índice de asistencia (tiempo completo o tiempo parcial), el número de dependientes y el tipo de capacitación. Los veteranos que se capacitan a un índice de tres cuartos o tiempo completo también pueden participar en un programa de estudio y trabajo del VA. Los participantes de este programa pueden proporcionar servicios de promoción al VA, preparar y procesar documentación del VA y trabajar en un centro médico del VA o realizar otras actividades aprobadas por el VA. Una parte de la asignación de estudio y trabajo equivalente al 40% del total puede pagarse por adelantado. Consulte las tarifas de asignación para la manutención del VR&E en: http://www.vba.va.gov/bln/vre/sa.htm Beneficios estatales para veteranos Muchos estados ofrecen beneficios especiales a veteranos además de los beneficios disponibles de parte del gobierno federal. Estos beneficios incluyen subsidios educativos y becas, exenciones o descuentos especiales en tarifas e impuestos, préstamos para la vivienda, viviendas de veteranos, privilegios de caza y pesca gratuitos y más. Cada estado administra sus propios programas de beneficios a través de la Oficina de Asuntos de Veteranos del Estado. Se puede encontrar un directorio de estas oficinas en: http://www.va.gov/statedva.htm El VA también cuenta con un vasto directorio de búsqueda en línea de Organizaciones de Servicios para Veteranos en: http://www.va.gov/ogc/apps/accreditation/index.asp 77 Cómo el empleo afecta los beneficios por discapacidad del VA El programa de pensión por discapacidad está sujeto a comprobación de recursos y el ingreso derivado del trabajo definitivamente afectará la elegibilidad del veterano para este programa sí como el monto de pago pagadero cada mes. En el programa de pensión por discapacidad, el VA considerará todo el ingreso de fuentes tales como salarios, sueldos, ganancias, bonos de los empleados, ingreso de una empresa o profesión o de inversiones o rentas así como también el valor justo de servicios personales, bienes o alojamiento y comida recibidos en reemplazo. Además, el salario no se determina por el dinero que se “lleva a casa”, sino que se basa en el “salario bruto” antes de cualquier deducción conforme a un plan o ley de retiro y montos retenidos en virtud de leyes de impuesto sobre el ingreso. En el caso de trabajo por cuenta propia, al ingreso bruto de una empresa o profesión se le puede restar los gastos operativos necesarios, como costo de la mercadería vendida, o gastos de renta, impuestos y mantenimiento. La amortización no es un gasto deducible. El costo de reparaciones o reemplazos se puede deducir. El valor de un aumento del inventario de mercaderías de una empresa no se considera ingreso. Una pérdida debido al ejercicio de una actividad comercial, profesional o agrícola o por inversiones no se puede deducir del ingreso derivado de cualquier otra fuente. Se resta cada dólar de cualquier ingreso que se considere contable según las normas del VA de la Pensión por Discapacidad. Por ejemplo, si un veterano tenía derecho a una pensión por discapacidad por un monto de $400 por mes y salió a trabajar ganando un sueldo bruto mensual de $300, se restarán los 300 dólares recibidos en concepto de sueldo de la pensión por discapacidad. El pago de Pensión por Discapacidad reducido será de $100. Los veteranos que reciben pensión por discapacidad tienen que declarar todos los ingresos al VA. Los beneficios de compensación por discapacidad no están sujetos a comprobación de recursos y por lo tanto no se ven afectados por ingresos o recursos. Ni los salarios ni el ingreso neto del trabajo por cuenta propia afectan los pagos de compensación por discapacidad en el sentido de que en sí mismos causen una reducción o “ajuste” en el monto de pago del VA. Otras formas de ingreso (no relacionadas con el empleo) y recursos tampoco se toman en cuenta en el programa de compensación por discapacidad y no tienen impacto en la elegibilidad para el beneficio ni el monto de pago mensual Impacto del empleo en la calificación de discapacidad Aunque los salarios no provocan una reducción de pagos de compensación por discapacidad en sí, es de fundamental importancia comprender que la calificación de discapacidad del veterano se relaciona con su capacidad para trabajar y ganarse el sustento. Como el lector recordará de la sección que describe el sistema de evaluación de discapacidad del VA, la "calificación" porcentual asignada a un individuo se relaciona directamente con el impacto que se espera que tenga la discapacidad en la capacidad del individuo para producir ingresos. Cuanto menor sea la calificación, menos se espera que la discapacidad disminuya la capacidad del individuo para producir ingresos. Cuanto mayor sea la calificación, más se espera que la discapacidad disminuya la capacidad para producir ingresos. Por lo tanto, es razonable esperar que los individuos que van a trabajar después de que el VA establece su evaluación de calificación de discapacidad necesiten un re-examen o re-evaluación, en especial si el individuo realiza una “actividad lucrativa y sustancial”. Este nivel de empleo se define en términos poco claros en el manual de beneficios por discapacidad del VA de la siguiente manera: 78 “Empleo sustancial y lucrativo es el empleo en el que individuos no discapacitados ganan su sustento con ingresos comparables a la ocupación en particular en la comunidad donde vive el veterano” (M21-1MR Parte IV, Subparte ii, Capítulo 2, Sección f). Ahora la pregunta es con cuánta frecuencia el VA verifica si los veteranos que reciben beneficios por discapacidad están trabajando y cómo determinan cuándo un individuo participa en una “actividad lucrativa y sustancial”. En primer lugar, NO se controla ningún cambio en la condición laboral de algunos veteranos, incluyendo aquellos que: Tienen 69 años o más; Han sido calificados como totalmente discapacitados debido a una inempleabilidad individual durante un período de 20 años consecutivos; o Se les asignó una evaluación del programa del 100%. Esto significa que el empleo, aunque sea de un nivel sustancial, no generará la reducción de la calificación de discapacidad en veteranos ancianos (según el VA de 69 años o más), a quienes se los ha considerado como totalmente discapacitados por una inempleabilidad individual (IU) durante un período prolongado de tiempo (20 años o más), o que tienen una designación de discapacidad total debido a una calificación de discapacidad del 100%. Obviamente esto también incluirá a individuos con una discapacidad total y permanente. Estos individuos de hecho están “protegidos” contra la reducción de la calificación de discapacidad y por lo tanto no corren riesgo de perder beneficios monetarios debido al empleo. Parecería que los veteranos que corren un posible riesgo de reducción en la calificación de discapacidad debido al empleo son quienes tienen una calificación de discapacidad de menos del 100% y quienes tienen una calificación de discapacidad total sobre la base de la inempleabilidad individual (IU) durante menos de 20 años. Es posible que se reevalúe su calificación de discapacidad si participan en un empleo sustancial de manera continua. Cuando el VA realiza una evaluación de empleo, buscan averiguar si el veterano trabaja o no en una ocupación lucrativa y sustancial como se define arriba. Bajos niveles de empleo, que el VA describe como "empleo marginal", no serán suficientes para reducir la calificación de discapacidad. El empleo marginal existe cuando el ingreso anual del trabajo de un veterano no excede el monto establecido por el Departamento de Comercio de los EE.UU., Dirección de Censos, como el umbral de pobreza para una persona. Incluso cuando el ingreso anual del trabajo excede el umbral de pobreza, tal vez todavía no represente empleo lucrativo y sustancial si el empleo se desarrolló en un entorno de trabajo protegido, como una empresa familiar o taller de trabajo protegido, o cuando se proveen servicios de empleo asistido. Además, a partir del 1 de enero de 1985, la calificación de discapacidad total del veterano basada en IU no puede reducirse solamente por haber asegurado una ocupación lucrativa y sustancial a menos que el veterano mantenga dicha ocupación durante un período de 12 meses consecutivos. Las interrupciones temporales del empleo que son de breve duración no se consideran interrupciones en el empleo ininterrumpido. Finalmente, la participación de un veterano en un programa de rehabilitación o el hecho de haber terminado dicho programa y estar “rehabilitado” no excluirá automáticamente una conclusión de IU. Las reglamentaciones federales establecen que se debe ejercer precaución para determinar que la empleabilidad real se base en pruebas claras y convincentes. Cuando un veterano participa en rehabilitación profesional, educación o capacitación, la calificación de discapacidad no se reducirá a 79 menos que existan pruebas de notable mejoría o recuperación de la patología física o mental o pruebas de progreso laboral, ingreso derivado del trabajo y perspectivas de rehabilitación económica, que demuestren la capacidad del veterano para mantener la ocupación objeto de la capacitación, o a menos que las demandas físicas o mentales del curso sean obviamente incompatibles con la discapacidad total. Ni la participación, ni la recepción de remuneración como resultado de la participación, en una actividad terapéutica o de rehabilitación se considerarán pruebas de empleabilidad (Autoridad: 38 U.S.C. 1718(f)). Las reglamentaciones federales dicen que si un veterano consigue trabajo dentro del alcance del objetivo profesional identificado en el plan de rehabilitación escrito individualizado (o en un campo relacionado), el VA no reducirá la calificación de discapacidad por la capacidad del veterano para participar en dicho empleo hasta que haya mantenido el empleo durante un período de por lo menos 12 meses consecutivos. (Referencia: 38 U.S.C. 1524(c)) Si el VA realiza un re-examen de la condición de discapacidad o empleabilidad y la evaluación más baja daría como resultado una reducción o discontinuación de los pagos por discapacidad actuales, se preparar una calificación que presenta la reducción o discontinuación que establece todos los hechos y las razones concretas. La acción planificada por el VA se notifica al veterano por escrito y todas las razones y detalles se proveen en esta correspondencia. El individuo tendrá 60 días para presentar pruebas adicionales que demuestren que los pagos de compensación deben continuar a su nivel actual. Si el individuo no proporciona pruebas adicionales al VA dentro del período de 60 días, la se tomará una acción definitiva de calificación y se reducirá o discontinuará el pago a partir del último día del mes en que finaliza el período de 60 días desde la fecha de notificación al beneficiario sobre la acción definitiva de calificación. Este proceso es el mismo independientemente de si el individuo recibe una pensión o compensación por discapacidad del VA. Se quiere que las determinaciones de empleo sustancial y lucrativo sean altamente individualizadas y dependan en gran medida de las circunstancias únicas del veterano. Se ordena a los especialistas de calificaciones del VA que consideren una amplia variedad de factores y tengan pruebas claras y convincentes antes de realizar una reducción de la calificación de discapacidad. Debido a la naturaleza algo subjetiva de estas determinaciones, puede ser imposible predecir exactamente cuando se considerará que un individuo se dedica a una ocupación lucrativa y sustancial. Se recomienda a veteranos y a los orientadores sobre incentivos laborales para ellos que busquen una determinación formal del VA local en estos casos. Interacciones entre beneficios por discapacidad del seguro social y beneficios por discapacidad para veteranos Es posible que ciertos veteranos reciban un formulario de pago de beneficio por discapacidad tanto del VA como también de la Administración de Seguro Social. Como ciertos beneficios incluidos en ambos sistemas están sometidos a comprobación de recursos (SSI y pensión por discapacidad), es posible recibir una forma de beneficio que afecte la elegibilidad o el pago de un monto que corresponda al otro sistema. Las normas que rigen cómo ambos sistemas consideran los beneficios del otro pueden ser muy complejas. Se proporciona un resumen general a continuación, pero cuando tenga dudas deberá buscarse una determinación formal de parte del VA o del Seguro Social. 80 NOTA: Los miembros del servicio militar pueden recibir un procesamiento acelerado de reclamos de discapacidad en la Administración del Seguro Social. El proceso acelerado se utiliza para miembros del servicio militar que sufren una discapacidad durante el servicio militar activo desde el 1 de octubre de 2001 inclusive, sin importar dónde ocurra la discapacidad. Para información sobre los beneficios del Seguro Social desarrollados específicamente para satisfacer las necesidades de los veteranos vaya a: http://www.ssa.gov/woundedwarriors/. El Seguro Social también ha preparado varias publicaciones sobre beneficios del Seguro Social para soldados heridos. Se puede encontrar en línea en: http://www.ssa.gov/pubs/10030.html, and http://www.ssa.gov/pubs/10131.html Cómo se ven afectados los Beneficios por Discapacidad del Seguro Social por los de VA Los beneficios por discapacidad del Seguro Social pagos según el título II (SSDI, CDB, DWB): Estos beneficios son generalmente compensados por otras formas de beneficios públicos por discapacidad (PDB) lo que quiere decir que el Seguro Social reduce el pago mensual cuando otras formas de beneficios por discapacidad se reciben de una fuente pública (es decir: gubernamental). Aunque algunas formas de beneficio por discapacidad del ejército o pensión de retiro del ejército basada en una discapacidad pueden estar sujetas a este ajuste, el Seguro Social no toma en cuenta los beneficios de la Administración de Veteranos (VA) (incluyendo pagos Agent Orange) pagados conforme al Título 38 U.S.C. Esta exclusión cubre pagos recibidos dentro de los programas de compensación y de pensión por discapacidad descritos en esta unidad. Estos beneficios de la VA están específicamente excluidos del ajuste por ley. NOTA: El Seguro Social cuenta los beneficios por discapacidad de militares incluyendo las pensiones de retiro militares basados en discapacidad como un beneficio público por discapacidad (PDB) que serían sujetos a compensación. Estos beneficios los paga el Departamento de Defensa, no el VA. Son sólo los beneficios por discapacidad pagos por el VA los que quedan exentos de la compensación de PDB. Para obtener más información, consulte POMS DI 52130.001 – Tipos de Pagos de Beneficio Público por Discapacidad (PDB) y DI 52130.015 – Beneficios por Discapacidad para Militares Ingreso Complementario del Seguro (SSI): El programa SSI está sujeto a comprobación de recursos y en la mayoría de los casos, la elegibilidad para SSI y/o el monto de pago de SSI se verá afectada por la recepción de beneficios por discapacidad de la VA. En general, los pagos por discapacidad de VA se cuentan como una forma de ingreso no derivado del trabajo a los fines del SSI. Los beneficios de compensación por discapacidad de la VA se cuentan como ingreso no derivado del trabajo con únicamente la exclusión de ingreso general de $20 para reducir el monto de este beneficio que el SSI tendrá en cuenta. Sin embargo, el programa de SSI rechaza específicamente cualquier parte del pago de compensación por discapacidad del VA que sea una ayuda y asistencia o asignación por reclusión en la casa de la VA así como también los pagos de compensación como resultado de gastos médicos inusuales. Además, existen ciertos beneficios especiales de compensación por discapacidad que se pagan por haber recibido una Medalla de Honor o por una ley especial del congreso que NO se cuentan como ingreso en el programa de SSI. Los pagos de pensión por discapacidad de la VA son considerados ingresos financiados por el gobierno federal basados en la necesidad. Como tales, SSI los trata como ingreso no derivado del trabajo en los cuales la exclusión de ingreso general de $20 NO se aplica. Nuevamente, SSI excluye los pagos de 81 pensión de la VA como resultado de pagos de ayuda y asistencia o asignaciones por reclusión en la casa y pagos de pensión de la VA como resultado de gastos médicos inusuales. Todo o parte del pago de pensión de la VA puede estar sujeto a esta norma. El VA a menudo considera la existencia de dependientes cuando determina la elegibilidad de un veterano o del cónyuge supérstite del veterano para beneficios de pensión, compensación o beneficios educativos. Si hay dependientes involucrados, el monto del beneficio pagadero puede ser más grande de lo que sería de otra forma. El Seguro Social se refiere a esto como “beneficios VA aumentados”. Un “beneficio aumentado” es un incremento en un pago de beneficio a un veterano o al cónyuge supérstite del veterano o límites de elegibilidad de ingreso superiores del VA, debido a un dependientes. Un beneficio aumentado del VA generalmente es emitido como un pago único al veterano o al cónyuge supérstite del veterano. Sólo la porción del SSI del beneficiario se considera un ingreso VA atribuible al beneficiario. La porción de un beneficio de VA pago por cláusula de prorrateo a un cónyuge o hijo dependiente se considera un ingreso atribuible al cónyuge o hijo dependiente. No es un pago de apoyo del beneficiario designado. Para obtener más información sobre cómo el SSI trata los beneficios VA aumentados, consulte POMS SI 00830.314 Beneficios VA Aumentados. El programa de SSI tiene numerosas normas que rigen el tratamiento de otros beneficios de VA provistos a causa de una discapacidad. Los siguientes se excluyen específicamente como ingreso en el programa de SSI, además de las asignaciones de ayuda y asistencia o reclusión en la casa y los pagos de pensión de VA como resultado de gastos médicos inusuales: Rehabilitación profesional - Pagos hechos como parte de un programa de rehabilitación profesional de la VA no son ingresos (VR&E). Esto incluye cualquier incremento por dependientes. Asignación de ropa de la VA Para más información sobre cómo SSI trata las formas específicas de beneficio de la VA, consultar POMS SI 00830.300 – Pagos del Departamento de Asuntos de Veteranos. Finalmente, el VA brinda varios programas de asistencia educativa incluyendo el Programa de Asistencia Educativa del Deber Activo (“Montgomery” GI Bill), el Programa de Asistencia Educativa para Veteranos (VEAP) y el Programa GI Bill posterior al 9/11. Los pagos que el VA realiza para pagar matrículas, libros, cuotas, servicios de tutoría y cualquier otro gasto educativo necesario quedan excluidos del ingreso por el programa SSI. Cualquier parte de un pago educativo del VA designado como estipendio para alojamiento se considera ingreso contable. Para obtener más información sobre cómo se trata a la asistencia educativa que brinda el VA para los destinatarios del SSI, vaya a POMS SI 00830.306 Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) Beneficios Educativos. Cómo se ven afectados los Beneficios por Discapacidad de VA por los del Seguro Social El programa de Compensación por Discapacidad del VA no está sujeto a comprobación de recursos por lo tanto no se verá afectado de ninguna manera por la recepción de un beneficio de Seguro Social de ningún tipo. Se recomienda a los miembros de las fuerzas armadas con discapacidades a presentar una solicitud de beneficios de discapacidad disponibles mediante el Seguro Social además de los beneficios de VA. 82 El programa de Pensión por Discapacidad de VA se basa en la necesidad y elegibilidad para estos beneficios así como en el monto de pago mensual que se puede ver afectado por la recepción de beneficios por discapacidad del Seguro Social. Retiro, seguro para supervivientes o por discapacidad conforme al título II de la Ley de Seguro Social se considerarán ingresos para calcular la pensión por discapacidad de VA. Recuerde que VA le resta cada dólar recibido a los pagos de pensión. Es decir que cada dólar de beneficio del Título II del Seguro Social recibido se restará del pago de pensión de VA. Sin embargo, el programa de pensión de VA NO tiene en cuenta los pagos de SSI como ingreso. SSI se considera un beneficio recibido conforme a un “programa sin contribución del beneficiario” (es decir: una forma de asistencia social) sujeto a las normas aplicables a donaciones de beneficencia. Cómo el Seguro Social trata el ingreso del Programa de Terapia de Trabajo Compensado La Terapia de Trabajo Compensado (CWT) es un programa de rehabilitación vocacional del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) que se dedica a vincular a veteranos que están preparados para trabajar con empleos competitivos, a apoyarlos y a consultar a las empresas y las industrias sobre sus necesidades específicas de empleados. El programa de CWT brinda una amplia variedad de servicios de rehabilitación vocacional para apoyar a los veteranos interesados en conseguir trabajos competitivos. Estos son cinco programas básicos ofrecidos conforme a CWT: 1. 2. 3. 4. 5. Programa de Terapia de Incentivo Programa de Taller de Protegido Programa de Trabajo de Transición Programa de Empleo Apoyado Programa de Residencia de Transición A los fines del Seguro Social, la mayoría de los pagos otorgados por los programas de CWT están totalmente excluidos de los ingresos, ya que se otorgan junto con los servicios médicos. Los participantes de la fase de Empleo con Apoyo (SE) de la CWT del programa reciben sus pagas directamente de empleadores de su comunidad. Los ingresos percibidos por el SE de la CWT se consideran ganancias a efectos del SSI y el Título II de beneficios por discapacidad. Conclusión Los beneficios disponibles para veteranos que sufren una discapacidad son varios y complejos. Los sistemas de beneficios del DoD y de VA son tan complicados como el sistema de discapacidad del Seguro Social y en muchos casos, los veteranos reciben beneficios de estos dos sistemas simultáneamente. Los orientadores sobre incentivos laborales deben investigar la elegibilidad para los diferentes tipos de beneficios y alentar a los veteranos a solicitar todos los programas para los que potencialmente sean elegibles. Además, los orientadores sobre incentivos laborales deben verificar con cuidado qué beneficios reciben de los sistemas del DoD/VA y del Seguro Social antes de ofrecer algún asesoramiento específico sobre cómo el empleo puede afectar estos beneficios. 83 Investigación independiente “Beneficios federales para veteranos y dependientes”, una publicación de VA: http://www.va.gov/opa/publications/benefits_book.asp Un manual para miembros del servicio lesionados y sus familias: http://www.fallenheroesfund.org/family-resources.aspx Sitio web de la Administración de Beneficios de Veteranos: http://www.vba.va.gov/ Beneficios para Veteranos explicados – Sitio Web Military.com: http://www.military.com/benefits/veteran-benefits/veterans-benefits 84 Unidad de Competencia 7 – Creación de Activos y Cuentas de Desarrollo Individual (IDA) Introducción En el pasado, nuestros mejores esfuerzos para ayudar a las familias estadounidenses viviendo en la pobreza se enfocaron exclusivamente en brindar apoyos de ingreso, como pagos mensuales en efectivo TANF y SSI. En los últimos años, surgió un creciente énfasis en ir más allá de estos métodos. Si bien los pagos mensuales en efectivo brindan mucha asistencia necesaria para cumplir con las necesidades básicas de vida, no sirven demasiado para ayudar a las familias pobres a ahorrar para su futuro y volverse más autosuficientes. Un pensamiento más actual para la reducción de la pobreza se enfoca en la acumulación de “riqueza” no simplemente en efectivo. Este enfoque alienta a las personas a ahorrar dinero e invertir en activos que aumentan su valor con el tiempo basado en la teoría de que el desarrollo de activos tiene la capacidad de sacar a la gente de la pobreza y mantenerla fuera de ésta en el tiempo. Desafortunadamente, esta población históricamente ha sido dejada afuera de los programas de construcción de activos por una variedad de motivos, incluyendo la falta de información. Esto está comenzando a cambiar, y la nueva forma de desarrollo de activos está ganando un punto de apoyo en la comunidad de servicios de discapacidad. Los ejemplos de los activos de largo plazo pueden incluir un hogar, educación superior y capacitación, o un negocio. Al ser dueño de una vivienda, un individuo está protegido de alguna manera de los efectos adversos de que se venda la propiedad en alquiler, o las subas en alquileres que obliguen a mudarse. Una mejor capacitación o educación de nivel más elevado generalmente deriva en sueldos mejor pagos y en más opciones de reemplazo de un trabajo en caso de ser necesario. De acuerdo a una investigación reciente, un cuarto de los hogares estadounidenses son “pobres de activos”, lo que quiere decir que en caso de que sus ingresos se suspendan, los individuos y las familias no tienen los recursos financieros suficientes para sostenerse a ellos mismos en el nivel de pobreza durante tres meses. Incluso de forma más problemática, la pobreza de activos afecta a los niños a una tasa mucho más desproporcionada. La investigación realizada a lo largo de la última década sobre los efectos de la creación de activos en las familias de bajos ingresos y bajos activos indica que los resultados positivos extienden aun más los activos tangibles acumulados. Las familias con activos demuestran una orientación hacia el futuro, una disminución en la disolución de matrimonios y una estabilidad habitacional mejorada. Las familias que participan de la creación de activos tienden a experimentar una mejora en la salud y en el bienestar, una mayor participación cívica y comunitaria y una disminución en las tasas de transferencia de la pobreza a la próxima generación. http://www.acf.hhs.gov/programs/ocs/programs/afi 85 Herramientas para la Creación de Activos Las estrategias de construcción de activos incorporan muchos enfoques diferentes y usan una variedad de herramientas para ayudar a lograr el objetivo de crear una riqueza de activos para las personas de bajos recursos. El gobierno, la filantropía privada, las instituciones de investigación, instituciones financieras y los grupos comunitarios están involucrados en la creación de activos. Las siguientes son algunas de las herramientas más comunes para la construcción de activos: Cuentas de Desarrollo Individual (IDA): Cuentas de ahorro igualadas diseñadas para ayudar a las familias de bajos ingresos y bajos recursos a acumular ahorros para las inversiones de gran ingreso en los activos de largo plazo como un hogar, educación superior o capacitación o un negocio. Crédito Tributario por Ingresos del Trabajo (EITC): Crédito tributario por ingresos federales que se le devuelve a los trabajadores de bajos recursos. Los EITC le permiten a muchos contribuyentes de bajos recursos recibir un reembolso de sus impuestos sobre sus ingresos anuales. Para reclamar el crédito, es necesario que los individuos presenten sus declaraciones de impuestos sobre sus ingresos y soliciten los EITC federales y/o del estado. Introducción a las Finanzas: Habilidades y conocimiento que permiten exitosamente a individuos de ingresos bajos y moderados a convertirse en parte del sistema financiero principal, aprendiendo a administrar de manera eficiente sus objetivos financieros., participar de servicios de banca y ahorrar para activos y otras metas financieras. Cuentas de Ahorro Universitarias: Cuentas de ahorro especiales que le permiten a las familias ahorrar para los costos universitarios a una tasa acelerada. Creación de activos para individuos con discapacidades Una parte importante del asesoramiento sobre beneficios está en enfocarse en una autosuficiencia económica. El empleo solo a menudo no es suficiente. Los beneficiarios se beneficiarán de comprender la importancia de ahorrar e invertir a largo plazo, como así también los pasos a dar para administrar con eficiencia los ingresos, ahorrar y adquirir activos en el futuro. Esto es un continuo que comienza con el asesoramiento sobre beneficios y sigue a través de la planificación para ahorrar e invertir para alcanzar objetivos financieros. Se describe debajo: Introducción a los Beneficios y a la Alfabetización Comprender los programas de beneficios federales y estatales y 1 Introducción a las Finanzas1 Comprender las finanzas personales y tomar decisiones Desarrollo de Activos Utilizar programas para adquirir activos y mejorar el patrimonio, Planificación para la Independencia Financiera Planificar y respaldar metas a largo plazo que conduzcan a la La Comisión de Formación y Educación Financiera de los Estados Unidos brinda recursos educativos acerca de cómo ahorrar, invertir y administrar dinero. Se encuentran disponibles herramientas y recursos en www.mymoney.gov 86 cómo los incentivos laborales ayudarán a alcanzar los objetivos de empleo. sobre administrar dinero, productos bancarios, ahorros, prácticas seguras para prestar dinero. Preguntas a considerar: 1. ¿Cuáles son los beneficios estatales y federales que se me aplican? 2. ¿Cómo informo los ingresos del empleo a los programas federales y estatales de los que recibo asistencia? 3. ¿Cómo acceso a los incentivos laborales y cómo los uso? 4. ¿Cómo puedo trabajar a mi máximo potencial y pagar por los servicios y artículos que necesito para poder trabajar? 5. ¿Cuáles son las formas que puedo planificar para compensar lo que recibo en beneficios a través de mis ingresos? Preguntas a considerar: 1. ¿Qué apoyos necesito para administrar mi ingreso derivado y no derivado del trabajo? 2. ¿Qué cosas necesito saber sobre presupuesto y pago de gastos? 3. ¿Qué cosas debo aprender sobre mi crédito, cómo obtener un préstamo, usar programas bancarios, adquirir seguro, ahorrar para el retiro y otras cosas que necesito saber? incluyendo Cuentas de Desarrollo Individual, programas de titularidad de hogar, Crédito Tributario de Ingreso del trabajo, ahorros por retiro y otros programas federales. Preguntas a considerar: 1. ¿Qué son los activos? 2. ¿Cuáles son mis sueños sobre ahorrar para el retiro, comprar un hogar, comenzar un negocio o profundizar mi educación? 3. ¿Existen programas que me pueden ayudar? ¿Cómo acceso a estos programas? independencia financiera y a la autosuficiencia. Preguntas a considerar: 1. ¿Cómo procedo para lograr mis objetivos financieros? 2. ¿Qué redes de seguridad están disponibles para mí si las necesito en el futuro? 3. ¿Cómo accedo a apoyo adicional de ser necesario? Incorporar la Creación de Activos en el Empleo y los Servicios de Planificación de Beneficios para Individuos con Discapacidades Para incorporar la creación de activos en el empleo y los beneficios de planificación de servicios para individuos con discapacidades usted debe planear que el individuo participe de una serie de conversaciones con respecto a sus finanzas, y usted debe esperar brindar servicios de apoyo financiero. Estos se describen a continuación: 87 Participar en una serie conversaciones diversas Conversaciones sobre el estado de las finanzas de los individuos y sus familias Planificación realista sobre los ingresos potenciales actuales y los ingresos potenciales futuros (no sólo al comienzo del trabajo y al cierre del caso) Debates para determinar la voluntad y el compromiso del individuo de ahorrar para las futuras inversiones, así como el monto mensual que están dispuestos a ahorrar y que podrán ahorrar. Brindar distintos apoyos Encarar y brindar planificación de beneficios con la autosuficiencia en mente. Brindar recursos de capacitación sobre Introducción a las Finanzas: Plan de estudios Money-Smart: http://www.fdic.gov/consumers/consumer/moneysmart/overview.html Realizar su propio currículo de trabajo Money: http://www.cfs.purdue.edu/extension/home_money/index.html Ayudar a los individuos a desarrollar un presupuesto y derivar/apoyar la participación en programas que ofrezcan IDA, devoluciones EITC y otras estrategias de creación de activos. La Importancia de la Capacitación en Introducción a las Finanzas A medida que el sistema nacional financiero se vuelve cada vez más complejo, genera aún más responsabilidad en los individuos para administrar los detalles de sus propias finanzas. Existe una evidencia creciente de que la carga es muy grande para muchos estadounidenses, especialmente para los individuos de bajos ingresos y desaventajados. Los ahorros y las tasas de inversión están bajos. El nivel de quiebras personales está alto. La investigación demuestra que un gran porcentaje de personas de todas las edades, ingresos y niveles de educación carecen del conocimiento financiero básico y de las destrezas para garantizar una estabilidad a largo plazo para ellos mismos y para sus familias. Aquí es donde ingresa el programa financiero de introducción a las finanzas. Uno de los principales objetivos de los programas de introducción a las finanzas es enseñar a los individuos y a las familias las destrezas necesarias para administrar sus ingresos y recursos de manera responsable. Los programas IDA tratan esta necesidad al brindar capacitación sobre administración financiera básica y muy a menudo un rango de otros servicios de apoyo. La capacitación y los servicios de apoyo que se brindan normalmente incluyen educación financiera sobre presupuesto para el hogar, ser propietario y manejar una cuenta bancaria o tarjeta de crédito; asesoramiento sobre créditos; guía para acceder a créditos tributarios que se devuelven, incluyendo el Crédito Tributario al Ingreso del Trabajo y el Crédito Tributario por Hijos; los conceptos básicos sobre ahorro e inversión, y una capacitación especializada sobre poseer y conservar activos particulares para el largo plazo. Los ejemplos de la capacitación específica sobre activos incluyen cuestiones como asesoramiento de crédito para adquirir una vivienda, asesoramiento de carrera para educación, y soporte y capacitación financiera que se enfoque en el 88 desarrollo de un plan comercial, financiación. etc. Juntos, todos los servicios de capacitación y soporte brindados para ayudar a los participantes desarrollan destrezas y mejoran sus hábitos financieros a largo plazo. Cuentas de Desarrollo Individual Las IDA son un gran ejemplo de política pública que apoya el desarrollo de los activos. Como se indicó anteriormente, las IDA son cuentas especiales que permiten a los miembros de grupos de bajos ingresos (incluyendo personas con discapacidades) ahorrar para metas específicas como la propiedad de su hogar, propiedad de una pequeña empresa, o educación después del secundario mientras reciben fondos equivalentes y asesoramiento financiero. Un participante de IDA identifica un activo específico que desearía adquirir y trabaja con el programa IDA para desarrollar un plan de ahorros que hará viable alcanzar el objetivo y finalmente adquirir el activo. El individuo luego comienza a depositar determinada cantidad de ingreso derivado del trabajo regularmente, generalmente por mes, en una cuenta IDA, según su plan. Lo que define a las cuentas de ahorro IDA es que los participantes son elegibles para recibir fondos equivalentes si usan sus ahorros para comprar un activo elegible. La tasa de equivalencia es el monto que el programa IDA contribuye por cada dólar que ahorra el participante. La tasa varía mucho para los distintos programas IDA y puede variar entre $1 y $8 de fondos equivalentes por cada $1 de ingresos ahorrados. Por ejemplo, si un programa tiene una tasa de equivalencia de $2 por cada $1 ahorrado, cada vez que el participante deposite $25 en su cuenta IDA, se asignarán $50 adicionales en fondos equivalentes para sus ahorros. Los dólares para igualar las IDA provienen de diferente lugares, como agencias de gobierno, compañías privadas, iglesias o caridad local. En la mayoría de los casos, los donantes reciben una deducción impositiva por los aportes a las IDA. Según el programa, puede ser que en realidad los fondos equivalentes no se coloquen en la cuenta IDA del individuo durante el período de ahorro, sino que se coloquen en una cuenta separada del programa IDA hasta que la persona esté lista para adquirir su activo. Cuando el titular de una cuenta esté listo, se usan tanto los ahorros como los fondos equivalentes para adquirir el activo. Al apalancar los dólares ahorrados con los dólares equivalentes, los individuos pueden incrementar los ahorros más rápidamente y ser exitosos para comprar un activo con potencial de devolución a largo plazo. Las IDA generalmente se ofrecen mediante programas que incluyen asociaciones entre organizaciones locales sin fines de lucro e instituciones financieras. El programa IDA recluta participantes , y brinda o arregla con organizaciones asociadas comunitarias para que se brinden clases de educación financiera a los participantes. Puede también brindar o arreglar que los participantes de de IDA reciban asesoramiento individual y capacitación. Una vez que el participante se inscribe en el programa de IDA, abre una cuenta con el banco o sindicato de crédito asociado. El banco o sindicato de crédito maneja todas las transacciones a la IDA y desde ella, tal como lo hacen con las demás cuentas de ahorro. Cada mes, los participantes de IDA reciben un informe que les indica cuánto dinero (ahorros individuales + contribuciones + intereses) se ha acumulado en su IDA. Un programa IDA puede durar un año o cinco. Los participantes de IDA pueden retirar dinero una vez que llegan a su meta de ahorro siempre y cuando tengan la aprobación del patrocinante del programa de IDA. Algunos participantes de IDA eligen una meta de ahorros grande, como por ejemplo una casa, pero otros ahorran para diferentes metas relacionadas, por ejemplo, libros escolares, cuotas para institutos. 89 Elegibilidad para participar en un programa de IDA En general, la elegibilidad de los programas de IDA se basa en todos o algunos de los siguientes criterios: Ingresos: La mayoría de los programas IDA especifican un nivel de ingresos máximos para el hogar de los solicitantes. Niveles de ingreso máximo generalmente son un porcentaje de las pautas de pobreza federales (usualmente entre 100% y 200%) o el ingreso medio del área (generalmente entre 65% y 85%). Ganancias: Muchos programas de IDA también requieren que todo o parte de los ahorros provengan de ingresos derivados del trabajo. Un cheque de pago o el reembolso de EITC es la fuente más común de ingresos derivados del trabajo. Los cheques de desempleo también son una fuente permitida en algunos programas de IDA. Dinero recibido como regalo no es considerado ganancias. Patrimonio Neto: Algunos programas de IDA también analizarán los activos del hogar además del ingreso del hogar al determinar la elegibilidad para IDA. Si bien no es un requisito de elegibilidad para la mayoría de los programas de IDA, los antecedentes de crédito negativos casi siempre son una traba para la inscripción que los solicitantes deben enfrentar para poder establecer una IDA. Los programas de IDA con frecuencia ayudan a las personas a solucionar problemas crediticios o las derivan a un centro asesoramiento sobre crédito para que obtengan asistencia antes de inscribirse a un programa de IDA. Tipos de programas IDA Los programas de IDA pueden ser financiados por el gobierno federal o apoyados por fondos estatales y/o privados. Si bien todos los programas IDA usan el mismo mecanismo básico de cuentas de ahorros igualadas para promover la creación de activos, puede diferir en gran medida en términos de quién es elegible para participar, el monto o la tasa de fondos equivalentes otorgados, y los tipos de ingreso que se pueden aportar a la cuenta, y los objetivos de activos para los que los individuos pueden ahorrar y comprar. Otra diferencia clave es la forma en la que los aportes y activos IDA se tratan o cuentan para los programas de comprobación federales, incluyendo el programa de SSI y Medicaid. La participación en un programa federal de IDA se trata de manera diferente y más favorable por otros programas de comprobación federales que la participación en una IDA financiada por el estado o de manera privada. Los programas de IDA en la actualidad están disponibles en su mayoría a través de la ley federal de Activos para la Independencia (AFI) o los programas TANF administrados por el estado. Sin embargo, los programas de IDA no tienen que ser parte de estas iniciativas federales y existen muchos programas de IDA apoyados por fondos estatales, otras fuentes de gobierno locales, fondos privados o una combinación de éstos. A los fines de este capítulo, existirá un énfasis importante sobre la información de las IDA del AFI, debido a que serán más relevantes para el trabajo del orientador sobre incentivos laborales con los beneficiarios. 90 Comprender las IDA del AFI Un programa de IDA apoyado federalmente es el programa de Activos para la Independencia (AFI). El programa de IDA del AFI es un programa de subsidio discrecional autorizado conforme a la Ley de Activos para la Independencia de 1998. El programa de subsidio está administrado a nivel federal por la Oficina de Servicios Comunitarios (OCS) dentro de la Administración para Niños y Familias del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. A través de este programa de subsidio, la OCS apoya a más de 250 agencias y grupos comunitarios en la nación que ejecutan Proyectos AFI y otros programas para ayudar a las familias de bajos recursos a construir sus activos económicos. Estos cesionarios AFI incluyen un rango de organizaciones sin fines de lucro y agencias gubernamentales estatales, locales y tribales y otras como instituciones financieras de desarrollo y sindicatos de crédito. Además, existe un número creciente de agencias de discapacidad y organizaciones comunitarias que garantizan la financiación de AFI para establecer programas IDA. Los subsidios AFI brindan hasta $1,000,000 en fondos federales para concesiones durante cinco años para respaldar sus programas de IDA. Como condición del otorgamiento federal AFI, las concesiones deben brindar fondos que no sean federales por un monto al menos equivalente al subsidio federal AFI. Es decir, en otras palabras, para garantizar los dólares federales, como mínimo, los cesionarios AFI deben aportar un dólar no federal por cada dólar de subsidio AFI. Un requisito adicional del programa AFI es que los fondos sean asignados y utilizados de la siguiente manera: Al menos 85% de los fondos en bruto debe ir directamente como fondos equivalentes para aportes individuales de IDA; no más del 13% puede ser usado para educación financiera y administración de proyecto, y no más del 2% para recolección de datos y actividades de evaluación. Cada Proyecto AFI establece una Cuenta de Reserva de Proyecto para alojar los fondos federales y no federales del subsidio que estén comprometidos al Proyecto AFI. Adicionalmente, cada proyecto se asocia con una o más instituciones financieras para albergar las cuentas de participantes de IDA. Estas cuentas son cuentas en custodia o fideicomiso establecidas por la organización del Proyecto AFI, que requieren las firmas tanto del coordinador del proyecto AFI como del participante de IDA para cualquier extracción de fondos. Como los participantes realizan depósitos de ahorros regulares a estas cuentas, una parte de la Cuenta de Reserva del Proyecto se asigna por cada depósito del participante como equivalencia. Conceptos Básicos del Programa de IDA del AFI Toda la idea detrás del programa IDA es ayudar a los participantes a ahorrar el dinero suficiente para adquirir activos que puedan incrementar su estándar de vida y los ayuden a ser más independientes. Como muchos programas IDA, AFI permite que los ahorros y los fondos equivalentes se utilicen sólo para tres tipos de objetivos de activos. Estos incluyen comprar el primer hogar, acceder a educación superior o capacitación y comenzar o respaldar una pequeña empresa nueva o existente. Por supuesto, existen reglas relacionadas con cómo se definen estos objetivos de activo y qué fondos IDA se pueden usar para pagar en cada caso. El objetivo de comprar un hogar se aplica sólo a quienes compran un hogar por primera vez. Además, la casa debe ser la residencia principal del participante, y el precio de venta de la casa no debe exceder el 120% del precio promedio de una casa en esa área. Las IDA se pueden usar para pagar diferentes costos, incluyendo el pago inicial, las tarifas de acuerdo, las tarifas de préstamos, los honorarios de inspección y otros costos de cierre, y la reconstrucción del nuevo hogar adquirido. 91 Con respecto a la educación o capacitación postsecundaria, este objetivo requiere que todos los gastos se paguen a una institución educativa elegible. La institución educativa debe ser un terciario/universidad o una escuela vocacional según se define en la Ley de Educación Superior o en la Ley de Educación de Tecnología Aplicada y Vocacional de Carl D. Perkins. Los tipos de gastos que pueden pagarse con fondos IDA incluyen honorarios de cursos, libros y suministros, tarifas de exámenes, los costos de cursos de preparación para exámenes para obtener licencia profesional, equipo especial, incluyendo una computadora y software, y matrícula y tarifas relacionadas con la inscripción o asistencia a la escuela. El objetivo de microemprendimiento o pequeña empresa requiere que la empresa se establezca legalmente y que no viole ninguna ley ni política pública. También es un requisito que el propietario cuente con un plan comercial que haya sido revisado y aprobado por una institución financiera, una organización de desarrollo de microemprendimiento o un fondo de préstamo de una organización sin fines de lucro. Los cesionarios AFI casi en todas las instancias tendrán relaciones con socios comunitarios que puede brindar apoyo técnico a los participantes IDA en el desarrollo y revisión del plan comercial. Los tipos de gastos que la IDA puede pagar conforme al plan comercial incluyen capital, planta, equipamiento, capital de trabajo, inventario y licencias. Es importante tener en cuenta que no todos los Cesionarios AFI ofrecerán los tres objetivos de activos permitidos. Dependiendo del tipo de organización y su área de experiencia, una concesión podrá elegir enfocarse sólo en una o dos clases de activos permitidos. Por ejemplo, una autoridad de vivienda con fondos AFI puede sólo ofrecer las IDA para ser propietario de un hogar. Afortunadamente, existen muchos programas IDA federales y no federales que los beneficiarios pueden explorar y considerar para cumplir con sus intereses y necesidad. Además de decidir cuál de estos tres objetivos de activos ofrecerán, el programa de subsidio AFI también permitirá a cada concesión determinar su propia tasa de equivalencia. Mientras muchos de estos programas aportan fondos equivalentes a una tasa de 2 a 1, o $2 de equivalencia por cada $1 ahorrado; existen algunos cesionarios AFI que brindan hasta $8 de fondos equivalentes por cada $1 ahorrado. Dentro de los parámetros establecidos por la legislación y reglas de la AFI, las concesiones también tienen la capacidad de designar la estructura y las reglas alrededor de los ahorros de los participantes que se aportan a la cuenta. Como resultado, existe mucha variación entre los programas de IDA del AFI relacionada con lo siguiente: El importe máximo de ahorros equivalentes que un Proyecto AFI aportará. AFI limita el monto de fondos federales de un Proyecto AFI que pueden ser asignados a la cuenta de cada cliente: $2,000 para un individuo y $4,000 para una vivienda (con varios miembros que tengan IDA). El cronograma de aportes requeridos a la cuenta o, en otras palabras, si los participantes deberán ahorrar mensualmente, trimestralmente o a lo largo de otro período. El monto mínimo en dólares que los participantes pueden depositar cada período. El objetivo mínimo de ahorros se fija principalmente para garantizar que los participantes tengan la oportunidad máxima de ganar los fondos equivalentes máximos permitidos conforme al programa para que tengan los fondos necesarios para adquirir su activo al final de período de ahorro. El monto máximo de ingresos que se pueden aportar en cada período de ahorro. Los períodos de tiempo a lo largo de los cuales los participantes tienen permitido ahorrar. Generalmente, este período de tiempo irá desde uno a no más de cuatro años. 92 Extracciones de emergencia permitidas En términos de extracciones de la cuenta AFI, las reglas del programa requieren que los participantes se inscriban en un proyecto durante al menos seis meses antes de que puedan retirar fondos de sus IDA. Aparte de retirar los fondos de su cuenta para adquirir un activo en particular para el cual han ahorrado, los participantes sólo tienen permitido acceder a los fondos de su cuenta para determinadas necesidades de emergencia que surjan cuando estén participando en la IDA. Estas extracciones de emergencia sólo están permitidas cuando los fondos son necesarios para gastos médicos, para pagar el alquiler o una hipoteca para evitar un desalojo o la ejecución, o para pagar gastos de sustento vitales (por ejemplo: alimentos, vestimenta, alojamiento, servicios públicos, y calefacción) tras una pérdida de trabajo. Un participante puede retirar fondos para estos gastos si estos son incurridos por el participante, un cónyuge o un dependiente, pero tienen permitido únicamente retirar los montos que ellos depositaron y no pueden retirar los fondos equivalentes. Después de que se realiza una extracción de emergencia, el participante debe rembolsar a su cuenta el monto completo de fondos que haya retirado dentro de los 12 meses. Si el participante no restablece estos fondos como se requiere, pueden no continuar en el proyecto. En los casos en lo que esto suceda, cualquier ahorro remante de IDA se debe devolver al participante, y todo los fondos IDA equivalentes que fueron asignados para ellos se devuelven a la Cuenta de Reserva para ser usados por otro titular de cuenta. EJEMPLO DE IDA DE BILL: Éste es el ejemplo de un ahorrista de IDA. En este ejemplo, Bill está interesado en comenzar un nuevo negocio de paisajismo. Bill se contacta con el cesionario local de AFI local, el Sindicado de Crédito AAA, para obtener asistencia. Al reunirse con al administrador de caso de EIDA, los dos deciden que BILL se beneficiará de participar en las clases de educación financiera general que brinda el sindicado de crédito y administración de deuda. Bill participa en estas actividades y también es derivado por el programa de IDA a un socio comunitario que brinda capacitación sobre administración de pequeñas empresas y apoyo para desarrollar un plan comercial. Una vez que Bill finaliza todos estos pasos, es asistido con la apertura de su cuenta IDA. La IDA de Bill le permitirá ahorrar los $5,000 de capital que necesita para su nueva empresa durante los próximos dos años. Bill firma su acuerdo de plan de ahorros y comienza a depositar $42 por mes en su cuenta IDA. Cada vez que Bill realiza su depósito de $42, el programa de IDA le asigna $168.00 de su Cuenta de Reserva de Proyecto como fondos equivalentes a los ahorros de Bill. Al final del período de ahorro de dos años, Bill ha ahorrado $1000 en su cuenta IDA. Sus ahorros son apalancados con $4000 de fondos equivalentes AFI sumando un total de $5000. Bill ha cumplido su objetivo y puede usar los $5000 de su participación IDA como capital para su empresa de paisajismo. Este ejemplo ilustra cuán efectivas pueden ser las IDA para asistir a los individuos de bajos recursos a tener acceso a los apoyos que necesitan y a ahorrar con éxito para sus objetivos de vida. Elegibilidad de Participante de IDA del AFI Todos los programas de IDA tienen requisitos de ingreso y patrimonio que se deben cumplir para poder participar. La elegibilidad está vinculada al ingreso y patrimonio del hogar, es decir que el programa de IDA 93 considerará el ingreso de todos los individuos de la familia. Para ser elegible para participar en un programa de IDA del AFI, los participantes deben calificar bajo uno de los siguientes dos requisitos: Deben o ser elegibles para TANF, en el momento de la solicitud, o si no son elegibles para TANF en el momento de la solicitud, deben tener un ingreso anual del hogar que esté dentro de los límites permitidos para el Crédito Tributario de Ingreso del Trabajo federal o que sea menor a dos veces el nivel federal de pobreza. Además de reunir los requisitos de ingreso, los individuos que califiquen según el Crédito Tributario de Ingreso del Trabajo o las reglas del 200% de pobreza federal, también deben tener un patrimonio del hogar menor a $10,000. El patrimonio del hogar es el monto de activos que tienen todos los miembros del hogar menos sus deudas. Al tomar esta determinación, el cesionario AFI considerará el patrimonio de la vivienda al final del año calendario anterior al momento de la solicitud del individuo. El valor del hogar así como el valor de un auto se descartan durante la determinación del patrimonio neto. Es importante reconocer que dentro de estos amplios parámetros federales, los proyectos de IDA tienen cierta flexibilidad para establecer reglas para definir y contar el ingreso y los recursos. El ingreso que generalmente no se cuenta en las determinaciones de elegibilidad de IDA incluye el ingreso de medios comprobados y otros programas de asistencia como TANF de SSI, Seguro Social, beneficios de seguro de desempleo y compensación de accidentes de trabajo por nombrar algunos. Sin embargo, éste puede no ser el caso con todos los programas. El mejor enfoque, dada esta variación, es conectarse directamente con su cesionario local de AFI para obtener información sobre cómo ellos definen y manejan las determinaciones de elegibilidad. Impacto de la Participación en una IDA del AFI en beneficios por discapacidad del Seguro Social (SSDI, CDB, DWB) Como se describe en la Parte A del Módulo 3, los Beneficios por discapacidad del Título II es un programa de seguro al que un individuo tiene derecho por un trabajo anterior cubierto por el Seguro Social. Una persona puede establecer elegibilidad para beneficios según su propio registro laboral y condición de asegurado, o según el registro laboral de un miembro de la familia que tiene condición de asegurado y está discapacitado, retirado o ha fallecido. Los beneficiarios del Título II pueden afrontar menos dificultades para acumular activos que los beneficiarios del Título XVI. La elegibilidad para los beneficios del seguro por discapacidad del Título II no está basada en la necesidad económica y no tiene una restricción en los ahorros, inversión o acumulación de activos. Como resultado, participar de una IDA no afectará de manera negativa la solicitud de un individuo ni su elegibilidad para Beneficios por discapacidad del Título II. Además de esto, una vez que una persona ha establecido elegibilidad para un beneficio del Título II, sus aportes de ingreso a una IDA, fondos equivalentes, o interés derivado del trabajo no tendrán ningún impacto en el monto de beneficio en efectivo. Los individuos que reciben un beneficio del Título II no son penalizados por contar con ahorros en efectivo, IDA, fondos de pensión, cuentas de retiro, bienes inmuebles y otras inversiones en las cuales basarse además de su pago por discapacidad del Seguro Social y cobertura Medicaid. Dado esto, las IDA son un vehículo perfecto de creación de activos para estos beneficiarios. Existen incentivos adicionales en el Programa por Discapacidad del Título II que respaldan los esfuerzos de los beneficiarios para trabajar y ganar dinero, haciendo de esa forma que sea posible para ellos participar de una IDA. Un ejemplo es un Gasto de Trabajo Relacionado con la Incapacidad (IRWE). Estos son servicios o artículos que un beneficiario necesita para trabajar y en los que incurre esa persona como 94 resultado de su incapacidad. El objetivo del incentivo IRWE es permitir a los beneficiaros conservar su pago en efectivo hasta el momento en que sus ingresos contables excedan el nivel de SGA. Una vez aprobado por el Seguro Social, el monto en dólares del IRWE se deduce de los ingresos en bruto del beneficiario en el proceso de determinar si los ingresos son sustanciales. Reduciendo el monto de ingresos considerados, un IRWE puede hacer que sea posible para un beneficiario continuar para obtener un beneficio por discapacidad del Título II cuando de otra manera se detendría. Permitiendo al beneficiario conservar su pago en efectivo de SSDI y trabajar, es más probable que pueda contribuir un ingreso derivado del trabajo a la IDA. Los orientadores sobre incentivos laborales también deben recordar que los Planes para Lograr la Autosuficiencia (PASS) también están disponibles para beneficiarios del Título II, aunque éste generalmente es considerado un incentivo laboral del SSI. Previamente en esta unidad se puede encontrar más información sobre la interacción entre IDA y PASS. Otros incentivos laborales del SSDI que permiten la continuación de los pagos en efectivo también se aplicarán aquí, y están cubiertos en mayor detalle en el Módulo 3A de este manual. Impacto de la Participación IDA del AFI en los Beneficios del SSI Debido a que el SSI es un programa sujeto a comprobación de recursos, muchos beneficiarios se preocupan por si participar de un programa de IDA del AFI los haría no elegibles para SSI y Medicaid. Sin embargo, ¡definitivamente éste no es el caso! Si bien la acumulación de activos está gravemente limitada en el programa SSI, la “buena noticia” es que los fondos se separan en un programa de IDA financiado federalmente, es decir los programas autorizados por AFI, BFRIDA y TANF, NO cuentan para los límites de recursos de SSI, los depósitos de fondos equivalentes no pueden contar como ingreso, los depósitos del titular de la cuenta en verdad pueden hacer que el monto de beneficio de SSI aumente. Desde el 1 de enero de 2001, cuando el Seguro Social expandió sus excepciones para fondos en TANF e IDA de AFI, NO existe un impacto negativo en el beneficio SSI de un individuo por participar en una IDA financiada federalmente. Consulte a continuación para obtener una descripción de cada uno de estos beneficios. 1. Cómo el SSI trata los aportes a una IDA del AFI Las reglas del programa SSI especifican que el ingreso que un individuo aporta a un AFI o IDA de Proyecto de Demostración de TANF se deduce de los salarios al determinar el ingreso contable derivado del trabajo. El importe en dólares de los ingresos a portados a la IDA cada mes se resta de los salaries mensuales en bruto o de los ingresos netos del trabajo por cuenta propia, reduciendo generalmente sus ingresos contables a la mitad del monto que depositan. Reduciendo el monto de ingresos contables y el ingreso contable total general, el individuo puede ser asistido para establecer la elegibilidad para el SSI cuando de otra forma podrían haber tenido ingreso en exceso de los niveles permitidos. La deducción del ingreso IDA para beneficiarios también se aplica a los aportes IDA del padre para considerar el proceso. De esta manera, si un padre establece su propia IDA, los ingresos que aporte a su IDA se deducen del ingreso en bruto para considerar el proceso. Debido a que el padre se considera que tiene menos ingreso contable, resulta en un monto menor de ingreso que se estima para el hijo. Esto puede derivar en que el hijo pueda establecer su elegibilidad para el SSI. 95 Ejemplo de IDA de Sheva: Sheva es una beneficiaria concurrente que ha sido aprobada para una IDA del AFI por su agencia local sin fines de lucro, Helping Hands, en colaboración con el Sindicato de Crédito Comunitario. Su objetivo es ahorrar lo suficiente para asistir a la universidad estatal y estudiar para un Licenciatura en Educación Primaria. Le gustaría ser Maestra de Arte. Lleva tiene un trabajo de medio tiempo en una tienda de productos artísticos. Sus ingresos mensuales en bruto son $700.00 por mes. Sheva decide aportar $100.00 por mes a su Cuenta IDA. Así es cómo funciona la fórmula SSI para Sheva: Paso 1 220.00 -20.00 200.00 Ingreso no derivado del trabajo (SSDI) Exclusión general de ingresos Ingreso Contable No Derivado del Trabajo Paso 2 700.00 -100.00 600.00 Ingresos mensuales en bruto Aporte de ingresos a IDA -65.00 515.00 /2 267.50 Exclusión de ingresos derivados del trabajo Paso 3 200.00 +267.50 467.50 Ingreso Contable No Derivado del Trabajo Ingreso contable derivado del trabajo Total de Ingreso Contable Paso 4 710.00 -467.50 242.50 Índice de Beneficios Federales (2013) Total de Ingreso Contable Pago adeudado de SSI Exclusión de la mitad restante Ingreso contable derivado del trabajo Este ejemplo ilustra de manera clara cómo las reglas del programa SSI promueven y mejoran la capacidad de los beneficiarios para ahorrar para objetivos de activos y sus futuros. Antes de comenzar con los aportes de ingresos IDA de $100 por mes, Sheva recibió $220 en SSI, tenía $700 de ingresos en bruto y se le adeudaba un pago de SSI de $192.50. Al seguir ganando $700 por mes y aportando $100 de estos ingresos a una IDA, le pago adeudado de SSI se incrementa a $242.50. ¡Esto es un incremento en el pago mensual del SSI de $50! 2. Cómo el SSI trata los fondos equivalentes aportados a una Cuenta IDA del AFI Además de que se excluyan los aportes IDA, cualquier fondo de compensación que se deposite en una IDA de Proyecto de Demostración del AFI o TANF se excluye del ingreso. Cualquier interés derivado del trabajo en los propios aportes del individuo y en los fondos de compensación que se depositan en TANF o una IDA de Proyecto de Demostración del AFI está excluido del ingreso. Además, los desembolsos de una IDA de Proyecto de Demostración de AFI o TANF se usan para un fin calificado, es decir educación, 96 capitalización comercial o la compra de una primera vivienda, quedan excluidos del ingreso. Si un padre está participando de una IDA para ser propietario de una vivienda, y le da o transfiere la titularidad de la vivienda a su hijo en el SSI, sólo contará como ingreso en el mes en que se recibe. Si es el principal lugar de residencia del hijo, el ingreso será valuado al 1/3 de la tasa de soporte en especie para el primer mes, y luego quedará excluido como recurso al comienzo del próximo mes. Finalmente, las extracciones de emergencia realizadas por un beneficiario de una IDA del AFI o TANF se consideran préstamos y, por lo tanto, no se cuentan como ingreso a los fines del SSI. 3. Cómo el SSI trata los fondos IDA del AFI durante la determinación de recursos Tanto las Enmiendas de 2000 del AFI y el estatuto TANF incluyen un requisito que indica que todos los programas de comprobación de recursos federales descartan cualquier activo que se acumule en una IDA del AFI o TANF para determinar la elegibilidad o niveles de beneficio. Con este fin, la Administración del Seguro Social estableció las reglas del programa SSI que brindan varias omisiones: Antes que nada, los aportes de un individuo que se depositan en una IDA de Proyecto de Demostración AFI o TANF se excluyen de los recursos para determinar tanto la elegibilidad inicial como la elegibilidad en curso para SSI. Segundo, cualquier fondo equivalente que se deposita en una IDA de Proyecto de Demostración de AFI o TANF se excluye de los recursos. Por último, cualquier interés derivado del trabajo en los propios aportes del individuo y en los fondos equivalente también se excluye. Los objetivos de ahorro que las cuenta AFI o TANF financian, incluyendo la propiedad de una vivienda, el trabajo por cuenta propia y la educación postsecundaria, también se excluyen de las pruebas de recursos de SSI. La residencia principal de un beneficiario de un SSI está completamente excluida de ser considerada como un recurso sin importar cuál es su valor. Es importante destacar que la frase “residencia principal” quiere decir que el solicitante debe vivir en la vivienda para que quede excluida. La parcela de tierra en la cual está localizada una casa también se excluye, independientemente de su tamaño o valor. La titularidad de la vivienda es y siempre ha sido una excelente forma para que los beneficiarios concurrentes construyan su riqueza; participar en una IDA del AFI hace que este objetivo sea más posible de conseguir. SSI también permite la titularidad de una empresa a través de una exclusión específica de recursos conocida como “propiedad esencial para la autosuficiencia” (PESS) bajo determinadas circunstancias prescritas. Este importante incentivo para el trabajo por cuenta propia permite a los beneficiarios del SSI acumular activos ilimitados a través de la titularidad de una pequeña empresa: otra forma de construir riqueza. Finalmente, el programa SSI ofrece una variedad de exclusiones de ingreso y recursos específicamente diseñadas para fomentar el ahorro para la educación postsecundaria. Específicamente, las reglas del programa SSI establecen que cualquier parte de algún subsidio, beca, o regalo usado o con intención de ser usado para pagar el costo de matrícula, cuotas, u otros gastos educativos necesarios en cualquier institución educativa, incluyendo la educación vocacional y técnica, está excluido de los recursos por 9 meses comenzando en el mes posterior al mes en que fue recibido. Dichos fondos no son ingreso cuando se reciben y están excluidos de los recursos durante los siguientes nueve meses. NOTA IMPORTANTE: Si existe un efectivo no utilizado reclamado cuando finaliza una IDA que se desembolsa como efectivo, será contado como ingreso en el mes en que se recibe. Cualquier monto remanente al comienzo del Segundo mes contará como un recurso. No obstante, existen opiniones disponibles para evitar que estos fondos se cuenten como ingreso y recursos que podría afectar de manera adversa la elegibilidad del SSI y el monto de pago. Estos fondos pueden ser 97 refinanciados por el programa IDA en una nueva cuenta IDA si corresponde. Los beneficiarios también pueden considerar separar los fondos en un Plan para Lograr la Autosuficiencia, o usar los fondos para otros artículos o servicios no considerados ingreso o recursos contables para el programa SSI. La interacción entre las IDA y los planes PASS Usar una IDA junto con un Plan para Lograr la Autosuficiencia (PASS) puede ayudar a un beneficiario a alcanzar sus metas de manera más eficiente y más efectiva. Primero, es importante tener en mente que mientras las IDA se enfocan en promover la autosuficiencia a través de adquirir activos que aumenten su valor con el tiempo, el PASS fomenta la autosuficiencia de los beneficiarios brindando importantes apoyos en el empleo. En algunos casos, esto implica ayudar a los beneficiarios a ahorras y adquirir activos que necesitan para su empleo o trabajo por cuenta propia. En otros casos, implica ayudar a las personas a usar sus propios ingresos para pagar determinados servicios o apoyos que necesitan para trabajar. El PASS les permite a las personas deducir ingresos contables, o excluir recursos que de otra forma podrían reducir o eliminar el pago de SSI. El PASS es un acuerdo entre la Administración del Seguro Social y el beneficiario. El beneficiario se compromete a tomar pasos planificados de aumento progresivo para lograr un objetivo profesional específico. El plan permite que el beneficiario use "ingreso contable" o recursos para pagar bienes o servicios necesarios para alcanzar el objetivo. A su vez, el Seguro Social reemplaza los gastos de PASS aumentando el pago del beneficio de SSI del individuo. El programa ofrece una flexibilidad impresionante. Los beneficiarios lo han usado para comenzar pequeñas empresas, para pagar educación y capacitación, para adquirir vehículos y equipos necesarios, para pagar servicios de capacitación laboral de corto plazo, para pagar cuidados para niños y para otros bienes y servicios demasiado numerosos como para ser mencionados aquí. No obstante, al contrario que una IDA, un PASS no se puede usar para apoyar la adquisición de vivienda. Un PASS tiene la intención de ayudar a los beneficiarios a adquirir servicios y productos que necesitan inicialmente para comenzar a trabajar. No está pensado para ser un mecanismo para hacer que estén disponibles ingresos o recursos para cubrir los costos laborales en curso. Además, la intención del PASS es no sólo ayudar al beneficiario a obtener empleo, si no a estar empleado en un empleo/negocio que a la larga derive en ingresos incrementados o que reduzca la dependencia de los beneficios gubernamentales. En consecuencia, para que el Seguro Social apruebe un PASS, debe haber una posibilidad razonable de que un individuo pueda lograr su objetivo laboral indicado, y debe existir una conexión clara entre su objetivo laboral y capacidad de ingreso incrementada. Mientras que el PASS generalmente se describe como un incentivo laboral del SSI, en realidad puede ser utilizado por beneficiarios del programa de discapacidad del Título II del Seguro Social para establecer elegibilidad para el SSI. Si un beneficiario del SSDI recibe un beneficio mensual en efectivo que está por encima del límite permitido de ingreso no derivado del trabajo, entonces se excluye la elegibilidad del SSI. Sin embargo, si el pago del SSDI se separa conforma a un PASS aprobado, y el individuo cumple con todos los otros criterios de elegibilidad del SSI, entonces puede establecerse la elegibilidad para el SSI. El pago de SSI se brinda para apoyar los costos básicos de alimento y alojamiento mientras que el pago del SSDI financia los productos/servicios para los que la persona está ahorrando y adquiriendo conforme al PASS. Esta es una consideración importante cuando también se mira la interacción entre el PASS y la IDA para los beneficiarios del Título II. 98 Si bien el PASS y una IDA del AFI difieren ligeramente en los resultados para los que fueron pensados, en sí ambos son herramientas valiosas con potencial para ayudar a las personas a adquirir activos y mejorar su capacidad de ser más autosuficientes. Cuando se consideran las oportunidades de PASS para participantes IDA es fundamental tener en cuenta que adquirir activos a través del uso de PASS siempre deberá estar vinculado a un resultado de empleo. Si un participante de IDA no tiene interés en obtener un objetivo de empleo, entonces el PASS no es una opción viable para respaldar sus objetivos de desarrollo de activos. Por otra parte, si un participante de IDA con una discapacidad está interesado tanto en los objetivos de empleo como en los objetivos de desarrollo de activos, entonces un PASS puede ser un boleto que los ayude a moverse de manera más estratégica y eficiente hacia sus planes. Al final de esta unidad, se brinda una tabla que presenta una comparación integral de las características de IDA y PASS, para usar al evaluar cuán útil puede ser el PASS para un participante particular de AFI-IDA. Existen algunas situaciones específicas en las que PASS puede complementar la participación de IDA para beneficiarios seleccionados. Un desafío para los individuos participantes en una IDA se relaciona con tener el ingreso derivado del trabajo necesario para la contribución. En casos como este, el PASS puede ser el primer paso hacia el cumplimiento de objetivos de desarrollo de activos a largo plazo. Una persona puede elegir usar sólo un PASS o usarlo en conjunto con acceder a otros servicios de empleo disponibles en la comunidad para ayudarlo a asegurar el empleo. El empleo y los resultados de ingresos respaldados por un PASS harán que sea posible una participación de IDA. Además de usar un PASS como conducto hacia la participación IDA, hay otras circunstancias en las que usar un PASS y una IDA juntos puede ser útil para un beneficiario. Los siguientes son ejemplos de cómo un PASS puede complementar la participación IDA para beneficiarios seleccionados. Caso 1: Una persona que está aportando ingresos a una IDA, y tiene ingreso adicional no derivado del trabajo, como un beneficio SSDI. Si bien el ingreso no derivado del trabajo no se puede usar como aporte a la IDA, se puede usar en un PASS. Si el participante de IDA está ahorrando para educación o trabajo por cuenta propia, el ingreso no derivado del trabajo se puede separar en un PASS para ahorrar para el resultado de empleo. Sin un PASS: Después de una exclusión de $20, el ingreso no derivado del trabajo en el programa SSI resulta en que el cheque del SSI se reduzca dólar por dólar. Por ejemplo, si un individuo tiene SSDI de $220 por mes, este ingreso no derivado del trabajo provoca una reducción en su SSI mensual de $200. Con un PASS: Al usar ingreso no derivado del trabajo en un PASS para ahorrar/pagar por la educación postsecundaria o gastos de trabajo por cuenta propia, los participantes pueden aprovechar los dólares adicionales del SSI para usarlos hacia su objetivo de ahorro de IDA, haciendo posible alcanzar su objetivo más rápidamente. Por ejemplo, si un beneficiario, además de su contribución mensual de $100 de ingresos IDA separa sus $200 en SSDI en un PASS para su objetivo de trabajo por cuenta propia, la contribución de $200 del PASS del SSDI quedará excluida del ingreso contable para determinar el pago de SSI. El participante de IDA estaría ahorrando esencialmente $300 por mes hacia su objetivo de trabajo por cuenta propia (contribución de ingresos de $100 a IDA y $200 de SSDI separados en un PASS) y tendría el potencial de recuperar hasta $250 de sus ahorros en el pago del SSI. 99 Caso 2: Una persona tiene otros artículos o servicios que necesita para cumplir su objetivo laboral que no son permitidos como objetivos de ahorro IDA del AFI (por ejemplo: tecnología de asistencia, servicios de asistencia personal, transporte). Si bien se podría establecer un PASS para separar fondos para estos gastos adicionales de empleo, requeriría que el participante de IDA tenga un ingreso adicional para usar para estos gastos más allá de los ingresos aportados a la IDA. Por ejemplo, un participante de IDA tiene $200 en ingresos y actualmente está aportando $50 por mes a su IDA para la educación postsecundaria. Se puede establecer un PASS para excluir un adicional de $50 de ingresos hacia los servicios de desarrollo del trabajo/colocación del trabajo que serán necesarios para garantizar el empleo una vez que se complete el programa de educación. En total, el beneficiario estará ahorrando $100 por mes para su objetivo, incluyendo la contribución de ingresos de $50 a IDA y los $50 de ingresos que separa en el PASS. Caso 3: Una persona está participando de una IDA no federal para educación postsecundaria o para comenzar una empresa y tiene la necesidad de establecer un PASS para excluir sus fondos (aportes, equivalentes, intereses derivados del trabajo) como ingreso y recursos. Establecer un PASS es muy necesario y ventajoso para personas que participan en programas IDA que no están financiados por el estado (es decir las IDA del AFI o TANF). Esto es debido al hecho de que las exclusiones actuales del programa SSI para las IDA no se extiende a las IDA no federales. Dependiendo de cómo la IDA local o estatal se establezca o estructure, los fondos que se aportan y acumulan en una cuenta IDA pueden contar como ingreso y/o recursos para el programa SSI. En estos casos, un beneficiario puede querer establecer un PASS para excluir los fondos IDA de trabajo por cuenta propia o educación postsecundaria que respalden un objetivo de empleo. Importante. Aclaración sobre la Política del Seguro Social: En los casos en los que una persona esté aportando ingresos a una IDA de AFI o TANF, no está permitido por las reglas del SSI que las contribuciones de ingresos a la IDA queden simultáneamente excluidas conforme al PASS. En cambio, si una persona está aportando ingresos a una IDA federal, su contribución de ingresos debe quedar excluida del ingreso bruto derivado del trabajo primero en el cálculo del SSI como lo requiere la cita de POMS SI 00820.500A2 Exclusiones del Ingreso Derivado del Trabajo - General. Las reglas del programa SSI que tratan sobre las exclusiones de ingresos derivados del trabajo requieren que, primero, el ingreso quede excluido según lo autorizan otras leyes federales. Debido a que los estatutos de AFI y TANF incluyen un requisito que indica que las contribuciones de IDA sean excluidas de otros programas de pruebas de medios, se aplica el requisito de excluir las contribuciones de ingresos primero del ingreso derivado del trabajo en la fórmula del SSI, y, por lo tanto, no es posible excluir las contribuciones de ingresos de IDA en un PASS. Por favor, tenga en cuenta que esta regla se aplica únicamente a las contribuciones de ingresos hechas a una IDA federal (AFI y TANF). No se aplica a contribuciones realizadas a IDA que no sean federales, y, como resultado, aún es posible que los individuos puedan excluir las contribuciones de ingresos simultáneamente a una IDA no federal en un PASS. Caso 4: La cuenta IDA de un participante se cerrará y existen aportes de ingresos no utilizados que volverán a ellos. Si existe un efectivo no utilizado reclamado cuando finaliza una IDA que se desembolsa como efectivo, será contado como ingreso para el programa del SSI en el mes en que se recibe. Cualquier monto remanente al comienzo del Segundo mes contará como un recurso. No obstante, existen opiniones 100 disponibles para evitar que estos fondos se cuenten como ingreso y recursos afectando de manera adversa la elegibilidad del SSI y el monto de pago. Estos fondos pueden ser refinanciados por el programa IDA en una nueva cuenta IDA si corresponde. Los beneficiarios también pueden considerar separar los fondos en un PASS, para ser usados en respaldo de un objetivo de empleo, o pueden usar los fondos para otros artículos o servicios no considerados ingreso o recursos contables para el programa SSI. Consideraciones PASS para los participantes de IDA La flexibilidad y el potencial de asistir a los individuos a planificar y garantizar los artículos y servicios que necesitan para trabajar claramente destaca a un PASS como uno de los incentivos laborales más valiosos del Seguro Social. Debido al paralelo obvio entre las IDA y el PASS para apoyar el desarrollo de activos y la autosuficiencia, es simple comprender el creciente interés en este programa de parte de los cesionarios AFI. Sin embargo, pese al potencial que el PASS ofrece para asistir a los participantes de IDA para cumplir manera más estratégica y rápida sus objetivos de desarrollo y autosuficiencia, es importante reconocer que el PASS no es para cualquiera. Las siguientes son preguntas importantes que los orientadores sobre incentivos laborales deben tratar en el debate con los participantes de IDA que estén considerando usar un PASS: 1. ¿El PASS tiene sentido según los objetivos y necesidades de empleo de la persona? Sin importar el objetivo de activos que se persigue a través de una IDA del AFI, el PASS no es una buena opción si un individuo no está interesado en obtener un empleo o un trabajo por cuenta propia y dispuesto a reducir la dependencia de los soportes de beneficio a largo plazo. Además, la persona debe tener una necesidad de artículos o servicios adicionales para los cuales ahorrar y adquirir conforme al PASS. Si el objetivo de empleo se puede conseguir sin el beneficio de soportes adicionales, entonces no existe la necesidad de un PASS. 2. ¿Establecer un PASS tienen un buen sentido financiero? ¿Existen fondos adicionales necesarios y disponibles para un PASS? En los casos en los que un beneficiario esté participando de una IDA que no sea federal, usar una IDA y un PASS simultáneamente no necesariamente requerirá fondos adicionales. Este es el caso de un individuo que esté aportando ingresos a una IDA no federal para educación postsecundaria o a una IDA para trabajo por cuenta propia y está simplemente excluyendo su aporte de IDA en un PASS. En otros casos, como cuando una persona separa fondos para artículos o servicios que no están permitidos por objetivos de activos de IDA, se requerirán fondos adicionales aparte de los ingresos aportados a la IDA. Estos fondos PASS pueden ser derivados del trabajo o no, u otros recursos que la persona pueda tener. 3. ¿El individuo está en posición de recuperar los fondos separados en un PASS mediante un incremento en el pago del SSI? El PASS no siempre derivará en que un beneficiario recupere el 100% de los fondos utilizados conforme al plan a través de un incremento en el pago del SSI. Cuánto de los gastos del PASS se 101 recupera en verdad varía significativamente a través de los beneficiarios y está limitado por la Tasa Federal de Beneficio, que es el máximo pago mensual del SSI. La Tasa Federal de Beneficio actual en 2012 es de $698. Un individuo que actualmente recibe $500 en pago del SSI sólo puede incrementar su pago mensual en $198, pese al hecho de que aporte $300 a un PASS. Debido a que el resultado financiero de usar un PASS variará según los individuos, es esencial que los orientadores sobre incentivos laborales, los WIC y los EWIC expliquen minuciosamente este impacto de una forma que el participante pueda comprender. 4. ¿El individuo tiene la capacidad para satisfacer sus gastos de vida diaria (alimento y alojamiento)? El Seguro Social observará detenidamente los gastos de vida de la persona para asegurarse de que les alcanza el dinero para separar el ingreso en un PASS y vivir del pago de SSI. En la mayoría de los casos, el Seguro Social requerirá que la persona presente un Formulario de gastos mensuales de PASS que refleje todos los gastos de vida que tienen que ser pagados cada mes. Si una persona no es capaz de probar que puede vivir del ingreso disponible, es probable que el PASS no se apruebe. 5. ¿El participante de la IDA está dispuesto a comprometer el tiempo y el esfuerzo para desarrollar un plan de empleo viable y completar la solicitud del PASS y su proceso de aprobación? Los individuos interesados en un PASS deben presentar su plan por escrito utilizando un formulario estándar, el SSA 545-BK. Además, los individuos deben presentar un PASS para su aprobación, quienes no estén actualmente recibiendo SSI deberán completar el proceso de elegibilidad y solicitud inicial del SSI. Para aquellas personas que ya reciben SSI, la elegibilidad inicial para SSI ya está establecida y este paso no es necesario. El formulario del PASS requiere información detalla en varias áreas, incluyendo el objetivo laboral, los antecedentes médicos, vocacionales y educativos, las actividades del plan de empleo y los gastos y la financiación para el objetivo laboral. Se requiere una importante planificación y esfuerzo de parte del individuo para reunir la información requerida, desarrollar un plan viable, completar la solicitud y trabajar con el personal del Seguro Social a través del proceso de revisión y aprobación. Necesidad de IDA y Planes y Cuentas PASS Separadas Tanto la IDA como el PASS requieren que los fondos se destinen a cuentas separadas. Las Cuentas de Desarrollo Individual de los Participantes del Proyecto del AFI están en cuentas en custodia o de fideicomiso establecidas por la organización del Proyecto del AFI. Los Planes del PASS, por otra parte, deben mostrar cómo los ingresos/recursos separados se mantendrán clara y fácilmente identificables. Generalmente se utilizan cuentas bancarias separadas para ahorros PASS para brindar una verificación de los ahorros y gastos del PASS. Una preocupación legítima de los individuos al considerar el uso de una IDA y un PASS simultáneamente es la necesidad de tener cuentas separadas. Si un PASS se establece de manera estricta para excluir los ingresos del beneficiario aportados a una IDA no federal, entonces es posible que una cuenta IDA también pueda actuar como una cuenta del PASS. Sin embargo, si el PASS involucra excluir fondos además del aporte de la IDA a los que se podrá acceder y utilizar periódicamente para fines que no sea el objetivo de ahorros específico de la IDA, será necesario establecer y administrar dos cuentas separadas. 102 Necesidad de administración de caso y soportes de control adicionales Si bien es uno de los incentivos laborales más valiosos, el PASS también es uno de los más complejos, y que demandan más tiempo y esfuerzo. El desarrollo y aprobación del PASS es sólo el primer paso del proceso. La implementación exitosa del plan requiere una administración y control constantes, incluyendo el establecimiento y administración de una cuenta PASS, garantizar que los planes de ahorro y gasto se implementen, llevar los registros, registrar el progreso de los hitos clave identificados en el plan de empleo, y comunicarse con el personal del Seguro Social. Mientras que algunos individuos serán muy efectivos al administrar sus esfuerzos del PASS por sí mismos, otros requerirán apoyo adicional. Los orientadores sobre incentivos laborales y otras agencias y organizaciones de discapacidad son socios clave para considerar estos tipos de apoyos. El rol del Orientador sobre Incentivos Laborales del Socio Comunitario en apoyar la participación del beneficiario en IDA del AFI Trabajar con miembros de la comunidad de desarrollo de activos y con las IDA puede ser muy nuevo para muchos orientadores sobre incentivos laborales, y puede ser un poco desalentador ya que está un poco apartado de los asuntos que solemos manejar con agencias y organizaciones en la comunidad de discapacitados. Si bien estos sentimientos son comprensibles, los orientadores sobre incentivos laborales no deberían sentirse desalentados ni renuentes a avanzar para establecer sociedades con estas organizaciones comunitarias. Después de todo, es importante tener en cuenta que los orientadores sobre incentivos laborales y los Cesionarios AFI comparten compromisos y objetivos muy similares relacionados con asistir y respaldar a los beneficiarios que tienen bajos ingresos y que son desaventajados a avanzar hacia una mayor independencia personal y autosuficiencia. Recuerden: dos de los tres objetivos de activos respaldados por las IDA del AFI tienen que ver con respaldar el empleo de las personas a través de la educación y la capitalización para las pequeñas empresas. A medida que los orientadores sobre incentivos laborales avanzan con los esfuerzos para construir relaciones con los cesionarios AFI, también es importante saber que los miembros de estos programas probablemente compartan las mismas inquietudes sobre expandirse a un nuevo territorio. La mayoría de los cesionarios AFI no están familiarizados con los programas de Orientación sobre Incentivos Laborales o con comunidades de discapacidad más grandes y están preocupados sobre la capacidad de aquellos programas para respaldar a los participantes de las IDA con discapacidades. Muchos han expresado estar abrumados por la gran cantidad de agencias y organizaciones que atienden a las personas con discapacidades y fácilmente admiten no saber a dónde recurrir por ayuda o respuestas a sus preguntas. Finalmente, también es probable que el orientador sobre incentivos laborales encuentre que programas del AFI tienen conceptos erróneos sobre el impacto de la participación de la IDA en los beneficios por Discapacidad del Seguro Social. Los cesionarios AFI pueden haber escuchado historias sobre la complejidad de los programas de beneficios por Discapacidad del Seguro Social, e incluso pueden haber recibido asesoramiento sobre que la participación en la IDA para los beneficiarios del SSDI o SSI no es posible o beneficiosa. Las posibles inquietudes o malas interpretaciones pueden incluir que las personas con discapacidades que reciben estos beneficios no pueden trabajar y por lo tanto no pueden aportar ingresos a una IDA, que tienen prohibido por las reglas del programa del Seguro Social adquirir activos y que perderán sus beneficios si participan de una IDA. En un esfuerzo por no perjudicar a los beneficiarios, 103 los proveedores de AFI pueden desalentar la participación en una IDA de parte de las personas con discapacidades. La realidad es que los beneficiarios por Discapacidad del Seguro Social son maravillosos candidatos para las IDA del AFI. Las reglas del programa de Discapacidad del Seguro Social en realidad favorecen la participación en la IDA de AFI y TANF y promueven numerosas oportunidades para que los beneficiarios creen activos para su futuro sin poner en riesgo los apoyos de beneficios esenciales. Además, estos programas de beneficios por discapacidad brindan un rango de incentivos y apoyos para trabajar. En particular, el programa SSA se relaciona muy bien con el trabajo. Muchos de los beneficiarios de estos programas pueden trabajar, y lo hacen, y de esa manera pueden aportar a una IDA. Aunque las reglas del programa son muy compatibles con una IDA, no son muy conocidas ni comprendidas por la comunidad de desarrollo de activos. En consecuencia, ayudar a los cesionarios AFI a comprender los conceptos básicos de estas reglas del Seguro Social con respecto al trabajo, a los ingresos y a las IDA es un paso importante para alentar y apoyar la participación de los beneficiarios del Seguro Social. Como se mencionó anteriormente, la Oficina de Servicios Comunitarios apoya a más de 250 agencias y grupos comunitarios en la nación que ejecutan Proyectos AFI y otros programas para ayudar a las familias de bajos recursos a construir sus activos económicos. Existen cesionarios AFI en casi todos los estados, y se fundan nuevas cada año. El primer paso para apoyar a los beneficiarios a participar en las IDA es averiguar quiénes son los cesionarios AFI en su comunidad y en su estado. La Oficina de Servicios Comunitarios hace que esto sea una tarea bastante simple al brindar un directorio de los proyectos en su sitio web. ¡El enlace al sitio del “Localizador de Proyecto de AFI” se puede encontrar bajo “Investigación Independiente” al final de esta unidad! Algunos orientadores sobre incentivos laborales pueden sorprenderse de ver la gran cantidad de cesionarios AFI que funcionan en su estado. California, por ejemplo, tiene 24 proyectos de AFI y Massachusetts tiene seis. Los orientadores sobre incentivos laborales deben estar al tanto de que las organizaciones de beneficiarios citadas en el sitio web de AFI es probable que trabajen con una red de socios comunitarios para brindar las IDA y servicios a los participantes. Muchas de los cesionarios AFI se han dado cuenta de que desarrollar asociaciones con otras organizaciones para actuar como sitios de servicio de IDA hace que sea posible ofrecer las IDA a través de una región geográfica más amplia. Estos socios funcionan como una “fachada de tienda virtual” de clases para el cesionario AFI, ofreciendo cuentas de desarrollo individual como una opción de servicio adicional a sus miembros actuales y/o nuevas derivaciones desde la comunidad. Frecuentemente, estas organizaciones asociadas son conocidas como miembros colaboradores de IDA o como intermediarios. A los socios generalmente se les asigna un determinado número de IDA de parte del cesionario AFI, y administra el reclutamiento local, la evaluación inicial, la asistencia con la elegibilidad, y el soporte de administración de caso a través de la participación del individuo en la IDA. Esto es especialmente útil para los cesionarios AFI que se enfrentan con recursos muy limitados para brindar apoyos de administración de caso directos. Entonces, al reunirse o hablar con un cesionario AFI es importante indagar sobre sus socios de red AFI. También será importante averiguar qué agencia u organizaciones interesadas se debería enviar a los beneficiarios y el proceso para hacerlo. Otros requisitos y características del programa con las que los orientadores sobre incentivos laborales se querrán familiarizar incluyen la definición y determinación de elegibilidad, los objetivos de activos que el programa ofrece, la tasa de equivalencia de IDA, y los requisitos establecidos por el programa para los aportes del participante y el período de ahorros. 104 También es importante aprender sobre los servicios y apoyos de la IDA que los participantes pueden esperar de parte de un cesionario AFI y sus organizaciones asociadas. Si bien todos los programas de IDA son únicos, existen algunos servicios y apoyos básicos que se pueden esperar de ellos. Para comenzar, los participantes pueden esperar una vez que son aceptados en el programa, que un administrador de caso se reúna con ellos para desarrollar su plan individualizado de ahorros. A los participantes se les exigen Planes de Ahorro de los Participantes en todos los programas IDA y estos planes frecuentemente actúan como un contrato entre el individuo y el programa, detallando las expectativas de ambas partes. Los planes de ahorro generalmente detallan el activo que se adquirirá, el monto que deberá ahorrar el individuo y el cronograma de depósitos, la tasa de equivalencia que brindará el proyecto de la IDA del AFI, las clases de educación financiera y la capacitación específica sobre activos de la cual el individuo acepta participar, e información sobre otros servicios de asesoramiento y apoyo que se proporcionarán. Una vez que se ha establecido el plan de ahorro, el cesionario AFI asistirá al individuo con la apertura de su cuenta de IDA y le brindará asistencia según sea necesario a través del período de tiempo en el que están ahorrando. Esto incluye apoyo para garantizar que el participante está ahorrando según fue planificado controlando sus depósitos de IDA y estando disponible para resolver los problemas cuando surjan. Los participantes de IDA también pueden esperar que el cesionario AFI asigne fondos de equivalencia a medida que ellos hacen sus aportes de ingresos regulares, y también que brinden o hagan los arreglos para la educación financiera y capacitación específica sobre activos necesarias para que el participante tenga éxito. Finalmente, una vez que el objetivo de ahorro se haya cumplido y que se haya completado la capacitación y otros requisitos, el cesionario AFI asistirá con la compra real del activo. Los programas de Orientación sobre Incentivos Laborales tienen la oportunidad de interpretar un rol importante colaborando con los cesionarios AFI para respaldar el desarrollo de activos para los beneficiarios por Discapacidad del Seguro Social. Existen varias actividades clave que los orientadores sobre incentivos laborales pueden querer debatir y perseguir cuando desarrollan relaciones con estas organizaciones. Para comenzar, los orientadores sobre incentivos laborales cuentan con una riqueza de información relacionada con los programas de beneficio por discapacidad y los impactos del trabajo, los ingresos y la participación IDA. ¡Esta es información sumamente necesaria para los proyectos IDA del AFI! Es muy probable que los concesionarios AFI reciban con agrado las ofertas para realizar talleres para su personal y sus socios sobre este tema. Si bien todos los programas de Orientación sobre Incentivos Laborales pueden no estar en una posición como para ofrecer programas formales de capacitación, es posible que puedan actuar como una fuente de información, respondiendo preguntas relacionadas con los beneficios por discapacidad para los cesionarios AFI cuando surjan. Simplemente a modo de recordatorio, el Centro Nacional de Capacitación de VCU puede asistir con la presentación de materiales sobre beneficios por discapacidad y las IDA para respaldar estos esfuerzos. Una segunda actividad de colaboración es identificar y derivar individuos entre los programas de Orientación sobre Incentivos Laborales y las organizaciones de cesionarios AFI. Debido a que el personal apoya a beneficiarios que trabajan o que buscan activamente trabajo, es probable que los orientadores sobre incentivos laborales se encuentren con individuos que se puedan beneficiar participando de una IDA. De manera similar, es muy probable que los cesionarios AFI se encuentren con beneficiarios que estén trabajando y quieran obtener una IDA, pero que no se hayan contactado aún con el programa de Orientación sobre Incentivos Laborales para planificación y asistencia con sus beneficios e incentivos laborales. Puede ser útil diseñar un proceso formal para derivar a los beneficiarios entre las dos 105 organizaciones para garantizar que los beneficiarios puedan obtener acceso a todos los apoyos que necesitan para tener éxito. Una tercera actividad de colaboración involucra brindar beneficio y apoyo de incentivo laboral constante según sea necesario a los beneficiarios que participen de IDA. Existe una cantidad de situaciones en las que esto puede ser necesario; incluyendo el momento en el que comienza la participación en la IDA. Es probable que los Beneficiarios del SSI, especialmente necesiten asistencia para evaluar los impactos de su participación IDA sobre pagos en efectivo y también pueden necesitar apoyo para garantizar que el Seguro Social deduzca sus aportes de IDA de los ingresos para calcular su monto de pago. Los beneficiarios también necesitarán asistencia constante en la planificación e implementación del Seguro Social y otros incentivos laborales en combinación con su IDA. Esto es particularmente verdad para los beneficiarios que usan un PASS en combinación con la IDA. Finalmente, es probable que sean necesarios los apoyos cuando se acceda a extracciones de emergencia de IDA o cuando un beneficiario no complete exitosamente su IDA y se le devuelvan sus aportes. Y, finalmente, como parte integral del equipo de apoyo de empleo, los orientadores sobre incentivos laborales están bien posicionados para relacionar a los cesionarios AFI con otras agencias y organizaciones de discapacidad en la comunidad por otros tipos de información y recursos. Los beneficios de alfabetización incluyen educación sobre una cantidad de factores claves, entre ellos, comprender los requisitos de elegibilidad de los distintos programas, el impacto del ingreso derivado del trabajo sobre los beneficios, la comprensión de qué información se necesita reportar a las distintas agencias gubernamentales, y capacitación sobre áreas problemáticas comunes de los beneficios y cómo resolver los problemas con los beneficios cuando éstas suceden. Aun así, pese a su importancia, la mayoría de los programas de alfabetización financiera suministrada por cesionarios AFI no incluyen un componente de alfabetización sobre beneficios. Los orientadores sobre incentivos laborales pueden querer explorar con sus socios de IDA las oportunidades y estrategias para tratar esta necesidad a medida que avanzan en el desarrollo de sociedades para apoyar a los beneficiarios. Las IDA brindan una maravillosa oportunidad a los beneficiarios para construir su riqueza y obtener una independencia financiera. El apoyo y participación de los orientadores sobre incentivos laborales para ayudar a los beneficiarios a comprender los impactos del beneficio IDA y las oportunidades de los incentivos laborales son vitales para su éxito. Las IDA, presentan a los beneficiarios por discapacidad del Seguro Social la oportunidad única de acumular riqueza y ahorrar para objetivos a largo plazo como ser propietario de una vivienda, obtener educación o un trabajo por cuenta propia. Los individuos con discapacidades históricamente han sido dejados afuera de los programas de construcción de activos por una variedad de motivos, incluyendo la falta de información sobre el desarrollo de activos en el programa de discapacidad. Esto está comenzando a cambiar, ya que esta nueva forma de desarrollo de activos está ganando un punto de apoyo en la comunidad de servicios de discapacidad. Los orientadores sobre incentivos laborales están en una posición óptima para ayudar a los beneficiarios a aprovechar las IDA ofreciendo educación sobre el impacto de las IDA en los beneficios por discapacidad del Seguro Social y otros beneficios financiados públicamente, y la interacción entre las IDA y los incentivos laborales del Seguro Social, como el PASS. Los orientadores sobre incentivos laborales también pueden ayudar con el asesoramiento y la coordinación constante sobre beneficios con otros miembros de la red de apoyo del beneficiario. Los orientadores sobre incentivos laborales tienen un rol para interpretar con relación a los cesionarios IDA. Los esfuerzos de colaboración incluyen actividades como educar a los cesionarios sobre los incentivos laborales y reglamentaciones del Seguro Social que favorecen el uso de las IDA para los beneficiarios, y brindar derivaciones apropiadas para los solicitantes de IDA. Los cesionarios de IDA 106 pueden actuar como una fuente importante para los beneficiarios que también necesiten servicios. Al desarrollar asociaciones con cesionarios IDA, los orientadores sobre incentivos laborales pueden promover la creación de activos, la alfabetización financiera, y en última instancia, una mayor independencia financiera para los beneficiarios por Discapacidad del Seguro Social y sus familias. Investigación independiente Oficina de Servicios Comunitarios – Activos para la Independencia: http://www.acf.hhs.gov/programs/ocs/programs/afi Ley de Oportunidades Comunitarias, Contabilidad y Servicios Educativos de Capacitación de 1998, Título IV - Activos para Ley de Independencia: http://www.acf.hhs.gov/programs/ocs/afi/afialaw2000.html Localizador de Proyecto AFI: http://www.acf.hhs.gov/programs/ocs/resource/afi-project-locator Corporación para el Desarrollo de Empresas (CFED): http://www.cfed.org Centro para el Desarrollo Social: http://csd.wustl.edu/Pages/default.aspx Instituto Nacional de Discapacidad: http://www.realeconomicimpact.org/ Centro de Recursos de Activos para la Independencia: http://www.idaresources.org Enlaces de reglamentación POMS del Seguro Social: SI 00830.670 Exclusión de ingresos y recursos para Proyecto de Demostración de la IDA (IDA del AFI) SI 00830.665 Exclusión del ingreso de las IDA financiadas por TANF SI 01130.678 Exclusión de recursos de IDA financiadas por TANF Gráficos: Comparación entre las características de IDA y PASS Carta de Omisiones del Participante del AFI Tabla de Objetivos de Activos de las IDA del AFI 107 Definición del Objetivo de Activos Objetivo de Activos Propiedad de una vivienda ¿Cómo se define el objetivo? ¿Qué costos pueden ser pagos por la IDA? Pago inicial Tarifas de acuerdo Tarifas por préstamos Honorarios de inspección Otros costos de cierre Reconstrucción de un hogar recientemente adquirido Sólo para compradores de vivienda de primera vez (definidos como no ser dueño de un hogar durante tres años antes de ingresar en un contrato de venta de un hogar calificado por AFI). El hogar que se va a comprar debe ser la residencia principal del participante. El precio de venta de la vivienda no debe exceder el 120% del precio promedio para un hogar en esa área. Microemprendimie La empresa debe establecerse Gastos indicados en el Plan Comercial nto legalmente y sin violar ninguna Calificado como: ley ni política pública. Capital El propietario debe tener un plan Planta comercial que haya sido Equipos revisado y aprobado por una Capital de trabajo institución financiera, Inventario organización de desarrollo de Licencias microemprendimiento o fondos de préstamo de organización sin fines de lucro. Educación o Los gastos se pagan a una Tarifas de cursos capacitación institución educativa elegible. Libros y suministros.. postsecundaria La institución educativa es un Aranceles de exámenes terciario/universidad o una Costos de cursos de preparación para escuela vocacional según se exámenes para obtener una licencia define en la Ley de Educación profesional Superior o en la Ley de Equipamiento especial, que incluye Educación de Tecnología una computadora y software Aplicada y Vocacional de Carl D. Matrícula y cuotas (relacionadas con la Perkins. inscripción o la asistencia a la escuela) Fuente: http://www.acf.hhs.gov/sites/default/files/ocs/projectbuilder.pdf Oficina de Servicios Comunitarios de Creación de Activos AFI – Constructor de Proyectos AFI 108 Comparación entre las características de IDA y PASS Propósito Cómo funciona Criterios de Elegibilidad AFI IDA Fomentar la Autosuficiencia a través de la acumulación de ahorros y la adquisición de activos a largo plazo que incrementen su valor con el tiempo. Quiere decir ahorrar para comprar un activo específico. Los participantes hacen depósitos de ahorros regulares en una cuenta IDA y aprovechan los dólares equivalentes. Every dollar in savings deposited into an AFI IDA by participants is matched (from $1 to $8 combined Federal and nonfederal funds). Elegible para TANF; O PASS Fomentar la Autosuficiencia a través del empleo. Quiere decir separar ingresos y/o recurso para adquirir artículos y servicios necesarios para alcanzar un objetivo laboral. Exclusión de fondos separados para gastos PASS que permite la elegibilidad para el SSI y Medicaid, o un pago superior del SSI. El SSI reemplaza parte o todos los fondos utilizados para gastos PASS en lugar de gastos de vida. Cumplir con la definición de discapacidad o ceguera del Seguro Social; Elegible para EITC; Y O Ingreso anual de la vivienda inferior al doble de la pobreza (sobre $44,000 para una familia de cuatro); Y Cumplir con todos los criterios no médicos para la elegibilidad del SSI excepto por los ingresos y/o recursos que puedan separarse en un PASS; O Un patrimonio del hogar de menos de $10,000 (excluyendo el valor de una residencia y un auto) en el momento de la inscripción. Objetivos de Ahorro Objetivos de Ahorro de IDA del AFI: Capitalizar una pequeña empresa (iniciar o apoyar a una pequeña empresa nueva o existente); Inscribirse en educación o capacitación postsecundaria; 109 Cumplir con todos los criterios no médicos para la elegibilidad del SSI y tener ingresos y/o recursos que puedan separarse en un PASS. Los ejemplos de gastos comunes del PASS incluyen: Empleo Independiente: Equipos, suministros, capital operativo e inventario necesarios para establecer una empresa; AFI IDA Matrícula y cuotas requeridas para la inscripción o asistencia Honorarios, libros, suministros y equipos requeridos para cursos de instrucción Adquirir un primer hogar Requisito del Plan Escrito Aportes PASS Educación o capacitación: Matrícula, libros, suministros y todas las tarifas y costos impuestos por la instalación educativa o de capacitación ocupacional o con relación a ellos incluyen la tutoría, asesoramiento, etc.; Costos adicionales incurridos para pagar alojamiento y comida fuera de una residencia principal necesarios para asistir a las actividades educativas, de capacitación, de empleo, industriales o comerciales; Equipo o herramientas necesarios para cumplir el objetivo, ya sean condiciones específicas de los individuos o diseñadas para el uso general (es decir, para individuos sin discapacidades); Servicios de empleo respaldados como el desarrollo de empleo o servicios de capacitación laboral; Atención de un profesional; Cuidado de niños. Se requiere un Acuerdo de Plan de El PASS debe realizarse por escrito Ahorro del Participante y el Seguro Social ha establecido el formulario SSA-545 para asistir en Plan Comercial o Plan para Usar un completar un plan exhaustivo. Activo Comercial Adquirido Plan Comercial requerido para el objetivo de trabajo por cuenta propia. Requisito de Ingreso Derivado del El aporte del individuo puede incluir Trabajo: cualquier cosa que de otro modo Los aportes del individuo deben ser provoque la inelegibilidad para SSI considerados ingresos derivados o pagos del SSI reducidos como: del trabajo Ingresos, Variación de la estructura de la IDA: SSDI, apoyos de beneficio y otros tipos de ingreso no ¿Cuánto ahorrarán los derivado del trabajo (que no participantes? sean el SSI), 110 AFI IDA ¿Durante cuánto tiempo tendrán que acumular ahorros? Desembolsos ¿Cuánto aportará el proyecto en fondos equivalentes por cada dólar que ahorren los participantes? Las extracciones de los participantes se permiten por dos motivos: El PASS debe indicar cuánto dinero del separado se debe invertir para lograr el objetivo ocupacional. Gastos mensuales para servicios/artículo: Adquisición de activos Necesidades de emergencia que surjan durante el proyecto Marco de tiempo Lista de artículos o servicios/apoyos a ser comprados cada mes Lista de artículos o servicios/apoyos para los cuales se separarán los Disbursements must be approved in ahorros para la adquisición o writing. colocar un pago inicial en una fecha posterior La mayoría de los Proyectos AFI El Seguro Social monitorea el también brindan asesoramiento progreso pero no brinda manejo de personal y servicios de manejo de casos. caso constantes. Ejemplos: El individuo es responsable de establecer la cuenta, hacer los Contacto periódico con el ahorrista durante el período aportes, mantener los registros, realizar las extracciones de la de IDA cuenta para las adquisiciones planificadas. Llevar los registros/Distribución de See “Tips for Managing Your declaraciones de ahorros PASS.” Información y derivación para otras necesidades de Assistance available through work incentives counselors, other apoyo benefits planners. El marco de tiempo para los Se deben establecer marcos de ahorros del participante varía según tiempo específicos para el PASS. los Proyectos AFI. Se deben brindar cronogramas Si bien los subsidios del proyecto para cumplir con los objetivos duran hasta cinco años, todos los vocacionales, que indican el mes y fondos se deben retirar y los activos el año en que se espera que 111 Deben ahorrar por al menos seis meses después de la fecha de apertura de la cuenta antes de hacer una extracción. Administración de casos PASS Savings accounts, Stock dividends AFI IDA se deben comprar antes de la finalización del período del proyecto. Impacto en la Elegibilidad y el Pago para el Beneficio del SSI Impacto sobre la capacidad de cumplir con los objetivos de ahorro Educación Financiera Existen opciones para la transición de los ahorristas a través de los períodos de subsidio de IDA. Los fondos separados en una IDA del AFI no cuentan para el límite de recursos del SSI, los depósitos de fondos equivalentes no cuentan como ingreso, y los depósitos de la cuenta del beneficiario pueden en realidad provocar que el monto del beneficio del SSI aumente. Monto de fondos federales de un Proyecto del AFI que puede ser asignado a la cuenta de cada individuo. $2,000 para un individuo y $4,000 para una vivienda (en donde haya varios miembros del hogar que tengan IDA). Se requiere la participación en educación financiera. A menudo se requiere completar la capacitación antes de abrir una cuenta IDA. La educación incluye: Educación financiera general y sobre administración de deuda (educación bancaria, sobre inversiones y administración del dinero) Asesoramiento sobre créditos y reparación crediticia Asesoramiento para acceder a créditos tributarios que se devuelven, incluyendo los Créditos Tributarios de Ingreso del Trabajo (EITC) 112 PASS comiencen y terminen. Si bien el PASS es un incentivo laboral con límite de tiempo, ya no existen límites de tiempo o marcos de tiempo máximos conformes a los cuales el PASS puede operar. Ingresos/recursos utilizados para el PASS descartados para determinar la elegibilidad y el monto de pago del SSI. Asiste con el establecimiento de la elegibilidad para el SSI y Medicaid o incrementa el monto de pago del SSI. El pago del SSI puede aumentar hasta el Tasa de Beneficio Federal (máximo pago mensual del SSI). Tasa de Beneficio Federal en 2011 es de $698. No existe un requisito para participar de servicios de educación financiera/apoyos financieros. AFI IDA federales y estatales, créditos tributarios por hijos, y demás. Capacitación especializada para ser propietario de una vivienda, iniciar una empresa o asistir a la escuela después del colegio secundario 113 PASS A quien corresponda: _________________________________ [nombre] es titular de una Cuenta de Desarrollo Individual (IDA) administrada por _____________________________ [nombre del cesionario] con un subsidio del Programa federal de Activos para la Independencia. Una IDA es una cuenta de ahorros de fondos equivalentes que permite a los individuos o familias de bajos ingresos ahorrar para un fin determinado, como obtener una mejor educación, adquirir un hogar o iniciar una empresa. Según la ley federal, TODOS y CADA UNO de los recursos en una IDA del Programa de Activos para la Independencia no se deben considerar al determinar la elegibilidad o los niveles de beneficios para ningún programa federal de beneficios que considere las circunstancias financieras del solicitante. Esta omisión obligatoria se aplica a los ahorros del individuo, cualquier aporte de fondos equivalentes, y cualquier interés que se devengue de los fondos en la cuenta. La disposición relevante en la ley federal indica: Sección 415. NO HAY REDUCCIÓN DE BENEFICIOS. Sin perjuicio de ninguna otra disposición de ley federal (que no sea el Código Impositivo Interno de 1986) que requiera consideración de una o más circunstancias financieras de un individuo, con el fin de determinar la elegibilidad para recibir, o el monto, de cualquier asistencia o beneficio autorizado por dicha ley a ser otorgado o para el beneficio de dicho individuo, los fondos (incluyendo los intereses que de ellos se devenguen) en una cuenta de desarrollo individual conforme a esta Ley se deberán descartar para dicho fin con respecto a cualquier período durante el cual dicho individuo mantenga o realice aportes a dicha cuenta.2 El texto completo de la Ley de Activos para la Independencia está disponible en el sitio web del programa en: http://www.acf.hhs.gov/programs/ocs/resource/afi-legislation-0 Si tiene preguntas sobre _______________________________ el programa de la IDA del AFI [nombre del cesionario], por favor contacte a _______________________________ [nombre del administrador del programa IDA del AFI] al ________________ [número]. Si tiene preguntas sobre la Ley de Activos para la Independencia, por favor contacte al Programa Federal de Activos para la Independencia al (202) 4014626. Atentamente, 2 LEY DE OPORTUNIDADES, RESPONSABILIDADES COMUNITARIAS Y SERVICIOS DE CAPACITACION Y EDUCATIVOS DE 1998. Ley Pública 105-285. 105vo Congreso TÍTULO IV-- ACTIVOS PARA LA INDEPENDENCIA. Ley de Activos para la Independencia. 42 USC Nota 604. Artículo 415. 114