Amplificadores de RF a base de válvulas. Todavía nos encontramos alguna vez con equipos que usan válvulas electrónicas (bulbos) en la etapa final de amplificación. Algunos son híbridos, es decir utilizan transistores y bulbos. La ventaja de usar transistores es evidente, pero en los tiempos en que se diseñaron equipos tales como el Yaesu FT-101 E, el Kenwood TS-520 y otros, los transistores de potencia para HF no se habían desarrollado para lograr potencias relativamente altas. Por esa razón se pensó en usar bulbos de transmisión como el 6146 B en la etapa final y algunas veces otros bulbos como los 6DQ5, 6HF5 y otros que comunmente se encontraban en los televisores como amplificadores de la etapa horizontal. Por otro lado no se habían desarrollado las fuentes de poder de conmutación (switching), por lo que una fuente a base de transformadores y diodos no parecía mala solución. Sin más bulbos que los de la etapa final, se pudieron usar transformadores de poder más pequeños en tamaño y sin que produjeran calor excesivo. Otra característica de estos equipos fue, que con fuentes de poder que pudiran convertir el voltaje de una batería de automóvil 12-16 V DC a un voltaje adecuado para la etapa final a base de bulbos, digamos 600 Volts DC, sirviera para usar dichos equipos en transmisiones móviles en vehículos. Ya antes, la firma Collins Radio, había utilizado sus transceptores KWM-1 y KWM-2 como equipos móviles con fuentes conversoras robustas. Para la alimentación de los filamentos de los bulbos, bastaba poner en serie los que utilizaban 6.3 volts de AC y en paralelo los de 12.6 V AC. Pero los pasos finales de estos equipos a veces tenían sus dificultades. Una de las principales fue y sigue siendo la "neutralización". Sucede que en los válvulas electrónicas hay corrientes que pasan de los circuitos de rejilla a los circuitos de placa a través de la capacidad rejilla a placa en los triodos y a través de las capacidades interelectródicas rejilla de control, pantalla y placa. Neutralización de la admitancia de entrada en los amplificadores a valvula de vacío. Se utiliza un circuito eléctrico que transfiera una magnitud de energía igual pero de signo contrario. Todos los circuitos utilizan un capacitor de neutralización (Cn) conectado entre el circuito de entrada (el de grilla) y el circuito de placa en forma tal que que la corriente que circula por el capacitor de neutralización sea de amplitud y fase adecuada para neutralizar el efecto que produce la corriente que circula a través de las capacitancias de grilla a placa de la válvula. Podemos saber si hay un desajuste en la neutralización de una etapa final, simplemente al ajustar a "mínimo" la corriente de placa con el capacitor variable del equipo (Plate). Si nuestro "mínimo" no corresponde con la máxima salida de potencia en el wattmetro entonces hay una falla en la neutralización . La forma de ajuste es: mover el capacitor de neutralización hasta que el mínimo de corriente de placa en el ajuste, corresponda al máximo de potencia. Es fácil ver que hacia un lado del recorrido del capacitor de placa, la corriente es más alta al estar fuera de mínimo que hacia el otro lado. Cuando ambos extremos coinciden en su medida de corriente, entonces la neutralización se ha logrado. Habrá que tener MUCHO CUIDADO al ajustar el capacitor de neutralización. Hay mucho voltaje y es muy PELIGROSO. El instrumento que usemos deberá ser de plástico o fibra que actuarán como aislantes. Otro método muy efectivo es: desconectar el voltaje de las rejillas pantalla de los bulbos y dejar el de placa. Se utiliza un Medidor de Campo de RF conectado a la salida de antena (la cual deberá tener una carga o estar conectada a una antena adecuada). La salida se verá reducida de tal forma, que el medidor de campo se ajustará a una medida arbitraria (al centro del instrumento) y el ajuste del capacitor de neutralización se hará hasta lograr un mínimo de lectura. Después de cada movimiento del capacitor se deberá reajustar a máxima salida con el capacitor de placa y con el de exitación (reja). El ajuste termina cuando no se logra un mejor punto "mínimo" en las lecturas. Como dato importante, es mejor efectuar este ajuste en la banda más alta del equipo, por ejemplo 10 metros. Figura 1. En este diagrama, se muestra el paso final de un Yaesu FT-101 y el capacitor de neutralización es el marcado como TC27 en el extremo superior de la gráfica. En otros equipos se localizará también en el diagrama del paso final de amplificación de RF. Cuando se reemplazan válvulas viejas por nuevas, éstas deberían estar "pareadas o macheadas" (matched) es decir, que las características de ambas sean iguales. Esto únicamente se requiere cuando las válvulas (2 o más) están en paralelo o en "push pull". No es necesario cuando es una sola válvula, como en los primeros equipos de la marca Swan, por ejemplo. Nosotros los técnicos a veces utilizamos palabras inventadas para darnos a entender mejor cuando la traducción de una palabra no nos satisface. Por ejemplo: "performance", que quiere decir desempeño y "macheados", etc. Que tengan éxito en la neutralización. Cuídense mucho, no queremos pasar una nota "luctuosa".