GEOGRAFÍA DE PANAMÁ Yireika Reyes REGIONES DE PANAMÁ La Geografía regional, es la rama de la geografía encargada de comparar y clasificar las diversas regiones de la Tierra, como también de estudiar sus características geográficas, humanas, políticas y económicas y su dependencia entre sí. Concepto del término región Durante el desarrollo de la Geografía, se ha dado lugar a diversos esfuerzos para dividir el espacio geográfico en unidades más pequeñas que brinden una mayor facilidad de estudio. Origen Del latín “regio”, el concepto de región tiene su origen en la antigua Roma, la que dividió su vasto imperio en provincias y regiones. Desde entonces se han dado grandes regionalizaciones como por ejemplo la Unión europea, la región Andina, entre otras y hasta pequeñas comarcas como la Ngöbe Bugle. Atendiendo a esto, se puede definir el término región como: “La porción de un territorio compuesto por áreas que contienen características parecidas entre sí, ya sean étnicas, culturales, religiosas, naturales, políticas, económicas, entre otras”. Criterios para clasificar las regiones Hoy día son utilizados múltiples criterios para la clasificación de las diferentes regiones utilizadas en distintas disciplinas. A continuación serán presentados algunos criterios necesarios para clasificar las regiones naturales o geográficas, culturales, ecológicas, económicas y políticas. Regiones naturales o geográficas: Según Omar Jaén, las bases para la delimitación de las regiones naturales son las siguientes: Elementos, fenómenos y aspectos del medio natural; además se trata de unidades espaciales homogéneas, continuas o discontinuas. Los criterios naturales más considerados son el climático, el relieve y el fitogeográfico, 1 GEOGRAFÍA DE PANAMÁ Yireika Reyes seguidos de los criterios geológicos e hidrográficos finalmente se reconocen los criterios zoogeográfico y geomorfológico. Regiones culturales: Entre los criterios culturales se pueden tomar en cuenta, las estructuras sociales, educativas, modos de vida, ceremonias, arte, invenciones, tecnología, sistemas de valores, derechos humanos, tradiciones y creencias. Regiones ecológicas: Estas regiones presentan criterios como: la luz y el calor o radiación solar, temperatura, la humedad, el viento, el oxígeno, el dióxido de carbono y los nutrientes del suelo, el agua y la atmósfera, así como también organismos vivos, especialmente plantas y animales. Regiones Económicas: Los criterios pertenecientes a estos tipos de regiones son la producción y sus factores (mano de obra, trabajo y capital), la distribución, comercialización y consumo de bienes y servicios. Regiones políticas: Se pueden mencionar los siguientes criterios: Características físicas, recursos biológicos, económicos, sociales entre otros. Existen diferentes tipos de región según el espacio geográfico y político tales como: 1. Región Homogénea: Las partes que la forman presentan características muy similares. 2. Región Polarizada: Establece las ciudades que funcionan como polos de desarrollo. 3. Región Fronteriza: Espacio limítrofe en el que se basa la planificación del desarrollo en áreas geopolíticas. 4. Región Plan: Las áreas que la forman están dependientes y dirigidas hacia una igual planificación. Clasificación de las regiones de Panamá: El relieve se caracteriza por su extensión territorial y porque por un lado predominan las montañas y por otro las columnas o bloques volcánicos y las cuencas sedimentarias. 2 GEOGRAFÍA DE PANAMÁ Yireika Reyes Regiones geográficas o naturales: 1. Las tierras altas y bajas Las tierras altas de Panamá con altitudes por encima de 700 m, representan un 30% de la superficie del país. Las montañas volcánicas se extienden de oeste a este constituyendo la Cordillera central que es una prolongación de la Cordillera de Talamanca en Costa Rica en consecuencia de la cordillera volcánica de Centroamérica se va a extender hasta Capira, hacia la parte oeste de esta Cordillera Central. Se van a destacar como puntos de máxima elevación el Cerro Fábrega (3335 m), el Itamut (3279 m) y Echandi (3162 m) en Bocas del toro. En la provincia de Chiriquí se encuentra la mayor elevación del país, el volcán Barú (3475 m), así como: Picacho (2986 m) y el Pando (2482 m). Para el caso de las penínsulas de Las Palmas y Azuero, al igual que los arcos montañosos orientales se van a destacar los bloques volcánicos. En la región oriental del país se encuentran una serie de serranías como la de San Blas, del Darién, del Majé, del Sapo, del Pirre; además del macizo del Canajagua y la cadena occidental de la península de Azuero. En cuanto a las tierras bajas y colinas con menos de 700 m de altitud, que representa un 70% del territorio nacional; presentan las grandes llanuras y colinas de la vertiente del Pacífico, regadas por largos y caudalosos ríos. En estas tierras de escasa elevación se han desarrollado las actividades agropecuarias y se encuentran importantes centros de población. Las llanuras costeras de la vertiente del Caribe, más angostas que las del Pacífico también están regadas por variados ríos. 2. Región de la ruta interoceánica La región interoceánica incluye las tierras de la antigua zona del canal y las islas Perico, Naos, Flamenco y Culebra, ubicadas en la bahía de Panamá; estas se unen al Istmo por medio de la Calzada de Amador. Las principales características físicas del Canal son: el lago Gatún (lago central artificial); el corte Gaillard, excavación a través de la división continental, que se extiende desde el lago Gatún hasta las esclusas de Pedro Miguel; las esclusas en ambos sectores del Istmo, que elevan las naves entre el nivel del mar y el lago (las esclusas de Gatún en el Atlántico, y las esclusas de Miraflores y Pedro Miguel en el Pacífico); y los puertos de Balboa en el Pacífico y Cristóbal en el Atlántico. Regiones de clima y vegetación: Los tipos de climas según Köppen que se presentan en Panamá son: 3 GEOGRAFÍA DE PANAMÁ Yireika Reyes Climas de tierras bajas: Clima tropical muy húmedo: Con temperatura superior a 20ºC, de presión baja, lluvias abundantes y humedad todo el año. Se localiza en Bocas del Toro. Vegetación de selvas. Clima tropical húmedo: Temperatura por encima de 18ºC, de variedad monzónica. Se ubica en la vertiente atlántica y en la cuenca del río Bayano y algunos lugares de Chiriquí, Veraguas y Los Santos. Vegetación de bosques a selva tropical. Clima tropical de sabanas: Presenta un período de sequía muy marcado. Se localiza en parte de Chiriquí, Veraguas, Herrera, Los Santos y Coclé. Climas de tierras altas: Clima templado muy húmedo de altura: Llueve copiosamente todo el año. La temperatura está entre 3ºC a 18ºC. Se localiza en Cerro Punta y Santa Fé. La vegetación es variada pero no tanto como en las selvas tropicales húmedas. Clima templado húmedo de altura: De estación seca muy marcada, con temperatura entre 18ºC a 22ºC. Se ubica en Boquete, Potrerillos y en las regiones montañosas de Panamá y Coclé. Presenta una vegetación de bosques espeso. En forma general, las asociaciones vegetales de Panamá se pueden dividir en siete grandes grupos determinados principalmente por factores de orden climático y edáfico. Estas formaciones ecológicas tienen una amplia distribución en el país. Estas son: Bosques perennifolios tropicales, bosques perennifolios subtropicales, bosques perennifolios de tierras altas, bosques subperennifolios tropicales, bosques caducifolios tropicales, bosques y tierras inundables y áreas de cultivo, sabana y vegetación secundaria pionera. Región de selvas y sabanas Felipe Pérez distingue dos grandes regiones en Panamá: la región de las selvas a la vertiente del Caribe y la región de las sabanas en la vertiente del Pacífico. Ángel Rubio también colabora con una regionalización geográfica más compleja, tomando en cuenta criterios de relieve, clima, vegetación y ocupación humana, de los que se obtienen cinco regiones en Panamá: 4 GEOGRAFÍA DE PANAMÁ Yireika Reyes 1. Región de las selvas tropicales 2. Tierras altas de la cordillera central 3. Región de las sabanas del Pacífico 4. Región del Chagres o de la Ruta 5. Región del Alto Darién En las selvas de tierras bajas del Caribe se presentan bosques perennifolios mientras que en la cuenca del Chagres y en algunos sectores de las cuencas industriales como en Darién se localizan bosques mixtos o subperennifolios. La mayoría de las tierras bajas de Panamá se han deforestado, convirtiéndose luego en sabanas y bosques secundarios. Para las tierras altas con elevaciones de más de 650 a 700 m predominan pisos forestales adaptados a las diversas elevaciones las que presentan palmas, helechos y epifitas. Regiones de planificación basadas en la estructura provincial La regionalización que más se utiliza es la administrativa basada en el sistema de provincias. Formando las regiones de planificación de Panamá con sus principales características físicas se encuentran: 1. La región occidental: Comprende las provincias limítrofes con costa Rica: Chiriquí y Bocas del Toro, además de la comarca Ngöbe Bugle. Relieve: Aquí se localiza la estructura insular más grande de Panamá, el archipiélago de Bocas del Toro conformado por las islas Bastimento, Popa, Cayo agua y Cristóbal. Se presentan también las tierras más altas de Panamá, entre ellas están: el volcán Barú y los cerros Fábrega, Itamut y Echandí. Las tierras bajas de las llanuras de David, San Félix y Alanje son de origen sedimentario y están por debajo de los 700 metros. Suelos: Se presentan suelos arables, suelos no arable, pero aptos para bosques, pastos y reservas forestales. Climas: El clima templado muy húmedo de altura se extiende por las tierras más altas de la cordillera central de Chiriquí, Bocas del Toro y Veraguas; el clima templado húmedo de altura en Cerro Punta y Volcán; el clima tropical muy húmedo se encuentra por debajo de los 1200 m. y al sur de las alturas de la cordillera central se destaca el clima tropical húmedo; el clima tropical de sabana está representado por la zona costera de los distritos de Alanje y David. 5 Yireika Reyes GEOGRAFÍA DE PANAMÁ Hidrografía: Los ríos pertenecientes a esta región son: el Changuinola, Chiriquí, Chiriquí Viejo, Chorcha, San Félix y Tabasará. Flora y Fauna: La vegetación y fauna que se presenta en esta región es de bosques, principalmente las áreas protegidas en las que existen especies de monos, felinos, anfibios, aves y reptiles. Adenás de rosas, claveles, orquídeas entre otras. 2. Región Central: Formada por las provincias de Veraguas, Coclé, Herrera y Los Santos. Relieve: Hacia el interior se localiza un eje montañoso de la cordillera central y en el litoral Pacífico se ubican las tierras bajas, como las depresiones de La Pintada y el Valle de Antón. Suelos: Caracterizada por su producción agrícola y ganadera. Se presentan suelos no arables, aptos para el pastoreo. Con respecto a las llanuras de Coclé, Herrera y Veraguas se dan grandes extensiones de suelos arables y cultivables; los suelos no arables con serias limitaciones que impiden su uso para plantas comerciales. Climas: Predomina el clima tropical de sabana. Hacia el oeste de la región, se presenta un clima tropical húmedo; en las tierras bajas y las elevaciones de la cordillera central y la vertiente caribe, se destaca un clima tropical muy húmedo. Hidrografía: Algunos de los ríos ubicados en esta región son: el río San Pablo, Parita, Santa María, La Villa, entre otros. Flora y fauna: La región central posee una gran variedad de aves como la guacamaya, halcón y mamíferos como tapires, zainos, zorras. posee una gran riqueza forestal. El bosque húmedo tropical se ubica en las tierras del interior de la región. Allí se encuentra establecida la reserva forestal La Yeguada. Presenta flores como dalias, rosas, orquídeas entre otras. 3. Región Metropolitana: Comprende las provincias de Panamá y Colón. Relieve: Aquí se destacan las tierras bajas y el clima tropical húmedo. En esta región se ubican los núcleos urbanos más importantes del país. Suelos: Cuenta con una gran diversidad de suelos, como los arcillosos, aluviales, arables y no arable, y suelos pantanosos en donde se originan los manglares. Climas: Se presenta el clima tropical húmedo, clima tropical de sabana y clima tropical muy húmedo. Hidrografía: Entre los ríos se ubican aquellos de gran importancia como el río Bayano y el río Chagres, igualmente el río Chepo. Flora y fauna: Esta región presenta una gran riqueza animal, con aves como la perdiz, guacamaya, pelicano, colibrí, mamíferos ardilla, osos hormigueros, tigrillos y peces de valor comercial. La vegetación presenta una cobertura vegetal basada en bosques húmedos tropicales. 6 Yireika Reyes GEOGRAFÍA DE PANAMÁ 4. Región Oriental: Comprende Darién, y las comarcas de Kuna Yala y Emberá Wounaan. Relieve: Está compuesto por las cuencas de los ríos Tuira y Chucunaque dos de los más caudalosos del país y la mayoría de su territorio está por debajo de los 200 m. La región de Kuna Yala presenta grandes altitudes al noreste en la serranía de San Blas y Darién, los Altos de Puna y el cerro Tacarcuna (1875 m), el terreno desciende al mar Caribe y forma llanuras angostas. Suelos: Con suelos arables, útiles para los cultivos, suelos no arables, adecuados para bosques, pastos y reservas forestales y suelos aptos sólo para reservas forestales. Climas: Los climas representativos en la región son dos: tropical húmedo y tropical de sabana. Hidrografía: La región se caracteriza por su amplia red de drenaje en las que destacan el río Chucunaque, Tuira, Tigre, Sábalo, entre otros. Flora y fauna: La región oriental es rica en especies vegetales y animales. Su vegetación consiste en: el guayacán y el cuipo así como plantas que viven en ellos como las bromelias y las orquídeas. Entre los animales se pueden encontrar: águila harpía, tapir, jaguar, puma, manigordo y tigrillo. Regiones económicas: Agrícolas: Desde el punto de vista regional, las regiones agrícolas de Panamá están representadas por la Occidental, la Central y la Oriental, el sector primario está formado por más del 50% de la empleomanía. Estas actividades son la base de las ocupaciones en las áreas rurales. Últimamente se han consolidado grandes transformaciones, lo que ha mejorado las condiciones de vida de estos lugares, gracias a las nuevas tecnologías. Las provincias que presentan mayores niveles de superficie bajo explotación con más del 50% fueron Herrera y Los Santos, seguidas de Chiriquí, Veraguas y Coclé. Ganaderas: La región central del país lideriza esta actividad con la región de Azuero. Aunque presenta un clima con estación seca larga se especializan en la actividad lechera. Otra región ganadera importante de Panamá es la provincia de Chiriquí, sus hatos de tierras bajas están orientados hacia la producción de carne, en tanto que los de las tierras altas tienen vocación lechera. Los hatos en la provincia de Veraguas son numerosos y le siguen las provincias de Panamá y Coclé. Explotación forestal: 7 Yireika Reyes GEOGRAFÍA DE PANAMÁ Es un grave problema que afecta el ambiente y por ende a los habitantes de las regiones que la padecen. La tala y quema indiscriminada de árboles y arbustos causan muchos daño a la biodiversidad de nuestro país. Como ejemplo importante se tiene la cuenca del río Chagres o cuenca del Canal de Panamá que en 1952, tenía el 52% de su territorio cubierto de bosques y actualmente, sólo tiene el 20%. La industria forestal debe elevar su nivel tecnológico para aumentar la producción en base, principalmente en el aumento de la productividad, ya que con eso se protegería indirectamente los bosques de producción debido a que en una menor área de explotación maderera se obtienen los niveles de producción deseados. El mayor y menor volumen de madera procesada se registró en las provincias de Panamá y Herrera respectivamente. Industriales: Geográficamente se pueden identificar tres regiones de desarrollo industrial. La región Metropolitana: Es la región más desarrollada industrialmente, ya que, la existencia del principal consumo del país que está constituido por Panamá, San Miguelito, Colón además del sector oeste de la provincia de Panamá, por lo que posee el triángulo industrial constituido por Panamá, Colón y la Chorrera. Está la proximidad a las fuentes de energía y abastecimiento de agua. Por la proximidad a las materias primas como es el caso por ejemplo de industria de cemento, arena, arcilla, piedra, industria avícola. Facilidades para la importación de la materia prima dada la existencia de puertos y aeropuertos. La existencia de un centro bancario. Abundancia de mano de obra. Facilidad de transporte y comunicación y existencia del Canal. La región central: Está constituida por las 4 provincias centrales. Es una región que debe su desarrollo a la existencia de materia prima agropecuaria como es el caso de la ganadería, la industria láctea, existencia de plantaciones de caña de azúcar y cultivos como el tomate. La región occidental está representada prácticamente por la provincia de Chiriquí y su desarrollo industrial se debe en gran parte a la industria ligada a la ganadería como la industria láctea, industria de cítricos (vegetales y conservas), productos carnicol y caña de azúcar. En el caso de la región oriental del país (Darién y Kuna Yala) sólo existen aserraderos. 8 GEOGRAFÍA DE PANAMÁ Yireika Reyes Regiones de planificación de Panamá N O E S Región Occidental Región Central Región metropolitana Región Oriental 200000 0 200000 400000 Metros Fuente: Ministerio de Economía y Finanzas. República de Panamá. 2007. Confeccionado por: Yireika Reyes 9