Los Alpes

Los Alpes
Con una latitud de aproximadamente 200 kilómetros y una altitud
media de 1.700 metros, los Alpes forman un obstáculo natural y
actúan como barrera climática. La montaña más alta en Suiza es la
Punta Dufour en el Cantón del Valais que alcanza una altitud de 4.634
metros sobre el nivel del mar.
Los Alpes dominan el clima y la vegetación y representan la principal
línea divisoria de las aguas en el continente. Los Alpes representan
uno de los componentes esenciales de la identidad colectiva de los
suizos, pero en términos económicos es más importante la Planicie.
En los Alpes hay muchas regiones deshabitadas. Dos tercios del
terreno están cubiertos de monte, hielo, rocas, bosque y pastos. En
las zonas alpinas vive el 11 por ciento de la población. Los valles de
los ríos más grandes —Ródano, Alto Rhin, Reuss y Tesino— dividen la
cordillera alpina.
Turismo en los Alpes
Casi la mitad de la superficie de Suiza supera los 1.200 metros de
altitud. Gran parte de este vasto espacio alpino no puede ser
explotado, ni siquiera de forma extensiva. Pero los Alpes sirven, ante
todo, como espacio de ocio y recreo, particularmente para la gente de
ciudad.
El fomento del turismo alpino tuvo como consecuencia la construcción
masiva de infraestructuras: ferrocarriles de montaña, polideportivos,
hoteles y chalets. Los montañeses están orgullosos del estándar
tecnológico de sus teleféricos y ferrocarriles que baten todos los
récords existentes en cuanto a altura, velocidad y subida.
Un 60% de los recursos nacionales del sector turístico se genera con
el turismo alpino. Este progreso impulsó la creación de empleo en las
zonas montañosas, pero también provocó serios problemas
ecológicos, porque, a pesar de la densa red de comunicaciones ya
existentes, los turistas prefieren ir en coche
El desierto de Atacama es el más árido del planeta. Se ubica en el
norte de Chile, entre los ríos Loa y Copiapó, en la Región de
Antofagasta y el norte de la Región de Atacama. Este desierto está
enmarcado por la cordillera de los Andes y la costa, cubriendo unos
105.000 km². Forma parte de la ecorregión del desierto del
Pacíficoy limita al norte con los desiertos costeros del Perú.
Investigaciones, como la del National Geographic, consideran que
la zona costera del Perú forma parte del desierto de
Atacama,incluyendo los desiertos al sur de la Región Ica.
Se encuentra situado sobre el trópico de Capricornio, al igual que
el desierto del Kalahari o el gran desierto australiano (Gran Desierto
de Victoria, Gran Desierto Arenoso, desierto de Gibson, etcétera).
La principal causa de su origen es un fenómeno climático global que
en esta latitud crea desiertos en las costas occidentales de todos
los continentes del hemisferio Sur. Grandes sistemas estables de
alta presión, conocidos como anticiclones del Pacífico, se
mantienen junto a la costa, creando vientos alisios hacia el este que
desplazan las tormentas.
El desierto de Atacama acoge a los deportistas del mundo del todo
terreno. En este desierto se han realizado los diversos
campeonatos del Rally Baja Atacama, Rally Baja Chile, Rally
Patagonia Atacama, y recibió el recién creado Rally Dakar Series en
los años 2009 y 2010, evento organizado por A.S.O. Las dunas de
este desierto son ideales para este tipo de deporte, ubicadas en los
aledaños de la ciudad deCopiapó, Región de Atacama. Y en el año
2011 volvera a ser escenario de esta competencia internacional,
como parte de un recorrido que contemplaba zonas tanto del Norte
Argentina como de Chile.
El Himalaya es una cordillera situada en el continente asiático, y se
extiende por los países de Bután, China, Nepal e India. Su nombre
procede del sánscrito , jimālaia, palabra compuesta por jimá: ‘nieve’
y alaia: ‘morada, lugar’. Es la cordillera más alta de la Tierra, con
diez de las catorce cimas de más de 8.000 metros de altura,
incluyendo elEverest, con sus 8848 msnm, la montaña más alta del
planeta.
En un sentido amplio se menciona como "Sistema de los
Himalayas" al sistema de montañas compuesto por las cordilleras
del Himalaya, Karakórum, Hindu Kush y diversas otras
subcordilleras que se extienden a partir del Nudo del Pamir y sus
subcordilleras adyacentes, y que forman un arco de oeste a este de
2.400 kilómetros, y cuya anchura de norte a sur varía desde los
400 kilómetros en la zona más occidental,
entre Cachemira yXinjiang, hasta los 150 km al este, entre la parte
oriental del Tíbet y el estado indio deArunachal Pradesh. Este
sistema montañoso se extendería por siete Estados,
sumandoAfganistán, Birmania y Pakistán a los ya mencionados, e
incluiría a las 14 montañas de laTierra con una altitud mayor de
8.000 msnm.
Aspecto político y cultural
El enorme tamaño del Himalaya ha limitado la migración humana
entre el norte y el sur. Las diferencias son significativas cuando se
comparan las religiones, costumbres y lenguas de China y de la
India. Los contactos han sido poco numerosos y los conflictos se
han evitado: así es como la península india escapó a las conquistas
de los mongoles de Gengis Kan.
Los grupos étnicos de la vertiente norte del Himalaya son
predominantemente de tipo mongoloide al este y de religión budista,
mientras que en la vertiente sur existe un complejo mosaico étnico y
cultural (sólo en Nepal se distinguen al menos 19 grupos étnicos
principales), de religión fundamentalmente musulmana en el oeste,
e hinduista en el centro y este de la cordillera
y budismo lamaísmo en el norte.
El río Nilo es el mayor río de África además de ser considerado
tradicionalmente el río más largo del mundo. Sin embargo, estudios
recientes (2007 y 2008) han redefinido el nacimiento del río
Amazonas en el sur del Perú (en lugar de en el norte), y ahora ése
es reconocido como el más largo.
La fuente más lejana del lago Victoria es el río Kagera, localizado al
noroeste deTanzania: si se considera éste como fuente del Nilo, su
nacimiento sería el curso de agua más largo hasta el Mediterráneo,
siendo por ello el Nilo-Kagera el segundo río más largo del mundo,
con una longitud de 6.756 kilómetros.
El Nilo tomó su actual configuración al final de la Era Terciaria. Está
ubicado al nordeste del continente, nace en Burundi y tiene
dos afluentes principales, el Nilo Blanco y el Nilo Azul. El primero
atraviesa los Grandes Lagos de África, teniendo su fuente más
distante en Ruanda y fluye al norte por Tanzania, el lago
Victoria, Uganda ySudán, mientras que el Nilo Azul comienza en
el lago Tana, en Etiopía, y fluye a lo largo del sudeste de Sudán.
Ambos se encuentran cerca de la capital sudanesa,Jartum.
Población
Los antiguos egipcios construyeron sus ciudades normalmente en
las fértiles riberas del río por lo que hay muchas ciudades en sus
márgenes o en sus proximidades. Algunas de ellas tiene más de un
millón de habitantes como El Cairo, Guiza (ambas en Egipto)
y Jartum(Sudán).
El uso del río Nilo ha sido asociado con la política africana durante
muchas décadas. Varios países,
incluyendo Uganda, Sudán, Etiopía y Kenia se han quejado de la
dominación egipcia de los recursos de agua de Nilo. La «Iniciativa
de la Cuenca del Nilo» fue uno de los programas más importantes
para promover su uso por igual y la cooperación pacífica entre los
estados de la cuenca del Nilo.
El río Volga (en ruso: Волга) es el río más grande de Europa. Con
sus afluentes, riega más de un tercio de la superficie de la Rusia
europea. El Volga nace en las colinas de Valdái a 228 metros de
altitud, entre Moscú y San Petersburgo y desemboca en el Mar
Caspio después de un largo recorrido de 3.700 km. Este rio es el
mas caudaloso y a la vez el mas largo del continente Europeo. El
Volga es navegable en casi todo su recorrido gracias a las enormes
obras de acondicionamiento realizadas fundamentalmente durante
la segunda mitad del siglo XX. Su cuenca, con una superficie de
1.350.000 km², es la 18º mayor del mundo (por extensión es mayor
que el Perú, el 20º mayor del mundo) reúne un gran mosaico de
pueblos. El valle del Volga concentra desde la II Guerra Mundial
una parte importante de las actividades industriales de Rusia. El
Volga desempeña también un gran papel en el imaginario ruso e
inspiró numerosas novelas y canciones rusas (Los remeros del
Volga).
Acondicionamiento del curso fluvial
En el curso del Volga se han construido numerosas presas para el
aprovechamiento hidroeléctrico y la regulación del caudal, de modo
que prácticamente apenas quedan tramos inalterados del curso del
río. Siguiendo aguas abajo el río, las presas son las siguientes (con
año de entrada en servicio, superficie de agua, volumen embalsado,
producción eléctrica)
Economía
No fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial cuando la
región se desarrolló realmente: se construyeron más de 200
fábricas (herramienta, automóvil) en las principales aglomeraciones.
Se emprendieron gigantescos trabajos de adaptaciones sobre el
Volga y su afluente el Kama, para hacer arterias de comunicación
permanentes, producir electricidad e irrigar las tierras de secano
situadas a lo largo del curso inferior.