TEMA1: INTRODUCCIÓN - Antonio Grandío Dopico

TEMA1: INTRODUCCIÓN
El objetivo de este tema es introducir, de manera simplificada, algunos de los
principales conceptos que fundamentan la Economía. En su conjunto es un
extracto del capítulo 1 del libro “Principios de Economía” (Mochón, 2006),
complementado con otras fuentes como el de “Introducción a la Economía”
(Sloman, 1997).
1.1 La Economía: la necesidad de elegir y el coste de oportunidad, la
especialización y el intercambio.
Razonar en términos económicos implica una evaluación de las distintas
opciones posibles. Así, por ejemplo, cuando un Gobierno elabora un
presupuesto sabe que si concede más dinero para las obras públicas tendrá
que recortar las partidas para otros fines como, por ejemplo, sanidad o
asistencia social.
En las cuestiones económicas la elección es una parte fundamental. La
economía se ocupa de la manera en que se administran unos recursos
escasos, con objeto de producir diversos bienes y distribuirlos para su consumo
entre los miembros de la sociedad. En la vida real elegimos constantemente.
Los consumidores, las empresas y el sector público tienen que plantearse
alternativas a la hora de actuar y decidir cuál de ellas es más conveniente.
La Economía estudia cómo las sociedades administran unos recursos
escasos para producir bienes y servicios y distribuirlos entre los distintos
individuos.
Las personas tratan de cubrir inicialmente aquellas necesidades que son
biológicas o primitivas (alimentación, vivienda, vestido) para, posteriormente,
demandar otras que mejoran la calidad de vida. Su demanda dependerá de la
capacidad adquisitiva de cada persona.
La escasez es un concepto relativo, en el sentido de que existe un deseo
de adquirir una cantidad de bienes y servicios mayor que la disponible.

Factores productivos:
Los factores o recursos productivos (inputs) son los recursos empleados por
las empresas o unidades económicas de producción para producir bienes y
servicios. Los inputs se combinan en orden a obtener los productos. Los
productos (outputs) consisten e una amplia gama de bienes y servicios cuyo
objetivo es el consumo o su uso posterior en la producción.
Ejercicio 1: Imagine una empresa relacionada con la construcción o
promoción inmobiliaria e identifique los factores productivos y los outputs
resultantes. Indique, igualmente, cuáles se destinan a la demanda final o a
su uso en la producción.
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La clasificación tradicional de los factores productivos considera tres
categorías, aunque también es frecuente considerar al empresario -en
cuanto promotor y gestor de las empresas- como un factor productivo. De
acuerdo con esta clasificación los factores productivos serían:
-
-

La tierra o recursos naturales: todo lo que aporta la naturaleza al
proceso productivo.
El trabajo: el tiempo y las capacidades intelectuales dedicadas a las
actividades productivas. El capital humano son los conocimientos y
cualificaciones adquiridos por los individuos por medio de la educación y
la experiencia. Cada grupo, en el trabajo que desarrolle, deberá hacer
constar un epígrafe sobre este asunto y especificar el potencial de cada
empresa sobre el particular.
El capital: los bienes duraderos no dedicados al consumo sino a producir
otros bienes. En economía, a menos que se especifique lo contrario, el
término capital significa capital físico, es decir, máquinas y edificios y no
capital financiero.
Problemas económicos fundamentales de toda sociedad:
El hecho de que los factores productivos estén disponibles en cantidades
limitadas y que las necesidades humanas sean prácticamente ilimitadas
plantea la necesidad de elegir, que se evidencia al considerar los problemas
fundamentales a las que toda sociedad debe dar respuesta: ¿qué
producir?, ¿cómo producir?, ¿para quién producir?.
Como ejercicio práctico, para identificar y conocer las áreas de actividad de
la carrera que han elegido, es preciso presentar un estudio simplificado
antes del próximo 15 de noviembre, que será valorado de acuerdo con lo
especificado en el plan del curso, sobre las prioridades de inversión en
obras públicas de los presupuestos del Estado, de la Junta de Galicia, de la
Diputación que prefiera o de un Ayuntamiento.

Economía positiva y economía normativa:
La economía positiva se ocupa de explicaciones objetivas sobre el
funcionamiento de la economía. La economía normativa se refiere a los
preceptos éticos y normas de justicia.
En cualquier caso, en economía no sólo se formulan afirmaciones sobre lo
que debería ser sino que se utiliza el conocimiento de la realidad y el
soporte de la teoría económica para tratar de incidir sobre la economía y
transformarla. Si no hubiese posibilidad de influir sobre la actividad
económica a través de políticas económicas, con objeto de cambiar ciertos
sucesos que consideramos desfavorables, la Economía sería una disciplina
meramente descriptiva e histórica.

La frontera de posibilidades de producción (FPP) y el coste de
oportunidad:
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La curva de transformación o frontera de posibilidades de producción, como
señala Mochón, muestra la cantidad máxima posible de unos bienes o
servicios que puede producir una determinada economía, con los recursos y
la tecnología de que dispone y dadas las cantidades de otros bienes y
servicios que también produce.
La FPP ilustra una característica fundamental y es que la economía es la
ciencia de la elección. Hay que optar entre distintas alternativas pues la vida
real siempre plantea disyuntivas entre las que hay que establecer
prioridades. Una simple mirada a nuestro entorno nos dice que tomar
decisiones implica intercambiar un objetivo frente a otro.
El coste de oportunidad de una decisión es a lo que se debe renunciar para
obtener algo. Más concretamente, el coste de oportunidad de un bien o
servicios es la cantidad de otros bienes o servicios a los que se debe
renunciar para obtenerlo.
Los cambios marginales son los ajustes que se realizan cuando se toman
decisiones que implican elegir unos bienes en detrimento de otros.
Nota: En la exposición en clase se explicitarán ejemplos con gráficos de
estas posibles situaciones.

La especialización y el intercambio:
La especialización tiene lugar cuando los individuos y los países concentran
sus esfuerzos en un conjunto particular de tareas, lo que permite que los
individuos y los países utilicen de la mejor manera posible sus capacidades
y recursos.
El trueque es el intercambio de un bien o servicio por otro. En una
economía de trueque el precio es la relación a la que se intercambian dos
cosas. El dinero es todo medio de pago generalmente aceptado que puede
intercambiarse por bienes o servicios. Con dinero, el precio de un bien es el
número de unidades de dinero que se intercambian por una unidad de bien.
La necesidad de contar con mercados más amplios que permitan la
especialización y el intercambio como forma de aumentar la producción de
bienes y servicios es la que está detrás de los procesos de integración
económica de los países en áreas supranacionales como la Unión Europea
o el MERCOSUR y del propio proceso de globalización de la economía a
nivel mundial. La globalización hace referencia al aumento de la integración
económica de los países y se plasma en el crecimiento espectacular de los
movimientos internacionales de bienes, servicios y capital.
Nota: Además de ampliar en la exposición oral lo señalado, es preciso
seleccionar alguna lectura que explique la importancia del proceso de
globalización en los sectores de la economía gallega.
1.2 La economía de mercado y el Estado
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Un sistema económico, como señala la obra citada de Mochón, se define como
el conjunto de relaciones básicas, técnicas e institucionales que caracterizan la
organización económica de una sociedad y condicionan el sentido general de
sus decisiones fundamentales y los cauces predominantes de su actividad.
Se sugiere, como ejercicio práctico, determinar las características de una
economía de mercado versus una economía de planificación central.
Los motivos que pueden justificar la intervención del Estado en la actividad
económica, cabe concretarlos en tres categorías:
-
Redistribución de la renta y equidad, en donde el sector público
interviene mediante las políticas redistributivas.
Razones macroeconómicas, en donde las variables clave a controlar son
el nivel de desempleo, la tasa de inflación y el crecimiento de la renta.
Existencia de fallos de mercado, que pueden sintetizarse en la siguiente
tipología: competencia imperfecta (uno o más participantes influyen
sobre los precios fijando el nivel que les resulte más conveniente);
externalidades (como la contaminación, que el mercado no aborda) y,
finalmente, la información imperfecta.
Este tipo de problemas sugiera la conveniencia de que en determinadas
circunstancias el Estado pueda intervenir en la economía para mejorar su
funcionamiento tanto a nivel de mercados concretos (políticas
macroeconómicas) como desde una perspectiva global (políticas
macroeconómicas). Por ello, en los países occidentales es frecuente hablar de
economías mixtas.
1.3 Microeconomía y macroeconomía:
La sociedad ha de encontrar alguna solución para resolver el problema de la
escasez, dado que las demandas potenciales son superiores a las ofertas
potenciales. Por lo tanto ha de tratar de igualarse de alguna manera la
demanda y la oferta en el conjunto de la economía, es decir, equilibra la
demanda agregada y la oferta agregada.
La economía se
microeconomía.
divide
en
dos
grandes
ramas:
macroeconomía
y
La macroeconomía se ocupa de la economía en su conjunto, es decir, de la
oferta agregada y de la demanda agregada. Por demanda agregada
entendemos la cantidad total de gasto de la economía, ya sea de los
consumidores, de los clientes extranjeros de nuestras exportaciones, del
Estado o de las empresas cuando compran equipo de capital o almacenan
materias primas.
La microeconomía se ocupa de cada una de las partes de la economía, es
decir, de la demanda y la oferta de bienes y servicios y recursos concretos:
automóviles, mantequilla, etc.
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La macroeconomía estudia la determinación de la producción nacional y
crecimiento con el paso del tiempo. También estudia los problemas del
estancamiento, la inflación, la balanza de pagos internacionales y la
inestabilidad cíclica así como las medidas que adoptan los gobiernos para
abordar estos problemas.
Los problemas macroeconómicos están estrechamente relacionados con el
equilibrio entre la oferta agregada y la demanda agregada. Si la demanda
agregada es demasiado alta en relación con la oferta agregada es posible que
haya inflación y déficits de balanza de pagos (por cuenta corriente). Si la
demanda agregada es demasiada baja podía muy bien haber desempleo y
recesión.
LA POLÍTICA MACROECONÓMICA TIENDE A CENTRAR LA ATENCIÓN EN
EL EQUILIBRIO ENTRE LA DEMANDA Y OFERTA AGREGADAS. Puede ser
una política de demanda, que trate de influir en el nivel de gasto de la
economía, el cual afecta a su vez al nivel de producción, de precios y de
empleo. O puede ser una política de oferta, cuyo objetivo es influir en el nivel
de producción, por ejemplo, tratando de dar más incentivos a los trabajadores o
a los empresarios.
La microeconomía, como se ha señalado anteriormente, colabora en las
respuestas que los individuos, las empresas o el Estado deben dar a las
preguntas de QUÉ, CÓMO y PARA QUIÉN producir.
El sacrificio de opciones en la producción (o el consumo) de un bien se conoce
con el nombre de coste de oportunidad. Los economistas suelen referirse a las
elecciones racionales, término que significa simplemente sopesar los costes y
los beneficios de toda actividad, ya sean empresas que han de decidir qué y
cuánto han de producir, trabajadores que han decidir si aceptan un
determinado empleo o trabajan más horas o consumidores que han de decidir
que van a comprar.
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