Imperialismo. Expansión colonial. Primera Guerra Mundial

TEMA 2
El imperialismo y la expansión colonial. Factores de la expansión colonial
En el siglo XIX Europa se proyecta hacia todos los continentes. Las grandes potencias europeas forman
imperios mundiales. Diferentes factores contribuyen a la formación de estos imperios.
• Factores económicos: son los mas influyentes. Hasta el siglo XIX Europa buscaba en otros
continentes productos exóticos, pero la revolución industrial hace mas pequeño el mundo. Europa
empieza a buscar en otros continentes artículos básicos, alimentos y materias primas. Europa no
puede suministrar todo lo que la industria necesita, y lo busca en otros continentes. La segunda razón
es el aumento de la población que encarece los alimentos. De la misma manera se encarecen las
materias primas. Los sindicatos habían conseguido salarios relativamente altos. Se reduce así los
beneficios de los empresarios, y estos buscan alimentos, materias primas y mano de obra barata en
otros países. Finalmente, la producción industrial se abarata cuando se fabrica a gran escala. Así se
extraerán de los países no industriales las materias primas y se revenderán en ellas una parte de los
artículos fabricados. En estos países se pueden construir ferrocarriles, puertos y ciudades. Es un
campo ilimitado para las capitales europeas.
• Factores políticos y estratégicos: es importante controlar los estrechos y las islas estratégicas en el
mar y grandes rutas terrestres. El nacionalismo fomenta la formación de imperios. Se cree que una
nación no es poderosa mientras no posea colonias, un gran pueblo tiene una misión que cumplir en el
mundo.
• Factores morales: los países industrializados enarbolan ideas de apoyo a los pueblos atrasados. La
preocupación mas importante es llevar a ellos la religión de los pueblos europeos. Los sectores mas
revolucionarios, critican la violación de los derechos de los pueblos débiles. Pero los intereses son mas
fuertes que las criticas y los pueblos europeos se lanzaron uno detrás de otro a la conquista de
colonias.
El reparto de mundo. Colonia y metrópolis.
Las migraciones mas importantes se dan durante el siglo XIX. Este formidable transvase humano esta
fomentado pos los países europeos, cuya población crece muy deprisa, y en muchos casos, los países que
lo reciben necesitan aumentar su población para desarrollarse. Es el caso de EE.UU. y Argentina.
América se convierte en una palabra mágica, prometedora de fortunas rápidas. Europa exporta
también capitales y productos comerciales. La europeización se completa con la exportación de modas e
ideas. La instalación del orden europeo adopta tres formas:
• La colonia: medio indispensable en los países que carecían de una fuerte organización política.
• El protectorado: se utilizó donde existía ya una administración organizada. Se colocaba bajo la tutela
del gobierno colonial.
• Las concesiones: en algunos países demasiados extensos, las potencias europeas prefirieron obtener
ventajas comerciales y se instalaron únicamente en puerto estratégicos, sin intervenir en la totalidad
del territorio.
Hay que destacar como ejemplo de reparto colonial el continente africano. El objetivo en este
continente es unir dos costas opuestas para formar un imperio continuo.
Los portugueses establecieron colonias en Angola, Mozambique, Guinea y tuvieron el control de una
serie de islas para las escalas de los buques.
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Los españoles se instalaron en una parte de Marruecos, del Sahara y de Guinea.
Italia y Alemania iniciaron tarde su expansión. Alemania ocupó Togo, Tanganica, Camerún y la
Sudáfrica occidental; Italia, Libia y Somalia.
El imperio francés en África comenzó con la ocupación de Argelia y llegaron a controlar casi todo el
África occidental al norte del ecuador y la isla de Madagascar. Se establecieron también en el sudeste
asiático, la Cochinchina, Amman, Tonku, parte del actual Vietnam y Laos.
El imperio ingles empezó desde Egipto, pasando por Sudán, Uganda, Kenia, Rodesia, hasta la Unión
Sudafricana. También establecieron colonias en la costa oeste, Gambia, Sierra Leona, Costa de Oro,
Nigeria. Suez era el punto neurálgico de las comunicaciones marítimas. Además de otros puntos como
Gibraltar, Malta, Zanzíbar, Singapur y Hong−Kong. En el imperio británico se distinguen dos tipos de
territorios:
• Los dominios: eran zonas de poblamiento, las preferidas para instalarse de modo definitivo los
emigrados de Inglaterra. Tenían instituciones de gobierno semejante a las inglesas. Canadá,
Australia, Nueva Zelanda y la Unión Sudafricana pertenecen a este grupo.
• Colonias de explotación: suministraban materias primas, sin que en reciprocidad Inglaterra se
considerase obligada a ayudarlas económicamente, y carecían de la autonomía de los dominios. La
India y África pertenecían a este grupo.
Orígenes de la primera guerra mundial
• Rivalidad territorial
La inseguridad de las fronteras en unas zonas y las reivindicaciones nacionalistas entre otras deben ser
consideradas en la tensa situación internacional del año 1914.
• El nacionalismo francés no deja de reivindicar los territorios de Alsacia y Lorena. Los alemanes
adoptan medidas de germanización que provoca incidentes con la población.
• Polonia continuaba dividida. La Prusia polaca había intentado borrar el nacionalismo polaco con la
instalación de colonos germanos. En la Rusia polaca se intentaba fomentar interés entre los polacos
para que se uniesen al estado ruso. Los nacionalistas polacos, refugiados en Galitzia (Polonia)
reivindicaban la resurrección de Polonia, motivo de desconfianza de los rusos hacia los austríacos.
• En el espacio balcánico se producen asesinatos y torturas entre diferentes etnias y religiones. Los
gobiernos viven en un estado de inseguridad.
• El trazado de fronteras enfrenta a Albania y Grecia.
• Las islas turcas del mar Egeo suscitó tensiones entre griegos y turcos, bajo la mirada ambiciosa de
Italia.
• Los alemanes arman al ejercito turco y modernizan sus fortificaciones.
• Rivalidad económica
Hasta finales del siglo XIX la supremacía industrial inglesa parecía incontestable, era el principal proveedor
de las potencias continentales.
A principio de siglo, el rápido desarrollo de la industria alemana la había convertido en un competidor
temible. En 1913 Francia adquiría tantos productos alemanes como ingleses; en Bélgica las importaciones
alemanas ocupan el primer puesto; los holandeses preferían los productos germanos, y Rotterdam se convierte
en un puerto de salida para el comercio alemán; en Rusia las importaciones alemanas llegan a cuadriplicar a
las inglesas.
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• Rivalidades psicológicas
La política de armamento fue un resultado de la tensión, pero a su vez contribuyó luego a agravarla. Entre
1913 y 1914 el ejercito alemán pasó de 621.000 soldados a 820.000. Austria−Hungria paso de 100.000 a
160.000. En Francia el servicio militar se fijó en tres años y elevo el ejercito a 750.000 soldados. Rusia llega a
disponer en 1914 de 1.800.000 hombre.
Para conseguir que la opinión pública y los parlamentos aceptaran en aumento de los cargos militares, los
estados mayores se ven obligados a insistir en el peligro de guerra. La prensa se hace eco de los riegos y
abunda en invocaciones patrióticas.
La crisis de julio de 1914
El 28 de junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando, heredero de Austria−Hungria es asesinado por un
estudiante bosnio en Sarajevo.
El gobierno austrohungaro vio en el atentado una prueba del peligro que representaba el nacionalismo
yugoslavo y quiso aprovecharse del incidente para hundir a Servia. Los políticos de Viena veían la posibilidad
de la guerra con Rusia y necesitaban contar con el apoyo de Alemania.
• El 28 de julio, Austria declara la guerra. Tres días antes Rusia advierte que no permanecerá neutral.
• El 29 de julio, Austria bombardea Belgrado.
• El 30 de julio, el gobierno de Moscú procede a la movilización. Francia e Inglaterra advierten a Berlín
que no serán neutrales.
• El 1 de agosto, Alemania declara la guerra a Rusia.
• El 3 de agosto, Alemania declara la guerra a Francia
• El 4 de agosto, los alemanes invaden Bélgica e Inglaterra entra en el conflicto.
La primera guerra mundial
CONTENDIENTES Y ARMAMENTOS
Se enfrentan Rusia, Francia, Inglaterra, Serbia y Bélgica con Alemania y Austria−Hungria.
Es la primera guerra en la que participan casi simultáneamente las principales potencias del mundo. Son
potencias industriales, que se ven precisadas a llamar a la población rural para incrementar el numero de
soldados o para ocupar los puestos vacíos en las fabricas. El déficit alimentario llega a ser grave y los
contendientes dependen del abastecimiento exterior. Se moviliza a mujeres para el trabajo en las fábricas e
incluso se solicita mano de obra en los países neutrales.
Las tropas alemanas son disciplinadas, están bien provistas de artillería pesada y de armas automáticas. El
ejercito ruso carece de infraestructura logística para una movilización rápida; Inglaterra no estableció el
servicio militar obligatorio y no posee suficiente numero de soldados; Francia, que sufrió el choque inicial,
es una nación menos industrial y con armamento menos moderno que Alemania.
La guerra de países industrializados y de alto nivel de tecnificación se caracteriza por sus innovaciones en el
armamento.
Los alemanes poseen fusiles de disparo continuo y automático; la ametralladora va a cambiar los sistemas de
combate; los gases asfixiantes aparecen como arma definitiva pero la producción rapidisima de mascaras
antigás las neutralizan. Aparecen los primeros aviones, los submarinos llegan a desempeñar misiones clave.
Los primeros tanques carecen de maniobrabilidad. Los camiones para el traslado de tropas y armas
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revolucionan las tácticas.
Dimensiones nuevas en la guerra
Su extensión geográfica señala una novedad mayor, es una guerra continental que termina siendo mundial.
La movilización alcanza dimensiones desconocidas hasta entonces. Dos aspectos sobresalen: la guerra
económica y la movilización psicológica.
Los estados empiezan a controlar la vida económica. Eran los responsables de la marcha de las operaciones
militares, de la producción industrial y de organizar los abastecimientos. Perturbar esta estructura del
adversario en sus comunicaciones y sistemas de producción son objetivos principales de los estrategas.
En el aspecto psicológico se procura minar la moral del adversario, los bombardeos de ciudades tienen esa
finalidad. La prensa desempeña una misión exagerando los éxitos propios y minimizando el valor del
enemigo. Se practica la exacerbación del patriotismo para que los civiles aceptaran el hundimiento de sus
casas y la reducción de su dieta. Los gobiernos establecieron el racionamiento.
El hambre la falta de higiene y antisépticos provocaron un aumento de enfermedades epidémicas y el
aumento de la mortandad. Estos problemas afectaron en mayor medida en el frente.
La guerra de movimientos (1914)
Los alemanes colocan en el frente toda su potencia, atraviesan Bélgica y se lanzan sobre Francia. La batalla
de as fronteras revela el error de cálculo del Estado Mayor francés sobre los efectivos germanos. En el este
los alemanes derrotan a los rusos en la Prusia oriental. Los rusos sufrieron grandes pérdidas pero habían
contribuido al no−hundimiento del frente francés. En agosto Japón declara la guerra a Alemania y Turquía
entra en la guerra como aliado de Alemania.
La guerra de posiciones (1915−1916).
Aparece una forma de lucha nueva: la trinchera. La falta de fuerza de los contendientes para romper las
líneas y la aparición de nuevos armamentos como la ametralladora, los gases asfixiantes, el lanzallamas y los
primeros tanques no llegan a ser decisivos para destrozar los sistemas defensivos de las trincheras.
En mayo Italia entra en la guerra, Bulgaria apoya a los alemanes y Rumania a las potencias de la Entente.
La crisis de 1917
El año 1917 se caracteriza por la entrada de los EE.UU. en el conflicto y la retirada del Rusia de la guerra
por el problema surgido en el país a raíz de la revolución contra el sistema zarista.
La intervención de EE.UU. en la guerra supuso el fin de la angustia financiera inglesa y francesa, y permitió
que el bloqueo contra Alemania se estableciera con mayor eficacia.
El retorno a las grandes ofensivas (1918).
Con el bloqueo reforzado, los aliados comprende que deben unir sus esfuerzos y crean un mando único. Se
inicia de esta forma una seria de ofensivas simultaneas, que apoyados con el materia de guerra
norteamericano significan el deterioro e inferioridad del ejercito alemán. El 11 de noviembre de 1918 se
firma el armisticio.
El balance de la guerra
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El largo conflicto provoca terribles perdidas demográficas. Estas pérdidas afectaron especialmente a los
jóvenes y provocaron una superpoblación femenina, el elevado número de huérfanos fue una preocupación
para los gobiernos.
Francia fue el país mas castigado, con millones de hectáreas devastadas, la red del ferrocarril interrumpida,
puentes y miles de construcciones destruidas.
Las transformaciones sociales son intensas. La incorporación de la mujer a una seria de trabajos, el éxodo
rural hacia las ciudades.
Todo esto lleva a que el tipo humano del antiguo combatiente constituya las bases del movimiento
hipernacionalista y revanchista.
Los tratados de paz y la Sociedad de Naciones.
En el tratado de Versalles se afronta el problema alemán y los temas básicos de la reconstrucción de Europa.
La ausencia de Rusia por la revolución y la retirada del conflicto, reduce el número de figuras clave a
cuatro: Francia, Inglaterra, EE.UU. e Italia.
Se debatieron las siguientes cláusulas:
• Cláusulas territoriales: el punto crucial se centraba en la ocupación francesa de la orilla izquierda
del Rhin. Estos la consideraban imprescindible para dificultar una nueva invasión. Los ingleses
preferían la garantía militar, la reducción del ejercito alemán. La ocupación de una zona de alto
valor industrial disminuiría las posibilidades económicas de Alemania. Se decidió la división en tres
zonas y se adopto la una solución de compromiso; Francia no obtendría la propiedad pero si su
usufructo durante 15 años.
• Cláusulas económicas: en este punto Francia, fue intransigente: "Alemania pagará". Una comisión
determinaría en 1921 la cantidad definitiva y la forma de pago.
• Cláusulas morales: se hace responsable a Alemania del estallido del conflicto y como país enemigo
de la paz no se le permite el acceso a los organismos internacionales.
• Cláusulas militares: se procede al desarme de Alemania, se reducen sus efectivos a 100000 hombres,
se prohibe la organización del Estado Mayor y de la aviación y se le ordena la entrega de la flota de
guerra. Los marinos alemanes prefirieron hundirla.
Después del tratado, surgen nuevas naciones: Polonia, Yugoslavia, Hungría, Checoslovaquia, y los estados
Bálticos.
La Sociedad de Naciones
Se fundó una sociedad internacional que tenia como cometido el mantenimiento de la paz. Se funda la
Sociedad de Naciones, con sede en Ginebra.
En principio la integraron 40 miembros, 27 Estados vencedores y 13 neutrales, no se aceptó a los vencidos y
hubo ausencias tan significativas como la de EE.UU. y Rusia. Sus órganos fueron la Asamblea, el consejo, el
secretariado y el Tribunal de Justicia.
La Sociedad de Naciones se encargaría de los planes para reducir los armamentos y tendría bajo su
protección las colonias de las potencias vencidas.
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