Fisiocracia - Instituto 127

Historia del Pensamiento Económico – Prof. Ricardo D. Primo
Instituto S. F. D. Nº 127 -Profesorado en Economía y Gestión
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Extraído de:
http://www.eumed.net/cursecon/economistas/escuelas/fisiocracia.htm
La circulación de la riqueza
según la Escuela Fisiocrática
Los fisiócratas consideran que el origen de todos los bienes es la
naturaleza, la tierra. En la sociedad se pueden distinguir tres grupos
sociales: los propietarios de la tierra -Soberano, nobleza, Iglesia y
empleados públicos- , los que trabajan la tierra -agricultores y
empresarios agrícolas- y los que transforman o comercian con los
productos de la tierra -los artesanos y comerciantes, a los que llaman
"la clase estéril".
Para obtener riqueza de la tierra es
necesario gastar riqueza. La diferencia
entre la riqueza obtenida y la riqueza
gastada es el "produit net". Los aumentos
en el "produit net" de la nación suponen
una expansión de la actividad económica
mientras que su disminución produce una
contracción.
Para el médico Quesnay estaba claro que
la circulación de la riqueza entre los
grupos sociales era algo similar a la
circulación sanguínea. Los agricultores
entregan una parte del producto neto en
forma de rentas a la clase propietaria y otra parte la entregan a la
clase estéril en pago de los bienes manufacturados que adquieren.
Los fisiócratas se diferencian por tanto de los mercantilistas en un
aspecto clave: para los mercantilistas la fuente de la riqueza es el
comercio, mientras que para los fisiócratas es la producción agrícola.
El Orden Natural
según la Escuela Fisiocrática
Los fisiócratas consideraban que había un orden natural para todas
las cosas, incluyendo la sociedad y el sistema económico. La
organización social está basada en el orden económico -idea
materialista desarrollada posteriormente por Marx- y si la
organización económica es acorde con el Orden Natural se consigue
una armonía perfecta, necesaria para la felicidad y el crecimiento de
la humanidad. La palabra "fisiocracia" proviene del griego physis,
naturaleza, y significa el gobierno del orden natural.
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Para conseguir esa armonía hay abstenerse de entorpecerla con
reglamentaciones arbitrarias. Hay que dar libertad de actuación a los
hombres, cuya naturaleza les impulsa a ese orden natural -idea
precursora de la "mano oculta" de Adam Smith. La expresión laissezfaire, laissez passer fue acuñada precisamente por un fisiócrata,
Vincent de Gournay.
La actividad económica debe regirse por tres reglas:
1. Derecho a la propiedad, derivado del Orden Natural.
2. Libertad para que el hombre encuentre el camino
que le es más ventajoso.
3. Seguridad en el disfrute de la propiedad y la
libertad.
La política económica
de la Escuela Fisiocrática
Los objetivos del gobierno deben ser fundamentalmente dos:
Primero: Fomentar la inversión agrícola, substituyendo el
minifundismo de métodos agrícolas primitivos por grandes
explotaciones agrícolas con métodos modernos. Se debe sustituir a
los colonos por empresarios agrícolas dispuestos a invertir capital en
el desarrollo de métodos científicos de explotación.
Segundo: Estimular la demanda de productos agrícolas que deben ser
vendidos a un precio "natural", ni demasiado bajo, ni demasiado alto.
Se debe fomentar la exportación de productos agrícolas.
La política fiscal debe centrarse en un impuesto único que recaiga
sobre los empresarios agrícolas. Este impuesto se justifica por el
derecho natural del soberano a la copropiedad de la tierra. Lo
recaudado mediante este impuesto debe dirigirse a obras públicas
que permitan la circulación de la riqueza.
La Escuela Fisiocrática
A mediados del s. XVIII, en una Francia sumida en graves problemas
económicos y cada vez más rezagada con respecto a Inglaterra,
surge un grupo de intelectuales que propone por primera vez un
esquema coherente del funcionamiento del sistema económico. El
nacimiento de la Escuela Fisiocrática suele fecharse en 1757, en una
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conversación en la que el médico François Quesnay explica a
Mirabeau las ideas que había estado madurando durante varios años.
Los fisiócratas consideraban que había un orden natural para todas
las cosas, incluyendo la sociedad y el sistema económico. La palabra
"fisiocracia" proviene del griego physis, naturaleza, y significa el
gobierno del orden natural. La palabra fue utilizada por primera vez
por Du Pont de Nemours, pero sólo fue usada para identificar la
escuela más tarde. En su momento el grupo era conocido solo como
"les économistes".
Los componentes de la Escuela trabajaron muy unidos, actuando en
cierta forma como una secta o un grupo de presión, con un
manifiesto respeto al maestro y sin manifestar públicamente ninguna
disensión. Obtuvieron rápidamente reconocimiento social gracias a su
pertenencia a la alta sociedad, protección de miembros de la Corte Mme. Pompadour-, capacidad financiera y acceso a medios de
comunicación. Los órganos semioficiales fueron "Les Ephemerides du
citoyen", una publicación de Nicholas Baudeau, y el "Journal
d'Agriculture, du Commerce, des Arts et des Finances", ambas
revistas dirigidas por Du Pont de Nemours. También se les encargó la
redacción de algunas entradas a L'Enciclopedie.
No todo fueron loas. Los intelectuales más prestigiosos de su tiempo,
Voltaire, Diderot y Rousseau, los menospreciaron. David Hume dijo
de ellos que eran "el grupo de hombres más quiméricos y arrogantes"
de su época. Adam Smith los llamó "inofensivos". Ciertamente su
lenguaje era muy pomposo, hablaban con misticismo del "orden
natural" y practicaban un cierto culto a su líder, Quesnay, al que
adulaban llamándolo "el Confucio de Europa" o el "moderno
Sócrates".
Su momento de máxima influencia es cuando Turgot ocupa el cargo
de contrôleur général, de 1774 a 1776. La caída política de éste y la
debacle económica y social del país acabaron con el prestigio de los
fisiócratas.
A pesar de ello, su influencia intelectual sobre toda la escuela clásica
es muy evidente. Contribuyeron al abandono de la doctrina
mercantilista, a la difusión del liberalismo y son sin duda precursores
de muchas ideas económicas que tienen actualmente plena vigencia.
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Victor Riqueti, Marquis de Mirabeau
(1715-1789) Aristócrata, terrateniente y
economista francés. Discípulo de Cantillon y de
Quesnay, se adhiere a la Escuela Fisiocrática. Su
patronazgo económico y su labor divulgativa
impulsó la popularidad de esta escuela
Anne-Robert-Jacques Turgot, 1727-1781
Jacques Turgot, Baron de l'Aulne fue un conocido
político y economista francés del siglo XVIII.
Contemporáneo, amigo y protector de Quesnay y
los fisiócratas, aunque manteniendo ideas
originales. Estudió en la Sorbona y ocupó importantes puestos
administrativos y políticos, llegando a ser Ministro de Finanzas bajo
Luis XVI.
Decidido defensor de la libertad de comercio, enemigo de los gremios
y reformista, pero poco partidario de la intervención gubernamental.
Mientras estuvo en el ministerio, nombró responsable de la casa de la
moneda a su amigo Condorcet, tratando de restringir los gastos del
estado.
Se considera que tuvo gran influencia sobre Adam Smith, quién le
visitó asiduamente durante su estancia en Francia.