Tema 6: Los ríos de España

Geografía de España (Temas desarrollo PAU)
TEMA 5.LAS AGUAS Y LA RED HIDROGRÁFICA EN ESPAÑA.
El agua es un elemento imprescindible en cualquier ecosistema natural. La hidrología
española incluye las aguas superficiales y las aguas subterráneas. Ambas pueden ser
corrientes como los ríos y arroyos o estancadas como los lagos y lagunas.
El más importante de éstos son los ríos, en el que centraremos nuestra exposición.

Factores que influyen en los ríos peninsulares.
Aunque son variados los factores influyentes, clima, topografía, relieve, litología,
vegetación, acción humana, fundamentalmente dos son los que más influyen en nuestros
ríos:
1- Clima: Es el responsable del caudal y del régimen fluvial. Definimos al caudal
como la cantidad de agua que pasa en un segundo por un punto dado del río.
Depende de las precipitaciones tanto líquidas como sólidas haciendo que estos
caudales puedan presentar regularidad (ríos de la vertiente cantábrica) o
irregularidad con crecidas o estiajes más o menos acusados (ríos de la vertiente
mediterránea).
A las variaciones estacionales del caudal de un río se le conoce como régimen
fluvial. Podemos hablar de tres regímenes fluviales: a) El régimen nival que son
ríos que nacen en la alta montaña donde son frecuentes las nevadas. Su caudal
máximo lo registra en periodos estivales con el deshielo, siendo las aguas bajas o
estiajes en periodos de invierno donde son habituales las nevadas y la formación
de hielo en las montañas. b) régimen pluvial donde el agua que lleva el río
depende exclusivamente de las lluvias, por lo que sus crecidas o estiajes
dependen del volumen de precipitación de la zona climática en el cual se ubica.
Ello hace que se puedan diferenciar pluvial-oceánico (norte peninsular), pluvialmediterráneo o pluvial-subtropical. c) régimen mixto que depende del peso de
los anteriores regímenes, pudiendo ser nivo-pluvial o pluvial-nival
2- Relieve: Condiciona el trazado de los cursos de agua, siendo el responsable de la
pendiente del río y de la velocidad de las aguas, marcando su fuerza erosiva y su
potencialidad para la producción de energía eléctrica.
Además establece la organización fluvial, diferenciando las distintas cuencas y
vertientes hidrográficas.
LAS VERTIENTES HIDROGRÁFICAS ESPAÑOLAS.
Los ríos peninsulares vierten sus aguas al mar Cantábrico, al océano Atlántico y
al mar Mediterráneo. Cada una de estas vertientes recibe unos ríos que se diferencian
por sus características físicas y por su régimen fluvial.
Los ríos de la vertiente cantábrica son cortos y caudalosos. Cortos por la proximidad de
la cordillera Cantábrica al mar y por tener su nacimiento a considerable altura y a
escasa distancia de su desembocadura, en su recorrido han de salvar un gran desnivel;
son caudalosos por la abundancia de precipitaciones y carecen de estiajes acusados por
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la regularidad de las precipitaciones que los alimentan. Aprovechando todas estas
circunstancias se han construido pantanos destinados a la producción eléctrica. Dentro
de esta vertiente destacan los ríos Nalón, Nervión o Bidasoa.
En la vertiente atlántica desembocan los grandes ríos de la Meseta como el Duero, Tajo,
Guadiana o Guadalquivir. Incluso el Miño, aunque no comparte buena parte de los rasgos
que a continuación se comentan. Los ríos atlánticos son largos, ya que nacen cerca del
mediterráneo, y de pendiente muy suave ya que recorren la meseta, otorgándole por
ello poca fuerza erosiva. Suelen presentar un régimen irregular, con periodos de
estiajes en épocas estivales y de crecidas en estaciones de transición. Sus caudales
suelen disminuir cuanto más al sur nos situamos.
En la vertiente mediterránea desaguan ríos desiguales. El Ebro es el de mayor longitud,
caudal y regularidad, pues recibe aportes hídricos de sus afluentes pirenaicos e
ibéricos.
Los restantes ríos son muy poco caudalosos, con grandes crecidas
estacionales y fortísimos estiajes lo que les otorga una fuerte carácter erosivo.
Asimismo, en esta vertiente están presentes cursos que llevan agua sólo en ocasiones,
permaneciendo secos la mayor parte del año: son las denominadas ramblas, que tanto
significado tienen en las regiones mediterráneas, hasta el punto de que muchas han
quedado incorporadas al callejero de las ciudades con este nombre. Son frecuentes
también los torrentes, cursos intermitentes que solo llevan agua cuando llueve.
Como consecuencia de todo ello ha sido necesario construir un número importante de
embalses para regular los caudales y lograr un seguro abastecimiento de agua.
En esta vertiente además del Ebro citado anteriormente, destacan el Ter, Turia, Segura
y Júcar.
LAS CUENCAS HIDROGRÁFICAS DE ESPAÑA.
La cuenca hidrográfica es el territorio cuyas aguas vierten a un río principal y a sus
afluentes.
Se encuentran separadas por las divisorias de aguas, que son en definitiva los cambios
de pendiente del terreno.
En la península destacan las siguientes:

Miño. Es el río gallego por excelencia. Sirve en su último trecho de frontera
entre España y Portugal. Es uno de los ríos más caudalosos de España, pese a
disponer de una superficie de cuenca muy reducida.

Duero. Es el río de la submeseta septentrional. Su cuenca hidrográfica es la
mayor de España. Nace en el Sistema Ibérico, y desemboca en Oporto. Destaca
por su elevado caudal. Su curso sirve de frontera con Portugal y en este tramo
se ha construido uno de los mayores complejos hidroeléctricos peninsulares.

Tajo. Es el río más largo de la península Ibérica (1202 Km). Nace en la sierra de
Albarracín (Teruel). Desemboca cerca de Lisboa formando el estuario del mismo
nombre.
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
Guadiana. Es el menos caudaloso de los grandes ríos peninsulares desembocando
en Ayamonte, tras formar frontera entre España y Portugal. En su cuenca se han
construido grandes embalses.

Guadalquivir. Nace en la sierra de Cazorla y desemboca en Sanlúcar de
Barrameda. Pertenecen a su cuenca rios importantes como el Genil, Bembézar
Guadalimar….

Ebro. Es el más importante de los ríos exteriores a la Meseta. Su cuenca y su
caudal son elevados. Nace en Cantabria y desemboca en la provincia de
Tarragona, formando el delta que lleva su nombre. Representa la paradoja de ser
una vía muy caudalosa sobre una zona muy seca, lo que es posible gracias a los
afluentes de los Pirineos y del Sistema Ibérico.

Segura, Júcar y Turia. Son excelentes ejemplos de ríos mediterráneos, tanto por
su moderada longitud como por su caudal reducido. Su régimen es pluvial. Tienen
gran importancia a efectos agrícolas ya que riegan las huertas murcianoalicantina-valenciana.
USO Y APROVECHAMIENTO DE LAS AGUAS
El aprovechamiento de los recursos hídricos tiene larga tradición en España. Ya en
civilizaciones antiguas como la romana o la árabe dejaron muestra a través de la
construcción de acueductos, implantación de regadíos,..
En nuestro país el balance hídrico (recursos-consumo) es positivo ofreciendo grandes
desequilibrios entre cuencas excedentarias y otras claramente deficitarias. El mayor
problema se debe a que el mayor déficit se centra en el Mediterráneo, donde además se
concentra la mayor demanda. A ello se le une el consumo excesivo, la creciente
demanda, su mal uso, la contaminación,…ponen de manifiesto la fragilidad del modelo
tradicional del uso y gestión del agua en España, provocando tensiones sociales,
territoriales y políticas.
Por ello tiene una especial transcendencia la Política Hidráulica, que trata de regular y
gestionar los recursos hídricos. En 1985 la aprueba Ley de Aguas que marca un antes y
un después en la gestión hidráulica.
En la actualidad los objetivos que persigue ésta política son: aumentar los recursos,
mejora de la calidad del agua y frenar su demanda fomentando el ahorro. Para ello se
están procediendo a un elevado número de obras hidráulicas que por una parte tratan de
regular los recursos y otras que tratan de mejorar su calidad. Entre las primeras
destacan los embalses (almacenamiento de agua a través de presas), canales de
distribución (canalizaciones para el suministro), trasvases (transferencias de agua entre
las cuencas excedentarias a las deficitarias), desalinización (aprovechamiento del agua
del mar). Por otra parte entre las medidas que se están llevando a cabo para la mejora
de calidad se encuentran las plantas potabilizadoras y depuradoras
Los instrumentos para alcanzar los anteriores objetivos se recogen en el Plan
Hidrológico Nacional que coordina todos los Planes Hidrológicos de Cuenca.
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AGUA Y MEDIO AMBIENTE
La calidad de nuestros recursos fluviales es preocupante por los vertidos con reducida
depuración. El vertido perjudica la calidad de las aguas fluviales y muchos manantiales
haciéndolas no aptas para el consumo. El problema es grave en los lugares de poca
precipitación. En muchos embalses se ha producido el desarrollo de algas que consumen
el oxigeno del agua, afectando a la calidad y a la fauna.
La contaminación por nitratos, por el exceso de abonos para la agricultura, ha
alcanzado algunos acuíferos.
El tema de la contaminación del agua es de los mayores problemas que se plantean
para el futuro.