"Imperio americano. Ascenso, apogeo y decadencia", de Héctor A. Palacios

"Imperio americano. Ascenso, apogeo y decadencia", de
Héctor A. Palacios
Renán Vega Cantor :: 10/06/2013
Este libro es un recorrido general sobre la historia de EEUU desde un poco antes de la guerra
de Secesión (1860-1865) hasta el momento actual
Ediciones Alternativa, Buenos Aires, 2010, 338 páginas. Por esta circunstancia es un estudio de
síntesis que se basa en fuentes secundarias y que pretende presentar una visión de conjunto sobre
los aspectos más relevantes del desarrollo histórico de Estados Unidos, su conversión en un
poderoso país capitalista y luego su transformación en un régimen imperialista, como resultado de la
guerra en que derrotó al moribundo imperio español. La obra está dividida en cuatro partes. La
primera abarca el período comprendido entre mediados del siglo XIX y la Primera Guerra Mundial y
allí se estudia la industrialización, la formación de los trabajadores, las migraciones internacionales,
las diferencias entre los estados del Norte y del Sur, que no fueron del todo liquidadas por la guerra.
En este capítulo uno de los puntos centrales debería ser el de la formación del imperialismo, pero
aunque se le menciona su tratamiento es más bien secundario y se limita, en gran medida, a citar a
Lenin, sin profundizar en los aspectos concretos de la construcción del imperialismo estadounidense.
De la misma forma, no se considera a fondo el impacto de la primera expansión imperialista de los
Estados Unidos en América Central y el Caribe, que está relacionada con hechos capitales de la
historia continental, tales como la separación de Panamá de Colombia, la creación de un Estado
títere en el Istmo, la ocupación de Cuba, donde se impone la ignominiosa Enmienda Platt, y la
neocolonización de Puerto Rico, que se mantiene hasta la actualidad. La segunda parte analiza el
período de entre guerras, que va desde 1914 hasta 1945. Se recalca la importancia de las dos
guerras mundiales en los Estados Unidos, luego de las cuales emerge como la potencia imperialista
hegemónica. Se muestra el impacto de la Gran Depresión en la economía estadounidense y el
establecimiento del New Deal. También se encuentran algunas notas sobre el racismo, la
subordinación de la población afrodescendiente, y las acciones de los trabajadores y de los pequeños
partidos de izquierda. Nuevamente se echa de menos el estudio de la expansión y el retiro temporal
de los Estados Unidos de América Central y el Caribe, que ameritaría considerar los casos de las
sucesivas intervenciones en Nicaragua, República Dominicana, Cuba y, sobre todo, Haití, país que
fue ocupado por los marines durante casi veinte años (1915-1934). Por supuesto, algunos de estos
hechos son mencionados, pero no se tratan con detalle ni se menciona la resistencia que en los
países ocupados se genera (como el caso de Sandino en Nicaragua), lo cual es casi obligatorio
cuando se habla de Imperio Americano. La tercera parte se dedica al tema de la posguerra en los
Estados Unidos y cronológicamente recorre desde 1945 hasta 1968. En esta parte, como en la
última, las descripciones se hacen más detalladas y pormenorizadas, hasta el punto que la
exposición se concentra en cada período presidencial, una forma de periodización muy discutible,
por lo menos desde una perspectiva marxista. No obstante, el análisis es bastante sistemático sobre
las características que asume el imperialismo de los Estados Unidos, tanto en el plano interno como
externo, para consolidarse como la primera potencia mundial. Se recalca al respecto el papel central
que desempeña el Estado y cómo se adecua para convertirse en la palanca que garantiza el poder
blando y fuerte de los Estados Unidos en el resto del mundo. En esta parte si se observa un mayor
interés por incorporar las agresiones externas de los Estados Unidos en diversos lugares del mundo,
y se destacan los casos de Guatemala (1954) y de Cuba (1959 en adelante), en donde la injerencia
imperialista es evidente. Se destaca, asimismo, el impacto de la Guerra de Vietnam en la sociedad
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estadounidenseylaefervescenciaracial,enlaquesobresaleelprotagonismodelapoblaciónafro.
Renán Vega Cantor Por último, en la cuarta parte, la más extensa de
todo el libro, se analizan las últimas décadas de la historia de
Estados Unidos, concretamente desde el gobierno de Richard Nixon
hasta el de Barack Obama. Se sigue a tal efecto el procedimiento de
estudiar cada gobierno y de concentrarse de manera prioritario en
los hechos políticos. No es que se dejen de lado los aspectos
económicos, sociales y laborales, sino que éstos aparecen como
subordinados en el plano expositivo con respecto a los asuntos políticos. En esta parte se nota un
gran vacío, como es el de no profundizar en toda la política contrainsurgente y terrorista de los
Estados Unidos. Nuevamente, no es que el autor la desconozca o no la nombre, porque si lo hace. Lo
que debe decirse es que dada la importancia de esa política contrainsurgente a nivel mundial,
ameritaría ser recordada cuando se habla de los mecanismos utilizados por los Estados Unidos para
mantener su hegemonía a nivel mundial. En esta última parte, se muestran, de manera algo
desordenada, los distintos indicadores de la crisis interna que vive la sociedad estadounidense y que
tiene como punto de referencia las políticas de cuño neoliberal adelantadas desde el gobierno de
Ronald Regan. Una de las partes más polémicas del libro se refiere al asunto de la decadencia de los
Estados Unidos. Para sustentar tal tesis, el autor se remite a otros escritores, entre ellos a Immanuel
Wallerstein, sin que proporcione suficientes elementos de análisis, a pesar de que en la última parte
menciona algunos aspectos. Sin embargo, falta un análisis de conjunto sobre los distintos tópicos
que configuran la crisis de la hegemonía de los Estados Unidos, y entre los cuales habría que
involucrar, por ejemplo, la crisis de un tipo de civilización basada en el consumo intensivo de
combustibles fósiles. Esta cuestión no se menciona en el libro, en gran medida porque su autor sigue
prisionero de la primacía de las fuerzas productivas, lo cual le impide acercarse a ver los problemas
técnicos y ambientales del ecocidio planetario en marcha, que tiene como uno de sus epicentros
principales a los Estados Unidos. Entre los méritos de la obra cabe destacar que el autor escribe
desde una posición comprometida con los trabajadores y que lo hace en forma rigurosa, sería y
coherente, sin recurrir a un lenguaje estereotipado ni codificado. El libro es claro y conciso, sin
abusar ni de la falsa erudición, ni de tecnicismos innecesarios. Por supuesto, como lo hemos
planteado en esta breve reseña, todo libro que se respete es polémico y deja muchas preguntas para
reflexionar sobre el pasado, el presente y el futuro de los Estados Unidos, y la manera cómo sus
políticas influyen en nuestro continente.
Renán Vega Cantor es historiador. Profesor titular de la Universidad Pedagógica Nacional de
Bogotá, Colombia. Doctor de la Universidad de París VIII. Diplomado de la Universidad de París I, en
Historia de América Latina. Autor y compilador de los libros 'Marx y el siglo XXI' (2 volúmenes),
Editorial Pensamiento Crítico, Bogotá, 1998-1999; 'El Caos Planetario', Ediciones Herramienta,
1999; 'Gente muy Rebelde' (4 volúmenes), Editorial Pensamiento Crítico, Bogotá, 2002;
'Neoliberalismo: mito y realidad'; Entre sus últimos trabajos podemos mencionar: 'Los economistas
neoliberales, nuevos criminales de guerra: El genocidio económico y social del capitalismo
contemporáneo' (2010). La República Bolivariana de Venezuela le entregó en 2008 el Premio
Libertador por su obra 'Un mundo incierto, un mundo para aprender y enseñar'. Dirige la revista
'CEPA' (Centro Estratégico de Pensamiento Alternativo). Es integrante del Consejo Asesor de la
Revista 'Herramienta'. www.herramienta.com.ar
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