El Tiburón Blanco en Costa Rica “Megadientes” Gustavo Quesada, 2004 Espeleólogo, NSS #41728 Hace unos 15 millones de años, en lo que es hoy las llanuras del Norte costarricense, existía un estuario lagunar con barra arenosa externa; en la tranquilidad de este arrecife cálido y poco profundo, se logra observar a lo lejos una sombra que perturba la tranquilidad y seguridad de todos los habitantes del estuario. Es entonces donde aparece una enorme aleta caudal y dorsal de un Carcharodon megalodon o tiburón “Megadiente”, de unos 17 metros de largo, capaz de devorar la cría de una ballena de un solo bocado. Europa, África, Australia, India, Japón, América del Norte y América del Sur. Sin embargo gracias a un grupo de Fue entonces cuando decidimos explorar una sección superior de la Caverna “Gabinarraca”, poco explorada y de difícil acceso, donde logramos descubrir un río alterno, afluente del río hipogeo principal. Donde existían? Este tiburón dominó todos los mares de aguas templadas durante el Periodo Neogeno (Época del Mioceno y Plioceno). ¿Quién se podría imaginar que este tiburón Megadiente, ancestro del actual Gran Tiburón Blanco, iba a dominar en aquel entonces nuestra Costa Rica. Muchos de estos ejemplares se han logrado recolectar en varias cavernas durante los fines de semana, único tiempo libre que nos permitían nuestros respectivos trabajos. espeleólogos costarricenses, sabemos que en nuestro país también navegaba este feroz y gigante carnívoro. El hallazgo Salimos hacia el cantón de San Carlos donde se encuentra el distrito de Venado, lugar donde habíamos estado explorando Al regresar de nuestra exploración, que involucró muchas horas por pasajes muy estrechos y con agua, me encontraba esperando al resto de los compañeros, para reagruparnos en un punto llamado la “Y Griega”. Estaba revisando el sistema de luz de mi casco, sentado sobre algunas piedras del río principal, cuando logré observar una extraña figura parecida a una “cucaracha gigante”; sin embargo al acercarme un poco, logré ver que era un diente gigante. Inmediatamente alerté al resto de equipo y con mucho cuidado, utilizando una cuchilla, logramos extraer el diente en una sola pieza, junto con los demás fósiles que estaban a su alrededor. Localización El diente fue localizado en la Caverna “Gabinarraca”, localizada en el distrito de Venado, cantón de San Carlos, al Norte del país. Dentro de la caverna, el diente se encontraba a unos 50 metros de profundidad, respecto a la superficie y 1200 metros cueva adentro, en un punto llamado la “Y Griega”, a media altura, incrustada sobre la pared junto con muchos otros fósiles. realmente se llama Caverna de “Gabinarraca”2, en el distrito de Venado. El Grupo Espeleológico Anthros ha logrado estudiar y explorar 24 cavernas3, incluyendo pozos y sumideros en los sectores de la Quebrada el Qué tamaño tenían? Los análogos vivos más cercanos al tiburón “Megadiente” es el Gran Tiburón Blanco Carcharodon carcharias. El espécimen La zona kárstica El calcáreo de Venado data del Mioceno Medio; surgió del levantamiento de la Placa Caribe, tanto en la costa pacífica como atlántica. Se compone mayormente de camadas centimétricas a métricas. Los fósiles más abundantes son Pecten Sp. y Barnacla, con cierta ocurrencia de Ostraeas, gastrópodos, equinoides, biozoos y crustaceae.1 La presencia de esta zona calcárea ha permitido la formación de espectaculares cavernas, aunque muchos de los costarricenses conocen solamente la famosa “caverna del venado” que 1 Mora, Sergio. (obra sin publicar). Tunel, Río la Muerte, la Finca Ramírez, Cerro la Mina y La Tigra. más grande de “Megadiente” en las Colecciones de Paleontología de la Universidad de Alberta, se calculó fue un tiburón de 14,7 metros de largo y con un peso de 35.000 kilogramos. 2 Gabinarraca: bautizada por los aborígenes en el dialecto guatuso, sin embargo se desconoce su significado. 3 Fuente: Registro Kárstico Nacional. (Anthros). 2 Fotografía del ejemplar hallado en la caverna (tamaño real) Qué comía el “Megadiente”? Los científicos indican que las focas constituyen la principal fuente de alimentación del Gran Tiburón Blanco de la actualidad. En el caso del Megadiente, se han encontrado vértebras de ballenas y huesos de aletas con grandes marcas de mordiscos hechos con dientes serrados que señalan a los del Carcharodon megalodon. Estas ballenas o cetáceos, aparecieron por primera vez durante el Eoceno y alcanzaron su mayor diversidad y abundancia en el Mioceno. Recreación de la mandíbula de un tiburón “Megadiente”. MEGALODON Company - New Caledonia. En distintas zonas donde se presume hubo mucha actividad marina, se han encontrado fósiles de Carcharodon megalodon y ballenas, lo cual ha llevado a los paleontologos a suponer que existió una relación entre presa y depredador, entre el Carcharodon megalodon y las grandes ballenas. Muerte del Megadiente Este máximo depredador fue testigo de la conversión del Mediterráneo en un tributario del Atlántico, y de cuando sucedió el “cierre” del istmo de Panamá, momento en el cual nuestro país salió a flote y por donde el Megadiente también transitaba. Además fue testigo del comienzo de la glaciación ártica y la vuelta 6,2cms x 4,5cms (6,2 cms x 6,0 cms si estuviera completo) de la Tierra al modo predominante glacial. Al descender la temperatura de los océanos durante la mitad del Plioceno, puede haber 3 significado la muerte del Carcharodon megalodon; prueba de esto es que solamente se han encontrado fósiles en regiones que eran de aguas cálidas, como lo fue Costa Rica. Comparación de dientes de tiburones comunes y extintos Fuente: Bruner, John Clay. 1997 Como llegó este diente hasta una caverna La espeleología es la ciencia que estudia todo lo relacionado a las cuevas o cavernas, su formación y la interacción del agua con esta, los seres vivos que contiene y su adaptación al medio, así como los que la visitaron o vivieron en ella dejando sus rastros. La espeleología utiliza distintas ramas del conocimiento humano tales como la geología, arqueología, biología, hidrología, paleontología, cartografía, karstlogía y otras ciencias. Las cavernas se forman en zonas donde predomina la roca caliza, la cual tiene un alto contenido de carbonato de calcio originado por precipitación natural, precipitación biológica y/o esqueletos de organismos como corales y peces en enormes cantidades (el “Megadiente” habría quedado incluido en tales depósitos, o sea se fosilizó). La espeleología utiliza la identificación de los fósiles, generalmente incluidos en las formaciones calcáreas, para determinar con cierta exactitud la edad de las mismas. El proceso de formación de una caverna, que inició en el fondo del mar con los depósitos de carbonato de calcio para formar un macizo rocoso calizo, el cual al salir a la superficie, es atacado por el ácido carbónico (unión del anhídrido carbónico de la atmósfera y el agua de lluvia), que empieza a disolver la roca, hasta formar grandes cavernas, por las cuales el hombre puede desplazarse y explorar la parte interna de ese macizo rocoso calizo, rico en información para todo tipo de ciencia. El Grupo Anthros Espeleológico El Grupo Espeleológico Anthros se inició con un grupo de jóvenes aventureros amantes de la naturaleza, interesados en explorar la última frontera virgen del planeta: el mundo subterráneo y sus bellezas naturales, a pesar del alto riesgo que implica este ambiente en 4 constante cambio. Bibliografía Nuestros objetivos son: el estudio y exploración del karst y de las cavernas, con sus hermosas formaciones naturales y su fauna adaptada al ambiente subterráneo. De esta forma fomentamos su conservación, educamos al público sobre el valor de las mismas y generamos conocimiento mediante la investigación científica en las distintas áreas de la ciencia. Bruner, John Clay. 1997. El Tiburón. Carcharodon megalodon “De dientes duros y enormes”. Goicoechea Carranza, Carlos. 1997. La Caverna de Gabinarraca. Tercera Edición. Grupo Espeleológico Anthros. 2004 Introducción a la Espeleología en Costa Rica. Para lograr estos objetivos utilizamos como recursos la investigación científica, la documentación de los hallazgos, la exploración, la medición y cartografía para la preparación de mapas, la colaboración de grupos y personalidades extranjeras, expertos en espeleología, conferencias y otras actividades dirigidas a educar al público hacia la conservación de nuestros sistemas naturales. Colaboramos con otras organizaciones espeleológicas y ambientalistas para compartir información y trabajar en metas comunes. Todas nuestras actividades son sin fines de lucro y son financiadas por los mismos miembros del grupo. Nuestro sitio de Internet: www.anthros.org 5