Hormonas y conducta

Tema 15 Hormonas y Conducta
Los organismos pluricelulares están formados por un conjunto de células que se van especializando, es
decir, adoptan una forma particular que les permite realizar con mayor eficacia un tipo de actividad propia y
particular (cambian su estructura) Las células que se han especializado en el mismo sentido forman tejidos,
los tejidos forman órganos y los órganos a su vez aparatos (que luego formarán sistemas) El crecimiento y
especialización es lo que conocemos como epigénesis.
En un organismo pluricelular, el sistema organizativo y funcional es bastante complejo y, sin embargo,
desarrolla una actividad coordinada ¿Cómo consigue esta organización controlada, regulada y
equilibrada? Los seres vivos poseen mecanismos para el control y regulación de actividades. Son
precisamente el sistema nervioso y el sistema endocrino los que regulan todas las funciones vitales de los
organismos: son los sistemas de control y regulación. A su vez, estos dos sistemas están coordinados entre
sÃ−, por lo que se prefiere hablar de sistema neuroendocrino (sistema nervioso + sistema endocrino)
Hasta primeros de siglo se creÃ−a que era solo el sistema nervioso, aunque se conocÃ−an las hormonas.
à stas no se investigaron hasta los años 60 dando lugar a la psicoendocrinologÃ−a: relación entre las
hormonas y la conducta. Beach publicó en 1940 “Hormonas y conducta”, planteando como las hormonas
afectan a la conducta y como la conducta afecta a la liberación de hormonas.
El sistema endocrino funciona a través de unos reguladores quÃ−micos: las hormonas, que son unas
sustancias quÃ−micas producidas y segregadas a la sangre por las glándulas endocrinas de secreción
interna. La endocrinologÃ−a estudia las glándulas endocrinas y sus hormonas asociadas. A veces, es una
neurona y no una glándula la que libera a la sangre las hormonas a las que se les llama neurohormonas. La
neurohormonologÃ−a estudia estas neuronas.
Las glándulas endocrinas a veces ejercen funciones reguladoras del metabolismo celular, funciones
reproductoras, funciones de crecimiento… Las hormonas las distribuye la sangre hasta otros grupos de
células: órganos o tejidos diana sobre los que ejerce su función reguladora. Hay también glándulas
endocrinas que liberan hormonas que actúan sobre otras glándulas endocrinas, y éstas a su vez, se
activan y segregan o dejan de segregar hormonas. Las glándulas están estructuralmente desconectadas
entre sÃ−, a través de estas interacciones o conexiones se convierten en un Sistema Endocrino integrado
(funcionan como un sistema integrado aunque están dispersas por el cuerpo y desconectadas) La función
endocrina opera en conjunción con la regulación nerviosa y, en muchos casos, hay una distribución de
funciones.
El Sistema Nervioso suministra la información del medio externo y el Sistema Endocrino proporciona
información de las respuestas internas. Estamos recibiendo constante información de cambios. Los
organismos reciben esta información y elaboran la respuesta adecuada que les permita mantener un estado de
equilibrio u homeostasis en un ambiente cambiante. El equilibrio se logra por la coordinación del Sistema
nervioso y el Sistema endocrino. La homeostasis es el equilibrio interno a pesar del constante cambio del
ambiente.
No todas las actividades de un organismo se desarrollan de forma aislada, sino que se relacionan unas con
otras para producir un funcionamiento armónico. Esto se logra por la actividad coordinada del Sistema
Nervioso y el Sistema Endocrino, algo que estudia la neuroendocrinologÃ−a. Tanto las neuronas como las
glándulas endocrinas son segregadoras de sustancias quÃ−micas que van a reaccionar con especÃ−ficos
receptores de órganos. El organismo recibe constantemente información de lo que ocurre fuera (Sistema
nervioso) y dentro del organismo (Sistema endocrino) a información del exterior se transmite a través de
nervios al Sistema Nervioso Central, que en los animales superiores es el cerebro y la médula espinal, y
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actúan a través de un sistema de nervios que reciben la información y la procesan, elaborando las
respuestas que son enviadas por los nervios a los músculos o a las glándulas. El Sistema nervioso central
participa en la regulación de las funciones de los órganos.
El Sistema endocrino funciona a través de las hormonas que se transmiten al órgano diana donde ejercen
su función reguladora. Las hormonas afectan a la conducta y la conducta afecta a la secreción hormonal.
Son segregadas en cantidades o concentraciones muy pequeñas y se produce un desarrollo normal.
Cualquier alteración en la secreción de estas hormonas puede producir enfermedades: por ejemplo, una
alteración en la hipófisis durante la infancia o la pubertad puede producir enanismo si la secreción es
insuficiente y gigantismo si la secreción es mayor de lo normal.
Estos agentes quÃ−micos, probablemente los poseen todos los animales, con efectos especÃ−ficos de
coordinación en otras partes del cuerpo. Fue hacia mediados del S XIX (1849) cuando Berthold hizo unos
experimentos con polos, demostrando que era necesario un producto de los testÃ−culos para que el pollo
macho joven se convierta en gallo adulto normal. De esta manera dio el primer paso en endocrinologÃ−a.
Demostró que los efectos de los testÃ−culos se debÃ−an a que el producto de los testÃ−culos era una
sustancia que circula por la sangre. Estudios posteriores demostraron el importante efecto de las sustancias
segregadas por las glándulas endocrinas. Hoy ya se sabe que este producto secretor del que hablaba Berthold
es una hormona (mensajeros quÃ−micos producidos y liberados por glándulas endocrinas)
Las hormonas coordinan la fisiologÃ−a y la conducta de un animal mediante la regulación y el control de su
efecto en el cuerpo. Por otro lado, las hormonas tienen una función similar a la de los neutrotransmisores
(sustancia quÃ−mica transmitida a través de las neuronas) Aunque el funcionamiento es similar, las
hormonas pueden funcionar a una distancia mayor y actúan en un intervalo temporal más amplio. Al ser
vertidas a la sangre, no todas las células van a ser influenciadas por todas las neuronas sino que una
determinada hormona puede influir solo en algunas células; que tienen unos receptores especÃ−ficos para
estas sustancias quÃ−micas llamadas células diana para esa hormona. Como consecuencia de la
interacción (de la hormona con su receptor), va a haber una serie de eventos en cadena que pueden tener
consecuencias muy varias. A veces, la respuesta que va a provocar es la activación de genes. Las hormonas
influyen en la célula diana pero casi nunca afecta a la función de la célula, lo que hacen es alterar el
ritmo de funcionamiento normal. Puede afectar cambiando su morfologÃ−a, al crecimiento, al desarrollo de
las neuronas, a la muerte celular, a la muerte neuronal… Las hormonas también pueden afectar a la
conducta, pero la relación es bidireccional: la conducta también puede afectar a las hormonas.
¿Cómo pueden afectar las hormonas a la conducta?
Se puede pensar que los animales están constituidos por tres componentes:
• Sistema de recepción de información (Sistema sensorial o imput)
• Sistema integrador (Sistema nervioso central)
• Sistema de respuesta (Sistema muscular o output)
Cuando se segrega una hormona, ésta permanece poco tiempo en la sangre (algunos segundos), ya que es
rápidamente degradada y vuelve a sus niveles basales. Solo ligeros incrementos de su acción provocan
diferencias en las células diana de forma inmediata o después de horas e incluso dÃ−as. Las hormonas
no causan los cambios conductuales per se, sino que más bien influyen en ellos, son mediadoras. Al efecto
sobre los componentes en el contexto social, va a facilitar que determinados estÃ−mulos provoquen ciertas
respuestas (mediando las respuestas) Cambia la probabilidad de que una conducta concreta se lleve a cabo en
un contexto concreto.
Por ejemplo, sólo el pinzón macho canta en estado natural; si se le extirpan los testÃ−culos deja de cantar.
Si se le reimplantan o si se le proporcionara testosterona recupera la capacidad de canto. El canto es más
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frecuente cuando los niveles de testosterona en sangre son altos ¿Qué papel jugarÃ−a la testosterona en
este sistema tripartito?
• Imput Se podrÃ−a determinar si la testosterona altera las capacidades sensoriales de las aves, si
cambia su percepción. Si este fuera el caso, los machos serÃ−an más sensibles a cualquier cambio
en el ambiente.
• Sistema nervioso central La velocidad de procesamiento de la información podrÃ−a cambiar. Se
podrÃ−a ver si en presencia de esta hormona algo cambiarÃ−a en la arquitectura de la neurona o en
los procesos nerviosos superiores. Por ejemplo: motivación, atención…
• Output Si afecta a los órganos efectores, los músculos del órgano vocal estarÃ−an más
desarrollados cuando los niveles de testosterona fueran mayores. Los músculos de la laringe
estarÃ−an más desarrollados y tendrÃ−an efecto sobre el canto.
En la mayorÃ−a de los casos se ha demostrado que las hormonas afectan a la conducta, influyendo en uno,
dos o tres de los componentes del organismo. Las hormonas son mediadoras, es muy difÃ−cil hablar de
causalidad.
¿Cómo afecta la conducta a las hormonas?
La conducta afecta a los niveles hormonales. Por ejemplo, la presencia de un intruso en el territorio del
residente puede elevar los niveles de testosterona el plasma del macho residente. Puede estimular la conducta
de canto o de lucha, El perdedor de una pelea, dÃ−as después tiene niveles más bajos de testosterona.
Pruebas para determinar la interacción Hormona - Conducta
Los resultados experimentales han de cumplir tres condiciones:
• Una conducta hormonalmente dependiente, deberÃ−a desaparecer cuando se elimina el lugar de origen de
la hormona o cuanto se bloquea su mecanismo de acción.
• Después de que la conducta se interrumpe, el restablecimiento de la hormona perdida deberÃ−a
reinstaurar la conducta ausente.
• Los niveles hormonales y la conducta en cuestión deberán covariar, observarse solo la conducta cuando
los niveles hormonales sean elevados y nunca o casi nunca cuando fueran bajos.
En cuanto a las pruebas relativas a este requisito, hay resultados difÃ−ciles de obtener por varias razones:
• Las hormonas tienen una larga latencia de acción
• Se liberan de forma pulsátil (de golpe) Si se libera en la sangre un pulso de hormona y no se libera
otro hasta dentro de una hora, después el nivel de hormonas en un análisis puede ser mayor o
menor. Para eliminar este problema se hacen promedios, ya que los resultados varÃ−an más cuando
los niveles hormonales están en u punto más alto que cuando están en su punto más alto
• Pequeñas cantidades de hormona son efectivas, lo que hace difÃ−cil su medición.
• Las condiciones de laboratorio pueden producir cambios hormonales o conductuales en un animal que
pueden llevar a errores al investigador. DeberÃ−an verificarse en el ambiente natural.
El concepto de hormona proviene del griego Hormon, que significa excitar o estimular, pero no se utilizó
como tal hasta 1905. Las hormonas son sustancias quÃ−micas segregadas por las glándulas endocrinas. Se
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liberan en la sangre, que las difunde actuando en células, órganos y tejidos diana.
Comunicación neuronal
La comunicación neuronal tiene lugar a través de a sinapsis, que ocurre en milisegundos y está
involucrada en procesos que tienen que producirse rápidamente. Por e contrario, los procesos hormonales
son mucho más largos (por ejemplo digestión, crecimiento…) Ambos procesos tienen aspectos comunes:
• Ambas sintetizan sustancias quÃ−micas que liberan al espacio exterior bien transmisores, bien
hormonas.
• Los neurotransmisores recorren un espacio mÃ−nimo entre dos neuronas (hendidura sináptica), sin
embargo las hormonas pueden desplazarse más de un metro.
• Las glándulas endocrinas pueden ser estimuladas por transmisores nerviosos como por otras
hormonas que actúan sobre receptores especÃ−ficos.
• Las propias neuronas pueden actuar como células endocrinas que ejercen su efecto porque vierten
su contenido al torrente sanguÃ−neo.
Desde un punto de vista bioquÃ−mico, las hormonas son fundamentalmente polipéptidos, proteÃ−nas
(hormonas peptÃ−dicas) o esteroides (hormonas esteroideas), aunque también hay hormonas que son
derivados de aminoácidos (monoaminicas o monoaminérgicas) o de base lipÃ−dica (hormonas
lipÃ−dicas)
• ProteÃ−nas la mayor parte de las hormonas en los vertebrados son proteÃ−nas, solubles en la sangre,
que pueden ser de cadena larga (como la insulina, glucagón, las hormonas del crecimiento…) o de
cadena corta (como la oxitocina, hormona segregada por la hipófisis para que contraiga el útero
durante el parto)
• De naturaleza esteroidea En los vertebrados, los lugares de procedencia más habituales de estas
hormonas son las glándulas suprarrenales (corteza adrenal, encima de los riñones) y las gónadas.
El precursor de las hormonas esteroides es el colesterol que, en respuesta a diversas hormonas de la
hipófisis, se transforma en una hormona esteroide. Son liposolubles pero poco hidrosolubles, en la
sangre se desplazan unidas a transportadoras. Las hormonas sexuales son también hormonas
esteroides (andrógenos y estrógenos) Hay hormonas esteroides que se producen en la corteza de las
glándulas suprarrenales (corteza adrenal), siendo las principales el glucotiroides y las
mineralcorticoides. Otras serÃ−an las de las gónadas, las sexuales (andrógenos, estrógenos y
progesterona)
• Derivados de aminoácidos (monoaminoérsicas) Un derivado del aminoácido tirosina es la
tiroxina. La tiroxina es segregada por la tiroides y tiene una importante función en el metabolismo.
También son hormonas monoaminérgicas la adrenalina y la noradrenalina, que son
catecolaminas segregadas por la médula de las glándulas suprarrenales. Estas, también son
conocidas como epinefrina y norepinefrina. Se liberan tras el estrés, el ejercicio fÃ−sico, la
ansiedad, el frÃ−o… como respuesta a la lucha y/o huÃ−da.
• De base lipÃ−dica Dentro de las hormonas de base lipÃ−dica está toda una familia de hormonas
que se encuentran en el lÃ−quido seminal y ayudan a la contracción del útero: las prostaglandinas
(se encontraron en el fluido seminal, en el semen, en 1930) Parece ser que en los invertebrados la
acción mediadora con la conducta es más directa que en los vertebrados.
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Las hormonas actúan activando o inhibiendo ciertas propiedades de la célula (procesos bioquÃ−micos,
metabólicos…) Actúan en cantidades muy pequeñas, pero con fuertes influencias para mantener la
homeostasis o equilibrio, que es la principal unción del sistema neuroendocrino. Otras cumplen además
otras funciones.
En los vertebrados regulan y controlan mucho las funciones vitales buscando mantener la homeostasis. Este
sistema endocrino está formado por glándulas endocrinas que son de dos tipos:
• Glándulas endocrinas propiamente dichas producen y segregan hormonas. Estas serÃ−an el tiroides,
la hipófisis…
• Glándulas endocrinas cuya función no es simplemente hormonal cumplen otras funciones en el
organismo como la placenta (a través de ella se alimenta al embrión y produce hormonas que
controlan el embarazo, estimulan la producción de leche…), el páncreas (que interviene en la
digestión produciendo enzimas digestivas, produce también insulina y glucagón que regulan el
paso de glucosa a glucógeno y de glucógeno a glucosa)
• HIPOTÔLAMO Situado en la base del cerebro, en la base del encéfalo. En los vertebrados se llama
hipotálamo porque está debajo del tálamo. Pertenece al Sistema nervioso central y es una de las
glándulas endocrina de mayor importancia. Esta constituido por un conjunto de varios núcleos o cuerpos
celulares. Recibe información de diversas zonas o áreas superiores del cerebro anterior. Es un gran
centro de integración de información fundamentalmente de la reproducción y el metabolismo.
En la base de hipotálamo hay una serie de neuronas modificadas y especializadas en la liberación de
mensajes quÃ−micos, es decir, segregan unas sustancias quÃ−micas que por estar modificadas o
especializadas se denominan neurosecretoras. Las sustancias neurosecretoras funcionan sobre todo como
glándulas, aunque morfológicamente son como neuronas. Producen una serie de hormonas denominadas
neurohormonas que son activadas debido a mensajes del sistema nervioso central (impulsos nerviosos) Estas
hormonas son vertidas a la sangre por diferentes estÃ−mulos nerviosos y van a actuar directamente sobre la
hipófisis o pituitaria regulando la actividad endocrina.
• HIPà FISIS Situada en la base del cráneo, en una depresión ósea conocida como “silla turca”. Está
conectada a la base del hipotálamo por una estructura o prolongación en forma de embudo denominada
“infundÃ−bulo” o “tallo de la hipófisis” (tallo hipofisario) La hipófisis libera hormonas bajo el control
directo del hipotálamo y regula la actividad de otras glándulas endocrinas como por ejemplo tiroides,
glándulas suprarrenales y gónadas. Entre el hipotálamo, la hipófisis y las glándulas endocrinas que
controla y regula existe a su vez una interrelación. AsÃ−, existirá una constante regulación entre las
diferentes glándulas a través de un sistema de retroalimentación o feed-back. El hipotálamo regula la
hipófisis y ésta controla a su vez la actividad del hipotálamo utilizando las glándulas endocrinas que
son controladas por la hipófisis. El hipotálamo, además de este efecto de retroalimentación,
también está influido por diferentes estÃ−mulos nerviosos.
La unión entre hipotálamo e hipófisis posterior se realiza a través de conexiones nerviosas con el
lóbulo posterior de la hipófisis (neurohipófisis) Sin embargo, la unión del hipotálamo con la hipófisis
anterior (adenohipóisis) se realiza a través de capilares sanguÃ−neos, lo que se conoce como sistema
porta-hipotálamo-hipofisario (sistema porta) constituyendo un sistema o circuito sanguÃ−neo cerrado. Este
sistema asegura que la sangre fluya en una dirección del hipotálamo a la hipófisis (adenohipófisis)
asegurando que las señales segregadas y transmitidas por el hipotálamo lleguen a la hipófisis
descifrándose la información que contengan en lugar de diluirse en la sangre)
Dependiendo de la concentración en sangre de las hormonas liberadas por las glándulas endocrinas, el
hipotálamo se activa (si la concentración es baja) o se inhibe (si la concentración es alta)
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HORMONAS DEL HIPOTÔLAMO
Generalmente son péptidos pequeños con caracterÃ−sticas o propiedades muy similares a las de los
neurotransmisores. Las neurohormonas llegan a la hipófisis a través del sistema porta y actúan sobre la
hipófisis anterior. Estas neurohormonas se conocen por diversos nombres, pero en general, se llaman
factores liberadores o RH (hormonas liberadoras /Releaser hormone) porque estimulan la liberación de las
hormonas de la hipófisis. Son de cuatro tipos (4 RH):
Hay también una hormona inhibidora de la hormona del crecimiento denominada somatostatina (RH)
HORMONAS DE LA HIPÃ FISIS
Se encuentra en la base del cerebro y está compuesta por tres partes diferentes, cada una de las cuales actúa
de forma especÃ−fica con una secreción hormonal diferente, constituyendo glándulas endocrinas
diferentes:
• Lóbulo anterior o adenohipófisis Está bajo el hipotálamo y segrega hormonas a través de una
región del hipotálamo. Estas hormonas controlan la actividad hormonal de otras glándulas endocrinas
(controlan otras hormonas) A estas últimas se las denomina trópicas o tróficas (no actúan sobre
células diana, sino a su vez sobre otras glándulas) Las hormonas de la adenohipófisis son:
• Hormona tirotrópica Son las más importantes y también se denominan hormonas estimulantes
del tiroides o tirotropina (TSH). Regulan la producción de hormonas por el tiroides (glándulas
tiroideas)
• Hormona adrenocorticotrópica (ACTH) Actúa sobre la corteza de las glándulas suprarrenales por
influencia de la hormona liberadora de la corticotropina procedente del hipotálamo. Las hormonas
que segrega la corteza de la glándula suprarrenal se llaman glucocorticoides o mineralcorticoides.
• Hormonas gonadotrópicas (gonadotropinas) Las gonadotropinas son dos: LH (luteinizante) y FSH
(folÃ−culo-estimulante) De una manera global, controlan las funciones ováricas y testiculares.
Ambas actúan sobre las gónadas y facilitan la secreción de hormonas (estrógenos, progesterona
y testosterna)
♦ FSH participa en la maduración de los folÃ−culos, proporcionando alimento al ovocito que
se está desarrollando. Junto a la LH también permite la ovulación
♦ LH hormona luteinizante: formación de cuerpo lúteo (en los hombres, sÃ−ntesis de
testosterona)
Además, la adenohipófisis segrega otras hormonas que no son trópicas:
• Prolactina (ALTH) favorece y regula la producción de leche en mujeres y su secreción se ve
favorecida por la secreción de tirotropina (TRH) por el hipotálamo.
• Hormona del crecimiento (GH) o somatotropina (STH) actúa estimulando el metabolismo celular y
favoreciendo el crecimiento. Se libera por la acción del hipotálamo cuando segrega GHRH, es
decir, su secreción está regulada por la hormona liberadora de la hormona del crecimiento. Si
durante el desarrollo existen anomalÃ−as en la cantidad de la hormona del crecimiento puede
producirse el enanismo por defecto y el gigantismo por exceso.
• Lóbulo intermedio Produce la hormona melanocito-estimulante, encargada de estimular los melanocitos
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para la pigmentación de la piel. Al lóbulo intermedio se le conoce también como hipófisis
intermedia.
• Lóbulo posterior o neurohipófisis Conocido también como hipófisis posterior. Las neurohormonas
tÃ−picas son la oxitocina (cadena corta) y la vasopresina (diurética)
• Oxitocina Regula las contracciones uterinas durante el parto y tiene un papel importante en la última
etapa del embarazo. Una versión sintética acelera el parto) Tiene también importancia en la
lactancia, segregándose en sangre y desplazándose hacia las mamas maternas. Se libera en la
sangre como respuesta a la activación sensorial del pezón (mediante succión)
• Vasopresina Produce una reducción del volumen de orina. Enlentece el ritmo de filtración de los
riñones, reteniéndose agua. El alcohol es un potente inhibidor de esta hormona.
HORMONAS DEL TIROIDES
Glándula situada en el cuello, por detrás de a laringe, a ambos lados de la tráquea con forma de H.
Produce hormonas tiroideas en respuesta a la estimulación de la tirotrópica (TSH) segregada por la
adenohipósis Sintetiza fundamentalmente:
• Tiroxina (Tâ… ) (regula la velocidad del anabolismo y catabolismo)
• Triyodotironina (Tâ… )
• Calcitocina
Actúan sobre las células del cuerpo regulando el metabolismo, producen calor y tienen efecto sobre los
hidratos de carbono, los lÃ−pidos y las proteÃ−nas, intensificando los efectos de otras hormonas. Tienen
efectos facilitadores de la elaboración de otras hormonas. Por ejemplo, son facilitadotas del crecimiento
(relacionadas con la GH)
La actividad hormonal excesiva del tiroides se llama hipertiroidismo, y produce una gran actividad vital. Un
déficit hormonal del tiroides produce hipotiroidismo, que provoca un freno en la actividad metabólica. Si
tiene lugar durante el crecimiento, puede provocar enanismo y otras alteraciones. El hipotiroidismo durante la
formación y maduración de feto, provoca cretinismo que afecta al sistema nervioso del recién nacido. En
los paÃ−ses industrializados, su incidencia es menor por la ingesta de yodo a través de la dieta alimentaria
(ya que es un elemento quÃ−mico fundamental en la dieta) Cuando no se ingiere en la cantidad adecuada, el
tiroides crece en exceso y produce una enfermedad llamada bocio. Es una hipertrofia de tiroides que produce
la hipertrofia de esta glándula acompañada de otra sintomatologÃ−a como adelgazamiento, taquicardias,
temblores… Las células C, que segregan la calcitocina (hormona de naturaleza proteica) se encuentran en
el tiroides. Ã stas, tienen un efecto antagonista de la paratohormona.
PARATIROIDES
La paratiroides es una glándula endocrina incrustada en el tiroides. Segrega una hormona de naturaleza
proteica, la parathormona u hormona parathoidea Actúa sobre el metabolismo del calcio (Caï“ +), algo que
es importante controlar manteniendo la concentración. Gracias a ella la concentración de calcio en sangre
es siempre aproximadamente la misma. Si la cantidad de calcio es muy baja, aumenta la secreción de esta
hormona y si es muy alta se inhibe la secreción de la paratohormona. A su vez, la concentración del calcio
regula la actividad de la paratiroides (feedback)
GLÔNDULAS SUPRARRENALES O ADRENALES
Son órganos bilaterales situados por encima de cada riñón. Consta de dos partes diferenciadas: una
corteza y una médula con diferentes estructuras y funciones. En repuesta a la hipófisis anterior segregan
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diferentes hormonas:
• Corteza adrenal En respuesta a las hormonas de la hipófisis anterior de la ACTH (esta regulada por
ella) las glándulas segregan diferentes hormonas. Es de naturaleza esteroidea y segrega corticoides o
corticoesteroides. Existen dos tipos:
• Glucocorticoides (cortisona y cortisol) Están implicados en el metabolismo de los hidratos de
carbono, de los glúcidos Son liberados en respuesta a estÃ−mulos estresante. Son esteroides.
• Mineralcorticoides Actúan sobre la actividad de los riñones en el metabolismo de sales minerales.
Entre los mineralcorticoides está la aldosterona, que actúa sobre la excreción de sodio (Na+),
potasio (K+), Cloro (Cl-), es decir, las sales minerales. Regula especialmente la concentración de
sodio y el metabolismo del agua. Un déficit de hormonas de la corteza suprarrenal produce la
enfermedad de Addison, bajas concentraciones de agua, sodio y de glucosa en sangre (hipoglucemia)
y altas concentraciones de potasio en sangre, lo que produce un estado de fatiga fÃ−sica y psÃ−quica
asociada adelgazamiento, trastornos digestivos y genitales, pérdida de vello corporal… Existe un
tratamiento hormonal sustitutivo de cortisona que, asociado a una dieta salada, genera una mayor
esperanza de vida.
• Médula suprarrenal En respuesta a señales nerviosas del sistema nervioso simpático produce
hormonas monoaminérgicas: adrenalina y noradrenalina (también conocidas como epinefrina y
norepinefrina) Son catecolaminas, monoaminas derivadas de aminoácidos. Actúan sobre el
metabolismo de los hidratos de carbono y aceleran la transformación de glucógeno para que pase a
la sangre en forma de glucosa, aumentando la fuerza muscular , la presión sanguÃ−nea, el ritmo
cardiaco... como situación de defensa frente a huÃ−da, estrés, alarma emocional… Las
catecolaminas tienen entonces efectos similares e influyen en el sistema circulatorio y metabólico
pero la adrenalina es vasodilatadora mientras que el efecto de la noradrenalina es vasoconstrictor
(cierra determinadas venas) AsÃ−, la adrenalina afecta y aumenta más el ritmo cardiaco que la
noradrenalina. Ambas aceleran el azúcar en sangre.
HORMONAS DEL PANCREAS
Es un órgano situado en el intestino delgado que produce el jugo pancreático, útil en la digestión, ya que
contiene enzimas digestivas. Actúa como una glándula de secreción interna de dos hormonas de
naturaleza proteica pero con actividad opuesta:
• Insulina es hipoglucemiante, favorece el descenso de glucosa en la sangre y su transformación en
glucógeno. Es la única hormona en el reino animal que hace descender la glucosa.
• Glucagón transforma el glucógeno de reserva en glucosa (hiperglucemiante)
En cuanto a la insulina y el glucagón, tienen un mecanismo de retroalimentación que equilibra el nivel de
glucosa en sangre. Cuando hay un exceso de glucosa, el páncreas segrega insulina, pero cuando hay un nivel
bajo de glucosa el páncreas genera glucagón. La diabetes es una enfermedad producida por una
degeneración de la actividad hormonal del páncreas, es decir, por una alteración. Produce una falta de
glucosa y glucógeno. Los niveles de insulina son tan bajos que se pierde mucha glucosa y no se puede
transformar a glucógeno. El organismo metaboliza entonces grasas y proteÃ−nas con los consiguientes
problemas y lesiones. Al inyectar periódicamente insulina, el paciente recupera los niveles de glucosa
normales en sangre y de glucógeno en el hÃ−gado.
HORMONAS SEXUALES
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Las gónadas femeninas y masculinas son los órganos reproductores que producen hormonas que van a
afectar sobre los caracteres primarios y secundarios (aparición del vello, complexión fÃ−sica, desarrollo de
las manos…) Van a producir los gametos… Ovarios y testÃ−culos van a producir hormonas que van a actuar
sobre el desarrollo y el funcionamiento del aparato reproductor (caracteres sexuales primarios y secundarios)
Las hormonas producidas por las gónadas son fundamentalmente esteroides. Las hormonas sexuales están
reguladas por las gonadotropinas, que son hormonas trópicas procedentes de la hipófisis anterior: la
hormona folÃ−culo estimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH). Las hormonas producidas por las
gónadas son principalmente esteroides.
En las hembras, bajo la influencia de la hormona folÃ−culo estimulante, las células del folÃ−culo
ovárico, que están alrededor del óvulo y contienen óvulos en desarrollo, son estimuladas para producir
estrógenos. Son los responsables de la aparición y desarrollo de los caracteres sexuales femeninos (tanto
primarios como secundarios) Los estrógenos promueven el crecimiento del folÃ−culo que proporciona
alimento hasta que se convierte en óvulo y se inicia la formación del cuerpo lúteo, que evoluciona cuando
se ovula.
El cuerpo lúteo, bajo la acción de la hormona luteinizante, segrega otra hormona: la progesterona (cuerpo
lúteo = cuerpo amarillo) El cuerpo lúteo, se desarrolla durante el embarazo segregando progesterona a su
favor durante la gestación. Los estrógenos tienen diversas funciones. AsÃ−, producen un aumento del
deseo sexual y tiene también funciones metabólicas: retención de agua y lÃ−quidos, son importantes en
el metabolismo del calcio (el Caï“ +) A mayor concentración de estrógenos, mayor calcificación del
hueso. AsÃ−, durante a menopausia disminuye la producción de estrógenos y los huesos de empiezan a
descalcificar, lo que lleva a la osteoporosis. Los tres estrógenos (además de la progesterona) que se
encuentran en sangre son:
• Estradiol
• Estrona
• Estriol
En los machos, las hormonas sexuales son los andrógenos, que son segregados por los testÃ−culos. Los
andrógenos son responsables de los caracteres sexuales del macho en el reino animal. La testosterona es el
andrógeno más importante.
También se encuentran bajo la influencia de la hormona folÃ−culo estimulante (FSH) y la hormona
luteinizante (LH). La hormona folÃ−culo estimulante estimula la actividad de la espermatogénesis mientras
que la luteinizante estimula los testÃ−culos en la producción de andrógenos. Estos andrógenos tienen
funciones biológicas relacionadas con la próstata, las vesÃ−culas seminales… y también mantienen los
órganos sexuales secundarios.
Tienen un efecto importante sobre la conducta el cortejo, de agresión y de muchos comportamientos
sexuales. Los andrógenos afectan a metabolismo respiratorio, al anabolismo de las proteÃ−nas, es decir,
tienen efectos anabolizantes sobre ellas, ya que producen un aumento de la masa muscular. Existen muchos
órganos que tienen receptores de andrógenos, de ahÃ− que pueda darse hipertrofia entre los consumidores
de andrógenos con problemas en el hÃ−gado, corazón y riñones. Entre estos individuos son habituales
problemas relacionados con la reproducción y sociológicos. Sin embargo, éstos andrógenos dan un
sentido de invencibilidad y no hacen caso de las advertencias.
• Testosterona es la más importante y su producción aumenta bajo la hormona luteinizante, sobre
todo durante la época del apareamiento.
• Androsterona
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Tanto ovarios como testÃ−culos producen andrógenos y estrógenos, pero en diferente cantidad (los ovarios
producen más cantidad de estrógenos y los testÃ−culos mas cantidad de andrógenos) Aunque el sexo
está controlado genéticamente, si durante el desarrollo hay una alteración en la secreción de estas
hormonas, los caracteres sexuales secundarios pueden estar alterados.
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