Datos principales – La infancia y SIDA: Cuarto inventario de la situación 2009 Prevención de la transmisión de madre a hijo Un total de 19 países alcanzaron tasas de cobertura del 80% en 2008 para las pruebas de detección del VIH y la orientación sobre el virus entre mujeres embarazadas que necesitan servicios para evitar la transmisión del VIH a sus recién nacidos. En 2008, alrededor del 45% de las mujeres embarazadas que vivían con VIH en países de bajos y medianos ingresos recibieron medicamentos antirretrovirales para evitar la transmisión del VIH a sus recién nacidos, un aumento del 24% que se registró en 2006 y del 35% de 2007. En 2008, se sometió a la prueba de detección del VIH al 21% de total aproximado de mujeres embarazadas que viven en países de bajos y medianos ingresos. En 2007, la cifra fue del 15%, y del 13% en 2006. Como promedio, el 32% de los lactantes nacidos de madres con VIH recibieron en 2008 profilaxis con antirretrovirales al nacer para evitar la transmisión de madre a hijo en los países bajos y medianos ingresos. La cifra para 2007 fue del 20%, y el 18% recibió antirretrovirales en 2006. Atención y tratamiento pediátricos En 2005, solamente 75.000 niños con VIH menores de 15 años recibieron tratamiento antirretroviral. Esa cifra alcanzó los 275.700 en 2008 –un 38% del total de 730.000 niños y niñas infectados y con necesidad de tratamiento. Esto refleja un aumento del 39% desde finales de 2007 hasta finales de 2008 solamente. Muchos países están ampliando la escala del diagnóstico temprano de los lactantes. En 2008, 83 de los 123 países que presentaron informes tenían la capacidad de proporcionar pruebas de detección viral del VIH a los lactantes durante los primeros dos meses después del nacimiento. La cifra en 2007 fue de 57 de los 109 países que presentaron informes. El inicio del tratamiento con cotrimoxazol durante los primeros dos meses después del nacimiento para los lactantes expuestos al VIH –de conformidad con las directrices de la Organización Mundial de la Salud– ha aumentado del 4% registrado en 2007 al 8% registrado en 2008. Evitar la infección entre los adolescentes y los jóvenes El nivel de conocimiento amplio sobre el VIH y los métodos para evitar la infección entre las mujeres de 15 a 24 años ha aumentado en 10 puntos porcentuales o más en 7 de los 11 países con datos similares de tendencias. A pesar de este aumento en el conocimiento, muchos jóvenes siguen contrayendo el VIH. En 2007, alrededor del 45% de todos los nuevos casos de VIH en personas de 15 años o más afectaron a jóvenes de 15 a 24 años. Protección, atención y apoyo para los niños afectados por el VIH y SIDA La Sesión Especial en favor de la Infancia de la Asamblea General de las Naciones Unidas, y la iniciativa “Únete por la niñez, Únete con la juventud, Únete para vencer al SIDA”, fijaron en un 80% la meta para la proporción de hogares con huérfanos y niños y niñas vulnerables que debían recibir apoyo externo gratuito y básico. Pero la publicación del año pasado La infancia y el SIDA: Tercer inventario de la situación descubrió que solamente un promedio del 12% de los hogares que se ocupan de estos niños recibieron apoyo externo básico. Ejemplos de los países: Conjuntos de madre y bebé y Hermanas a hermanas Conjuntos de madre y bebé A fin de aumentar el número de pacientes que reciben medicamentos antirretrovirales eficaces para evitar la transmisión de madre a hijo del VIH, el Gobierno de Lesotho puso en circulación un “conjunto de madre y bebé” con todas las medicinas necesarias para el programa de prevención de este tipo de transmisión. Desde junio de 2007, las medicinas han sido empaquetadas en discretos sobres marrones –diseñados para evitar llamar demasiado la atención y no provocar el estigma contra el VIH– por los profesionales de los establecimientos de salud. Los sobres se entregan a las mujeres con VIH embarazadas durante su primera visita de atención prenatal. UNICEF y un número de asociados se encuentran en el proceso de elaborar un conjunto similar de madre y bebé para aumentar la cobertura de los servicios destinados a evitar la transmisión de madre a hijo en varios países del mundo. De conformidad con las directrices de la Organización Mundial de la Salud, el nuevo conjunto contendrá los antirretrovirales y el cotrimoxazol necesarios para las madres durante el período prenatal, y para las madres y los bebés durante los periodos de parto e intraparto, y del posparto. En estos momentos se está poniendo a prueba sobre el terreno un prototipo de conjunto de madre y bebé, y se lleva a cabo una evaluación oficial de la iniciativa de Lesotho. Las conclusiones se utilizarán como base para la elaboración general y la puesta en marcha en todo el mundo del conjunto de madre y bebé. Hermanas a hermanas El Ministerio de Educación, Ciencia y Tecnología de Malawi ha presentado una iniciativa denominada “Hermanas a hermanas”, que se centra en promover la autonomía de las niñas de 15 a 17 años. Entre los asociados de las Naciones Unidas que apoyan la iniciativa cabe destacar UNICEF, ONUSIDA y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), junto a grupos de la sociedad civil y de jóvenes. El proyecto identifica a hermanas mayores como fuente de confianza para comunicar información sobre la salud de la reproducción y les entrega un conjunto de intervenciones denominado “Educación para una vida práctica PLUS”, para que los utilicen con niñas más pequeñas. La comunicación sobre el cambio social aborda a las familias de las niñas jóvenes para crear un entorno más protector para ellas. El ministerio elaboró este programa en respuesta a un análisis reciente de los datos sobre la prevención del VIH en varios países de África. El estudio descubrió que las tasas de infección entre las niñas embarazadas de 15 a 17 años eran bajas en relación a las tasas entre las niñas de 23 a 24 años. El modelo Hermanas a hermanas se está explorando en Namibia y en la República Unida de Tanzanía, y es la base de las investigaciones operativas que se llevan a cabo actualmente en Botswana. En la mayor parte de los países de África occidental y central, la prevalencia del VIH entre las niñas adolescentes es de dos a cinco veces mayor que la de los hombres jóvenes. En la República Democrática del Congo, UNICEF y sus asociados apoyan en algunas provincias un enfoque integrado de la prevención del VIH, así como del bienestar, la protección y la promoción de la autonomía de las niñas adolescentes, sobre todo las adolescentes más jóvenes. Estos esfuerzos han resultado prometedores al combinar la educación, la reducción de riesgos, la protección contra la violencia y el acceso a las oportunidades para ganarse la vida.