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NOTICIARIO CIENTÍFICO
SEGÚN UN CIENTÍFICO BRITÁNICO
El monstruo del Lago Ness podría ser un elefante bañándose
LONDRES.- El monstruo del lago Ness, ese animal fabuloso cuya leyenda atrae todos los años a cientos
de visitantes de todo el mundo a tierras escocesas, pudo ser una gran "idea publicitaria" del dueño de un
circo al ver uno de sus elefantes bañarse en ese lago.
esa es al menos la teoría que expone Neil Clark, paleontólogo del Hunterial Museum de la Universidad de
Glasgow (Escocia) en el último número de un boletín científico titulado "Open University Geological
Society Journal".
Según Clark, que ha dedicado dos años a investigar la leyenda tejida en torno al famoso monstruo, en
1933, el año en que se vio por primera vez en tiempos modernos a 'Nessie', como se conoce al monstruo,
el empresario circense ofreció 20.000 libras de entonces a quien lograse capturar a ese animal para su
circo londinense.
El paleontólogo, que ganó notoriedad en 2004 al descubrir la huella de un dinosaurio de 165 millones de
años de antigüedad en la isla de Skye, afirma que la leyenda en torno a 'Nessie' es "en buena parte fruto
del siglo XX".
"La mayoría de las (supuestas) visiones (del monstruo) se produjeron en 1933, cuando se completó la
carretera A82 que discurre al oeste del lago de Ness", explicó Clark.
Las imágenes corresponden a troncos flotantes o a olas pero a partir de 1933 hay testigos que dicen haber
visto una criatura del color gris de un elefante con un largo cuello y una especie de joroba.
"Mis investigaciones indican que se trata de elefantes de circos itinerantes. Camino de Inverness, donde
actuaban, los circos hacían una pausa en él lago Ness para permitir el descanso de los animales", explica
el paleontólogo.
"Cuando los elefantes se bañaban en el lago, sólo resultarían visibles la trompa y dos jorobas, la primera
de las cuales correspondía en realidad a la parte superior de la cabeza del animal", agregó el científico,
según el cual esos paquidermos son grandes nadadores.
No es por tanto sorprendente, según Clark, que el empresario ofreciese tanto dinero a quien encontrase al
monstruo porque lo tenía ya en su circo.
"Estoy seguro, sin embargo, de que no se trata de ningún animal prehistórico", afirmó.
DESCUBRIMIENTO DE UN ASTRÓNOMO AFICIONADO
Encuentran otra inmensa mancha de color rojo en Júpiter
MADRID.- A la Gran Mancha Roja (Great Red Spot, en inglés) de Júpiter, originada hace al menos 300
años por una tormenta el doble de grande que la Tierra, le ha aparecido en las últimas semanas un
'pariente': La 'Oval BA', exactamente del mismo color pero de la mitad de tamaño.
según informa la NASA en su página web, el descubrimiento lo ha hecho un astrónomo aficionado, el
filipino Christopher Go, el pasado 27 de febrero utilizando un telescopio de 11 pulgadas y una cámara
con dispositivo de grabación CCD. "Astrónomos, coged vuestros instrumentos y apuntad a Júpiter", dice
la Agencia en su comunicado, en el que recuerda que la nueva mancha ya ha sido bautizada
extraoficialmente como 'Red junior'.
Go había seguido la evolución de la mancha, situada arriba y un poco hacia el este de la Gran Mancha
Roja, desde que apareció en 2000, fruto de la colisión de tres "pequeñas" manchas.
Hasta noviembre, 'Oval AB' ha permanecido blanca, del mismo color que la tormenta que la originó, pero
en diciembre ya era marrón y hace pocas semanas se convirtió en roja.
Por el momento, nadie ha podido precisar aún por qué la Gran Mancha Roja es de ese color, pero la idea
que más adeptos tiene es que los materiales que levantó la tormenta de hace tres siglos volaron muy alto e
interactúan con los rayos ultravioleta del Sol que se filtran a través de las nubes de Júpiter.
Las manchas que han dado origen a 'Oval BA' podrían a su vez consecuencia de la gran tormenta que se
detectó en Júpiter en 1998, calificada por los investigadores como la mayor registrada en el Sistema
Solar.
Con un núcleo a 157 grados bajo cero y un tamaño desorbitado, casi superior al de toda la Tierra, la
tormenta, surgida de la fusión de una gran nube de gases de amoníaco a muy baja temperatura, azotó
entonces con fuertes vientos el centro de Júpiter.
A la izquierda, la 'Gran Mancha roja'; a la derecha, la nueva. (Foto: NASA)
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