criterios de selección

Introducción
A algunos les puede parecer una tarea sencilla, a otros simplemente ni les preocupa la elección y van directamente a la mejor
oferta, pero la tarea de elegir el monitor LCD adecuado para cada persona y/o uso particular es algo que hay que tomarse con
calma si no queremos arrepentirnos y tener que comprar otro monitor en menos de 1 año, o incluso menos.
No nos tenemos que dejar impresionar por unas características que parecen impresionantes, por un diseño precioso,... es decir NO
tan sólo por una de estas cosas, ya que si tenemos paciencia encontraremos un monitor que se ajuste a nuestro gusto en cuanto
al diseño y además posea las características ideales para el uso que le vamos a dar (diseño gráfico, jugar, office,...).
En este artículo intentaremos ayudaros a saber qué significan los parámetros que nos dan de un monitor y tengáis las bases para
hacer una elección correcta, o como mínimo menos incorrecta.
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La primera cosa que hay que aclarar es que a día de hoy el mejor LCD del mercado está muy lejos ofrecer la calidad, precisión y
contraste de color que un buen CRT de toda la vida, eso siempre visto desde el punto de vista de un profesional del color
(diseñador gráfico), ya que el maximo nivel de contraste que ofrece un LCD es de 800:1 mientras un CRT ofrece valores de hasta
10000:1, o incluso superiores. Para la mayoría de usuarios medios y sobretodo de oficina un TFT ofrece las mismas prestaciones
con un menor consumo, menos vibración de imagen y con un considerable ahorro de espacio.
Hagamos una lista con las ventajas de un LCD frente a un CRT:
Nivel de brillo
El nivel de brillo de un monitor CRT normal es de 100nits (cd/m2), en algunas especificaciones de TFT's se detalla como
"Luminancia" o "Candelas", mientras en un TFT acostumbra a ofrecer entre 200 y 400 cd/m2. Como un LCD funciona como un
obturador, puede aumentar el brillo aumentando la potencia de las lámparas. Si queremos aumentar el brillo en un CRT, lo que
hace el monitor es añadir corriente al haz de luz, de modo que éste aumenta de tamaño, afectando a la resolución final e incluso
puede provocar desenfoque.
Sin Parpadeo
En un monitor LCD no existe parpadeo de imagen, ya que ésta no se refresca constantemente como en un CRT, un LCD posee una
constante fuente de luz sobre toda la pantalla. Una vez se enciende un pixel éste se mantiene en ese estado hasta que se apaga.
Para evitar este efecto en un CRT, éste debe configurarse a una velocidad de refresco de 75Hz o superior y algunos modelos no
soportan esta velocidad a todas las resoluciones.
Enfoque
En un CRT el haz de electrones es circular cuando apunta hacia delante, pero se distorsiona cuando apunta hacia arriba, abajo,
izquierda o derecha mientras hace el barrido de imagen, lo que puede causar problemas de claridad de imagen o de enfoque en
las esquinas de la pantalla. Esto no ocurre en un TFT ya que cada píxel es independiente de su "vecino" y tan sólo de abren para
dejar pasar la luz posterior.
Geometría Perfecta
Los monitores LCD muestran imagenes geométricamente perfectas, lo cual es muy importante para usuarios avanzados como
diseñadores gráficos.
Longevidad
El único elemento que "envejece" en un LCD es la luz trasera (backlight), compuesta por uno o más tubos fluorescentes pequeños.
La vida útil típica de esta luz es de 50.000 horas hasta llegar a la mitad de brillo que el producido cuando es nuevo, medida
estándar de la industria para la vida del producto.
Un CRT envejece de 2 formas: se forman capas de óxido en el cátodo del emisor de electrones provocando la disminución de la
corriente del haz de luz, y por otro lado el fósforo pierde eficiencia con los años. La vida útil típica de un CRT está entre 10.000 y
20.000 horas hasta llegar a la mitad de brillo que el producido cuando es nuevo.
Consumo
Un monitor LCD necesita para funcionar 1/3 de la energía que requiere un CRT con la misma área de visión. Además, el calor
generado por un LCD es considerablemente inferior al que genera un CRT, con lo que también ahorramos en aire acondicionado
para refrigerar el ambiente.
Sin radiación
Las radiaciones eléctricas y/o magnéticas de los monitores CRT simplemente no existen en los LCD, ya que no interviene ningún
elemento electromagnético. Tampoco muestra reflejos de luz por lo que cansa menos a la vista (a excepción de modelos con
cristal protector).
Ergonomía
El tamaño y peso de un LCD hace que sea posible su instalación en lugares donde es imposible tener un CRT, incluso se pueden
colgar en la pared con el uso de un accesorio destinado a ello. Algunos modelos incluso permiten girar la pantalla 90º poniéndola
en vertical para facilitar el visionado de hojas de cálculo, documentos largos o páginas web en una sola página.
La verdad sobre el tiempo de respuesta
Cuando miramos las especificaciones de un monitor o un empleado de un supermercado informático nos muestra un nuevo TFT
"super-rápido", casi siempre se destaca el tiempo de respuesta de éste. Es uno de los puntos más complejos de la elección del
monitor, ya que dependiendo de la tecnología del panel las cosas son muy distintas a la teoría.
En principio uno piensa que cuando más rápido mejor, porque un amigo me ha dicho que "con 12ms se puede jugar sin el molesto
efecto "ghosting" o "motion blur" (se le llama así al "rastro" que deja un objeto en movimiento sobre un fondo en una escena de
un juego o video) perfectamente, en cambio con este otro de 20ms es imposible". Esta frase simplemente puede ser cierta, o no,
dependiendo de la tecnología de los 2 paneles.
Empezemos explicando qué es el tiempo de respuesta y la correcta forma de medirlo. El Tiempo de Respuesta de un panel LCD
según el estándar ISO 13406-2 es: el tiempo total empleado en encender un pixel y volverlo a apagar ( del máximo negro al
máximo blanco). Aunque no se mide todo el tiempo, concretamente desde el 10% de encendido y el 90%, más el proceso
contrario (del 90% al 10%), como muestra el siguiente diagrama.
Medición del tiempo de respuesta
El principal problema es que algunos fabricantes usan sus propios métodos, o incluso peor, dicen tan sólo el tiempo de encendido
obviando el de apagado, o dicen el tiempo entre otros colores a los cuales es más sencillo llegar rápidamente. Al mirar monitores
siempre debemos pedir la ficha técnica completa, donde normalmente se especifican los tiempos de encendido y apagado
separados y en qué condiciones se han medido.
De todos modos el tiempo de respuesta teórico no es suficiente para saber la velocidad real, ya que depende del tipo de panel
usado. No es lo mismo un panel TN+Film que un PVA aunque su tiempo de respuesta sea igual. Otra cosa importante es saber que
este tiempo depende del contraste, y a veces, del nivel de brillo al que esté ajustado el monitor. Una pista: cuanto más reducimos
el contraste más aumentamos el tiempo de respuesta, por este motivo la mayoría de TFT's vienen ajustados de serie a niveles de
contraste y brillo muy altos.
Como hemos visto el tiempo de respuesta es la suma de 2 tiempos, el de 10% a 90% (subida) y el del 90% a 10% (bajada). Por
este motivo si el fabricante especifica 2 valores por separado, para tener el tiempo real hay que sumarlos, ya que este a veces es
un truco de marketing. Un monitor con 15/15ms (tipico de paneles MVA y PVA) y uno con 25/5ms (tipico de panales TN), aún
teniendo el mismo tiempo de respuesta total (30ms) se comportarán de maneras diferentes.
Hay 3 tipos de paneles: S-IPS, TN-film, y PVA/MVA. Pensad que es como diferentes tipos de CPU's (como Pentium4, Athlon64 o
VIA C3) y que cada una es mejor en algún campo y que tiene características diferentes.
Un panel S-IPS de 25ms es tan rápido como un TN-Film de 16ms en un amplio rango de negro a gris claro, en cambio entre negro
y blanco "puros" sí que es más rápido un TN-Film. Por otro lado un panel PVA/MVA de 25ms de negro a blanco normalmente
aumenta su tiempo a ¡80ms para cambiar de negro a gris oscuro!
No todo es velocidad, y es por eso que debemos pensar para qué aplicación queremos el monitor. Si queremos el mejor angulo de
visión con mejor precisión de color, deberemos elegir un monitor con panel IPS, en cambio si deseamos excelentes contrastes y
negros perfectos deberemos elegir un panel PVA/MVA a expensas de una baja velocidad. Los más rápidos en cambio son los
TN+Film pero estos tan sólo son capaces de reproducir 18bits de color, con lo que la precisión de color no es suficiente para
profesionales que trabajen con colores exactos, aunque para un jugador no es tan importante.
Pulgadas y resoluciones
Un monitor está compuesto de puntos de color, o píxels, individuales. La resolución es el número de pixels que componen la
pantalla, y se especifica mediante el número de pixels en el eje horizontal y en el vertical, por ejemplo 1024x768. Cuanta más
resolución tenemos, obtenemos gráficos y letras mejor definidos, además de caber más información en pantalla al mismo tiempo.
Los monitores LCD poseen una resolución óptima, también llamada nativa, porque utilizan una matriz de "celdas" fija, y a dicha
resolución es para la que está pensado el monitor. Es por esto que es muy importante saber a qué resolución queremos poner
nuestro escritorio y/o juegos, ya que si usamos una resolución inferior a la nativa el monitor emula dicha resolución interpolando
los valores, por que la calidad de imagen es muy inferior (difuminada y poco definida).
Hagamos un pequeño resumen de tamaños de monitores y sus resoluciones nativas. Hablamos siempre de monitores con relación
de aspecto 4:3 (estándar):
15" -> 1024x768
17" y 19" -> 1280x1024
20" y 21" -> 1600x1200
Existe bastante confusión en cuanto a las resoluciones y los tamaños de los LCD's ya que mucha gente piensa que tiene más
definición un 19" que un 17", lo cual es totalmente falso, hasta no llegar a las 20" no da el salto a 1600x1200. La diferencia es
que con un 17" se ve todo muy pequeño y definido y en un 19" se ve la misma cantidad de información gráfica por pantalla pero
más grande, lo cual es muy importante para la gente que tenga problemas de vista, o simplemente le gusten las cosas a tamaño
grande.
De modo que si para alguien la resolución de 1280x1024 es muy pequeña, que vaya directamente a un 19", nunca a un 20" ya
que aun teniendo mayor espacio de visión, la resolución aumenta mucho (1600x1200) comparado con la pulgada que gana, con lo
que verá las letras todavía más pequeñas (siempre que lo ajuste a la resolución nativa correcta, que es lo recomendado).
Mención aparte para los que utilizan el PC para jugar, ya que si lo hacemos a 1024x768 o menos, no recomendamos un monitor
superior a 15", ya que la calidad de imagen decrece mucho, en algunos paneles más que en otros, al reducir la resolución del LCD
respecto la nativa. Esto también depende de la tarjeta gráfica ya que si no es capaz de mover los juegos suaves a más de
1280x1024, deberemos elegir un 17" o 19". En cambio si poseemos una X850 o 6800 ULTRA y jugamos habitualmente a
1600x1200, hay que ir directamente a un 20" ya que de lo contrario no podremos elegir dicha resolución (se puede menor pero no
superior a la nativa). Por otro lado tampoco es recomendable comprar una tarjeta de este tipo, por su elevado coste, si tenemos
tan sólo un monitor de 15", ya que estamos desaprovechando su potencia haciéndola funcionar a bajas resoluciones.
Si al llegar a este punto tenéis más lio que aclaraciones, haremos un pequeño resumen y recomendaciones simples
para ayudarte a buscar el monitor ideal para ti.
Primero elegir el tamaño dependiendo de la resolución a la que lo vamos a utilizar. Después elegir el tipo de panel: S-IPS para
profesionales gráficos y fotografías perfectas con un buen ángulo de visión (incluso para jugar dependiendo del tiempo de
respuesta del modelo), PVA/MVA para imagenes perfectamente contrastadas y negro impecable (el peor para jugar), y TN+Film en
caso de querer un monitor todoterreno que es muy rápido para jugar, pero poco preciso con los colores y contrastes no
excelentes. Finalmente dentro de los modelos que cumplen el tamaño y panel que queremos, buscar el que tenga menor tiempo
de respuesta, ya que evitaremos el efecto ghosting (rastro) al visionar videos o cualquier tipo de imagen en movimiento rápido, y
después ya podemos dedicarnos al diseño, que debe quedar como último parámetro para elegir un LCD.
Una vez creemos tener elegido el modelo es altamente recomendable buscar una tienda donde esté expuesto y pedir que nos
pongan la resolución correcta y varias imágenes para comprobar que para nuestro uso realmente nos satisface. También es
altamente recomendable que poseea salida DVI y tengamos una tarjeta gráfica en nuestro PC con dicha salida, las hay muy
económicas hoy en día.
Y ésto es todo, esperamos haberos aclarado un poco las cosas importantes de un monitor LCD y que acertéis en la elección de
vuestra próxima compra.
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