La idea de viajar fuera de nuestro planeta se remonta a la

Foto Viaje espacial: Se denominan viajes espaciales a aquellos
viajes que abandonan la atmósfera para alcanzar el espacio
exterior. Cuando estos viajes son suficientemente largos como
para abandonar la órbita de la Tierra y su satélite, la Luna, se
habla de viajes interplanetarios, mientras que los viajes más
allá del sistema solar entran en la categoría de viajes
interestelares.
Los viajes espaciales se emplean para un número creciente de
usos: científicos, militares, comunicación, e incluso turismo.
Actualmente los viajes espaciales precisan de cohetes de
combustible químico para abandonar la atmósfera, mientras
que una vez alcanzado el espacio exterior, pueden emplear
diversos métodos de propulsión.
Foto Plutarco : La idea de viajar fuera de nuestro planeta se
remonta a la antiguedad: ya en tiempos romanos el filósofo
griego Plutarco (46 - 120 d. C.) relataba en De Facie in Orbe
Lunae la leyenda de un pueblo que conocía un camino hacia la
Luna.
El predominio posterior de la filosofía cristiana, que negaba la
posibilidad de otros mundos, produjo el abandono de estas
ideas durante los siguientes 14 siglos, hasta la revolución
astronómica iniciada en el siglo XVI con Copérnico y
continuada después por Kepler y Galileo, y la invención
del telescopio.
En 1634 fue publicada póstumamente la que está considerada
como una de las primeras obras deciencia ficción: Somnium;
una narración sobre un viaje a la Luna escrita por el
astrónomo Johannes Kepler. En su relato, Kepler no alcanza a
imaginar cómo podría llegar a realizarse tal viaje, y ante la
imposibilidad teórica de justificarlo, imagina la travesía por
obra de los espíritus.
Tsiolkovsky vaticinó muchas de las características que
definirían los futuros viajes espaciales, como el uso de oxígeno
e hidrógeno líquidos como propelentes, o el empleo de cohetes
de varias fases durante el lanzamiento, así como la utilización
de trajes presurizados y de energía solar en el espacio
Foto V-2 : Entre 1946 y 1952 consiguen lanzar los cohetes V2 hasta una altitud de 200 km, convirtiéndose así en los
primeros objetos humanos en abandonar la atmósfera.
Foto Sputnik : Mientras tanto los progresos continúan, y el 4 de
octubre de 1957 los rusos, liderados por el ingeniero Sergéi
Koroliov, lanzan el primer satélite de la historia; el Sputnik,
Foto Laika : Un mes después poner en órbita el primer ser vivo:
la perra Laika.
Foto carrera lunar : Estos acontecimientos, enmarcados en el
contexto de la guerra fría, impulsan a los Estados Unidos a
acelerar su propio programa espacial, iniciando la conocida
como carrera espacial hacia la Luna.
El primer intento de alcanzar nuestro satélite se realiza el 23 de
septiembre de 1958, con el lanzamiento fallido de la sonda
rusa Luna 1958 A.15 Después de varios intentos fallidos más,
foto lunik : el 2 de enero de 1959 la U.R.S.S. lanza el lunik 1; el
primer ingenio humano que alcanza la Luna, si bien la sonda
no llega a impactar en el satélite.
Foto lunik 2 : Esto se logra 8 meses más tarde con el Lunik 2,
que el 14 de septiembre del mismo año se estrella en la región
lunar Palus Putredinis, convirtiéndose así en el primer objeto
humano en impactar fuera de nuestro planeta.
Foto ranger : Por su parte, los americanos inician el Programa
Ranger, logrando finalmente impactar contra el satélite con una
averiada sonda Ranger 4, el 26 de abril de 1962.
Foto lunik 9 y zond 5 : El primer aterrizaje controlado lo logra la
rusa Lunik 9 el 3 de febrero de 1966, y el 14 de septiembre de
1968 se lanza la también rusa Zond 5, que es la primera en
sobrevolar la Luna y regresar a la Tierra.
Foto Gagarin / Glenn : Los soviéticos también toman la
delantera en las salidas tripuladas al espacio: el 12 de abril de
1961 el cosmonauta ruso Yuri Gagarin se convierte en el primer
humano en abandonar la atmósfera. Casi un año después, el 20
de febrero de 1962 le sigue el norteamericano John Glenn.
Foto programa apolo : Sin embargo el mayor éxito lo obtendrán
finalmente los americanos, cuando el Apolo 11 consigue poner
un hombre en la Luna el 20 de julio de 1969. El programa
Apolo conseguirá un total de 6 misiones tripuladas a la Luna
hasta ser cancelado en 1972. Desde entonces ningún humano
ha vuelto a abandonar la órbita terrestre. Hasta el año 2010,
apenas 500 personas han viajado al espacio;25 siendo seis de
ellos turistas.26 En estos viajes han fallecido 21 personas:17
estadounidenses, y 4 rusos
Foto estrellado contra la luna: Hasta la fecha han conseguido
alunizar con éxito cerca de una veintena de naves, y muchas más
se han estrellado contra su superficie, calculándose que en la
actualidad hay entre 150 y 200 toneladas de objetos humanos en el
satélite.
Foto Venera 1: Los seres humanos nunca se han aventurado
más allá de nuestro satélite, pero se han enviado
numerosas sondas para explorar el resto del sistema solar. La
primera sonda interplanetaria fue la soviética Venera 1, que
aunque averiada, sobrepasó Venus a una distancia estimada de
100.000 km en mayo de 1961.
Foto varios modelos: La norteamericana Mariner 2 igualó esa
hazaña en diciembre del año siguiente.17 Tres años después, el
16 de noviembre de 1965 se lanza la sonda soviética Venera 3,
que tras impactar contra Venus el 1 de marzo de 1966 se
convierte en el primer artefacto humano en hacer contacto con
otro planeta.18 El primer aterrizaje controlado se produce en
1970 con la Venera 7, también sobre Venus.19
Foto marte: El otro planeta que recibió tempranas visitas
fue Marte. En mayo de 1971 se lanzan hacia este planeta tres
sondas: una norteamericana (Mariner 9) y dos soviéticas
gemelas (Mars 2 y Mars 3). Cada una de las tres sondas
alcanzará un hito: la Mariner es la primera en orbitar otro
planeta; la Mars 2 es la primera en hacer contacto con Marte, al
estrellarse sobre su superficie en 1972, mientras que la Mars 3
consigue efectuar el primer aterrizaje controlado sobre este
planeta unos días después.20
Foto Pioneer 10 y Pioneer 11.La primera sonda que cruzó
el cinturón de asteroides, abandonando el sistema solar
interno, fue la Pioneer 10. Envió información sobre Júpiter en
diciembre 1973 y en junio de 1983 se convirtió en primer objeto
hecho por el hombre en llegar más lejos que el planeta más
distante al Sol.21 22 Le siguió en 1979 la sonda Pioneer 11 que
también registró información sobre Júpiter y fue la primera en
acercarse a Saturno.23
Foto mariner 10: El 3 de noviembre de 1973 se lanzó la
sonda Mariner 10 que obtuvo imágenes de Venus y fue la
primera en visitar Mercurio.