Nueva ventana:84. Aislar o apartar las fuentes de calor o de frío (pdf, 95 Kbytes)

PUNTO DE COMPROBACIÓN 84: Aislar o apartar las
fuentes de calor o de frío
¿POR QUÉ?
Las máquinas o los procesos calientes contribuyen enormemente al estrés térmico. Ello se debe a que
calientan el aire del local de trabajo y a que la radiación que emiten calienta directamente a los
trabajadores.
El aislamiento de esas máquinas y procesos calientes puede reducir tanto el calentamiento del aire del
local de trabajo, como los efectos de la radiación. Por tanto, esta es una manera eficaz de proteger a los
trabajadores del estrés térmico.
El aislamiento de las fuentes de calor tiene un triple efecto: mantiene el calor en ellas, reduce los costes
de combustible y mejora la calidad del trabajo y el confort de los trabajadores tanto en el mismo lugar de
trabajo, como en sus alrededores.
El trabajo en un ambiente expuesto a procesos fríos también requiere una protección especial. Las
condiciones frías pueden causar congelación, pérdida excesiva de calor y graves consecuencias para la
salud. El aislamiento puede prevenir esos efectos de forma efectiva.
¿CÓMO?
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Sitúe las fuentes de calor o frío (máquinas y procesos) en el exterior, o al menos cerca de él,
para que se escape el calor o que el efecto del frío no sea tan grande.
Aísle las partes frías o calientes con materiales aislantes apropiados, como la espuma o el
poliester en las superficies metálicas. Hay que tener en cuenta que no todos los materiales
aislantes toleran las temperaturas elevadas. En cualquier caso, evite los materiales que
contengan amianto.
Use pantallas (o barreras contra el calor) entre un horno caliente, o cualquier otra fuente de calor
radiante, y los trabajadores. Las pantallas de material reflectante son buenas para ello. Las
cortinas de agua, o las mamparas de madera o recubiertas de tejidos también reducen el calor
radiante de forma eficiente.
En el caso de los procesos fríos, el aislamiento es la mejor manera de proteger a los
trabajadores de lesiones por frío y pérdidas de calor.
ALGUNAS INDICACIONES MÁS
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Una alternativa al aislamiento es el uso de prendas de protección personal para reducir el calor
radiante. En condiciones tropicales, sin embargo, la protección personal contra el calor es menos
eficiente y el énfasis ha de hacerse principalmente en el aislamiento, los resguardos y el
incremento del flujo de aire.
Los delantales protectores contra el calor o la ropa (p. ej., las prendas revestidas de aluminio)
son efectivas contra el calor radiante. Sin embargo, si la temperatura del aire y la humedad son
altas, dichas prendas pueden originar efectos adversos haciendo que el trabajador se sienta muy
incómodo, ya que impiden que se evapore el sudor. El trabajo en condiciones calurosas puede
llegar a ser peligroso si no se toman medidas para prevenir el agotamiento por calor. En este
caso, es necesario tomar medidas adicionales para proporcionar un fuerte o constante
movimiento del aire dentro del traje de protección.
En algunos casos, la única solución para evitar los problemas relacionados con el calor puede
ser la automatización de las tareas. En otros, las cabinas con aire acondicionado pueden ser, a
veces, una de las mejores soluciones posibles.
En condiciones frías el uso de herramientas vibrátiles incrementa el riesgo de la enfermedad del
dedo blanco. Las manos y los pies necesitan una protección especial. Si mediante el aislamiento,
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o una ropa de trabajo apropiada, el cuerpo entero está caliente y confortable, las manos y los
pies también se mantendrán calientes.
PUNTOS A RECORDAR
Aísle las superficies de las máquinas calientes y los procesos calurosos y use barreras contra el calor
radiante para evitar que alcance al trabajador. Así se reducen, en gran medida, los efectos del estrés
térmico en los trabajadores.
Figura 84a
Cuando la exposición a fuentes de calor excesivo sea inevitable, minimice el tiempo de exposición y lleve ropa que le
pueda proteger del calor por radiación. Recuerde que hay que tomar medidas para evitar el agotamiento por calor.
Figura 84b
Las barreras contra el calor impiden que la radiación alcance al trabajador, lo que reduce el estrés térmico.
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