REDVET Rev. electrón. vet. http://www.veterinaria.org/revistas/redvet 2012 Volumen 13 Nº 6 - http://www.veterinaria.org/revistas/redvet/n060612.html REDVET - Revista electrónica de Veterinaria - ISSN 1695-7504 Tenencia de animales de compañía. Posibles beneficios para las personas con endocrinopatías y enfermedades metabólicas Dra Beatriz Hugues Hernandorena. MSc l Lic. Aimee M. Álvarez Álvarez MSc l Dra Lizet Castelo Elias- Calles.MSc l Lic. Loraine Ledón Llanes MSc. Aspirante a DrC. l Lic. Madelín Mendoza Trujillo. MSc l Dra. Emma Domínguez Alonso. Aspirante a DrC l Investigadores. Instituto Nacional de Endocrinología. La Habana. Cuba. Contacto: [email protected] Resumen La tenencia de animales de compañía ejerce un efecto muy beneficioso en la prevención y recuperación de la salud física y mental de las personas con quienes conviven. Se ha demostrado que favorecen la reducción de la presión arterial, la frecuencia cardíaca y el peso corporal, así como ayudan a disminuir la ansiedad, angustias, estrés y la depresión. Las personas que padecen enfermedades endocrinas y metabólicas suelen padecer estas alteraciones por lo que la tenencia de animales de compañía las puede beneficiar. El propósito de este trabajo es el de informar el beneficio que reporta la convivencia con estos animales en la salud de estas personas para que se tenga en cuenta como parte de la terapéutica complementaria que se ofrece en las instituciones de salud. Además se expresa su impacto económico y en la salud pública. Al concluir se muestra que la tenencia de esta clase de animales proporciona una mayor calidad de vida para sus cuidadores y también para los animales. Palabras claves: tenencia de animales de compañía, obesidad, diabetes mellitus, infertilidad. Abstract Having animals as companion exercises a very beneficial effect in the prevention and recuperation of physical and mental health of the persons with whom they live. Regarding physical health, they favour the reduction of blood pressure, cardiac frequency and corporal weight and thus they also influence favourably over metabolic control. As to mental health, they help to reduce anxiety, anguishes, 1 Tenencia de animales de compañía. Posibles beneficios para las personas con endocrinopatías y enfermedades metabólicas. http://www.veterinaria.org/revistas/redvet/n060612/061209.pdf REDVET Rev. electrón. vet. http://www.veterinaria.org/revistas/redvet 2012 Volumen 13 Nº 6 - http://www.veterinaria.org/revistas/redvet/n060612.html fears and depression. Persons who suffer from endocrine and metabolic diseases usually suffer these alterations and therefore having a pet can favour them. It is the purpose of this work to inform about how beneficial living with these animals is for the health of these persons, so that it is taken into account as part of complementary therapeutics offered in our health institutions. Additionally, it expresses its impact over economy and public health. In concluding, it is demonstrated that having animals as pets provides a better life quality for these persons as well as for the animals. Key words: infertility. companion animals, obesity, diabetes mellitus, Introducción Los animales de compañía, también llamados mascotas (aquellos que han sido domesticados y se conservan con el propósito de brindar compañía o para el disfrute del poseedor), han desempeñado un rol preponderante en la vida del ser humano a través de la historia, porque proporcionan motivación, agrado y ejercen un efecto muy beneficioso (efectos positivos) en la prevención y recuperación de la salud física y mental de las personas con quienes conviven o se vinculan (Muller, (1995); Mentzel, (2004)). Estos efectos positivos se pueden clasificar de la siguiente forma: 1. Terapéutico: Pueden ser incluidos en los tratamientos como terapia asistida emocional o terapia física. La terapia asistida emocional consiste en la Introducción de los animales de forma permanente o regular en el entorno de una persona para establecer una unión afectiva con ella, lo cual ha sido utilizado en pacientes con SIDA, enfermedad de Alzheimer y diversos trastornos psicológicos (Soares, 2006). Se ha instaurado en hogares de ancianos, cárceles, hospitales e instituciones psiquiátricas. Mediante esta práctica se ha potencializado la rehabilitación de pacientes cardíacos y se ha incrementado el porcentaje de supervivencia de la enfermedad coronaria, lo cual fue demostrado en estudios realizados por Anderson, (1992). La terapia física es la que involucra animales para tratar algunos aspectos de la salud física humana, como los relacionados con el sistema locomotor y el sistema nervioso central. La más conocida es la equinoterapia, que se ha convertido en una herramienta para 2 Tenencia de animales de compañía. Posibles beneficios para las personas con endocrinopatías y enfermedades metabólicas. http://www.veterinaria.org/revistas/redvet/n060612/061209.pdf REDVET Rev. electrón. vet. http://www.veterinaria.org/revistas/redvet 2012 Volumen 13 Nº 6 - http://www.veterinaria.org/revistas/redvet/n060612.html incrementar las habilidades físicas. Permite mejorar la función motora, el tono muscular, la postura, el equilibrio, la coordinación y ubicación sensomotora, aumentar el flujo sanguíneo hacia el sistema circulatorio, de manera que beneficia la función fisiológica de los órganos internos. Ha sido utilizada en pacientes con Síndrome de Down, esclerosis múltiple y trauma cerebral (Oropesa, 2009). Al respecto, Ewing y McDonald, (2007) estudiaron la respuesta a la exposición de la equinoterapia en un grupo de niños y adolescentes con serios problemas de conducta y encontraron una mejora en las áreas de comunicación interpersonal, autoestima y locus de control interno. Con relación a la promoción del ejercicio físico, en un estudio realizado por Thorpe y col., (2006) en el que evaluaron la relación entre la tenencia de animales afectivos y la facilitación de la ejercitación en la población adulta, hallaron que aquellos miembros de la población que caminaban con sus perros por lo menos tres veces a la semana, se observaron ganancias importantes en el cumplimiento del nivel de ejercicio recomendado por los cirujanos lo que promovió el mantenimiento de la movilidad. Al efectuar una reevaluación del estudio 3 años mas tarde, los propietarios de mascotas aún mantenían sus niveles de actividad. 2. Fisiológico: Protegen contra las enfermedades cardiovasculares, reduce la presión arterial, la frecuencia cardíaca y respiratoria, la ansiedad y el estrés, tanto en los niños como en los adultos. Al acariciar un animal de compañía se liberan endorfinas, oxitocina, prolactina, dopamina y disminuye la concentración plasmática de cortisol, lo cual repercute positivamente en el estado de ánimo y proporciona sensación de bienestar (Gatti, (1994); Odendaal, (2000)). La mejoría de los parámetros cardiovasculares y la disminución de la presión arterial fueron demostradas por Anderson y col., (1992) quienes reclutaron para un estudio 5 470 pacientes cardiópatas y hallaron que los que vivían en contacto con animales tenían valores de presión arterial, significativamente menores en comparación con los que no convivían con ellos. En estudios realizados por Allen y col., (2002), Millhouse-Flourie, (2004) y Wood y col., (2005) quedó demostrado el efecto positivo que ejercen las mascotas en la disminución de la presión arterial y la frecuencia cardíaca de sus poseedores. 3. Psicológico: Ayudan a disminuir los trastornos psicológicos, reducen el sentimiento de soledad e incrementan el de intimidad, conduciendo a la búsqueda de la conservación de la vida en3 Tenencia de animales de compañía. Posibles beneficios para las personas con endocrinopatías y enfermedades metabólicas. http://www.veterinaria.org/revistas/redvet/n060612/061209.pdf REDVET Rev. electrón. vet. http://www.veterinaria.org/revistas/redvet 2012 Volumen 13 Nº 6 - http://www.veterinaria.org/revistas/redvet/n060612.html personas enfermas (Barker, 1999). En estados de ansiedad, depresión, duelo, aislamiento, los animales de compañía se convierten en la compañía incondicional. Permiten que se desarrolle el apego en los niños (Gómez, 2007). Sobre el efecto psicológico Mentzel, (2004) expresó que el contacto visual, verbal y táctil con un animal deseado, es efectivo para disminuir el estrés y la excitación lo cual se relaciona con el hecho de que la concentración en una situación o estímulo externo agradable (el animal) disminuye la activación simpática. También se ha argumentado que los beneficios psicológicos pueden ser derivados del estado de relajación frecuentemente observado cuando se está en presencia de un animal de compañía. Los mecanismos fisiológicos que así lo demuestran han sido descritos por Wolf y Frishman, (2005). Estos animales son una fuente clave de respaldo social y emocional para sus dueños, ya sean personas "comunes" o las que se enfrentan a problemas graves de salud, según se confirmó en un estudio reciente desarrollado por McConnell y col., (2011) en Ohio. Estos investigadores evaluaron el beneficio de convivir con animales afectivos y hallaron que los dueños de estas eran más felices, tenían una mejor salud y estaban mejor ajustados que los que no tenían. Los poseedores de esta clase de animales tenían una mayor autoestima, mejor aptitud física, tendían a sentirse menos solitarios, eran más concienzudos, más extrovertidos, tendían a ser menos temerosos y a estar menos preocupados que los que no las tenían, según se demostró en esta experiencia. 4. Psicosocial: Promueven la relación y socialización entre las personas desconocidas, que se vuelven más solidarias y comunicativas y facilitan la comunicación entre distintas generaciones por ser un foco de interés común. También promueven la participación en actividades recreativas (Jofré, 2005). Actualmente el campo de la aplicación de los animales de compañía ha seguido diversificándose. Perros previamente entrenados han sido capaces de avisar sobre crisis de epilepsia de sus dueños (Kirton y col., 2004), de captar la disminución de los niveles de glucosa que pueden sufrir las personas a su cargo (Wells y col., 2008), así como detectar procesos cancerígenos de sus cuidadores (Church, 2003). Todos estos ejemplos constituyen una expresión fehaciente de la utilidad de la tenencia de animales afectivos y de compañía en las viviendas. Teniendo en cuenta los efectos positivos que sobre la salud humana ejerce la convivencia con animales de compañía, sobretodo los4 Tenencia de animales de compañía. Posibles beneficios para las personas con endocrinopatías y enfermedades metabólicas. http://www.veterinaria.org/revistas/redvet/n060612/061209.pdf REDVET Rev. electrón. vet. http://www.veterinaria.org/revistas/redvet 2012 Volumen 13 Nº 6 - http://www.veterinaria.org/revistas/redvet/n060612.html efectos fisiológicos y psicológicos, sería posible considerar que las personas que padecen alteraciones metabólicas o endocrinas, pudieran favorecerse al interrelacionarse con ellos. Gran parte de las enfermedades endocrinas están definidas como enfermedades crónicas no transmisibles, de larga duración, producen un impacto sobre el cuerpo y la psiquis humana, tienen significados sociales y demandan cambios en el estilo de vida así como una atención en los espacios de salud (Ledón y col., 2004). En muchos casos, las personas portadoras de estas enfermedades sufren estados de estrés, ansiedad, trastornos cardiovasculares, obesidad, entre otros problemas de salud, que pueden ser atenuados al recomendarles que se beneficien con la presencia de estos animales en sus hogares. Los autores no han encontrado referencias sobre la realización de investigaciones similares en el campo de la endocrinología en Cuba y los reportes internacionales sobre la temática son muy escasos. Al respecto, Parslow y Jorm, (2003) efectuaron un estudio en Australia en el que incluyeron 5079 sujetos adultos en los que estudiaron entre otros factores, el índice de masa corporal, la actividad física, la presión sistólica y diastólica, y no encontraron efecto positivo sobre la tenencia de animales de compañía al comparar el grupo que las tenía con relación al que no las tenía. Sin embargo en otra investigación realizada por Wells y col., (2008) hallaron que los perros eran capaces de identificar episodios de hipoglucemia de sus cuidadores. Emprender este tipo de estudios podría ser muy valioso en nuestro entorno con vistas a incorporar una herramienta terapéutica apreciable en la atención médica que se brinda en nuestras instituciones de salud, especialmente para las personas que acuden a los servicios endocrinológicos y metabólicos. Por la importancia del tema, el propósito de este artículo es informar la utilidad de la tenencia de animales de compañía en personas que padecen enfermedades endocrinas y metabólicas, para que se tenga en cuenta como parte de la terapéutica complementaria que se brinda en las instituciones de salud. Beneficios de la tenencia de los animales como mascotas en pacientes que padecen endocrinopatías y enfermedades metabólicas. Beneficios sobre la salud física y el control metabólico: En el caso de los pacientes con diabetes, que estén obesos o que sean portadores de alteraciones relacionadas con el metabolismo energético o lipídico, la tenencia de un perro puede proporcionarles la pérdida de peso corporal al promover la ejercitación física5 Tenencia de animales de compañía. Posibles beneficios para las personas con endocrinopatías y enfermedades metabólicas. http://www.veterinaria.org/revistas/redvet/n060612/061209.pdf REDVET Rev. electrón. vet. http://www.veterinaria.org/revistas/redvet 2012 Volumen 13 Nº 6 - http://www.veterinaria.org/revistas/redvet/n060612.html (caminatas, marchas, carreras) y la disminución de los niveles de lípidos, lo cual ha sido planteado por Gutiérrez, (2007). En un estudio llevado a cabo por Wood y col, (2005) en Australia, estimaron que en ese país habría un ahorro potencial de 175 millones de dólares en la esfera de la salud, si todos los propietarios de perros caminaran diariamente durante 30 minutos con su perro, lo cual demuestra de forma fehaciente la utilidad de esta práctica que bien podría promoverse en nuestro país y beneficiaría a la personas y a la economía. Si en Cuba se promoviera la práctica de ejercicios físicos con los perros, muchas personas diabéticas, obesas, hallarían un aliciente para realizar esta actividad, que en ocasiones no realizan por falta del “motor impulsor o de estímulo”, que bien podría ser su propio perro, así se beneficiarían ambos y se contribuiría al cambio en el estilo de vida tan necesario en nuestro medio. Torres, (2008) ha propuesto esta práctica –caminatas dueños/perros - en Cuba como parte de las estrategias a realizar para estimular la actividad física. Sobre los beneficios relacionados con el control metabólico, en el estudio realizado por Anderson, (1992) ya referido, se demostró además que aquellas personas que tenían perros presentaban cifras de triglicéridos, colesterol y tensión arterial mas bajas que las que no las poseían. Las personas con diabetes que viven solas, pueden verse favorecidas si poseen un perro entrenado para identificar descontroles de la glucemia, como se refirió por Wells y col., (2008) anteriormente. Uno de los principales problemas de salud padecidos por las personas con diabetes es el “pie diabético”, cuyas complicaciones pueden conducir a la amputación de las extremidades (Sell, 2001). En las personas que lleguen a la invalidez o minusvalía por padecer de esta alteración, tener un perro adiestrado que le “ayude” en la atención a la llamada telefónica y a recoger las cosas que se le caen al suelo, que lo acompañe, y facilite las relaciones sociales, resultaría una ayuda muy valiosa, según ha sido expresado por Zamarra, (2002). Los animales de compañía pueden favorecer la disminución de la predisposición de las enfermedades alérgicas como el asma y la rinitis -según ha sido demostrado en investigaciones realizadas al respecto-, las cuales pueden ser padecidas por las personas diabéticas (Domínguez y Seuc, 2005). Al respecto, Meer y col., (2004) investigaron la relación existente entre la tenencia de animales de compañía y el padecimiento de estas enfermedades y llegaron a la conclusión de que tener un perro o gato como animal afectivo durante los primeros años de vida, constituía un factor protector contra las alergias a ellos, debido a que podía producirse una posible variación de la respuesta inmune de linfocitos hacia el tipo no alergénico en las edades tempranas, y esta protección inmunológica6 Tenencia de animales de compañía. Posibles beneficios para las personas con endocrinopatías y enfermedades metabólicas. http://www.veterinaria.org/revistas/redvet/n060612/061209.pdf REDVET Rev. electrón. vet. http://www.veterinaria.org/revistas/redvet 2012 Volumen 13 Nº 6 - http://www.veterinaria.org/revistas/redvet/n060612.html adquirida podía durar a través de la adultez. Entonces, recomendar la tenencia de animales desde edades tempranas de la vida a las personas que padecen de endocrinopatías y enfermedades alérgicas desde la infancia pudiera resultar una acción que lo beneficiaría y lo protegiera contra este tipo de padecimiento. La valoración sobre la convivencia entre personas alérgicas con padecimientos endocrinos o metabólicos y sus animales de compañía siempre tendría que ser consultada con el médico que sería el profesional facultado para emitir las indicaciones, medidas de control y prevención adecuadas. Beneficios sobre la salud mental e intersocial Las personas que asisten a consultas especializadas de Endocrinología, que padecen manifestaciones psicológicas tales como la depresión, ansiedad, estrés u otras , el contacto con animales de su agrado, como por ejemplo los perros, gatos (Gatti, 1996) y las aves ornamentales surte un efecto favorable y les prodiga bienestar, por lo planteado sobre la acción de las caricias. La observación de peces ornamentales es muy relajante y antidepresiva según expresó Gatti, (1996), y ello puede ayudar a las personas portadoras de endocrinopatías. Salama, (2011) expresó que en estudios realizados en dos grupos de ancianos, unos que disfrutaban de la observación de peces ornamentales y otros que no lo hacían, resultó que aquellos que los observaban, mejoraban su interés y sentido de la responsabilidad, al compararlos con los que no lo hacían. En los estudios realizados por McConnell y col., (2011), así como en las investigaciones hechas anteriormente por Wood y col., (2005) encontraron que los dueños de animales de compañía rara vez o nunca se sentían solos. La depresión es un problema psicológico que se manifiesta con mayor prevalencia en las personas diabéticas que en las que no lo son, lo cual les empeora el estado de salud al no adherirse a las actividades de autocuidado (Kim y col., 2009). En este sentido la presencia de un animal que lo acompañe puede estimular el autocuidado. Los responsables de estos animales sienten que estas son dependientes de ellos, entonces se cuidan más para poder atender mejor a sus animales ya que se sienten valoradas , necesitadas y consideran que su muerte o invalidez puede dejar al animal desvalido (Gutierrez, 2007). Dentro del grupo de personas con diabetes, aquellas que están comprendidas en la mediana edad (40-59 años de edad) son vulnerables a expresar alteraciones psicológicas y físicas relacionadas con los cambios hormonales asociados a la disminución de la capacidad reproductiva en la mujer y en el hombre (Alfonso, 2007) la emancipación de los hijos, la inclusión de nuevos miembros a la familia, el cuidado de las personas ancianas de la familia. A este7 Tenencia de animales de compañía. Posibles beneficios para las personas con endocrinopatías y enfermedades metabólicas. http://www.veterinaria.org/revistas/redvet/n060612/061209.pdf REDVET Rev. electrón. vet. http://www.veterinaria.org/revistas/redvet 2012 Volumen 13 Nº 6 - http://www.veterinaria.org/revistas/redvet/n060612.html grupo de personas la posesión de animales con quienes compartan sus vidas también les puede resultar favorable, pues estos llegan a ocupar el lugar del hijo, la pareja, el amigo. La DM además de afectar el estado somático y psíquico de las personas, tiene una dimensión social y puede repercutir en la interacción de la persona que la padece con su familia (García, 2001). Al respecto, la tenencia de un animal de compañía puede facilitar la comunicación entre los diferentes miembros de la familia por ser un foco de interés común, según ha sido expresado por Jofré, (2005), lo cual demuestra el beneficio del efecto socializador que puede ejercer la convivencia con las mismas dentro de un núcleo familiar con personas diabéticas. Por otra parte el efecto psicosocial de la tenencia de animales de compañía trasciende el marco familiar. El estudio desarrollado por Wood y col., (2005) mostró que los propietarios de animales tienen una mayor facilidad de socialización, de establecer el vínculo de la confianza en las relaciones interpersonales y de tener una mayor participación en eventos comunitarios y apropiación de parques y otras áreas recreativas con su animal de compañía. Los vecinos frecuentemente se solicitan favores que giran en torno a la mascota, creándose un lazo de alta confianza, solidaridad y gratitud entre ellos. El sentido de la reciprocidad es uno de los pilares fundamentales de una comunidad y las mascotas son un catalizador que encaminan a los propietarios y demás integrantes hacia este. Las personas diabéticas, obesas, que se sienten solas y aisladas hallarían de esta forma un medio de comunicación social que se extendería más allá de las puertas de su hogar. Para muchas parejas con infertilidad, que no logran descendencia, la convivencia con un animal de compañía llega a suplir el vacío creado por el hijo no logrado y aparta el sentimiento de frustración de las mismas (Gatti, 1996), lo cual ha sido comprobado por los autores en el ejercicio de la práctica asistencial tanto en los seres humanos como en la atención a los pequeños animales. Sobre estas bases podemos afirmar que la tenencia de animales de compañía ayuda a elevar la calidad de vida de los seres humanos y ello podría tener un impacto igualmente positivo desde el punto de vista psicológico, físico y metabólico en las que tienen endocrinopatías, descontroles metabólicos o trastornos reproductivos que generan infertilidad. La tenencia de animales de compañía no ejerce solamente un impacto positivo en la salud física y mental, también despliega un impacto económico y en la salud pública. • Impacto económico La disminución de los eventos de descontrol o descompensación del estado de salud, de las etapas de interrupción laboral por problemas de salud y de los efectos o complicaciones de esta enfermedad que se logra con la tenencia de animales de compañía, se traduce en un ahorro en los gastos por concepto de atención, hospitalización, medicación e interrupción laboral y por tanto tiene un impacto8 Tenencia de animales de compañía. Posibles beneficios para las personas con endocrinopatías y enfermedades metabólicas. http://www.veterinaria.org/revistas/redvet/n060612/061209.pdf REDVET Rev. electrón. vet. http://www.veterinaria.org/revistas/redvet 2012 Volumen 13 Nº 6 - http://www.veterinaria.org/revistas/redvet/n060612.html económico muy positivo para el paciente, la familia y la seguridad social (AA.VV, (2001); Paws for Healing Project, (2010)). Por otra parte si las personas consumen menor cantidad de medicamentos, disminuye la estadía por hospitalización, el sector empresarial puede disminuir sus gastos de producción en esta esfera y lo puede revertir en otros renglones como la alimentación, la recreación y la vivienda, lo cual representa también un impacto favorable en la economía a nivel estatal en el país. Impacto en la salud pública , el ambiente y el bienestar animal Al estar adoptados en las casas, se evita que en la vía pública haya animales deambulando que puedan transmitir enfermedades zoonóticas y causen daños al ambiente a través de la eliminación de las deyecciones, lo cual reporta un gran beneficio para la salud pública y la salud ambiental, según se ratifica en Merck, (2000) y por Martínez, (2008). Por otra parte, la convivencia en el seno de la familia humana, le reporta a estos animales beneficios, al recibir cuidados de su salud, atención y afecto, estar alimentados, tener espacio, entre otras ventajas, lo cual mejora su calidad de vida y les prodiga bienestar (Mentzel, 2004). Efectos negativos de la tenencia de mascotas. A pesar de los reconocidos beneficios que ejerce la interrelación con las mascotas en los hogares, existen efectos negativos que están relacionados con la transmisión de las zoonosis (Khan, 2000), mordeduras y arañazos y los traumas psicológicos que sufren las personas ante su muerte, principalmente en los niños y ancianos (Zamara, 2002). Si se siguen las normas básicas de higiene personal y ambiental se minimiza el riesgo a contraer estas enfermedades (Pacheco, (2003); Rodríguez y col., (2006)). En la actualidad se conoce que los animales de compañía representan un riesgo limitado para las personas, aunque tengan deficiencias inmunitarias (Martínez, 2008), y que los beneficios que ofrecen son mayores que los peligros de adquirir las zoonosis. Además los animales de compañía deben ser sometidos periódicamente a controles veterinarios. Por otra parte las mordeduras y arañazos son evitables si estos son entrenado y se siguen planes de socialización para niños y adultos en los que se explica como establecer la relación con ellas (Zamarra, 2002). En cuanto a la muerte de los animales de compañía, es necesario preparar a niños con relación a este evento tan natural como la vida9 Tenencia de animales de compañía. Posibles beneficios para las personas con endocrinopatías y enfermedades metabólicas. http://www.veterinaria.org/revistas/redvet/n060612/061209.pdf REDVET Rev. electrón. vet. http://www.veterinaria.org/revistas/redvet 2012 Volumen 13 Nº 6 - http://www.veterinaria.org/revistas/redvet/n060612.html misma, aunque también los adultos se afectan ante la pérdida de quien ha sido considerado durante años como un compañero y un miembro más de la familia (O’Donovan, 1997). Conclusiones y recomendaciones La tenencia de animales de compañía reporta beneficios para la salud física y mental de los pacientes que padecen endocrinopatías, enfermedades metabólicas y reproductivas, lo cual proporciona una mayor calidad de vida para estas personas y también para los animales. Por supuesto, para recomendar la tenencia de animales de compañía hay que considerar que las personas tengan los medios, conocimientos y condiciones necesarios para emprenderlo, ya que la convivencia con animales en los hogares constituye un acto de gran responsabilidad individual, familiar y social. Las personas que se hagan cargo de animales de compañía deben de informarse sobre sus necesidades y tratar de cubrirlas, además de prodigarles cariño , ser respetuosos con ellos y generar un buen régimen de convivencia entre los animales y los seres humanos, que implique el mutuo bienestar. En pro del bienestar de los animales de compañía, sus cuidadores han de tener en cuenta: que no sufran hambre ni sed, ni malestar físico o dolor, la ausencia de heridas y enfermedades, de miedos y angustias y la necesidad de la expresión de su comportamiento normal y esencial. Estos aspectos constituyen las cinco libertades o necesidades que en materia de bienestar, deben ser aplicados a los animales. De esta forma se evita el maltrato hacia estos seres que tanto beneficio aportan a la humanidad (Hugues, 2011). Los autores tienen previsto, entre sus objetivos de trabajo, realizar estudios relacionados con el efecto de la tenencia de animales de compañía sobre la salud mental, física y el control metabólico de personas que padecen enfermedades endocrinas y metabólicas, cuyos resultados serán expuestos una vez obtenidos. Referencias bibliográficas • • -AA.VV.2001.Animales de Compañía. Fuentes de Salud. Comunicaciones. 5to Congreso Internacional. Fundación Purina. Barcelona. 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