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CURSO VIRTUAL TRABAJO DE NIÑOS, NIÑAS Y ADOLESCENTES
IFEJANT
CURSO VIRTUAL TRABAJO DE NIÑOS, NIÑAS Y ADOLESCENTES
Unidad III – Tema 1
Marco Jurídico Internacional sobre trabajo infantil. Convenio 138º y 182º.
La apuesta de las organizaciones del sistema de Naciones Unidas frente al trabajo infanto
adolescente sigue una permanente caracterización negativa, olvidando que en las
culturas originarias Latinoamericanas el trabajo tenía no una concepción estrictamente
económica sino más bien mítica. Como la mayoría de sociedades agrarias, el hombre
andino y amazónico tenían una concepción animista de la naturaleza y circular de la
historia. Así, las actividades del trabajo agrícola tenían como objetivo la reproducción de
la naturaleza misma y no sólo la satisfacción de las necesidades humanas1. El enfoque
utilizado al momento de valorar los impactos negativos –según ellos- del trabajo infanto
adolescente en la calidad de vida de los niños, niñas y adolescentes y sus familias, por
parte de las organizaciones del sistema de Naciones Unidas ha recaído principalmente
en la Organización Internacional del Trabajo – OIT; y no tanto en el Fondo de Naciones
Unidas por la Infancia – UNICEF, instancia que en los últimos años ha tenido un papel
bastante discreto frente a la temática. La posición de OIT frente al mal llamado “trabajo
infantil” podríamos decir que está basada en la trampa epistémica y neocolonizadora del
eurocentrismo, que no toma en cuenta los saberes acumulados de las culturas no
occidentales.
El punto de partida de análisis de las propuestas normativas internacionales sobre trabajo
infanto adolescente, es lo establecido en la Convención Sobre los Derechos del Niño en
su articulo 32° en el cual se plantea el derecho del niño a ser protegido contra la
explotación económica y el desempeño de cualquier trabajo que pueda: ser peligroso,
entorpecer su educación o ser nocivo para su salud o para su desarrollo físico, mental,
espiritual, moral o social. La CDN establece la protección del niño, niña y adolescente
trabajador antes que juzgar sobre si el trabajo es bueno o malo antepone la realidad del
trabajo y la necesaria mediada protectiva frente al abuso y explotación. Pero además no
emplea el constructo “trabajo infantil” como sinónimo de abolible. En realidad, los
Convenios 138 y 182 exceden y constituyen una interpretación conservadora del Artículo
32 de la Convención sobre los derechos del Niño.
1
Véase Portocarrero, Ricardo El Trabajo Infantil en el Perú, apuntes de una interpretación histórica. Pág.1526
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La OIT desde 1919 año de su fundación ha venido perfilando su posición frente al trabajo
infanto adolescente. Esta posición se encuentra sintetizada en sus Convenios 138° y
182°. Estos Convenios internacionales traslucen su carácter de contención social frente a
una realidad que el propio desarrollo capitalista ha profundizado y complejizado. La
finalidad última de la apuesta de la OIT es que los muchachos y muchachas no cifren un
mayor número de mano de obra barata que compita en el mercado laboral con la fuerza
de trabajo adulto.
La acción de la OIT a través de su Programa para la Erradicación del Trabajo Infantil –
IPEC se ha dirigido a la producción de Convenios prohibitivos los que a su vez servirían
como referente a la ley tuitiva para éste sector social en cada Estado parte. La concepción
de la OIT en relación al trabajo infanto adolescente se sintetiza en la siguiente definición:
“...Toda actividad económica realizada por niños, niñas y adolescentes, por debajo
de la edad mínima general de admisión al empleo en cualquier categoría
ocupacional
(asalariados,
independientes,
trabajo
familiar
no
remunerado...Aquellas actividades económicas realizadas por debajo de los 18
años, que interfieran con la escolarización, se realicen en ambientes peligrosos, o
se lleven a cabo en condiciones que afecten su desarrollo psicológico, físico, social
y moral, inmediato o futuro....”2.
Para la OIT el trabajo infanto adolescente (sumamos adolescente pues la OIT utiliza el
termino “trabajo infantil”, aunque en el Convenio 138° se expone que la edad mínima para
integración al trabajo es 15 años, entonces mejor es hablar de trabajo infanto
adolescente) en general es peligroso, limitador, forma de maltrato infantil, integra el
trabajo que se da en condiciones de explotación y el que de por si supone un esfuerzo o
sobre carga excesiva para los niños, niñas y adolescentes:
“...El término trabajo infantil se refiere a cualquier trabajo que: Es física, mental,
social o moralmente perjudicial o dañino para el niño, e interfiere en su
escolarización, privándole de la oportunidad de ir a la escuela, obligándole a
2
IPEC – OIT: Trabajo infantil en el Perú. Edit. por Programa IPEC – OIT. Lima 2004. Pág. 1.
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abandonar prematuramente las aulas, o exigiendo que intente combinar la
asistencia a la escuela con largas jornadas de trabajo pesado...”3.
El trabajo infanto adolescente en las definiciones de la OIT tiene una connotación
negativa, se trata de una forma de violencia y abuso, que debe de ser desaparecido como
pre condición del desarrollo:
“...El trabajo es la forma de abuso infantil más extendida en el mundo. En esta
primera década del nuevo siglo combatir el trabajo infantil debe encontrarse entre
las prioridades más elevadas de la humanidad...”4.
Combatir con presupuestos y sin tregua al trabajo infanto adolescente es parte del ideario
imprescindible de la OIT, lo contradictorio de esta apuesta es que al mismo tiempo que a
través de IPEC – OIT gasta miles o millones de dólares en pretender erradicar el trabajo
infanto adolescente sin resultados realmente relevantes (al menos en América Latina,
aunque en su última evaluación afirme que ha disminuido en un 11% y que para la región
ello se constata en México como en Argentina), en el plano del mejoramiento de las
condiciones de trabajo adulto la OIT en los últimos años ha hecho realmente poco, la
acentuación del desempleo en los países de América Latina es muestra de ello. OIT
guarda un silencio cómplice frente a los procesos de desregulación laboral, y la cada vez
más creciente desigualdad, pobreza y exclusión en la que se encuentran sumergidos
millones de familias en los países periféricos y que es el resultado de la aplicación del
paradigma neoliberal en curso.
Aún más preocupante es la descalificación del trabajo infanto adolescente por parte de
OIT, sin ser realmente conocido en su complejidad y diversas dimensiones. La mirada que
descalifica el trabajo de niños, niñas y adolescentes ha permanecido inalterable durante
cuatro décadas, solamente habiéndose rectificado en el caso de la determinación de
peores formas de trabajo infanto adolescente (con el Convenio 182°) y en la
diferenciación de child labour y child work (la primera tipología es la peligrosa). El trabajo
infantil en la perspectiva de IPEC – OIT es algo no conocido, más aún siquiera bien
definido:
3
OIT: Erradicar las peores formas de trabajo infantil: Guía para implementar el Convenio N°182 de la OIT. Geneve 2002.
Pág. 15.
4
OIT: La OIT, qué es, qué hace. Edit. por OIT. Lima 2004. Pág. 17.
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“...Aún así resulta difícil dar una definición precisa del termino – trabajo infantil –
que se pueda aplicar a todas las situaciones y a todos los países. ¿Dónde situar la
frontera entre las formas aceptables de trabajo hecho por niños y el trabajo
infantil? Que determinadas formas de trabajo se pueden calificar de trabajo infantil
depende de la edad del niño, del tipo de tarea, de las condiciones en que se lleva
a cabo y de los objetivos que cada país se propone alcanzar. La respuesta varia
tanto de un país a otro como de un sector a otro...”5
Los Convenios Sobre Trabajo de niños, niñas y adolescentes
CONVENIO 138° (6 – 1973): Sobre la edad mínima
Articulo 1: “Todo miembro para quien la presente convención es vigente se compromete
a llevar una política nacional destinada a asegurar la abolición efectiva del trabajo infantil
y elevar progresivamente la edad de admisión al empleo o al trabajo hasta un nivel que
permita a los adolescentes lograr el más completo desarrollo físico y mental”
Articulo 2: Párrafo 3 “La edad mínima especificada...No deberá ser inferior a la edad en
la que cesa la escolaridad obligatoria, ni en todo caso a los 15 años”
Articulo 3: Párrafo 1 “La edad mínima de admisión a todo tipo de empleo o trabajo, que
por su naturaleza o las condiciones en las que se ejerce, es susceptible de afectar la
salud, la seguridad o la moralidad de los adolescentes, no deberá ser inferior a los 18
años”
Contradicciones y Limitaciones
La gran mayoría de instrumentos legales generados caen en la descalificación y
marginación de los mayores interesados a quienes no se les ofrece una tribuna de
participación en la determinación de sus deberes y derechos, el resultado son leyes y
normas adultistas y verticales.
5
OIT: Erradicar las peores formas de trabajo infantil: Guía para implementar el Convenio N°182 de la OIT. Geneve 2002.
Pág. 16.
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En primer lugar, estas medidas no están manteniendo a los niños fuera del mercado
laboral, o siquiera al margen de los empleos prohibidos por la ley
En segundo lugar, no han probado ser muy eficaces para retener a los niños en la
escuela; otros incentivos y disuasivos han resultado mucho más influyentes
En tercer lugar, de ninguna manera está comprobado que el resultado sería beneficioso
para todos los niños y niñas.
Ratificado el Convenio 138° elaborado en 1973, es decir dieciséis años antes de la
Convención sobre los Derechos del Niño y del posicionamiento de la niñez y de la
adolescencia como sujetos de derechos sociales. El Convenio es inadecuado desde el
momento mismo en el que define el trabajo infantil como actividad que limita las
posibilidades de los niños, niñas y adolescentes para educarse y para acceder a los
servicios sociales. Cabe señalar que hasta hace unos cinco años los Estados firmantes
eran relativamente una minoría; es en el marco del Convenio 182 que se produce la firma
formal de Estados antes renuentes como es el caso de Perú, Paraguay. Sólo México
hasta hoy no ha firmado dicho Convenio 138.
Convenio 182: Sobre la eliminación de las peores formas de trabajo infantil.
En el caso del Convenio 182°, que incluye como peor forma de trabajo infantil la
explotación sexual infantil en la prostitución y en el tráfico de drogas, es decir dos formas
extremas de abuso y vulneración de derechos o crímenes de lesa humanidad son
reconocidos como trabajo infantil y adolescente, lo cual es incomprensible y más aún
debería ser intolerable
Creemos que la vinculación de trabajo infantil con las formas extremas de explotación de
niños, niñas y adolescentes no es casual sino más bien tiene por finalidad descalificar a
toda costa el trabajo infantil y adolescentes y forzar a nuestros países a asumir una
posición erradicacionista del trabajo que desempeñan niños, niñas y adolescentes.
Situación de la Aplicación de los Convenios Internacionales
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“...La situación es parecida en el caso del trabajo infantil, que en los últimos años se ha
convertido en un elemento altamente visible de los derechos de la niñez, que preocupa
significativamente a los gobiernos, grupos de defensa de la niñez, sindicatos, y
asociaciones patronales, organizaciones internacionales y, en muchos casos, al público
en general. Nunca antes el trabajo infantil había concitado tanto interés a nivel mundial.
Sin embargo, precisamente ahora que se ha intensificado este interés, nuevas
investigaciones sugieren que las leyes, políticas y actividades más típicamente empleadas
para proteger a la niñez contra el abuso, el maltrato y la explotación en el lugar de trabajo
no protegen efectivamente a la mayoría de los niños...”6
La OIT en su página web publicó la siguiente información del Programa Internacional para
la Erradicación del Trabajo infantil IPEC, a través de la coordinación Subregional para
América del Sur que manifiesta en el tercer punto del rubro “Contextos Nacionales y
regional-caracterización del trabajo infantil en la Región” correspondiente al documento
titulado IËC Sudamérica Balance de actividades de 1996-1999 (primer cuadrisemestre),
que:
“En América Latina se da una situación excepcional, que consideramos fundamental
entender para comprender la estrategia del programa. Existe en la región un Movimiento
de Organización y promoción de los niños y Adolescentes Trabajadores (NATs). Estas
organizaciones que se sitúan fundamentalmente Perú, Bolivia, Ecuador y Paraguay tienen
un indudable arraigo y “defienden” el trabajo infantil. Dichas organizaciones, han tenido
sin duda, una influencia notable en la redacción de los Códigos de niños, en algunos
países (Perú y Paraguay por ejemplo).
Uno de los esfuerzos del IPEC a consistido, sin entrar en confrontaciones dialécticas en
indicar a los gobiernos los peligros de este tipo de Movimientos y crear Alianzas
estratégicas con diversas ONGs de los países, como contrapunto a estos llamados
Movimientos de NATs”
Respecto a lo expresado anteriormente por la OIT, consideramos pertinente señalar lo
siguiente:
6
Myers, William; Boyden, Jo; Trabajo Infantil, promoviendo el interés superior de la niñez trabajadora. Edit. por Save the
Children. Tegucigalpa 1999. Pág. 3
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Con relación a lo indicado en el primer párrafo: “En América Latina se da un caso
excepcional... existe en la región un Movimiento de organización y promoción de los niños
y Adolescentes trabajadores (NATs). Estas organizaciones... tienen un indudable arraigo y
“defienden” el trabajo infantil...” , debemos precisar que si bien es cierto que los
Movimientos u organizaciones de Niños y adolescentes Trabajadores (en adelante NATs)
tienen un gran arraigo en algunos países de la región Sudamericana, toda vez que se han
constituido con la finalidad de organizar a los niños y adolescentes a fin de promover el
desarrollo y bienestar de los mismos, encaminados lograr su participación protagónica
ante la sociedad, no es verdad que “Defienden” el trabajo infantil sino mas bien buscan
lograr el cambio hacia una sociedad más justa, en la cuál se mejore la calidad de vida de
los NATs, las condiciones del trabajo de los Niños y Adolescentes, así como brindar
alternativas de trabajo dignas basadas en principios tales como el protagonismo desde los
NATs, al servicio de los Movimientos de NATs y de la infancia en general.
Nosotros no debemos aceptar cuando los documentos oficiales de la OIT se refieren al
CHILD LABOUR que reductiva y sesgadamente sea traducido por trabajo infantil en el
idioma español. Esto hoy, no sólo es fuente de confusiones, sino de maltratos hacia la
infancia trabajadora.
Los Movimientos no defienden el trabajo infantil en todas sus manifestaciones como
pretende hacer creer la Organización Internacional del Trabajo OIT, al expresar la palabra
defender entre comillas, sin indicar los motivos por los cuales tratamos de mejorar las
condiciones de trabajo de Niños y adolescentes y no erradicarlo en perspectiva de su total
abolición.
Por otra parte, respecto a la afirmación de que: “Uno de los esfuerzos de IPEC ha
consistido... en indicar a los gobiernos los peligros de este tipo de Movimientos y crear
alianzas estratégicas con diversas ONGs de los países, como contrapunto a estos
llamados movimientos de la NATs”, es menester precisar que los movimientos u
Organizaciones de NATs no son Grupos peligrosos, o es que están organizados en contra
de la sociedad o contra la infancia y la adolescencia en particular.
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Es por ello, que hoy cuando en el mundo más que ayer, a causa de la campaña
antiterrorista, lo afirmado por la OIT está atentando contra el derecho que tienen los niños
y adolescentes a defender su reputación e incluso a la vida, así como al derecho que
tienen a organizarse y asociarse libremente con fines lícitos y a reunirse pacíficamente, tal
como lo consigna el artículo 15° de la Convención sobre los Derechos del Niño.
Bibliografía Recomendada:
- OIT: IPEC en América Latina y el Caribe. Lima 2004. Pág. 11 a 17.
- Delgado, Eduardo: Aproximación al pensamiento y estrategia de la OIT – IPEC para la
erradicación del trabajo infantil. En Revista ”NATs” Año VII N°11 – 12. Edit. por IFEJANT.
Lima 2004. Pág. 71 a 75.
Bibliografía Complementaria:
- IPEC – OIT: Trabajo infantil en el Perú. Edit. por Programa IPEC – OIT. Lima 2004. Pág.
1 a 15.