Un proyecto de investigación de la UE desarrolla una

COMISIÓN EUROPEA
COMUNICADO DE PRENSA
Bruselas, 24 de abril de 2013
Un proyecto de investigación de la UE desarrolla una
nueva herramienta para el diagnóstico del paludismo
Un proyecto de investigación financiado por la UE tiene la intención de probar una nueva
herramienta de diagnóstico del paludismo un año antes de lo previsto. Se trata de un
dispositivo pionero, similar a un teléfono inteligente, que utiliza nanotecnología punta para
detectar no solo la infección palúdica sino también la resistencia a fármacos a partir de
una gota de sangre y en tan solo quince minutos. Según los participantes en este
proyecto, denominado Nanomal, si los ensayos de campo que se realizarán este año
tienen éxito, el dispositivo podría ponerse en circulación en los países en desarrollo a
partir de 2015.
Máire Geoghegan-Quinn, comisaria europea de Investigación, Innovación y Ciencia, ha
declarado lo siguiente a ese respecto: «La mitad de la población mundial está expuesta al
paludismo. Para luchar contra esta enfermedad, es tan importante poder hacer una
diagnóstico rápido y preciso como contar con nuevas vacunas, nuevos fármacos o nuevos
métodos para impedir su propagación. Con ese fin, la UE ha invertido desde 2002 más de
209 millones de euros en la investigación sobre el paludismo.».
El proyecto Nanomal cuenta con un presupuesto de 5,2 millones de euros y está dirigido
por la Universidad de Londres- St George’s, que trabaja en colaboración con el grupo
QuantuMDx, empresa del Reino Unido especializada en el diagnóstico mediante
dispositivos portátiles y en la secuenciación del ADN, y equipos de investigadores de la
Universidad de Tubinga (Alemania) y del Instituto Karolinska (Suecia). El dispositivo
pretende proporcionar la misma calidad de resultados que un laboratorio, pero con unos
costes y unos plazos muy inferiores, lo que lo hace idóneo para su uso sobre el terreno.
Permitirá a los médicos prescribir a los pacientes combinaciones personalizadas de
fármacos antipalúdicos.
El proyecto, que cuenta con una financiación de 4 millones de euros del Séptimo Programa
Marco de Investigación de la UE, se inició ante las muestras crecientes de que el parásito
del paludismo está mutando para hacerse resistente a las terapias antipalúdicas más
eficaces, basadas en combinaciones de fármacos con artemisinina.
MEMO/13/374
Contexto
Según la Organización Mundial de la Salud, en 2010 se produjeron en el mundo 219
millones de casos de infección por paludismo y murieron unas 660 000 personas por culpa
de esta enfermedad, en su mayoría niños de menos de cinco años.
IP/13/362
Desde 2002, la UE ha invertido más de 209 millones de euros en 87 proyectos de
investigación sobre esa enfermedad y sobre medios para combatirla. Además, a través de
la iniciativa EDCTP de cooperación con los países del África subsahariana, la UE apoya con
unos 50 millones de euros 32 ensayos clínicos de nuevos tratamientos.
Desde 2008, los Estados miembros de la OMS conmemoran el 25 de abril el Día Mundial
del Paludismo para destacar la necesidad de un compromiso político permanente y de
seguir invirtiendo en la prevención y el control de esta enfermedad.
Más información:
Investigación médica:
http://ec.europa.eu/research/health/infectious-diseases/index_en.html
Proyecto Nanomal: www.nanomal.org/
Cooperación de los países europeos y de los países en desarrollo sobre ensayos clínicos
(EDCTP): www.edctp.org
OMS: http://www.who.int/topics/malaria/es/
Personas de contacto:
Michael Jennings (+32 2 296 33 88) Twitter: @ECSpokesScience
Monika Wcislo(+32 2 295 56 04)
2