Introducción La demanda actual de naftas limpias ... refinadores de petróleo ...

Especificaciones actuales de naftas comerciales en Argentina
Introducción
La demanda actual de naftas limpias
o ecológicas impone una fuerte presión sobre los
refinadores de petróleo
que deben satisfacer esta demanda. Especificaciones tales
como limitaciones
en el contenido máximo de azufre, benceno, aromáticos, olefínas,
gomas,
plomo y componentes livianos (butanos) hacen que las empresas refinadoras
de todo el mundo preparen un plan de inversiones para poder adecuar
sus
instalaciones con el objeto de alcanzar estas estrictas restricciones
en un mediano y
largo plazo.
Dentro del marco anteriormente descripto
y como una complicación extra al problema
para los productores, se
suma el hecho de que en algunos países las reglas son
menos claras que en otros; es decir, que no es posible predecir con certeza
qué especificaciones serán requeridas y cuándo. Evidentemente
result
a
imp
osible
hablar de normas generales universales en términos de especificación
de combustibles ya que las mismas pueden ser aplicables razonablemente
en un
determinado contexto y no en otros. En este artículo veremos
en qué situación se
encuentra la Argentina y cuál es la tendencia
de las especificaciones de naftas
comerciales dentro del país y en
el resto de Latinoamérica , así como también en los
Estados Unidos
y Europa que podrían definirse como líderes del rubro.
Desarrollo
La historia argentina referente
a las especificaciones de combustibles no es antigua.
De hecho la
primera vez que la Secretaría de Energía a través de la
Subsecretaría de Combustibles reguló este tema
fue en 1998 a través de su
disposición 285/98. Por la misma resolución
se limitaba formalmente el contenido
máximo de plomo
en
todas las naftas comercializadas en el territorio de la
República Argentina a un valor de
13 mg por litro.
Este valor es insignificante y resulta equivalente a exigir
una adición nula de Tetraetilo
de Plomo en las naftas, práctica totalmente
erradicada en el país desde hacía algunos
años a pesar de que el gobierno
había eliminado los incentivos económicos que la
promovieron inicialmente.
El Tetraetilo de plomo así como otros compuestos organo-metálicos
han sido
empleados como antidetonantes en las naftas durante décadas,
hasta que se
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descubrió su efecto contaminante y su empleo comenzó
Por la mencionada disposición se
la tabla 1.
Compuestos Oxigenados
para
a reducirse.
establecieron las especificaciones que aparecen en
Naftas en general
Producto
Nivel máximo
Nivel posible con indicador
en surtidor
MTBE
15 (% vol.)
Etanol
5 (% en vol.)
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12 (%
en vol.)
Alcohol Isopropílico
5 (% en vol.)
10 (%
en vol.)
Alcohol Terbutílico
7 (% en vol.)
7 (% en
vol.)
Alcohol Isobutílico
7 (% en vol.)
10 (%
en vol.)
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Especificaciones actuales de naftas comerciales en Argentina
Porcentaje máximo de Oxígeno
para
Naftas en general
Compuesto
Nivel máximo
Nivel posible con indicador
en surtidor
Oxígeno
2.7 (% peso)
3.7 (%
peso)
Contenidos máximos de otros compuestos
para Naftas en general
Compuesto
Nivel máximo
Unidad
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Especificaciones actuales de naftas comerciales en Argentina
Benceno
4
% en volumen
Aromáticos
45
% en volumen
Plomo
13
mg. /
litro
*Jefe de Operaciones de las unidades de Craqueo Catalítico
1y2y
de la Unidad Fraccionadora de Gases de yacimiento de Refinería Luján de Cuyo (Repsol
- YPF).
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Otras Especificaciones para Naftas en general
Parámetro
Valor mínimo
Válido para :
RON
(Número de Octanos Research)
83
Nafta Común, Normal o Regular
RON
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Especificaciones actuales de naftas comerciales en Argentina
(Número de Octanos Motor)
93
Nafta Super, Extra o Especial
Especificaciones
para Gas Oil
Parámetro
Nivel máximo
Unidad
Contenido Máximo de Azufre
0.25
% en peso
Especificaciones
para Fuel oil
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Especificaciones actuales de naftas comerciales en Argentina
Parámetro
Nivel máximo
Unidad
Contenido Máximo de Azufre
1.40
% en peso
Tabla 1
Notas :
1- En la mezcla
de naftas se pueden incorporar
éteres y alcoholes de uso normal en
combustibles pero no se deben exceder las
cantidades individuales
predeterminadas ni la cantidad máxima de oxígeno exigida.
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Especificaciones actuales de naftas comerciales en Argentina
2- Para el caso
en que las especificaciones de las
naftas comercializadas
no cumplan con los
requerimientos de la primer
columna y sí los de la segunda, estas deberán indicar en el
surtidor
de venta que se trata de una alconafta dado su menor poder calorífico
y por ende menor rendimiento.
Si bien esta disposición reglamenta
variables importantes de los
combustibles, debe destacarse que deja
de lado varios parámetros, siendo que
existen tantos otros requerimientos
fundamentales para que los combustibles
presenten una performance
aceptable en los equipos donde sean empleados. De
hecho,
al hablar de naftas, inmediatamente un
especialista
pretende valores máximos de corrosión, gomas existentes y
Tensión de Vapor Reid según la época del año.
Además, pretendería una curva de
destilación ASTMD-86 en un cierto
rango para distintos volúmenes destilados, una
relación V/L mínima
según la época del año y seguramente un valor mínimo del
Número de
Octanos Motor (MON).
En el caso del Gasoil podemos hacer el mismo
análisis. Un especialista consideraría
apropiado exigir un contenido
máximo de residuos y cenizas, color, corrosión,
estabilidad a la oxidación
y al color, punto de escurrimiento y de obstrucción de filtro
frío
máximo según el lugar y la época del año donde
se emplee ese combustible. Además
exigiría una viscosidad dentro de
un rango dado, un punto de inflamación mínimo y un
número (y/o índice)
de cetano mínimo.
De igual
manera podríamos encontrar hoy por hoy una serie de parámetros
importantes
que no se encuentran especificados por ley para otros combustibles
como el fuel oil, carbón de coque, etc. Si bien no es el objeto confundir
al lector con
nombres de ensayos normalizados y practicados a los
combustibles, resulta importante
notar que la calidad de un combustible
se determina con un paquete amplio de
propiedades o parámetros.
A pesar de una reglamentación evidentemente
poco precisa, el consumidor final no
debe preocuparse ya que existe
un mecanismo auto-regulador que le asegura un
combustible de calidad
entregada en cualquier surtidor de empresas de renombre,
donde éstas
establecen sus propios estándares y paquete completo de
especificaciones
que garantizan un producto apto. Después de todo qué empresa de
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Especificaciones actuales de naftas comerciales en Argentina
prestigio
se arriesgaría a una quiebra segura al perder en forma masiva a sus
clientes por vender
productos fuera de especificación
y por ende no apropiados para su uso. En este
sentido, las refinadoras
importantes auditan en forma interna y mediante diferentes
departamentos
sus productos en varios puntos de la cadena de producción y de
distribución.
Todas las especificaciones aplicadas
a los combustibles y en particular a las naftas
responden a dos criterios.
El primero es cumplir satisfactoriamente con una
performance en el
equipo en uso y el segundo es cumplir satisfactoriamente con un
nivel
de contaminación ambiental máximo aceptable o razonable. A lo largo
de
la historia de las naftas, que tiene apenas un siglo de vida, se
priorizó el primer criterio.
Con el venir de los años y el desarrollo
de una sociedad más conciente y
comprometida con el cuidado medioambiental,
se comenzó a privilegiar el segundo
criterio. Esto llegó a tal punto
que prácticamente hoy no se habla de mejoras
significativas en las
especificaciones de performance, pero sí se estiman mejoras im
portantes en las especificaciones de impacto medioambiental.
Lo anterior no es un
mera casualidad y responde a una relación evidente
entre los parámetros de
performance y la disponibilidad de motores
apropiados para esos combustibles. Un
motor más económico y de mayor
rendimiento debe poseer una mayor relación de
compresión en los pistones
y requerirá una gasolina de mayor numero de RON y MON.
Si algún fabricante
de automóviles diseñaran un vehículo con un motor de relación de
compresión
notoriamente superior al estándar de la industria no encontraría un
combustible apropiado en el mercado y no podría venderlo ya que nadie
estaría
interesado en adquirir un automóvil que no pueda funcionar
por más eficiente que sea.
Además de la coordinación que esto requiere
entre dos industrias tan grandes como la
automotriz y la petrolera,
la
primera no puede mejorar, en forma económica
y con la tecnología hoy conocida los
motores, de forma tal que requieran
un combustible superior en calidad al que se
encuentra hoy en el mercado.
Por otro lado, si se prevé un cambio
significativo en las especificaciones de los
combustibles que hacen
al cuidado del medioambiente. Esto, al igual que el otro grupo
de
especificaciones, responde a una razón también evidente. Las presiones
internacionales para disminuir
la contaminación ambiental son cada vez más fuertes.
Esto se debe
fundamentalmente al desarrollo creciente de una sociedad más educada
y conciente de la importancia que tiene preservar el medio que los
rodea y de
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Especificaciones actuales de naftas comerciales en Argentina
las regulaciones que sus gobiernos imponen para satisfacer
estos requerimientos.
Prueba de esto son algunas de las medidas anti-contaminación
tomadas en distintas
partes del mundo tales como la revisión vehicular,
la obligatoriedad del uso de
catalizadores de escape, la conversión
de transportes públicos a gas natural
comprimido (GNC) y la reformulación
de naftas. Estados Unidos, Europa y Japón son
los pioneros del cambio
en este sentido, pero no son los únicos; Latinoamérica, aunque
lejos
de los primeros,
muestra también
cambios favorables.
Situación en Europa
Hacía 1993, la Comisión Europea
inició un programa que recibió el nombre de “Auto
Oil I”. Su función
fue la de abordar el problema de la contaminación del aire como
consecuencia de las emanaciones de la combustión de los hidrocarburos.
A fines del
96 se publicaron las primeras conclusiones y luego de
varias negociaciones entre los
gobiernos, la industria automotriz
y los refinadores de petróleo, a fines de 1998 se
publicó una reglamentación
para regular todo
lo relativo
a carburantes y contaminación. Esta disposición exigía la incorporación
de unos dispositivos en los vehículos para controlar la contaminación,
establecía
beneficios fiscales para aquellos combustibles menos contaminantes
e introducía una
serie de modificaciones en la formulación de los
combustibles para reducir al máximo
sus efectos. Se determinó que
con efectividad al 1 de enero del 2000, todas las naftas
comercializadas
en la Comunidad Europea (C.E.) debían reducir los niveles de azufre,
benceno y aromáticos, y que la gasolina con plomo debía ser eliminada
totalmente. Esto último no ocurrió en todos los países de la C.E.,
ya que por distintas
circunstancias España, Gracia e Italia no lograron
el objetivo y aún hoy venden naftas
con plomo. Estos países lograron
obtener una prorroga para alcanzar los estándares
preestablecidos
en el año 2002.
Actualmente la Comisión Europea
ha puesto en marcha un nuevo programa llamado
“Auto Oil II” para analizar
nuevos objetivos y las medidas adecuadas para su ejecución
en el futuro.
Este marco, establece reglas claras a las que deben atenerse los
productores
de combustibles si pretenden seguir en el mercado. Un programa
pre-pactado
sirve como base para que los refinadores establezcan sus programas
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Especificaciones actuales de naftas comerciales en Argentina
de inversión tales que les permitan actualizar sus instalación y lograr
requerimientos fijados.
los
En el mercado europeo predomina
actualmente la nafta sin plomo y se presentan en
diferentes octanajes. La
gasolina 95 (RON:95), llamada “eurosuper” y de calidad
premium, está
normalizada de tal forma que todos los automóviles fabricados en
Europa
después de 1993 admitan este producto. La gasolina 98 (RON:98),
denominada
“extra”, aún no está normalizada en Europa y se comercializa en algunos
países tales como Francia y el Reino Unido. Existe también la gasolina
de 92
octanos (RON:92) que solo se vende en Alemania con un consumo
sostenidamente
decreciente.
Situación en Estados Unidos
Estados Unidos es sin duda el país
que más lejos a llegado en materia de reducción de
contaminación del
medioambiente como consecuencia de la combustión de
hidrocarburos.
Están por lo menos 5 años delante de Japón y Europa y han dejado de
utilizar plomo en sus naftas desde hace ya varios años. En las zonas
de mayor
contaminación del país, exigen desde hace una década el empleo
de las naftas
llamadas reformuladas o Reformulated Gasoline (RFG).
Esta gasolina posee las
especificaciones que aparecen en la tabla
2 y por ello son las más limpias que se
encuentran en el mercado mundial.
Especificaciones más relevantes
de la RFG
Parámetro
Valor
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Especificaciones actuales de naftas comerciales en Argentina
Unidades
RON+MON
2
mayor a 89 (91 en algunos casos)
Puntos
Benceno
menor
a1
% en peso
Aromáticos
menor
a 25
% en peso
13 / 26
Especificaciones actuales de naftas comerciales en Argentina
TVR
menor
a7
psi
Azufre
menor
a 50
ppm
Oxígeno
2.7
% en peso
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Especificaciones actuales de naftas comerciales en Argentina
Tabla 2
Además del uso de combustibles
de buena calidad, Estados Unidos
posee un parque automotor moderno
y prácticamente no existen los vehículos sin
catalizador de escape.
Se espera que el uso de la RFG sea cada vez mayor y abarque
más áreas
dentro del país. A su vez esta nafta irá cambiando su especificación
haciéndola cada vez más estricta.
Situación en Latinoamérica y Argentina
Los productores de combustibles
en Argentina y el resto de Latinoamérica modifican y
mejoran las características
de sus naftas y demás combustibles mas acorde a las
especificaciones
que se van exigiendo en USA, Europa, Asia y el Resto del mundo que
en relación a las exigencias de sus gobiernos locales. Como ya hemos
visto, el
caso de la legislación Argentina en este aspecto llegó luego
de muchos años y al
hacerlo no hizo más que establecer parámetros
que eran perfectamente alcanzados
por los refinadores, inclusive desde
hacía ya unos cuantos años. Alguien podría
preguntarse entonces, cual
es el motivo por el cual los productores se guían con los
estándares
extranjeros en lugar de las exigencias locales. En realidad existe una serie
de respuestas
a este interrogante y entre las mismas podemos nombrar las más
importantes:
1. En cada mercado el esfuerzo
económico requerido para ganar un margen extra de
venta en el mercado
local en detrimento de los competidores es superior al demandado
para
exportar el producto e insertarlo en grandes mercados como el americano
o el europeo. Por esta razón los refinadores poseen un interés particular
en alcanzar
los estándares requeridos en esos mercados aumentando sus ganancias vía exportaciones. 2. No existen reglas claras de
cuales serán las exigencias referentes a calidad de
combustibles en
el mediano y largo plazo y se toman en consecuencia, las
especificaciones
extranjeras como base de referencia para estimar cuales
serán las calidades exigidas en el contexto local.
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Especificaciones actuales de naftas comerciales en Argentina
No obstante lo anterior, no todos
los países de Latinoamérica poseen el mismo grado
de desarrollo y
por ende sus realidades varían. A
pesar de haberse convertido
en una obligación legal en 1998, la eliminación
del plomo en las naftas comerciales de
Argentina comenzó a reducirse
en 1994 y para 1997 estaba totalmente
en desuso. Una ayuda fiscal aceleró este proceso pero igualmente
los refinadores se
vieron obligados a realizar fuertes inversiones
en nuevas unidades de TAME, MTBE,
Alquilación, Isomerización e Hidrotratamiento
que se incorporaron como parte a su
tradicional hardware.
Bolivia y Colombia también eliminaron
el uso de plomo en sus naftas, aunque Ecuador
y Perú se impusieron
plazo hasta el 2001 y 2005 respectivamente. Chile aún no tiene
fecha
límite aunque la introdujo en el mercado en 1991.
El caso de Brasil es particular
ya que el gobierno exige, según la Ley 8723 y en
acuerdo al programa
PROALCOHOL, la incorporación de 22% de Etanol anhídro en la
formulación
de las gasolinas. La ley y el
programa mencionado tienden a subvencionar
la industria de la caña de azúcar. En
1990 el gobierno brasileño restauró
la apertura económica y permitió el ingreso de
vehículos importados
que requirieron naftas de alto octanaje sin plomo. Como medida
inmediata,
Petrobras eliminó la adición de plomo y para 1992 esto se hizo extensivo
a todas las gasolinas comercializadas localmente . Para 1995 la empresa
petrolera nacional propuso la incorporación de una nafta tipo premium
sin alcohol en el
mercado local Brasileño sin éxito ya que esta no
era compatible con la exigencias de la
ley 8723. Luego de largas negociaciones,
se lanzó una nafta premium con 22 % de
Etanol anhidro tal cual exigía
la ley con todos los parámetros similares a los reunidos
por una gasolina
premium estándar a nivel mundial, pero con menor rendimiento
debido
a la presencia del alcohol.
En la tabla 3 se muestra a modo comparativo las especificaciones
nafta premium en distintas regiones del mundo.
requeridas por una
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Especificaciones actuales de naftas comerciales en Argentina
Especificaciones más relevantes
de naftas premium por región
Parámetro
Europa
USA
RFG (USA)
Japón
Argentina
(por ley)
Argentina (Real)
Africa del Sur
Brasil
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Especificaciones actuales de naftas comerciales en Argentina
RON mín
95
96
93
95 y 97
95
MON mín
85
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Especificaciones actuales de naftas comerciales en Argentina
No Espec.
85 y 87
85
RON+MON
2
90
91
91
19 / 26
Especificaciones actuales de naftas comerciales en Argentina
No Espec.
91
Punto seco máx (°C)
215
225
175
220
No Espec.
220
20 / 26
Especificaciones actuales de naftas comerciales en Argentina
215
220
TVR Verano máx
(psi)
10.2
8.7
7
6.5
No Espec.
10.5
10.2
21 / 26
Especificaciones actuales de naftas comerciales en Argentina
10
TVR Invierno máx
(psi)
13.8
13.5
9
11.6
No Espec.
13.5
11.6
11
22 / 26
Especificaciones actuales de naftas comerciales en Argentina
Azufre máx (ppm)
500
1000
50
No Espec.
500
1000
1000
Benceno (% vol.)
23 / 26
Especificaciones actuales de naftas comerciales en Argentina
1
4
1 a 1.5
Aromáticos (% vol.)
25
24 / 26
Especificaciones actuales de naftas comerciales en Argentina
45
45
Tabla 3
De la tabla anterior se desprende
que la Argentina posee una nafta premium
comparable en calidad a la
vendida en países avanzados. De hecho esto también es
cierto para
las de menor calidad. No obstante, es claro que existe un camino largo
por recorrer para alcanzar los parámetros establecidos por la RFG
de Estado
Unidos.
Conclusión
La demanda actual de naftas limpias
o ecológicas exigen a los refinadores de petróleo
fuertes inversiones
de capital en sus instalaciones para mejorarlas e incorporar nuevas
unidades de proceso que permitan proveer naftas de mejor calidad.
Si bien la
reglamentación de especificaciones de combustibles en los
países menos
desarrollados es mas pobre, los productores locales se
auto-exigen alcanzar
estándares internacionales observando claramente
que es lo que sucede en Estados
Unidos y Europa ya que estos son mercados
abiertos a sus exportaciones.
En términos de legislación de calidad
de combustibles no existen reglas generales ya
que cada país posee distintos grados de desarrollo en sus industrias
y mercados. La
aplicación de leyes debe ser ajustada a un plan programado
con anticipación para que
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Especificaciones actuales de naftas comerciales en Argentina
las empresas petroleras locales y las que
adaptarse al cambio logrando
un
crecimiento industrial sustentable.
decidiesen ingresar a la industria puedan
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