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Organización internacional de las Cooperativas
de Producción Industrial, Artesanal y de
Servicios
Organización sectorial de la Alianza Cooperativa
Internacional (ICA)
Intervención de Bruno Roelants, Secretario General de CICOPA
en nombre de la Alianza Cooperativa Internacional
ante la sesión plenaria de la 103 ª sesión de la Conferencia Internacional del Trabajo, el 4 de junio 2014
En primer lugar, quiero felicitar, en nombre de la Alianza Cooperativa Internacional, al director general de
la OIT por su nominación, así que por lo puesto en marcha por su equipo para apoyar las cooperativas.
Empezando por el nuevo impulso dado a la unidad sobre las cooperativas en esta misión, pero también a
la serie de declaraciones públicas en favor de las cooperativas.
La Alianza Cooperativa Internacional representa y coordina las cooperativas y su mil millones de socios
en todo el mundo. Al menos el 15% de los ciudadanos adultos del mundo son copropietarios de una
cooperativa. Las cooperativas emplean directamente más de 50 millones de personas y son clave para
mantener los puestos de trabajo (parcial o totalmente) y los ingresos de más de 500 millones de productores
individuales (como los agricultores, los pescadores, los trabajadores del transporte, los vendedores de la
calle, los recicladores, los trabajadores a domicilio, los trabajadores domésticos, etc). Las cooperativas han
brindado, o están brindando, a la mayoría de esos socios de cooperativas el mayor nivel de formalidad que
ellos puedan alcanzar teniendo en cuenta el entorno en el que se encuentren, incluso en los países donde
el 50% o el 80% de la población se encuentra en la economía informal.
Y de hecho, esto no es nuevo. Las cooperativas tienen una experiencia de dos siglos en garantizar dicha
transición. Por ejemplo, el crédito rural y las cooperativas agrícolas en Europa en el siglo XIX salvaron a
la mayoría de los agricultores de esos países de la informalidad y el endeudamiento. Este proceso se ha
extendido gradualmente a la mayor parte de lo que se ha convertido en el mundo industrializado y, más
recientemente, a los países emergentes. Hoy en día se observa una explosión en la creación de cooperativas
en los servicios públicos (salud, educación, agua, energía, la integración laboral de las personas con
discapacidad y desfavorecidas, etc.) con una serie de nuevas oportunidades de empleo, incluyendo a los
trabajadores de la economía informal. Con la gran ola de restructuración de empresas en el mundo,
vivimos del mismo modo una gran transformación de empresas en crisis o sin sucesores en cooperativas,
que mantienen la mayor parte de los empleos e impiden que esas personas se encuentren en la economía
informal. Varias cooperativas de crédito han dado pequeños préstamos productivos a productores y
trabajadores informales, ayudándoles a consolidar su empresa y a realizar la transformación hacia la
formalidad.
¿Por qué las cooperativas desempeñan un papel tan importante en la transición hacia la economía formal?
Debido a que es un aspecto fundamental de su misión, que es satisfacer las necesidades de los ciudadanos
ordinarios (como el trabajo, la producción, el crédito, etc.), a través de una empresa que está
democráticamente controlada por esos mismos ciudadanos.
Es importante señalar que este modelo basado en la solidaridad y en la comunidad se define por normas
mundiales que han sido diseñadas por las propias cooperativas, insertadas en la Recomendación 193 de la
OIT sobre la promoción de las cooperativas, y trasladadas en leyes en la mayoría de los países del mundo.
Más allá del control democrático por parte de los ciudadanos, estas normas incluyen igualmente apartados
sobre la educación y la formación, la cooperación entre las cooperativas y el compromiso hacia la
comunidad.
De acuerdo con esas normas, las cooperativas proporcionan a sus socios la base jurídica, las economías de
CICOPA - C/O European House of Cooperatives - avenue Milcamps 105 – BE-1030 BRUSSELS
TEL. (32/2) 543 10 33 – FAX (32/2) 543 10 37 – [email protected]
escala, la formación profesional, la acumulación y el acceso a los mercados y al crédito. También
promueven una visión de largo plazo, que permite la transición hacia la economía formal y ofrece una
seguridad en el empleo, una protección social mayor que la media, y una contribución importante al
desarrollo. Esto ha sido reconocido en varias ocasiones por las Naciones Unidas, que proclamó 2012 como
Año Internacional de las Cooperativas, una ocasión gracias a la cual el movimiento cooperativo
internacional se ha comprometido a una década cooperativa hasta 2020. Todo esto está corroborado con
pruebas sólida: por estudios, libros, informes y vídeos.
Un último punto que me gustaría subrayar es la capacidad de las cooperativas de mostrar una resistencia e
innovación en los periodos de crisis. Lo han demostrado en Estados Unidos y en Canadá durante la Gran
Depresión. Después la crisis global que golpeó fuerte en 2008, y a lo largo de la crisis actual que sufre la
UE, una serie de estudios han demostrado que las cooperativas han resistido mejor que la media de las
empresas. Nosotros lo hemos demostrado en el sector cooperativo para el que trabajo (industria y
servicios) en encuestas anuales, en términos de supervivencia de empresas, de mantenimiento del empleo
y de creación de empleo neto en muchos casos) y de proporción entre el capital y la deuda. Los sectores
cooperativos de la banca y los seguros lo han demostrado igualmente en términos de ganancias netas de
partes del mercado desde 2008. Esta resistencia tiene sur límites, claro, ya que las cooperativas, como
organizaciones económicas que son, dependen del contexto económico en el que viven. Sin embargo, una
de nuestras conclusiones claras es también que cuando las cooperativas han podido cooperar más
intensamente entre ellas a través de redes y de grupos horizontales, su capacidad de resistencia parece ser
más fuerte y extensa. Esto demuestra que hoy en día es pertinente una economía de cooperación entre los
ciudadanos en las empresas, y entre las empresas, en la creación de empleos decentes y durables, y de
riqueza compartida e inclusiva para todos. Po resta razón, las cooperativas son un agente de desarrollo
fundamental a tener en cuenta en los objetivos de desarrollo del post milenio y en los objetivos del
desarrollo durable de las Naciones Unidas.
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