Consideraciones al documento Opinión del Panel Científico sobre Productos Dietéticos, Nutrición y Alérgias, como consecuencia de la consulta de la EFSA sobre alegaciones nutricionales relativas a los ácidos grasos Omega3 y grasas monoinsaturadas, poliinsaturadas y insaturadas. (REQUEST Nº EFSA-Q-2004-107). Dr. J. Varona Instituto de Estudios Marinos para la Nutrición y el Bienestar (INESMA) 01102005 ANTECEDENTES El sector de productos de la pesca española, con el que INESMA coincide muy especialmente en este asunto, ha manifestado reiteradamente su oposición en la futura reglamentación a las condiciones que se pretenden imponer en materia de alegaciones nutricionales referentes a “fuente de “ y “rico en” ácidos grasos Omega-3 La Comisión Europea proponía, al comienzo de las discusiones sobre alegaciones en materia de Omega-3 lo que sigue : “Rico en ácidos grasos Omega 3 de larga cadena. Se puede aplicar cuando el producto contiene al menos 40 mg/100mg”1. La posición del sector pesquero ha defendido que las alegaciones deben estar definidas como se dice a continuación. : “Rico en ácidos grasos Omega 3 de larga cadena : Se puede aplicar cuando el producto contiene al menos 30 mg/100g” “Fuente natural de ácidos grasos Omega 3 de larga cadena : Se puede aplicar cuando el producto contiene al menos 15 mg/100 g” Posteriormente, la Comisión solicitó a la EFSA y ésta a su Panel Científico la redacción de una “Opinión” sobre este asunto, la cual ha sido hecha pública recientemente2 y sobre la cual el sector pesquero desea establecer 3 consideraciones. 1 REPORT ON THE PROPOSAL FOR A REGULATION OF EU PARLIAMENT AND THE COUNCIL ON NUTRITION AND BEATH CLAINS MADE ON FOOD (FINAL AG 9999/2005) DE 29 DE ABRIL DE 2005 2 OPINIÓN DE LA AUTORIDAD EUROPEA DE SEGURIDAD ALIMENTARIA, SOBRE LA CONSULTA DE LA COMISIÓN RELATIVA A LAS ALEGACIONES NUTRICIONALES Y EN CONCRETO SOBRE LOS ÁCIDOS GRASOS OMEGA-3, GRASA MONOSATURADAS, POLISATURADAS Y NO SATURADAS 1ª CONSIDERACIÓN : PROPUESTA DE ALEGACIONES La Opinión, en sus conclusiones sobre la alegación de “rico (fuente) de ácidos grasos Omega-3” dice lo siguiente : “There are two categories of n-3 PUFA - ALA and LC n-3 PUFA (mainly as EPA and DHA) - which differ in function and requirements. The proposed claims do not distinguish between ALA and LC n-3 PUFA which have different nutritional roles”. Por lo tanto se debe tener en cuenta esta diferenciación en las alegaciones. Además aclara que : “ALA is a nutritionally essential fatty acid required for synthesis of important fatty acids and eicosanoids. Available evidence suggests that LC n-3 PUFA (EPA and DHA) may reduce the risk of CVD, possibly mediated by preventing of cardiac arrhythmias”. Es decir el ALA es un ácido esencial, requerido para la síntesis de otros ácidos grasos, pero quien tiene una incidencia demostrada sobre la nutrición y la salud son los ácidos grasos w-3 de cadena larga (LC n-3 PUFA: (EPA y DHA)), no el ALA. Si bien este último ácido es en la síntesis de ácidos grasos y eicosanoides, ésta apenas se produce dentro del organismo humano, escasamente en los eicosanoides, por lo que su valor directo en el aspecto nutricional y de salud tiene escasa relevancia. En opinión de la EFSA, el DHA se destaca de los otros tanto por formar parte de la membrana estructural lipídica (en especial de los fosfolípidos del tejido nervioso y de la retina), como por estar presente en grandes cantidades en la formación del cerebro en los periodos pre- y postparto, así como por los numerosos trabajos que actualmente ligan al DHA con la prevención de enfermedades relacionadas con la circulación sanguínea y el corazón (se acompaña como anexo la recopilación bibliográfica realizada por el autor de estas consideraciones. En sus conclusiones la EFSA dice también : “The RNI (Recommended Nutritional Intake) proposed in the claim (2 g/day) is in the same range as intakes of ALA recommended by some authorities to meet dietary requirements in adults (1-3 g/day). However it is much greater than intakes recommended by some authorities for LC n-3 PUFA (EPA and DHA) in adults for cardio-protective effects (200-500 mg/day).” Es decir, que las cantidades de ingesta recomendadas de EPA y DHA, para tener un efecto cardioprotector son 10 veces inferiores a las del ALA. Se entiende, fuera de toda duda, que la opinión de EFSA considera necesario modificar la alegación que se presenta para diferenciar los distintos tipos de ácidos grasos Omega-3. Si a las cantidades recomendadas a ingerir diariamente de estos nutrientes que indica la EFSA, (2,0g para el ALA y 0,2 g para los ácidos grasos w-3 de cadena larga), se puede aplicar el criterio del 15% de riqueza para que se alcance el “fuente de (source)” y del 30% para “alto en” (high)”, se obtendrían los siguientes valores (en g/100 g): Ácido/s graso/s alfa-linolénico (ala) poliinsaturados n-3 (pufa) de cadena corta poliinsaturados n-3 (pufa) de cadena larga "fuente de" 0,3 0,3 0,03 "alto en" 0,6 0,6 0,06 Por otro lado, AFSSA, la agencia francesa de seguridad sanitaria de los alimentos emitió un informe en Mayo de 2003: “Ácidos grasos de la familia Omega-3 y sistema cardiovascular : Interés nutricional y alegaciones”. En él se actualizan los conocimientos sobre ácidos grasos Omega 3 y salud; y propone, para poder realizar alegaciones nutricionales y de salud en productos que contienen ácidos grasos omega-3, las siguientes especificaciones, tambien en g/100g : Ácido/s graso/s alfa-linolénico (ala) docosahexaenoico (dha) poliinsaturados n-3 (pufa) de cadena corta poliinsaturados n-3 (pufa) de cadena larga "fuente de" 0,3 0,018 0,3 0,03 "rico en" 0,6 0,036 0,6 0,06 En base a todo ello, se considera que la propuesta de alegaciones sobre Omega 3 debe contener : Podrán hacer alegaciones referentes a ácidos grasos Omega 3, los productos que contengan ácidos grasos omega 3 de cadena corta, los que tengan ácidos grasos omega 3 de cadena larga y lo que cumplan con los valores señalados en la tabla siguiente : Alegaciones referentes a Contenido mínimo expresado en g/100g, 100ml ó 100kcal "fuente de" "rico en" Ácidos grasos Omega-3 de cadena corta. 0,3 0,6 Contenido en ALA Ácidos grasos Omega-3 de cadena larga. 0,03 0,06 Contenido en EPA+DHA Ácidos grasos Omega-3 de cadena larga. 0,018 0,036 Contenido en DHA. Alegación genérica sobre ácidos grasos Omega-3 si cumple una cualquiera de las anteriores 2ª CONSIDERACIÓN : TRATAMIENTO DE LOS PRODUCTOS DEL MAR En lo que respecta al conjunto de los productos del mar, pescados y mariscos, las recomendaciones y especificaciones establecidas por instituciones sanitarias y nutricionales de EEUU, Japón, Reino Unido, Francia y Alemania conducen a una ingesta diaria de 0,3 g a 0,4 g EPA+DHA (PUFA de larga cadena), lo que se alcanza con una frecuencia de consumo de 2 a 3 veces por semana. Estas magnitudes se alcanzan holgadamente combinando pescado magro y pescado graso sin tener que restringir el consumo a un solo tipo de ellos. Es conveniente aclarar que no sólo el pescado graso aporta cantidades suficientes de estos nutrientes. El pescado graso aporta más cantidad de grasas y más cantidad de ácidos grasos poliinsaturados Omega-3 (PUFA), pero en bastantes casos el contenido en DHA es menor que el de pescados magros y semigrasas. Conviene asimismo no olvidar que la opinión de los expertos de la EFSA limita las oportunidades de realizar alegaciones cuando el contenido en ácidos grasos saturados del producto no suponga mas de un 10% de su valor energético. Por ello, el pescado magro permite que se alcancen las exigencias de contenido en DHA con un aporte calórico sensiblemente menor. 3ª CONSIDERACIÓN : APLICACION DE ALEGACIONES Los productos del mar son los alimentos que contienen abundantemente estos materiales, de forma natural, espontánea y casi exclusiva, dentro del conjunto de todos los productos agroalimentarios, por lo que deben ser los primeros en poder disfrutar y utilizar la alegación “fuente natural de Omega-3”. Ello es tan evidente, para entenderlo, que los enriquecimientos en OMEGA-3 que se aplican a una serie de productos en la actual industria alimentaria, con el propósito de hacerlos mas nutritivos y cardiosaludables, proceden de productos pesqueros. No se entiende fácilmente el punto de vista de los expertos de la EFSA cuando consideran que el ácido alfa-linolénico (ALA), ácido grasos poliinsaturado de cadena corta, de origen vegetal, ocupe un lugar de tanto privilegio en el documento emitido sobre alegaciones (Request Nº EFSA-Q-2004-107), cuando la única virtud atribuible en el contexto nutricional es sólo el hecho de ser precursor potencial de la formación de futuros ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga, pero de muy dudosa generación en el organismo humano (American Heart Association (1), Nordic Naturals (2)). La presencia de este ácido, en una regulación de alegaciones nutricionales, es claramente improcedente, engañosa hacia el consumidor e inaceptable desde un punto de vista científico y clínico. Por ello, fijar como límite para la alegación el contenido en “alfa-linolénico”, es desvirtuar la propia alegación. _____________________________________________________________________ (! )American Heart Association (AHA) Scientific Statement : Fish Consumption, Fish Oil, Omega-3 Fatty Acids, and Cardiovascular Disease The present statement will address distinctions between plant-derived (alpha-linolenic acid, C8:3n-3, (ALA and marinederived (eicosapentaenoic acid, c20:5n-3 (EPA)) and docosahexaenoic acid, C2:6n-3 (DHA) Omega-3 fatty acids. (Unless otherwise noted, the term Omega-3 fatty acids will refer to the latter). (2) Nordic Naturals 2003 Los ácidos grasos omega-3 caen dentro de dos categorías: derivados de plantas (linaza, dando lugar a ácido alfa linolénico o ALA) o derivadso marinos (aceite de pescado, dando lugar a ambos EPA y DHA). La conversión humana de ALA a EPA y DHA es un tanto lenta y puede ser inhibida por diversas condiciones. Estudios demuestran que solo cerca del 5% dLe ALA se convierte en EPA, y puede no convertirse en DHA del todo. _____________________________________________________________________ Finalmente, establecer que una de las principales preocupaciones de las autoridades sanitarias comunitarias y españolas es la prevención de la obesidad, recogidas en el proyecto “”Estrategia NAOS”, donde se promulga, entre otros extremos, una dieta variada y equilibrada. Si se tiene en cuenta el contenido del documento de los expertos de la EFSA anteriormente citado, donde advertidamente se establecen limitaciones a potenciales y legítimamente alegaciones de los productos del mar, al mismo tiempo que se ensalzan otras materia primas y productos que muy poco tienen que ver con la acción directa sobre la nutrición y la salud, se confunde el en un solo cajón a los ácidos grasos poliinsaturados de corta cadena con el ALA, cuando se dice textualmente “The proposed claims do not distinguish between ALA and LC n-3 PUFA which have different nutricional roles”. Este texto debe ser corregido y ajustado a la realidad científica y clínica o va a contar con la total oposición del sector pesquero. El texto es impropio de un Panel Científico. No sólo opina con mayor o menor acierto, sino que se atribuye poderes normativos, que se supone nadie le ha encomendado. La opinión de los expertos de la EFSA tampoco deja resquicio para que las alegaciones nutricionales que se puedan establecer desde el único sector alimentario que contiene ácidos grasos poliinsaturados de larga cadena Omega-3, como son los productos del mar, puedan decir que son de origen “espontáneamente naturales”. Se va a producir y permitir el caso de que los que añaden productos pesqueros a sus productos carentes de estos elementos para enriquecerlos artificialmente, lo puedan decir y los que los tienen “dentro” no. REFLEXION FINAL Para concluir, un recordatorio que actualiza el potencial servicio que pueden prestar los productos del mar, como casi ningún otro alimento, a la “Estrategia NAOS”. Estos, de forma natural y simultánea son : de bajo aporte energético, por el escaso contenido en grasas, aspecto reconocido universalmente. de alta digestibilidad, por su nulo contenido en tejido conjuntivo, típico de los alimentos marinos, en contraposición con los de sangre caliente. de alto valor protéico, especialmente por su peculiar composición y contenido en algunos aminoácidos esenciales (lisina y otros). de alto valor nutricional, por la casi exclusiva presencia y contenido de ácidos grasos poliinsaturados, de larga cadena, Omega-3 (DHA y EPA) en toda la oferta agroalimentaria.