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Cátedra de Microbiología General- FaCENA- UNNE
María Viviana Bojanich
Características generales de algas y parásitos.
Algas
Las algas son un grupo muy heterogéneo de organismos eucariotas que carecen de
un sistema vascular bien desarrollado y de estructuras reproductoras complejas, pero que
poseen clorofila y otros pigmentos para realizar una fotosíntesis productora de oxígeno (o
están estrechamente emparentadas con especies fotosintéticas).
Las algas se encuentran en casi cualquier nicho ambiental: agua dulce, marina y
salobre, en la que pueden estar suspendidas o ancladas y viviendo en el fondo, en ciertos
ambientes terrestres, y sobre objetos inanimados húmedos. Pueden ser endosimbiontes (en
diversos protozoos, moluscos, gusanos), parásitas o, asociadas a hongos, formar líquenes, y
constituyen gran parte del fitoplancton de la tierra.
Las clasificaciones clásicas de las algas se basan fundamentalmente en propiedades
celulares. Son ejemplos de ello la estructura y composición química de la pared celular, las
formas de almacenamiento de nutrientes, los tipos de moléculas de clorofila y pigmentos
accesorios, flagelos, morfología del talo, hábitat, estructuras reproductoras y patrones del
ciclo vital. Por esto se dice que las algas son polifiléticas.
La estructura vegetativa de las algas varía desde la relativa simplicidad de una sola
célula a la llamativa complejidad de organismos como los quelpos gigantes. Pueden ser
unicelulares, coloniales, filamentosas, membranosas o tubulares.
En las algas existe tanto reproducción sexual como asexual. La reproducción asexual
incluye la fragmentación, la producción de esporas y la fisión binaria, en tanto que en la
sexual, los gametos se fusionan para formar un zigoto.
 Las algas verdes, son un grupo muy diverso de organismos que abundan en el mar,
agua dulce y hábitats terrestres húmedos.
 Las algas pétreas son abundantes en aguas dulces y saladas, y son fósiles frecuentes.
 Los euglenoides poseen cloroplastos similares bioquímicamente a los de las algas
verdes. Poseen una película proteinácea flexible, el periplasto, por debajo de la
membrana plasmática.
 Las algas pardas-doradas, algas amarillo-verdosas, y diatomeas, varían mucho en
cuanto a la composición de sus pigmentos, la estructura de su pared celular y el tipo
de células flageladas.
 Las algas pardas son algas marinas multicelulares, algunas de las cuales alcanzan
longitudes de 75 m. Los quelpos (algas pardas de mayor tamaño) contribuyen
mucho a la productividad del mar y así satisfacen muchas necesidades humanas.
 Las algas rojas poseen clorofila a y ficobilinas, y suelen crecer a grandes
profundidades. Algunas producen agar. Las paredes celulares de la mayoría de las
algas rojas comprenden una parte interna rígida compuesta de microfibrillas y una
matríz mucilaginosa. La matríz consta de polímeros sulfatados de galactosa. Estos
cuatro polímeros confieren a las algas rojas su estructura flexible y deslizante.
Muchas algas rojas depositan también carbonato de calcio en sus paredes celulares y
desempeñan un papel importante en la formación de arrecifes de coral.
 Los dinoflagelados son algas móviles unicelulares que desempeñan un papel en las
mareas rojas y que son venenosas para muchas formas de vida.
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Parásitos
Lo que agrupamos bajo el nombre de parásitos, es una gama variada de seres vivos que va
desde organismos unicelulares (protozoarios) a multicelulares (metazoarios).
Protozoos.
Los protozoarios son organismos unicelulares cuya unidad es una célula eucariota con
capacidad para cumplir todas las funciones requeridas para asegurar la persistencia de la
especie. Como toda célula eucariota tiene un núcleo verdadero cuyas características
pueden ser de utilidad taxonómica. El núcleo puede ser uno, dos o más. Está rodeado por el
citoplasma, rico en organelas, donde se efectúan una parte importante de los procesos
fisiológicos. Lo separa del medio externo la membrana plasmática. Esta última tiene gran
importancia en la vida del parásito, tanto para el reconocimiento del huésped como para la
adaptación a cada uno de sus hábitat (a partir de señales que se inician en ella pueden
iniciarse los procesos de multiplicación y diferenciación).
Los protozoos crecen en una amplia gama de hábitats húmedos. La humedad es
absolutamente indispensable para la existencia de un protozoo porque son propensos a la
desecación. La mayoría de los protozoos viven libremente en ambientes de agua dulce o
marina. Se pueden encontrar muchos protozoos terrestres en materia orgánica en
descomposición, en la tierra, e incluso en la arena de las playas; algunos son parásitos de
plantas y animales.
Los protozoos desempeñan un papel importante en la economía de la naturaleza. Por
ejemplo, constituyen una parte importante del plancton (pequeños organismos flotantes
que son un eslabón importante en muchas cadenas tróficas y redes tróficas en medios
acuáticos). Una cadena trófica es una serie de organismos, cada uno de los cuales se
alimenta del que precede. Una red trófica es una serie compleja de cadenas tróficas
entrelazadas. Los protozoos son también útiles en estudios bioquímicos y de biología
molecular. En las células eucariotas existen muchas vías bioquímicas que emplean los
protozoos. Finalmente, algunas de las enfermedades más importantes de los seres humanos
y de los animales son causadas por protozoos.
Desde el punto de vista biológico, los protozoos poseen varias características comunes:
o Son organismos eucarióticos unicelulares.
o Algunos poseen un núcleo, otros tienen dos o más núcleos idénticos. Hay otros que
poseen dos tipos distintos de núcleos: un macronúcleo y uno o más micronúcleos.
o En el citoplasma de los protozoos suele haber una o más vacuolas, que se
diferencian en vacuolas contráctiles, secretoras y digestivas.
o La mayoría son quimioheterótrofos (transforman materia orgánica preexistente).
o Existen protozoos anaerobios que carecen de mitocondrias y de citocromos, y otros
que sí las poseen y son aerobios.
o Los nutrientes solubles traspasan la membrana plasmática por pinocitosis, difusión
o por transportadores (nutrición saprozoica). En el caso de nutrientes sólidos como
bacterias, la ingestión es por fagocitosis (nutrición holozoica). Algunos ciliados
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poseen estructuras especiales para la ingestión (citosoma: boca celular) y
eliminación de alimentos (poro anal).
o Algunos protozoos son inmóviles. Sin embargo, la mayoría se pueden mover
merced a uno de los siguientes tipos de orgánulos locomotores: pseudópodos,
flagelos o cilios.
o En condiciones adversas, la mayor parte de los protozoos forman una cápsula
protectora llamada quiste: forma de reposo caracterizada por la presencia de una
pared y por una actividad metabólica muy reducida. La formación de quistes es
especialmente frecuente entre los protozoos acuáticos, de vida libre y en las formas
parásitas.
Los protozoarios se reproducen mayoritariamente por mecanismos asexuales:
 División binaria simple: proceso en el que el núcleo sufre una mitosis y
luego se divide el citoplasma;
 Endodiogenia: genera dos células hijas en el interior de la célula madre y
sólo cuando aquellas han completado su maduración la célula madre se
destruye,
 Esquizogonia: proceso por el que el núcleo del trofozoíto sufre una división
múltiple, cada nuevo núcleo se rodea de una porción de citoplasma y de
membrana plasmática, generando merozoítos.
 En algunos casos, el ciclo evolutivo se completa alternando sucesivamente
ciclos de multiplicación asexuada, y multiplicación sexuada (gametos
masculinos y femeninos que originarán un cigote del que surgirán
numerosos esporozoítos). Los ciclos asexuados o sexuados pueden tener
lugar en un único huésped o en huéspedes diferentes.
Varios protozoos, sobre todo los que se transmiten por vía oral, poseen dos formas
biológicas: una activa o trofozoíto, que lleva a cabo el crecimiento vegetativo y la
replicación, y una forma quística, en la que el organismo es resistente a la desecación y
al ácido clorhídrico.
De acuerdo con el esquema clásico de clasificación, existen siete phyla de protozoos.
Esta división tiene como base la modalidad de movimiento del trofozoíto y el tipo de
organelas que para ello posean.
 El phylum Sarcomastigophora se caracteriza por protistas que poseen un único
tipo de núcleo, poseen flagelos (subphylum Mastigophora), pseudópodos
(subphylum Sarcodina), o ambos tipos de orgánulos locomotores.
 El subphylum Sarcodina consiste en protistas ameboides. Se encuentran por
todo el mundo tanto en el agua dulce como salada, y en la tierra. Algunas
especies son parásitas.
 El phylum Labyrinthomorpha contiene protistas cuyas células vegetativas no
ameboides son fusiformes o esféricas. La mayoría de sus miembros son marinos
y saprozoicos oparásitos de las algas.
 El phylum Apicomplexa comprende protistas esporozoos que poseen un
complejo apical, una disposición peculiar de fibrillas, microtúbulos, vacuolas y
otros orgánulos en un extremo de la célula. Son miembros representativos:
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Plasmodium parásitos, causantes del paludismo; Toxoplasma, que produce la
toxoplasmosis, y Eimeria, agente de la coccidiosis.
El phylum Microspora consiste en protistas muy pequeños que son parásitos
intracelulares de todos los grupos importantes de animales. Se transmiten de un
huésped a otro en forma de espora, que da nombre al grupo.
El phylum Ascetospora contiene protistas que producen esporas que carecen de
cápsulas polares. Estos protistas son fundamentalmente parásitos de los
moluscos.
El phylum Myxozoa
consta enteramente de especies parásitas, que
habitualmente se encuentran en los peces. La espora se caracteriza por la
presencia de uno a seis filamentos polares.
El phylum Ciliophora comprende un grupo de protistas con cilios y dos tipos de
núcleos. La conjugación en Ciliophora es una forma de reproducción sexual que
implica el intercambio de material micronuclear.
Metazoarios.
Los metazoarios o helmintos se agrupan formando órganos y tejidos; su forma de
reproducción es sexual pudiendo ser hermafroditas o presentar sexos separados. Son
ovíparos con excepción de los miembros del Orden Spiruride y del Género Trichinella,
que son vivíparos.
Los Cestodes son hermafroditas, con cuerpo plano y segmentado, y cuando parasitan
al hombre, en su estadio adulto, se ubican en intestino delgado. El órgano de fijación es
el escolex, provisto de estructuras especialmente adaptadas para esta función. Del
escolex surge un cuello del que se genera el cuerpo, por brotación, constituido por
segmentos (proglótides). Cada proglótide es una unidad funcional completa; a medida
que se alejan del cuello van madurando, denominándose proglótides maduros. En ellos
el útero ocupa casi su totalidad y se encuentran repletos de huevos, los que se
liberaránal romperse los segmentos.
Los Trematodes, a excepción del género Schistosoma, también son hermafroditas y su
cuerpo es chato pero indiviso. El estadio adulto es parásito de vertebrados; está
cubierto por una cutícula resistente y presentan dos discos suctorios (órganos de
fijación) en la cara ventral, uno de ellos ubicado cerca del extremo anterior. Poseen un
tubo digestivo incompleto que se inicia en la boca (citostoma), la que es rodeada por
un disco suctorio anterior u oral; luego se bifurca y ambos tubos terminan en fondo de
saco. En la región del segundo disco suctorio (ventral) se halla el poro genital, lugar
por el que se eliminan los huevos. El ciclo evolutivo es indirecto y cumplen parte de el
en el agua. Los huevos, a excepción del género Schistosoma, presentan un opérculo por
el que se libera la larva (miracidio). El primer huésped intermediario es un molusco;
puede haber un segundo huésped intermediario dependiendo de la especie.
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Los Nematodes tienen sexos separados, son gusanos cilíndricos, recubiertos por una
cutícula, con cavidad pseudocelómica, tubo digestivo completo que se inicia en la boca
y termina en el ano. La boca está rodeada por tres labios, salvo en las uncinarias que
presentan una cápsula bucal con elementos cortantes. Los huevos tienen diferentes
características que son útiles para el diagnóstico de las diversas especies. Del huevo se
liberará una larva (en el tubo digestivo o en el medio ambiente); los estadios larvarios
son varios y se producen mudas entre estadio y estadio. El hombre se infecta por vía
oral (A. lumbricoides), cutánea (uncinarias) o parenteral (filarias), dependiendo de la
especie. Sólo unas pocas especies son parásitos del hombre y existen muchos
nematodos de vida libre.
Los Artrópodos son animales de simetría bilateral, con exoesqueleto quitinoso y
apéndices articulados cefálicos, torácicos o abdominales (antenas y patas). Pueden ser
vectores de otros patógenos, tanto mecánicos como biológicos, o ser parásitos por
mismos (Sarcoptes scabiei, agente etiológico de la sarna humana). Los vectores
biológicos son aquellos en los cuales el parásito cumple una parte de su ciclo de vida
obligatoriamente.
En el estudio de las parasitosis existen varios conceptos de interés:
o Se define reservorio a la fuente de los parásitos en el medio ambiente. Los
reservorios de las infecciones parasitarias pueden ser otros animales, el medio
ambiente u otros seres humanos.
o Algunos parásitos poseen varias fases vitales que requieren diferentes
hospedadores. Aquel que alberga las fases adultas o maduras del parásito se
denomina hospedador definitivo, mientras que el que alberga estadios
larvarios, juveniles o inmaduros se denomina hospedador intermediario. En el
hospedador intermediario el parásito no alcanza su madurez sexual, aunque en él
tienen lugar etapas imprescindibles para su desarrollo. Se denomina
hospedador paraténico o accidental o de transporte, a aquel en el que el
parásito continúa vivo, aunque no efectúa ningún tipo de desarrollo.
o Un concepto muy ligado al de hospedador intermediario es el de vector
biológico, definido como aquel animal que actúa en la transmisión del parásito y
en el que se desarrolla parte del ciclo biológico del parásito. Se define como
vector mecánico a aquel agente que actúa en la transmisión de un parásito,
aunque en él no tiene lugar ningún proceso del ciclo biológico del parásito.
Bibliografía.
1. Microbiología Clínica. Módulo 7: Diagnóstico Parasitológico. AAM- Colegio de
Bioquímicos de la Provincia de Entre Ríos- Facultad de Bioquímica y Ciencias Biológicas
Universidad Nacional del Litoral. 1997.
2. Prescott L, Harley J, Klein D. Microbiología. Cuarta Edición. 1999.
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