Descriptores de Estándares de Clasificación de Ecosistemas
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Descriptores de Estándares de Clasificación de Ecosistemas Costeros y Marinos (ECECM) Los Descriptores son atributos que se utilizan para clasificar o describir unidades y proporcionar un vistazo interno del funcionamiento del ecosistema y de las condiciones ambientales que hacen que un hábitat sea favorable o desfavorable para un organismo. Los Descriptores pueden ser físico-químicos, espaciales, geomorfológicos, biológicos, antropogénicos y biogeográficos. La clasificación ECECM proporciona una lista estándar de descriptores que son utilizados para caracterizar y clasificar unidades. Más abajo se encuentra la lista de descriptores estándar en el marco de la ECECM. Todas las nuevas unidades añadidas a la clasificación usarán estos valores estándar. NOTA: Además de los descriptores que se encuentran abajo, la siguiente versión de ECECM y el Formato Marino Estándar asociado muy probablemente utilizarán estándares de Cowardin et al, (1979) a través del nivel de Sub-clase para Sistemas Marinos y Estuarinos. Cowardin, L. M., V. Carter, F. C. Golet y E. T. LaRoe. 1979. Classificación de humedales y hábitats de aguas profundas en los Estados Unidos. Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos. FWS/OBS-79/31 GPO 024-010-00524-6 Washington DC 103 pp. Davies, C. y D. Moss 1999. EUNIS. Sistema de Información de las Universidades Europeas. http://www.fws.gov/nwi/Pubs_Reports/Class_Manual/class_titlepg.htm Descriptores físico-químicos Un conjunto de descriptores puede caracterizar más completamente la masa de agua asociada con la unidad ecológica. Además de su estructura física, el tipo de masa acuática puede ser caracterizado por su salinidad, profundidad, cantidad de oxígeno, temperatura y turbidez. Estos parámetros dinámicos de la calidad del agua son variables tanto en la escala temporal como en la espacial. Como descriptores, estas cualidades son representadas como un tipo promedio, resumidas por un solo nombre descriptivo, el cual captura la amplia variedad por la que pasa la biota en estos lugares anualmente. En la práctica repetidos muestreos añadirán definición al verdadero carácter de estos parámetros y proporcionarán información valiosa sobre la variabilidad del sistema, lo cual puede ser crítico al describir el impacto del ambiente físico sobre la biología. La escala apropiada para el uso de estos descriptores es muy amplia. Son aplicables en áreas donde una variabilidad baja de estas características fluidas las hace no tener sentido. En el océano abierto, el cual es homogéneo sobre escalas espaciales grandes, los descriptores son aplicables a los más altos niveles de la clasificación. La anoxia del agua del fondo, por ejemplo, cubre miles de km2 en el Golfo de México y persiste durante muchos meses del año. La tipificación de esta masa de agua puede hacerse a nivel de la Zona y Macrohábitat de la clasificación con un alto grado de significado. En estuarios altamente dinámicos y variables, los parámetros de masa de agua tienen sentido solo en base a promedios o sobre escalas temporales y espaciales menores. Salinidad La salinidad es agrupada en las clases en unidades USP (unidades de salinidad práctica, que son casi equivalentes a PPM, partes por mil) de acuerdo a Cowardin (1979), Dethier (1990) y con alcances ligeramente modificados de Howes (1994, 2002): Cuadro 1: Clases de Salinidad Clase de Salinidad Nivel de Salinidad Dulce 0 usp Oligohalina >0-5 usp Mesohalina 5-18 usp Polihalina 18-30 usp Euhalina 30-40 usp Marina =35 usp Hiperhalina >40 usp Con influencia de agua <=30 usp durante dos meses o dulce más Marina >30 usp durante diez meses o más Agua de mar 35 usp Al igual que para todas las características de calidad de agua presentadas aquí, las clases definidas para las masas de agua superiores pueden ser aplicadas también a la capa más baja. Un área béntica baja sujeta a las aguas de capas superiores de un régimen particular será designada de acuerdo a la categoría del agua de la capa que se encuentre arriba de ésta. Por ejemplo, la salinidad de un hábitat béntico será clasificada con la salinidad de la capa que se encuentre por encima de éste. En el caso de la salinidad en particular, esto requerirá que se midan las características del agua del fondo, debido a que la tendencia a la estratificación de la columna de aguas costeras muchas veces asegura que las características de la masa de agua en la superficie no sean las mismas que las del fondo. Oxígeno El oxígeno es crucial para los organismos y procesos aeróbicos tales como la oxidación química y la respiración de los microbios. La falta de oxígeno puede causar que los organismos motiles naden y se alejen y puede matar organismos que no pueden moverse. La significativa “zona-muerta”, una gran área virtualmente vacía de vida en las aguas del fondo de la parte norte del Golfo de México frente a la costa de Luisiana es un ejemplo del efecto que las condiciones de bajo oxígeno tienen sobre un ecosistema. Las clases de oxígeno son difíciles de establecer debido a que la solubilidad del O2 en el agua cambia con la temperatura y la salinidad. Sin embargo, los rangos indicados abajo representan una clasificación promedio de las aguas y condiciones que se encontrarán al aplicar esta clasificación. El descriptor del régimen de oxígeno se determina de acuerdo a los siguientes rangos: Cuadro 2: Clases de Oxígeno Clase de Oxígeno Concentración Anóxico 0-2 mg/L Hipóxico 2-4 mg/L Oxico 4-10 mg/L Oxígeno saturado 10-12 mg/L Oxígeno supersaturado >12 mg/L Oxigenado >= 4 mg/L No oxigenado < 4 mg/L Temperatura La clasificación debe incluir un amplio rango climático que cubra el rango de temperaturas en el continente Americano. Las clases de temperatura fueron establecidas en intervalos 10°C, las cuales se consideraron suficientes en rango y resolución para proporcionar diferencias significativas y a la vez dan un número parsimonioso de clases. Las categorías de temperatura están basadas en la clasificación BCMEC para Canadá (Howes, 1994, 2002; Zacharias et al., 1998), modificada para añadir los rangos de temperaturas más altas típicas de los trópicos y subtrópicos. Se mantiene el mismo punto que con la salinidad, ya que en temperatura también ocurren diferencias entre las características de la superficie y del fondo de la columna de agua. Las clases para la temperatura de la masa de agua se establecieron como sigue: Cuadro 3. Clases de Temperatura Clase de Grados Temperatura Congelada ≤ 0° C con hielo en la superficie Súper fría ≤ 0° C sin hielo Fría 0-10° C Temperada 10-20° C Tibia 20-30° C Caliente >30° C Clases de Turbiedad La turbiedad es importante para los organismos que cazan presas o que escapan usando avisos visuales, y por supuesto para los organismos fotosintéticos. Las clases para los descriptores de turbidez no han sido establecidas previamente en un sistema de clasificación marino-costero. Las clases de turbiedad propuesta en base a lecturas secchi simples son: Cuadro 4: Clases de Turbiedad Clase de Turbiedad Lectura de Profundidad Secchi 0-1 m Extremadamente turbia 0-2 m Altamente turbia 2-4 m Moderadamente turbia 5-20 m clara >20 m Extremadamente clara >=2 m turbia < 2m No turbia Tipo de Turbiedad y Proveniencia Una característica de calidad de la turbiedad es la proveniencia de la sustancia atenuante – ya sea que la claridad reducida del agua se derive de pigmentos de clorofila (por ejemplo floración de fitoplancton), de color debido a substancias disueltas en el agua (materiales amarillos, taninos), de sedimentos terrígenos minerales importados o de partículas carbonadas en suspensión. Se propone que esta evaluación cualitativa sea clasificada además de la evaluación cualitativa o cuantitativa del grado de turbiedad en la columna de agua. La clasificación cualitativa del tipo y proveniencia de la turbiedad que se encuentra a continuación deberá ser aplicada al mejor grado discernible en el campo: Tipo de Turbiedad Clorofila: atenuación producida por clorofila a, b, c ó d como constituyente del plancton vivo en la columna de agua. Partículas minerales: atenuación producida por sedimentos inorgánicos suspendidos derivados del clima sobre rocas y suelos. Partículas carbonadas: atenuación producida por CaCO3 precipitado suspendido en la columna de agua, creando generalmente una apariencia “lechosa”. Precipitados coloidales: partículas dispersas que se precipitan de la dispersión media (agua) para formar agregados tales como nieve marina Color disuelto: substancias disueltas en el agua que tienen color y absorben luz dentro de un ancho de banda específico dependiendo del color Detritus: atenuación debida a grandes partículas de detritus suspendidas Mixta: atenuación debida a una variedad de las fuentes y substancias mencionadas arriba. Proveniencia de la Turbiedad Autóctona: (por ejemplo floración) generada en situ por procesos biogénicos Alóctona: originada fuera del sistema y transportada dentro del sistema Resuspendida: materiales depositados mezclados en la columna de agua por corrientes (por ejemplo sedimentos del fondo) Precipitada: solubles tales como el CaCO3 que se precipitan fuera de la solución Origen Terrígeno: materiales, agua o energía en el cuerpo de agua de drenaje de tierra Origen Marino: materiales, agua o energía originados en el océano Descriptores Físicos Tipo de Energía Los descriptores se usan para describir el régimen de energía de la unidad del macro hábitat. La ECECM sigue una simplificación del concepto introducido por Dethier (1990), y de acuerdo a como ha sido empleado en clasificaciones subsecuentes (Holthus y Maragos 1995, Howes 1994, 2002, Schoch 1999, Allee et al. 2000). El trabajo de Schoch (1999) proporciona las bases para una clasificación cercana-a-la-costa detallada de la intensidad de energía y tipo de márgenes tierra-mar. Esta clasificación utiliza una clasificación simple de la energía relacionada a la fuerza del movimiento del agua, ya sea producido por marea, oleaje o corriente. Esta fuerza es un colador importante que determina los tipos de animales y flora que pueden mantener enganche o posición en un hábitat particular. El nivel de energía también determina el tipo de sustrato al suspender, transportar y clasificar fracciones de partículas de sustratos de tamaños de granos menores. Una falta de, o ausencia de, sedimentos finos caracteriza las áreas de altas corrientes y alta energía de oleaje. Finalmente, la energía puede dar forma al fondo (amplias dunas de arena, o dunas onduladas finas) y erosionar o acumular geoformas. Las áreas muy impactadas son tipificadas por la presencia de formaciones erosionadas, tales como playas escarpadas o sustratos de roca desnuda. La terminología de “grado de exposición” común a muchas otras clasificaciones no se usa en la ECECM y en su lugar se utiliza el término “energía” que es más certero. La exposición es un término subjetivo que incluye la calificación tanto de la dirección de la formación relativa a las energéticas hidrodinámicas y la energía del sistema en un momento dado en el tiempo. Una costa expuesta y abierta de hecho puede ser muy quieta dependiendo de la temporada o de su dirección. La “energía”, junto con una escala cualitativa, es un indicador mas certero de la fuerza real con que una formación marina o costera es impactada. El descriptor de energía se aplica a las tres zonas en la clasificación (litoral, columna de agua y fondo). Dentro de la zona del litoral y de las zonas bénticas de sub-marea la energía actúa en la formación de las geoformas. Dentro de la columna de agua, la energía se relaciona con las velocidades de las corrientes (en nudos), la intensidad del oleaje y los movimientos de las mareas. El concepto fue modificado de Dethier (1990) y Zacharias et al. (1998) con tipos de categorías como sigue: Cuadro 5: Tipos de Energía Tipo de Energía Intensidad Viento Movimiento direccional coherente de la atmósfera Corriente Movimiento direccional coherente del agua Oleaje de Movimiento vertical y transversal oscilante del agua superficie de la superficie debido al viento o a la energía sísmica Oleaje interno Movimiento vertical y transversal oscilante del agua bajo la superficie debido a la energía sísmica o a la presión diferencial Marea Movimiento periódico horizontal oscilante del agua Intensidad de la Energía La energía se clasifica de acuerdo a la siguiente escala: Cuadro 6: Intensidad de la Energía Energía Intensidad Sin energía No oleaje o movimiento de corriente detectable Energía Baja Corrientes muy débiles (0-2 nudos) o acción de oleaje (subida suave) Energía Moderada Olas de viento o corrientes marinas moderadas (2-4 nudos) Energía Alta Corrientes fuertes (>4 nudos), oleaje océanico, olas que rompen Dirección de la Energía La energía también puede ser clasificada de acuerdo a su principal dirección de viaje o influencia. En caso de la energía de la marea, ésta es generalmente una oscilación entre movimientos hacia la costa y desde la costa. En el caso de corrientes y oleaje, es dirección. Las siguientes categorías de dirección de la energía se usarán: Cuadro 7: Dirección de la Energía Dirección de la Descripción Energía Hacia arriba Ascendiente y perpendicular a la superficie o fondo del mar Hacia abajo Descendiente y perpendicular a la superficie o fondo del mar Horizontal Paralela a la superficie o fondo del mar Baroclínica Movimiento a lo largo de líneas de igual presión dentro de la columna de agua Hacia el mar Sobre tierra, corrientes de agua que siguen el gradiente topográfico hacia el mar Circular Movimiento en una forma circular cerrada Mixta Combinación de más de una de las direcciones descritas arriba Rango de las Mareas El descriptor del rango de las mareas se refiere a la diferencia entre la marea alta promedio y la marea baja promedio en la costa. Mientras que la subzona intermareal es definida por el área sumergida por la marea entre la marea alta y la marea baja extremas, el rango promedio nos da una idea más consistente de la energía y amplitud de la marea promedio. El rango de las mareas se clasifica como: Cuadro 8: Rango de las Mareas Clase de Marea Rango Micromarea <0.1 m Rango de marea 0.1- 1 m pequeña Rango de marea 1-5 m moderada Rango de marea >5 m amplia Fuente Primaria de Agua El descriptor de la fuente primaria de agua se refiere a la proveniencia del agua fluyendo a través de o dentro de una formación. Esto puede ir desde insumos de agua dulce de las cuencas hidrológicas hasta intercambios locales hasta pasos a través de las mareas. Las clases son como sigue: Cuadro 9: Fuente Primaria de Agua Fuente Primaria de Agua Proveniencia Cuenca Para agua dulce en movimiento, la cuenca rio arriba Intercambio de estuario local Intercambio de marea que contiene principalmente agua del estuario Intercambio oceánico local Intercambio de marea que contiene principalmente agua marina Río Intercambio de marea o flujo directo que contiene principalmente agua del rio Estuario Flujo directo del estuario Marina Flujo unidireccional que contiene principalmente agua marina Encierro El encierro representa el grado de aislamiento de un cuerpo de agua debido a estar circundado por una masa de tierra. En los estuarios, el encierro determina el grado de intercambio de agua, materiales, energía y biota entre el estuario y el mar. Los cuerpos de agua mas encerrados tienen tiempos de residencia del agua mas largos, pueden tender a tener más evaporación y a ser hipersalinos, y pueden atrapar y retener materiales fácilmente dentro de ellos Cuadro 10: Encierro Encierro Grado No encerrado No se detecta aislamiento de la masa de agua por alguna formación de tierra Semi-encerrado 25%-50% del área del cuerpo de agua se encuentra encerrado por tierra Parcialmente 50%-75% del área del cuerpo de agua se encuentra encerrado encerrado por tierra Grandemente 75%-90% del área del cuerpo de agua se encuentra encerrado encerrado por tierra Encerrado Normalmente completamente desconectado del océano Subzona Las Zonas (litoral, columna de agua, fondo) designadas al Nivel 3 pueden ser subdivididas en sub-zonas. Tales descriptores nos permiten especificar dentro de la zona a un mayor grado de resolución. Figura 1. Descriptores de sub-zona para todos los regimenes Régimen Formación Zonas Columna de Agua Subzonas Capa superior Pycnocline Capa del fondo Litoral Supramare a Intermarea Inframarea Fondo Epibentico Subbentico Descriptores de Sub-zona del Litoral Las sub-zonas del litoral caen en las clases intermareal, inframareal o supramareal. La mayoría de los regímenes, macro-hábitats y hábitats en el campo costero/marino tales como humedales, estuarios, quedan en la sub-zona intermareal, la cual es la definición por regla para la zona litoral. Sin embargo, donde las facciones costeras interactúan con el mar con una periodicidad de tiempo mayor que las mareas, tales como tormentas, huracanes, inundaciones que producen formaciones tales como abanicos sobre lavados, sistemas de dunas y playas altas, el descriptor supramareal es mas útil. Aunque es parte del fondo, es también útil distinguir la parte del fondo litoral que se encuentra cerca de la interfase tierra-agua como diferente de los fondos más profundos de sub-marea. El descriptor inframareal se refiere al área del litoral de sub-marea que es influenciada por la acción de oleaje de litoral, corrientes de marea y por la forma misma del terreno del litoral. Generalmente se extiende de 5 a 10 m de profundidad del agua por debajo de la línea de la marea baja. Subzonas del Litoral La zona litoral puede subdividirse en tres subzonas. Estas se aplican a los márgenes de tierras continentales y a los márgenes de tierras de islas en todos los regímenes. Supramareal: el área sobre la línea de la marea alta en la zona de rompimiento que es afectada por spray, aerosol y deslave. Esta interfase es expuesta regularmente al aire por el movimiento de las mareas. Los organismos acuáticos que habitan estos hábitats físicamente demandantes están adaptados a periodos de exposición al aire y a la acción de las olas. Se incluye en esta subzona la región de los humedales no afectados por las mareas y las tierras arriba que son saturadas por aguas costeras debajo de la superficie de tierra. Intermareal: el área de tierra del litoral en la interfase tierra-mar que es cubierta periódicamente por agua entre la marea extrema baja y la marea extrema alta. Inframareal: el área de tierra de litoral bajo la línea de agua que es cubierta completamente por agua (submareal) pero que siente los efectos de las olas y las mareas. Subzonas de la Columna de Agua La columna de agua se puede subdividir en una capa mixta superior y una capa del fondo, separados por un picnocline. Este es muchas veces un término relevante en lo que se refiere a hábitat, aunque dos capas no siempre están presentes. Una distinción importante de función es creada por diferencias en la temperatura o salinidad en las capas superior y del fondo de la columna de agua. Cuando están presentes, la capa superior es separada de la capa mas baja por una diferencia en densidad, la cual resulta en una barrera que evita que se mezclen las capas. Las dos capas de agua definen diferentes zonas de mezclado y regímenes de energía diferentes, y crean barreras al movimiento de materiales y fauna. Esta agua puede mantener esta estratificación por muchos meses. Las masas de agua estratificada son usualmente altamente estables, y la separación de las capas se pierde por insumos de viento o de energía de corrientes. Capa superior de la columna de agua: en una columna de agua de dos capas, el área arriba del afilado gradiente de densidad (picnocline) que incluye la interfase aireagua. Los picnoclines se forman generalmente por diferencias de salinidad o temperatura entre las capas superiores e inferiores de agua y crean barreras eficaces al transporte entre capas. Las capas de agua permanecen grandemente diferenciadas aun teniendo regímenes de corriente que fluyen en direcciones opuestas en ciertos estuarios. Picnocline: la capa de rápida transición de densidad entre las capas superiores del fondo. Capa del fondo de la columna de agua: en una columna de agua de dos capas, las aguas debajo del picnocline o capa mixta. Subzonas del Fondo El fondo para todos los regímenes se resuelve en dos subzonas: Epibéntico: la superficie de la zona béntica, en la interfase con el fondo de la columna de agua y la cama marina. Subbentico: en sedimentos suaves no consolidados de substratos bajo la superficie de los sedimentos. La zona subbéntica a menudo es habitada por organismos que se entierran y por otra infauna, tales como polychaetes, bivalves, y ciertos nekton. La bioturbación de los sedimentos por la infauna es un proceso importante para la aeración y mejora la transferencia de sedimentos y nutrientes de los bentos a la columna de agua. Clases de Profundidad Clases de Profundidad para Regímenes no Oceánicos Además de los descriptores de subzonas, a menudo es útil aplicar un descriptor que se refiere a una profundidad especifica o a un rango de profundidades en la columna de agua o en el fondo. Dethier (1990) introdujo la profundidad como un descriptor en sistemas cercanos a la costa y ese uso es adoptado aquí para las zonas litoral e infralitoral. El descriptor ha sido expandido con dos clases adicionales en el ECEMC: “expuesto,” que significa expuesto al aire con regularidad y “muy poco profundo”. Las clases de profundidad para columnas de agua poco profundas son como sigue: Cuadro 11: Clases de Profundidad Clases de Alcance Profundidad Expuesta <0 Muy poco 0-5 m profunda Poco profunda 5-15 m Profunda >15 m Estas profundidades son relevantes solo para las formaciones de pequeña escala en columnas de agua poco profundas para todos los regímenes. En el régimen oceánico estas clases solo son aplicables a las zonas litorales alrededor de formaciones semejantes a islas. Otro conjunto de descriptores de profundidad es usado para el régimen oceánico que toma en cuenta la escala de grandes profundidades asociada con el régimen exclusivo de islas y otras pequeñas formaciones de superficie oceánicas. Clase de Profundidad del Régimen Oceánico Las zonas de Profundidad para mucho del régimen oceánico son más complejas y numerosas debido a las grandes profundidades involucradas y a la diversa topografía del fondo de las cuencas oceánicas. La ECEMC usa un conjunto de descriptores para la columna de agua profunda y otra para el fondo profundo. La zonas de profundidad del litoral para islas e islotes oceánicos son exactamente las mismas que se describieron anteriormente para regimenes no oceánicos. . Figura 2. Clases de Profundidad para el Régimen Oceánico Nivel 3 Oceanic Formation Zonas Zonas de Profundidad Bottom Upper Slope Lower Slope Rise Bathyl Abyssal Hadal Water Column Sea Surface Epipelagic Mesopelagic Bathylpelagic Abyssalpelagic Hadalpelagic Clases de Profundidad de la Columna de Agua Oceánica El régimen oceánico se ha distinguido por una proliferación de subzonas en lo vertical, con cada subzona siendo determinada por rango de profundidad del agua. La relación de las subzonas con la jerarquía en el régimen oceánico se muestra en la Figura 2, y las características de profundidad son: Cuadro 12: Características de Profundidad Subzona Profundidad Superficie del mar 0m Epipelágica 0-200 m Mesopelágica 200-1000 m Batilpelágica 1000-4000 m Abisalpelágica 4000-7000 m Hadalpelágica >7000 m Clases de Profundidad del Fondo Oceánico Esta categoría de descriptores de zona de profundidad para el fondo es altamente resuelta en base a la importancia de las plataformas continentales y sus formaciones asociadas. En el fondo del océano, las zonas de profundidad vertical del fondo son definidas por la profundidad y los rangos de inclinación listados abajo. Las profundidades de estas zonas varían dependiendo de la geología regional. Cuadro 13: Zonas de Profundidad Subzona Pendiente La profundidad ocurre a Plataforma Usualmente menos de 1:500 ó 1- <~200 m continental 0.1o Cuesta superior 4-25o 200-1000 m CuestaInferior 1-6o 1000-3000 m Subida continental 4o 2000-5000 m Bathyl Menos de 1:1000 1000-4000 m Abyssal Menos de 1:1000 4000-7000 m Hadal Trincheras >7,000 m Calidad Fótica La calidad fótica es un parámetro altamente variable. En muchos caso de cercanías a la costa, la luz penetra profundamente, y la zona fótica se extiende hasta el fondo de la columna de agua. En otros casos, casi toda la columna de agua es oscura. Todos los sistemas son afóticos por lo menos por parte del día durante la noche. El grado de exposición de un lugar en particular a la luz depende de su profundidad, del ángulo del sol, la temporada del año, etc. Aún más, la profundidad del cambio de fótica a afótica ocurre en diferentes puntos de la columna de agua, dependiendo del ecosistema, cuenca, cantidad de turbidez en el agua, etc. La distinción funcional importante en el régimen fótico es entre la parte de la columna de agua dentro de la cual las plantas pueden fotosintetizar y los animales pueden alimentarse y defenderse visualmente, y donde no pueden. Las subclases verticales son relativas a la penetración de la luz: fóticas o afóticas, tanto en la columna de agua como en las zonas bénticas: Fótica: esa región de la columna de agua que está iluminada, esto es, donde la luz ambiental es > 2% de la luz de la superficie. Esto es significativo ecológicamente ya que se considera como el punto de compensación fotosintética, donde la respiración es igual a la producción autotofica. Afótica: esa parte de la columna de agua por debajo de la profundidad de compensación que recibe menos del 2% de la luz de la superficie, y donde las plantas no pueden lograr una producción fotosintética positiva. Temporalmente fótica: varía regularmente entre fótica y afótica Patrones Espaciales Un conjunto de descriptores ha sido establecido para describir completamente la configuración de elementos espaciales que forman una unidad de hábitat u otra unidad de clasificación. Estos descriptores indican características tales como el grado de complejidad de la unidad y la relación de los elementos dentro de la unidad, tal como un elemento siendo incluido dentro de otro, o dos elementos de igual escala que interactúan. Estos descriptores proporcionan información que puede ser útil para determinar funcionalmente por qué una unidad de hábitat es importante y como proporciona un servicio ecológico a la biota asociada. Elemento primario: la estructura física dominante dentro de una unidad de clasificación Homogéneo: un elemento que conforma completamente una sola unidad de clasificación Heterogéneo: mezcla de diferentes elementos que conforma una sola unidad de clasificación Unidad compleja: dos o más elementos interactuando que forman una sola unidad de clasificación (por ejemplo un arroyo de marea en un humedal salado es un arroyo de humedal salado de marea, una unidad compleja) Dominante: en una unidad de clasificación compleja, si uno de los elementos dentro de una unidad es dominante espacialmente, esa unidad es identificada como el elemento dominante de la mezcla, y es calificado además por el(los) elemento(s) secundario(s) Matriz: un elemento de clasificación que queda dentro de un sustrato no diferenciado (por ejemplo piedras pequeñas en una matriz de arena) Inclusión: un elemento pequeño incrustado dentro de un tipo espacialmente dominante Variable: unidades que cambian significativamente a través del tiempo en uno o más atributos (por ejemplo un banco de arena con una morfología altamente variable) Altamente estructurado: alto grado de complejidad física y heterogeneidad (por ejemplo un arrecife de coral) Moderadamente estructurado: tienen un alto grado de complejidad física pero son generalmente homogéneos (por ejemplo la zona de raíces de un manglar) No estructurado: exhiben un grado bajo de complejidad física y son homogéneos (por ejemplo un fondo de arena suave) Solitario: una unidad sola Múltiple: unidades múltiples que se repiten Descriptores Geomorfológicos En las zonas de litoral y fondo, en todos los sistemas, el conjunto de descriptores usado para describir mejor una estructura local de macrohábitats y hábitats es: perfil, inclinación, relieve, sustrato, tamaño. Perfil El perfil se refiere a la elevación de la formación relativa al nivel del agua o fondo que la rodea: Cuadro 14: Perfil Perfil Altura relativa Ninguno 0 Bajo 0-2 m Medio 2-5 m Alto >5 m Inclinación La inclinación se refiere al ángulo del sustrato; la clasificación geológica de Greene (1999) se ha seguido aquí para caracterizar la inclinación como: Cuadro 15: Inclinación Inclinación Angulo vertical Plana 0-5° Inclinada 5-30° Muy inclinada 30-45° Vertical 45-90° Parapeto >90° Relieve El relieve es una variable cualitativa que se refiere a la textura o rugosidad de una estructura geomórfica. La calidad es en cierta manera dependiente de la escala debido al método de percepción; la resolución y la escala espacial tendrán un efecto en el relieve aparente. Sin embargo, en la práctica, la rugosidad será más aplicable a niveles más bajos de la jerarquía donde impactará el comportamiento de organismos individuales – el macro hábitat, hábitat y biotipo. Por lo tanto las definiciones de relieve han sido establecidas en el contexto espacial de una escala de 1-1000 m2: Suave: sin textura perceptible Irregular: textura o formación perceptible que es heterogénea e irregular ya sea en frecuencia, dirección o amplitud Variable: textura o formación perceptible que es regular en patrón de frecuencia pero irregular en dirección y/o amplitud Ondulada: variaciones verticales espaciadas muy cercanas, regulares en altura y repetitivas en un fondo arenoso o lodoso con un ancho de banda muy corto (cm) Ondas: variaciones verticales regulares en altura en un fondo arenoso o lodoso con un ancho de banda intermedio (<1m) Ondulantes: variaciones verticales, repetitivas, de altura regular en un fondo arenoso o lodoso con un ancho de banda largo (>5 m) Relieve de gran escala El relieve para formaciones a gran escala es una variable cualitativa que se refiere al aspecto de proporción de una estructura geomórfica. El descriptor se usa para distinguir aquellas unidades que son altas con respecto a su “huella” tales como una montaña marina, de aquellas que son planas, tales como una planicie abisal. Las categorías en este descriptor son para formaciones que son de escala >1000 m2: Cuadro 16: Relieve de gran escala Relieve de gran escala Aspecto de alto:ancho Plana ~0 Baja 0.1 Moderada 0.5 Alta 1 Extrema >1 Tipo de sustrato La clase general de material, mezcla y estado de sustrato debido a procesos naturales incluye: Cuadro 17: Tipo de Sustrato Tipo de sustrato Descripción No consolidado Sedimento, arena y conchas sueltos, no diagenéticos Tazón duro Partículas fusionadas en un sustrato duro, plano que se encuentra en, o sobre, el litoral Fondo duro Corales, tazón duro y rocas submareales Biogénico Formado por acción biológica Deposito Material suelto, no consolidado depositado por la corriente o por deslizamiento Hielo iceberg, paca de hielo, hielo flotante y hielo rápido Tamaño del sustrato El tamaño de sustrato describe el tamaño de las partículas del material primario que compone el sustrato, en base al tamaño del grano: Cuadro 18: Tamaño del Sustrato Sustrato Tamaño del grano Lodo <0.07 mm Arena 0.07-2 mm Grava 2-4 mm Piedritas 4-74 mm Piedras 74-257 mm Rocas >257 mm Composición del Sustrato La composición de la superficie del sustrato se define como sigue: Turba: material orgánico depositado y consolidado en sedimento Arcilla: partículas minerales finas de caolín con alta adhesividad Lodo: partículas muy finas de lodo depositadas después del transporte y deposición de agua Lodos carbonatados: partículas finas de carbonato de calcio con alta adhesividad Roca carbonatada: carbonatos sedimentados o biogénicamente depositados que han sido transformado diageneticamente en rocas Cal: clase genérica de roca de carbonato de calcio Orgánica: tejido de animales y plantas muertas que se descompone parcialmente y forma sedimentos Pavimento: sustrato de roca dura plana con perfil bajo Polvo de concha: sustrato que es compuesto sustancialmente por pequeños restos de conchas Ígneo: roca de origen volcánico Metamórfica: roca que se forma de distintos tipos de roca que se fusionan a través de grandes presiones y altas temperaturas Sedimentaria: roca que se forma por depósitos graduales de sedimentos, salida de agua y diagénesis Baba: restos descompuestos de organismos microscópicos sedimentados depositados en el fondo. Los tipos de baba incluyen globagarina, diatomaceous y siliceous. Mezcla: combinación de dos o más tipos de sustrato Abiótico: sustrato físico que no tiene un componente vivo pasado o actual Persistencia temporal El descriptor de la persistencia temporal describe la permanencia o variabilidad de una formación hidromórfica o geomórfica. Aunque es cualitativa y relativa, es útil para distinguir entre formaciones que son similares en morfología pero que son diversamente temporales en términos de estabilidad. Un ejemplo es un lodo bajo versus un banco de lodo. El primero tiende a ser movido por corrientes cambiantes o por tormentas, mientras que el segundo es más estable y persistente. Las clases son: Cuadro 19: Persistencia Persistencia Estabilidad Baja De semanas a meses Media De meses a años Alta Décadas Permanente Estable Variable Varía regularmente Estocástica Varía estocásticamente Descriptores Biológicos Estado Trófico El estado trófico es una categorización general de la abundancia de macronutrientes disueltos (DIN y DIP) y un nivel de la productividad primaria de una unidad. En términos amplios, el estado trófico da una indicación de la salud de un sistema por vía del balance entre producción y consumo y se mide por la concentración de clorofila en las columnas de agua y por la biomasa total de microalgas y de comunidades de plantas vasculares enraizadas. Para las comunidades de fitoplancton de columnas de agua, las clases de descriptores son: Cuadro 20: Estado Trófico - Fitoplancton Estado Trófico – Nivel de clorofila Fitoplancton Oligotrófico < 5 µg/L clorofila Mesotrófico 5-50 µg/L clorofila Eutrófico > 50 µg/L clorofila Las clases tróficas se derivados, con modificación, del Estudio de Eutroficación Estuarina de la NOAA (NOAA 1997). Para macrovegetación en zonas litorales, emergente en humedales y en zonas bénticas, las clases de descriptores son: Cuadro 21: Estado Trófico Macrovegetación Estado Trófico Macrovegetación Biomasa Oligotrófico <50 mg peso seco/m2 Mesotrófico 50-1000 mg peso seco/m2 Eutrófico >1000 mg peso seco/m2 Tipo de Cobertura Para la distribución de la vegetación y fauna dentro de un hábitat particular los siguientes descriptores están disponibles: Vegetado: un hábitat o unidad biotipo que se caracteriza por una cobertura de vegetación enraizada o anclada Colonizado: un hábitat o unidad biotipo que se caracteriza por un crecimiento, colonización o incrustación de una fauna o comunidad faunística específica Mixto: una unidad que se encuentra significativamente cubierta por vegetación y colonias de animales Desnuda: un sustrato desprovisto de vegetación y no colonizado*. Pastoreado: cubierta vegetal que exhibe consumo obvio por herbívoros Hoyo: dentro de una cama de vegetación, una sección delimitada desprovista de vegetación Fregado: área que ha sido erosionada por la acción del agua * la metodología determinará el umbral para desprovisto de vegetación y no colonizado Clase de Cobertura El grado de cubierta vegetal se evalúa usando las siguientes clases (que siguen la clasificación esquema de Madley et al. 2003): Desnuda: cubierta operacionalmente 0% Cubierta ligeramente: una cobertura de < 10% Cubierta moderadamente ligera: cobertura de 10- 25% Cubierta moderada: una cobertura de 25-75 % Cubierta moderadamente densa: una cobertura de 75%-90% Completamente cubierta: una cobertura de 90-100% Cubierta en partes: una distribución de vegetación que no es heterogénea resultante de una gran variación espacial en la densidad de la cobertura Descriptores Antropogénicos Impacto antropogénico Secuestrada: áreas que se encuentran desconectadas del flujo hidrológico natural por la construcción o posicionamiento de barreras tales como embalses o presas, ya sea para retener agua o prevenir inundaciones Contaminada: aguas o sustratos que reciben nutrientes, aguas negras, o insumos de metales pesados o pesticidas de fuentes antropogénicas que están significantemente por encima de los niveles de carga o abundancias naturales (por ejemplo, estándares de la EPA o las descargas totales máximas locales diarias DTMLD) Dragado: fondo que es dragado mecánicamente por sedimentos mineros u otros materiales (por ejemplo conchas), para profundizar y ensanchar canales (por ejemplo para la navegación o alteración a la hidrología), o para otra modificación batimétrica. Estructura artificial: grandes construcciones, sólidas y persistentes hechas por humanos en zonas del litoral, fondo o columnas de agua Desarrollada: áreas marinas o costeras que son modificadas y/o sobre las cuales se construyen estructuras artificiales (por ejemplo residencias, plataformas petroleras) Depositadas: materiales tales como arena o concha que son colocados en un área costera o en un cuerpo de agua Arrecife artificial: estructuras o cosas grandes, sólidas y persistentes que se colocan en el fondo del mar específicamente para ser colonizadas por biota que vive en arrecifes.