Fitoflagelados

UNIDAD 2
TEMA 5 LECTURA 1
LOS FITOFLAGELADOS
La Clase Mastigóforos comprende dos Subclases con características
propias: los Fitomastigóforos y los Zoomastigóforos.
Vamos a referirnos en primer término a la Subclase Fitomastigóforos.
Esta Subclase comprende varios Ordenes, de los cuales vamos a tomar como ejemplo
básico de descripción al Orden Euglenoidinos, y en particular al género Euglena.
Los Fitoflagelados en general, y por lo tanto la Euglena entre ellos, presentan 3
caracteres morfológicos típicos que son:
la presencia de flagelos, de cromoplastos y de fotorreceptor.
Con respecto a los flagelos, ya hemos estudiado su estructura y su dinámica de
movimiento en el tema 2.
El número de flagelos en los Fitoflagelados es 1 o 2, raramente más; y puede emerger
directamente de la superficie celular o desde el fondo de una depresión llamada
vestíbulo. En el caso de Euglena, como vemos en el esquema, presenta un vestíbulo
del fondo del cuál parten dos flagelos; uno corto y que no llega a emerger, y otro largo.
Al cuerpo basal de cada flagelo se le suele llamar también cinetosoma o blefaroplasto.
En cuanto a los cromoplastos, los Fitoflagelados los presentan en número muy
variable y con distintos tipos de pigmentos. Casi todos tienen clorofila y realizan
fotosíntesis. Algunos pueden tener además otros pigmentos como xantofila, caroteno,
ficocianina y peridina; que llegan incluso a enmascarar a la clorofila y el protozoo
presenta entonces otra coloración distinta al verde.
En el caso de Euglena, presenta únicamente cloroplastos con clorofila, pero en ausencia
de luz, puede comportarse como heterótrofa holozoica, ingiriendo partículas sólidas
por la región del vestíbulo.
Por último, la tercer característica que comparten todos los Fitoflagelados es, como
dijimos antes, la presencia de un fotorreceptor, llamado también mancha ocular,
estigma o mancha pigmentaria. Este se ubica cerca de la base del flagelo. Tiene una
estructura semejante a un cromoplasto, con forma de copa, y sombreado por un lado con
un pigmento fotosensible rojo, la astaxantina.
Analizadas ya las 3 características que comparten todos los Fitoflagelados,
pasaremos ahora a describir algunos aspectos particulares de Euglena.
Su habitat es dulceacuícola, son poco frecuentes en agua salada.
La forma del cuerpo es alargada, bien definida pero con plasticidad, con extremos
ahusados. La envoltura de recubrimiento está constituída por la membrana celular y
microfilamentos proteicos ubicados por debajo de la misma y dispuestos en forma
helicoidal constituyendo una película de recubrimiento.
Mientras que otros Fitoflagelados almacenan los glúcidos que sintetizan en forma de
almidón, los Euglenoidinos los almacenan en forma de paramilo, glúcido complejo
parecido al almidón pero que presenta reacción negativa frente al lugol. Identifique en el
esquema las estructuras señaladas como pirenoides, ubicados próximos a los
cloroplastos. Estos son acúmulos de proteínas que sirven como centro de
transformación de glúcidos simples en las moléculas complejas antes mencionadas.
En cuanto a la reproducción, Euglena lo hace asexualmente por división longitudinal,
no conociéndose en ella la reproducción sexual.
En condiciones desfavorables se enquista; y bajo sol intenso u otras modificaciones del
medio, puede agruparse con otras Euglenas segregando una cubierta gelatinosa en la
que quedan embebidas y perdiendo el flagelo. A ésto se lo conoce como estado
palmelar, no conociéndose con exactitud su significado biológico.
Otro ejemplar perteneciente a la Subclase Fitoflagelados relativamente frecuente en las
muestras de agua dulce es Peranema. Este se encuentra en el esquema con Euglena.
Le sugerimos que investigue en la bibliografía qué diferencias presenta con respecto al
resto de los Fitoflagelados.