Grandes formas del relieve

Grandes formas del relieve (Macroformas)
Dentro de este grupo podríamos incluir a los tres tipos mayores del relieve
terrestre (tanto con relación a su extensión como a su importancia): Los macizos
antiguos y escudos, las cuencas o llanuras sedimentarias y las cordilleras
recientes levantadas durante la Era Terciaria o Cenozoica.
Macizos antiguos y escudos
Constituyen las formas de relieve de formación más antigua que existen, sobre las
cuales se ha ejercido una acción muy larga e intensa de las fuerzas erosivas y, en
algunos casos, fuerzas internas que realzaron esos relieves y, por lo tanto, los
rejuvenecieron. Por regla general, este rejuvenecimiento de los relieves más
antiguos de la corteza terrestre se realiza por levantamientos generales en
amplias zonas debido a la acción de las fuerzas internas sobre las propias placas
de la Litosfera. El resultado es la formación de un relieve invertido, en el que los
sinclinales ocupan las partes más elevadas del relieve, mientras que los
anticlinales resultan vaciados al ser atacados desde un principio por la erosión.
Cuencas y llanuras sedimentarias
Son terrenos poco accidentados y bastante bajos, normalmente no superan los
200 metros de altitud. En Latinoamérica predominan los de tipo sedimentario, es
decir llanuras rellenadas por arrastre de sedimentos. En muchos casos poseen
algunos recursos mineros (yacimientos petrolíferos) forestales y agropecuarios.
Cordilleras de formación reciente
Son las alineaciones montañosas de levantamiento más reciente, generalmente
levantadas durante el Terciario o Cenozoico, es decir son macroformas del relieve
generalmente cercanas al Pacífico, como son las cordilleras alpinas, la de los
Andes, Himalaya y muchas otras. Constituyen las partes más elevadas del relieve
terrestre debido al corto tiempo geológico en el que ha actuado la erosión.
En México se le conoce como Sierra Madre Occidental; con 1.200 km de longitud,
alturas que sobrepasan los 2.000 metros e inactividad volcánica. Luego al extremo
Sur de México, en el Golfo de Mexico se une a Sierra Madre Oriental, formando
así una sola cadena montañosa. En Centroamérica la cordillera recibe el nombre
de Andes Centrales con presencia de vulcanismo, exceptuando el tramo de
Honduras. En América del Sur se le da el nombre de cordillera de Los Andes, la
cual se extiende por 9.000 km desde la zona de Yaritagua hasta el Cabo de
Hornos; siendo ésta relativamente joven y actuando como biombo climático, de
gran actividad volcánica, con formas abruptas y recursos hídricos y minerales. Es
así que la cordillera se hunde en el paso Drake y reaparece en la Antártida con el
nombre de Antartandes.
Formas menores del relieve
Entre ellas se pueden citar: las terrazas aluviales, los conos de deyección (o
abanicos aluviales), playas, formas residuales (cerros testigos, etc.), formas
cáracteristicas del relieve, como son los cañones o gargantas, los lenares y las
dolinas, etc. También debemos incluir a las formas menores del relieve de origen
glaciar (eskers, kettles o marmitas de gigante, morrenas, etc.), de origen volcánico
(pitones volcánicos o necks, columnatas basálticas, "jameos", etc.) y de otros
orígenes (volcanes de lodo, etc.)
•
Las terrazas aluviales (también llamadas terrazas fluviales) constituyen
pequeñas plataformas sedimentarias o mesas construidas en un valle fluvial
por los propios sedimentos del río que se depositan a los lados del cauce
en los lugares en los que la pendiente del mismo se hace menor, con lo que
su capacidad de arrastre también se hace menor. Posteriormente, al irse
erosionando el cauce aguas abajo queda aislada y suspendida la terraza
que se había formado, ya que el propio río profundiza fácilmente su cauce
en dicha terraza por la constitución de los materiales poco consolidados de
la misma.
•
Los conos de deyección o abanicos aluviales son formaciones similares
a las terrazas que se forman a la salida de un torrente a una zona de
llanuras: los sedimentos arrastrados por el torrente se depositan en forma
de abanico y generalmente no forman un cauce único, sino varios cauces
que se abren durante las crecidas más intensas. La deposición de
sedimentos en los cauces nuevos hace que suba el nivel del cono,
precisamente en esos cauces, lo que obliga con el tiempo a abrir nuevos
cauces entre los más antiguos y por lo tanto, más elevados. En algunas
obras de Geografía Física se emplea el nombre español de bajada a estos
conos de deyección; curiosamente, este nombre se emplea en inglés (lo
mismo que playa), procedente del español que se habla en el oeste de los
Estados Unidos. Existe una forma mixta, la de cono - terraza que aparece
donde un cono resulta atravesado por un cauce predominante que se
encaja en el mismo.
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A menudo existe la superposición de diversos conos de deyección a lo
largo de las fallas que limitan los valles tectónicos: es el caso, por ejemplo,
del Valle de la Muerte, en los Estados Unidos, donde una sucesión de
torrentes muy juntos se abren al llegar al fondo del valle, mezclándose unos
con otros de manera sucesiva. A este fenómeno se le denomina
coalescencia fluvial, cuando los sedimentos arrastrados por torrentes muy
próximos entre sí se superponen entre sí formando depósitos sedimentarios
que, con el tiempo, pueden dar origen a un proceso de estratificación
cruzada.
Escudo Canádico
El Escudo Canádico, hundido en su parte central, se relaciona con la durezas de
las rocas cristalinas, tienen una superficie de 5 millones km 2 ocupa el norte y el
este de Canadá.
Es un macizo precámbrico que presenta escasa altura general, ya que estuvo muy
expuesta a la acción erosiva del viento y del río, y de los hielos que lo cubrieron
durante estas glaciaciones. También se la puede denominar peniplanicie debido a
que su altura es apenas un poco mayor a la de la planicie propiamente dicha (500
metros).
Los ríos que recorren el Océano Glaciar Ártico tienen régimen de deshielo; esto
significa que permanecen congelados durante el invierno, y en verano aumentan
su caudal al descongelarse el agua. A causa de los saltos y cascadas que
presentan sus respectivos cursos, resultan innavegables. El clima es muy riguroso
en todo el norte, donde prevalece el clima frío polar con temperaturas bajas
durante la mayor parte del año. El paisaje es de la tundra del desierto helado,
donde solo crecen líquenes, musgos y algunos árboles.
En este bioma habitan, entre otros, el Caribú y el oso polar. Son perseguidos por
el valor de su piel. El clima es frío continental, con veranos muy cálidos,
característica del bosque frio o taiga, cuyos árboles de madera blanda, son muy
utilizados para la reproducción de papel. Posee importantes recursos forestales,
hidroeléctricos y minerales, como el níquel, hierro, zinc, uranio y plomo.
El escudo canádico es uno de los macizos más antiguos de la tierra y comprende
gran parte de Canadá y una menor de EE. UU.
Macizo Patagónico
Esta en América del sur, y forma mesetas escalonadas, está cubierto por
sedimentos paleozoicos, material volcánico y sedimentos marinos. Los cañones
son antiguos valles, hoy secos, que se aprovechan para el trazado de caminos,
hacia el interior. El clima es frío y árido, con precipitaciones escasas. Existen
importantes recursos minerales como el carbón, hierro y petróleo. El agua se
aprovecha para el riego y se desarrolla una agricultura frutícola intensiva, en las
mesetas las condiciones son aptas para la cría intensiva de ovinos, vid y olivo. Se
plantan también hortalizas, así como árboles frutales: ciruelos, durazneros,
membrillos, higueras, manzanos, perales.
Macizo de Brasilia
El Macizo de Brasilia, también denominado Meseta del Brasil, Escudo de
Brasilia y Macizo cristalino de Brasilia, esta en América del sur, y esta formado
por rocas cristalinas, tiene relieve amesetado. Fue fracturado por el plegamiento
andino, lo que dio lugar a la formación de suelos rojos, que son muy aptos para los
cultivos subtropicales como el café. El clima es calido, hay praderas y estepas,
vegetación xerofila y posee una inmensa riqueza potencial, es una de las zonas
menos pobladas de América es un manto de basalto de entre 20 y 140 m de
espesor, ubicado a diferentes profundidades según el espesor del sedimento
eólico o hídrico. Es una continuación del "sistema orográfico brasileño", que llega
a cubrir casi la totalidad del noreste argentino, la Región Chaqueña y la región
pampeana, limitando en el sur de la Argentina con el Macizo Patagónico,
tocándose ambos en el Río Colorado.
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Isla Martín García, la conformación rocosa muestra el afloramiento del viejo
macizo de Brasilia con sus rocas cristalinas, que sirvieron para adoquinar
algunas calles de Buenos Aires.
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Región pampeana, tiene sobre las rocas cristalinas del Macizo de Brasilia,
una gruesa capa, de entre 60 a 150 m, formada por polvo (loess
pampeano) llevado por el viento desde las regiones montañosas del oeste
argentino, así como sedimentos marinos producto de las transgresiones
marinas cenozoicas, cubiertos finalmente por una capa humífera de alta
fertilidad.
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En la Región de las Sierras Pampeanas, sierras vinculadas al macizo de
Brasilia, que fueron plegadas en el Paleozoico, y sometidas a intensa
erosión que las transformó en penillanuras, afectadas luego por la orogenia
andina que las fracturó en bloques, de los cuales unos fueron elevados
(sierras) y otros hundidos (campos).
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La Puna es un remanente del macizo cristalino de Brasilia, afectado por la
orogenia terciaria y elevado a considerable altura
•
Gracias a la diversidad de sus riquezas minerales, Brasil es uno de los
primeros exportadores de materias primas como cuarzo o berilio. Produce y
comercializa también cantidades importantes de manganeso, de cromo, de
zirconium, de gas natural, plata, bauxita (quinto productor mundial) y mica.
El macizo de Guayana
El Escudo de las Guayanas o Guayanés, Macizo Guayánico o simplemente las
Guayanas, es una región geográfica ubicada al noreste de América del Sur. Se
encuentra en América del sur y abarca Venezuela, Guayanas y el norte de Brasil.
Se trata de una formación geológica muy antigua, siendo una de las zonas más
antiguas de la Tierra, y que se extiende por Venezuela (la Guayana Venezolana),
Brasil, y los países conocidos como las Guayanas (Guyana, Surinam y la Guayana
Francesa).
Sus límites son el río Orinoco al norte y al oeste, y la Selva Amazónica al sur.
Tiene una forma casi circular y está constituido, desde el punto de vista geológico,
por un macizo o escudo antiguo de la era precámbrica, con una cobertura
sedimentaria también muy antigua, formada por areniscas y cuarcitas muy
resistentes a la erosión. Esta cobertura sufrió un levantamiento y plegamiento casi
desde el mismo momento de formación de la Tierra, lo cual ha originado unas
mesetas muy elevadas y de pendientes verticales, denominadas tepuyes, un
término de origen indígena (de la lengua pemón) que significa montaña.
El macizo precámbrico, esta constituido por rocas cristalinas, que han sido
fracturadas y ascendidas por el empuje andino. La erosión de las lluvias y ríos ha
modelado el macizo en forma de mesetas tabulares. Los ríos erosionaron las
areniscas acumuladas sobre el macizo, movimientos de ascenso en bloques
originaron verdaderos cañones, y están cubiertos por vegetación de sabana y
arbolada con bosques en galería a lo largo de los ríos.
El macizo Guayanés recoge gran cantidad de las aguas que se vierten en los
sistemas hidrográficos más importantes del mundo que se encuentran al norte de
Suramérica: el Amazonas y el Orinoco, lo que les otorga un gran poder
geoestratégico a los países que lo comparten: Brasil y Venezuela, principalmente,
pero también Colombia, Guyana, Surinam la Guayana Francesa.
El Escudo Guayanés es una de las regiones del planeta con mayor abundancia y
concentración de recursos de todo tipo: agua, biodiversidad, madera, así como
minerales y metales preciosos. La mayoría de las riquezas que esconde son aún
desconocidas. Precisamente este desconocimiento es lo que lleva a su mayor
atractivo: su medio ambiente prácticamente intacto, inaccesible del alcance
humano, su pureza, este es su mayor valor a largo plazo: la biodiversidad, la
producción de oxígeno y las reservas de agua que el Escudo ha reservado tras su
selva espesa. Estos recursos estratégicos que resguarda son y serán, en un futuro
no muy lejano, esenciales para la supervivencia de la humanidad.
Las actividades económicas se concentran en la extracción y procesamiento de
madera, minerales, pesca y agricultura. Cuenta con un gran potencial
hidroeléctrico que excede sus propias necesidades, dando grandes oportunidades
a la integración energética. Uno de los principales retos es la diversificación de sus
actividades productivas, que se encuentran concentradas en la extracción de
recursos naturales.
Los andes
Constituyen una enorme barrera montañosa que influye de manera notable en los
climas de las zonas que atraviesa, y por ende en la distribución de los animales,
las plantas y los recursos hídricos y permite el desarrollo de un ambiente
montañoso con variados matices, donde la sociedad se instala y realiza sus
actividades de diferentes maneras.
Los andes septentrionales
Comienzan en Venezuela donde los cordones enmarcan la depresión tectónica del
lago Maracaibo. Su paisaje se haya transformado por la explotación del petróleo.
Hacia el sur, largos cordones montañosos paralelos al pacifico se unen en nudos
ortográficos, para luego abrirse en cordones separados por profundas fosas
recorridas por ríos en cuyos valles existe un denso doblamiento.
En ecuador los cordones encierran altiplanicies u hojas, donde se hayan
emplazadas sus principales ciudades. Estas hojas corresponden a las llamadas
tierras templadas, donde la altura modera las condiciones climáticas.
Debido al clima cálido y húmedo del sector septentrional, las montañas están
cubiertas por densa vegetación que trepa por las laderas.
La angosta llanura costera entre los andes y el pacifico tiene clima cálido y
húmedo en el norte, y hacia el sur las precipitaciones disminuyen, dando origen a
un desierto costero que se prolonga en Perú y en el norte de Chile.
Al sur de Colombia en la frontera con Ecuador los Andes constituyen una sola
cordillera con picos volcánicos de hasta 5000 msnm, pero hacia el norte, en el
nudo de los Pastos, se divide rápidamente en dos cordilleras llamadas
respectivamente Occidental y Central, de ésta se desprende la Oriental.
La cordillera Central está separada de la Occidental, una distancia promedio de
400 km, por una falla geológica ocupada por el río Patía al sur y por el río Cauca al
norte. La cordillera Oriental gradualmente se separa hacia el este creando la
cuenca del río más importante de Colombia, el Magdalena. Esta cordillera se
extiende hacia el norte y en el Departamento de Norte de Santander de subdivide
en dos brazos; el brazo oriental penetra el territorio venezolano donde adquiere el
nombre de cordillera de Mérida cuya continuaciones naturales dan paso a la
formación Lara-Falcón y tienen una lejana relación con las serranías del Litoral
Central (Caracas, Valencia, Maracay) y Oriental (Puerto La Cruz, Barcelona).
El brazo occidental, llamado serranía del Perijá, se desprende de esta hacia el
norte formando la frontera natural colombo-venezolana y gradualmente va
perdiendo altura y alcanza el Caribe en punta Gallinas en la península de la
Guajira, en el extremo norte de Colombia. En el Perijá se acerca a la sierra
Nevada de Santa Marta formando un valle surcado por el río Cesar. La sierra
Nevada de Santa Marta es la estructura montañosa más alta de Colombia:
5.775 m. y es además la montaña costera más alta del mundo.
Las tres cordilleras tienen picos principalmente de formación volcánica de más de
4 km. La Central y La Oriental tienen picos de más de 5 km cubiertos de nieves
permanentes. Muchos de estos volcanes son activos y han causado destrucción y
muertes en el pasado debido a las explosiones de gas y ceniza, como también a
las avalanchas de hielo y lodo. El occidente del país está sujeto a una mayor
actividad telúrica lo que demuestra la inestabilidad de su naturaleza geológica. Al
noroccidente de la cordillera Occidental aparece un sistema montañoso llamado
serranía del Baudó, que continúa por el Darién girando al oeste hacia Panamá.
Las ciudades importantes de los Andes septentrionales son Bogotá, Cali y
Medellín en Colombia, Quito y Riobamba en Ecuador y San Cristóbal y Mérida en
Venezuela.
Los andes centrales
Abarcan Perú y Bolivia. Los cordones montañosos convergen en nudos
ortográficos, para luego volver a dividirse en varios cordones, que encierran
cuencas interiores o mesetas de altura.
A pesar de la aridez de esta zona la población se concentra en torno a las
riquezas mineras existentes, que el complicado proceso de formación de los
andes favoreció para que los minerales ascendieran, algunos de ellos fueron muy
explotados, y en la actualidad la minería sostiene la economía de los países
andinos.
Sobre los cerros hay una cubierta vegetal que se escalona en altura y cambia
según la exposición oriental u occidental de la ladera.
En Perú en los faldeos occidentales, del desierto costero se pasa a una estepa de
altura denominada puna, compuesta por matorrales y hierbas. Se dio paso al
desierto de roca y a las nieves permanentes.
Los valles y altiplanos permiten una explotación agrícola intensiva, como los
cultivos en terrazas y la cría de animales.
En Bolivia, las yungas son valles de clima cálido y húmedo que descienden de la
cordillera oriental que limita el altiplano, cubiertos por una exuberante vegetación,
son zonas agrícolas por excelencia.
La franja costera de Perú, es desértica por influencia de la corriente fría de
Humboldt, con altos médanos separados por los ríos que bajan de la cordillera en
cuyo oasis se practica la agricultura.
Andes Meridionales:
Comienzan en el límite entre Bolivia, Chile y Argentina, en el norte enmarcan al
altiplano boliviano que se continua en la puna de Atacama, y en la puna argentina.
Las condiciones climáticas representan rasgos de marcada aridez, a partir del
paso de San Francisco la estructura montañosa se denomina andes áridos, donde
se encuentran las mayores alturas.
La presencia de yacimientos minerales ha modificado el paisaje de manera
sustancial ya que su explotación permitió el surgimiento de centros urbanos y una
importante infraestructura vial y ferroviaria para acceder a los puertos.
Se extienden hasta el sur de Mendoza y norte de Neuquén.
Los andes patagónicos, se desarrollan en el clima frío, húmedo afectados por los
vientos permanentes del oeste. Se encuentran cubiertos por bosques de gran
valor económico, la altura disminuye hacia el sur, y están cortados por valles
transversales que facilitan el paso.
Sur de chile, allí algunas cadenas se hundieron, formando islas, las glaciaciones
formando fiordos y campos de hielo, de los que descienden glaciares. Existen en
la nación parques nacionales y reservan que protegen a las especies vegetales.
La zona es uno de los atractivos turísticos más importantes del sur.
En tierra del fuego, el encadenamiento cambia de dirección, diferenciándose de
oeste a este y pierde altura hasta sumergirse en el océano a partir de las islas de
los estados.