Antiguo Egipto Egipto antes de los Faraones:

Antiguo Egipto
Egipto antes de los Faraones:
La época que llamamos Antiguo Egipto es cuando Egipto, fue gobernada por faraones, a partir del año 3000 a.
De C. Aprox. ¿Quiénes vivían en Egipto antes de los faraones? A comienzos de la edad de piedra, Egipto
estaba poblado a ambas orillas del Nilo, desde el Delta hasta Asúan. Desde el 5000 a. De C. Se establecieron
allí gentes de Palestina y Siria. Poco después del 3000 a. de C. También llegaron mercaderes desde el sur de
Irak. Luego de un tiempo empezaron a cultivar cebada y domesticar ganado, y construir aldeas de chozas.
Evolución de Egipto:
Los pobladores del valle del Nilo que se habían organizado en clanes, y luego en comunidades llamadas
nomos, fueron aumentando paulatinamente el grado de complejidad de su organización social, para poder
controlar a toda la población.
Probablemente después de muchas guerras, las tribus se unieron en dos grupos más grandes y formaron así
dos reinos, el del Bajo Egipto, en el Delta y el del Alto Egipto en el Valle. Entre ambos estados, hubo muchas
y largas luchas, hasta que uno de los reyes del alto Egipto, llamado Menes, logró dominar a sus rivales, y
establecer un solo imperio. Tiempo mas tarde, fue fundada, en un punto cercano al Delta, la ciudad de Menfis,
que se convirtió en cede de los reyes y capital del imperio egipcio.
El imperio de Menfis, duró aprox. 700 años. Durante esta época de la civilización egipcia, los reyes realizaron
numerosas obras de canalización, que aumentaron la utilidad del Nilo, para luchar contra la sequedad del
desierto, y asegurar la riqueza del país.
A partir del 2300, el prestigio de Menfis comenzó a decaer. Los nobles que gobernaban las provincias,
empezaron a independizarse y se convirtieron en soberanos de pequeños reinos.
La autoridad faraónica fue restaurada por los príncipes de una ciudad del Alto Egipto, llamada Tebas, que
derrotaron a sus rivales y reestablecieron la unidad del imperio. Pero la prosperidad de Tebas, fue
interrumpida por la invasión de los hicsos, cuya ventaja era que tenían carros de guerra, arrastrados por
caballos. Luego de vencer a los egipcios, se establecieron como dominadores en el país.
En el año 1600, príncipes de Tebas, hasta entonces tributarios de los Hicsos, lograron expulsarlos del país. A
partir de esta guerra de independencia, se inicio para Egipto una época de expansión y poderío militar, pues la
larga lucha contra los hicsos, desarrolló el espíritu bélico en la nación.
Los faraones tibianos iniciaron una serie de guerras de conquista, que habían de transformar el pequeño
Estado egipcio, en un poderoso imperio.
Organización político−social:
El gobierno egipcio era una monarquía, es decir, que estaba desempeñada por una sola persona, cuya voluntad
era omnipotente. El faraón era considerado como hijo de los Dioses, era el amo absoluto de todos los
hombres, y dueño de todas las tierras.
Todos los labradores trabajaban para el faraón. Vivían en pequeñas granjas concebidas por aquel, que
explotaban bajo la vigilancia severa del capitán real. Del producto obtenido, se dividía en dos partes: una
quedaba para el paisano, y la otra iba a los depósitos reales. Los artesanos y comerciantes, debían entregarle al
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faraón, una porción de sus ganancias.
La sociedad egipcia tuvo una estructura piramidal en la que existían grupos con una marcada desigualdad
social. En el grupo inferior estaban los esclavos, que comúnmente hacían grandes obras públicas, y que eran
considerados pertenencia del Estado y de los Templos; le seguían los artesanos, los pequeños comerciantes y
la gran masa de campesinos, que eran la base del desarrollo económico y que debían tributar con trabajo y
especies al faraón, a los grandes señores y a los sacerdotes para el sostenimiento del culto y los grandes
templos. Un tercer grupo, estaba formado por los ricos comerciantes, los artistas, los médicos y los escribas,
funcionarios estatales, que gozaban de una especial consideración social por dominar el arte de leer y escribir,
conocimientos que le permitían atender el cobro de impuestos y asumir importantes tareas administrativas. En
la cima de la pirámide, estaba la clase dirigente, formada por el faraón y su familia, los nobles, sacerdotes y
guerreros. El faraón encarnaba el Estado y era la figura central de todo el sistema.
La religión:
Para un hombre egipcio de la antigüedad, la religión estaba vinculada a su vida eterna, social política y
económica. Cada detalle de su existencia, desde las inundaciones de Nilo, hasta la muerte de un gato, eran
asuntos que estaban sujetos a al decisión de los Dioses.
La religión de los egipcios era politeístas, es decir adoraban a infinidad de dioses. Entre los más importantes
era Amón, dios tebano que se puede representar en forma humana y dos grandes plumas en la cabeza, y como
se identificaba con el Sol, se le llamó Amón Ra. Su animal sagrado era el carnero.
Los dioses egipcios eran figurados como animales, y los propios animales, cocodrilos, gatos, ibis, eran
considerados cada uno en distintas regiones del valle como sagrados, castigándose con la muerte a quien los
matar.
Los egipcios no creían en la muerte significara el aniquilamiento del ser. Suponían que cada hombre tenía un
doble, especie de segundo ejemplar impalpable de su cuerpo, que substituía si el cuerpo del difunto era
salvado de la destrucción. Para asegurar esa supervivencia del doble, embalsamaban los cadáveres y los
convertían en momias.
Según los egipcios, después de la muerte los esperaba otra vida. Pero había que hacer méritos para alcanzarla.
Estos consistían en ser honrados y adorar a los dioses.
Como es lógico, sus funerales eran formidables. Junto al rey se sepultaban estatuas, objetos que le pertenecían
y muchas riquezas.
La arquitectura:
La arquitectura egipcia, tuvo como carácter principalmente religioso. Sus grandes obras fueron tumbas y
templos.
Dos tipos de tumbas sobresalientes ejecutaron los egipcios; Las pirámides, en la época del imperio de Menfis
y los hipogeos, durante el imperio de Tebas.
Las primitivas tumbas egipcias fueron simples fosas revestidas de ladrillos. Mas tarde, las tumbas de los
personajes importantes, reyes y nobles, fueron coronadas por una construcción de base rectangular y de
paredes ligeramente inclinadas, que servían de capilla para el culto funerario. A estas tumbas, llamadas
mastabas, se les agregaron pisos escalonados, y así, por lenta evolución, se llegó a dar forma piramidal a las
grandes tumbas.
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Las tumbas reales con forma de pirámide corresponden a la época de los faraones de Menfis, cuyos súbditos
trabajaron por millares durante años, para levantar sobre las arenas del desierto esas montañas piramidales de
piedra, destinadas a guardar las momias de sus reyes.
Los Hipogeos. En la época tebana apareció un nuevo tipo de sepulcro real: el hipogeo, tumba subterránea,
excavada en largos corredores abiertos en los flancos de las montañas del este de Tebas.
Cada faraón comenzaba la preparación de su tumba desde la infancia del reinado y la continuaba y seguía
embelleciendo durante todo el transcurso del mismo. De ese modo, los hipogeos iban aumentando en
profundidad. Los corredores penetraban más y más en el corazón de la montaña, a la par que sus paredes
cubiertas de grabados y pinturas se convertían en gigantescos libros ilustrados en los que aparecen relatadas
las hazañas de los reyes y las escenas de su vida cotidiana.
El templo egipcio era la morada del Dios, del mismo modo que la residencia era la morada del rey. Lo
integraban dos partes fundamentales; El santuario, donde se hallaba la estatua de la divinidad y al que sólo
tenían acceso los sacerdotes y el faraón, y la gran sala, donde se realizaban los actos del culto en las
festividades religiosas, y al que podían penetrar solamente los nobles y personajes privilegiados de la corte.
Sólo en grandes festividades el pueblo podía reunirse al rededor del templo, en un amplio patio abierto,
circundado por murallas, que constituía una zona de transición entre el templo propiamente tal y el mundo
exterior.
Agricultura y comercio:
El sistema económico egipcio, se basó en la agricultura, para lo cual fue necesario conocer y controlar las
crecidas del Nilo a través de un complejo sistema de canales, diques y esclusas. Cultivaban trigo, algodón,
lino, olivos y vid. Completaban sus actividades económicas con la ganadería, la minería de metales preciosos,
la artesanía y la elaboración de papiro.
El sistema económico se caracterizaba por la redistribución de los excedentes de la producción agrícola, que
el Estado recaudaba a través de impuestos, cobrados en especies y que se almacenaban en los graneros
estatales.
Los contactos que habían establecido con los pueblos del mediterráneo, especialmente con los fenicios, les
permitieron mejorar sus medios de navegación, haciendo posible la ampliación de las rutas de comercio que
antes se realizaban por medio de caravanas. De esta manera pudieron mantener un comercio permanente con
Fenicia, Siria y Creta, además de las regiones del sur, obtenido por el trueque, productos como madera, pieles,
incienso, oro, marfil, esclavos, caballos y carros de combate.
El sistema comercial egipcio de carácter monopólico, estaba controlado únicamente por el Estado, quien
además se encargaba de otorgar la protección necesaria a las caravanas y expediciones que surcaban tierras y
mares, para lograr su objetivo.
Escritura:
Los escribas tenían que ser muy diestros en escribir jeroglíficos, una forma complicada de pintura−escritura
que posee unos 700 signos diferentes. Se mantenía deliberadamente tan complicada para que sólo unas pocas
personas pudieran utilizarla, y así los escribas conserven su elevada posición social. Se empleaban jeroglíficos
en los monumentos regios u oficiales, en los templos, las tumbas y los papiros religiosos. Podían escribirse de
izquierda a derecha, de derecha a izquierda o de arriba a abajo. Para los contratos comerciales, las cartas y los
relatos, los escribas utilizaban otra forma diferente de escritura, llamada hierática, que es una versión
abreviada de los jeroglíficos, y se escribía siempre de derecha a izquierda. Mas adelante, se creó otra escritura
todavía más rápida, llamada demótica, y se empleó mucho para documentos legales. Los escribas que vivieron
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al final de la civilización egipcia también supieron escribir en griego.
Ciencias
Los egipcios se destacaron en el campo de diversas ciencias: una de ellas fue la astronomía, que les permitió
establecer un calendario de 365 días, repartidos en 12 meses de 30 días cada uno, además de 5 adicionales. El
conocimiento matemático se refleja en sus obras hidráulicas y arquitectónicas, en el desarrollo de la
trigonometría y la agrimensura, en la determinación del valor de pi y la creación de una ingeniosa tabla de
multiplicar. Por otra parte la práctica de ensalzamiento generó conocimientos en química, anatomía, y
medicina.
Bibliografía
• Enciclopedia Visual Icarito, Tomo II, La Tercera, pág. 1−57, 1994
• Icarito, Nº 10, 11, 12, 13. Suplemento La Tercera
• Historia Universal, Secco Ellauri, pág 33−48, 1990
• Historia Universal, Editorial Santillana, pág. 28−31, 1996
• Enciclopedia Británica, Tomo VI, pág. 117−128, 1968
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