Guía de trabajo ¿Qué son los fósiles?

Guía de trabajo ¿Qué son los fósiles?
Formen grupos de 4 personas y realicen la siguiente guía, que será evaluada por el profesor en la clase siguiente
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1. Observa la imagen y responde
¿Qué representa la imagen? ¿Sabes como se llaman
estas marcas en las piedras o suelo?
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¿Para qué nos sirve en nuestros tiempos el estudiar
estos hallazgos?
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2. Lee el siguiente documento para luego contestar las preguntas
“Los fósiles son restos de organismos desaparecidos, tanto animales y vegetales, que se han conservado en los
estratos o capas que forman la corteza terrestre, previo a un proceso de transformación química, en que los restos
orgánicos son reemplazados por sustancias minerales, que han permitido su preservación”
Fósil: en geología, término usado para describir cualquier evidencia directa de un organismo con más de 10.000 años de
antigüedad.
Un fósil puede consistir en una estructura original, por ejemplo un hueso, en el que las partes porosas han sido
rellenadas con minerales, como carbonato de calcio o sílice, depositados por aguas subterráneas; este proceso protege
al hueso de la acción del aire y le da un aspecto de piedra. Un fósil puede ser también una sustancia diferente, como la
madera, cuyas moléculas han sido reemplazadas por materia mineral.
Proceso de fosilización
El término puede ser aplicado en un sentido más amplio a cualquier residuo de carbono que permanezca con la
misma forma que el organismo original, el cual habría experimentado probablemente un proceso de destilación; este es
el caso de muchos fósiles de helechos. Los moldes naturales formados tras la disolución por las aguas subterráneas de
las partes duras de algunos organismos también son fósiles; las cavidades resultantes se rellenan más tarde de
sedimentos endurecidos que forman réplicas del original.
Otros tipos incluyen huellas, restos intactos conservados en terrenos congelados, en lagos de asfalto y en turberas,
insectos atrapados en la resina endurecida de antiguas coníferas -en la actualidad se denomina ámbar-, y excrementos
fosilizados conocidos como coprolitos, que suelen contener escamas de peces y otras partes duras de animales
devorados. Los estromatolitos son montículos formados por láminas de roca que contienen grandes cantidades de
fósiles primitivos y los restos más antiguos de la existencia de vida en el planeta. Se consideran signos de actividad
microbiana, concretamente, de sedimentos y sustancias que fueron utilizadas y transformadas por numerosos
microbios.
Fósiles, Libros en la Roca.
Los fósiles nos proporcionan informaciones muy valiosas. Por ejemplo, nos han ayudado a explicar los cambios que ha
sufrido la distribución de los continentes a lo largo de los siglos. Como partiendo de un gran continente inicial llamado
Pangea, tras sucesivas divisiones se ha llegado a la situación actual. La rama de la paleontología que estudia la
distribución de los continentes basándose en la distribución de los fósiles se llama paleogeografía.
Mediante la estratigrafía, y gracias a los diferentes tipos de fósiles encontrados en las rocas, se determina la edad de
éstas, lo que permite establecer el correcto orden de los estratos.
La paleoecología, por su parte, permite reconstruir los ambientes de épocas pasadas basándose también en los fósiles
de los organismos que vivieron en cada una de ellas. Podríamos seguir citando más ramas de la paleontología, pero nos
conformaremos con mencionar por último que el registro fósil ha sido fundamental para el estudio de la evolución de
los organismos.
Todas estas disciplinas nos cuentan cosas del pasado, y todas beben de la misma fuente, del estudio de los fósiles, de ahí
que los consideremos verdaderos libros en la roca.
Para que un fósil se produzca debe pasar por diferentes etapas:
1.- El animal muere por causas naturales o no naturales.
2.- Los agentes erosivos (viento, agua, etc.), las bacterias, o los carroñeros; destruyen el cuerpo descomponiendo sus
partes blandas y diseminando otras en el entorno en que vivía.
3.- Su cuerpo es sepultado en zonas continentales o en los lechos marinos, donde es cubierto por sedimentos (barro,
arena, ceniza volcánica, etc.).
4,- El agua que escurre entre las rocas y los sedimentos en donde esta sepultado el animal, arrastra minerales que
penetran los huesos o los caparazones, mineralizándolos poco apoco.
5.- Los sedimentos se compactan y se vuelven más duros, sufriendo a lo largo del tiempo diversos movimientos
(levantamientos o hundimientos), alterando las capas sedimentarias.
Los restos ya fosilizados del animal son levantados y expuestos en las capas superficiales, en donde los agentes
erosivos, se encargan de dejarlo a la vista, para que paleontólogos se preocupen de su extracción.
Categorías de fósiles
Podemos reconocer dos categorías de fósiles:
Fósil directo: Restos de
un
animal
o
vegetal
(esqueletos,
dientes,
troncos, hojas, semillas,
etc.)
Fósil
Traza:
Es
la
evidencia indirecta de la
presencia de un animal
(Huellas,
galerías,
defecación, etc.)
Tipos de Fósiles.
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Ámbar: en ocasiones determinados restos, a veces insectos completos, quedaron atrapados en la
resina de árboles y plantas. Esa resina endurecida es lo que denominamos ámbar.
Coprolitos: Son restos de defecaciones fosilizadas.
Pistas fósiles: No son fósiles en sí mismos, sino que son pruebas que dejaron los organismos vivos de
su existencia, rastros de sus actividades, como por ejemplo huellas de animales, excavaciones o
madrigueras.
Organismos intactos: además del caso ya mencionado de los insectos atrapados en ámbar, se han
encontrado animales enteros en determinados ambientes, como por ejemplo los mamuts conservados
en hielo encontrados en Siberia. El proceso se llama momificación.
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Moldes: Se sustituyen las partes duras, como las conchas, de los organismos, por sustancias minerales.
Réplicas: sustitución completa, molécula a molécula, de una sustancia originaria por sustancia mineral.
El proceso que tiene lugar se denomina metasomatosis.
Estructuras originales que se han conservado como tales, pero cuyos huecos (zonas porosas) han sido
ocupados por materia orgánica dando consistencia al conjunto. El proceso recibe el nombre de
impregnación.
Carbón fósil: Es el caso de grandes extensiones vegetales que sufrieron un proceso de carbonización.
Columna estratigráfica
Los fósiles suministran un registro del cambio evolutivo a lo largo de 3.000 millones de años en la escala de tiempos
geológicos. Aunque los organismos multicelulares han podido ser abundantes en los mares que existían en el
precámbrico -hace 4.600 millones de años- eran exclusivamente criaturas con cuerpos blandos, incapaces de crear
fósiles. Por lo tanto, la vida precámbrica apenas ha dejado rastro. El registro fósil se enriqueció mucho más cuando
aparecieron las cubiertas duras y los cuerpos con esqueleto al comienzo de la era paleozoica, hace 570 millones de años.
Los geólogos del siglo XIX utilizaron esta riqueza fósil para establecer una cronología de los últimos 500 millones de
años.
Fósil guía: nombre que reciben los restos de plantas o animales prehistóricos que aportan información sobre el
estrato rocoso en que se encuentran. Los fósiles guía pueden utilizarse para determinar la edad de los sedimentos que
forman las rocas o el medio ambiente en el que se depositaron tales sedimentos. También se emplean para comparar o
relacionar rocas expuestas en lugares distintos. Geólogos y paleontólogos los aprovechan para determinar la historia de
los seres vivos y la evolución geológica de la Tierra. Se llaman también fósiles estratigráficos, fósiles índice, fósiles tipo,
fósiles zonales, fósiles característicos y fósiles diagnósticos.
Fósiles y energía
La mayor parte de la energía empleada actualmente en el mundo proviene de los combustibles fósiles. Los utilizamos en
transporte, para generar electricidad, para calentar ambientes, para cocinar, etc.
Los combustibles fósiles son tres: petróleo, carbón y gas natural, y se formaron hace millones de años, a partir de restos
orgánicos de plantas y animales muertos. Durante miles de años de evolución del planeta, los restos de seres que lo
poblaron en sus distintas etapas se fueron depositando en el fondo de mares, lagos y otros cuerpos de agua. Allí fueron
cubiertos por capa tras capa de sedimento. Fueron necesarios millones de años para que las reacciones químicas de
descomposición y la presión ejercida por el peso de esas capas transformasen a esos restos orgánicos en gas, petróleo o
carbón.
Los combustibles fósiles son recursos no renovables: no podemos reponer lo que gastamos. En algún momento, se
acabarán, y tal vez sea necesario disponer de millones de años de evolución similar para contar nuevamente con ellos.
El petróleo es un líquido oleoso compuesto de carbono e hidrógeno en distintas proporciones. Se encuentra en
profundidades que varían entre los 500 y los 4.000 metros. Este recurso ha sido usado por el ser humano desde la
Antigüedad: los egipcios usaban petróleo en la conservación de las momias, y los romanos, de combustible para el
alumbrado. Actualmente, las refinerías y las industrias petroquímicas extraen del petróleo diferentes productos para
distintas aplicaciones: gas licuado, gasolina, diesel, aceites lubricantes, además de numerosos subproductos que sirven
para fabricar pinturas, detergentes, plásticos, cosméticos, fertilizantes y otros muchísimos artículos.
El carbón que corresponde al combustible fósil es aquel que conocemos como carbón mineral. Se extrae desde minas
bajo tierra, y no necesita ser refinado para utilizarse. En nuestro país, se estima que en los próximos años el consumo de
carbón descienda, debido a la introducción del gas natural.
El gas natural está compuesto principalmente por metano, un compuesto químico hecho de átomos de carbono e
hidrógeno. Se encuentra bajo tierra, habitualmente en compañía de petróleo. Se extrae mediante tuberías, y se
almacena directamente en grandes tanques. Luego se distribuye a los usuarios a través de gasoductos. Como es inodoro
e incoloro, al extraerlo se mezcla con una sustancia que le da un fuerte y desagradable olor. De este modo, las personas
pueden darse cuenta de que existe una filtración o escape de gas.
En Chile, sólo existen yacimientos de gas en Magallanes. Su producción se utiliza en la misma zona. En el futuro, los
proyectos de interconexión con Argentina nos permitirán importar gran cantidad de gas natural desde el vecino país. En
los próximos años, el gas natural podría llegar a cubrir hasta el 28% de las necesidades energéticas del país. Se estima
que la mayor demanda provendrá de las plantas termoeléctricas.
3. Una vez analizado el documento responde las siguientes preguntas:
¿Qué son los fósiles?
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Explica con tus palabras el proceso de fosilización
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¿Que categorías y tipos de fósiles podemos identificar?
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¿Porque crees tu que es importante estudiar acerca de los fósiles?
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¿Que son y para qué se utilizan los fósiles guía?
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¿Por qué se dice que los fósiles son libros en la roca?
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¿Qué relación existe entre los fósiles y la energía utilizada en nuestro país?
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Dibujen los fósiles de animales y plantas de nuestra época en el año 3.000 y luego pinten