1 ¿Qué es la filosofía?

Filosofía y
ciudadanía
1 ¿Qué es la filosofía?
IES Séneca
Departamento de Filosofía
1|P á g i n a
Departamento de Filosofía
1 ¿Qué es la filosofía?
Índice de contenidos
1.
El pensamiento mítico o arcaico
1.1. Funciones y características del mito
1.2. Clases de mitos
1.3. ¿Cómo interpretar un mito?
2.
El nacimiento de la filosofía
3.
¿Qué es la filosofía?
4.
Las ramas de la filosofía
5.
La filosofía y otras formas de saber
5.1. Filosofía y ciencia
5.2. Filosofía y religión
6.
¿Para qué sirve la filosofía?
7.
Actividades
2|P á g i n a
Departamento de Filosofía
1 ¿Qué es la filosofía?
"Al ser humano le parece tan extraño existir que las preguntas filosóficas surgen por sí solas"
Jostein Gaarder
3|P á g i n a
Departamento de Filosofía
1 ¿Qué es la filosofía?
Seguro que desde muy pequeño has sentido asombro y a veces inquietud ante las cosas que te rodean; te
habrás planteado innumerables preguntas, casi siempre suponiendo que para ellas tendrían una respuesta
certera aquellas personas que te rodeaban y te inspiraban seguridad: tus padres, tus hermanos mayores,
los maestros. Serían preguntas del tipo: ¿cómo ha nacido el universo?; ¿por qué amanece todos los días?;
¿por qué sentimos dolor?; ¿por qué los seres vivos envejecen y mueren?; ¿hay vida después de la muerte?,
etc. Se trata de un proceso común. Esos mismos interrogantes y muchos más forman parte de la realidad
del ser humano desde que este tiene capacidad para el pensamiento racional, y el género humano, a falta
de unos padres o maestros que suponíamos conocedores de todo, no ha tenido más remedio que buscar las
respuestas
a
sus
preguntas
a
través
de
sus
propios
medios.
4|P á g i n a
Departamento de Filosofía
1 ¿Qué es la filosofía?
1 El pensamiento mítico o arcaico
El ser humano se ha formulado en todas las épocas innumerables preguntas sobre el mundo que le rodea
y sobre su propia realidad: la razón de los fenómenos de la naturaleza, el origen del universo, la manera de
vivir y el destino tras la muerte, los principios que deben regir en la comunidad humana, etc.
En las culturas antiguas se buscó una explicación a esas cuestiones desde la mitología. Esta consiste en la
creencia en unos mitos o relatos en los que se narran unos acontecimientos supuestamente ocurridos en un
tiempo originario en el que se fundó el mundo presente.
Mircea Eliade, filósofo, historiador de las religiones y novelista rumano, define así el mito: "El mito relata un
acontecimiento que ha tenido lugar en el tiempo primordial, el tiempo fabuloso de los "comienzos", y en
el que, al tratarse de una historia sagrada, han intervenido seres sobrenaturales".
Te preguntarás por qué eran aceptados estos relatos como argumentos verdaderos, siendo explicaciones
fantásticas construidas por la imaginación humana. ¿Qué diferencia había entre estas narraciones, los
mitos, y aquellas otras, los cuentos, para que fuese común la creencia en los primeros y se reconociera el
carácter fantástico de los segundos? Esto se debe a que los mitos -se supone- narran acontecimientos, que,
ocurridos en el origen, han sido transmitidos hasta el presente, generación tras generación. Son relatos que
se apoyan en la tradición. Y es precisamente su carácter tradicional lo que suscita la confianza en aquellos
que los aceptan como historias verídicas.
Los mitos han sido comunicados oralmente a lo largo del tiempo, aunque, en ciertas ocasiones, las obras
escritas de determinados poetas fueron un vehículo esencial para la transmisión del legado mitológico. Es el
caso de la Antigua Grecia, donde las obras de Homero y de Hesiodo permitieron la sistematización de la
mitología heredada en un conjunto de relatos escritos.
Al estar vinculados a una tradición cultural, los mitos difieren de unos pueblos a otros, si bien es cierto que
existen características comunes a las distintas tradiciones mitológicas, con arquetipos que se repiten bajo
diversas denominaciones y en contextos diferentes. Un ejemplo de esto es el relato del gran diluvio, con
variantes en la mitología hebrea, babilónica, hindú, azteca o griega.
1.2 Funciones y características del
mito
¿Son los mitos simples historias que satisfacen la curiosidad humana, o poseen alguna otra función para
quienes aceptan su validez?
Los mitos cumplen una doble función: constituyen un modo de explicación de la realidad y, al mismo
tiempo, sirven como guía de orientación práctica en la vida. En tanto que modo de interpretar lo que
ocurre en el mundo, son el medio más antiguo por el que la humanidad buscó dar respuestas a sus
preguntas.
Los relatos mitológicos suelen narrar acontecimientos ocurridos en un tiempo originario, un tiempo en el
que se constituyó nuestro mundo y tomaron forma ciertas características del modo de ser humano:
5|P á g i n a
Departamento de Filosofía
1 ¿Qué es la filosofía?
comportamientos, instituciones, técnicas, etc. Estas características, al tratarse de la obra de seres
sobrenaturales, poseen un carácter sagrado.
En ese tiempo primigenio al que se refieren, se sitúan unos seres de naturaleza superior -dioses, héroes,
etc.-, que son los protagonistas de historias, que no se refieren a simples hechos del pasado, sino que
determinan el presente y el futuro, y que, por tanto, tienen un sentido intemporal. Se trata de historias que
tienen un valor paradigmático o ejemplar, esto es, que son ofrecidas a los seres humanos como modelos
de conducta.
En la construcción de los relatos, suele ser común el proceso de antropomorfización o atribución de
características humanas a fenómenos naturales. De esta manera, la naturaleza llega a percibirse
personificada, representada en entidades con características humanas -aunque divinizadas, esto es,
dotadas de cualidades supra-humanas. Esta ligazón entre los fenómenos naturales y las entidades divinas
da pie a una visión de un mundo natural gobernado desde la arbitrariedad de las acciones de estos seres
sobrenaturales.
En un mundo regido por entidades sobrenaturales, los seres humanos carecen de poder para dominar los
acontecimientos. Sin embargo, encuentran en los rituales el instrumento que les permite conciliarse con el
orden superior y adquirir seguridad frente a las amenazas de este mundo. Mediante los ritos, se procura
que estas fuerzas sobrenaturales se vuelvan propicias y su intervención resulte favorable. Estos rituales
consisten en acciones regulares, que tienden a repetir hechos protagonizados por dioses, héroes y
antepasados.
La mitología se encuentra aún presente en el mundo actual. Sigue siendo un recurso permanente en
ámbitos como la psicología, el arte o la literatura. Muchos de los antiguos mitos siguen teniendo una
enorme capacidad de fascinación en nuestro tiempo y han originado numerosas reinterpretaciones
ajustadas a nuevos contextos sociales. En este sentido, uno de los relatos más fructíferos ha sido el de la
Odisea, obra compuesta por el poeta griego Homero que narra las aventuras del héroe griego Odiseo Ulises, en latín. Según esta obra, Odiseo se ve obligado a abandonar en su reino de Ítaca a su esposa
Penélope y a su hijo pequeño Telémaco, para marchar a la guerra de Troya. La guerra y el camino de
regreso a la isla le ocuparan veinte años de luchas y difíciles pruebas, en las que tendrá que enfrentarse con
perseverancia e inteligencia a numerosos personajes mitológicos. Tanto la Odisea como la Ilíada -otro
trabajo atribuido a Homero en que también aparece la figura de Odiseo- han tenido una gran repercusión
en la literatura, las artes plásticas, el teatro y el cine occidental. En clave de entretenimiento, una serie de
animación franco-japonesa, creada en 1981 y titulada Ulises 31, proponía una nueva odisea, ambientada en
un imaginario siglo XXXI, que, aunque incorporaba elementos de ciencia ficción, conservaba la idea principal
del argumento y muchos de los personajes protagonistas del relato clásico.
¿Cómo es posible que este legado siga poseyendo tan importante valor cultural en nuestros días? ¿Dónde
reside la riqueza del mito? Seguramente, estas historias mitológicas, siendo fantásticas, deben albergar
algún mensaje profundo, que explica su fecundidad y las hace incorruptibles.
1.3 Clases de mitos
Podemos diferenciar diversas clases de mito, según el tipo de historia que relatan:

Cosmogónicos: explican el modo en que se constituyó el mundo, un cosmos que suele generarse
por la intervención de seres divinos sobre el caos o desorden inicial.

Teogónicos: relatan la historia del mundo de los dioses: sus parentescos, aventuras, disputas y
alianzas, etc.
6|P á g i n a
Departamento de Filosofía
1 ¿Qué es la filosofía?

Etiológicos: dan razón del origen de los elementos de este mundo: cómo se formaron los seres
que lo pueblan, cómo se transmitieron los conocimientos, cómo se instituyeron las reglas
humanas, etc.

Escatológicos: narran el modo en que acontecerá el fin del mundo. Muchas veces ligados al curso
de los movimientos planetarios, y, por lo general, desde una visión cíclica en la que la destrucción
final es el punto de partida para un nuevo comienzo.
1.4 ¿Cómo interpretar un mito?
Los mitos pueden ser interpretados:

En sentido literal: suponiendo que se trata de relatos verídicos que dan cuenta de unos hechos
que acontecieron realmente. Esta es una visión extendida popularmente en las sociedades
arcaicas

En sentido simbólico y alegórico: suponiendo que estos relatos simbolizan nociones más
profundas sobre la constitución de lo real, el destino humano, etc.; o dan cuenta, mediante
alegorías, de las fuerzas que rigen el mundo físico, la complejidad del psiquismo humano, etc. Estas
interpretaciones llegaron a darse en el mundo griego abriendo el camino a un modelo racional
de interpretación de la realidad.
En su valor simbólico, la mitología ha constituido un recurso valioso para el conocimiento desde la
antigüedad hasta nuestros días. Como ejemplo clásico, podemos citar al filósofo griego Platón, quien solía
recurrir a la mitología para expresar su pensamiento. Entre los mitos platónicos más conocidos se hallan el
mito del carro alado y la alegoría de la caverna.
Más recientemente, un claro ejemplo de la fecundidad de los relatos mitológicos y de su valor como
modelo de explicación del comportamiento humano lo encontramos en su empleo en la psicología
moderna, concretamente en el psicoanálisis. Freud, padre de esta corriente de psicología, otorgó un papel
determinante al inconsciente, en el que se sitúan deseos, instintos y recuerdos, que, siendo esenciales en el
psiquismo humano, operan al margen de nuestra conciencia. Este autor se sirvió de diversos relatos
míticos para ejemplificar determinadas formaciones del inconsciente. Estos relatos constituyen, además,
fuentes argumentativas para explicar sus propias teorías. Ejemplos de esto que estamos diciendo son su
interpretación de los complejos de Edipo y de Electra, y su representación de los impulsos de placer y de
muerte mediante las figuras de Eros y de Thanatos.
7|P á g i n a
Departamento de Filosofía
1 ¿Qué es la filosofía?
2 El nacimiento de la filosofía
Decíamos que el ser humano se ha planteado en todas las épocas preguntas acerca del mundo que le rodea
y acerca de sí mismo, y que en las culturas antiguas se trató de dar respuesta a tales preguntas a través de
la mitología.
Pues bien, en torno al siglo VI a. e. surge en Grecia una nueva forma de explicar la realidad: el
pensamiento racional o filosofía. Para referirnos al nacimiento de la filosofía, solemos utilizar la expresión
paso del mito al logos.
¿Significa esto que de repente se abandonó un modo de explicación, el mito, y comenzó otro
completamente distinto, el logos, que vendría a sustituir definitivamente al anterior? No parece que las
cosas sucedieran de este modo. Sería difícil comprender un cambio así de un día para otro. La presencia del
mito es una constante en este periodo en el que nace la filosofía. Sin embargo, algunos rasgos del
pensamiento filosófico supondrán una novedad absoluta con respecto al anterior modo de resolver las
cuestiones. Partiendo de la admiración ante la realidad del mundo y del ser humano, así como del
reconocimiento de su misterio, la filosofía se caracterizará por una actitud contemplativa y reflexiva, que
buscará una respuesta a los enigmas desde la propia racionalidad.
Según la tradición, el iniciador de este nuevo modo de interrogarse por la realidad fue Tales de Mileto.
Algunas de las cosas que dijo este primer filósofo del que tenemos noticia nos pueden parecer ingenuas hoy
día, pero lo importante es que se propuso alcanzar un conocimiento fundado en razones, sustituyendo un
conocimiento basado en la interpretación de los relatos míticos por otro de carácter racional y crítico.
¿Por qué se produjo el nacimiento de la filosofía precisamente en ese lugar y en esa época? Estas son
algunas de las razones que explican el nacimiento del nuevo modelo de explicación racional en el
contexto cultural griego:

En el mundo griego no existía una casta sacerdotal que estuviese encargada del control de la
doctrina religiosa y el cumplimiento de los rituales. La difusión de los mitos religiosos se
encontraba en manos de los poetas. Esto permitió una mayor libertad para su interpretación y
favoreció el proceso hacia una interpretación racional de los asuntos tratados tradicionalmente
desde la mitología.

La expansión colonial favoreció el encuentro de los griegos con otros pueblos y civilizaciones, con
lo que pudieron contrastar sus propias costumbres y creencias con las ajenas y desarrollar un
sentido más crítico respecto a aquellas.

Su movilidad, unida al desarrollo técnico y la complejidad social que alcanzo el mundo griego, les
llevó a buscar nuevas soluciones para problemas nuevos, cuya solución ya no podía ser ofrecida a
través de los mecanismos tradicionales, como el oráculo.
En el seno de la filosofía, las divinidades mitológicas pasarán a ser sustituidas por fenómenos naturales. El
centro de la reflexión filosófica pasará a ser la physis o naturaleza, entendida como cosmos, es decir, como
universo ordenado en el que cada ser ocupa su lugar y cumple su función. El empleo de esta noción
conlleva el concepto de una realidad gobernada por un orden necesario, frente a la anterior interpretación
de un mundo dirigido por la voluntad caprichosa de los dioses. Los primeros filósofos entenderán que su
misión es descubrir, desvelar la verdad oculta en lo que se nos aparece –este es el concepto griego de
8|P á g i n a
Departamento de Filosofía
1 ¿Qué es la filosofía?
verdad como aletheia, como des-cubrimiento. Partiendo de la idea de un mundo en el que los fenómenos
suceden según una regularidad marcada por las leyes que rigen el cosmos, buscarán los elementos
primeros y comunes a todas las cosas.
3 ¿Qué es la filosofía?
La filosofía, tal como es practicada en el presente, es un esfuerzo por pensar por uno mismo sobre
cuestiones muy variadas, pero que tienen como denominador común al ser humano. El ámbito de
cuestiones que se plantea se extiende a todo aquello que incumbe al conocimiento humano: la existencia,
el mundo material, el conocimiento humano, el lenguaje, la moral, la política, la belleza, etc.
La filosofía se ocupa de la totalidad de lo existente, no quedando nada fuera de su alcance, pero, más que
acumular datos, pretende ser un saber que dé unidad al conocimiento. Se caracteriza por el modo en que
se enfrenta a su objeto de estudio, buscando un conocimiento sistemático de lo real a través de un
método racional y crítico.
El término filosofía proviene del griego y significa amor a la sabiduría. El sentido etimológico de la palabra
recoge la idea de que la filosofía no es propiamente un conocimiento del mundo, sino más bien una
actitud, una disposición hacia el conocimiento, que se inicia en el momento en que se asume la ignorancia
sobre una cuestión o cuando lo cotidiano se torna problemático.
La actitud filosófica –afirmaba el filósofo griego Aristóteles- nace de la admiración por el mundo que nos
rodea. Efectivamente, en la admiración hay un reconocimiento implícito de ignorancia y, al mismo tiempo,
una aspiración a saberlo todo de aquello que se admira.
El reconocimiento de la propia ignorancia nos conduce a plantear todo tipo de interrogantes. En este
sentido, pensar que se está en posesión de la verdad puede convertirse en el principal obstáculo para
aprender y alcanzar un verdadero conocimiento del mundo.
La actitud interrogativa es, además, una actitud crítica, porque supone no aceptar afirmaciones de forma
dogmática ni por argumentos de autoridad. Significa cuestionarse cosas que para la mayoría de las personas
no son problemáticas y que se dan por sentadas, a pesar de que pueden ser falsas
En resumen, la reflexión en que decimos que consiste la filosofía se caracteriza por ser:
REFLEXIÓN FILOSÓFICA
Amor al
saber
Más que un saber, la filosofía es un amor al saber, una tensión al conocimiento. Nunca se da
por satisfecha, siempre se cuestiona y hace preguntas. Es consciente de que cuanto más sabe
más ignora. De ahí que sea más apropiado hablar de reflexión filosófica que de saber
filosófico.
Universal
A diferencia de lo que hacen las ciencias, que están altamente especializadas, la filosofía no
parcela la realidad, acotando unos determinados problemas, sino que se interesa por todo
cuanto hay. No hay ningún problema que sea ajeno a la filosofía.
Crítica
También lo son las ciencias, pero el nivel crítico de la filosofía es más profundo y, además de
renunciar a apoyarse en supuestos o verdades que no hayan sido probados previamente, se
enfrenta críticamente con las hipótesis y supuestos que las ciencias han aceptado sin
explorar.
Radical
Se coloca en una perspectiva de problemas últimos. No le preocupa cómo funcionan las
cosas, sino cuál es el valor, si poseen o no un sentido y cuál es este, ya que de la respuesta a
estas preguntas depende lo que vayamos a hacer con nuestra libertad; y este es nuestro
problema fundamental. En este sentido, si queremos vivir nuestra vida personalmente y no
queremos ser unos veletas que en cada momento nos orientemos hacia donde sopla el
9|P á g i n a
Departamento de Filosofía
1 ¿Qué es la filosofía?
viento más fuerte, necesitamos de la reflexión filosófica.
De
segundo
grado
Su esfuerzo supone el trabajo previo de las ciencias. Por ejemplo, no sería adecuado
preguntarse por el valor y el sentido del ser humano sin tener en cuenta lo que las ciencias
han descubierto sobre él.
“Hay muchos problemas -y entre ellos los que tienen un interés más profundo para nuestra vida
espiritual- que, en los límites de lo que podemos ver, permanecerán necesariamente irresolubles
para el intelecto humano, salvo si su poder llega a ser de un orden totalmente diferente de lo que es
hoy. ¿Tiene el Universo una unidad de plan o designio, o es una fortuita conjunción de átomos? ¿Es la
conciencia una parte del Universo que da la esperanza de un crecimiento indefinido de la sabiduría, o
es un accidente transitorio en un pequeño planeta en el cual la vida acabará por hacerse imposible?
¿El bien y el mal son de alguna importancia para el Universo, o solamente para el hombre? La filosofía
plantea problemas de este género y los diversos filósofos contestan a ellos de diversas maneras.
Bertrand Russell, Los problemas de la filosofía
6 Las ramas de la filosofía
Las cuestiones que interesan a los filósofos las podemos agrupar en dos bloques: en uno, estarían todas
aquellas cuestiones que tratan sobre cómo es el mundo y cómo lo conocemos los seres humanos; en el
otro, las cuestiones que abordan el tema de cómo vivir en el mundo y la conducta humana.
Según esto, en el seno de la filosofía podemos distinguir dos grandes campos de reflexión: el de la
filosofía teórica y el de la filosofía práctica. La filosofía teórica trata de responder a cuestiones del tipo: ¿es
posible el conocimiento?; ¿cómo puedo estar seguro de que conozco algo?; ¿además de los objetos
materiales, existen realidades inmateriales?, etc. La filosofía práctica, por su parte, aborda cuestiones del
tipo: ¿cómo debo vivir? ¿Qué significa ser libre? ¿Toda acción justa es buena?, etc.
A su vez, dentro de los ámbitos de la filosofía teórica y de la filosofía práctica podemos identificar
distintos bloques de cuestiones, que han dado lugar a la aparición de diferentes disciplinas filosóficas.
Entre éstas, las principales son:
FILOSOFÍA TEÓRICA

Epistemología (o teoría del conocimiento). Se ocupa de estudiar la posibilidad, el origen y los
límites del conocimiento humano. También se pregunta por los criterios de verdad. Se refiere a
todos los conocimientos que adquirimos, incluido el conocimiento científico. Dentro de la
epistemología se incluye la filosofía de la ciencia, que se ocupa de estudiar qué es la ciencia, para
definirla y distinguirla de otros discursos, que no son propiamente científicos, como, por ejemplo,
la astrología.

Lógica. Estudia los razonamientos válidos es decir, aquellos que nos permiten alcanzar
conclusiones verdaderas, si se ha partido de premisas verdaderas.
10 | P á g i n a
Departamento de Filosofía
1 ¿Qué es la filosofía?

Metafísica. Es la reflexión sobre todo lo que existe, por lo que es la disciplina filosófica más
general. Históricamente es la rama que tiene una mayor tradición y también la más criticada por
algunas corrientes filosóficas.
FILOSOFÍA PRÁCTICA

Estética. Se ocupa del problema del arte y trata de responder a la pregunta de qué es la belleza.

Ética. Trata de responder a cuestiones del tipo de cómo se debe comportar cada uno, o qué es el
bien o la felicidad. Se ocupa, por tanto, de la conducta individual.

Filosofía social y política. Es la rama de la filosofía que trata sobre la colectividad, cuál es la mejor
manera de convivir y la organización del estado. La democracia, los derechos humanos o qué es la
justicia son algunas de las cuestiones de las que se ocupa.
11 | P á g i n a
Departamento de Filosofía
1 ¿Qué es la filosofía?
7 La filosofía y otras formas del saber
Existen otras formas de conocimiento que pretenden responder a algunas de las cuestiones que
interesan a los filósofos. Es el caso de la ciencia y la religión. ¿En qué se parecen y en qué se diferencian la
filosofía y la ciencia? ¿Qué relación guarda la filosofía con la religión?
7.1 Filosofía y ciencia
En primer lugar, hay que distinguir entre filosofía y ciencia. La filosofía no es una ciencia. Cuando la
filosofía apareció en Grecia, no se diferenciaba de la ciencia. Los primeros filósofos fueron, al mismo
tiempo, los primeros científicos y no existía conciencia de hacer cosas distintas. En el mundo griego la
diferencia fundamental entre ellas radicaba en el objeto de estudio: la filosofía se ocupaba de la totalidad,
de la naturaleza como un todo; las ciencias, de parcelas de esa realidad: los números, los astros, las
enfermedades del hombre, etc.
A grandes rasgos, podemos considerar que la casi identidad filosofía/ciencia se mantuvo en nuestra
cultura hasta la llamada revolución científica, que se produce en Europa entre los siglos XV y XVIII, y cuyos
principales protagonistas fueron Copérnico, Galileo, Kepler y Newton.
A partir de este momento, la ciencia se separa de la filosofía y avanza a un ritmo cada vez más rápido,
debido a dos elementos que aquélla introduce en la investigación de la naturaleza:

El uso de las matemáticas como instrumento para hallar las leyes y teorías de la naturaleza.

El método experimental. Se parte de la observación de la realidad y trata de explicarla basándose
en la comprobación experimental.
Cuando tratamos de determinar las diferencias que existen entre la filosofía y la ciencia, no debemos
olvidar que toda ciencia ha sido primero filosofía, ha surgido a partir del tronco común de la filosofía. Desde
el momento en que hay un campo lo suficientemente amplio de conocimientos como para que alguien se
especialice en él, ese campo pasa a ser considerado una ciencia separada de la filosofía.
Y, no obstante la separación, en todas las ciencias siguen existiendo preguntas sin resolver,
manteniéndose, pues, en ellas la actitud filosófica. Parece, incluso, que cuanto más sabemos más es lo que
desconocemos. H. Spencer (s.XIX) lo representaba así: aquello que sabemos es una esfera; lo que
desconocemos es aquello que se encuentra fuera de ella y la superficie de contacto de la esfera con el
exterior es la cantidad de preguntas que nos hacemos sobre lo que desconocemos. Así pues, a medida que
aumenta nuestro saber, aumentan las preguntas que nos podemos hacer.
Resumiendo: cuando tenemos suficientes respuestas sobre un campo del saber, hablamos de ciencia;
cuando no disponemos aún de respuestas definitivas, seguimos hablando de reflexión filosófica.
“Si preguntamos a un matemático, a un historiador o a cualquier hombre de ciencia qué conjunto
de verdades concretas ha establecido para la ciencia, su respuesta durará tanto como estemos
dispuestos a escuchar. Pero si hacemos la misma pregunta a un filósofo y éste es sincero, deberá
confesar que su estudio no ha dado resultados positivos comparables a los de las otras ciencias. Es
cierto que esto se explica, en parte, por el hecho de que, desde el momento que se hace posible el
conocimiento preciso y amplio sobre una materia cualquiera, ésta deja de ser llamada filosofía y
se convierte en una ciencia separada. Todo el estudio del cielo, que pertenece hoy a la astronomía,
12 | P á g i n a
Departamento de Filosofía
1 ¿Qué es la filosofía?
antiguamente era incluido en la filosofía; la gran obra de Newton recibe el nombre de Principios
matemáticos de filosofía natural. De manera análoga, el estudio del espíritu humano que era, aún
recientemente, una parte de la filosofía, se ha separado actualmente de ella y se ha convertido en la
ciencia psicológica. Así, la incertidumbre de la filosofía es más aparente que real: los problemas que
son susceptibles de una respuesta precisa y amplia se han colocado en las ciencias, mientras que los
que no lo hacen, quedan formando el residuo que llamamos filosofía.”
Bertrand Russell, Los problemas de la filosofía
7.2 Filosofía y religión
También hay que distinguir entre filosofía y religión. La religión es una creencia subjetiva, basada en la fe,
y se funda en una verdad revelada y en unos textos sagrados. En tanto que creencia personal, es muy
respetable. Ahora bien, a diferencia de la filosofía, la religión no se basa en el valor único de la razón.
Pretende dar respuesta a muchas de las mismas preguntas que interesan a la filosofía –sobre el origen del
universo, de la vida y del ser humano, las leyes del comportamiento moral, etc.-, pero la fe choca
frontalmente con los valores de la racionalidad propios de la filosofía y la ciencia.
8 ¿Para qué sirve la filosofía?
Empecemos haciendo una aclaración importante. Es verdad que las afirmaciones filosóficas no se pueden
contrastar con la realidad a través de ningún experimento. Esto se debe a que la perspectiva en la que se
sitúan no lo permite. Ahora bien, esto no quiere decir que no sean racionales. Las afirmaciones filosóficas
son racionales en la medida en que se apoyan en argumentos, desde el momento en que quien las
mantiene es capaz de dar las razones de por qué piensa de esa determinada manera. No admitir esto
supone dejar fuera del ámbito de la racionalidad los temas que más interesan a los seres humanos.
Existe un opinión muy extendida, según la cual, la filosofía carece de utilidad. La clave está en lo que
entendemos por utilidad. Si se entiende lo útil como aquello que puede producir un beneficio, como
aquello que puede satisfacer una necesidad humana, y se piensa que los seres humanos solo poseemos
necesidades materiales, entonces la filosofía carece de utilidad. No sirve para producir coches o lavadoras,
ni contribuye a descubrir vacunas que ayuden a prevenir enfermedades. Para estas tareas, solo son útiles
las ciencias, o, para ser más precisos, las técnicas que derivan de ellas.
Pero nuestras necesidades no son solo materiales y la filosofía nos es útil para satisfacer algunas de esas
necesidades no materiales.
Un ejemplo bastará, para entender esto: uno de los mayores problemas que plantean las ciencias en la
actualidad proviene del grado de desarrollo alcanzado, que les lleva, en ocasiones, a intentar orientar la
vida humana sin someterse a ninguna instancia distinta a ellas mismas. Con respecto al desarrollo genético,
por ejemplo, hay científicos que piensan que el hecho de que técnicamente se pueda hacer algo significa sin
más que hay que hacerlo, que si se puede técnicamente, se puede de todas las maneras. Pues bien, la
filosofía, al realizar la crítica de los supuestos de las ciencias y reflexionar sobre su método de trabajo y
sobre el tipo de conocimiento que proporcionan, es la única que puede impedir que cada una de ellas,
desde su parcela, intente organizar la vida de los seres humanos.
“La persona que no tiene ninguna inquietud filosófica va por la vida prisionera de los prejuicios
derivan del sentido común, de las creencias habituales de su tiempo y de su país y de las que se
desarrollado en su espíritu sin la cooperación ni el consentimiento de su razón.
La filosofía, aunque incapaz de decirnos con certeza cuál es la verdadera respuesta a las dudas
suscita, es capaz de sugerir diversas posibilidades que amplían nuestros conocimientos y
que
han
que
nos
13 | P á g i n a
Departamento de Filosofía
1 ¿Qué es la filosofía?
liberan de la tiranía de la costumbre. La filosofía debe ser estudiada, no por las respuestas
concretas a los problemas que plantea, ya que, en general, ninguna respuesta precisa puede ser
considerada como verdadera, sino más bien por el valor mismo de los problemas; porque estos
problemas amplían nuestra concepción de las cosas que son posibles, enriquecen nuestra imaginación
intelectual y disminuyen la seguridad dogmática que cierra el espíritu de investigación.”
Bertrand Russell, Los problemas de la filosofía
En definitiva, la filosofía, entendida como actividad reflexiva, posee una doble utilidad social y personal.
Podríamos decir que es vital aprender a filosofar. Filosofar quiere decir aquí: argumentar con rigor,
clarificar conceptos y captar relaciones, tener sentido crítico, ser capaz de encontrar alternativas, saber
dialogar, defendiendo razones. Así como en un contexto físicamente agresivo es bueno estar dotado de
técnicas de defensa personal, en un contexto ideológicamente agresivo es conveniente estar bien
equipado con recursos o técnicas intelectuales de defensa. Tales técnicas tendrían que ser conocidas por
todos los ciudadanos, puesto que todos ellos se hallan sometidos a presiones y a tentaciones ideológicas.
Se ha de aprender a desenmascarar las tentaciones y a resistirlas intelectualmente, es decir, a examinar las
consecuencias y a elaborar alternativas. En un mundo en el cual muchos se erigen en expertos tutores de
los otros, en el cual la opinión pública tiene una función adoctrinadora y la publicidad pretende comprar
voluntades con un seductor y engañoso lenguaje, la filosofía es muy poca cosa, si no llega a ser un
eficiente equipo intelectual de defensa personal.
Ahora bien, cabría preguntarse: ¿necesitamos del filósofo profesional para lograr esto? ¿No es algo que
debe hacer cada uno por su cuenta?
Para responder a esta pregunta, vamos a recurrir a las opiniones de dos ilustres filósofos: Immanuel Kant (s.
XVIII) y Karl Popper (s. XX). Como filósofo ilustrado, Kant considera que nadie puede pensar por otro,
pero, al mismo tiempo, cree que hay que enseñar a pensar -que no es lo mismo que enseñar qué es lo que
debemos pensar. Popper, por su parte, aunque reconoce que la filosofía es una tarea que incumbe a todos,
considera que ciertos temas requieren un estudio complejo, un debate experto y a ello algunos dedican
su esfuerzo, con el interés de orientar a la humanidad:
“Todos los hombres y todas las mujeres son filósofos, o se podría decir que si ellos no son conscientes
de tener problemas filosóficos tienen, en cualquier caso, prejuicios filosóficos. La mayoría de estos
prejuicios son teorías que los humanos inconscientemente dan por hechas o que han absorbido de su
ambiente intelectual o de la tradición.
Como no muchas de estas teorías se sostienen conscientemente, constituyen prejuicios en el sentido
que se sostienen sin un examen crítico, incluso teniendo en cuenta que pueden ser muy importantes
para las acciones prácticas de la gente y para toda su vida.
Una justificación de la existencia de la filosofía profesional está en el hecho de que los hombres
necesitan que haya alguien que examine críticamente estas teorías tan extendidas e influyentes.”
Por tanto, podríamos concluir diciendo que es bueno e incluso necesario que alguien nos enseñe a pensar,
a pensar bien o mejor; pero no a pensar concretamente esto o lo otro, sino a pensar a secas, a ejercitarnos
en la tarea de reflexionar acerca del mundo que nos rodea y acerca de nosotros mismos. Y ese alguien
puede ser el filósofo profesional. Luego, como consecuencia del ejercicio del pensamiento, acabaremos
defendiendo una postura u otra respecto a los diversos temas. Pero ese es ya asunto de cada uno de
nosotros, no del filósofo profesional.
14 | P á g i n a
Departamento de Filosofía
1 ¿Qué es la filosofía?
9 ACTIVIDADES
a) Buscar los mitos de Prometeo y Pandora
Comentario para la actividad:
Los mitos de Prometeo y Pandora explican el origen de la humanidad y la aparición del mal en el mundo.
Prometeo, benefactor de la humanidad, comprueba que los animales estaban más armónicamente
provistos que los hombres (desnudos, descalzos y desarmados). A fin de equiparlos mejor, robó a Zeus el
fuego, recurso que hace posible la habilidad técnica, y se lo dio a los humanos. De este modo, estos
adquirirían las artes útiles a la vida. Pero Zeus, temiendo que los humanos llegaran a ser demasiado fuertes y
sabios, se enfureció por el don que Prometeo les había otorgado, y, a cambio, creó un regalo portador de
desgracias: Pandora, la primera mujer. A Pandora le fue dada una jarra llena de males, los males que afligen
la vida de los hombres (el relato bíblico de Adán y Eva contiene las mismas connotaciones en los roles
masculino y femenino).
Los mitos tienen poder explicativo. Constituyen el inicio de un proceso intelectual. Prometeo y Pandora
pueden simbolizar las dos caras de la situación humana: el bueno y positivo -que todos tenemos-, y las
inevitables contrariedades que nos acompañan. El mito, creado en una sociedad de creciente machismo,
puso en la mujer el origen del mal. El progreso intelectual llevará a cuestionarse esta explicación interesada.
El logos o discurso racional pretende explicar que la naturaleza está sometida a sus propias leyes necesarias
y no depende de la voluntad de los dioses. Estudiándola, hallaremos respuesta a lo que antes explicábamos
con el mito.
b) Actividad sobre el paso del mito al logos
Comentario:
Este paso fundacional de la filosofía no es algo definitivamente adquirido. Es un paso que tiene que
realizar toda persona que quiera mantener una actitud despierta e investigadora.
Cuando un niño comienza a descubrir incoherencias y contradicciones en el encantador mundo de los Reyes
Magos, comienza a revivir una experiencia parecida a la de los primeros filósofos. Aquello que el niño había
creído durante toda su vida es ahora asediado con multitud de preguntas. El proceso de superación de su
mito será conflictivo y aleccionador. El abandono o pérdida del agradable relato de los Reyes Magos y la
aceptación de que éstos son los padres será, probablemente, su primer paso del mito al logos. Si el niño, ya
adulto, mantiene su inquietud original, revivirá nuevos episodios de este paso. Niño y adulto se hallan cerca
de la genuina actitud filosófica.
“Filósofo, en efecto, es aquél que ve en cada respuesta o claridad un nuevo problema o una nueva
oscuridad. De aquí viene que, en vez de responder a las preguntas, tienda a llevarlas más allá. Y es
p r e c i s o reconocer que en eso se asemeja mucho a los pequeños. Los niños, como sabéis, siempre
hacen demasiadas preguntas:
- ¿Y por qué trabajas todo el día, padre?
- Para que tú puedas ir a la escuela.
- ¿Y por qué he de ir a la escuela?
- Para estudiar y aprender muchas cosas.
- ¿Y por qué he de estudiar y aprender muchas cosas?
- Para que, cuando seas mayor, puedas ganarte la vida.
- ¿Y por qué he de ganarme la vida, padre?
- Para poder casarte, tener hijos...
- ¿Y que los hijos vayan a la escuela? Así yo voy a la escuela, para que mis hijos vayan a la escuela,
para que...”
Rubert de Ventós, Xavier, ¿Por qué filosofía?
Los griegos, protagonistas de este paso o salto, fundaron lo que llamamos filosofía. Ahora bien, ¿este paso se
dio de una vez por todas, o, por el contrario, constantemente tenemos que repetirlo? Nuestro mundo
15 | P á g i n a
Departamento de Filosofía
1 ¿Qué es la filosofía?
también nos ofrece hoy relatos míticos, es decir, explicaciones arbitrarias, que quieren imponerse apelando
no a las dimensiones intelectuales de la persona, sino sólo a las dimensiones emotivas. Aún es mucho lo que
desconocemos y para lo que precisamos respuesta, y aún hoy damos muchas respuestas con las
características propias del mito.
c)
Actividad sobre el significado de la filosofía a partir de los usos cotidianos del término filosofía.
Tiene una variedad de usos que complican el asunto. Hablamos de filosofía para referirnos a
una fortaleza o serenidad de ánimo, a la hora de soportar las vicisitudes de la vida: “¡Tómatelo con
filosofía!”. También utilizamos el término para referirnos a una manera de pensar o de ver las
cosas característica de una persona: “Su filosofía era la de vivir y dejar vivir”; “Me gusta su filosofía
de vida”; “La filosofía de este entrenador es jugar siempre al ataque”.
d) Comprender los conceptos de filosofía teórica y práctica a partir de una lista de preguntas
filosóficas
e) Txt de Russell sobre el diálogo entre filosofía y ciencia, sobre la filosofía como motor de la ciencia
f)
Actividad pág. 59 sobre origen de las ideas que poseemos acerca de cómo vamos a vivir
g) Txt de Marina sobre la dignidad como máxima invención de la inteligencia (pág. 61)
h) Actividad final de reflexión sobre la utilidad de la filosofía a partir de los textos de B. Russell y
Aristóteles.
“Lo que en un principio movió a los hombres a hacer las primeras indagaciones filosóficas fue, como lo
es hoy, la admiración. Entre los objetos que admiraban y de que no podían darse razón, se
aplicaron primero a los que estaban a su alcance; después, avanzando paso a paso, quisieron explicar
los más grandes fenómenos; por ejemplo, las diversas fases de la Luna, el curso del Sol y de los
astros y, por último, la formación del Universo. Ir en busca de una explicación y admirarse es reconocer
que se ignora. Y así, puede decirse que el amigo de la ciencia lo es en cierta manera de los mitos,
porque el asunto de los mitos es lo maravilloso. Por consiguiente, si los primeros filósofos filosofaron
para librarse de la ignorancia, es evidente que se consagraron a la ciencia para saber, y no por miras
de utilidad. El hecho mismo lo prueba, puesto que casi todas las artes que tienen relación con las
necesidades, con el bienestar y con los placeres de la vida, eran ya conocidas cuando se comenzaron
las indagaciones y las explicaciones de este género. Es, por tanto, evidente que ningún interés extraño
nos mueve a hacer el estudio de la filosofía.”
Aristóteles. Metafísica
“La persona que no tiene ninguna inquietud filosófica va por la vida prisionera de los prejuicios que
derivan del sentido común, de las creencias habituales de su tiempo y de su país y de las que se han
desarrollado en su espíritu sin la cooperación ni el consentimiento de su razón.
La filosofía, aunque incapaz de decirnos con certeza cuál es la verdadera respuesta a las dudas que
suscita, es capaz de sugerir diversas posibilidades que amplían nuestros conocimientos y nos
liberan de la tiranía de la costumbre. La filosofía debe ser estudiada, no por las respuestas
concretas a los problemas que plantea, ya que, en general, ninguna respuesta precisa puede ser
considerada como verdadera, sino más bien por el valor mismo de los problemas; porque estos
problemas amplían nuestra concepción de las cosas que son posibles, enriquecen nuestra imaginación
intelectual y disminuyen la seguridad dogmática que cierra el espíritu de investigación.”
Bertrand Russell, Los problemas de la filosofía
i)
j)
Txt de Rubert de Ventós sobre la importancia de no ver claras las cosas.
16 | P á g i n a