LAS CUENCAS LACUSTRES DEL ALTIPLANO CENTRAL

1
Lagos de la Cuenca del Valle de México
LAS CUENCAS LACUSTRES DEL ALTIPLANO CENTRAL1
Teresa Rojas Rabiela
La sola evocación de los lagos de la Cuenca de México y las múltiples y variadas representaciones de
ellos, realizadas por artistas del pincel o de la cámara fotográfica, nos trasladan a un paisaje de
espejos de agua y de volcanes, luminoso, de intensa hermosura y que materialmente hierve de vida
silvestre, de aves y tules, de algas, peces y ajolotes. Los poblados y ciudades se dibujan apenas en el
horizonte acuático y los seres humanos parecen meros incidentes en la inmensidad lacustre.
Chinampas, canales, árboles, acueductos, embarcaderos, puentes, calzadas y albarradas se entretejen
con las aldeas, villas y ciudades de las riberas o el interior de los lagos y pantanos. Todo luce en
armonía...
Esta sección del lago de Texcoco constituye uno de los escasos vestigios de la Cuenca de México, que en su
momento fue la región lacustre más extensa del altiplano Central.
Esta cuenca admirable, que ya sólo existe en la memoria y en sus deteriorados restos en algunos
rincones del sur, era la más extensa de entre varias regiones lacustres de origen volcánico que
existieron en el México central, producto de la intensa actividad tectónica del Terciario y del
Pleistoceno. En la cadena de grandes volcanes conocida como Eje Neovolcánico destacan el
Popocatpetl y el Iztaccíhuatl, el Citlaltépetl y el Xinantécatl, los cuales se entremezclan con pequeños
conos cineríticos (chimeneas de antiguos volcanes en forma de cono), afloraciones de escoria (lava
porosa), xalapazcos y axalapazcos, fumarolas y manantiales sulfurosos de agua caliente, y
conforman los complejos paisajes de cuencas endorreicas (sin salida al mar) de la Mesa Central de
México. Durante su extensión máxima (en el Pleistoceno), un enorme lago cubrió la Cuenca de
México y, al occidente, otro vaso de grandes dimensiones se extendió por las depresiones de
Chapala, Magdalena y Zacoalco-Sayula, Zirahuén y Cuitzeo. Más tarde, los espejos de agua se
separaron y se formaron las cuencas endorreicas de Zacoalco-Jalisco, Pátzcuaro, Magdalena, Zacapu,
Zirahuén y Cuitzeo.
Rojas Rabiela, Teresa. Las cuencas lacustres del Altiplano Central. Arqueología Mexicana, Editorial Raíces,
México, volumen XII, número 68, julio-agosto 2004, pp. 20-27
1

Teresa Rojas Rabiela. Etnóloga con especialidad en etnohistoria, Doctora en ciencias sociales; investigadora
del CIESAS y miembro del SNI. Especialista en el estudio de la agricultura, la organización del trabajo y la
tecnología mesoamericanos del siglo XVI, así como en las chinampas y los sistemas hidráulicos de la Cuenca de
México.
1
2
La abundancia de vida silvestre, la fertilidad de los suelos y la facilidad de trabajar las laderas
montañosas de las cuencas lacustres actuaron como poderosos imanes que atrajeron a poblaciones
humanas desde los orígenes mismos de la ocupación del continente. Fue precisamente en ese tipo de
ambientes donde tuvo lugar un hecho extraordinario: la aparición de un modo de vida sedentario
previo a la práctica de la agricultura, fenómeno generalmente asociado con la vida sedentaria (la
llamada por V.G. Childe, la “revolución neolítica”). …
La Cuenca de México en el Posclásico
Mucho más tarde, en el periodo previo a la invasión española, las cuencas lacustres de origen
volcánico albergaron a dos de las grandes civilizaciones del Posclásico mesoamericano: la mexica y la
purépecha. Fue precisamente en el curso de ese periodo cuando la Cuenca de México tendría el
aspecto que guarda la memoria, según la cual los tenochcas fundaron Tenochtitlan en medio del
lago... Pero, como mucho se ha reiterado, la Cuenca de México no era un valle ni el lago era un solo
lago. Se trataba más bien de un sistema compuesto por cinco subcuencas con espejos de agua
someros y fondos relativamente planos, con secciones pantanosas y con lagunetas, que ocupaba
entre 800 y 1,000 km2 de superficie. Esos cinco lagos adquirieron los nombres de las poblaciones
vecinas más importantes, cuya orilla se encontraba a una altura promedio de 2 240 msnm. El
conjunto, de alturas ligeramente diferentes, funcionaba como un sistema de vasos comunicantes que
confluía en el de Texcoco, el central y más bajo de todos. Se encontraba artificialmente subdividido
en dos por medio de un albarradón (dique) que fue construido bajo la dirección del gran tlatoani
acolhua Nezahualcóyotl. El vaso del oriente, que se conoció como de Texcoco, tenía sus aguas
despejadas, era salobre y sus bordes presentaban fuertes variaciones estacionales. El lago de México
ocupaba la parte occidental y era menos salino porque fue aislado con la edificación del dique antes
mencionado y de otros más pequeños a su alrededor, así como porque recibía agua dulce de los
manantiales del sur y de los ríos del poniente.
Lo anterior hizo posible que sus pobladores construyeran chinampas agrícolas tanto en la propia
ciudad de Tenochtitlan como en sus inmediaciones. En el sur se encontraban los dos lagos de agua
dulce más importantes (Chalco al oriente y Xochimilco al occidente), subdivididos también mediante
la calzada-dique de Cuitláhuac; se encontraban hasta tres metros más arriba que el de Texcoco. Las
aguas de estos lagos eran especialmente ricas en vida silvestre debido a que se alimentaban de
muchos y caudalosos manantiales y de ríos originados en los glaciares de la Sierra Nevada. Una capa
de vegetación flotante, siempre verde, que cubría la superficie de los lagos, disminuía los efectos de
la insolación y brindaba el material necesario, junto con otras especies acuáticas del fondo, para
construir y manejar las chinampas, las célebres parcelas o “jardines en los pantanos” (que, por
cierto, no flotaban). Al norte de la Cuenca de México estaban los lagos de Xaltocan y Zumpango;
situados un poco más arriba que el de Texcoco, se nutrían con agua de varios ríos perennes –como el
Cuautitlán, canalizado artificialmente hacia 1435–, de ríos temporales y de algunos manantiales,
como el de Ozumbilla, en Xaltocan. Este último formaba una ciénaga donde sus habitantes también
construyeron chinampas.
Transformaciones humanas de la Cuenca de México
La breve descripción anterior sirve para apuntar algunas de las modificaciones más importantes a las
que el medio natural de la Cuenca de México fue sometido. Distintos autores mostraron la
complejidad de las transformaciones artificiales que los ecosistemas experimentaron en el
Posclásico, en especial durante los siglos XIV, XV y XVI. Así, una inmensa y compleja red hidráulica,
con obras de ingeniería como calzadas-dique, albarradones, acueductos, acequias, canales, puertos,
ríos canalizados y presas, hizo posible tanto el poblamiento lacustre propiamente dicho –aldeas,
pueblos y ciudades en penínsulas e islas– como la navegación y la práctica de la agricultura
chinampera, mediante el control de los niveles del agua en los canales para evitar las inundaciones y
la sequía en el sistema lacustre en general. La región meridional de Chalco-Xochimilco, por ejemplo,
vivió una profunda transformación en esos siglos, cuando sus pantanos y lagunas se convirtieron en
una inmensa chinampería, que con sus canales o apantles circundantes formaban conjuntos de
2
3
extraordinaria regularidad, agrupados en bloques rectangulares delimitados por una red de canales
mayores de servicio (acalotes) que, si bien a desigual distancia unos de otros, se encontraban
alineados paralelamente y corrían de orilla a orilla de los vasos, con una orientación regular de sursuroeste a norte-noreste. La extensión de este patrón, sin contar las islas, se ha calculado en 120 km2,
de los cuales 9,000 hectáreas eran parcelas chinamperas.
Alrededor de los poblados lacustres y ribereños, de las obras hidráulicas y de las chinampas, se
encontraban llanuras ribereñas, montañas y volcanes plenos de grandes masas boscosas y con gran
riqueza en vida silvestre; ríos y manantiales que afloraban en las laderas, muchos de ellos captados y
canalizados para utilizarlos en las terrazas y laderas agrícolas; poblados serranos; sembradíos de
magueyes y yacimientos de minerales (cal) y de otros materiales valiosos.
Entre los asentamientos de la época se encontraban los de tipo urbano. Así, había grandes ciudades,
como Tenochtitlan (con cerca de 12 km2 de superficie y entre 150,000 y 200,000 habitantes) y
Texcoco (4 km2 y 20,000 a 30,000 habitantes), y otras cinco urbes con una población de 15,000
personas cada una. Había 40 centros menores con 4,000 a 5,000 habitantes cada uno. El resto de la
población vivía en aldeas rurales distribuidas en tierra firme y laderas montañosas, así como en
islotes artificiales en la chinampería. Se calcula que la densidad demográfica total de la Cuenca de
México bien pudo alcanzar un millón de habitantes o más a principios del siglo XVI.
Economía y usos de la cuenca lacustre
La economía de la cuenca se basaba en una combinación de autoabasto, comercio y tributación de
materias primas y productos elaborados de toda índole, provenientes de regiones situadas tanto al
interior de la Cuenca como fuera de ella. El transporte y la comunicación se beneficiaron con la red
de canales artificiales y de lagunas, que imprimió dinamismo al sistema económico y especialmente
al intercambio.
Como ya se mencionó, gran parte de las extensiones lacustres fueron transformadas de manera
radical mediante obras hidráulicas y por la construcción de suelo artificial para uso habitacional o
agrícola. La agricultura que se practicó en este tipo de terrenos fue una de las más intensivas de
Mesoamérica y de todo el mundo antiguo americano. Gracias al uso de almácigos de lodo
proveniente de los canales, de trasplantes, fertilización y otras técnicas especiales, en las chinampas
se sembraba en forma continua una gran variedad de plantas: maíz, jitomate, tomate, calabaza, chile,
frijol, chía, amaranto (huauhtli), diversos quelites y hierbas comestibles (huauhzontli, quiltonil, íztac
quílitl o romerito, etc.), chayote, chilacayote, flores de ornato (cempoalxóchitl), hierbas medicinales
y de olor como el epazote (epazotl) (Rojas Rabiela, 1993)
En las laderas de las montañas y conos volcánicos circundantes se construyeron terrazas, bancales
(terrazas con poco declive) y sistemas hidráulicos para riego y abasto doméstico, que recogían y
conducían el agua de los manantiales y de los ríos perennes y temporales. La práctica de diversos
tipos de agricultura de temporal y de riego proporcionó otra parte de la producción necesaria para
alimentar a la población de la Cuenca. Pero no menos importante desde el punto de vista alimenticio
fue la “cosecha del agua”, es decir, la recolección de flora, fauna y minerales, que abundaban en las
zonas lacustres en pleno estado de eutroficación (con alto contenido de nutrientes) y en las
montañosas: peces, aves, ajolotes, ranas (cueyatl), acociles, moscos, tecuítlatl (alga espirulina),
atepocates (peces pequeños), insectos, ahuauhtli, sal, algas, tules, venados, conejos, etc. (Rojas
Rabiela, 1998).
Por supuesto, el sistema lacustre de la Cuenca de México no estaba exento de problemas, prueba de
lo cual es la existencia misma de obras de control hidráulico, sin las cuales parte de los diversos
asentamientos lacustres y de la gran mayoría de las chinampas no podían sobrevivir. El abasto de
agua potable para la creciente población, el destino de los desechos y la contaminación del agua
fueron algunos de los problemas que seguramente aquejaron a la población metropolitana. El paisaje
paradisíaco, por bello que fuera visualmente, no era tal...
3
4
Estudio de caso bimestre 1 “LAS CUENCAS LACUSTRES DEL
ALTIPLANO CENTRAL”.
Teniendo como referencia el texto precedente, el objetivo del estudio de caso es
responder a las preguntas críticas con argumentos, que sustentarás con
investigaciones en internet, publicaciones en línea, libros, periódicos y revistas.
Considera que no se evalúan respuestas
correctas, sino la argumentación que las sustenta.
Preguntas críticas.
1.
¿Cuáles son los componentes, tanto naturales, sociales, culturales,
económicos y políticos del espacio geográfico en estudio?
R= Los componentes naturales son aquellos que se refieren a la naturaleza y entre los cuales
tenemos relieve, clima, corrientes, cuerpos de agua, suelo, flora y fauna,
Los componentes sociales se refieren a la composición de la población como por ejemplo:
Cantidad de población, localización, distribución, grupos sociales.
Los componentes económicos están relacionados con las actividades productivas de la región,
volúmen de producción y comercialización de los mismos. Por ejemplo:
Sector comercio, servicio e indutrial y urbano.
Los componentes políticos los constituyen la configuración territorial y la división de los países,
las instituciones y los edificios del gobierno, como las salas de justicia o el edificio sede del
gobierno ejecutivo, entre otros. Aquí también se incluyen las fronteras, las aduanas y los
diferentes dominios terrestres, aéreos y marítimos que conforman el territorio de un país,
ademas de las posibles diferencias y disputas entre países.
2. Explica en que categorías se puede clasificar el espacio geográfico
mencionado.
R= A) Por su uso de suelo (urbanos y rurales)
B) Por su grado de transformación (espacio intervenido y espacio no intervenido)
Otra manera de clasificar el espacio geográfico es por su extensión
Antes que nada, habrá que aclarar que no existen espacios geográficos de México, de
China o de otro país. Pero entonces, ¿cómo podemos diferenciarlo, estudiarlo y clasificarlo?
Se hace a través de distintas escalas de análisis o categorías. De acuerdo a su extensión los
espacios pueden ser
De primer orden se refiere a las porciones más grandes del espacio, en este caso, los continentes.
Ejemplo: América.
De segundo orden: son porciones regionales de los continentes, ejemplo: América del Norte.
De tercer orden: se refiere a países, ejemplo México.
De cuarto orden: se refiere a espacios más pequeños, que se desprenden de un país, en este caso
una entidad federativa, ejemplo, Distrito Federal.
De quinto orden: son porciones más pequeñas, como los son los municipios o las delegaciones,
ejemplo, Delegación Gustavo A. MAdero.
De sexto orden: se refiere a los espacios pertenecientes a una colonia, ejemplo Col. Lindavista
De séptimo orden: se refiere a espacios como las calles o avenidas, ejemplo, Av. Montevideo.
De octavo orden: se utiliza para encontrar un domicilio
4
5
3.¿Cuáles son las razones para referirnos a ese espacio geográfico como una
cuenca lacustre y no un valle?
R=Las cuencas lacustres son lagos o lagunas formadas a través de la depresión de su
superficie de tierra el cual quedó sumergida y está completamente llena de agua, generalmente
el agua que contiene es dulce.
Como uno que esta en América del norte
En África etc.
A diferencia de lo que es un valle:
valle es una depresión de la superficie terrestre, entre dos vertientes, de forma alargada e
inclinada hacia un lago mar o cuenca endorreica, por donde habitualmente discurren las aguas
de un río (valle fluvial) o el hielo de un glaciar valle glaciar.
Hay muchas diferencias entre un valle y una cuenca lacustre los valles son en una superficie
terrestre y las cuencas no las cuencas están a través de la depresión de la superficie de la
tierra.
4. ¿Cuáles son las principales transformaciones que en ese espacio se han
presentado a través del tiempo?
R= Esta cuenca admirable, que ya sólo existe en la memoria y en sus deteriorados restos
en algunos rincones del sur, era la más extensa de entre varias regiones lacustres de
origen volcánico que existieron en el México central, producto de la intensa actividad
tectónica del Terciario y del Pleistoceno. En la cadena de grandes volcanes conocida como
Eje Neovolcánico destacan el Popocatpetl y el Iztaccíhuatl, el Citlaltépetl y el Xinantécatl,
los cuales se entremezclan con pequeños conos cineríticos(chimeneas de antiguos
volcanes en forma de cono), afloraciones de escoria (lava porosa), xalapazcos y axalapazcos,
fumarolas y manantiales sulfurosos de agua caliente, y conforman los complejos paisajes de
cuencas endorreicas (sin salida al mar) de la Mesa Central de México. Durante su extensión
máxima (en el Pleistoceno), un enorme lago cubrió la Cuenca de México y, al occidente, y
por la intensidad de la actividad de los volcanes
5. A partir de esas transformaciones, ¿cómo la actividad humana influyó para
que se dieran esos cambios?
R= El humano a participado mucho ya que nosotros los humanos hemos contaminado y
nos estamos acabando todos los recursos naturales por la tala de árboles, por que
ponen edificios y no
hacemos nada. También le quitamos sus hogares a los
animales es por eso que hay tantas especies de animales en peligro de extinción,
también los humanos nos estamos acabando el agua por que la desperdiciamos ya que
no sabes darle un buen uso de ella. Por eso no hay que tirar basura hay que reciclar
reutiliza las cosas no las tires luego luego y tener consciencia de que NOS ESTAMOS
ACABANDO EL PLANETA por que no hacemos nada al respecto y solo nos acabamos
todo y abra un día que ya no allá nada y ya no abra nada que hacer tenemos que aplicar
la regla de las 3 R el futuro de México esta en los humanos nosotros tenemos que
salvarlo
5
6
6. ¿Cuál es la problemática principal que se presenta en ese espacio
geográfico?
R=Llamamos espacio geográfico formado de dos elementos de suma importancia lo natural ( el relieve el
clima el
suelo, la cubierta vegetal , especies animales entre otros) y el otro elemento es lo social como
(población, religión, política, gobierno, fronteras, ámbito urbano, ámbito rural, cultural entre otros. De estos
dos surge un tercer elemento que es la economía (minería, comercio, industria, turismo, banca de empleo,
transportes, servicios, act. Agropecuaria
Los problemas que afectan al espacio geográfico:
Es la mala utilización de los recursos naturales y los problemas demográficos (sobrepoblación) , elementos
sociales (población urbana y población rural), económico ( escasez de productos), políticos (políticas
agropecuarias) o culturales.
7. ¿Cuál es la problemática que se presenta en ese espacio geográfico en la
actualidad?
R= La contaminación afecta cualquier tipo de zona geográfica, ya sea por humo y gases
tóxicos en el aire, residuos sólidos y desechos peligrosos en el suelo y agua.
una de las causas es: El hombre, con exceso cultivo, talando los árboles o el pastoreo excesivo
provoca la
erosión del suelo.
El crecimiento de la población mundial y el calentamiento global, agravado por inundaciones y sequías,
amenazan los recursos de agua dulce.
Hay en la actualidad más de 6000 millones de personas pero esto va en aumento. En el 2050
seremos más de 9000 millones de personas en el mundo. Entre más población menos bienes y
servicios, estos problemas es el generador de mayor migración interna ya que sus materiales
básicos como salud, educación, empleo y vivienda etc. México ocupa el tercer lugar.
8. ¿Qué similitudes identificas de la problemática del pasado con la del
presente?
R= Que la gente no entiende y seguimos acabándonos los recursos naturales seguimos talando
árboles matando animales por eso hay tantos animales en peligro de extinción falta de agua demasiada
basura nadie recicla y nos estamos acabando el mundo y nadie se da cuenta hasta que lo perdamos, esto
ya tiene varios años pero nadie recicla nadie hace nada es por eso que la atmósfera se esta destruyendo y
los rayos ultravioletas pasan la atmósfera y provocara mas calor.
Lamentablemente los daños ecológicos , medio ambientales , generados al medio , pueden transformarse
en irreversibles o de larga data de recuperación afectando a las generaciones futuras , (Desarrollo
Sustentable) , es por tal motivo que la comunidad nacional e internacional debe hacerse parte de esta
problemática ahora , quizás mañana sea demasiado tarde. CUIDA TU PLANETA!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
9. ¿Qué alternativas se han propuesto para solucionar la problemática de ese
espacio actualmente?
R=
La contaminación ambiental está llegando a tales extremos en el mundo y en el Perú, que el ser humano
parece estar empeñado en destruir el ambiente donde vive, en una actitud suicida; pero mientras que en otros
países se están tomando medidas muy serias para prevenir y controlar la contaminación, en el nuestro sólo
existen
acciones
aisladas.
Para solucionar el problema de la contaminación es de urgente necesidad tomar algunas medidas.
6
7
1. El Estado debe preocuparse del problema de la contaminación, dando leyes severas, controlando su
cumplimiento y sancionando a los transgresores. El problema ambiental es un problema que afecta al
bien común y a la calidad de la vida, y, en consecuencia, no puede quedar al libre albedrío de las
personas. El bien común es una responsabilidad del Estado como representante del bienestar de
todos los ciudadanos.
2. Los ciudadanos deben tomar más conciencia del problema, exigir respeto por el medio ambiente y
no contribuir a su deterioro. El aporte de los ciudadanos, individualmente, puede ser muy grande en
algunos aspectos
10. ¿Cómo explicar que la problemática de la cuenca de México sea tan
recurrente?
R= Antes de la conquista española, la cuenca de México se encontraba ocupada por un conjunto de
pueblos bajo el dominio de Tenochtitlan Tlatelolco, que compartía los elementos tecnológicos y
culturales de una civilización lacustre altamente desarrollada. La agricultura azteca estaba basada en el
cultivo de las chinampas, un sistema de agricultura intensiva altamente productivo formado por una
sucesión de campos elevados dentro de una red de canales dragados sobre el lecho del lago. El sistema
chinampero reciclaba de una manera muy eficiente los nutrientes acarreados por las lluvias de los
campos agrícolas, a través de la cosecha de productos acuáticos de los canales. Así, se obtenían
cosechas abundantes que abastecían de alimentos a la población de la cuenca .
La situación ambiental de la cuenca se ha deteriorado muy rápidamente durante estos últimos 40 años.
11. ¿Cuál sería tu opinión al respecto del futuro de la cuenca de México?
R= Podría haber 2 opciones dependiendo como nosotros los humanos cuidáramos esa cuenca una
de las dos opciones de cómo estará esa cuenca en el futuro depende de cómo la conservemos, pero por
ejemplo si no le damos importancia a la cuenca se va acabar los frutos la economía subirá y ya no
habría ganado ni nada.
En cambio si cuidamos nuestros recursos naturales podremos conservarla y si no habrá ganado no
habrá nada todo sube de precio y afecta la economía y México se iría a la ruina y tendríamos que
comprar cosas exportadas de otro país y eso no seria bueno por eso hay que cuidar nuestro planeta
7
8
8
9
Anexos:
 Ubica y representa el espacio geográfico del estudio de caso, con
mapas de diferentes épocas, fotografías aéreas e imágenes de
satélite.
 Ilustra el estudio de caso con imágenes relacionadas al mismo.
Presentación del estudio de caso:
En tu pagina de jimdo.com. (respetando el formato de presentación). EL ARCHIVO
DEBE DE SER “GUARDADO” CON TU NOMBRE Y GRUPO, ejemplo:
Vargas Morton Mariela 1° “B”
 El documento del estudio de caso.
 Las respuestas a las preguntas críticas y los anexos
Fecha de entrega: viernes 28 de septiembre de 2012.
Hasta la media noche.
9