EL SECTOR DE PRODUCTOS LACTEOS QUESOS INTRODUCCIÓN El objetivo del presente documento es estudiar la evolución que ha tenido en Uruguay el sector lácteo, en particular los quesos, en la última década. El estudio se subdividió en tres secciones. En la sección I, hemos caracterizado al sector lácteo, en el que se encuentra inmerso el subsector de los quesos, en el mercado local. Más específicamente, para el mercado de los quesos, hemos analizado el desempeño de las principales variables tales como: la oferta, donde observamos la evolución de la producción nacional e importaciones; la demanda interna y externa; y los precios. Para el caso de la demanda hicimos hincapié en los principales tipos de quesos que eran consumidos local e internacionalmente. Además, se hace mención sobre los bienes sustitutos que poseen los quesos elaborados con leche bovina, que son los elaborados con leche caprina. Si bien, no son una gran amenaza para el subsector fue importante considerarlo dado la existencia de nichos en el mercado interno. En la sección II, para entender mejor el mercado local de quesos se estudió el mercado mundial dentro del cual se incluye el mercado regional. En la sección III, hemos caracterizado las barreras a la entrada a nuevos mercado. Las hemos subdividido en arancelarias, dónde se establecieron los aranceles y los sistemas de cuotas impuestos por terceros países y, en controles sanitarios internos que sirven para emitir los Certificados Sanitarios Internacionales que acompañan las exportaciones. Por último, en la sección IV, hemos desarrollado las conclusiones y los posibles. 1 I).- MERCADO LOCAL I.i).- Oferta El sector lácteo, el cual se encuentra inmerso el subsector de los quesos, se caracteriza por tener cierta relevancia dentro de la industria nacional. En este sentido entre 1993 y 2002 la producción, medida a través del índice de volumen físico, creció a una tasa acumulativa anual de 3%. A su vez, si bien sufre una caída a partir del año 2000, la producción del sector sigue siendo superior a la media industrial. Al disminuir ésta última más que la del sector, la brecha existente entre ambas se ha hecho cada vez mayor. Índice de volumen físico de la industria manufacturera y del sector lácteo 200 150 100 50 Total I-2003 2002 2001 2000 1999 1998 1997 1996 1995 1994 1993 0 Sector lácteo Fuente: INE Se estima que el valor bruto de producción (VBP) de los productos lácteos ascendió a 316 millones de dólares en 2001. Si bien esta cifra a lo largo de la última década, creció en la última década alcanzando su máximo en 1997 (482 millones de dólares), se observa un claro retroceso en los últimos años. Esto se debe principalmente a la caída experimentada por los precios de la leche en términos de dólares en este período, especialmente después de la devaluación brasileña, y al estancamiento de la producción ocurrido en 1999 por problemas climáticos. 2 Valor Bruto de Producción millones de dólares 600 500 400 300 200 100 2002* 2000 1999 1998 1997 1996 1995 1994 1993 2001* (*) estimado 1992 1991 1990 1989 1988 0 Fuente: INE En cuanto al valor agregado bruto (VAB) del sector, el mismo también ha crecido en la última década. Sin embargo, la relación VAB/VBP fue de sólo 25,3% en 2000. Esta baja relación entre el VAB y el VBP se debe al fuerte peso de las materias primas en el valor final. En este sentido, en 2000 las materias primas representaron el 53,2% del VBP del sector, ascendiendo el consumo intermedio a 74,7%. A grandes rasgos la cadena productiva en la cual se inserta la industria láctea se compone de la siguiente manera. A nivel agropecuario, existen alrededor de 5.564 1 establecimientos rurales que se dedican a la lechería, aunque muchos de ellos combinan la producción de leche con otros rubros ganaderos. La situación de explotaciones donde la lechería no aparece asociada a otros rubros comprende un 64% de los establecimientos y en ellos se obtiene el 52% de la producción de leche. Por otro lado, los establecimientos que combinan la producción de leche con otros rubros ganaderos representa un 36% y en ellos se obtiene el 48% de la producción de leche. A nivel industrial, y de acuerdo con el Censo de Actividad Económica del año 1997 realizado por el INE, existen 170 empresas que se dedican a la elaboración de productos lácteos, dentro de los cuales se supone la fabricación de quesos. Del total de estas empresas, 28 pueden considerarse como grandes fabricantes, mientras que el resto (142) se caracterizan por ser pequeños y medianos fabricantes (conocidos también como “queseros artesanales”).2 Proveedores y Tecnología Los proveedores de insumos de estas empresas, son los propios establecimientos rurales dedicados a la lechería (tambos) que remiten su leche a las mismas. Parte de esta leche es destinada a la elaboración de quesos. Sin embargo, no toda la producción de leche de los tambos es remitida a las plantas industrializadoras. Esto hace suponer que parte de la leche retenida es destinada a la elaboración artesanal de quesos dentro del propio establecimiento para una posterior venta directa. 1 - De esta clasificación se excluyeron los establecimientos menores a 20 hectáreas que representaron 983. - Para realizar esta división se consideró la cantidad de personal ocupado. Para el caso de las grandes empresas se consideraron las empresas que emplean de 20 o más personas y, para el caso de las pequeñas y medianas empresas se consideró el tramo que va desde 1 a 19 personas. 2 3 A modo de ejemplo, en el 2001, del total de leche ingresada a las industrias lácteas, que fue de 1.131,7 millones de litros y que representó el 78% de la producción total de leche, el 30% (335,266 miles de litros) se destinó a la elaboración de quesos. Los litros de leche que se retuvieron en los tambos para la elaboración artesanal de productos, dentro de los que se incluyeron los quesos ascendió a 161,3 miles de litros. La tecnología, por su parte, se podría considerar como uno de los factores claves en el sector para lograr mayores niveles de competitividad. Debido a esto, las empresas tienen la necesidad de llevar a cabo continuas inversiones que, muchas veces, pueden estar amenazadas por la situación de endeudamiento que poseen y la falta de financiamiento adecuado. En vista a esto, y con la finalidad de obtener el capital necesario y el aporte de tecnología, las empresas uruguayas han apuntado por las asociaciones estratégicas con empresas extranjeras. Este fue el caso de CONAPROLE, que para optimizar sus procesos industriales en la producción de quesos, en el año 2000, creó la fábrica Bonprole, empresa que surgió de un joint venture entre la cooperativa y Bongrain de Francia. Esta alianza ha permitido promover la transferencia de tecnología entre los socios al mismo tiempo que una mejora en la calidad de los quesos. Subsector Quesos El mercado de quesos está incluido dentro de la agrupación 3112 de la clasificación CIIU. La misma incluye “la fabricación y elaboración de mantequillas y quesos; fabricación de leche condensada, en polvo y evaporada; crema fresca y conservada; helados, sorbetes y otros postres de leches congelados, y otros productos lácteos alimenticios. También se incluye la elaboración (pasterización, homogenización, vitaminización y embotellado) de leche líquida para la distribución al por mayor y al por menor.”3 Los quesos son concentrados lácteos que contienen principalmente sólidos como proteínas, caseína y grasa. Por otro lado, su clasificación puede estar dada por el contenido de humedad que cada tipo de queso posee. Debido a esto se distinguen distintas categorías como son las de queso duro (baja humedad), queso semi-duro y queso blando. Clasificación de los quesos HBNG* (en %) 49 - 56 Categoría Tipos Duro Gruyere Sbrinz Emmental Bassato 54 - 63 Semiduro Cheddar Gouda Parrillero 3 - De acuerdo con la Nomenclatura Común del Sur (NCS) el mercado de quesos se ubica en la agrupación 0406. 4 Fontina Danbo Gruyerito Edam Colonia > 67 Blando Cuartirolo Port Salut Muzarella Tipo colonia Magro Cremoso Ricotta (*)- HBNG es igual al contenido de humedad sobre base libre de grasa, es decir Peso de la humedad en el queso/(Peso total del queso – Peso de la grasa en el queso) Fuente: Conaprole A su vez, los tipos de quesos pueden distinguirse por todo una serie de características, tales como la estructura (textura, cuerpo), sabor y apariencia, que es consecuencia de los cultivos utilizados y de la técnica seguida en su elaboración. Analizando la evolución de su producción, hemos observado un alto nivel de dispersión a lo largo del período considerado. En 1990, la producción alcanza la mayor caída del período (12%) que, inmediatamente es compensada con una recuperación (11%) permitiendo así, alcanzar similares niveles de producción que los alcanzados en 1989. En 1994, se alcanza el mayor crecimiento en la producción del período (18,9%). Para los siguientes años se mantiene cierta variabilidad en su trayectoria pero a partir del 2001 comienza a mantener una trayectoria de mayor estabilidad. Evolución de la producción de quesos (en %) 2003* 2002* 2001 2000 1999 1998 1997 1996 1995 1994 1993 1992 1991 -10 -15 1990 15 10 % 5 0 -5 1989 25 20 (*) estimado Fuente: Estadísticas Agropecuarias (D.I.E.A.) - MGAP Por otro lado, el subsector quesos, ha venido ampliando su participación dentro de la industria láctea. Es así que desde 1990, la cantidad de leche que es destinada a la fabricación de quesos ha ido aumentando, siendo este aumento del orden del 5% promedio anual. Esto ha permitido colocar a los quesos como el segundo producto elaborado luego de la leche en polvo. 5 Las importaciones de quesos por su parte, representan un porcentaje marginal dentro de la oferta local. A su vez, desde 1999 este porcentaje ha estado cayendo a un promedio anual de medio punto porcentual. Es por esto que, entre 1999 y 2002, la oferta de quesos en el mercado local, está representada casi en su totalidad por la producción nacional. Participación de las importaciones y de la producción en la oferta local Año 1999 2000 2001 2002 Import/Oferta Prod.nac/Oferta 1,92% 98,08% 1,36% 98,64% 1,05% 98,95% 0,79% 99,21% Fuente: Smartdata Dentro de los principales países importadores encontramos a Brasil, Argentina, Estados Unidos y Dinamarca. Como se observa en el gráfico desde 1999, la tendencia general de las importaciones ha venido descendiendo considerablemente a una tasa promedio anual del 24%. Evolución de las importaciones (en USD CIF) 800.000 600.000 400.000 200.000 0 1999 Argentina 2000 Brasil 2001 EEUU 2002 Dinamarca Fuente: Smartdata I.ii).- Demanda El abastecimiento del mercado interno, se encuentra dividido entre las grandes empresas, las medianas y pequeñas empresas. La competencia de estas empresas, se podría plantear en la diferenciación en los canales de comercialización utilizados. En el caso de las grandes empresas, la misma se realiza en la mayor parte de los puntos de venta y en algunos casos en el propio establecimiento de cada empresa, mientras que en el caso de las pequeñas y medianas empresas se hace en un mercado abierto, ferias de quesos, en el que cada pequeño productor, conocido también como “quesero artesanal”, expone su producción fijando un precio. Los consumidores en este último mercado son, en algunos casos, empresas que compran los quesos para luego venderlos a los grandes supermercados y competir así con los quesos de las grandes empresas. Para el abastecimiento del mercado externo, el mismo es realizado únicamente por las grandes empresas, tales como CLALDY S.A., CALCAR, CONAPROLE, Farming SRL, 6 Gualeguay SA, Lactosan SA, Parmalat Uruguay S.A., PILI S.A., Quesería Helvética S.A., CAPROLET/Valle Sauce. El dinamismo observado en la oferta de quesos tuvo como correlato una fuerte expansión de la demanda en la que se conjugaron dos factores. Por un lado, la expansión del consumo interno que se vio reflejado desde 1999 y que ha comenzado a estabilizarse en los últimos años. Adicionalmente, la integración regional representó un papel importante en el desarrollo exportador del subsector. Evolución de las exportaciones, consumo y producción (en toneladas) 40.000 35.000 30.000 25.000 20.000 15.000 10.000 5.000 0 Exportaciones 2002* 2000 1998 1996 1994 1992 1990 Producción 1988 (*) estimado Consumo interno Fuente: Estadísticas Agropecuarias (D.I.E.A.) - MGAP Se estima que para el año 2003, el 59% de la producción de quesos, medida en toneladas, se exportará y; el restante 41% se destinará al mercado interno. Vale la pena resaltar el importante crecimiento que experimentaron las exportaciones. de quesos a pesar de la caída de precios registrada en los últimos años. Mientras que en la década del ochenta las mismas promediaron US$ 19 millones anuales, en la década del noventa, ascendieron en promedio a US$ 34 millones anuales. Este dinamismo exportador se puede decir que estuvo sustentada en la competitividad de la fase primaria que produce leche, principal insumo de los quesos, a bajo precio a nivel internacional. Mientras que en nuestro país el litro de leche pagado al productor oscila alrededor de los 12 centavos de dólar, en Alemania y Estados Unidos supera los 25 centavos y en Japón supera los 60. Asimismo, la conformación del MERCOSUR constituyó un elemento dinamizador de las exportaciones en tanto permite exportar a la región con arancel cero. Sobre este aspecto, tuvo vital importancia las importaciones brasileñas. En la actualidad Argentina, Brasil, México, Venezuela y Estados Unidos constituyen el principal destino de las exportaciones de quesos. Sin embargo, en los últimos años las exportaciones al mercado argentino, mexicano y venezolano ha presentado una tendencia decreciente que podría estar asociada por las crisis sufridas por dichos países. En el primer trimestre de este año, el 88% de los volúmenes exportados correspondieron a cuatro empresas: PILI S.A., CONAPROLE, CALCAR y CLALDY S.A. 7 Para este año, se estima que las exportaciones de quesos alcanzarán a US$ 59,6 millones, 12% por encima del año pasado. Esto se alcanzará a través de un mayor volumen (10,2%) y un precio más elevado (1,5%). En el gráfico adjunto se presentan los datos de comercio exterior de los últimos 16 años para el conjunto de quesos. US$/kg 3,5 3,0 2,5 2,0 1,5 1,0 0,5 0,0 2000 1998 1996 Mil Ton 2002* Mill de US$ 1994 1992 1990 60 50 40 30 20 10 0 1988 Mill de US$ y Mill Ton Exportaciones de quesos US$/kg (*) estimado Fuente: Estadísticas Agropecuarias (D.I.E.A.) – MGAP. Dentro de los principales tipos de quesos que se demandan a nivel internacional encontramos las variedades Danbo, Gruyerito y Colonia (se incluyen dentro de la categoría de quesos semiduros). Seguida a esta categoría de quesos se encuentra la de pasta dura cuyo principal tipo demandado es el Gruyere; y por último ubicamos a los de pasta blanda dónde encontramos una demanda por la variedad Muzzarella. Estos quesos, en el caso de CONAPROLE, son exportados en formas de 4 Kg. y esporádicamente en 400 grs., otras empresas ofrecen algunos tamaños menores. Pero en general siguen siendo productos con bajo valor agregado. Esto, podría ser mejorado envasándolos en unidades pequeñas (triángulos, etc.) y de esta forma obtener envases de diversos tamaños. En este sentido, sería importante para el desarrollo del subsector que, Uruguay siendo exportador neto de quesos, apuntara al mercado externo con un mayor valor agregado en dichos productos. Así, permitiría mejorar los márgenes de rentabilidad de las empresas, lo cual luego podría trasladarse a otros eslabones de la cadena productiva. A nivel local, los principales quesos consumidos son el tipo sbrinz (rallado), el danbo y el colonia. Analizando sus precios, todos los tipos presentaron descensos de significación en dólares (ver cuadro siguiente). La devaluación del año 2001 fue del 12,94% determinando que los productos que variaron en dólares por debajo de dicho valor se hayan encarecido en pesos. Así, se incrementaron todos los tipos de quesos en particular los quesos que pertenecen a la categoría de semiduros, como es el caso del danbo. Año 1990 1991 Queso rallado 0,51 0,63 Queso semiduro 3,60 4,88 Queso colonia 2,95 3,80 8 1992 0,78 5,41 1993 0,86 5,20 1994 0,99 5,75 1995 1,08 5,63 1996 1,08 5,73 1997 1,02 6,05 1998 1,02 5,83 1999 1,02 5,31 2000 1,02 5,79 2001 0,96 5,54 2001/2000 -5,7% -4,3% Fuente: Estadísticas Agropecuarias del D.I.E.A. - MGAP 4,28 4,64 5,23 5,49 5,49 5,04 4,63 4,19 4,68 4,35 -7,1% Bienes sustitutos Un bien sustituto de los quesos elaborados con leche bovina, son los elaborados con leche caprina. Este producto ha comenzado a elaborarse en Uruguay, dado que presenta posibilidades de colocación en mercados cercanos a valores comparativamente más atractivos y posee especial valoración desde el ángulo de la salud del consumidor. Un punto a destacar de esto último, son las nuevas tendencias internacionales en lo que respecta al consumo. Tanto las nuevas prescripciones médicas sobre la reducción del consumo de grasas, como el creciente cuidado por el peso que se observa en los últimos años, han cambiado el perfil del consumo, llevando así al desarrollo de nuevos productos como es el caso de estos quesos. Sin embargo, este producto no debería de considerarse como una gran amenaza dado el reducido número de establecimientos rurales dedicados a la producción de los mismos. Además estos productos están destinados a determinados nichos de mercados sin explotar. 9 II).- MERCADO MUNDIAL II.i).- Oferta La producción mundial de quesos está altamente concentrada en los países desarrollados, principalmente en Estados Unidos y en la Unión Europea. La comercialización internacional en relación a la producción, se sitúa en torno al 18% de la misma. Los altos costos de transporte, las políticas de autosuficiencia en el abastecimiento y los controles sanitarios impiden que el mercado mundial sea integrado. Desde 1990, la producción ha crecido a una tasa acumulativa anual de 1,2%, alcanzando un volumen actual de aproximadamente 17.200 miles de toneladas. Las exportaciones, por su parte, lo hicieron a una tasa acumulativa anual de 4,8% alcanzando un volumen actual de 3.778 miles de toneladas. En los últimos años, se ha producido una disminución de la participación europea y norteamericana en la producción mundial que no ha mostrado indicios de una recuperación. En el año 1997, la Unión Europea representaba el 38% de la producción mundial, con 5.773 miles de toneladas, mientras que en el 2002 su participación se redujo al 32,3%, produciendo 5.450 miles de toneladas. En tanto, la producción de Estados Unidos representó en 1997 el 24% de la producción mundial, con un volumen de 3.645 miles de toneladas. Y en el año 2002 su participación se redujo al 22,5%, produciendo 3.790 miles de toneladas. Sin embargo, si se compara la participación europea y norteamericana con la de otros países desarrollados tales como Australia y Nueva Zelanda todavía continúan liderando con un amplio margen. Estructura de la producción de quesos en los países desarrollados en el 2003* 4% 3% 39% 54% Estados Unidos Union Europea (15) Australia N. Zelanda (*) datos estimados. Fuente: FAO Stat. La región 10 Entre 1990 y 2002, Argentina, Brasil y Uruguay representaron en promedio el 2%, 0,3% y 0,2% de la producción mundial de quesos respectivamente. Si consideramos la participación de estos países en el MERCOSUR4, Argentina, Brasil, Chile y Uruguay representaron en promedio 76,5%, 9,1%, 9,4% y 5% respectivamente. (*) A Chile se lo incluye dentro del Mercosur como miembro asociado. Los datos son estimados. Fuente: FAO Stat. Considerando las exportaciones, desde el surgimiento del MERCOSUR éstas se volcaron principalmente a la región. Esto podría explicarse por la existencia en otros mercados de políticas proteccionistas, lo cual limita el comercio internacional de este producto. Mientras en la región los aranceles no superan el 20%, en Europa y Estados Unidos los mismos superan el 100% además de la existencia de cupos. Fuente: Smartdata Estadísticas Agropecuarias del D.I.E.A. 4 . Se incluye también a Chile como miembro asociado. 11 III).- BARRERAS A LA ENTRADA III.i).- Controles sanitarios internos Estos controles son realizados por el Laboratorio Tecnológico del Uruguay (LATU) con la finalidad de alcanzar los estándares internacionales de calidad. Son de dos tipos: microbiológicos y fisioquímicos. Los primeros, estudian la aptitud que tiene el producto para el consumo humano; mientras que los segundos permiten evitar la alteración que pueden presentar al momento de su exportación. La exigencia de estos controles dependerán de las especificaciones del país de destino. Si se trata de países del Mercosur la exigencia es menor a la impuesta por los Estados Unidos. Con respecto al mercado europeo, las exigencias son aún mayores que la de los demás mercados lo que hace casi imposible el ingreso de los quesos. El argumento detrás de estas mayores exigencias es que en Uruguay no existen buenas prácticas de controles sanitarios. Sin embargo, la imposibilidad de ingreso podría estar asociado a los elevados aranceles que posee el subsector en dicho mercado. Esto será analizado en la siguiente sección. III.ii).- Aranceles Otro problema que debe enfrentar el comercio de quesos se deriva del proteccionismo de algunos países desarrollados, como es el caso de la Unión Europea y Estados Unidos, y países como México y Venezuela. En algunos mercados existen cuotas para la exportación de estos productos, así como también subsidios, los cuales distorsionan los precios internacionales. Con respecto a México, las exportaciones de quesos tienen una preferencia arancelaria del 100%. Para el caso de los quesos de pasta blanda, distinto del tipo colonia; de pasta semi-dura, distinto del cheddar (queso americano); y, de pasta dura, distinto del tipo parmesano y romano el cupo anual es de 4.400 toneladas. Por otro lado, si se verifica que en el período de tres años consecutivos se cumple enteramente con el cupo de quesos cabría la posibilidad de ampliar dicho cupo. Para el caso de las exportaciones hacia Venezuela, no existen hasta el momento preferencias arancelarias para dicho producto por lo que se debe de aplicar arancel del 20% sobre el valor de aduana. Con respecto a la Unión Europea y de acuerdo con el Arancel Integrado de las Comunidades Europeas (TARIC)5, al Uruguay, para el caso de los quesos, se le aplica los derechos de aplicación general que, según el tipo de queso se aplican distintas tasas arancelarias y diferentes volúmenes de contingente. Esto se debe a que nuestro país forma parte del grupo de países beneficiarios del sistema de preferencias generalizadas (SGPL) pero para el caso de estos productos, las preferencias arancelarias solamente son aplicables a los países menos desarrollados que integran el SGPA6. 5 - El TARIC tiene como objetivo indicar las disposiciones normativas aplicables a un producto dado cuando éste se importe en el territorio aduanero de las Comunidades o, en determinados casos, se exporte del mismo. 6 - Países menos desarrollados que integran el sistema de preferencias generalizado. 12 El cuadro que se presenta a continuación, establece condiciones tanto arancelarias como de contingentes (cuotas) para determinados tipos de quesos. Descripción del tipo de queso Volumen del contigente (en tons.) Queso fresco (sin madurar o sin curar), incluido el de lactosuero, y requesón: queso de pizza, congelado, cortado en trozozs de peso no superior a 1 gramo, embalado en paquetes de un contenido de agua en peso en la materia seca del 52% o más y un contenido de grasa en peso del 38% o más Emmental fundido 5.300 130 euros/ 1.000 kg. Neto Al aplicar este contingente podrán tenerse en cuenta las importaciones con arreglo a los Acuerdos Europeos 18.400 719 euros/1.000 kg. Neto 858 euros/1.000 kg. Neto 719 euros/1000 kg. Neto 858 euros/1000 kg. Neto 17,06 euros/1000 kg. neto Idem. anterior Emmental Gruyere fundido 5200 Gruyere Cheddar 10.250 Tipo del derecho Otras condiciones Idem anterior Asignados a los países suministradores como sigue: Nueva Zelanda 7.000 tons. Y Australia 3.250 tons. La concesión del beneficio de este contingente se subordinará a las condiciones previstas en las disposiciones comunitarias dictadas en la materia. El ingreso al mercado de quesos estadounidense, por su parte, está regido por un sistema de cuotas de acceso preferencial que fue acordado en los acuerdos comerciales en la Ronda Uruguay. Estas cuotas son administradas a través de licencias emitidas por la Secretaría del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. A su vez, estas licencias se asignan a los importadores tradicionales, a los designados por los gobiernos de los países exportadores o por sorteo. 13 Para el caso de Uruguay, únicamente cinco tipos de quesos se les permite el ingreso. Ellos son el Edam, Gouda, Tipo Italiano, Suizo y Emmental. Como se observa en el siguiente cuadro, cada uno posee una cuota de ingreso y su arancel correspondiente. Tipo de quesos Cuota (en tons.) Edam y Gouda Tipo Italiano Suizo y Emmental 250 928 250 Arancel intra cuota 10% 10% 10% Arancel fuera cuota 1,803 U$S/ton. 2,146 U$S/ton. 1,386 U$S/ton. Sobre estas medidas proteccionistas, tendrán vital importancia las futuras negociaciones en el ámbito de la Organización Mundial del Comercio (OMC). 14 VI).- CONCLUSIONES Y DESAFÍOS La industria láctea ha sido uno de los sectores de mayor dinamismo en Uruguay. Como consecuencia, también el subsector quesos ha presentado dinamismo en los últimos años. Sin embargo, la estrechez del mercado interno, con una oferta creciente de materia prima, hacen de las exportaciones la variable clave para el futuro desarrollo del subsector. En este sentido, existen diversos factores que importan al momento de apuntar al incremento del comercio exterior. El dinamismo exportador del subsector se sustentó en la competitividad de la fase primaria, que produce leche a bajo precio a nivel internacional, principal insumo para la elaboración de quesos. De esta forma, si se utiliza el precio de la materia prima como variable de ajuste para lograr una mayor competitividad sólo sería posible con mejoras en la fase agropecuaria. El sector industrial, por su parte, ha comenzado a evidenciar su capacidad para acompañar los cambios que han acontecido a nivel internacional como es el caso de las asociaciones estratégicas con empresas del ramo, dentro y fuera de la región. Sin embargo, aún deberían de apostar a una mayor diversificación de tipos de quesos a través de la incorporación de mayor valor agregado, como es el caso del fraccionamiento de los mismos. A nivel internacional, los subsidios y otras trabas de mercado en los países desarrollados son limitantes a la entrada de los quesos nacionales. En este sentido, las futuras negociaciones internacionales, en especial en el ámbito de la OMC y el ALCA, son de vital importancia. A este respecto, cabe resaltar que a corto plazo el desarrollo favorable de estas negociaciones no parece ser viable. Por último, a nivel regional, es necesario intensificar la búsqueda de nuevos mercados, dado que en los últimos años las economías de los principales mercados como son la mexicana, brasileña y argentina han colapsado. En especial, parecen potenciales demandantes de quesos nacionales el resto de los países de América Latina. 15 Referencias Bibliográficas “Estadísticas del Sector Lácteo 2001” MGAP – DIEA “Evolución y Perspectivas de la Pequeña y Mediana Industria – Lácteos” Nora Berreta y Nelson Noya CINVE, Doc. Nº 2, octubre 1995. “Informe: Sector Agro industrial Lechero” MGAP y MIEM, en el marco de las Agendas para la Competitividad Industrial 1999 “Exportaciones de productos lácteos en el año 2000” LATU, Circular Informativa nº 129, setiembre 2001 Otras referencias Información brindada por: CONAPROLE Ministerio de Relaciones Exteriores Cámara de Industrias Lácteas del Uruguay (CILU) Sitios en Internet vinculados al sector lácteo. Estadísticas de la FAO, Smartadata. Información de Prensa relacionada al sector 16