Tortugas Marinas en Rocha

Tortugas Marinas en Rocha
Especies en el área
En el mundo existen siete especies de tortugas marinas, de las cuales 5 pueden encontrarse
en aguas del Río de la Plata: Siete Quillas, la Cabezona, la Verde, la Olivacea y la Carey.
La especie más común de la costa uruguaya es la tortuga Verde (Chelonia mydas), la cual
presenta un caparazón de forma oval, con 4 pares de placas costales. En los individuos
juveniles el caparazón es de color castaño rojizo brillante. Su cabeza es relativamente
pequeña. Las tortugas verdes adultas en las playas de anidación mas cercanas (Brasil),
superan los 100 cm de largo del caparazón, mientras que a nuestras costas solamente llegan
individuos juveniles entre 30 y 60 cm. de largo del caparazón. En el Uruguay es frecuente
verlas en las puntas rocosas y áreas costeras con abundantes algas. En la costa rochense
desde diciembre a abril se las puede observar con mucha paciencia (se ve una cabecita salir
a respirar) en las zonas rocosas o nadando cerca de la rompiente.
La tortuga Siete Quillas (Dermochelys coriacea) es la mayor tortuga del mundo llegando a
medir 2 metros de largo total. Los adultos rondan los 700 Kg. de peso. Esta tortuga no posee
el típico caparazón duro cubierto de escudos sino que éste se asemeja a un cuero flexible y
presenta 7 quillas dorsales longitudinales. La piel es de color negro con manchas blancas.
Pueden bucear a profundidades de hasta 1000 metros. Su alimentación se basa en medusas.
Estos individuos se encuentran a más de 3 kilómetros de la costa. La mayoría de los
individuos que se encuentran en nuestras aguas miden entre 130 y 180 cm de largo curvo del
caparazón.
La tortuga Cabezona (Caretta caretta) presenta características que la hacen fácilmente
reconocible; el caparazón en su vista dorsal tiene forma de corazón, es de color castaño y
esta compuesto por cinco pares de placas costales y cinco centrales. Presenta una cabeza
proporcionalmente mayor al resto de las especies. En el Uruguay generalmente se ven
individuos inmaduros y adultos de 50 a 110 cm. de largo del caparazón. No suelen
encontrarse en las aguas muy costeras pero sí en la plataforma continental. Allí se alimentan
preferentemente de moluscos y crustáceos. Cada cierto tiempo aparecen individuos muertos
en las playas, muchas veces sin explicación aparente, sin embargo se han registrado
ejemplares con anzuelos y líneas de palangre, elemento considerado una de sus principales
causas de muerte.
La cuarta especie es la tortuga Olivácea (Lepidochelys olivacea). Es la más pequeña de las
tortugas marinas. Se alimenta de crustáceos, moluscos y tunicados. Muy rara en Uruguay,
habiendo solo 7 registros confirmados y el primer registro apareció en Punta del Diablo.
La quinta es la tortuga Carey (Eretmochelys imbricata). Posee escudos traslapados y un pico
con forma de ave y puntiagudo especial para su alimento como ser esponjas, cangrejos y
corales. En Uruguay existen más de 10 registros de animales juveniles solo en el Depto. De
Rocha.
Problemáticas
Las principales fuentes de mortalidad de las tortugas marinas en aguas uruguayas son la
captura incidental en las redes y anzuelos de los barcos pesqueros industriales y artesanales.
La afición por la pesca deportiva en Uruguay atrae a miles de personas a nuestras costas y
cada día un pescador deportivo puede perder varias líneas de tanza en zonas rocosas. Éstas,
poco a poco, van creando una madeja que se convierte en trampa mortal para la fauna
marina y hasta para los propios buceadores. Es así, que se han registrado un gran número de
tortugas verdes juveniles con perdida de aletas o lesiones graves por cortes provocados por
las líneas o muertas por asfixia.
Otro problemática importante que se ha constatado en los meses de verano, es el uso de
redes de enmalle costeras con el fin de capturar peces para el consumo personal. Estas redes
son caladas por un tiempo prolongado, y al no ser revisadas continuamente, se convierten
también en trampas mortales para las tortugas verdes.
Así mismo, la contaminación del mar con residuos constituye otra importante amenaza. Las
tortugas confunden las bolsas plásticas con comida y luego mueren debido a la obstrucción
del tubo digestivo. A pesar de que nuestra legislación lo prohíbe, la comercialización de
caparazones en nuestro país ha sido llevada a cabo por años. Actualmente las comunidades
de pescadores y artesanos han tomado conciencia de por qué es importante proteger a las
tortugas marinas y su potencial uso sustentable como fuente de atractivo ecoturístico.
Karumbé
Desde 1999, Karumbé trabaja en la investigación y conservación de las tortugas marinas a lo
largo de toda la costa atlántica y Río de la Plata. Este proyecto, cuyo nombre significa
“tortuga” en lengua guaraní, es de carácter multidisciplinario y lo integran estudiantes,
profesores, veterinarios, biólogos, investigadores y pescadores locales. Una de las principales
actividades de Karumbé es estudiar todos los aspectos de la biología, ecología y conservación
de estas especies y su hábitat. La educación ambiental es otro de los componentes
fundamentales en los cuales se trabaja, por medio de charlas en escuelas y comunidades
costeras, con el fin concientizar a la población sobre la importancia de proteger y conservar a
las tortugas marinas. Karumbé cuenta con dos centros de interpretación ambiental, uno en
Montevideo (abierto todo el año), y otro ubicado en La Coronilla Rocha (abierto de enero a
abril).
¿Que debo hacer para conservarlas?
TODAS las especies de tortugas marinas están en peligro de extinción por lo cual países y
organismos internacionales han creado leyes y tratados para su conservación. Nuestra
legislación (Decreto N° 144/998) protege a estas especies en todo el territorio nacional y
aguas jurisdiccionales. Esto implica la prohibición de su captura, retención y comercio (de
tortugas o caparazones).
Sin embargo, TODOS debemos ayudar a conservar estos increíbles animales. Es importante
nunca comprar caparazones ya que mucha gente que ignora la problemática los lleva como
“adornos” y puede entonces fomentar su captura. Cada vez que vea una tortuga varada en la
comuníquese con Karumbé a los
teléfonos: 098614201 – 099917811.
playa, ya sea viva o muerta, por favor
Mas
info
en:
www.karumbe.org
[email protected]
y
en
el
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